Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 98
Chương 98: Sinh Vật Kỳ Bí
Chương 98· 1.781 từMiễn phí
Chương 98: Sinh Vật Kỳ Bí
Điều khiến sống lưng người ta lạnh thấu chính là bộ phận đầu của nó — hai sợi râu bọ dài hơn một thước vươn ra từ phần đỉnh đầu dẹt, chậm rãi đung đưa giữa không trung. Đầu sợi râu phân nhánh thành những sợi cảm ứng mịn màng như hai chiếc quạt lông vũ không ngừng thăm dò xung quanh.
Bên dưới hai sợi râu là hai phiến cơ quan miệng dạng nhai rất rộng, đang thong thả nghiền ngẫm thứ gì đó, phát ra những tiếng động ướt đẫm và dính nhớp.
Đôi mắt của nó đã thoái hóa thành một cặp mụn lồi màu trắng đục, rõ ràng đã không còn dựa vào thị lực nữa — trong thế giới lòng đất nơi ngay cả ánh sáng cũng chỉ là kẻ ngoại đạo này, thị lực vốn dĩ đã là thứ thừa thãi từ lâu.
"Đừng động đậy." Edith hạ thấp giọng, chậm rãi giơ tay trái lên ra hiệu cho tất cả mọi người đứng yên tại chỗ.
Tay phải nàng vẫn cầm chắc súng, nòng súng chĩa xuống đất, nhưng ngón tay đã luồn vào trong vành bảo vệ cò súng.
Nàng chăm chú nhìn đôi râu bọ đang thong thả xoay chuyển của sinh vật đó, trong đầu nhanh chóng lục tìm toàn bộ tài liệu sinh học mình từng đọc qua.
"Đây không phải là loài săn mồi," Nàng cất lời nho nhỏ, giọng nói nén xuống cực thấp, "Nhìn cơ quan miệng của nó mà xem — là dạng nhai chứ không phải dạng xé thịt. Cấu trúc cơ quan miệng này thích hợp để nghiền nát chất xơ thực vật hoặc các loài động vật không xương sống cỡ nhỏ, không thích hợp để săn bắt các loài vật sống thể trạng lớn. Độ dài và cấu trúc phân nhánh của râu bọ cho thấy nó chủ yếu dựa vào khứu giác và cảm ứng rung động để tìm kiếm thức ăn, con mồi có lẽ là rêu phong, nấm men và vi sinh vật dưới đáy hang. Trông nó có vẻ đáng sợ, nhưng tính tấn công không mạnh — có lẽ nó chưa từng gặp con người bao giờ, chỉ coi chúng ta như những tảng đá biết di chuyển mà thôi."
Vừa nói, nàng vừa chậm rãi chĩa nòng súng xuống thấp hơn, từ trên mặt đất nhặt lên một mẩu đá dăm, khẽ ném về hướng xa khỏi đội hình.
Hòn đá rơi xuống đất phát ra một tiếng "cạch" trong trẻo.
Hai sợi râu của sinh vật đó lập tức đồng thời quay về phía nguồn phát ra âm thanh, toàn bộ cơ thể đồ sộ của nó chậm rãi xoay chuyển góc độ, sáu chiếc chân đốt thay phiên di chuyển, tấm giáp lưng cọ vào vách đá phát ra những tiếng sột soạt ma sát.
Nó dùng râu bọ thăm dò vị trí hòn đá rơi xuống, phát hiện không phải thứ ăn được, liền thong thong thả thả quay người, bò dọc theo mép đường hầm sang một lối đi khác.
Đầu mút các chân đốt của nó có các móc vuốt mịn, bám rất chắc trên vách đá nhẵn bóng, bước đi chậm rãi và vụng về, trông như một vị lão quý tộc khoác giáp đá đang tản bộ trên lối đi trong sân vườn.
Cho đến khi bóng dáng đồ sộ của nó hoàn toàn biến mất trong bóng tối, ông Brontë mới thở phào một hơi dữ dội.
Eleanor dùng ngón tay siết chặt lấy tà váy, bờ môi trắng bệch cất lời: "Thứ này chưa hề được ghi chép trong bất kỳ tài liệu nào từng biết."
Một bạn học bên cạnh dùng giọng điệu còn run rẩy hơn để tóm tắt tâm trạng của mọi người: "Đáng sợ quá! Đây là quái vật gì vậy chứ!"
Hướng đi của con quái vật vừa rồi vừa hay lại là hướng mà mọi người vừa đi tới, thế là họ đành phải rút lui về phía sâu hơn nữa trong hang động.
Con đường hầm này rộng hơn nhưng lại dốc hơn nhiều so với con đường trước, dải đá dăm dưới chân bị một thứ chất dịch nhầy ướt nào đó dính chặt lại, bước lên phát ra những tiếng rên ken két rợn người.
Một lúc lâu sau, con đường hầm bỗng nhiên trở nên thênh thang rộng mở — một đại sảnh bao la hiện ra trước mắt họ.
Nói là đại sảnh hoàn toàn không ngoa một chút nào.
Chùm sáng từ chiếc đèn măng-xông ở đây cuối cùng không còn bị vách đá chật hẹp gò ép nữa, khi tỏa ra có thể chiếu tới tận nơi rất xa.
Vòm trần cao tới mấy trượng, vài cột đá thô giáp chống thẳng từ mặt đất lên đỉnh hang, trên thân cột phủ đầy những vết loang lổ thời gian, rõ ràng đã đứng sừng sững ở đây không biết bao nhiêu năm tháng.
Mặt đất tưởng như từng được con người đẽo gọt chỉnh sửa, phủ một lớp đá dăm nén chặt, vách đá hai bên được đục thành vài hốc chứa đồ vô cùng ngay ngắn — rõ ràng đây không phải là kiệt tác của tự nhiên, mà là do con người cố ý đục đẽo vì một mục đích nào đó.
Trong các hốc đá đặt vài ngọn đèn dầu cũ đã cháy cạn từ lâu, bấc đèn đã cháy đen khô giòn.
Và tại vị trí nổi bật nhất chính giữa đại sảnh, chông chất vài chiếc thùng gỗ.
Đó là loại rương báu kiểu cổ được gia cố bằng gỗ dày và nẹp sắt, những đinh nẹp trên thanh sắt ửng lên màu gỉ đỏ trầm đục dưới ánh đèn.
Một trong số các chiếc rương báu nắp đang mở hờ một nửa, bên trong xếp đầy những đồng Guinea vàng, dưới ánh đèn lấp lánh ánh kim khiến người ta tưởng chừng như quên mất nhịp thở.
Bên cạnh một chiếc rương báu khác rải rác vài món đồ bạc, đã bị oxy hóa đen sạm, nhưng từ hình dáng vẫn có thể nhận ra đó là những chân đèn và ly cao chân.
Còn có một chiếc rương nhỏ hơn được đặt riêng ở góc phòng, bên trong xếp ngay ngắn vài cuộn giấy bọc trong vải dầu chống nước.
"Nơi này là đâu vậy chứ..." Giọng nói của Eleanor vang vọng nhè nhẹ trong đại sảnh thênh thang, mang theo một nỗi ngơ ngác khi bị khung cảnh trước mắt làm cho choáng ngợp hoàn toàn.
Edith ngồi xổm xuống, từ trong túi lấy ra một chiếc khăn tay bọc lấy ngón tay, từ mép rương báu nhấc lên một đồng Guinea vàng soi kỹ trước ngọn đèn.
Mặt sau đồng tiền vàng có những đường nét dập nổi rõ ràng, mép hơi mòn, dấu vết lưu thông vô cùng rõ rệt.
Nàng lại dùng khăn tay bọc một chân đèn bằng bạc, lật ngược lại xem xét con dấu dưới đáy, rồi cất lời: "Những thứ này không phải tiền tệ lưu thông bình thường, có một số là ngoại tệ, còn hoa văn gia huy trên một số chân đèn lại hoàn toàn khác nhau, có lẽ đến từ nhiều trang viên hoặc thương hiệu từng bị mất trộm. Lối vào hang động hẳn không chỉ có một nơi, có kẻ đã thông qua một lối vào khác để phát hiện ra chiếc hang này, nhận thấy nó đủ kín đáo, đủ nguy hiểm — nguy hiểm đến mức người dân bản địa đều phải né tránh — thế là biến nơi đây thành sào huyệt cất giấu đồ ăn trộm."
"Vậy bài đồng dao đó..." Ông Brontë đẩy đẩy gọng kính.
"Bài đồng dao đó có lẽ có một phần là do cố ý duy trì và truyền bá," Edith thả đồng tiền vàng trở lại rương, đứng dậy, ánh mắt lướt qua các hốc chứa đồ được đục đẽo ngay ngắn quanh đại sảnh, "Truyền thuyết Hang Quỷ vốn dĩ đã có nền tảng thực tế — ban ngày nồng độ khí cacbonic cao, ban đêm sinh vật hang động xuất hiện. Nhưng có kẻ phát hiện ra truyền thuyết này có thể giúp chúng giữ kín bí mật. Một băng trộm, hoặc vài kẻ trộm quen biết nhau, đã đem đồ ăn trộm giấu trong chiếc hang không ai dám bén mảng này, rồi cố ý truyền bài ca cho nhiều người hơn. Càng có nhiều người sợ Hang Quỷ, thì đồ ăn trộm của chúng lại càng an toàn."
"Cho dù chúng có thể tiến vào hang vào ban đêm, nhưng chẳng lẽ chúng không sợ những sinh vật trong hang sao?" Eleanor nghi vấn hỏi.
"Tôi nghĩ, có lẽ lối đi từ một lối vào khác có phương pháp phòng bị những sinh vật này." Edith suy đoán.
Đúng lúc ấy, từ phía bên kia đại sảnh, trong một đường nhánh trước đó chưa ai chú ý tới, văng vẳng truyền lại tiếng bước chân vô cùng trầm ổn.
Edith nghe tiếng bước chân có phần giống tiếng bước chân của một người đang đi ủng da đế cứng.
Ánh đèn măng-xông sáng lên từ sâu trong đường nhánh, một bóng người cao gầy xuất hiện trong quầng sáng.
"Ông Holmes?" Giọng Edith mang theo một niềm kinh ngạc.
Hắn bước tới chính giữa đại sảnh, ánh mắt quét qua vài chiếc rương báu cùng những đồ bạc rải rác, rồi dừng lại trên khuôn mặt của Edith.
"Tiểu thư Bennet, xem ra cô đi vào từ cửa chính của hang động, trên đường đi hẳn đã gặp không ít sinh vật kỳ bí — phía tôi thì có thứ gì đó đã bị xua đuổi đi mất rồi. Tôi vốn đang thăm dò ở phía bên kia thung lũng, rồi phát hiện ra một cửa hang kín đáo — có dấu vết ngụy trang nhân tạo, từ hướng đi của đường hầm và sự thay đổi địa thế, tôi đoán nó có thể dẫn tới một vòm hang lớn hơn, nên mới tiến vào thám sát trước." Hắn dừng lại một chút, "Thế nhưng những chiếc rương này lại nằm ngoài dự đoán của tôi. Chuyến khảo sát của các vị xem ra đã từ địa chất học chuyển hướng sang tội phạm học mất rồi."
"Đây rõ ràng cũng không phải điều chúng tôi mong muốn, thưa ông." Edith tạm thời cất súng trở lại túi khoác, bất lực giang tay.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.