Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 53
Chương 53: Khởi Niệm Quyên Tiền
Chương 53· 2.077 từMiễn phí
Chương 53: Khởi Niệm Quyên Tiền
Sau khi giao dịch bất động sản hoàn tất, Edith rất muốn chuyển dời vào sống ngay.
Thế nhưng trên thực tế nàng lại chẳng thể trực tiếp dọn vào ở độc lập.
Ở thời đại này, một vị tiểu thư trẻ tuổi mười lăm tuổi chưa xuất giá tuyệt đối không thể tự mình dọn ra sống đơn thân.
Điều đó tuy không có luật pháp văn bản nào cấm đoán, song tập tục xã hội còn đáng sợ hơn cả luật lệ ban hành — một người phụ nữ trẻ sinh sống độc thân mà không có người giám hộ bên cạnh sẽ bị coi như thành phần lai lịch bất minh hoặc đáng ngờ.
Danh tiếng, uy tín cùng vị thế giao tế xã hội của nàng đều sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.
Bởi vậy Edith cần có người sống cùng.
Đó không đơn giản là thuê một vài thị nữ hầu hạ, mà phải là người có thân phận hợp pháp, có mối quan hệ xã hội chuẩn mực, để căn nhà này được công nhận là "tư gia của một gia đình" chứ không phải "dinh cơ riêng của một phụ nữ sống độc thân".
Hoặc là mời ông bà Bennet cùng các chị em tới sống chung, hoặc là thuê vài vị gia sư tới ở cùng.
Tuy nhiên giữa những người xa lạ luôn cần thời gian thích nghi, mài dũa.
Dù sao thì người thân trong nhà vẫn thân thiết và gắn bó hơn cả.
Thế nên Edith lựa chọn phương án đầu tiên.
"Mẹ," Edith bước tới trước mặt bà Bennet, dùng tông giọng điềm tĩnh ngắn gọn nhất có thể để bày tỏ ý định của mình: "Con đã bàn bạc với cha rồi — ngôi nhà này một mình con không thể nào ở được, nhất định phải có người thân trong nhà tới sống cùng. Cho nên con muốn mời cha mẹ cùng các chị dọn sang đó ở."
Đôi mắt bà Bennet chợt sáng bừng lên, nhưng bà chưa kịp cất lời thì Edith đã tiếp tục thong thả nói:
"Hơn nữa, căn nhà cha mua trước đây vị trí rất đẹp, nếu cứ để trống thì chỉ thêm hư hao trượt giá. Nếu đem cho thuê, mỗi năm ít nhất cũng thu về vài trăm bảng Anh tiền thuê nhà. Số tiền đó có thể dùng để trang trải chi phí sinh hoạt gia đình, hoặc gửi thẳng vào tài khoản tiết kiệm riêng của mẹ."
Bà Bennet quay đầu nhìn về phía ông Bennet. Vị lão quý tộc đang đứng bên cửa sổ, tay cầm chiếc gậy chống, vẻ mặt vẫn giữ nguyên sự điềm tĩnh vốn có.
Rõ ràng ông đã biết trước kế hoạch này — Edith đã thông qua ý kiến với ông từ trước — nhưng với tư cách chủ hộ, ông cần để phu nhân của mình được nghe trọn vẹn mọi điều.
Bà Bennet vô cùng hào hứng với việc được dọn vào sinh sống trong căn dinh cơ rộng lớn và lộng lẫy hơn.
Đặc biệt khi đây lại là thành quả đến từ tài năng của cô con gái út — điều đó khiến nội tâm bà tự hào đến mức chỉ muốn reo hò lên.
......
Khi Mary, Catherine và Lydia trở về, bà Bennet đã chặn ngay ở sảnh chính để vồn vã kể suốt một hồi — các cô vẫn chưa hề biết em gái út của mình đã tậu nhà mới.
Edith đứng trong phòng khách nghe thấy Lydia phát ra một tiếng reo lên kinh ngạc, ngay sau đó là tiếng bước chân dồn dập chạy lên cầu thang — Lydia lao thẳng tới trước cửa phòng đọc sách của nàng.
"Edie!" Cô reo gọi ngoài cửa: "Mẹ nói em tậu dinh cơ lớn ở Quảng trường St. James! Chị nhất định phải tới ngắm nhìn! Cảm ơn em đã cho cả nhà cùng dọn vào ở!"
Catherine hớn hở tung tăng chạy ngay phía sau.
Ngay cả Mary vốn là người trầm ngâm kín kẽ nhất cũng không giấu nổi niềm hoan hỉ — bởi lẽ Quảng trường St. James nằm rất gần Thư viện London.
Vì bên dinh cơ mới còn cần thu dọn qua một chút, nên mọi người nhất trí chờ tới mùa xuân năm sau khi thời tiết ấm áp dễ chịu hơn mới chính thức dọn sang.
......
Sau khi tậu nhà xong, Edith trong tay vẫn còn lại hơn bốn vạn bảng Anh.
Thế là nàng quyết định quyên góp cho một số học viện nữ sinh hiện có tại Anh quốc, mỗi trường một nghìn bảng Anh.
Đặc biệt là Trường Nữ sinh Newnham thuộc Đại học Cambridge đang trong giai đoạn phôi thai chuẩn bị.
Các học viện này ở thời đại hiện tại khi tiến hành giáo dục cấp cao cho phụ nữ đều gặp phải muôn vàn trắc trở gian nan, bởi vậy khi có điều kiện tài chính, Edith tuyệt đối không tiếc nuối sự rộng lượng phóng khoáng của mình.
Đồng thời, Edith dự định sẽ quyên góp hai vạn bảng Anh cho Đại học London với điều kiện trường phải mở rộng việc cấp bằng tốt nghiệp chính thức cho nữ sinh.
Dù sao thì chỉ còn hai năm nữa nàng sẽ tới độ tuổi có thể nộp đơn xét tuyển đại học.
Tuy rằng vào trường dự thính học tập cũng rất tốt, nhưng nếu có thể cầm được tấm bằng tốt nghiệp chính thức thì còn tuyệt vời hơn biết bao.
Hơn nữa trước đây nàng từng trao đổi thư từ với cô Horton, Hội Thúc đẩy Giáo dục Phụ nữ trong những năm qua liên tục đàm phán với Đại học London. Ban quản lý nhà trường không hoàn toàn phản đối việc nữ sinh nhập học, nhưng riêng ở vấn đề trao bằng tốt nghiệp thì họ nhất quyết không chịu nhượng bộ.
Lý do đưa ra thì vô vàn — kinh phí thiếu hụt, áp lực xã hội, sự phản đối của phe bảo thủ, những lời dị nghị từ phía Giáo hội.
Thế nhưng Edith thừa hiểu, suy cho cùng chỉ vì một điều: Chưa từng có ai sẵn sàng bỏ ra một khoản tiền đủ lớn, lớn tới mức ban quản lý nhà trường cảm thấy việc từ chối còn tổn thất cay đắng hơn là chấp nhận.
Trước đây nàng từng tra cứu báo cáo tài chính hằng năm của Đại học London tại Thư viện London — ngôi trường này trẻ trung hơn rất nhiều so với Oxford hay Cambridge, nền tảng tài chính cũng mỏng manh hơn nhiều, hiện vẫn đang gánh trên lưng các khoản nợ.
Oxford và Cambridge gắn chặt với Giáo hội Quốc giáo cùng giới quý tộc lâu đời, lịch sử thành lập kéo dài hàng mấy trăm năm, hoàn toàn không thiếu tiền.
Trong khi đó Đại học London vào thời kỳ này chỉ thuần túy là một cơ sở tổ chức thi cử và cấp bằng, không trực tiếp giảng dạy; chủ thể đảm nhận giảng dạy là Đại học College London (UCL) và King's College London (KCL), cả hai trường này lúc bấy giờ vẫn chưa nhận được khoản ngân sách cấp phát cố định hằng năm từ chính phủ.
Bản thân Đại học London không có khoản "ngân sách cấp phát hằng năm" độc lập, mà áp dụng cơ chế ngân khố bao cấp bù đắp thâm hụt:
Mọi chi phí thù lao cho giám thị, hành chính, văn phòng, địa điểm thi cử đều do Bộ Tài chính đệ trình Quốc hội bỏ phiếu thực thu thực chi. Nếu tiền phí dự thi thu về không đủ thì ngân khố nhà nước sẽ bù đắp toàn bộ phần chênh lệch, còn nếu có dư thì phải nộp lại ngân khố, nhà trường không được tự ý giữ lại doanh thu.
Đại học UCL và KCL hoàn toàn sống dựa vào học phí, tiền quyên góp tư nhân và vốn góp của cổ đông, không có ngân sách chính phủ hằng năm, thỉnh thoảng mới nhận được chút hỗ trợ thiết bị nghiên cứu ít ỏi.
Tổng ngân sách bảo đảm mà Bộ Tài chính Anh cấp cho Đại học London (chủ thể khảo thí và cấp bằng) hằng năm chỉ vỏn vẹn 8.000 bảng Anh.
Cho nên con số hai vạn bảng Anh nếu dùng vào mục đích mà nàng muốn thúc đẩy — tranh thủ quyền cấp bằng chính thức cho nữ sinh — số tiền này dư sức khiến ban quản lý nhà trường phải ngồi lại nghiêm túc thảo luận.
Nếu quy đổi hai vạn bảng Anh theo sức mua tương đương ở thế kỷ 21 thì nó tương đương hơn hai trăm triệu Nhân dân tệ.
Còn nếu quy đổi theo bản vị vàng thì nó tương đương với hơn năm trăm triệu Nhân dân tệ.
Đây tuyệt đối không phải là một số tiền có thể nhẹ nhàng phủi tay từ chối — bằng không trước đây Edith đã chẳng tiếc nuối xót xa khi từng từ chối khoản tiền một vạn bảng Anh.
Tuy nhiên Edith càng hiểu rõ rằng, sự thông qua của Hội đồng Quản trị nhà trường mới chỉ là bước đi đầu tiên.
Quyền cấp bằng tốt nghiệp của Đại học London không hoàn toàn do Hội đồng Quản trị tự quyết định.
Cơ sở pháp lý cao nhất của nó là Hiến chương Hoàng gia — bản đặc hứa trạng thành lập trường do Nữ hoàng Victoria ký ban hành vào năm 1836.
Trong hiến chương quy định rất rõ ràng về bộ máy quản trị, quyền tổ chức khảo thí và quyền trao cấp bằng tốt nghiệp.
Muốn mở rộng quyền cấp bằng cho nữ giới, chỉ dựa vào phiếu bầu của Hội đồng Quản trị là chưa đủ.
Khi tra cứu báo cáo tài chính tại Thư viện London, nàng từng lật xem bản sao của bản hiến chương đó, văn bản chính thức của hiến chương khi đề cập tới đối tượng được cấp bằng có một dòng chữ như sau: "Mọi nam giới vượt qua kỳ thi của nhà trường đều có thể nhận được học vị tương ứng."
Dòng từ ngữ này nếu không được sửa đổi, cho dù Hội đồng Quản trị có bỏ phiếu thông qua 100%, thì cơ sở pháp lý để trao bằng vẫn hoàn toàn không đứng vững.
Phe phản đối chỉ cần mang văn bản gốc của hiến chương ra tòa án xin lệnh cấm, mọi nỗ lực sẽ lập tức quay về vạch xuất phát.
Edith ở kiếp trước ngoài lịch sử ra còn học rất giỏi môn chính trị.
Nàng hiểu rất sâu sắc rằng trong bất kỳ cuộc cải cách nào, việc vượt qua các rào cản thể chế là cực kỳ quan trọng và cũng vô cùng gian nan.
Việc sửa đổi hiến chương đồng nghĩa với việc phải trình đề xuất lên Viện Mật Xu (Privy Council), trải qua thẩm định pháp lý, chất vấn tại Quốc hội và sự phê chuẩn ký duyệt của Hoàng gia. Mỗi một bước đều có thể bị kéo rê vào những cuộc tranh luận thể chế dài đằng đẵng, mỗi một mắt xích đều có thể bị lực lượng bảo thủ chặn đứng.
Tuy nhiên bản thân Đại học London ra đời vốn dĩ đã là kết quả của một cuộc đấu tranh chính trị — năm 1836 nó lấy được Hiến chương Hoàng gia là bởi vì khi ấy Oxford và Cambridge đang thao túng độc quyền nền giáo dục cấp cao tại Anh, loại trừ những người không theo Quốc giáo và giới thế tục ra ngoài.
Đại học London được thành lập chính là để đập tan sự độc quyền đó.
Rễ cội của nó ngay từ đầu đã mang tính chất phản Quốc giáo, thế tục hóa và ủng hộ cải cách.
Nếu như có những người cảm thấy việc từ chối hai vạn bảng Anh còn tổn thất lớn hơn việc chấp nhận, họ sẽ sẵn sàng đứng ra hỗ trợ đàm phán lên cấp cao hơn.
Đó cũng chính là lý do vì sao ngay từ đầu Edith lại muốn bắt đầu nỗ lực từ phía Đại học London.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.