Chương 179: Tiếp quản

Chương 179: Tiếp quản

Anh ngừng lại mộtA5ND thoáng rồi tiếp tục: “Khi ngườiKOvY của phe Jacobite phát hiện ra nó, nơi này có lẽ2WoF đã bị bỏ hoang một thời gian dài. HọNV0C đã mở rộng7h8S các gianUsjm phònglAB3 và những cánh cửa đá dựa trên các lối đizBaj sẵn có, cải tạo4Zzf những rãnh thoát nước thành đường ống thông gió, và biếntm6T các giếng đứng khai thác đánjI9 bỏ hoang thành lối ra vào bíE6iF mật. Nói cách7rqJ khác—”

“Họ đã xây dựng nên vương quốc ngầm của riêng mình ngay8T4y trên tàn tích của3VsA một mỏ đá thời La Mã.” Edith khẽ thốt lênRbNG một câu.

Holmes khẽ gật đầu đồng tình.

“Còn Huynh đệ hội Fenian — tại saoGS7f bọn họ lại có hứng thú với nơi này?”JHYs Margaret cất tiếng213E hỏi,6lMB giọng điệuEPDM của cô5tea mang1ZOI theo sựim3E hoang mangnkxZ bàng hoàng củaSoje một người bỗng nhiên bị cuốn vào một biến cốUZBh chính trịraTT to lớn vượtCUwN tầm kiểm soát.

“Bởi vì giữa4Gkt phe JacobiteeJ0o và Huynh đệ hội Fenian cóhM9R một sợi dây liênmrrc kết9QeL vô hình từng bị người đời bỏ quên.” Holmes nói,DJgK “Phe Jacobite là một nhóm16G9 người trungkIZf thành với vương triều Stuart,Vrq0 còn Huynh đệ hội Fenian lạizYyQ là một tậpKlQL hợp06XE những kẻ khaoVIKD khát nền độc lập của Ireland, bọn họ tin rằng áchMDk3 thống trị của người Anh chỉ7Wkp có thể bịgWSl lậtuirn đổ thôngQkBk qua đấu tranhcIDm vũrrzU trang. Hai tổigyo chức này tuy khác biệtelev về mụcQzHb tiêu chính trị, song lại có sự tương đồngDqnz đến kinh ngạc trong phương thức hành7UWH động:8XTc mạng0Z8c lướiynYB liên lạc xuyên biên giới, hệ thốngTzgz thôngaHUZ tin mật—”

“VànEQl cả sự thù địch sâu sắc đối với Whitehall nữa.” Edith tiếp lời.BPKt

“Đúng vậy.” Holmes7U9L nói,JdYl “NộikC14 ứng của Mycroft hoài nghi rằng Huynh đệ hội Fenian cósX23 thể đã từx9z6 một kênhjq09 nào đó nghe5OXj ngóngX3jm được về di chỉ của phe Jacobite tại hạt Argyll,0kAV và tin rằng nơi ấy có lẽ vẫn còn lưu giữ một phần hồz774 sơ ghi chépYd8K mạng lưới4IAv liên lạc thời xưa, hoặc thậm chíogiz là vàng bạc châuzp78 báu.G4cR Bọn họ không thể tựAVGT mình tìm thấy những ghi chép đó,kLjp nhưng họ lại1ukX tìm ra một người có nhiều khảBLXj năng biếtMgmS rõ6UYc tung tích của chúng nhất — giapfux tộc Blackwood.”

Những ngón tay của Edith khẽ khựng lại bên mép tách trà.

“Cho nênkwoQ tấmUrke bảngVMk đồo0Ok ngụy tạog690 kia—”zZAK

“Là để khơi gợi sựBx0f tò mò và hứng2BwK thú của người nhà Blackwood.” Holmes khẳng định.

Edith rơi vàoSZRR imFsds lặng tronguzfZ giây lát,Zi4i rồi bất giácvBfS nở một nụ cười khẽ khàng.

“Hóa ra hiện tại em lại vô tìnhvSTO trở thành đối tượng mà bọn chúng cần phải xử lý.”IFGs

“SựtdAM sắp đặt của Mycroft là—” Holmes nói tiếp, “WhitehallsseR sẽmrCg nhân danh một cuộc khảo sát địa chất đểPU9M chính thứcKvoQ can thiệp vào vụ này, đưa toàn bộ khu vực xung quanh hồ Corran và hồrHrg Mù vào diện quản chế an ninh tạm thời. Làm như vậy, bất kỳ2WRs ai có ýEGFI đồ xâmfbst nhập vào phế tích ngầmtgpl đềuLNEa sẽ bị chặn đứng trước một6aE5 rào cảnCbDK hành7yuY chính vôkT3l cùng hợp tình8rHl hợp lý. Các em sẽ không cầncyYT phải bậnr1JK tâm log0nm lắngdslg về việc người củaotTj Huynh đệ hội FenianjZaT lởn vởn hoạt động gần5wIr đâyViFA nữa.”

“Nhưng anh trai củaibnC anh9jQG không hy5wHJ vọng em và Margaret tiết lộ nửa lờitwdB rakYlC bên2ad1 ngoài.” Edith nói thay anh nửa câu sau.

Holmes nâng táchiMLT trà lên, không hề lên tiếng1cXj phủ nhận.

“Một mỏ đá từ thời La Mã cổ đại, từng bị phe Jacobite cải tạo thành sào huyệt mưu phản,Eln9 nay lại lọt vào tầm ngắm củawxUH HuynhN000 đệ7MwW hội Fenian. Chuyện này một khi bị lộmGrY ra ngoài, Whitehall sẽ vô cùng khó khănshFw để thu dọn cụcSm7d diện. MycroftyaVn hy vọng trước khi mọi chuyện hoàn9Ziu toàn lắng xuống, nó0WH3 phải đượcUCCc giữ kín tuyệt đối bên0ZCn trong vòng trònL2bl nhỏ hẹp của những người trong cuộc.”

“Tôi hiểu rồi, nhưng dùAd22 sao tốc độRk1h xửeOpG lý việc này của Whitehall quả50vr thựcj8Wn rất nhanh chóng.” Margaret khẽITlj gật đầu.obKv

“Nhanh làCCwL điềuyTID đương nhiên thôi, suy cho cùng chính phủ đương nhiệm thuộc Đảng Bảo thủ, bọn họ xưaIny3 naykBPz luôn kiên quyếtTpOm phảnnYRa đối quyền tựoPXY trịB200 của IrelandS5rF và giữ lập trường vô cùng cứng7AFW rắn.” Edith hướng1AXz ánh mắt đầy thâmbRkb ý nhìnLlf9 về phía bạn bè6mUM mình.

“Đúng thế.” Holmes tựa lưngBasl vàozFds ghế bành, dầnL8NK dần hồi tưởng lại những thông tinJTu1 mà Mycroft từng5PKc nói vớiuIg6 anh. Dẫu cho anhPK9d vốnmHR5 cố4d3X ýocDh không muốn ghi nhớ những kiến thức chính trị vô9Q3H dụngzlBD đối với việc phá4FBZ án, nhưng vô số tin tức vẫn luôn được lưu trữ ngăn nắpkEI8 trong bộ não phi thường của anh, khi cần dùngfgOE tới4Z96 là có thể lập tức lôi ra,b3yL “Đảng Tự do trong thời kỳ nắmFaxT quyền từ nămOxRy 1868 đến năm 1874 từng3UH5 ban hành Đạo luật Giáo hội Ireland và ĐạoLaQw luậtqkhi Ruộngxpwh đất, mưu toan dùng8JZP những nhượng bộ2K8h mang tínhjyNs thể chế để xoa dịu người dânO5Db Ireland. Vị ThủWafK tướng tiền nhiệm do Đảng Tự do đề cử chonSjr rằng,cRxL nếu không giải2kDf quyết tậnePJw gốc hai vấn đềsvSP gay gắt nhất làHjB5 ruộng đất và giáo hội,8fVS thìhgQ7 nỗisEGZ bất7mds bìnhXx0Y căm phẫn của ngườiTsDf Ireland sẽ vĩnh viễn khôngDurH bao giờ được dập tắt.”

“Nhưng quan điểm của Đảng Bảo thủ thì hoàn toànmZUG trái ngược.” Edith nói, nhấpHsBb thêm mộtTjbb ngụm trà, “Ngài Thủ tướng đương nhiệm cùngGUvA Đảng Bảo thủ của ôngsAjg ấy cho rằngnKrG nguyên nhân căn bản củaVZYQ sự bất mãnuSBk ở Ireland không nằmQmOJ ở khiếm khuyết35Le của thể chế, mà chính là sự thù địch ăn sâu vào máu đối với bản thânzspo ách thống trị của ngườipklH Anh. Ông ấy tuyệt đốiWWWZ sẽ không thực hiện bất kỳ sự thỏa hiệp nào liên quan đến vấn đề chủzOaA quyền.”3hBi

“Bởi vậyBD97 ông ấy đã áp dụng4eOo mộtsWcg sách lượcnywA hoàn toànBOTj khác.” Holmes tiếpNCV7 lời, “Dời vấn đền6vX Ireland ra khỏi vị tríY4IX trung tâm của các chương trình nghị sự chính trị. Cắt giảm tối đa những cuộc thảo luận công khai,Npw8 trấn ápxwCu những cuộc tranh luận côngtbEz chúng, kiênnUw6 quyết khôngbbf9 trao diễn đàndfFn phát biểu cho những kẻ theo chủLZgu nghĩa ly khai. Năme9FA 1874, ông ấy0oU4 đã thẳng thừng6iKJ từ chốiXC9O tiếp kiến phái đoàn nghị sĩ Ireland yêu2TPd cầu phóng thích các tù nhângaad Fenian, đồng thờivVXa cũng không trao ghế trongyfg2 Nội các cho viên Đại thần phụ trách các vấnswvI đề Ireland, nhằm hạ thấpIcuH mức độ ưu tiên chính trị của các vấn đềmKol liên quanuid4 đếnTmQ1 Ireland ngay từ cấp độ thể chế.”

“Thế nên phản ứng nhanh nhạy của Whitehall đối2sxN với những hoạt6myv động bất thường tại hạt Argyll không phải vì di vật của phe Jacobite quan trọng đến nhường nào, mà là bởi bất cứ thứ gì có khả năng bị Huynh đệ hội Fenian lợi dụng,JcgW trong mắt của Nội các hiện tại đều làDJrk những thùng thuốc nổkchf tiềmiwlu tàng.” Edith đúcFxBM kết.

Holmes khẽ gật đầu: “Lời nói nguyên văn của Mycroft25a4 thậm chí còn trực tiếphFlf hơn thế. Anh ấy bảo: Thái độ của ngài Thủ tướng vô cùng rõ ràng — vấn đề Ireland tuyệt đối không được phép trở thành tâm điểm của nghị trình chính trị. Do đó WhitehallZWJO bắt704S buộc phải dọn dẹpGHoh sạch sẽ mọiHfSC thứ trước khi bất6O06 kỳ aiBRFC kịp biến chuyện này thànhn0xk một đề tài công luận.”

“Hơn nữa Nội các87Fr hiện tại sẽ không đời nàow6nA cho phép bất cứ thứ gì có thể trở thành chủ đề tranh luận công khai của phe ủngUcNW hộ quyền tự trị Ireland xuất hiện. Việc Đảng Tự do ban hành các đạo luậthBM4 về ruộng đất vàb2EG giáo hội vốn đã bị Đảng Bảo thủ chỉ trích gay gắt là6uLy dung túng cho chủ nghĩa ly khai. Nếu như HuynhXYrZ đệ hội Fenian thông qua di chỉ tại hạt Argyll mà thu được bất kỳ ưu thế thực chất9zHW nào về vật8pqK tư hoặc tin tình báo —ulZH dẫumfqK chỉ mang tính2TDs biểu tượng đi chăng0QNZ nữa — thì chính phủ Bảo thủ cũng bắt buộc phải triệt phá tận gốcMgaf trước58c8 khi nó kịpFWRL xảy ra. Nói một cách khác—” Edith đặt tách trà trởuJzA lại mặt bàn,m7xd “bọn họ chẳng hề bận tâm Huynh đệ hội FenianvbLo từng làm những gì ở nơi này. Điều họIN1J quan tâm duy nhất là sau này liệu còn có kẻ nàojLln cóyxHc thể lợi dụng đượcIyiC chốn này nữa hay không.”

Margaret tựa lưng vào ghế sôbXn4 pha, thật lâu khôngr3Hs cấtdh9J nên lời.

Cuối cùng cô ngồi thẳng người dậy, cất giọng bằng mộtTVqE ngữ điệuFWeo bình thản lạVhSn lùng sau khi đã hoàn toàn chấp7ftC nhận mọinBhb sựlvKZ thật: “Như vậy thì mọinpxj chuyện đềuroLE đã có thể giải thíchlk9V thông suốteV49 rồi — kẻ ngụy tạo tấm bản đồ,k1wX kẻ uy1pMp hiếp4KjY chaJ3aI tôi, cùng những cấu trúc cơ quanwI6K kỳ lạ kia. Tôi chỉ là con gái của một vị thân sĩ nông thôn,0nN1 tôixmjQ vốn chỉ muốn tìm hiểu choHG1Z rõ ràng xem rốt cuộc trongA0KY nhà1O34 mình đang chôn giấuwz0O bí mật gì. Bây giờ thì tôi đãlnfE hiểu rồi — đó làMDR8 một bí mật bị quá nhiều thế lực khác nhau thay nhau lợi dụng.”vlH5

Edith4Rrd dịu dàng vươn tay ra, nắm lấy bàn tay Margaret đầy vẻ anJ6NX ủi vỗ về,AlzI khôngaJL6 nóiG0lt thêm lời nào.

......C3BQ

Mạng lưới tình báob9p7 của Mycroft rõ ràng sở hữu một hiệu suất vận hànhHTUN vượt xa các cơBXM0 quan chính phủ thôngffc5 thường.yhty

Vào ngày thứ ba sau khi Holmes rời khỏi London, một đội khảo sát địatV0K chất gồm sáulKIV người đã chính thức đặt chânJGGc tới thịVRSz trấn nhỏ6t1o gần hồ Corran.

Bọn họ đềuxNb0 mặc đồng phụcto6P áo khoácLd0X sẫmq4wk màu, mang theo các loại dụng cụ trắc địa và thiếtfU8g bị khoanIkmc thăm dò chuyênUxsj nghiệp,Oxdr thoạt nhìn hoànCJWH toàn ăn khớp với thân phậnkaPk côngnNVL khaivTZs làQ8Cu “Nhóm điều tra thực địa của Hội Địa3Xvz chất Hoàng gia”.s7uY

Thế32Y2 nhưng việcPnLs đầu tiên bọn họ làm sau khi9Wis tới nơi không phải là đo đạcbTZq đường bờ hồ, mà là9yV8 lập tức phong7abl tỏasHWp toànHPRg bộ các lối raUeAL vào trong phạmSGR2 vi bán kính một dặm xung quanh phế tích cối xay cũ.

Người dẫn đầu là một người đàn ông trạcflsp ngoài bốn mươi tuổi,3oqn tự xưng là “ngài Hard”. Ông ta cắt tóc rất ngắn, gương mặt vuông vức đoan chính, khi nói chuyện luôn giữ thói quen sử dụng nhữngxZ5D câu từ gãy gọn và dứt khoát.y6So