Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 95
Chương 95: Ghé Thăm Dinh Thự Down House
Chương 95· 2.062 từMiễn phí
Chương 95: Ghé Thăm Dinh Thự Down House
Những người thân trong gia đình Edith vô cùng chấn động và phấn khích khi biết tin nàng sắp tới gặp Charles Darwin. Bởi lẽ trong nhà nàng có rất nhiều người đã từng đọc tác phẩm «Nguồn Gốc Các Loài», đặc biệt là ông Darcy và ông Bennet — cả hai đều là những độc giả trung thành và dành niềm ngưỡng vọng sâu sắc cho ông Darwin.
Theo nghi thức xã giao, ông Bennet và bà Bennet cần phải đi cùng Edith trong chuyến viếng thăm này.
Điều đó khiến ông Bennet không sao ngồi yên một chỗ được.
Vị quý ông này bắt đầu trở nên cầu kỳ đến lạ thường trong việc chọn lựa trang phục, khiến bà Bennet cũng bị xoay như chong chóng.
Bà Bennet lên tiếng bằng một giọng điệu dường như đã bị làm phiền vô số lần đến mức chai sạn: "Ông Bennet này, ông Darwin sẽ chẳng nhàn rỗi đến mức nhìn chằm chằm vào cổ tay áo của ông đâu. Ông ấy là người nghiên cứu sinh vật và khoa học, chứ đâu phải chuyên gia nghiên cứu áo khoác nam giới."
"Trang phục thể hiện sự tôn trọng dành cho người đối diện. Một vị quý ông đi diện kiến tác giả của cuốn «Nguồn Gốc Các Loài» thì tuyệt đối không thể ăn mặc xuề xòa được. Bà nó ơi, hãy thể tha cho tôi lần này đi, tâm trạng của tôi lúc này có khi chẳng kém gì hồi tới nhà xin cầu hôn bà năm xưa đâu đấy!" Ông Bennet mỉm cười thanh minh.
"Bao nhiêu năm qua ông đã trêu chọc tôi biết bao nhiêu lần, giờ đây cuối cùng cũng đến lượt tôi trêu lại ông rồi." Bà Bennet bước tới bên cạnh chồng, giơ tay chỉnh lại chiếc cà vạt cho ông — chiếc cà vạt vừa bị xộc xệch theo mấy bộ áo khoác vừa thay ra thay vào. Khóe môi bà thoáng hiện một nụ cười tủm tỉm chỉ riêng bà biết.
...
Dinh thự Down House tọa lạc trên một triền dốc êm đềm thuộc làng Down, quận Kent, là một tòa biệt thự nông thôn ba tầng mang sắc xám trắng cổ kính.
Sau khi được nghỉ học vào ngày 12 tháng Mười hai, Edith cùng gia đình đã đón chuyến tàu từ London đến một thị trấn nhỏ thuộc quận Kent vào ngày 14, rồi tiếp tục chuyển sang xe ngựa băng qua những con đường làng bị sương giá mùa đông làm cho cứng đao.
Ông Darwin cùng phu nhân đã đứng sẵn dưới mái hiên để đón chào gia đình nàng.
Ở tuổi sáu mươi lăm, vóc dáng của ông trông thấp hơn so với hình dung của Edith, lưng hơi còng xuống, chòm râu xám bạc phủ gần trọn nửa dưới khuôn mặt, nhưng đôi mắt ông vẫn sáng quắc — một ánh nhìn trong vắt được mài giũa qua biết bao năm tháng suy ngẫm và quan sát miệt mài.
Khi giơ tay ra bắt tay Edith, lực tay của ông bất ngờ vô cùng chắc chắn: "Tiểu thư Bennet, cô trông còn trẻ hơn những gì George mô tả."
Sau đó, ông quay sang phía ông bà Bennet, trò chuyện bằng một giọng điệu hết sức tự nhiên và thân tình rằng màn thể hiện của con gái ông bà tại Cambridge đã khiến không ít học giả kỳ cựu phải nghiêm túc suy ngẫm lại thái độ của mình đối với di truyền học, bao gồm cả bản thân ông.
Phu nhân Darwin — bà Emma — khoác trên mình chiếc váy dạ màu xám thẫm trang nhã, trên vai choàng chiếc khăn len màu kem, mái tóc búi gọn gàng phía sau. Bà ân cần dẫn bà Bennet và Edith bước vào phòng khách.
Trong phòng khách, lò sưởi đang cháy rực hồng, trên ghế sofa và ghế tựa đều bọc những tấm khăn cotton in hoa mỹ thuật, trên bàn trà đặt vài quyển tạp chí khoa học đang mở dở cùng một đĩa bánh quy vừa nướng chín tới.
Ở phía bên kia sofa, Edith được gặp mặt một vài người con của ông Darwin. Vợ chồng Darwin có tổng cộng mười người con, sáu trai và bốn gái, trong đó người con thứ hai cũng là con gái lớn Anne, người con thứ ba Mary, cùng người con út Charles đều đã chẳng may qua đời sớm.
Những người con mà Edith được diện kiến đều là những người có tính cách vô cùng ôn hòa, trầm lặng và ít nói.
Họ lặng lẽ ngồi nghe người cha già kể lại những trải nghiệm và mắt thấy tai nghe thời ông còn bôn ba du ngoạn khắp chốn khi còn trẻ.
Edith chưa bao giờ dám nghĩ sẽ có một ngày mình được ngồi trong phòng khách của Darwin, lắng nghe ông tự tay thuật lại những chuyến du ký của chính mình.
Chẳng hạn như lần đầu tiên ông cảm nhận được sự vĩ đại và bé nhỏ của tạo hóa giữa thiên nhiên hoang sơ, cảm giác ấy vừa may mắn lại vừa chấn động sâu sắc, tưởng chừng như tận mắt chứng kiến thế giới đang được gấp lại và lật mở qua từng mốc thời gian đếm chậm.
Về sau, trong cuốn «Nguồn Gốc Các Loài», ông không dành quá nhiều trang sách để miêu tả cảm xúc ấy, bởi một tác phẩm khoa học cần nhất là bằng chứng chứ không phải lời cảm thán, nhưng trong những cuộc chuyện trò thư thái, ông lại có thể dùng ngôn từ sắc sảo nhất để diễn tả trọn vẹn.
Edith cảm thấy tầm mắt mình quả thực được mở rộng vô cùng.
Bên cạnh đó, cháu gái của vợ chồng Darwin — tiểu thư Julia Wedgwood — cũng có mặt tại đây. Cô đã lặn lội tới đây chỉ để gặp mặt Edith sau khi nghe tin về câu chuyện của nàng.
Julia Wedgwood là con gái lớn của Hensleigh Wedgwood — anh trai ruột của bà Emma Darwin, ông ngoại là ông trùm gốm sứ Josiah Wedgwood II; cha cô Hensleigh là nhà ngôn ngữ học nổi tiếng, còn mẹ cô Fanny Mackintosh xuất thân từ một gia đình triết gia, từng quản lý một salon văn nhân cao cấp tại London với những vị khách quý như Carlyle, Ruskin, hay phu nhân Gaskell.
Julia Wedgwood đồng thời cũng là một trong những học viên khóa đầu tiên của các trường đại học nữ thế hệ đầu tại Anh, giảng viên thỉnh giảng môn Văn học cổ điển đời đầu của Học viện Girton thuộc Cambridge, và là ngòi bút nòng cốt trong phong trào đòi quyền bầu cử cho phụ nữ. Cô công khai cất tiếng nói bảo vệ những người phụ nữ lao động tầng lớp dưới, ủng hộ nữ bác sĩ tiên phong Elizabeth Garrett Anderson; chủ trương phụ nữ phải có quyền bình đẳng về giáo dục cấp cao, việc làm và tham chính, đồng thời công khai chỉ trích những định kiến xã hội gò ép phụ nữ trong khuôn khổ nội trợ.
Vị tiểu thư này đã bày tỏ niềm ngưỡng mộ sâu sắc đối với Edith, đồng thời mong muốn được thiết lập và tăng cường mối quan hệ giao hảo với nàng.
Edith rất sẵn lòng đáp lại. Nàng quả thực dành cho người phụ nữ này sự kính trọng và tò mò vô hạn.
...
Trở về London sau chuyến ghé thăm dinh thự Down House, Edith mất mấy ngày liền chìm đắm trong dư vị của những cuộc trò chuyện ấy.
Nàng chợt nhận ra rằng, đời này mình nhất định phải đi đây đi đó để ngắm nhìn thế giới, bởi lẽ thế giới này rộng lớn và kỳ diệu hơn rất nhiều so với những gì nàng từng tận mắt chứng kiến.
Đến giữa tháng Giêng sau khi tựu trường, khi một câu lạc bộ thám hiểm địa lý mà nàng từng gia nhập thông báo rằng đầu học kỳ mới sẽ tổ chức một chuyến khảo sát địa chất tại vùng Cao nguyên Scotland, Edith hầu như không một chút đắn đo mà đăng ký ngay lập tức.
Người phụ trách câu lạc bộ là một nam sinh năm thứ ba chuyên ngành Địa lý. Trong bản thông báo, cậu tóm tắt mục tiêu của chuyến khảo sát lần này là một thung lũng điển hình ở Cao nguyên Scotland, nhằm nghiên cứu cấu tạo đá và các hiện tượng âm thanh đặc thù tại địa phương.
"Nghe nói ở thung lũng đó có một truyền thuyết dân gian kỳ bí, người dân bản địa bảo rằng trong thung lũng có 'Bóng Ma Hoang Dã'. Khi hành khách đi qua những khoảng đất trống hay thung lũng, thường sẽ nghe thấy tiếng người đứt quãng, tiếng thì thầm, thậm chí cả tiếng bước chân, nhưng xung quanh lại chẳng có một ai. Thời tiết càng u uất giá lạnh thì âm thanh càng rõ mồng một. Truyền thuyết này đã lưu truyền qua nhiều thế hệ, trong các tập truyện dân gian địa phương đều có ghi chép."
Edith khẽ nhướng mày.
Thật tuyệt vời, một nhà văn sáng tác tiểu thuyết trinh thám kỳ bí bắt gặp truyền thuyết dân gian — chuyện này dù nhìn từ góc độ nào cũng đáng để đến tận nơi khám phá một chuyến.
Vào cuối tháng Giêng, cái lạnh ở Cao nguyên Scotland khắc nghiệt hơn London không chỉ một cấp độ.
Đoàn thám hiểm hội quân tại Inverness, rồi chuyển sang đi xe ngựa tiến sâu vào vùng ruột của cao nguyên.
Hai bên thung lũng là những vách đá băng sương dốc đứng, không khí lạnh thấu xương.
Cậu nam sinh trưởng đoàn đứng ở cửa thung lũng mở một tấm bản đồ địa hình vẽ tay, chỉ vào sâu trong thung lũng và nói rằng điểm kỳ lạ nhất của vùng đất này là cấu trúc địa hình tạo thành một hình vòng cung hoàn hảo, hai bên vách đá nghiêng vào trong như mái vòm của một nhà thờ.
Theo lý thuyết, địa hình này sẽ tạo ra một hiệu ứng hội tụ đặc biệt đối với sự truyền sóng âm, có lẽ điều đó có thể giải thích cho hiện tượng gọi là Bóng Ma Hoang Dã.
Các thành viên câu lạc bộ tản ra từng nhóm nhỏ, tự dựng các thiết bị quan sát của mình.
Edith đứng ở chính giữa đáy thung lũng, nhắm mắt lại cẩn thận lắng nghe.
Gió lướt qua các vách đá tạo nên những tiếng hú trầm đục, nhưng lẫn trong tiếng gió, nàng quả thực mơ hồ bắt được một vài tiếng thì thầm đứt quãng, không nghe rõ từ ngữ, nhưng rõ ràng giống như có người đang trò chuyện ở phía xa.
Thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng động có nhịp điệu giống như tiếng bước chân, cùng tiếng bò rống và tiếng chó sủa mờ nhạt.
Nàng mở mắt ra, vừa hay bắt gặp khuôn mặt đầy căng thẳng của một cô bạn học.
"Là tiếng vang thôi," Edith chỉ tay vào hai vách đá đang nghiêng vào trong, "Thung lũng này có hình dáng giống như một bức tường vọng âm tự nhiên. Tiếng người, tiếng gia súc, tiếng chân ngựa từ các làng mạc xa xôi bị vách núi phản xạ nhiều lần và dồn nén lại, sau khi truyền đi một khoảng cách xa sẽ trở nên đứt quãng và biến dạng nghiêm trọng. Thêm vào đó, khi gió thổi qua các kẽ đá và bụi rậm sẽ tạo ra những tiếng hú giống như tiếng người, thời tiết càng giá lạnh mật độ không khí càng biến đổi lớn, điều kiện truyền âm càng thêm phức tạp, nên vào những ngày u uất hiện tượng này càng rõ rệt hơn. Còn về mặt tâm lý — một khi cậu đã nghe về truyền thuyết 'Bóng Ma Hoang Dã', bước vào thung lũng này cậu sẽ vô thức ghép nối bất kỳ tiếng động bất thường nào thành thông tin mình từng tiếp nhận trước đó."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.