Chương 97: Hang Quỷ

Chương 97:zfwH HangVW31 Quỷ

Đường hầm chậtkL67 hẹp và sâuTqLL thẳm, váchGCqw đá hai bên phủABtD đầy những lỗ lõm và hoa vănNkpa dobpz8 nước xói mòn tự nhiên tạo thành.

Đi chừng chưa đầy nửa giờ, dải đá dăm dưới chân dần được thay thếpfKR bằng mặtEXOs đá bằng phẳng,0LHE không khí cũng36eh ngày một lạnh hơn.

Cách đóoxu9 khôngX493 xa, người bạn họcvBry chịu trách nhiệm cầm đèn chiếuVpNj sángmXTP bỗng dừng bước,1s2O giơ cao ngọn đèn măng-xông lên để soiHZxX tỏ vách hang bênSOjU phải —AoDM cóCj9O ai đó đã khắc chữ trên mặt đá.

Nét chữ không quá cổ xưa, có thể nhận ra dấu vết của lưỡie6DQ dao1kT2 khắc sâu vào thạch diện,ryTI tuynSuM mép chữKeVI đã bị rêu phong ăn mòn một phần nhưng vẫn có thể nhận diện rõFyMl ràng.

Đó là một bài1jgY đồng dao được viết đan xen bằngAtBn tiếng ScotlandPbIb và tiếng Anh, nhịp điệu trầm đụcjsiR nhưXmfV một bài cawWCc điêu tàn, trongosB8 các dòng thơ liên tục lặp lại cùng một cụmqNxM từ: Hang Quỷ.BDiZ

Trong4yPK đoànFudu có một bạnsciK họcDlSk lớn lên ở vùng caoZ8ym nguyên, thời thơ ấu từng nghe người già trong làng hát bàiMpLC ca này, cậu có thể dịch đại ý lời bài hát — người bướcyC5E vào ban ngàyDzr8 đã chết, người bước vào ban đêm đã chết, Hang Quỷ nuốt chửng ánh sáng cũng nuốt chửng hơi thở. Hễ ai bước vào, người đó sẽbjgx không bao giờldUM trở ra đượcppI1 nữa.

Edith khẽ nhíu đôinSc8 mày ngài, giơ ngọn đèn lên, đểNNHO quầng sáng từAvSs từ lướtXQvs quanCLK trênAuZA vách đá.et5v

Nàng ngồi xổm xuống, dùng đầuaYbN ngónIeQ9 tay khẽ miết dọc theo047A rãnh khắc của2v8T dòng chữ dướiQw3L cùng, cảm giác lạnh buốt và thô ráp.

Nàng đứng dậy,Bj6G giơXtEj đènEISF tiếp tục bướcDQyH về phía trước.E4kN

Con đường trong hangjeI2 bỗng thu hẹp lại ởWOrY đoạn khôngTq1m xa phía trước, chỉ vừa đủJ5rc cho từng người nối đuôi nhau lách qua.

Nàng nghiêng mình2Zf8 lách qua,c9hU ánh đèn soi2RDj sáng một vòm hang rộng lớn hơn nhiều — rộng chừng bằngP8AE một phòngLYKV khách thông thường, vòm trần cao tớiWFv3 hai trượng, vách đá xung quanh phủ đầy các hốcLyxr lõm do nướcYYJB xóiHcDW mòn.

TrongHYSt không khí phảng phất một mùi hươngjbQE lạ lẫm rất đỗi mơ hồ, cực kỳ nhạt, nhưng quả thực có tồn tại.

"Ở đây có thứ gì đó đang giải phóngnzH4 khí độc." NàngxwxW vừa nói vừa thong thả xoay đầu đèn, để ánh sáng quét qua toàn bộZcZU vách hang của vòmrpFr động.

Edith muốnQutY phán đoánjuMD xem đó làaOeO khoáng chất dạng lưu huỳnh hay chỉ là quặngRgot đámyHJ thông thường.

CầnJEtZ biếtGjRa rằng khítqZa hỗn hợp lưulnrc huỳnh khi gặplOeq ngọn lửaWeKj hởf7Yk rấtm5R1 dễ gây cháy nổ.

Mấy bạn học bước tớiPUAl quan sát theo nàng, có người lắc đầu, có người bảo mơ hồ cảm thấy hơiKHRy chóng mặt nhức đầu.1nFR

Sau đó Edith cẩnUq0r thận quanc8TQ sát ngọn lửa bên trong chiếc đèn1BiF măng-xông, không2Zpr hềXBQn cópqiW dấu hiệu phát nổ — rất tốt.

Ngọn lửayA1v vẫn đang cháyGzwu ổn định, trongDQf3 lúc diJap2 chuyểntNHE chậmiOZr rãi chỉ khẽ chao đảo vài cái rồi lại tiếp tục duySy9k trì sự cháy.

"Khí8avc độc ở đâyQBpU phân tầng rất rõ rệt," Nàngamze cất lời, "Bên dưới đang lắng đọngqdGe một loại khí nặng hơn không khí, rất có thểbes4 là khí cacbonic (CO2), nồng độ ở một mức độ nào đó5CUt so raVsVv chưa quá cao.T9EK Bây giờ là cuối tháng Giêng, nhiệt độ bên ngoàinQ8E rất thấp, trong hang ngược lại lại ấm hơnQV1y bên ngoài. Đợi đến ban ngày, nhiệt độ2SfO bên ngoài tăng lên, ápkzUS suất không khí thay đổi, những luồngPETM khí đó rất có thể sẽ bị ép ra từ các kẽ nứt, khi nồngEloV độ vọt lênKsDE cao — sẽ không chỉ đơn thuầnkrYm làm ngọnJMW3 lửaLJcc chaobCIV đảo đâu. Rất may làlH3C thời điểm chúng ta bước vào hang9KQl đã làEgVr lúc hoàng hôn."

Edith đã đoán ra lý do tại sao những ngườib50a bướch2VF vào71Xo hangpjKR bankM30 ngày lại bỏ mạng.

Nàng bước tới mép vòm hang, ngồi xổm xuống giơsAzm đèn soi xuống mặt đất.mya6

Trên mặt đấtgjSy rải rác một số bộ xương động vật nhỏ — chuột đồng, dơi, cùng vàiUCBe loài động6gaP vậtJb27 vú nhỏ mà nàngrjwC không gọi tên được.YCa4

NàngKlhj lật một8V7q mẩu xương lên, dùng đầu ngón tay khẽ chạm vào5UCj mép vết gãy.Fib1

"Những bộfEml xương này tửWzDk vong ngay7G74 tại chỗ, hơn nữa mépetzK vết gãy có vếtm9bM gặm nhấm rất nhỏ. Có89K7 thứ gì đólL62 đang kiếm ăn trongXRQo hang, và nó hoạt động về đêm —yeGn hầuVDLu hết các loài sinh vậtUBFF săn mồi trongm3RN hang8qYQ độngqctU đều là0zfa loài săn đêm.hXOx Cho nên những người bước vào hang vào ban đêm sẽ đụng độ với chúng."

Nàng đứng dậy, ánh mắtOQf6 lướt qua mộtwOOY khe nứt phía trên vách đá.2CET

"Ban ngày, nhiệt độ bên ngoài tăng cao, nồng độ khíaFfU độc trongbXg3 hang dângMCUZ lên, người bước2OBl vàoxxYa sẽ bịgpMM ngạtzDPB thở hoặc ngộ độc. Ban đêm, nồng độ khítM4H độc hạ xuống, nồng độLlnJ oxy cao hơn, nhưng sinh vật săn đêm lại ra ngoài kiếm ăn,HVxF người bước vàoEOE3 sẽ bị tấnaHwZ công.WacR Cho nên..."

Nét mặtLLms EdithN6ho bắt đầu trở nênvK9I ngưng trọng, nàng7KtG từ trong túi khoác0MFJ lấy raA7le mộtpEcf khẩubq7y súng ngắn.

Các bạn họcT2lw xung quanh ngẩn người mất vài giây.HCYG

Họ không ngờ Edith lại bạo liệt đến mức nóiJAoP rútZgab súng là rút súngc3jM ngayAdNM lập tức.

Nếu không phải vìPQbv vừa nghe lời5QBH giải thích của nàng, họ lại tưởngOCiO nàngluR3 sắp sửa bắn họ không chừng.

Eleanor MacRae là người đầu tiênJwR5 phảnGsTH ứng lại — cô theo bản năng lùi lạiEesK mộtcLCj bước, nhưng rất nhanh đã hítwaIW mộttSjn hơi thật sâu, đứng vững trọng tâm.

Có người cũng rút ra mộtnkVk khẩu súng, người lạiD3ie rútifrQ ra một chiếc daofLHc găm.

"Ai có mang theo vũ khí phòng thân thìMchW lấy ra hết đi, ai không có vũfM4H khí thì đi ở giữa đội hình, chúng ta phải rờiPTHN khỏi đây ngay. Quay lại đường cũ, tuyệt đối không được tách đoàn." Người phụ trách câu lạcAANV bộaZLM cũng cẩn trọng cấtAG2C lời.

Edith vốn định cùng cácHLSN bạn học nươngia8X theo đường cũ điXaOP ranT2m ngoài.

Thế nhưng vừa bướcPYcN ra khỏi vòm hang chưa đầy một khắc, trong đường hầm phía trước bỗng trànIYtI ra một quầngBKwL sáng màuzfYZ xanh lục uPkzC ám — dày đặc nhung nhúc, trong bóng đêm trôngKeVF như một đàn đom đốm đang di chuyển.

Ánh đèn măng-xông quétLccj qua, những quầngz8fg sáng đó hóa raqmwB làUi9E những đôi mắt, mọc trên mìnhOMq4 một1Vbt đàn sinh vật trong hang kích thước chỉ5nPW bằng con mèo nhà,8H9Z khắp người phủQ3Bc đầybf83 vảy màu nâu xám.

Chúng sở2d5C hữu nanh nhọn và răng sắc, từ các kẽ nứt vách đá liên tục trànwBZ1 ra, móng vuốt cào trên đá dăm tạo thành những tiếng sột soạt ghê rợn.

"Rút luiOZmE về phíaFl7Q sau!" Edith346w nhét chiếc đèn măng-xông vào tay Eleanor đứng bên cạnh, một tayZhef giơ súng chắn ở vị trí đi06y4 đầu đội hình.

Có ai đó chủ động nổ liền haiTaM8 phát súng xuống mặt đất trước mặtsU7a đàn sinh vật.

Thế nhưng đạn bắn chệch, tiếng súng nổHysB tung trong đường hầm chật hẹp, tiếng vang chấn5xTm động màng nhĩ dội dọc theo vách4qFW đá cuộn về phíaQK30 sâu trong hang.

Những mảnh đá dămwYOW do8TIX đầu đạn bắn trúngMdQi tản ra tạm thời dọa lui vài7qUF con8GGj đicdsn đầu, nhưng lại có thêm vô số đôi mắtRrrv xanh lục từ kẽ nứtILuS chen chúc chui ra, tưởng nhưJSJe bị tiếng súng vàJkGc ngọn lửaRFKt làm chojPG2 tức3urI giận, ngượcL8uR lại còn đẩy6WD5 nhanhu28O tốcQVjD độ tràn tới.

Khả năng bắn súng của Edith lại vô cùngQ6cU chuẩn xác, nhanh chóng dọn raEKcB được một khoảng khôngHcVw nhỏ, nhưng vì không gian chungRQyt quá chật hẹp, nànglVvg sợ đạn nảy lại gâyHFGy thương tích, nênuODk chỉ cùng mọi người nổ vài phát súng rồi không1RAx dám tùy tiện nổ súng tiếp.

"Con đường này không đi được nữa rồi!" Eleanor gào lên.

Thế làn2DH có bạn học tiênkA7O phong rẽ vào mộtBNRu đường nhánh, Edith chĩaYW0A súng về phía đànxpfn mắtkkby xanh lục đang đuổi theo nổ thêm một phát nữa, rồi quay ngườiXL5l đuổi theo đội hình.

Tiếng sột soạt trên mặt đá dăm phía40Ck sau tạm thời bị bỏ lại một khoảng cách,ZJmF nhưng vẫn mơ hồ nghe thấy,eN8b như một đàn7dDG gián đói3iDA khát đang đuổi theo vụn bánh mì đánh rơi.D4kd

ĐườngG6z2 nhánh này6vwf càng đi càng hẹp, váchUEoH đáA1eF haipr5p bên phủ đầy những vết nước ướt đẫm và rêu phong.

Edith vừa chạy vừa15lO khẩn trương nạp lại đạn,fR6v các ngónuulu tay diaI9l chuyển cựcfGrO nhanh giữa ổ đạn và những viênow9O đạn mới.

Dù rơi vàoCO3i nghịch cảnh,zpLg tư duyklTG củaxjwR nàng vẫnokdn vô cùng minh mẫnAKMh —Rhut cố gắng đi lên phía trên, chứng tỏLeHA càng gần mặt đất, biết đâu có thể tìm thấy8yVt một lối ra khác.

Thế nhưng con đường nàyQWKE không biết sẽrw3C dẫn tới đâu, mà những sinh vật kia rõ ràng am tường từngQCTB đường nhánhMjxi trong hangWWff động.

Chạy chừng gần một khắc, coneI7V đường phía trước bỗng trở nên thoáng đãng hơn một chút.

Đi ở vị tríbyMI tiên phong13y3 giơ cao chiếc đèn măng-xông, ông Brontë — người phụ trách câuJvb2 lạc83GA bộ —IUcV đột ngột khựng lại, toàn thân cứng đờ tại chỗ, ánh đènHU3l măng-xôngzbsk trênx0ww tay lắc mạnh một cái dữ dội.

Cách vị trí của cậu chỉ vài bước chân, ngay tạiDXWx góc ngoặt củaBUIB đường hầm, đang nằm phủ phục một sinh vật màhlT7 cậu chưa từng chứngtHNw kiến trong đời.pKLS

Nó to lớn chừng bằng một con voiA1zJ —V67c Edith ngay từ ánh nhìn3VA4 đầu tiên đãWpRs thấy nó vô cùng giốngAqir một con giánUNbg khổng lồlrfP đượcuIdW phóng to.4XOe

Toàn thânK9du nó bao phủ bởieN25 một lớp giáp vỏ màu78Bg trắng bệch, bề mặt lớp giáp phủ đầy nhữngP6ni nốt sần và hoa văn lồi lõm4PqB như thạch nhũ, khiến nóYbOM khi nằm phủ phục bên váchu7Ok đá gần như hòa làm mộtqmFc với những tảngUQye đáb4sy xung quanh.

Sáu chiếc chân đốt thôe9bF giáp vươn ra từ hai bênFMfC lớp giáp,Tot1 mỗi chiếc đều7Noz thô nhưAtt3 cánh tay ngườifS6g trưởng thành, nhữngZgra bó cơ cuồn cuộn1QCj tại các khớp xương chậm rãi co bóp bên dướiV8Kq lớp vỏ giáp.