Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 176
Chương 176: Lời giải thích ẩn giấu
Chương 176· 1.957 từMiễn phí
Chương 176: Lời giải thích ẩn giấu
Dermot nhắm mắt lại, im lặng vài giây rồi mới chậm rãi cất lời: “Câu chuyện này phải bắt đầu kể từ thời cụ cố của cha. Ông ấy tên là James Blackwood. Vào thế kỷ trước, ông từ Edinburgh trở về Argyll, ngoài mặt là để trông coi điền sản của gia đình, nhưng trên thực tế, khi ấy ông đã gia nhập mạng lưới liên lạc của phe Jacobite tại vùng Argyll này.
Nơi bên dưới cối xay cũ ban đầu không phải do phe Jacobite xây dựng, mà là hệ thống thoát nước và ẩn náu do những người từ thời kỳ xa xưa hơn để lại.
Sau khi phát hiện ra hệ thống cơ quan đó, họ đã cải tạo nó thành một trạm liên lạc bí mật.
John Grant cũng chẳng phải tá điền bình thường nào. Bề ngoài ông ta trồng trọt cày cấy cho nhà Blackwood, nhưng trong bóng tối lại đảm nhận việc dẫn đường cho các sứ giả đưa tin. Về sau có một kẻ bị bắt. Bọn họ khẳng định kẻ đó đã phản bội, khai ra John khiến John bị cơ quan bí mật của chính phủ áp giải đi, thế nên họ đã lôi kẻ phản bội xuống lòng đất để xử lý.”
Bàn tay Margaret đang nắm lấy tay cha bỗng nhiên siết chặt lại.
“Trước khi bị xử tử, kẻ đó đã cố gắng kéo sụp toàn bộ mạng lưới ngầm. Hắn đã gửi một bức mật thư chứa đầy thông tin về phe Jacobite tới tận Whitehall.
Về sau, khi hy vọng phục hưng của vương triều Stuart hoàn toàn tan vỡ, cụ cố của cha đã dìm tất cả mọi thứ xuống lòng đất, niêm phong kín mít vài tầng cửa đá. Nơi đó vốn dĩ vô cùng bí mật, căn bản chẳng có ai lui tới. Bản thân ông cũng rút lui khỏi mọi hoạt động, từ đó về sau tuyệt nhiên không bao giờ hé răng nhắc lại nửa lời.”
“Vậy bộ hài cốt trong hốc tường kia chính là người bị coi là kẻ phản bội sao?” Edith cất tiếng hỏi.
“Rất có thể.” Dermot nói, “Cha tôi từng kể rằng, những năm cuối đời cụ cố thường xuyên gặp ác mộng, rồi thỉnh thoảng lại lẩm bẩm vài câu trong cơn mê sảng.”
Ông khựng lại một lát: “Những năm gần đây cha mới tìm lại được những kỷ vật cũ này. Trước đó nghe tin Ross nhận được một chiếc hộp đồng, cha còn nhờ một cậu thanh niên trẻ tuổi đi mua giúp, bởi vì cha không muốn để người ngoài biết chính mình là người mua nó. Cha chỉ muốn làm rõ xem những tài liệu kia rốt cuộc đã bị tiêu hủy sạch sẽ hay chưa, liệu vào một ngày nào đó chúng có bất ngờ trồi lên mặt nước rồi mang lại tai họa cho gia tộc này hay không.
Thế nhưng cha càng tra xét thì càng phát hiện hệ thống ngầm đó đồ sộ đến mức bất thường.
Chẳng hạn như một số cấu trúc thậm chí có thể truy nguyên về thời kỳ xa xưa hơn nữa, chỉ là được người của phe Jacobite tận dụng lại chứ tuyệt đối không phải do họ xây dựng nên. Bên dưới phiến đá ở cối xay cũ chỉ là một nhánh nhỏ ở phần rìa ngoài cùng, còn cấu trúc chính thực sự vẫn đang chìm sâu dưới đáy hồ Corran và hồ Mù.
Cha đã già rồi, không thể xuống đó được nữa. Nếu các con vẫn muốn tiếp tục điều tra, thì nhất định phải chuẩn bị sẵn tâm lý rằng sẽ có kẻ ra tay ngăn cản các con.”
Edith khẽ nhíu mày. Dù ngài Blackwood vẫn còn che giấu một số điều, nhưng hẳn là ông không muốn để cô nghe thấy.
Dù sao đi nữa, đây cũng là bí mật nội bộ của gia tộc họ.
Hiện tại, điều cô có thể khẳng định chắc chắn là: điều Dermot Blackwood thực sự muốn nói tới không phải là mớ tài liệu hay bộ hài cốt kia, mà chính là thứ khiến ông phải khiếp sợ — một tổ chức nào đó vẫn còn sống sót và đang âm thầm canh giữ hoặc lùng sục bí mật ấy.
Còn bản ghi chép quan sát thủy văn kia chắc chắn là thành quả nghiên cứu của chính Dermot, chứ không phải đồ cũ lật tìm được từ trong đống hồ sơ lưu trữ.
Thậm chí để tránh bị người khác phát giác, ông còn cố ý dùng giấy cũ để nhờ người chép lại một bản.
......
Edith ngồi một mình trong phòng, sắp xếp lại toàn bộ các manh mối trong đầu. Cô cảm thấy mạch suy nghĩ của mình cần phải rà soát lại những lỗ hổng.
Trước hết, những lời nói của Dermot Blackwood chứa đầy mâu thuẫn.
Ban đầu Dermot thể hiện thái độ kiểu như “đó là ghi chép thủy văn do một người đồng nghiệp thời trẻ để lại, tôi không rõ tình hình bên trong”, nhưng sau đó ông lại thừa nhận bản thân không những liên tục điều tra, mà còn đích thân xuống cối xay cũ, thậm chí tìm ra cả cái bẫy phiến đá tự động khép lại kia và bị nó nhốt chặt bên dưới.
Nếu ông chỉ đơn thuần “lo lắng chuyện cũ của gia tộc bị bại lộ”, thì việc ông một mình bước vào cấu trúc ngầm nguy hiểm là điều có thể lý giải được.
Nhưng ông rõ ràng còn biết nhiều hơn thế.
Chẳng hạn như ông biết rõ cơ quan phiến đá đó cần có người thứ hai phối hợp từ bên ngoài, vậy mà vẫn mạo hiểm đi xuống một mình.
Điều then chốt hơn cả là sau khi được giải cứu, ông đã nhắc đến việc “sẽ có kẻ ngăn cản các con”.
“Kẻ nào đó” này là chỉ ai? Là gã nghiên cứu viên giả mạo kia, hay là một hội nhóm nào đó mà ông biết rõ nhưng vẫn chưa lộ diện? Ngài Blackwood ở điểm này vẫn không hề giải thích rõ ràng trọn vẹn.
Chỉ có thể nói rằng, có lẽ ông đã từng tiếp xúc với tổ chức ấy, và vì phải chịu một số lời đe dọa hoặc cảnh cáo nào đó nên không dám trực tiếp nói cho Edith và Margaret biết toàn bộ sự thật. Ông chỉ có thể thông qua màn kịch “vô tình bị kẹt rồi được cứu thoát” này để chủ động hé lộ thông tin cho hai cô gái, gián tiếp truyền đạt lời cảnh báo — điều này hoàn toàn trùng khớp với cảm giác của Edith rằng ông luôn nói lời ẩn ý, muốn nói lại thôi.
Cho dù Edith và Margaret không kịp thời phát hiện ra, thì bà quản gia cũng sẽ chủ động dẫn dắt hai người họ đi tìm.
Ngoài ra, trước đó Edith và Margaret từng phán đoán tấm bản đồ là đồ ngụy tạo. Theo logic mà nói, nó hẳn phải có một kẻ ngụy tạo rõ ràng nhắm vào cục diện hiện tại.
Thế nhưng Dermot Blackwood chỉ mua lại chiếc hộp, còn đối với việc tấm bản đồ có bị làm giả hay không thì lại không hay biết gì nhiều. Điều này để lại một nghi vấn vô cùng rõ rệt: Món đồ giả mạo này là do một thế lực thứ ba hoàn toàn độc lập với Dermot thực hiện. Bằng không thì chính là Dermot đã cố tình giữ lại một phần sự thật trong lời kể của mình.
Tất nhiên, dẫu cho trong lời kể của Dermot còn tồn tại một vài khoảng trống khiến logic nền tảng của toàn bộ sự việc không chặt chẽ như vẻ bề ngoài, nhưng với tư cách là một người cung cấp thông tin then chốt, có những lời Edith cảm thấy vẫn đáng để tin cậy.
Tựu trung lại, trong vụ việc này vẫn còn tồn tại một bên thứ ba vô cùng quan trọng chưa chịu lộ diện trên mặt nước — nhưng Edith phỏng đoán rất có thể đó là hậu duệ của một số phần tử Jacobite ngoan cố nào đó.
Hoặc giả chỉ là một phen sợ bóng sợ gió, hoặc giả chính là một xung đột tiềm tàng sắp sửa bùng nổ.
Hơn nữa, mọi chuyện vốn bắt đầu từ việc cánh cửa đá ở hồ Mù lộ ra khỏi mặt nước, rốt cuộc Dermot lại giải thích rằng bản thân việc cửa đá lộ ra chính là một phần trong thiết kế của hệ thống ngầm này.
Thế nhưng trong những tấm bản đồ gốm và những câu thơ mật ngữ trước đó, nhiều lần ngầm ám chỉ mực nước có liên quan mật thiết tới khung thời gian có thể đi lại được, chẳng hạn như câu “nước rút đá hiện, sao dời vật đổi dấu xưa”.
Nói cách khác, hệ thống ngầm này rất có thể đã được cố ý xây dựng tại khu vực có mực nước biến động theo mùa.
Chỉ vào những năm nhất định, mùa nhất định, khi mực nước hạ xuống dưới một ngưỡng giới hạn nào đó, một số cánh cửa đá mới lộ ra trên mặt nước.
Còn về nguyên do tại sao năm nay lại trùng hợp đạt tới điểm giới hạn ấy — ngoài chuyện hạn hán ra, bản thân cấu trúc ngầm có thể cũng đã xảy ra những biến đổi tinh vi.
Ví dụ như một đoạn đường hầm nào đó bị sụp đổ làm thay đổi hướng chảy của dòng nước, hoặc một cửa thoát nước nào đó bị tắc nghẽn khiến nước không thể tuần hoàn bình thường, làm cho mực nước hạ xuống sâu hơn so với mọi năm.
Dẫu vậy, khi Edith lật lại bản ghi chép thủy văn kia, những số liệu của Dermot thực ra đã mách bảo cho cô câu trả lời từ lâu: Lượng mưa ở miền tây Scotland trong hai năm gần đây liên tục thấp hơn mức trung bình nhiều năm, lượng nước đổ vào hồ Corran giảm dần qua từng năm, mà hồ Mù lại nằm thấp hơn hồ Corran, nước ngầm sẽ rút khỏi hồ Mù đầu tiên.
Còn những cánh cửa đá và đường hầm kia ngay từ đầu khi thiết kế đã được đặt nằm trong khoảng dao động của mực nước.
Còn lý do tại sao cánh cửa kia lại tình cờ lộ ra trong đúng mấy tuần cô tới đây, có lẽ chỉ là sự xui xẻo ngẫu nhiên.
Hoặc cũng có thể nói, vận may của cô quá tốt.
Thế nhưng trong lòng Edith vẫn còn một phỏng đoán chưa nói thành lời: Liệu có khi nào có một kẻ khác đã cố tình làm cho mực nước rút đi nhanh hơn hay không? Chẳng hạn như, có kẻ đã thực hiện một chỉnh sửa nhỏ nào đó ở thượng nguồn, chặn đứng một lối thoát nước đáng lẽ phải lưu thông, hoặc khơi thông một vết nứt vốn bị tắc nghẽn để dòng nước chảy xiết thoát khỏi hồ Corran với tốc độ nhanh hơn, khiến cánh cửa đá ở hồ Mù bị phơi bày ra sớm hơn dự kiến.
Nếu quả thực là như vậy, thì việc cánh cửa đá kia lộ ra hoàn toàn không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên của tự nhiên, mà là có kẻ muốn nó phải được nhìn thấy trong năm nay.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.