Chương 68: Vụ Án

Chương 68: Vụ Án

"Ông Holmes, ý của ông làSAvp đây là một vụ mưu sát?"

"Đây là mộtwWUf cái chết bất thường, đồng thời có hành vi chôn xác rõ rệt. Còn về việc có cấu thành tội mưufbY5 sát theo ý nghĩa pháp luật hay không thì cần thêm chứng cứ. Tuy nhiênf9iv —" Holmes cuốiEFHG cùngbyhU cũng ngẩng đầu lên, đôi mắt màu xám xịt lóe qua một tiaHHeb lạnhEVqb lẽo dưới ánh đènIAu9 bão,6kdY "Có một vấnLBAs đề còn cấp bách hơn những điều này."

AnhkHyX đứng dậy,WwZa quay sang vị gia5kfk nhân vẫnSEmi đang lăm lămMjhT chiếcxPES xẻng, gương mặt trắngEpHl bệch như tờ giấy.

"Ngươi nói đã đào xớitBTT cả khu vườn mà chỉ phát hiện ra một cái đầu này thôiqusy sao? Không có phần thân, không có tay chân,XJ8h không có bấtnVoX kỳ phần cơA6Iw thể tàn dư nào khác?"WYLx

Vị giaOZV7 nhân rõ ràng vẫn chưa thoát khỏi cơn kinhZlVu hoàng khisXbV phát6hg0 hiện ra cái đầu người, làn môi run rẩy mấynOfc hồi mớintFx ép ra được một câu trọnA5ru vẹn: "Vâng, thưa quý ông...HHNT Quản gia trước đówBwR có dặn dò, nói là tiểuUYfW thư Mary muốn mở một mảnh vườn hoa6kxj hồngGzD1 mớiSq50 ở phía đôngs3at khu vườn, bảoZkG8 tôi nhân lúc buổi tụH9BM họp tiến hành đàoXFae móng hố trước và di thựcUGYT hoa tươi. Về điểm này tôiVght rất không hiểu, nhưng tôi vẫn tuân theo. Tôi đào từ phía đông, đàossSY chừngEJle nửa tiếng đồng hồIpR5 thìsNxo xẻng đụng phải thứ gì đó... cứng cứng... Tôi cứ tưởng là đá, cúi xuống gạt đất ra xemnOcp —"YMaI

Hắn nói đến đâyvBpy liền nuốt một0xZU ngụm nước bọt, giọt máuqWoA cuốiw1lm cùng trên0DBv mặt cũng rút sạch bách: "Sau khi Trưởng đồn cảnh sát đến lại bảo người đào xới lại xung quanh một lượt, chúng tôi lật tung cả khu vườn lênRDE9 cũngjGYB chỉ có3P5R cái này, ngoài ra chẳng còn gì khác."

Khu vườn phía sau chìm vào3bWF tĩnh lặng vài giây đồng hồ.

Nét mặt Trưởng đồn cảnhlAPT sát Harris chuyển từ nghiêm nghị sang một thứ gì đóA0sM trầm trọng hơn. Ông là một Trưởng đồn cảnh sát lâu năm đã làm việc mấyKtYr chục nămZ9ZD ở quận Surrey, từngVlOJ kinh quaRsAO không ít vụ án, nhưngXPic việcHDfg đào ra mộtG1VA cái đầu người ngay trước mặt mộtoaHE nhóm điền chủLaJr ở khu vườn phía sau9NgS thếQdz3 này thì trong sự nghiệp của ônglIZs có lẽ cũngf7gv xếp hàng thứ nhất.psRj

Ông quay sang Holmes, dùng một tông giọng bất đắc dĩ phảib98R gửi gắm hy vọngpwQr vào cậu7Lu5 sinh viên1hi1 Cambridge này: "Vụ án phânrTxz xác?"

Holmes không đáp lờiuL7t ngay.4bXd

Anh cúiJII7 người dịch chiếc đèn bãompxv lại gần hố đất45vT thêm vài inch,2756 tỉ mỉ ngắm nhìn lại một lượt, rồi lạiMdrX đứng dậy0pmH quét mắt nhìn một vòng phần đất27Gc bịZXtR xới tung ở phíaEFoN đông khu vườn. Những đống đất ấyAnWF đã bị đào bới hỗn loạn, vài khóm rễ hoa hồng bị xẻngv6oB cắt đứt văng vãi bên cạnh đống đất, cánh hoa vẫn còn tươi nguyên6IrO — chúng vốnUWaf dĩ1wNi nênQfrW được di thựcpEtS vào mảnh vườn hoa mới trong ngàyvQfx hôm nay.

Anh nhìn một hồi2P5y lâu mới0KQ9 cất lời.ALA0

"Nếu kẻW1p2 thủ ác chỉ đơn thuần muốn che giấu thi thể, hắn hoàn toàn có thể chôn toàn bộkdl8 thiVkTk thể trong9uN2 cùng một cái hố — chỉ5PTv cần đào sâu thêm một chút làlZP7 đủ. Nhưng hắn đãK37f không làm vậy.HoP7 Hắn cố tìnhSfbA xử lýP8ha táchscRQ rời hộp sọ và phần thân, hơn nữa2coy lại chôn hộp sọB2r4 ở đúnguFV6 vị trí một9Mgl mảnhvOaR vườn hoa sắpLN6z sửa bị xới tung. Điều này đồng nghĩa với việc —"

Anh khựng lại2o5J mộtF1hL chút, đôi mắt màu xám trongXHVh ánh đèn bão lạnh đếnMOcc mức gần như trong suốt: "Một là kẻ thủ ác hy vọng hộpYQWt sọzq1k bị phát hiện,4QF7 vàRZGZ phảiWyBq được phát hiện8Ugi vào đúng thời điểm đặc thù của ngày hôm nay; hai là kẻ thủKkt1 ác hoàn toàn khôngtxBG bận tâm3bsq hộp sọ có bị phát hiện hay không, bởi thứ hắn thực sự muốn cheq32d giấu vẫnbGhK nằmi8hQ ởhCTL một nơi khác. Phần còn lại của cơZs1p thể mới là mấu0oK8 chốt — hoặcSCLX là che giấu thứ có thể chứng minh thân phận người chết, hoặc là che giấu chứng cứZGKd có thể chỉ điểm kẻ thủ ác."

Sắc mặt TrưởngAmbU đồn cảnh sát HarrisuDy3 càngsMC7 thêm phần1ECj khó coi.

ÔngXSvd im lặng một khoảnh khắc, nhìn lại Holmes: "Tôi đạiPdCY diện cho ĐồnZCHb Cảnh sát quận Surrey chính thức mời ông tham giad0I8 điều tra vụ án này, tôi tinZrRK tưởng vào năng lực của ông."

Holmes hơi gật đầu một cái, rồi lại cúiOdeH người xuống, từ trong túinlxg móc ra một chiếcwyWc kính phóng đại bỏ túi, hướng về phíah61E vệt khuyết bênEtPn viền hàm dưới của hộp sọ tiếp tục quanMxAr sát.

Edith5X62 đứng cách đó vài bước chânaF14 cũng chìm4aBX vào suy ngẫm sâu sắcSQ9X — vụoduM áng3bf phân xác có thể coi là trọngeRo9 ánkFr5 trongILGm số các trọng án. Trong các vụ trọng án, áncxkx phân xác là khó phá nhất, bởi kẻ thủ ác sở hữu tâm địa tàn nhẫn cực độ.

Hơn nữa, từ lô-gíchU0d9 cơ bảnyML0 mà xét, mọi việcYB8t xảy ra ngày hômnpzq nay đều rất bất thường.

Trước hết,wNT2 hôm naycfCm ông Maass mời khách,JNyp chủ nhà sẽ không đời nào muốn động thổ,SPnT vậyAEIG thì vị quản gia kia lại cực kỳ khả nghi. Vấn đề nàyvElA cô tinEeOf rằng ông HolmespeSi cũngO1Wn có92Ge thể nhìnghic ra được.

"Cònjwca một điểmvjCf không7ACD đúng lắm," AnhqVa0 đặt kính phóng đạitdpj xuống, lông mày hơi nhíu lại,U7GB "Mức độ phân hủy và dấu vết bề mặt của hộp sọ nàyPLpL không giống với các vụ chôn xác thông thường. Phải làm kiểm nghiệmoUQW chi tiết hơn05ra mới có7Qau thể đưa ra kết luận. NhưngbHot trước lúc đó —"

AnhX0Dq đứng dậy, quay sangmel1 Trưởng đồnwV9U cảnh sát Harris: "Nếu ông cầnT6iO một bản báo cáo nguyên nhân cái chết chính xác, tôi đề nghị mời pháp y chuyênu8Mo nghiệp từ London tới làm giám định toàn diện hơn.DPzb Đồng thời tôi sẵn sàng dốcNVpN hết sức hỗDtM1 trợ điều tra,dATH baodD9u gồm việc đưa vật này4yHX vềiBPT phòngeP4E giải phẫu Đại học Cambridge và xuất bản báo cáo kiểm nghiệm sơ bộ."

Tông giọng anh0flq bình ổn, từvGXr ngữ tiết chế, khôngleHp hề có một chútrj4j cục cục của một sinh viên khi đối mặt với Trưởng6nVJ đồn cảnh sát: "Thưa TrưởngrS8h đồnhrxW cảnh sát, đâyWoaG đã không cònxfJ3 đơn thuần là vụlexn án mất tích của quận SurreysrU0 nữa rồi. Nói thực lòng,WwGo tôi nhận ủy thác từ bạn thân9No2 của ông Weekshuy3 mà tới.Ohu5 Ông Weeks mất tích8aJW trước, khu vườnuaji phía sau nhàSGxY vị hôn thê của ôngDAr6 ta phát hiện hộp sọ sau. Trước khijd6m xác nhận thân phận người chết, cần phải tiến hành thẩm vấn đốiyufN với ông Maass, phu nhân Maass cùng quản gia của họ.nIqk Trước đó họ tuyênZjps bố con gái và vị hôn phu cùng sang Mỹ bái phỏng họ hàng xa — giờ đây lời giải thích0tFm này cần phải được kiểm chứng."

Trưởng đồn cảnh sát Harris gật đầu. Sắc mặt ông MaassYOGu và phu nhân Maass lậphgQF tứcc50v trở nên vôeEcM cùng khó coi.23vI

***qPDV

Thế nhưng, điều khiếnQGku EdithcHV7 hoàn toàn không ngờ tới là quản giamZjK Becker của nhà ông MaassEGR2 khi được phátS219 hiệnMFUl thìNjxq đã chết trong phòng riêng2XCQ của mình.I7o7

Bên cạnh ông taet1z có mộtpbLA bức0cSX thư tuyệt mệnh:dcrs Ông ta nói mình vô tình sát hạisjoh một người phụ nữ từOfuu nơi khác tới và chôn trong khu vườn, nhưng trongKjlQ lòngclpH luôn cảm thấy cắn rứt9Ax4 ân hận,54V1 hôm nayqTJb cố tình bảo gia nhân BaileyrxCg phơiVFMp bày trước mặtDKwD đámSY3Q đông, sau đó không nỡ4ssU đối mặtMsXa với chủnBmF nhà nên đã uống độc dược tự sát.

Nghe nói trong phòng ông tafy7o cũng tìm thấy táchZmYy trà có chứa độc dược.

Manh mấu vụflvh án tạm thời cần phải được hệ thống lại từ đầu.

Ông Holmes chìmRWPb vàohf22 suy ngẫm sâu sắc. Anh đangEBEj ngẫm lạiaazI từng chi tiết từ khi bước0hVT vào buổi vũ hội cho đến nay.

Trước khi buổigVOm vũ hội mở màn, Sherlock Holmes đứng ở góc phòng khách nhà Maass. Hôms5F1 nay anh đến đây không phải đểfve6 xã giao.stVB Manh4Tc2 mấu vụ6Szo án Weeks mất tíchDFfj chỉ hướng về nhàruzn Maass,6qnM màbAHV buổi tụakCa họp của ông Maass lại ngẫu nhiên cung cấpF5zI một cơ hộicUhE vào cửa không cần giải thích. Bạn học giúpAgI0 anh lấy được thiệp mời, anh lấy thân22Ov phận họ hàng xa trà trộnwB15 vào, nhiệmjWcv vụHCgp rất đơn giản: Quan sát, hỏi9qDP thăm,xxh8 thu thậprM1f thông tin, rồi tìmJgkY ra sự thật.Djef

Sau đó5Afg anh chú ý đến một người.

Đó là một vị tiểu thư trẻ tuổi, đứngPvRB giữa một nhóm điền chủ do ông Maass giới thiệu, tư thái từ tốn, nụ cười đúng mực, góc độxQMT nhún gối vừaFrqv vặn hoàn hảo.qrWI

Cô mặc một chiếc váyCqZJ silk màu xanh lam nhạt đang thịnh hành mùa này, chất liệu vàWwZJ cắt may đều không thể chê vào đâu được, nhưng ánh mắtmNlB của Holmes dừng5aoR lại trên gươnghLw5 mặt cô một nhịp.

Anh nhận ra cô.

Anh bắt đầu nhanh chóng tra5aBq cứu trong5lS5 lâu đài ký ức của mình.

Vào một thời điểmc4NX sớmxlJc hơn trước đây — tại quận Yorkshire, thị1p31 trấn nhỏ Whitby, trên một quảng trường bị ánh nắngpFc6 chiếu đến mức trắng xóa. Một cô bé chừng mười hai mươi ba tuổi đứng giữa mộtyAbl đám người trưởngj7R5 thành đang bị tên lừa đảol4bi tướng hình học dụ dỗ,oeoz dùng một loạt những câu gặngwFil hỏi chính xác và giàu lô-gích ép tên lừaB2ze đảoJ8S7 phảiuJE4 tháoquaB chạy trối chết, hiển lộeWyH sự bình tĩnh và nhạy bén vượt xa tuổi tác. CácSj07 thầyxetb cô giáo của cô đứng bênVvsb cạnh, nét mặt bất đắc dĩ7zLy mà tự hào.F6Ns

Cono8DL gái của vịfHdU điền chủvSjY vùng cậnfCSD ngoại thành London, lại là con58YQ gái út, môiYXXk trường bên ngoài dẫu có chút áp lực nhưng không khí nội bộ gia đình lại vô cùng tốtB72p đẹp.7C0v Cha mẹ tưfibc tưởng cởiBPLI mở, chị emJvb1 đông đúc.

Thú vị và không tuân996i theo khuôn mẫu thông thường, từng tiếp nhận giáoIvoc dục hiệu quả, bình thường hay tìmLJ9L hiểu các tri thức tân tiến, tínhnkbX cách không hề ônGM05 hòa nhulfn8 thuận, dám phá vỡot3I uy quyền, sở hữu năng lực tư duy độc lập cùngdvml năng lựcIXwm lô-gích hiếm có, cũng như năng lựcuuRE đồng9NQR cảm.fudX

Anh nhớ rõ tên cô — Edith Bennet.

Cô đã đậpVVhc tan định kiến hẹp hòi trướcQX7V đây của5tGK anh đốiCAJO với phụqb9w nữ. Từonno đó về sau,4YBh Sherlock Holmes không bao giờ coi thường bất kỳ một ai nữa.