Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 54
Chương 54: Cuộc Luận Bàn Cùng Các Quý Cô Giáo Viên
Chương 54· 1.981 từMiễn phí
Chương 54: Cuộc Luận Bàn Cùng Các Quý Cô Giáo Viên
Xét về mặt chính trị, Edith nhận thấy có vài nhóm lực lượng xã hội nhiều khả năng sẽ sẵn lòng ra tay trợ giúp:
Nhóm thứ nhất là các nghị sĩ thuộc phe cải cách nữ quyền.
Nhóm thứ hai là giới quý tộc tự do thế tục — những người kế thừa của các gia tộc đảng Whig lâu đời nắm giữ ghế tại Thượng viện nhưng lại giữ khoảng cách với Giáo hội Quốc giáo.
Họ chưa chắc đã thực lòng quan tâm tới giáo dục phụ nữ, song họ vốn từ lâu đã bất bình với đặc quyền của Giáo hội trong các vụ việc công cộng, bởi vậy họ có hứng thú tự nhiên với bất kỳ đề xuất nào giúp suy giảm ảnh hưởng của Giáo hội.
Trong một thời gian dài, từ "Whig" vốn là từ lóng mang nghĩa miệt thị mà người Scotland dùng để chỉ kẻ phiến loạn, qua đó đủ biết bản chất của đảng phái này.
Nhóm thứ ba là giới giáo sĩ phi Quốc giáo. Họ từ lâu đã bị Giáo hội Quốc giáo gạt ra khỏi cửa Đại học Oxford và Cambridge, Đại học London chính là trận địa giáo dục quan trọng nhất của họ.
Trong vài thập kỷ qua, đại đa số những người phi Quốc giáo đều ủng hộ đảng Tự do (tiền thân là đảng Whig), rất tích cực cất tiếng nói đẩy mạnh các chủ đề tiến bộ như cải cách Quốc hội, mở rộng quyền bầu cử.
Edith trong lòng tỉ mỉ phân tích động cơ cùng điểm lợi ích của từng nhóm đối tượng.
Nàng càng suy ngẫm càng cảm thấy bản thân lúc ban đầu đã nghĩ quá đơn giản.
Đây tuyệt nhiên không phải một buổi quyên góp từ thiện thuần túy, mà là một chiến dịch vận động hành lang chính trị.
Tuy nhiên vì nàng chưa đủ tuổi trưởng thành pháp lý, việc quyên tiền thì được, chứ triển khai những bước tiến xa hơn thì vấp phải không ít hạn chế.
Có lẽ nàng cần mời cô Horton và cô Brown tới tư gia để có một cuộc thảo luận chi tiết.
......
Edith tiếp đón hai vị cựu gia sư trong phòng khách mới tại Quảng trường St. James.
Bà Bennet đã dẫn các cô con gái sang nhà Jane và Elizabeth chơi, vừa hay dành trọn khoảng không gian yên tĩnh cho ba cô trò.
Cô Horton và cô Brown cùng nhau sóng bước tiến vào — cô Horton đi phía trước, cô Brown theo sau, trên tay mỗi người ôm một cặp hồ sơ dày cộp căng phồng.
Trên bàn trà phòng khách đã bày sẵn trà thơm cùng các món bánh ngọt tinh tế.
Edith không vòng vo khách khí, đợi hai cô giáo ngồi ổn định liền trình bày chi tiết toàn bộ dự định quyên góp cho Đại học London.
Hai vị quý cô chăm chú lắng nghe từng lời.
Họ sẵn lòng gạt bỏ công việc bận rộn để đích thân tới thăm chính là vì sự việc trọng đại này — bình thường công việc của họ vô cùng tất bật, họ thường thích trao đổi qua thư từ với Edith hơn.
Nghe xong, cô Horton từ trong chiếc cặp tài liệu cũ kỹ lấy ra một sổ tay.
Bìa sổ đã sờn bóng theo thời gian, bên trong ghi chép dày đặc tên tuổi, địa chỉ cùng những dòng ghi chú ngắn gọn.
Cô lật tới một trang, ngón tay trỏ vào vài cái tên: "Nghị sĩ Symonds là một trong những người khởi thảo chính cho Đạo luật Tài sản của Phụ nữ đã kết hôn tại Hạ viện, khu vực bầu cử của ông ấy ở Birmingham có tỷ lệ cử tri là người phi Quốc giáo rất cao. Ông ấy cần ủng hộ đề xuất bằng cấp cho phụ nữ để củng cố nền tảng cử dân của mình. Người này cô có thể trực tiếp liên lạc, trước đây chúng ta đã từng hợp tác vài lần."
Cô lại lật sang trang khác: "Con gái của Tử tước Wyke từng tham dự các khóa học dự thính tại Đại học UCL, nhưng vì không thể lấy được bằng tốt nghiệp nên đành phải kết thúc khóa học. Bản thân Tử tước vì chuyện này vẫn luôn canh cánh trong lòng. Ông ấy không phải nhà nữ quyền, nhưng ông ấy là một người cha — một người cha không đành lòng nhìn con gái mình bị các quy tắc hẹp hòi chặn đứng ngoài cánh cửa. Năm ngoái cô Brown từng trao đổi thư từ với tiểu thư nhà ông ấy, có lẽ ông ấy sẽ sẵn lòng hỗ trợ."
Cô Brown đứng bên cạnh gật đầu liên tục, từ trong tập hồ sơ rút ra vài lá thư, nhanh chóng lật tìm rồi chọn ra một bức thư trong phong bì màu xanh lam nhạt: "Đây là thư của tiểu thư Wyke gửi tháng trước, hỏi xem chúng ta có cần cha cô ấy giúp đỡ điều gì tại Thượng viện không. Dạo này sức khỏe cô ấy đã khá hơn, rất sẵn lòng ra ngoài gặp gỡ mọi người."
"Còn cả Charlton Seth nữa," cô Horton lật sang trang thứ ba: "Một trong những nhà lãnh đạo người phi Quốc giáo tại London. Ông ấy từng công khai chỉ trích rào cản tôn giáo của Oxford và Cambridge trên báo chí. Nếu có thể nhờ ông ấy cất tiếng nói ủng hộ bằng cấp cho phụ nữ từ góc độ Giáo hội, áp lực dư luận từ phe bảo thủ ít nhất sẽ bị triệt tiêu một phần."
Edith vừa nghe vừa cẩn thận ghi chép, cô Horton quả thực là một lão tướng vô cùng lão luyện và bản lĩnh trên thương trường chính trị.
"Cô Horton," nàng đặt bút xuống: "Nhìn cách cô am hiểu về vận động hành lang chính trị, cô quen thuộc hơn nhiều so với những gì em hình dung."
"Từ ngày xin nghỉ việc ở Longbourn, cô đã dành phần lớn thời gian đứng chờ ở hành lang Quốc hội — chờ các vị nghị sĩ họp xong, chờ họ bố trí cho cô năm phút ngắn ngủi để lắng nghe một câu nói. Mới đầu họ thậm chí còn chẳng buồn dừng bước. Sau này có bản đơn kiến nghị, có hai nghìn chữ ký ủng hộ, họ mới bắt đầu chấp nhận dừng lại. Về sau khi nhật báo Times đăng tải số liệu tỷ lệ thi đỗ của phụ nữ trong các kỳ thi cấp cao, họ mới bắt đầu chịu ngồi xuống đối thoại."
Ánh mắt đằng sau cặp kính của cô Horton vừa sắc bén lại vừa thấm đượm sự mệt mỏi: "Em cần phải hiểu rằng, chính trị không thể thay đổi chỉ bằng một bức thư công khai tràn đầy nhiệt huyết, mà nó dựa vào từng khoảnh khắc khiến cho đối thủ cảm thấy việc từ chối còn phiền phức và tổn thất hơn việc đồng ý."
"Đây cũng có thể coi là toàn bộ vốn liếng tích lũy được của chúng cô trong mấy năm qua," cô Brown nói thêm: "Danh sách nghị sĩ, mạng lưới quan hệ quý tộc, đầu mối liên lạc với các giáo hội phi Quốc giáo, cùng vài biên tập viên báo chí sẵn lòng đưa tin về giáo dục phụ nữ."
"Cô Horton, cô Brown, thực lòng mà nói, trước ngày hôm nay hình dung của em về sự việc này vẫn còn quá đỗi đơn giản," Edith bộc bạch.
"Đứa trẻ à, em cần biết rằng năm nay em mới mười sáu tuổi, thậm chí còn chưa đón sinh nhật mười sáu, em nghĩ được đến mức này đã là quá sâu sắc rồi," cô Horton âu yếm nói với Edith.
Trong riêng tư, cô Horton và cô Brown rất thường xuyên nhắc tới Edith — học trò cưng của họ.
Nàng là một thiên tài tuyệt đỉnh, đủ để khiến bất kỳ người thầy nào từng giảng dạy nàng đều cảm thấy tự hào và vinh dự khôn xiết.
"Suy nghĩ của em vẫn còn mang tính hạn chế, có lẽ trong nhiều việc em vẫn lực bất tòng tâm," Edith hơi ngượng ngùng thổ lộ.
Cô Horton không đáp lời ngay, chỉ lặng im nhìn Edith một lúc lâu, rồi khóe miệng vươn lên một nụ cười đong đầy niềm hãnh diện cùng sự xúc động khôn tả.
"'Hai Thế Kỷ Sau'," cô Brown chợt cất tiếng đọc lên bút danh ấy: "Khi em đặt bút danh này em mới mười hai tuổi. Khi ấy cô cứ tưởng em chỉ ngẫu hứng đặt cho vui. Giờ nghĩ lại — em chính là đang đối thoại với cả thời đại này. Nhắc nhở nó rằng, có những điều phải chờ tới hai trăm năm sau mới có thể được thấu hiểu trọn vẹn."
"Edith, em có biết không? Tiểu thuyết của em trong nội bộ Hội Thúc đẩy Giáo dục Phụ nữ đã được chuyền tay nhau đọc qua đọc lại bao nhiêu lượt, lúc nào cũng được mọi người săn đón tán thưởng. Tuy họ không biết tác giả là ai, nhưng họ đã trót lòng yêu mến vị tác giả ấy, họ quả quyết rằng vị tác giả này nhất định là một người phụ nữ sẽ làm nên đại sự! Đúng như bút danh của nàng, nàng có thể khiến người đời hai thế kỷ sau vẫn mải mê ghi nhớ." Cô Horton bồi thêm.
Đối mặt với những lời ngợi khen chân thành tha thiết từ hai người cô giáo, Edith cúi đầu, khẽ kìm nén khóe môi mỉm cười.
Nàng vốn không phải người dễ xấu hổ, nhưng lúc này đây được hai người cô từng chứng kiến nàng khôn lớn từ năm lên năm tuổi, mọi cảm xúc đều chẳng cần phải che đậy.
Cuộc trò chuyện này tuy chưa phải là điểm kết thúc của sự việc, song bầu không khí lại diễn ra vô cùng hân hoan dễ chịu.
Lúc cô Horton và cô Brown rời đi, trên Quảng trường St. James những ngọn đèn đường bằng khí gas đã thắp sáng rực rỡ, bà Bennet cùng các chị em cũng vừa hay trở về.
Edith đứng dưới hàng hiên tiễn đưa chiếc xe ngựa của hai cô lăn bánh đi xa, rồi mới quay trở lại phòng khách.
Cuộc luận bàn cùng các cô giáo khiến nàng buộc phải tính toán lại toàn bộ chi phí và quân bài chiến lược trong cuộc cờ này.
Những lời cô Horton thốt ra khiến nàng chợt nhớ tới một khái niệm nàng từng học ở kiếp trước: Trệ tính thể chế (Institutional Inertia).
Một thể chế khi đã được thiết lập, nó sẽ tự động sản sinh ra một chuỗi các cơ chế tự bảo vệ duy trì tồn tại — quan niệm, tập tục, luật pháp, cùng các phe phái lợi ích.
Muốn thay đổi nó, không thể chỉ dựa vào việc vung tiền, mà còn phải dựa vào mạng lưới quan hệ, dựa vào dư luận xã hội, dựa vào thời cơ, và dựa vào việc khiến cho kẻ phản đối cảm thấy cái giá phải trả cho sự phản đối còn cao hơn cái giá của sự đồng thuận.
Ở kiếp trước, năm mười sáu tuổi nàng đang vùi đầu vùi cổ chuẩn bị cho kỳ thi Đại học; còn ở kiếp này, năm mười sáu tuổi nàng đang trăn trở tìm cách mở rộng cánh cửa đại học cấp bằng tốt nghiệp cho phụ nữ.
Số phận quả thực rất thích trêu ngươi con người.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.