Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 58
Chương 58: Làn Sóng Dư Luận (Thượng)
Chương 58· 1.831 từMiễn phí
Chương 58: Làn Sóng Dư Luận (Thượng)
Sau khi vài bài báo chỉ trích đăng tải, Elizabeth than thở rằng bản thân lần đầu tiên cảm nhận được cảm giác bị hàng vạn ánh mắt săm soi chĩa thẳng vào ngay trước cửa nhà — danh sách các nhà quyên góp vốn dĩ là thông tin riêng tư, trước khi sự việc hoàn thành sẽ không công bố rộng rãi ra công chúng, thế nhưng duy nhất chỉ có tên tuổi của ông Darcy là bị rò rỉ ra ngoài.
Điều đó chứng tỏ kẻ tiết lộ tin tức đã có sự lựa chọn tính toán kỹ lưỡng, cố tình chọn nhân vật hiển hách nhất để tập trung toàn bộ hỏa lực công kích lên người ông.
Dù vậy, ông Darcy bình thản nói rằng mình đã quá quen với việc trở thành tâm điểm bàn tán của thiên hạ.
Chủ nhân trang viện Pemberley tại quận Derbyshire xưa nay luôn nằm trong tâm điểm câu chuyện của mọi người, không chênh lệch thêm một sự việc này.
Ngay sau đó, nội bộ giới quý tộc bắt đầu xuất hiện sự rạn nứt chia rẽ.
Một bộ phận quý tộc công khai lên tiếng ủng hộ cuộc cải cách của Đại học London, ca ngợi rằng "đây là bước tiến lớn của thời đại".
Song cũng có một bộ phận quý tộc hùa theo luận điệu của các tờ báo bảo thủ, tại các buổi giao tế công khai chỉ trích "có những kẻ vì muốn hám danh trục lợi mà không tiếc tay phá hoại truyền thống".
Hai phe nhân mã trên báo chí ra sức công kích lẫn nhau, bên tung người hứng.
Vài tờ báo mang khuynh hướng Tự do đã đưa tin về sự việc với tông giọng trung lập thiên về tích cực, các luận điểm tập trung xoay quanh hai góc độ "công bằng giáo dục" và "năng lực cạnh tranh quốc gia".
Thế nhưng nhật báo Morning Post lại tung ra một bài xã luận với tiêu đề giật gân chẳng chút giấu giếm — "Cái Giá Của Bằng Cấp Phụ Nữ: Sự Suy Đồi Đạo Đức Mua Bằng Mười Vạn Bảng Anh". Luận điểm cốt lõi của bài báo là: Khoản quyên góp này không phải từ thiện, mà là hành vi đút lót, dùng tiền bạc để lay động nền tảng xã hội. Nếu Đại học London lần này vì tiền mà sẵn sàng bán rẻ nguyên tắc, thì sau này còn thứ gì mà họ không thể bán?
Một vị Giám mục thuộc Giáo hội Quốc giáo trong buổi giảng đạo ngày Chủ nhật đã công khai nhắc tới sự việc này với những từ ngữ càng thêm sắc bén.
Vị Giám mục tuyên bố: Để phụ nữ thụ hưởng giáo dục đại học là "hành vi vượt quyền thách thức trật tự sáng tạo của Thượng đế". Thiên chức mà phụ nữ được ban tặng là làm vợ và làm mẹ, chứ không phải làm học giả hay chuyên gia. Nếu phụ nữ đi học đại học, ai sẽ ở nhà chăm sóc gia đình? Ai sẽ giáo dục thế hệ tương lai? Một quốc gia nếu đến cả trật tự giới tính cũng không duy trì nổi, thì còn bàn làm gì tới đạo đức và văn minh?
Edith đối với những lời này giữ thái độ hoàn toàn bình thản.
Mới chừng này thì đã thấm vào đâu.
Có sự phản kháng chứng tỏ hành động lần này thực sự đã chạm đúng vào dây thần kinh nhạy cảm của một số người.
Phản ứng của bà Bennet thì hoàn toàn trái ngược.
Bà cầm tờ báo cùng ngày, càng đọc càng sôi máu, cuối cùng đập mạnh tờ báo xuống bàn: "Mấy người này viết cái quái gì thế này? Cái gì mà 'suy đồi đạo đức'? Con gái tôi quyên tiền để các cô gái được đi học, cái đó thì liên quan gì tới đạo đức? Trong nhà họ không có con gái chắc?"
"Họ có chứ mẹ," Edith thậm chí còn không ngẩng đầu lên: "Nhưng họ cho rằng con gái họ không cần phải đi học."
"Hoang đường!" Bà Bennet tức tới mức gò má đỏ bừng: "Sáu đứa con gái của tôi đứa nào cũng thông minh hơn đa số đàn ông — đặc biệt là con — dựa vào đâu mà không cho phụ nữ đàng hoàng đi học?"
Edith ngẩng đầu nhìn bà Bennet một cái.
Người mẹ này thật là đáng yêu biết bao.
Bà Bennet lại bồi thêm một câu an ủi: "Edie, con làm hoàn toàn đúng. Mấy kẻ đó chửi rủa con là bởi vì con đã làm được điều mà họ không bao giờ dám làm."
"Trật tự sáng tạo của Thượng đế," ông Bennet thong thả lặp lại câu từ của vị Giám mục, bưng tách trà ngồi xuống ghế sofa: "Cha nhớ vị Giám mục đại nhân này hồi còn học ở Oxford từng xướng xuất luận điểm 'Sứ mệnh thần thánh của Giáo hội Quốc giáo Anh trong việc truyền giáo tại Ireland'. Về sau khi Ireland xảy ra nạn đói khủng khiếp, giáo khu của ông ta quyên góp được bao nhiêu tiền? Không một xu cắc nào."
Bà Bennet không hiểu điển tích đó, nhưng bà nghe ra được sự mỉa mai lạnh ngắt trong giọng điệu của chồng.
"Thế giờ chúng ta phải làm sao? Chẳng lẽ cứ để mặc cho họ chửi rủa như thế?"
"Tất nhiên là không rồi mẹ," Edith lạnh tĩnh cất lời.
Edith tuyệt đối không muốn đứng nhìn phe mình bị động ăn đòn, nàng đã chuẩn bị sẵn các góc độ phản bác sắc bén.
Dù sao nàng cũng là một cây bút xuất sắc, đã dấn thân vào cuộc chiến dư luận thì nàng nhất định phải cống hiến hết năng lực của mình.
Nàng dự định đệ trình một bài luận phản bác gửi tới tờ nhật báo Weekly Review dưới bút danh "Hai Thế Kỷ Sau", vị tổng biên tập của tờ báo này là ông Weiss vốn có mối quan hệ thân thiết với cô Horton, tuyệt đối không có chuyện cố ý gạt bài không đăng.
Edith thu thập lại đại đa số các câu hỏi nghi vấn, rồi tiến hành bóc tách phản bác từng điểm một:
Vấn đề giới tính — Bất kỳ ai có năng lực tư duy logic cơ bản đều thấy sự hoang đường của luận điệu này: Nếu nam nữ không có sự khác biệt về trí tuệ, tại sao chỉ có nam giới mới được quyền nhận bằng tốt nghiệp?
Vấn đề tiền bạc — Nếu tiền bạc không thể dùng để thay đổi những quy tắc bất công, vậy thì các hoạt động từ thiện từ cổ chí kim đang làm điều gì? Xây nhà thờ thì được, xây trường học thì được, duy chỉ có việc mở ra một con đường cho phụ nữ bước vào đại học là không được, đây không phải vấn đề đạo đức, mà là những kẻ nắm giữ đặc quyền đang hoảng loạn.
Vấn đề kinh phí — Chi phí mở rộng phòng thi, thù lao tuyển dụng thêm giám thị nữ, chi phí pháp lý sửa đổi quy chế nhà trường.
Khoản quỹ quyên góp mười vạn bảng Anh là nguồn vốn chuyên biệt, có thể chi trả cho bất kỳ khoản chi phí nào liên quan tới việc trao bằng cho nữ giới, bao gồm nâng cấp cơ sở vật chất, tuyển dụng giảng viên và chi phí pháp lý sửa đổi hiến chương. Bên cạnh đó, hiện tại hai học viện giảng dạy chính của Đại học London số lượng nữ sinh cộng lại chỉ vài chục người, trong khi nam sinh có tới hai ba nghìn người, khoản quyên góp thừa sức trang trải. Ai cũng biết rằng, hiện tại chưa từng có ai khác chủ động đứng ra sẵn lòng chi trả số tiền khổng lồ này cho giáo dục phụ nữ.
Kế tiếp là áp lực xã hội — Dư luận từ các tờ báo bảo thủ, lập trường của Giáo hội, thái độ của một số nghị sĩ.
Đại học London từ ngày mới thành lập đã bị Oxford và Cambridge mỉa mai suốt gần bốn mươi năm. Việc bị gọi là "trường đại học bình dân" chưa bao giờ là lời khen ngợi mà là sự coi khinh. Đại học London chưa bao giờ trưởng thành trong tiếng vỗ tay của phe bảo thủ, trái lại, mỗi một lần mở rộng của trường đều bị chửi rủa là "suy đồi học thuật". Đã như vậy, tại sao phải tiếp tục bận lòng về những lời dèm pha độc địa?
Và cuối cùng là "chất lượng giáo dục" — "Nếu nữ sinh không theo kịp chương trình thì sao", "Nếu họ thi trượt thì sao", "Nếu họ thi đỗ có ảnh hưởng tới thứ hạng của nam sinh không".
Câu hỏi này lại càng dễ dàng đập tan — Năm 1869 Đại học Cambridge đã mở kỳ thi cấp cao dành cho phụ nữ, đợt nữ sinh đầu tiên tham gia dự thi đã có tới một phần ba đạt kết quả từ loại giỏi trở lên.
Đại học Edinburgh từ năm 1869 đã cho phép phụ nữ tham dự dự thính các khóa học y khoa, tuy không được cấp bằng nhưng điểm thi của các nữ sinh dự thính ở đa số các môn đều ngang ngửa với nam sinh chính thức, một số môn thậm chí còn vượt trội hơn.
Những con số thống kê này đều được công khai minh bạch, Edith thậm chí có thể thuộc lòng rành rọt từng con số nằm ở trang sách nào.
Liệu phụ nữ có đủ năng lực học tập hay không — câu hỏi đó đã được thực tế trả lời trọn vẹn.
Nàng thậm chí còn bồi thêm một câu kết luận: Hôm nay chúng ta thảo luận là việc liệu Đại học London có sẵn lòng trở thành trường đại học đầu tiên trên toàn Anh quốc chính thức trao bằng tốt nghiệp cho phụ nữ hay không — để trở thành một trường đại học phi thường nhất trên toàn cõi nước Anh.
......
Khi Elizabeth và Georgiana tới thăm, họ nhìn thấy trên bàn viết trong phòng đọc sách của Edith phủ kín các loại tài liệu — có bài báo cắt từ nhật báo Times, có tóm tắt báo cáo tài chính năm năm qua của Đại học London, có bảng thống kê kết quả kỳ thi cấp cao dành cho nữ giới.
Edith tay cầm chiếc bút lông ngỗng, trước mặt trải rộng mấy trang giấy sáng tác.
"Em đang viết gì thế?" Elizabeth bước lại gần, nhìn thoáng qua đống tài liệu trải trên bàn.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.