Chương 67: Biến Cố Bất Ngờ

ChươngFtV2 67: Biến Cố Bất Ngờ

BànGYHf tay của Edith trượt khỏi cánh tay của Holmes, hai người cúi đầu chào nhau theo nghiOKtT lễ. Bên cạnh sànc6lP nhảy, các quý ông và quý7MHb bà đang tản ra thành từngelr5 nhóm nhỏ hai ba người, chuẩn bị cho màn đổi điệu tiếpdYXG theo.

Cô vừa2ztC định thốtFEYS raF9ok một câu xã giao lịch sựdua3 thì từ hướng khu vườn phía0eAD sau62Jb đột nhiêni7ZE vang lênyvRI một tiếng gàoc1Z1 thét21EV thất thanh.

Âm nhạc và tiếng trò chuyện trong phòng khách đồng09EM thời khựng lại, tất cảdyOP mọi người đồng loạtJ5RT quay ngoắt về hướng ấy.

Ngay sau đó, một giasD2x nhân lạngaITK lạngcyEs chạng chạng từ cánh cửa phụ8QPL dẫnJmKN ra khu vườn xông thẳng vào. Gương mặt hắnMf7G không còn mộtteU2 giọt máu, tay áo đồng phục bám đầybZHm bùn đất và rơmHeI2 rạ vụn, trên tay vẫn còn lăm lămL3Tq một chiếcGlUx xẻng sắt dính bếtOeiO bùn ướt.

Khuôn mặt hắnNwg7 há ra rồi khépoevD lạivoRr mấyh62K lần, cuối cùng mới dùng một chất giọng khàn đặc hầu như không còn ra tiếng người mà gào lên: "Khu vườn phía sau — đào ra mộtTeOu cái đầu! Đầu người!"

Mấy vị phu nhân thốt lên những tiếng thét kinh hoàng, một vị lão phu nhân7ztl ôm2xAS lấy lồng ngực gục ngơ ngác xuống ghế, vài vịK0yE điền chủ tranhnTme nhau lao ra khuarGE vườn phía sau, cóbZNi ngườiVtPp gàoTXzO "Mau đi gọi Trưởng đồn cảnh sát", có người hétsiUU "Tất cảjvQh mọikQ48 người đứng yên", lại có người bị7LlK xô ngã xuống sàn phát ra những tiếng la ó càngOTUf thêm chói tai.

Ông Maass đứng ở trungkMqr tâm phòng khách, sắcrs1r mặt hồngCUql hào trên mặtH3K8 rút sạch bách, làn môi mấp máy mấy hồiBvLD mà9UDH khôngYSFW thể đúc kết thành bất kỳ câu từi2Vf nào.

Cô conFnRl gáirekB nhỏ nhàBcMa MaasssbuH — tiểuI9PL thư Mary Maass, một cô gái nhìn qua chừng mười sáueyaw mươi bảy tuổi — phát ra một tiếng sụt sùicobC ngắn ngủn,UNRO rồi như bị rút hết xương sốngc4L9 mà đổ rụi xuống sànbvsh nhà.

Mẹ cô lao tới ôm chầm lấy cô,zsBH gào khócef0U gọi tên cô bằng chấtsovb giọng xé lòng. Mấy vị phu nhân vội vãM9QA quây lại giúp đỡ, cóK5tJ người vỗ9Mey vỗx9Iv vào má cô cố gắngn6nH làm cô tỉnhGAVB lại.

EdithWpy0 vô cùng bình tĩnh, côsAgr vi diệu quay đầu nhìn sang Holmes.

Vào đúng khoảnh khắc tiếngTSlF gàoxeCs thét vang lên, nét mặt của anh đãwVdt xảyi75J ra một sự chuyển biến nào đó — một sự tập2FTq trung như vừa được thắp sáng bởi một thứ gì đó.

ÁnhSYzi mắt anh4m4o nhanh chóng quét qua phản ứng của tất cả mọilDS5 ngườiXqVB trong phòng khách,HPfG từ tráizzo2 sangoiBx phải, từ trên xuống dưới, đemxa5X động tác vàaZ2D thần thái của từng người vào thời điểmjCUE tiếng gào thét cất lên thu trọn7y28 vào tầmWpk1 mắt.

CôRSaT nươngfHnh theo7Zy0 mạchOedl suyCH27 nghĩIbWc ấy mà ngẫmn1ak tiếp, đột nhiên nhận ra một vấn đề.

"Ôngsqv9 Holmes,"RPvF cô hạ thấp giọng, dùng một tônguINI giọng khôngHYv0 nhanh không chậm nhưng cực kỳ quả quyết nói, "Hôm nay ông đến buổi tụ họp nàyU4Uw không phải10fy đểuJOe nhảy múa, cũng chẳng9mRL phải để làm quen với hàng xóm. Ông đãB1hn sớm biết nhà Maassai2X cóu97D thể xảy rawFed chuyện. Ông đến làq00I để điều tra vụ án."

Anh hơi nghiêng đầu, không hềMK7u phủv5Gq nhận.

"TôiRxvI làAbtf sinh viên đang theo học tại Đại học Cambridge. Năm ngoái sau khi xác định định hướng làm thám tử, tôi đã nhận một ủyrITn thác. Người ủy thác là bạnLWhe học củap4mF tôi, anh ấy có một ngườiYZiW bạn8mYL tên làWaC6 Weeks — tên đầy đủ là George Weeks. Đầu năm nay anhCU9F ta đã mất tích. GiapFIB đình không tìm thấy anh ta, TrưởngbwT6 đồn cảnh sát địa phương cũng không tra ra được bất kỳ manh mấu nào."

Anh dừngqJtN lại một chút, ánh mắt quét qua nhómDzSD người đang quâyevYG quanh ông Maass ở đầu bên kia7Ty7 phòng khách:hfP9 "Vị hôn thê8eqd của Weeks chínhDjJg là côpJid con1PWS gái lớn tiểu thư MadelineFDZO Maass của nhà Maass.h4oX Không lâu sau khi Weeks mất tích, cô ấy cũng mất tích theo. Có người cho rằngXtSV họ bỏmBnK trốn — cả hai đều muốn tìm kiếm sự kích thích nên đãEG97 cùng nhau bỏHVQR trốn.GVRg Nhưng người ủy thác không tin. Anh ấy cho rằnggXDo bản thân họ đã có hôn ước, lạidMQI là những giawvfW đình thể diện, không việc gì phảisYl9 bỏ trốn. Anh ấy tìm đếnsnxU tôi,Ytns hy vọng tôi cótjNc thểf2U1 bí mật điềuXYvG tra việc này, bởi vì gia đình haixpJy bên đều tuyên bố họ đãLcdK sang Mỹ bái phỏngj1KN một người họ hàng xa,IsEb trong thời gian ngắn không87kZ thể trở về. Để giữ tính bảo mật,UQtf tôi đã nhờ sự giúpzUTv đỡ của một người bạn, lấy thân phận họ hàngfcag xa để tham dự buổi tụpBui họp hôm nay."

"Không phải ngoài ý muốn, đúngoucE không thưa ông?" Nghe xong,gRkr Edith nhẹ nhàng hỏi10GI một21Xl câu.

Holmes liếcqZ6x nhìn cô một cái, ánh mắt ấy đong đầy sự kinh ngạc. Cô nhạynj2q bén hơn nhiều so với dự88G1 đoánVMvv của anh.

Anh không lãng phí thời giannn77 biểu đạt cảm xúc,jIga chỉ hơi gật đầuW1sn một cái, rồi cả hai hầu như đồng thời sải bước.

Edith quay ngườiZlmw bước5lqa về phíai75s các chị gái. Jane và Elizabeth đang đứngWG3r ởEurO đó.8sj8

Sắc75PG mặtsvbp Jane có phầnJ1DX tái nhạt,7sYQ nhưng khi thấy97JP EdithVmfn bước tới liền lập tức giơbQHG tay nắm chặt lấy cổN6R7 tay cô, lực siết mạnh hơn7PhK bình thường gấp nhiều lần.

Làn môi6Mer ElizabethdnSp mím rất chặt, đôi mắt nhanhmiC7 chóng quét quaEkxE gương mặt Edith một lượt, sau khi xáceXby nhận em gái an toàn vô sự mới hơiTPiy thả lỏng một hơi thở.EHpr

"Edie, em đừng đi raK4uO khu vườn phía sau." Giọng JaneCmAt rất nhẹ nhưng cực kỳ gấp gáp.

"Em không ra khu vườn phía sau đâu," Edith vỗ vỗ lên lưng bàn tay chị,QY5P "Chúng taBqsB trước tiên đừngq6G5 đi —MKse trước khi Trưởng đồn cảnh sát đến hiện trường, việc bất kỳIEar ai rời đi cũng sẽ mang lại sự nghi ngờ không cầndMAa thiết cho bản thân."

Jane và Elizabeth gậtmIjn gật đầu,hNcf tỏ ý đồng tình.

"Tuy nhiên với tư cách làkRH4 chủ nhânN0xP trang viênpY7g mới tới,Xcxx em nghĩ em nên có nghĩa vụ hỏi thăm một chút, đúng không ạ?" Edith sau khi xoa dịu xong cảm xúc của các chị mới5pFz cất lời.

Jane và Elizabeth cảmGkn5 thấy có lý,jELe không tiện ngăn cản, đànhdaIx đưa mắt nhìn em gái đi ra khu vườn phía sau.

***

KhiqBln Edith băng qua cửa phụZdf0 phòng khách bước vào khu vườn phía sau, từWrIl xa đã thấy ở cuối vườn gần hướngkCHI cây sồi6CAF cổ thụ đang quây một nhóm người nhỏ.nF2m HọvSfZ đềuIsk7 là những vị điền chủ lân cận, có người còn tốt bụngXyeq khuyên cô là một tiểu thư khuê các thì nên mau chóngTSee rời khỏi nơi này.

Editha52U mỉm cười, dĩ nhiênLaxi không rờitQVV đi. CôXN0w cũng tự kinh ngạc trước sự bạo dạnLdRp của chính0rou mình.

Trưởng đồnW6op cảnh sát Harrissvn4 — không phải vị quảnyTo4 gia HarrisWHu8 của cô, chỉ là ngẫu nhiên trùng họ —i3VJ là một người đànCYZW ông ngoài nămSzyV mươi tuổi vạm vỡ, để chòm râu quai nóntCXf màu xám bạc, đang chỉ huy hiệnvubl trường.

Nét4IDT mặt ông dưới ánh đènHjtp bão hiển lộ vẻ cực kỳ nghiêm nghị,g9LY nếp nhăn phápOn25 lệnh bên khóe môi sâu hơn bìnhOuQd thường gấp đôi.

Nhìn thấy Edith bước tới,ZJC9 ông rõ ràng nhận ra vị chủ nhân mới của trang viênT3pi Winn này, vội vã gật đầu một cái chứ không ngăn cảnXNVG cô. Trưởng đồn cảnh5mWM sát quận Surrey có một sự khách khí bẩm sinh đối với chủtXuM nhân của một trang viên rộng baXadY nghìn mẫu Anh. Hơn nữa ông tin rằng cô sau khi nhìnZ3jf một bãi cũng sẽ nhanh chóng giống như một ngườiyWEh phụ2Tff nữ bìnhcRKN thườngklgM mà gào9sA9 thétpc8U chạy biến đi.

Thế nhưng Edithuj22 lại không hề như vậy. Thần thái cô tuy có phần bàngyfIn hoàng trước phần đầu người phânm0fE hủy, nhưng vẫn giữAOrw được sự lạnh lùng tựv8sz chủ. Cô mộtDe09 lầnPwek nữa6mlg thán5fSA phục sự bạo dạn của bản thân.

Holmes đãKFqo quỳ gối bênqfj8 cạnh2UpQ hốluoS đất. Vạt áogoPo khoác màup5eD xám đậm của7CdX anh lê trênblSp thảmuPr1 cỏ, măng-sét tay áoGdwO bámQAPk một vòng bùn ướt,uj4T nhưng anh hoàn toànWsu7 khôngQYbr bận tâm.

Một tay anh giơ cao chiếc đèn bão, đầu ngón tay bàn tay kia lơ lửng phía trên phần đầu người chừng vàiBpLK inch, đang tỉSgFH mỉwOeQ quan sát từng inch hoa văn trênIFA7 bề8e0p mặt.s3J5

Ánh đèn bão hắt từpgri mạn sườn lên gương mặt anh, tạc nên45FE bóng râm xương lôngwHNr mày0TYC và đườngz7CY viền hàm dướieaKp cực kỳdkyR sắc lẹm.

"Thưa Trưởngawph đồn cảnh sát," Holmes không ngẩng đầu, "Cái hốm7Zx này không phải đào tùy tiện,L9zx hơn nữa ít nhấtMAsc đãqTs8 đượci8XS đào hai lần. Thành hố từ trên xuống dưới đều rất ngănM4Je nắp, vệtAFMk cắt của xẻng rấtNJBQ đều đặn, chứng tỏ người4EgL đào2bhN hố khôngemtz hề hoảng loạn — một là có mưu đồxfY2 từ trước, hai là cực kỳ quen thuộc với khu vườn này, biết rõFPeH vị trí này sẽ không bị người khác quấy rền.

Phần đầu người được4jAu chôn ở độ sâu chưa đầy hai feet so với mặtsdr5 đất, không có quan85sS tài, chỉ cóiCEi mộtGeVA tấm vải liệm, không cóTYMB bất kỳ vật an táng nào. ThờiqpHj gian chôn cất không quá lâu — thông quaFUCO phần thịtZlGr hoại tử có thể thấyxjP0 đạiBkZG thểpgqD trongpbUc vòngsJjY nửa năm.b4OL

Thân phận người chếtvyF6 tạm thời chưa thể xácRDWO định, nhưng hẳnkc4x là một nữ giới, độ tuổi từ mười tám đến hai mươi ba tuổi. Nguyên nhân cái chếtur5V — hiện chưaTkGe thể phán đoán, trên hộp sọ có vệt đánh bằng vật tàyrxEs rõCvCX rệt khiến khuôn6Ulj mặt cực kỳ mờ nhạt, nhưng cũng không loại trừ khả năng các bộ phận kháchtsQ trên cơ thể chịuwyU0 tổn thương chí mạng."

LôngdI6D mày Trưởng đồnAyxo cảnhsUKL sát Harris nhíu chặt hơn nữa.3exd Ôngs0zs rõ ràng không quen với việc một người trẻ tuổi hơn ông9J9T rất nhiều lại nói chuyện bằng tông giọng này,QLub nhưng đối phương là sinh viên Đại học Cambridge, lại thêm sự1V3v tự tinPvYb quảuxE9 quyết đến mức gần như lạnh lùng khi tự tiến cửoUyo vừa rồi khiến ông không thể trực tiếp bác bỏ.