Chương 65: Lời Mời Dự Vũ Hội

Chương 65: Lời Mời Dự Vũ HộiaZGx

Edith ngồi ở vị trí cạnhGMca cửa0gJt sổ, tay lật xem bản danh20c7 mục tài sảnBx5T trang viên, ánhW3mM mắt lướt qua lướt lạiIOZe giữa các điều khoản vàdOw8 con số. Trên đầu gối cô còn trải một tập sổwi9o tay đang mở, bên trên đã viết dày đặc những quy hoạch sơWxHB bộ về chuyển đổi ngành chăn nuôiYaED vàFycA trồng trọt trong nhà kính.

Jane và Elizabeth ngồisYjY bên cạnh cô, bé Charlie và bé George bốn tuổi đang4dlB cùngtgqK nhau đọc sáchqRfY đồng thoại.

Ông Bingley ngồijyv2 ở đầu bên kia khoang xe, đang nghiên cứuRICT tờ báo địa phương quậnUC22 Surrey mua từ nhà ga, thỉnhRI3G thoảng lại ngẩngwoOq đầu trao đổi với vợ một ánh mắt dịu dàng mà chỉ hai người họ mới hiểu.

"Em không1BXd thấykRrD mệt sao?"GBIs Elizabethems8 độtq1BK nhiên cất9ENE lời,NjSa ánh mắt cô thu lại từ ngoàiEFzV cửa sổ, dừng lại trênT1Al người Edith, "Thi xong mới nghỉ ngơi có mấy ngày, người bình thườngKLFS lúc này chắc vẫn còn đang nằm bẹp trên giường. Lydia đến giờ vẫn chưa ngủ đủ — sáng nay chị đến thăm, nó vẫn còn trùm chăn kín6xnd đầuyTDs gào lênQccO 'Đừng có nhắcrQJ2 từNZl6 Latinh nào với tớ'. Em thì hay rồi, lôiAKeh thẳngT1mK bọn chịuaJY điOV3T xem trang viên."

"Em nghỉ ngơi đủe6WB rồi mà,"8qiH EdithYjzI lậtbaaD danh mục sang trangeJrc tiếphiTM theo, dùng bútwimf đánh một dấuKayj sao9dJN bên32cm cạnh mục "Tu sửa hàng rào khueN3E bảo tồnko4y hươu", "Hơn nữa đây đâu phảiZT51 là làm việc. Ngắm nhìn trang viên của chính mình là một sự tận hưởng. Đi chơi cùng cáciiMY chị cũng làXAtt mộtHWpo sự tận hưởng. Hai thứBFCy chồng lên nhau,UQfd hiệu suất tăng gấpe3kZ đôi."

Elizabeth nhẹ nhàng bật cườitzSL một tiếng, không tranh luậnuCHS thêm.

Tàu hỏaLe0K khởi hành từsEMf ga Waterloo, xuyên qua nhữngEI1c mái nhà và ống khói nhà máy thưa dầnVhxh ở vùng ngoại ôoqNL phía nam London, lao vào vùng đồi núi chậpkbQU chùngGUwn xanh mướtdT47 của quận Surrey.

Cảnh vật ngoài cửa sổ xez3JK từ thànhtZ9j phố8Wrf xám xịt dần chuyển thành màu xanhPKja đậm đà của vùng thôn quêunJn đầu hạ. Những hàng rào cây xanh, đồng cỏ,byQo ruộng lúa mì cùng những ngôi làngN8Yg nhỏ thỉnh thoảng lướt qua lần lượtAuiO trảihSUG ra dưới ánh nắngkVnU buổi chiều.

Chưa đầy một tiếngUPAR đồngsXeG hồ sau, tàu chậm rãi dừnguC7g lại tại một nhà ga thị trấnqhZo ở trung tâmdx0x quận Surrey.

Quản gia Harris củaJJ3Z trang viên Winn đã choOVdB xeuvDq ngựa chờ sẵn tại nhà ga.

Người đàn ông trungJFFs niên ngoài bốn mươi tuổi nàyWwMC hômAyQ3 nay đã thaywqvl một chiếc áoAHQ4 khoác màu xám đậm sẫmh5Un màu trang trọng hơn,EzRe nhưng sự9Tf6 căngom7y thẳng trên khuôn mặtIYmk ông so với lần Edith đến thị sát trước đópU4h chẳngPabT giảm đi làfrkc bao.

Ông tiếp4Vnu nhận hành lýuTNr từ tay ôngGvxe Bingley, ánh mắt nhanh chóng vàm0Yn lịch sự lướt qua béduLl Charlie trên tay Jane và béEELW George7CTJ trên tay5mDL Elizabeth,sBXn sau đó hơi khom lưng: "Cô Edith, ông Bingley, phu nhân Bingley, phu93Oy nhân Darcy, cậu9VM9 Bingley, cậu Darcy, chào mừng mọi người.3QH5 Phía trang viên đã chuẩn bị xongVejT bữa trưa."

Tuyến đường xe ngựa từ nhà ga đến trang viên đi mấtA8MP khoảng hai mươi phút.

Khi xe ngựa lăn bánh dọc theo con đường chính của trang viên, tán của hai hàng cây sồi cổ thụtOh8 giao nhauqgpC trên không trungUpXC thành một hành lang màulW53 xanh lục, ánh nắng sàng lọc qua kẽ lá, trải xuống mặt đất một vùng vàng vụn.

Băng qua conglrj đường rợp bóng6hjw cây, tầm nhìn chợt bừng sáng — khu nhà chínhvOAP của trangjBgn viên Winn1uj8 đã sừngHifR sững ngayx6EQ trước mắt.

Sau khijghv được tu sửa vàmWxv dọn dẹp, tòa dinh thự cổ kínhanw1 đã rũ bỏ vẻAOCU xậpSVRs xệ,6aVr hiển lộ ra khí vượngRdrk đoan trangDxCP vốn cóvPpU của một trang viên thời Victoria.

ToànjsSl bộ công trình có hình khối đoan chính, đối xứngSo37 quy chuẩn, mái hiên vươnPItp rộng, dông nhà phẳng phiu, đườngQ4yv nét tiết chế mà khí phách,yLPB không có những hoa văn chạm khắc rườmuJnW ràfUU3 phô trương,Wg4R chỉBknc bằng thể084h tích trầmBFgR mặc mà hiển hách cục diện tôn quý của một7L8W trang viênksFH lãnh chúa.

Những ô cửa sổ đứng rộng lớn trong suốt và sáng sủa,KGAw từng ô cửa sạch sẽ ngăn nắp, ánh nắng trút trọn vẹn vào hành lang và đạifejk sảnh.

Bậc đá trước cửa sạch sẽ rộng rãi, cácgcY5 cột trụ hành lang đứng thẳng nhã0kY3 nhặn, những vệt bóng râm nông sâu đan cài trật tự.

Thảm cỏ trước đình được cắt tỉa bằng phẳng như một tấm thảm,qtzd chính giữa còn cóyfCU một đài phun nước, hàng ràolNc0 cây thẳng tắp ngay ngắn, các tầng hoa74CX lớp lớp đanTJTB xen,lpH3 con3gsC đườngwNpi nhỏE23T rợp bóng cây sạch sẽ uốn lượn.

BốnWBw6 phía câyiEdk cối xanh tươi ôm trọn, xa xa nối liền với đồng cỏ vôeWVb tận cùng ruộng đồng quynKPO củ, tòa dinh thự hớn hở đứngAPNK yên giữa cánh đồngMmyi xanh, uy nghiêm mà khônggdGf mất đi vẻ ôn hòa, trangFqVi trọng lại càng thêm9VHR phần thanh nhã.

NóovFQ không còn dáng vẻ bụi bẩnTsnu mù mịt như hồi Edith mớiLzuT tới nữa.

Jane bế bé CharlieKCiB bước xuống xe ngựa,6ZUn đứng trên thảm cỏ, ngẩng đầuwxsb nhìn tòa nhà chính lớn hơn nhiều so với lần trước cô tới, một lúc lâu sau mới nhẹ nhàng thốt lên một câu: "Edith, hồi nhỏ khi em làm hệ thống thoát nước trongfOE6 vườn hoaHCwo Longbourn, em có từng nghĩJuEM sẽ có một ngày em sởebPy hữu một trang viên còn lớn hơn cả Longbourn không?"

"Chưa từng," Edith nhảy xuốngo3y8 xe ngựa, chỉnh lại nếp váy, ngẩng đầu nhìn các ô cửa sổ27Np dài ở mặt tiềnsQF0 tòa nhà chính,r4rt rồi ngả mũ chào theo phong cách quýdAcY ông: "Hãy tự hào về em đi, chịOkVE Jane, Lizzy!"

Hành vi họcnhsL theo các quý ông ngảwj99 mũ chào của EdithUybp làmiMtP Jane và9ura Elizabeth bật cườiTh14 lớn.

Họ không cho rằng1ipk em gái có cử chỉ thô lỗUh4R hayP3ZS hành vi vượtOXi5 khuôn mực, mà chỉwUbs cảm thấy em gái thực sự sởVUYC hữu phẩm tính và năng lực của một quýXrty ông.

Ông Bingley ở bên cạnh phátWSCO ra một tiếng thốt lên9vnM nằm40Vu giữavBfh sự kinh ngạc và buồnOdHR cười. Ông tiếp nhận bé Charlie từ tay Jane,rYrg dùng tông giọng ônUnRM hòa thường ngày nói: "Cô Edith, sau này nếu cô còn có ý tưởng đầu tư gì,vAoT xin nhất định phải thônge3Cp báoejpu trước choe67d tôi. Việcjltx tôi4CkJ đi theoQycr cô rút vốncV0Z sớm77Mp có lẽhJ8q làlxR2 quyết định đúng đắn6frI nhất mà CharleswIFb BingleytuZ4 nàyh4ZQ từng làm trong đời — bao gồm cả việc cưới chịmEVI gáiGAGl cô."

Mọi người trên thảm cỏ đềuQtG6 bậtmJrl cười.

CảDniK buổi chiều, Edith7RdW đưaMtNN hai người chị và2Ppe ông Bingley đi dạoNaWQ mộtTHhG vòng quanh trang viên.um2l

Việc tu sửa bênI33k trong tòa nhà chính về cơ bản28Tu đãaZUJ hoàn thành — các bức tường7MVi được sơn lại, sànpF1k gỗ được sửa chữadCk3 khít7Dfq khao, đường ống nước trong nhà bếp đượcr8wa thay mới, đồng phụclfvi của gia nhân cũng đượchqmN thống nhất kiểu dáng.

Quản1VDL gia Harris đi phía sau, lần lượt báo cáo tiến độ của từng hạng mục công trình. EdithBJPd vừa đi vừa nghe,A6Mz thỉnh thoảng gật đầu, thỉnh thoảng dừng lại chỉ ra một chi tiếtXzYb cần điều chỉnh.

Khi hoàngJrC8 hôn buông xuống, ánh mặt trời lặn nhuộm bức tường đá màu xám trắngSrKb của tòa nhà chính thành một màu mật ấm áp, kính cửa sổ phản chiếu ánh vàng dịu nhẹ, đường nétOozU của dải rừng xa xa dần mờ đi trong chiều tà.

Edith đứng dưới mái hiên cửa, nhìn dải đất thuộc về chính mình này, trong lòng lại rà soát lại kế hoạch một lần nữa.

Thực ra cô từngsxgJ nghĩ đến chuyện nhân lúc giáskHb đất sụt giảm bỏ tiền ra mua lại quyền thừa kế trang viên Longbourn từ tay ông Collins, nhưng ông Bennet đã ngăn cản cô làm vậy. Ông cảm thấy đó làH9vv vấnSG3Y đề ông nên suy nghĩ, không nên để EdithEZ7b phải bỏ tiền.

***

Sáng hôm7dgC sau khi Edith đặt chân đếnv1PR trang viên Winn, ông Maass ở trang viên Winter kề bên đã cử người gửi8hKB thiệp mời tới.

Gia nhân đưa thưQTgK mặcwhv3 đồng phục thể diện, khi trao thiệp mời đặcUmTu biệtkxSo nhấn mạnh rằng "Ông MaassA8hC rất mong chờ được làm quen vớiJAkP vị chủ nhân mới của trang viên Winn".iJFO

EdithJI3z mở thiệp mờig0rg liếcJ2dD qua — một buổizWpe vũt0PF hội vào chiều cuối tuần, địa điểm tại dinh thự trang viên nhàzbhO Maass. TheoHDv9 từ ngữJEmM trên thiệppXV4 mời, vài gia đình điềnilTF chủ lânVQyG cận đều nằm trong danh sách khách mời.

Cô đặt thiệp mời lênjOhK bàn trà, nói với Harris một câu "HồiZMDg đáp1h4u ông Maass, tôi sẽ đến đúng giờ".

Với tư cách là lãnh chúa trang viên mới nổi của quậnrti6 Surrey, việc giữwXQU mối quan hệurfj tốt đẹp với hàng xóm là một phần nghĩa64zd vụ của chủ đất, chứ không phải sự tiêu khiển xã giao. Cô hiểu rấtaQC7 rõ điều này.

Chiều cuối tuần, Edith thayuX1K mộtyda6 chiếc váy liền thân màu xanh lam kiểu dáng giản dị,ij8y không đeopbCz trang sức gì nổi bật, chỉ cài mộtlDMK chiếc ghim cài áo bằng bạc.

Vì cô là phụ nữ chưa kết1CEO hôn, tự mình tham dự vũ hội là không thỏa đáng,DgsE nên Jane và Elizabeth cũng đồng hành cùng cô, ông Bingley ởErBF nhàEeMd trông nomlKlH các8Ema con.

Khi cô7esH đi xe ngựa đếndkUx trangpfen viên nhà Maass, trên thảm cỏ đã đậu vài chiếc xe ngựa đến từR5EG các gia đình điền chủ lânI1vb cận, dướizCGp máiKNlR hiên đứng vài bóng người đang trò chuyện.

Vài vị nam sĩ tayrP20 cầm mũ lễ, khi gặp ngườiFjvK quen liền giơRjkt tay tháo mũ hơi khom lưng.

Ông Maass là một vị điền chủ trungqOiV niênBEHt da dẻd5DD hồng hào, khi cười giọng rất to, đứng ở cửa phòng khách tự tay đónEn2k tiếp từng vị khách khứa. Khi nhìn thấy Edith và các chị gái9uPb của cô, ông4P0l rõ ràngMzhV nhiệt tình hơnEPj6 vài2OsF phần — Chủ nhân mớislEj của trang viên6VWh Winn lần đầuf6nt tiênHjuN xuất hiện trên giaor3a6 lộ xã giao quận Surrey, bất5c5K luận cô trẻ trung thế nào, chỉ riêng quy mô ba nghìn mẫu Anh đãhMbu đủ để tất cả hàng xóm phảiTiFn sắp xếp lại thứ tự chỗ ngồi.

Còn vềsss6 việc vì cô là phụ nữ mà bài xích cô sao?DTr5

Quên đi,z3On người có thể mua nổi trang viên8F92 thượng đẳng thìhQDB bối cảnh đều không tầm4eQx thường, ai lại muốn vôrUad duyên vô cớ đắc tội với người ta chứ.