Chương 64: Trang Viên

Chương 64: TrangTgaT Viên

Khi cơn mưa tạnh hạt, họ bước lên xe ngựazHLl trở về quảng trường St. James.

Dinh thự Somerset — trụvuhM sở khảo thí hành chínhVi5t của Đại họceyAF London — chỉ cách quảng trường St. James chừngvh1L một cây số, nên chỉ mấtKIr5 vài phút là họ đã có thể tận hưởng khoảng thời gian giải phóng sauvfVi nhữngkweO ngày dài9ZlZ căng thẳng.

Trong khoang xe ngựa chen6sHK chúc sáuuoSn người, nếp5PmP váyYc2M chạm nếp váy, tiếng cười nốiBlwn tiếp tiếnguxBC cười.MBrS

Jane và Elizabeth đã chờ sẵn trong phòng khách. Trên bàn trà đã bày sẵnA9pd những chiếc bánh ngọt nhỏ do chính tay Jane7ayo nướng từ trước cùng một ấm trà nónguhpS hổi.

NgaymlYt khi mấy người bướcC8Bu vào phòng khách, bầu không khí lập tức trở nênmTLX ấm6PZH áp vô cùng.

Lydia dùngkjrL giọngxpW3 điệu hóm hỉnhq2n5 kể cho mọi người nghe: "Các chị cóMNLC chú ýtYfx thấy không,7kQo lúc giám thịKdic đọc nội quy thitQET cử, ông ta vừayHah thốt ra chữ 'Thưa các quý ông' được một nửa thì đột7z87 nhiên đổi giọngbLp3 thêm vào 'vàqAoO các quýFbmz bà', suýt chút nữa là cắn phải lưỡi đấy!"

Mọi người bị màn bắt chước của cô làm choC2m8 rung cả vai vì2W8J cười.

***

QuyqgfD trìnhJsFA chấm thi của Đại học London thời bấy giờ vô cùng chậm chạp. ChưanlCk hề có3OI3 máy móc chấm thi, tất cảhBkA đềuzz7E trông chờ vàoQVgX giám khảo chấm tay,PBDw sau đó tập trung thẩm định và đối chiếu. Cộngv4kV thêm năm nay có thêm hơn hai trăm nữ sinh dự thi, dự kiến phải đếnR9E2 cuối thángyxK2 Bảy mới có thể công bố danh sách đạt yêu cầu.

Đến lúc đó, bảng thông báo trước cổng chínhmFhb củalInU Tòa nhà Hội đồng Quản trị Đại học London sẽ dán danh sách trúng tuyển bản in. Tuy nhiên, bảng thôngjl5g báo chỉl3bf côngDpEx khai: Họ tên, Học viện đăng ký, Trạng thái Đạt/Trượt, và4149 Xếp loại danhPveB dự củafuiF mônarYT thi. Môn thi không công bố điểmCURD số cụ thể, chỉ chia thành ba mức kết quả:

*Honours* (Ưu đẳng — ThôngiVtv qua xuấthj1R sắc)RDlN

*Pass* (HợpMNed cách — Đạt tiêu chuẩn, nhận học tịch chính thức)

*Plucked* (Trượt — Cần thiRnRP lại vào năm sau)

Đồngm37o thời, trongBkT4 vòngRA7y một tuầnuS9Q sau khi côngFkgr bố bảng vàng, cácxpab tờ báo lớn tạixyx6 London sẽ đăng tảiUs5K toànboZJ bộ danh sáchY0eA thí sinh trúngXPMS tuyểnR37n trên toàn nước Anh. Cả thànhrV5A phố đều sẽ nhìn thấy tên3eHC tuổi của họ, và những aiuB14 đạt xếp loại ƯuDI4E đẳng sẽ được công khai đăng báo.YjrP

Dù sao đi nữa, điềuuXg4 này đồng nghĩa với việcE9U1 họ sẽ có gần hai tháng7lYh rảnh rỗi.

Anne,DSCU Georgiana, Mary, CatherineQZhV và Lydia đềukXZA đãYibq bị40ZH kỳ thi vắt kiệt sức lực, ai nấyVRnU đềuYbFm nằm dàiYQ8L ở nhài5tm để nghỉvvhC ngơi.RTnU Khoảng thời gian qua quả thựcU54z đã vắt kiệt sức lực của họ.

Còn Edith, sau khi nằm nghỉ một hai ngày, năng lượng lại dồi dào trở lại.yJ9S Cô hứng khởiY7uX lên kế hoạch đến quậnrOgS Surrey để thị sát1llc trang viênSkS0 rộng lớn WinnxEMD mà cô đã xuống tiềnODp1 mua lại vào năm ngoái.

Năm ngoái, do bong bóng đường sắt phát nổ kích hoạt cuộc43Ih khủng hoảng kinh tế toàn cầu, phốK4S3 Wall sụpdvPZ đổ, ngànhO3Bd trồngajTQ trọt1oXf của Anh rơi7oLH vào thảmPpwn cảnh, đất canh tác và các trang viêneFm2 bị bán tháo với giá7EDV rớtsPCA đĩa. Giới quý tộc không aicA3g muốn giữ lạiXLEH trong tay nhữngYzv7 tài sản tiếpNgyl tục8xNf mấtWuIU giá.

Thu nhập của gia đình Bennet tuy sụt giảmaeZq một phầnwc9G ba,dECx nhưngj8K8 so raeBBF tổn thất vẫn thuộc hàngp8K3 rất ít, bởi gia đình chủH8RQ yếu8u5p phát triển cây công nghiệp và chăn nuôi. Tuy vậy, giá67WS trị thị trường của trang viên Longbourn8pBU cũngFw6w sụt giảm chỉ còn khoảng hai ba mươi nghìnXTBD bảng Anh.

Vào thời điểmul9I đó, một lượng lớnz95F các gia đình quý tộc phụ thuộc vào cổ phiếu và trái phiếu đườngNPVR sắt để duy trì dòng tiền bỗng nhiên thấy mình bị mắc kẹt chỉ sauvc8w một đêm. Những trang viên rộng lớnpysg từng được họ coi là gia5nKK bảo đãS06A biến6ltS thành tàihBXj sản nợ — chi phí bảoSpOx trì caotpAA đến kinh ngạc, trong khi thuD1QQ nhập từ tiền thuê đất liên tụcJhJx sụt giảm do giáOo0g nông sản lao dốc.

NhữngJFX7 chủ trang8XCo viênIlhD nắm giữ đất đai xếpXNhC hàng dàiffGx muốn bán tháo thoát nợ, nhưng người muajHXM hầu nhưVbVD bặt vô âm tín: Ai lại đi tiếp2UuG quản một bất động sản khôngYtRU thể tạo ra9xib dòng tiềnaUBY ngay lậpaQzG tức giữa lúc thịck4G trường sụp đổ chứ?uODF

Thế nhưng Edith,qQQZ trướcUbJj khi thị trường chứng khoán rơi vàoxNm3 trầmFYjs lắng sau cơn sốt đại bùngeA44 nổ4kEi năm ngoái, đã9QtQ đem hơn haieI4w mươi nghìn bảngDEGT Anh5EK7 còn lạidylt đầuxWvd tư vào và cuối cùng thu về hơn tám mươi nghìn bảng. Khi ấy cô cảmYfDY thấy thị trường đã quá cuồngFldI nhiệt, một khi đám đông đềuIZHD laoe1f5 vào thì cổWjKh phiếu tất sẽ giảm, nên đã rútKlMS lui ngaye5AE tại đỉnhHWFo sóng.

ÔngUS4G Darcy,QM9X ông BingleyBJCm cùnge56M cậu Gardiner rất tin tưởng vào tư duy đầuynP1 tư của Edith nên đã rút vốnTWdy từ sớm,UpwI tổn thất không đángxSJJ kể. Đặc biệtB2nB là ông Darcy vàpfPc ông Bingley,7Gvy mô hình kinh doanh trang viên của họ đi theo hướng của trangmJjM viên Longbourn, chủ23N7 động giảm quy mô trồng lương thực.

Bởi thế, vô số chủ trang viên21ph khácHE0I không cófrbe được sự may mắn ấy đã bị mắc kẹt đến mứcmxGZ phá sản.

Edith nhờ đó đã dùng bốn mươi nghìn1AqK bảng Anh để mua lại từ tayxxIi một vị0lNQ quý tộc một trang viên rộng lớnb8Ea — quy mô còn00YU vượtYVkz xapdXk trang viên Longbourn của nhà Bennet. Từ đây, côgEQs chính thứcktjU sở hữu độc lập quyền sở hữu,4FOr quyềnIa5T sử dụng đất đai và quyền lãnh chúa trang viên — cô đã trở thành0hFz lãnh chúa của một vùng đất.

***

Hãy tưởng tượng mà xem, sau này cô vừa có nơi cư ngụ tạiJMt8 London, lạihVDr vừafUky có một trang viên lớnROUH ở chốn thôn quê.

Điều0Mg7 quan trọng nhất là quyền săn bắn — sauoyzB nàydD7C cô cóf4GZ thể tha hồ bắn súng. Diện tích rừng ởPJ76 Longbourn cóJtci hạn, lượngPsvU con mồi trung bình17Fn nên ông Bennet không thườngwuLN xuyên đi săn, cô cũng chẳng kétl3O được mấy phát súng. Trong khi đó,kQqs trang viên WinnWty4 sở67WW hữu những dải rừngAQpr săn bắnMbfV rộngXzDo lớn, lại cóbxlB cả đặc quyềnAiAr khujH0G bảo tồn hươu naiiNI1 do Hoàng gia cấp phép, sau này thịt hươu cũngEPHq chẳng cần phải chờ nhà DarcyTzhj hayAZum phu nhân CatherineqSzW ban tặng nữa.B5jr

Ngoài ra, thu nhậpjyAX từ tiền thuê đất chắc chắn là không có, bởi chủ cũ của vùngHTWN đấtorCY này cực kỳ bảo thủ, chỉ thuần túy trồng lương thực, khiếnxWFx cho các tá điền bị lương thực nhập khẩu đánhD9Cp bại liên tiếp phá sản, không duy trì nổi tiền thuê.

Edith dự định giảm bớtiI7E diện tích trồng lúa mì, cải tạoUmbP diện rộng thành đồng cỏ vĩnh cửu và đồng cỏ nhân tạo để chuyểnYOlE thẳng sang ngành chăn nuôi.

Bên cạnh đó, cô sẽ tận dụng côngyI0S nghệ nhà kính để mởBQiR rộng vườn cây ăn quả và vườn hoa,c4O5 trồng các loại hoa quả và hoa tươi trái mùa; đồng thời kinh doanhSgvD tinh tế diện tích rừng, trồng nấm ăn, cây thảo dược v.v.swdS

SauvQBd đó, cô sẽ thành5WRA lập các nhàGEjH máy chế biến0QK7 thực phẩm để cung ứng hàngtvRZ loạt cho cácSnB2 đô thị, xâyxpzN dựngHiwO thành thương hiệu riêng.

Những ý tưởng này còn cần phải6PEY thuê được đội ngũ kỹ4WZe thuật viênokdG nông72dq nghiệp mới có thể đi vàoMU1g triển khai cụ thể.

Trang viên9Wm6 lớnn680 của côeDJB mang đúng nghĩa đen của từ "lớn"FCQj — đóg0kT là một trangItZ6 viên0LCB thượng đẳng trong quận,kw6k rộng chừng ba nghìn mẫu Anh (acre), vượtTvAO xa5dFL diện tích của hai trường đạiRYlO học lớn cộng lại ở thế hệ sau. TrangABXw viên LongbournYfgE và trang viênxbYF Netherfield cũng65V4 chỉ rộng chừng hai nghìn mẫu Anh.

Riêng khu dinh thự,9PpA vườn cây cảnh, khu9bPI bảo tồn hươu naiKOXV riêng và vườn hoa của4jUZ trang viên Winn đã chiếm tới4WMv hai ba trăm15Ds mẫu Anh.

Dĩ nhiên,bazB so với2GB6 tổng diện tích mười nghìn mẫu5swz Anh củavkdV trang viên Pemberley và bảy nghìn mẫuQZAZ Anh của trang viên Rosings thì3jbt chưa thể sánh bằng.7R07 Nhưng đối với cô,aziA như vậy đãXhIB là quá8Rg3 đỗi hàiDVM7 lòng.BKbW

Edith mới mua lạiUHZV vào cuốir691 năm ngoái, sau đó vì phải xử lý các hoạt động thương1f6E mạiiNCZ ở London cũng như traoSCc2 đổi với bà Houghton về các điểmG1TD thenLdnH chốt thúc đẩy giáoJE5f dục nữ giớiufVR nên cô mới chỉ lướt qua một vòng9zAJ đại thể.

Bây giờ khu nhà ở cốtI0kS lõi đã được tu sửa xongFOas xuôi, côoe84 nôn5D1K nóng muốn đến đó một chuyến.

"Cha, mẹ, ngày kia con sẽ đến7MfT trang viên Winn ởRqQQ quận Surrey,eUOH cha mẹ có đigEAe cùng không? ConiFsg nhớ cha mẹ mới chỉ ở đó đúng một thángJebZ thôi."

Dáng vẻlFTj năngh39l lượngblz3 tràn trề quáfbKO mứcZAwL của cô khiến ôngVADO Bennet và bà Bennet nhìn mà thấyBg8P nhói cả gan.

"Con gái à, con khôngYBhy nghỉ ngơiaKJJ thêm8kSw chút nữa sao?" Ông Bennet4u1G không kìm được mà lên tiếng.

"Không cần đâu ạ, con đãF3PP nghỉ ngơi đủ rồi." Edith đáp.

"ConohI7 tha cho chalE5s mẹ đi, thời gian qua haiej59 thân già này chịu áp lực tinh thần không nhỏIv4Q đâu. Các con tiến thủ quá mứcW6Sp rồi đấy."eGck Ôngi8Vi Bennet thở dài.

Bà Bennet gật đầu hùa theo. Thời gian qua bà thậm chí không dám nói to tiếng, chỉ sợ làm phiền cáceG1v cô con gái học bài. Thần linh ơi, đây là lầnTFH7 duy nhất trongrYha đời bàffaW họcKkAI cách cẩn trọng tỉ mỉ. Bây giờ bà chỉ muốnqqVZ thư giãn một thời gian, chỉ muốnEslX nằmVWF0 nghỉ cho khỏe.

Edith chớp chớp mắt, cô cảm thấy9TDI vô cùng áy nấy và bảo cha mẹ hãy nghỉ ngơi thật tốt.

Quận Surrey37gQ làegQN một quận cận ngoại thành của London, cách quảng trường St. James khoảng năm trăm mét có ga tàuMDbR hỏaymNG Waterloo. Từ đó ngồi tàuOO95 chưa đầyi8QV một tiếngT1cD đồng hồ là córHcJ thể tới một thị trấn nhỏ thuộc quận Surrey.

Cuối cùng, Jane và Elizabeth quyết định đưa các con đi6hZO cùng Edith, ôngl7Kr Bingley5NTW thápy85z tùng. Ông Darcy sẽv72s đến saul33Y đó vài ngày.

Mọi người đều mua vé khoang hạng nhấtjZmq để tránh bị bẩn quần áo, khôngM0Ee gian0tst lạigR3D rộng rãi thoải mái. Thực ra cũng có thể chuyển sangYh6I tuyến tàuIvum điện ngầm khu vực mới mở,uyOb như vậy sẽ nhanh hơn. Nhưng đường hầmjPMn tàu4oY3 điện ngầm thông gióiQPs rấtp6zT kém, dùru3Q là khoang hạng nhất cũng dễ bị bám bẩn quần7fn2 áo,evXv những người có thân phận địazCpO vị đều rất ngần ngại. Vì vậy họ vẫn chỉ chọno83e đi tàuCUAG hỏa.