Chương 72: Quản gia Becker

Chương 72:42t8 Quản gia Becker0v0k

"Quản gia Becker rấtxl6T thân thiết với Madeline," phu nhân Morse nói, "Từ khi Madeline còn bé tẹo, Becker đã ở đây rồi. Đôi khi ông ấy giúp nó chuyển thư từ choK8uZ mấy5SsB cô gái nhà9aF9 lân cận. Tôi chẳngLyYP rõ trong thư7kHL viết những gì — tôiwxaf không lénKisZ lật ra xem, nhưng có mộtOnem lần ở cửa nhà bếp, ông ấy cất tiếng nóijAyI với nó một câu mà tôi nghe lỏm được. Ông ấyvgUx bảo:Yr2U 'TiểuRkuj thư, cô59as phảiByeB cẩn trọng với nhữngOiPE chuyệnoqdX dễie6W bị người ta phát giác'. Bấy giờ tôi chỉ nghĩ ông ấy nhắc nó đừng điWWV2 ra ngoài quá nhiều. Giờ ngẫm lại, có lẽ ông ấy biếtG7QU nó đãKE5Q đi đâu và gặpPb6C gỡ nhữngWd07 ai."

"Xin lỗi cô, tiểu thư Bennet, tôihfRV chỉ có thể nói bấyVIiu nhiêu thôi."

Khi9GJE Edith28Gh bước ra khỏiJ6Us phòng nghỉ, nàng nhẹ nhàng khép cánh cửa lại.u0CJ Cú khóaifTv vang lên một tiếngzWEX 'cạch' kheSqTq khẽ,Sb6n ngănUCmu cách tiếngog1P sụtpwXl sùi nénVFSu chặt của phu nhân Morse bên trong.amBh

Nàng đứng lặng bên hành lang trong giây lát, chìm vào suy tư.

Việc quản gia Becker0hbb giúp Madeline đưazrau thư cho các thiếu nữ nhà lân cận cứ2Rhp lẩn quẩn9iJt mãiJNBt trong đầu nàng. Phu nhân Morse đã ngầm ám chỉs7Dk Becker là người biết rõ những4Awv chuyệnIhXZ bí mật của Madeline, nhưng Becker đã chết.N0yQ Trước khi chết, ông taZVM5 còn để lại thư tuyệt mệnh, nhận hết mọi tộik12H lỗi về phần mình.

Hiện tạiKCxw đang xuất hiện mộtozyH khả năng đáng sợ — quả thực là Becker đã sátNCeX hạiN75F Madeline rồi phân xác,aixv sau đó vìK4W1 cắn rứt lương tâm mà cố tình để người làm vạchIDib trần tội ác của mình5LGv trước mặt quan khách.c3nq Nhưng nếu Becker luôn giúp Madeline cất giữ cuộc sống bíVWsd mật của cô ấy,lPSZ tạiCJCM sao ônghoyO ta lại phảia6EI ra tay sát hại cô?

Rồi còn phải giải thích thế nàoKEsR về sự biến mất của Weeks?

Thêm vào đó, việc một người mẹ khi hay tinBb7P con gái có thể đã bỏ mạng lại từ8Dm1 đầu đến cuối không hề cất tiếngczqO hỏi nguyênQobR nhân cái chết — đây hoàn toàn không phải phản ứng cảm xúc bình thường.eBBJ Có lẽ bà đã sớm biết con gái không thể trở về nữa, hoặc giả bà khó lòng tinEBub con mình đã chết nhưng vẫn cố giữ vẻ2ZsI bìnhjUsK tĩnh. Bà vẫn luôn giấu giếm về cuộc sống của con gái trước khi quaEXyN đời.

Một chir2pf tiết mấu chốt2K0A khác — bàD668 chưa từngU7aU hỏiE8gb 'liệu có phải dovD4A Weeks làmxLo8 hay không'. Một người con gái đã đính hôn mất tích, vị hôn8Cjd phu cũng bặt vô âm tín, dưới khu vườn sau lại đào lên hộp sọ phụ nữ, phảnD2Qu ứng đầu tiên củaIIv9 một người mẹ bình thường phảirm6w làuOWc nghi ngờ liệu conAiOp rể tương lai có cùng gặp nạnXrQh hay chínhWqLB hắn là kẻ nhúng tay vào.XjF3 Nhưng bà thì không.

Hoặc làDHsr bà chắc chắn Weeks không liên quan, hoặcO4Zn là bàsDz8 biếtKnaN Weeks có dínhSomy dấpx0ba tới1l2m chuyện này nhưng không phải thủ phạm.

Edith nhanh chóng rà soátTQH6 lại từng câu chữ phuFrDR nhân Morse vừa thốt ra. Madeline không muốn kết hôn, bịldB3 cha từ chối, bắt đầuwfcd thường xuyênfdx9 ra2RwK ngoài hướngi6VM về phía thị trấn và London, quản giaineP giúp cô chuyển thư. Từ đầuYc8W đếnavqn cuối, phu nhân Morse tuyệt nhiên không nhắcyLjX mộtPQDJ từ nào đến Weeks.y71j

Vậy rốt cuộc Weeks đóng vai trò gì trong câu1kpw chuyện này? Madeline trước khi mất tích rốt cuộc đã điZcsy nhữngh3ju đâu?

Xem ra,X4Jh nhữngRYNe nơikFhN Madelineddrw thườngaRUe lui tới cần phải kiểm tra kỹ lưỡng.qWAT Ngoài ra,D6k8 cửa hàng may đotBQr namspGx phục kia5u6Z cũng là nơiToe8 đángZm5O để64QN tới thăm hỏi. Nam phục của MadelinefdNx đượcLfe2 mua ở đó, biếtzPST đâu thợ may còn nhớ được điều gì.

Edith tựa lưng vào tường hành lang,uic2 chau mày đăm chiêu.fmUN Đúng lúc ấy, Sherlock Holmes cũng vừa kết thúc cuộc trò9eZI chuyện vớiFpma ông Morse, tiếng bướcOTwF chân của hắn khẽ nhắc nhở nàng. Nàng ngước mắt nhìn hắn.sMHS

"Tiểu thư Bennet, cô có suy nghĩ gì không?"QauY

HolmesQm7F đã dám hỏi thì Edith tự nhiênrWuu cũng dám đáp. Nàng đem nhữngrHi2 ý nghĩ quay mòng mòng trong đầuypmZ từ lúc bước rafCTE khỏi phòng nghỉ sắpNAG5 xếp lạijSmP từng điềuFUGt một:Vz06

"Thứ nhất, mọi dấu vết đều chỉ ra rằng Madeline đã sử8VSH dụng thân phậnOmYU nam giới để ra ngoài ít nhấtQzwo nửa năm trở lên.

ThứWPid hai, theo lời phu nhân Morse, quản gia từng giúpaKGw cô ấy đưa thư choVZBd các thiếuOXzi nữ lân cận. Cô ấy có thể sở hữu một vòng kết giao bí mật,9dkC và vòng kết giaoCvr1 nàyqAKa rất có thể nằm ở thị trấn, hoặcMuXl xa hơn là London.qocE

Thứ ba, phu nhân Morse nói Madeline từng đề nghịi55j hủy bỏ hôn ước nhưng bị ông Morse từUr0i chối, từ đó về sau mỗi lần từ bên ngoài trở về sắc mặt cô ấy đều không mấy vui vẻ. Điềuu15R này chứng tỏ cô ấy ra ngoài khôngCIUY phải để trốn tránh hônmkSP ước, mà là để duy trì mộtJlnU loại cuộc sống vốn không thể duy trì6O1C ởBXC0 nhà dưới áp lực hôn sự. Và quản gia BeckerSnz9 chính là người giúp cô ấy giữ gìn cuộc sống đó.

Thứ tư, cũngtzb5 là điểm khiếnmxgf tôivPIR cảm thấy bất ngờ nhấtLLpY — thưQ9gy tuyệt mệnh của Becker chỉ thừa nhậnp8Xj một tội ác đơn giản, nhưng lại gạt phăng đi toàn bộ sự thật phức tạp đằng sau.vaGy

Còn nữa, phu3xVH nhân Morse vẫn đang che giấuJL49 điều gì đó."

HolmesCIPi tựa vào taym1bB vịn cầu092r thang,MZMY đôi mắt chăm chú dõi theo Edith, ngheg4uD không sót một8Cc4 lờiwflb và không hề ngắt lờiG0wc nàng. Cho đến khipgeT nàng nói xong điều cuối cùng, hắn mới khẽ gậtiIo4 đầu.

"Trong chuỗi logic của cô có một điểm cầnK4cg xemUcBv xét lại. Cô nói phuJc1Y nhân77q8 Morse vẫn đang che giấuHF50 — nhậnAatW định này chưa hoàn toàn chính xác. Bà ấy không che giấu sự thật,OjoT mà là đang né tránh sự suy đoán. Một ngườiSPjA mẹ khiQ5LJ biết tin con gáigJXS có thể đã gặp nạn mà khôngPF5w hỏi nguyên do, chỉ lo lắng cho danhcGAJ tiếng — đó không phải vì bà ấy đã biết conRpva gái qua đời, mà làG8qd vìDTxd bà ấy8Epz đã mất nửa năm trời6FwS tự thuyếtJOQx phục bản thânjecR rằng40OV con gái chỉ là tư thônglrHX bỏ trốn. Nếu thừa nhận hộp sọ đó là của Madeline, chẳng khácE9r6 nào thừa nhận nửa năm tự lừa dối bản thân đều là hư vô. Người thật sự có nghi vấn che giấu không phải phu nhân Morse, mà là ông Morse."

Vì cuộc trò chuyện với ông Morse do3r4Y chính Holmes thực hiện, Edith tin rằng hắntPUq đã phát hiện ra điều gì đó, bèn gật đầu đồngQ9BC tình.

Holmes khôngFcrX lập tức nói tiếp mà im lặng7phg hồi lâu, rõ ràng đang chìm vàonVl2 suy tính.t9N1

"Vụ án này vô cùngffN3 kỳ lạ, xinE5UG chogkLl phép tôi đọcNEno qua những phát hiện của mình cho cô nghe đượcoYau chăng?" Hắn đột ngộtqCoV cấtumty lời.

EdithgXPJ chớp chớp mắt.

"Trong phòng quản2Sc6 gia không phát hiện bấtpOav kỳ vậtniHA chứng nào trực tiếpBusS chứng minh tính chân thựcQ5eC của thư tuyệt mệnh — cặn thuốc trong táchPY9u cầnAlAH phải qua hóa nghiệm. NhưngaC3e từ vài bứcT4ID thư lục5QIz soát được8qm0 trong phòngiQHa đọc sáchC2Qw của quản gia, ông ta vốn gặp vấn đề về tài chính — rắc rối do con trai ông taclUq gây ra, một khoản nợ không hề nhỏ. Ngoài ra, ở góc trong cùngmNKt hộcYRO7 tủdZym đầu giườngfMhj có7org một chai thủy tinhX1zq màuzoCe nâu sẫm,ISZs trên nhãn ghi cồn thuốc phiện. Trong chai0OVi cònMadA lại khoảng6Avt một phầnh37d ba.fzcR Miệng chai có vết màibla6 mòn9Nl1 rõ rệt, là6GNk vết ma sát tỉ mỉ để lại do việc vặn ra vặn vào quá thườngMCjZ xuyên, hơnspH5 nữa vết mài còn rất mới.Ejb9 Đáy chai có cặn thuốc lắng nhẹ, chứng tỏ tầnniIF suất sử dụng chai này cao hơn nhiều so với nhu cầu4n2U y tế thông thường."

"Quản3Ief gia trướcXpKw khi chếtluuG đãXmJZ lạm dụng cồn thuốc phiện thời gian dài.HQPl Hơn5DZ1 nữa nhìn vào lượngXQY1 cặn cònvtHP lại,6Vvf liềuNvPS lượng ông ta uống những ngày gần đây liênKlav tục tăng lên. Một ngườiI73B tài chính kiệt quệ, mất ngủ kinh niên dựa vào thuốc trấnuBm3 tĩnhDcrR thìXBvV bản thân điều đó không có gì kỳVnFB lạ. Nhưng khi9fvj kiểm tra thùngtX5u rác trongtoMl phòng ông ta, tôi2l9D tìm thấy vài tờ biênXku1 nhận của dượcgwSk sĩ bị vo tròn.8kYl Ngày tháng trên biên nhậnEdMN cho thấy Becker trong nửaY9JN năm qua đã nhiều lần mua cồn thuốc phiện — tần suất và liều lượngxO6F đềuyOpS tăngERC3 dần.YX77 Nhưng số lượng ghi trên3s1t biên nhận vượt xaSiPE lượng uốngOunN bình thườngmP0e của một người,OBBr cũng vượt quá khả năng31JL tài chính3ja6 ở tiệmT5SI thuốc rẻ nhất mà ôngFglO ta có thể tìm tới, rõWNGl ràng ông taspod còn có nguồnmJ7v cung khác."

"Thế là tôi đếnmIxs lụcIy2A tủ thuốc nhàoYQR Morse. Trong tủ thuốc cũng để chaiwRNB cồnNSFt thuốc phiện mang nhãnPomG hiệu tương tự,6iUq cùng vài chai thuốcdEH2 trấn tĩnh gia dụng phổ biến khác. Nữ tì cho tôi biết, ông Morse, phuVmW1 nhâno10W Morse cùng hai81Hm vị tiểu thưS02H thỉnhzOVa thoảng đều uốngx7YH cồnJT3p thuốcWYvN phiện để hỗe9Mr trợ giấciQiT ngủ.WH1v Nữ tì cònYyiN nhắc tớieBUq một chi tiết: TiểukJQv thư MadelineShy2 vài tháng trước khiWUkF mất tích có tần suất uống tăng lên rõ rệt. Đã vài lần vào buổiKLBY sáng nữfbGo tì phát hiện phòng tiểu thư Madeline vẫn sáng đèn,JjCw lúc vàoRk8w dọn dẹp thì thấy trên bàn trang điểm đặt chai cồn32av thuốcAVX6 phiện đã mở nắp."

Lời Holmes đếnH1Rq đây làFYza dứt. Đôi0JMQ mắtHd8U xám4vmt của hắn lại nhìn thẳngiBMm vào Edith, rõ ràng đangornr chờ đợi phản ứng từ nàng.

Theo như môh1eh tả của hắn, Edith cũng tiếp tục suy ngẫm.

Cồn thuốcAs7z phiện là dung dịch chiếtXIEn xuất từbJKY thuốc phiện hòaVn9o tan trong cồn, ởT9Z9 thời đạiMZPH này không phải là chất cấm. Người Anh từ tầng lớp trên đến tầng lớp dướieqGE đều sử dụng nóqihx rộng rãi như mộty8br loại thuốc trấnOeGv tĩnh6XXM vàvdpJ giảm đau. BáczKF8 sĩ gia đình thườngw2Qt kê đơn thuốc này chosk4N những bệnh nhân suyb0X7 nhược thần kinh,4sLf và trongSHQP nhiềuJOAX giaSWAz đình hương thân, nó giống như trà và đường, là vật dụng dự trữ hàng ngày.