Vứt Bỏ Thiên Kim: Loạn Thế Nghịch Tập › Chương 41
Chương 41: Lấy Cho Ta Con To Nhất
Chương 41· 2.707 từMiễn phí
Chương 41: Lấy Cho Ta Con To Nhất
Bốn người Tống Ngọc dọc đường đổi xe mấy bận, đến ngày thứ hai rốt cuộc đã tới huyện Thanh Viễn.
Tống Ngọc phóng tầm mắt nhìn cổng thành tuy chẳng tính là hùng vĩ nguy nga, cùng dòng người bá tánh vào ra tấp nập dưới chân thành.
Nếu không có gì bất trắc, nàng đại khái sẽ sống ở nơi này một khoảng thời gian rất dài.
Mùa xuân tự lúc nào đã dừng chân theo bước chân bôn ba dọc đường của Tống Ngọc.
Khắp nơi mạ non trải dài biếc rờn, hoa dại nở rộ chen chúc hai bên lối đi.
Sau khi bốn người vào thành, Chu Tễ lên tiếng từ biệt Tống Ngọc.
Kỳ thực Tống Ngọc rất có hảo cảm với hắn. Tính tình hai người có nét tương đồng, hơn nữa người này làm việc cũng rất đáng tin cậy.
Đi cùng nhau suốt một chặng đường, bọn họ cũng coi như là đồng đội từng kề vai chiến đấu vào sinh ra tử.
Tống Ngọc chắp tay ôm quyền hướng về phía Chu Tễ: “Nếu sau này có cơ hội gặp lại, ta mời huynh một bữa cơm.”
Chu Tễ mỉm cười vẫy vẫy tay với nàng, bộ dạng vẫn lười nhác biếng nhác như ngày nào: “Được thôi, quyết định vậy nhé.”
Chu Tễ dẫn theo Phương Viện rời đi, còn Tống Ngọc cùng Vệ thị thẳng hướng bến đò trong thành mà bước tới.
Khác hẳn với cảnh người người chen chúc, ồn ào phức tạp ở bến đò phủ Dĩnh An, bến đò huyện Thanh Viễn này thực sự quạnh quẽ tiêu điều vô cùng.
Xung quanh có không ít quầy hàng rong, nhưng những người bán hàng phần lớn đều ngồi tựa lưng vào ghế ngáp ngắn ngáp dài, ngủ gà ngủ gật.
Ven bờ chỉ rải rác đỗ lại mấy chiếc thuyền mui bạt đơn sơ, trên thuyền tịnh không thấy bóng dáng một hành khách nào.
Tống Ngọc bước tới trước mặt một ông lão bày sạp bán cá, cất tiếng hỏi:
“Lão bá, hai hôm nay người có thấy thuyền buôn của Tào gia cập bến không? Là loại thuyền chở hàng thật lớn ấy.”
Ông lão tai hơi nghễnh ngãng, lắng tai nghe một hồi lâu mới chậm chạp gật đầu: “Hôm qua có tới, sáng sớm nay lại nhổ neo đi mất rồi.”
Lưu Bôn bọn họ đi đường thủy trên thuyền lớn, tốc độ tất nhiên phải nhanh hơn nhiều.
Điểm này cả Tống Ngọc lẫn Vệ thị đều hiểu rõ. Nhưng nếu con thuyền đã thuận lợi qua đèo và cập bến tại đây, giả như trên thuyền vẫn còn hành khách, hẳn cũng đã như ông cụ bế cháu lúc trước, bình an rời thuyền mới phải.
Nếu may mắn, lúc này mẹ chồng nàng hẳn đã về đến tận nhà.
Dù rằng trong thâm tâm, Tống Ngọc hiểu rất rõ khả năng ấy mong manh đến nhường nào.
“Chi bằng bà cứ về nhà xem sao trước đã.” Nàng cũng chẳng còn cách nào khác, đành mở lời khuyên nhủ.
Vệ thị hiểu ý, khẽ gật đầu.
Thế nhưng nỗi thấp thỏm bất an trong lòng bà kể từ khi bước chân vào thành vẫn chưa từng lắng xuống một khắc.
Bà bị sơn phỉ bắt cóc lên núi, dẫu cho chưa từng chịu cảnh nhơ nhuốc ô uế, nhưng thế gian này liệu có ai chịu tin lời phân bua của một quả phụ?
Trước mắt mẹ chồng sống không thấy người, chết chẳng thấy xác, bà trở về biết ăn nói làm sao với gia tộc nhà chồng đây?
Song những việc rắc rối này trước sau đều chẳng can hệ gì tới vị tiểu lang quân đã liều mạng cứu giúp mình. Vệ thị bèn móc từ trong vạt áo ra mấy mẩu bạc vụn mà Tống Ngọc từng chia cho bà trước đó.
Bà lại từ trong ống tay áo lần mò rút ra một chiếc trâm cài bằng vàng ròng:
“Đây là điều trước kia ta đã hứa với tiểu lang quân, mong ngài hãy vui lòng nhận lấy. Ơn cứu mạng sâu tựa biển trời khó bề báo đáp, nếu sau này hữu duyên tương ngộ, ta dẫu có kết cỏ ngậm vành cũng xin đền đáp ơn sâu.”
Nhìn cách ăn mặc lẫn phong thái đài các của Vệ thị, quả thực không giống người thiếu thốn tiền bạc, Tống Ngọc cũng chẳng khách khí chối từ, dứt khoát đưa tay nhận lấy rồi cất kỹ vào túi.
Nàng khẽ gật đầu chào từ biệt, xoay người cất bước rời đi.
Vừa đi chưa được bao xa, nàng bỗng nghe thấy từ phía bến đò có tiếng một bé gái cất giọng cao vút gọi lớn:
“Mau lên! Là Đại phu nhân!”
“Đại phu nhân đã trở về rồi!”
Vừa hô hoán, mấy người đàn ông vừa bước xuống từ cỗ xe ngựa bên bến đò đã hớt hải chạy ùa về hướng Vệ thị.
...
Tống Ngọc vốn định tìm một khách điếm để nghỉ chân tắm rửa một chút, nhưng vừa cất bước được mấy trượng thì một làn hương thơm phức ngào ngạt của hoành thánh nóng hổi xộc thẳng vào mũi.
Nàng đưa tay xoa xoa cái bụng đang cồn cào biểu tình, lùi lại vài bước, rồi dứt khoát kéo ghế ngồi xuống một quầy hàng nhỏ ven đường.
“Đại tỷ, cho ta một bát hoành thánh.”
Người bán hoành thánh là một nữ tử chừng ngoài hai mươi tuổi, dáng vẻ trông khá thanh tú.
Trên mặt và đôi bàn tay nàng lộ rõ những vết nứt nẻ sưng đỏ vì sương gió giá lạnh, thế nhưng mặt bàn gỗ lại được lau chùi sạch bong, bát đũa xếp đặt ngay ngắn chỉnh tề, trông rất sạch sẽ tinh tươm.
Nữ tử kia nãy giờ vẫn ngồi lặng lẽ phía sau bếp lò, dường như chẳng hề hay biết có khách ghé qua.
Mãi đến khi Tống Ngọc cất tiếng gọi, nàng mới giật mình hoàn hồn, luống cuống đáp lời:
“Vâng, xin ngài chờ một lát...”
Nữ nhân theo bản năng cất lời ứng đáp, thế nhưng vừa ngước mắt nhìn rõ dung mạo của Tống Ngọc, giọng nói bỗng nghẹn bặt nơi cuống họng.
Đôi mắt nàng mở to, đong đầy vẻ khiếp sợ cùng nỗi ngờ vực khó hiểu.
Song thần sắc khác lạ ấy thoáng qua rồi biến mất cực nhanh, nàng vội vã xoay người thoăn thoắt gói hoành thánh rồi thả vào nồi nước dùng đang sôi sùng sục.
Tống Ngọc ngồi xuống, thuận miệng bắt chuyện:
“Bến đò này theo lý thuyền bè qua lại tấp nập, đáng ra phải nhộn nhịp lắm mới phải chứ. Hôm nay có chuyện gì đặc biệt sao mà lại quạnh quẽ thế này?”
Đôi tay nữ tử vẫn không ngừng thoăn thoắt nặn hoành thánh, cất giọng dịu dàng: “Tiểu lang quân là người từ nơi khác tới phải không?
Nguyên bản nơi này náo nhiệt lắm. Mỗi khi có thuyền bè lớn cập bến, dòng người đổ xuống nườm nượp, cái quán nhỏ này của ta phục vụ còn không xuể tay chân.
Ngặt nỗi gần đây trên đèo Sơn Giới có giặc cỏ hoành hành, cắt đứt tuyến đường thủy từ phủ Dĩnh An qua đây, khách buôn ít hẳn đi. Thành thử mối làm ăn ở bến đò cũng dần dà lụn bại.”
Nói đoạn, nữ nhân không kìm được tiếng thở dài thườn thượt.
Khách ăn thì thưa thớt vắng tanh, thế nhưng tiền phí chỗ ngồi ở bến đò mỗi ngày vẫn phải nộp đủ không thiếu một xu.
Mọi người ai nấy đều mỏi mắt trông ngóng sơn phỉ sớm ngày bị dẹp yên, bến đò mau chóng khôi phục cảnh phồn hoa như cũ, nên mới phải cắn răng ngày ngày dọn hàng ra ngồi chờ vận may.
Bát hoành thánh được bưng ra rất đầy đặn, trên làn nước dùng trong vắt nổi bồng bềnh những cọng hành hoa xanh biếc.
Tống Ngọc húp trước một ngụm canh. Nước dùng ngọt lịm đậm đà, lấy thìa khuấy nhẹ lên liền thấy lẫn vài con tôm khô thơm phức.
Viên hoành thánh nhân thịt tươi mềm béo ngậy, hương vị quả thực vô cùng ngon miệng.
Nhất thời nàng cũng có thể hình dung ra, nếu như nơi này đông khách qua lại, việc buôn bán của quán hoành thánh này chắc chắn sẽ đắt hàng khôn xiết.
“Đại tỷ, ngày nào tỷ cũng ra đây dọn hàng sao?”
“Ngày nào ta cũng ra.” Nữ tử khẽ đáp một câu.
Tống Ngọc mang theo hộ tịch và giấy thông hành tới đây, sau này tất nhiên sẽ nhập hộ khẩu sinh sống tại huyện này, cơ hội ghé qua ăn hoành thánh còn rất nhiều.
Sợ người phụ nữ này nản lòng bỏ gánh giữa chừng, nàng nhớ tới những lời Chu Tễ từng nói, bèn mỉm cười trấn an:
“Có lẽ chỉ hai ba hôm nữa là đèo Sơn Giới sẽ được thông đường thôi. Đến lúc ấy bến đò này lại tấp nập đông vui như trước cho mà xem.”
Nữ nhân cười khổ gật đầu, trong lòng chỉ xem đó là lời an ủi khách sáo của người qua đường.
Một bát hoành thánh có giá tám văn tiền. Tống Ngọc ăn sạch bách không còn một viên, đến nước canh cũng húp cạn đáy bát.
Nàng vừa rút mấy đồng tiền xu đặt lên mặt bàn định đứng dậy rời đi, thì bỗng thấy một bàn tay mập mạp thò tới quơ phắt lấy mấy đồng tiền nàng vừa đặt xuống.
“Ngon miệng thì lần sau lại ghé nhé!”
Người mới tới là một phụ nhân vóc dáng đẫy đà đẫy đà, trông chừng ba bốn mươi tuổi.
Trên người ả diện chiếc áo bông kẹp gấm mịn màu đỏ thắm, đôi bàn tay tuy chẳng trắng nõn nà nhưng nhìn qua là biết kẻ sống trong an nhàn sung sướng, chẳng bao giờ phải đụng móng tay vào việc đồng áng.
Tống Ngọc không rõ nội tình thế nào, song thấy người bán hoành thánh cúi đầu im thin thít không dám hé răng, đoán chừng là người trong một nhà.
Nàng chẳng buồn can thiệp chuyện người khác, khẽ né người lách qua phụ nhân kia rồi rời khỏi quầy hàng.
Thế nhưng chân vừa bước chưa được mấy bước, phía sau bỗng vang lên tiếng bát đĩa rơi vỡ loảng xoảng, kèm theo tiếng the thé chửi bới cay nghiệt xé toang không gian:
“Mày còn mặt mũi vác xác ra đây bày quán à? Cả một ngày trời mới bán nổi một bát hoành thánh, vỏn vẹn được có tám văn tiền rách này sao?! Cứ cái đà này, mày định bày sạp đến kiếp nào mới trả hết món nợ kia hả?
Đúng là cái thứ đồ vô tích sự! Chi bằng sớm nghe lời tao sang nhượng cái chỗ này cho người khác đi, còn hơn là cái ngữ mày chiếm hố phân mà không chịu ỉa!”
Nghe thấy có trò huyên náo để xem, đám người xung quanh lập tức ùa về phía quán hoành thánh như đàn ong vỡ tổ.
Bước chân Tống Ngọc khựng lại. Nàng nhướng mày, dứt khoát quay gót chen vào đám đông.
Có chuyện vui náo nhiệt trước mắt mà không xem thì đúng là đồ ngốc.
Lúc này, nữ tử bán hoành thánh đang chật vật giật lại chồng bát sứ từ tay người đàn bà béo:
“Đại bá nương, bác làm ơn làm phước thư thả cho con thêm ít bữa nữa. Mẹ với Tiểu Bảo đều đang ốm liệt giường, con cần cái sạp này kiếm đồng ra đồng vào để bốc thuốc thang cho họ.
Vả lại số tiền trước kia nhà con đâu phải không chịu trả, đợi mấy hôm nữa cày xới xong mảnh ruộng gieo hạt, con sẽ đi làm thuê làm mướn cho nhà người ta, kiểu gì cũng gom góp đủ tiền trả bác mà.”
Thế nhưng phụ nhân kia nào có chút dáng vẻ của một bậc trưởng bối yêu thương cháu con, ả chống nạnh gầm lên:
“Thư thả? Đã thư thả cho chúng mày bao nhiêu lâu rồi hả? Đừng có trách đại bá nương này cay nghiệt độc ác, anh trai mày ở phủ học ngày ngày chi tiêu tiền giấy bút mực nghiên đâu có ít ỏi gì!
Năm ngoái nếu không phải tại con ranh nhà mày trốn hôn chạy mất dạng, thì nhà tao có đến nỗi phải gánh trên lưng món nợ bạc lớn như thế này không?
Bây giờ thì hay rồi, nó vớ được cành cao bay đi mất, vứt lại cái của nợ này cho cả nhà tao gánh chịu! Liễu thị, mày đừng trách tao nhẫn tâm, phần tiền của nhà chúng mày mà cứ trơ ỳ ra không nôn ra được, thì người nhà họ Mã chịu bỏ qua cho đại bá mày chắc?
Hạn cho mày đúng ba ngày! Hết ba ngày mà không nôn đủ tiền ra, thì cái quầy hàng này tao đứng ra làm chủ, bán phứt đi cho xong!”
Liễu thị mặt xám như tro tàn, run rẩy nhìn ả đàn bà béo mấy hơi thở, rồi cắn răng cúi đầu dọn dẹp quầy hàng.
Tiểu Bảo và mẹ chồng vẫn đang nằm sốt li bì ở nhà, nàng phải vội trở về chăm sóc.
Tiết cày bừa vụ xuân đã tới, trong nhà lại chẳng có trâu kéo cày, nàng còn phải tự mình vác cuốc ra đồng lật đất. Nếu chậm trễ mùa vụ, vụ tới lấy đâu ra thóc nộp tô thuế, người trong nhà lấy gì mà bỏ vào mồm...
Tống Ngọc đứng ngoài đám đông khẽ cau mày, nhìn hai người phụ nữ tương phản một trời một vực trước mắt, trong lòng không khỏi thầm mỉa mai: Cái dạng này mà cũng xứng gọi là người thân thích trong nhà sao?
Bá tánh vây quanh xì xào bàn tán, chỉ trỏ chê trách:
“Đây đã là lần thứ mấy rồi? Cái sạp hoành thánh này ngày trước làm ăn khấm khá biết bao. Con dâu họ Liễu tính tình xởi lởi hay cười lại xinh xắn, ta thích nhất ghé chỗ nàng ăn một bát.”
“Chứ còn gì nữa, mới có nửa năm mà người ngợm héo hon tàn tạ, trông chẳng khác nào biến thành một người hoàn toàn khác.”
“Cái mụ đại bá nương kia đúng là thứ chẳng ra gì, ngày ngày tới hạch sách, bữa bữa tới bức bách, tính dồn người ta vào đường chết hay sao.”
“Tất nhiên là muốn ép chết rồi! Nhà bên ấy chẳng còn bóng dáng một người đàn ông nào chống lưng, đợi cho cả nhà bọn họ chết sạch chết nhẵn, thì nhà cửa ruộng vườn chẳng phải đều lọt trọn vào tay mụ đại bá nương này hay sao?”
“Chúng mày lẩm bẩm cái gì đấy hả?!”
Ả đàn bà béo bỗng quay ngoắt đầu trừng mắt về phía mấy người vừa bàn tán. Đôi mắt híp ti hí như hạt đỗ xanh trừng trừng dữ tợn, đôi lông mày dựng ngược lên như thể chực lao vào cào xé người ta tới nơi.
“Thôi thôi, bớt lo chuyện bao đồng đi, mau giải tán thôi.” Đám đông rùng mình, lập tức tản mát như chim vỡ tổ.
Liễu thị đã dọn dẹp chỉnh tề bát đĩa bàn ghế, cẩn thận đặt hết lên chiếc xe kéo bằng ván gỗ thô sơ, rồi cắm cúi đẩy xe hòa vào dòng người đông đúc trên phố.
Ả phụ nhân hung tợn trừng mắt nhìn theo bóng lưng chiếc xe cút kít của Liễu thị khuất dần trong biển người, bấy giờ mới hất mạnh vạt áo, lắc lư thân hình núng nính thịt bước về phía ông lão bán cá bên bờ bến đò.
“Cắt cho ta con cá to nhất!”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.