Vứt Bỏ Thiên Kim: Loạn Thế Nghịch Tập › Chương 42
Chương 42: Một Bọc Bạc Tử Tuất
Chương 42· 2.361 từMiễn phí
Chương 42: Một Bọc Bạc Tử Tuất
Sáng ngày hôm sau.
Tống Ngọc nhét hai chiếc bánh bao thịt nóng hổi vào trong ngực áo, móc ra năm văn tiền rồi sớm leo lên một cỗ xe bò đang chờ ngoài cổng thành.
Đợi chừng hơn nửa canh giờ, trên xe mới lục tục có thêm mấy bà thím bước lên.
Mắt thấy trên thùng xe chật ních chẳng thể nhét thêm nổi một ai nữa, bác xà phu mới cất tiếng quát to một tiếng, vung roi quất nhẹ lên lưng bò, cỗ xe lọc cọc lắc lư lăn bánh.
Người ngồi trên xe phần nhiều là phụ nữ vừa đi chợ sớm trong huyện về làng, người thì đeo gùi tre, kẻ thì xách lồng gà vịt kẹp chặt dưới chân.
Đủ thứ hàng hóa lỉnh kỉnh chất đống, lèn chặt như nêm vào mọi khoảng trống quanh chỗ ngồi.
Phụ nữ tụ tập lại một chỗ, chỉ cần tìm được một mối quen biết vòng vèo vài ngã rẽ là đã bắt đầu rôm rả chuyện đông nhà tây, huyên thuyên đủ thứ chuyện ngồi lê đôi mách trong làng ngoài xóm.
Trước khi thời mạt thế ập đến, Tống Ngọc vốn cũng là người thích hóng chuyện.
Chỉ là trải qua biết bao năm tháng mạt thế tàn khốc, người sống sót ngày một thưa thớt dần, cái tâm tư nhàn rỗi muốn nghe ngóng chuyện thiên hạ cũng theo đó mà lụi tàn.
Kể từ khi xuyên không tới nơi này, Tống Ngọc bỗng phát giác ngọn lửa tò mò hóng chuyện trong lòng nàng đang chầm chậm nhen nhóm trở lại.
Tuy nàng nhắm nghiền hai mắt nằm tựa lưng nghỉ ngơi, nhưng hai tai thì không để lọt mất nửa chữ.
“Mấy bà còn nhớ năm ngoái, nhà Mã viên ngoại trên trấn chúng ta cưới vợ cho thằng con trai ngốc không? Nghe nói lúc ấy chi ra hẳn năm mươi lượng bạc trắng tiền sính lễ đấy. Đừng nói là cưới một cô vợ, từng ấy bạc đem ra mua đứt ba cô nương trinh trắng xinh đẹp cũng còn dư dả.”
“Chẳng phải người ta đồn mối hôn sự ấy đã đổ bể rồi sao?”
“Đúng thế, dạo gần đây nghe phong phanh nhà Mã viên ngoại lại đang rục rịch nhờ mai mối tìm vợ cho con trai. Thằng bé tuy đầu óc ngây ngô ngớ ngẩn thật đấy, nhưng cơ nghiệp gia cảnh nhà họ thì nứt đố đổ vách. Con gái nhà nghèo nào mà gả qua đó, chẳng phải sẽ được hưởng vinh hoa phú quý cả một đời hay sao? Ôi chao, cũng chẳng biết cái phúc phận béo bở ấy rồi sẽ rơi trúng đầu nhà ai. Nhà tôi lại chẳng có đứa con gái nào vừa tuổi, bằng không kiểu gì cũng phải cậy bà mối đánh tiếng sang bên ấy một chuyến.”
“Trước kia nhà Mã viên ngoại dạm hỏi con gái nhà nào thế nhỉ? Tôi nghe đồn con bé ấy xinh xắn lắm.”
“Thì người trong thôn chúng ta chứ đâu, con bé nhà họ Tống dưới chân núi ấy. Về sau con nhỏ đó được một vị thiếu gia nhà quyền quý đánh xe ngựa tới đón đi mất, nghe nói là... năm xưa bế nhầm? Ai dà, cái số có dung mạo đẹp đẽ thì lúc nào số mệnh cũng tốt hơn người. Phen ấy nhà lão Tống chắc chắn vớ bẫm được bộn tiền bạc.”
“Chắc chắn rồi! Mấy bà làm sao biết được, lão đại nhà họ Tống kia kìa, làm kế toán ghi sổ cho tiệm thóc gạo trên huyện, có một bận tôi lên mua gạo, úi chà chà... trên người lão mặc toàn lụa là gấm vóc sang trọng thôi.”
“Nhưng nói đi cũng phải nói lại, rõ kỳ quặc, đứa con gái được đón đi đổi đời rõ ràng là con gái nhà Tống lão nhị, rốt cuộc người hưởng trọn vẻ vang nở mày nở mặt lại là nhà Tống lão đại.”
“Còn vì cớ gì nữa? Lão thái thái nhà họ Tống một lòng thiên vị con trưởng tới tận mang tai! Năm xưa bọc bạc tử tuất của Tống lão nhị chết trận trên sa trường, chẳng phải cũng lọt sạch vào túi nhà lão đại đó hay sao?”
Mấy bà thím rôm rả bàn tán càng lúc càng sôi nổi hào hứng.
Tống Ngọc nằm nghe mà càng nghe lại càng thấy đề tài này quen tai đến lạ lùng.
Nàng nhấc cánh tay đang che ngang mắt lên, nhìn về phía người thím ngồi đối diện đang thao thao bất tuyệt:
“Đại nương, người vừa nhắc tới nhà họ Tống kia là ở thôn nào thế ạ?”
Trên cỗ xe bò phần lớn đều là gương mặt quen thuộc trong làng, Tống Ngọc lên xe sớm, dọc đường lại nằm dựa nhắm mắt dưỡng thần, lấy cánh tay che khuất ánh mặt trời.
Mấy bà thím ban nãy chẳng ai để ý, thình lình thấy một tiểu thiếu niên khôi ngô tuấn tú cất tiếng hỏi han, ai nấy đều không khỏi ngẩn người.
Thiếu niên tuấn tú khôi ngô thì có ai mà không thích ngắm nhìn, bà thím lập tức cười toe toét, khóe mắt cong tít: “Thôn Bão Sơn chúng ta đấy cháu.”
Tống Ngọc thầm nhủ quả nhiên không ngoài dự đoán. Nàng thật không ngờ giữa đường ngồi hóng chuyện thiên hạ lại hóng trúng chuyện của chính bản thân mình.
Đứa con gái được gia đình quyền quý đón đi trong miệng bọn họ, mười phần thì chắc chắn chín phần chính là Thẩm Minh Ngọc.
Chỉ là nàng không ngờ trước khi rời khỏi thôn làng hẻo lánh này, trên người Thẩm Minh Ngọc lại từng xảy ra một kiếp nạn như thế.
Gả cho một kẻ ngốc nghếch?
Nhớ tới khuôn mặt kiêu kỳ ngạo mạn của Thẩm Minh Ngọc, một kẻ lòng dạ như nàng ta sao có thể cam tâm tình nguyện vì năm mươi lượng bạc mà gả cho một tên ngốc?
Nữ tử thời cổ đại vốn chẳng có chút nhân quyền nào, việc gả bán tùy tiện hay bị cha mẹ ép hôn là chuyện thường như cơm bữa.
Chẳng lẽ người nhà họ Tống vì hám tiền bạc sính lễ mà bức bách con gái phải gả cho một gã ngốc?
Nếu quả thực đúng như vậy, thì nhân phẩm của cả nhà họ Tống này cần phải xem xét, đánh giá lại thật cẩn thận.
Bà thím bắt chuyện với Tống Ngọc nom dáng vẻ rất phúc hậu, dưới khóe miệng có một nốt ruồi đen. Đôi mắt bà tuy nhỏ và mí mắt hơi bụ bẫm, nhưng mỗi khi cười lên lại híp thành một đường chỉ dài.
Thấy tiểu lang quân hiếu kỳ lắng nghe, bà càng hào hứng dốc cạn ruột gan kể lể.
Tống Ngọc lại là người cực kỳ khéo léo đưa đẩy, thỉnh thoảng lại tỏ vẻ kinh ngạc, phụ họa thêm đôi ba câu đánh trúng tâm lý khiến các thím càng thêm cao hứng.
Rất nhanh sau đó, mọi ngóc ngách chuyện trong nhà ngoài ngõ của lão Tống gia đã bị moi ra phơi bày sạch sẽ từ gốc tới ngọn.
Lão Tống gia chia làm hai phân nhánh.
Trong nhà có một bà mẹ già ngoài sáu mươi tuổi, thân thể còn rất cứng cáp khỏe mạnh.
Lão thái thái sinh được hai con trai và một con gái. Con gái gả đi lấy chồng xa xứ, hiếm khi về thăm nhà.
Con trai lớn tên là Tống Viễn Thăng, thi đỗ chân đồng sinh. Lão cưới một người vợ gốc gác ở huyện thành, hiện đang làm kế toán ghi sổ cho tiệm thóc gạo trên huyện Thanh Viễn, sinh được một trai một gái.
Con trai lớn là Tống Thành Miễn, hiện đang theo học tại trường học trên phủ thành.
Con gái là Tống Bảo Châu, vừa mới làm lễ cập kê tròn mười lăm tuổi, nghe nói đã được dạm hỏi một mối tử tế.
Con trai thứ hai, cũng chính là người cha có quan hệ huyết thống với thân xác này của nàng, tên là Tống Viễn Hòa.
Nhiều năm trước ông phải đi lính tòng quân, cuối cùng thứ đưa về quê nhà chỉ là một gói bạc tử tuất lạnh ngắt.
Người vợ họ Mạnh ngậm đắng nuốt cay một thân một mình gồng gánh nuôi nấng một đôi con thơ khôn lớn.
Con trai Tống Thành Dịch vừa mới cưới vợ được nửa năm cũng bị lệnh triều đình bắt lính tòng quân, còn cô con gái Tống Xảo Châu thì mấy tháng trước đột ngột được người ta đánh xe ngựa tới đón đi rồi bặt vô âm tín.
Trong căn nhà ấy giờ đây chỉ còn lại người vợ góa bụa họ Mạnh, sống nương tựa cùng cô con dâu và một đứa cháu nội vừa tròn ba tuổi.
Bà thím hễ nhắc tới Mạnh thị là trong lòng lại trào dâng niềm thương cảm vô hạn:
“Vợ của Tống lão nhị ấy à, hồi còn trẻ dung mạo cũng xinh xắn nết na lắm, ăn ở hiền lành, tính tình lại hòa nhã dễ mến. Trải qua ngần ấy năm tháng, chồng thì chết trận, con gái thì bỏ đi, đứa con trai duy nhất lại bị bắt ra chiến trường nơi biên cương không biết sống chết ra sao.
Cả người chị ấy dạo này tiều tụy trông thấy, tinh thần sụp đổ hoàn toàn. Nếu không phải trong nhà còn đứa cháu nội đỏ hỏn cần chăm bẵm, sợ rằng chị ấy đã chẳng còn thiết sống trên cõi đời này nữa rồi.”
Tống Ngọc cầm trong tay một nắm hạt bí đỏ mà đại nương vừa dúi cho, vừa cắn hạt bí tí tách vừa mở lời dò hỏi:
“Khoảng cách giữa đại phòng và nhị phòng nhà họ Tống này sao lại chênh lệch một trời một vực như thế ạ?”
Rõ ràng cuộc sống của đại phòng thì ngày càng phất lên như diều gặp gió, con cái trong nhà tiền đồ xán lạn rạng rỡ.
Thế nhưng nhị phòng thì sao? Bất kỳ ai nghe qua hoàn cảnh của họ cũng đều phải thốt lên một tiếng tội nghiệp xót xa.
Nghe thế nào cũng thấy giống như một gia đình cùng đường bí lối, sắp sửa rơi vào cảnh tuyệt tự tuyệt tôn không còn đường sống.
Bà thím lại thở dài thườn thượt:
“Ai bảo không phải chứ? Người ta thường bảo dây thừng chỉ đứt ở chỗ mảnh nhất, tai ương chỉ nhắm vào kẻ khốn cùng. Lão thái thái trong nhà lại thiên vị con trưởng, than ôi, sống sao cho nổi.”
Mấy bà thím chuyển sang bàn tán chuyện bắt lính, rồi lại nhắc tới con cái những nhà khác trong thôn.
Ở cái thôn làng xa xôi hẻo lánh này, vì nằm gần ải biên quan thường xuyên nổ ra chiến sự khốc liệt, hầu như nhà nào cũng có con em tòng quân ra trận.
Thế nên hoàn cảnh bi đát của nhị phòng nhà họ Tống cũng chẳng phải chuyện hiếm hoi gì ở cái vùng đất này.
Các bà thím lại đổi sang đề tài khác, tiếp tục rôm rả trò chuyện.
Tống Ngọc lại chẳng còn tâm trí đâu để nghe tiếp nữa, trong lồng ngực bỗng dâng lên một cảm giác ngột ngạt khó tả.
Nàng vốn đinh ninh rằng, Thẩm gia sau khi đón Thẩm Minh Ngọc về ắt hẳn sẽ bù đắp hậu hĩnh cho cha mẹ nuôi của nàng ta. Nàng đến đây sống ắt cũng không đến nỗi quá cơ cực khắt khe.
Nàng không phải là vị thiên kim tiểu thư yểu điệu thục nữ chưa từng nếm qua mùi cay đắng gian nan.
Chỉ cần cho nàng một gian nhà tranh, một khoảnh đồi xanh, nàng hoàn toàn có thể tự tay tạo dựng một cuộc sống tiêu dao tự tại.
Thế nhưng xem tình hình trước mắt, quả thực là nàng đã quá ngây thơ nghĩ tốt cho người khác rồi.
Nhưng trong ký ức của nguyên chủ, cha mẹ Thẩm gia tuyệt đối không phải là hạng người qua cầu rút ván, trừ phi...
Nghĩ đến chuyện Thẩm Minh Ngọc suýt chút nữa bị ép gả cho một gã ngốc, Tống Ngọc có lý do chính đáng để hoài nghi rằng chuyến này mình vừa đặt chân tới đã nhảy thẳng vào một hố lửa to đùng.
“Quẹo thêm một khúc cua nữa là tới thôn Bão Sơn rồi, ai muốn xuống xe thì chuẩn bị đi nhé!” Bác đánh xe bò cất tiếng gọi lớn thông báo.
Tống Ngọc ngước mắt nhìn lối vào thôn bị những dãy núi trùng điệp sừng sững bao bọc xung quanh, lập tức xách túi hành lý nhảy xuống xe trước một bước.
Nàng đứng chờ một lát bên vệ đường, đợi cho bóng cỗ xe bò và người qua lại khuất hẳn, bấy giờ mới vạch bụi gai rậm rạp bên lề đường rồi chui tọt vào bên trong.
Chỉ một lát sau, một thiếu nữ mặc áo vải thô đơn sơ từ trong bụi gai bước ra ngoài.
Mái tóc đuôi ngựa cột cao kiêu hãnh ban nãy đã được búi tròn thành một búi tóc xộc xệch sau gáy, đôi mày thanh tú sắc sảo cũng buông lỏng xụ xuống vẻ u sầu mệt mỏi.
Tống Ngọc sụt sịt mũi một cái, một tiểu công tử tuấn tú phong nhã thoắt cái đã biến hình thành một tiểu ăn mày chạy nạn bẩn thỉu rách rưới.
Nàng đưa tay phủi nhẹ những hạt cỏ may và gai nhọn dính đầy trên vạt áo, hất chiếc tay nải chắp vá chằng vá đụp lên đầu vai.
Rồi nàng thong thả lê từng bước chân chậm rãi, ngả nghiêng hướng về phía thôn Bão Sơn mà bước tới.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.