Chương 167: Thăm bạn

Chương 167:XetK Thăm bạn

Mary và Lydia cũng sống tại trang viên, nhưnghsxr phần3ZAb lớnKEhT thời gian cả hai đều khônggfmT ởsddq trong tòa nhà chính.

Mary thường ở trong phòng đọc sáchlAsP lật giở những3B4K cuốn sách cổ6WdR do người chủ trước của trang viênDvY6 để lại, còn LydiayeQu thì say mê cưỡi ngựa đến các khu chợ lân cận, khi thì18q4 mangAiM6 về vài món đồ thủ công mỹ nghệ địa phương, lúc lại đem về dăm ba câu chuyệnMDx4 buôn dưa lê tán gẫu của dân làng.

Dù ngày cưới đã cậnKoSl kề, nhưngnzvK cả hai cô gái đều chẳng hề tỏb9BY ra căng thẳng hay bồn chồn.PKXC

Họ có đủ sự tự tin và chỗ dựa vững chắc để đối diệnNYm9 với cuộc hôn nhân tương lai — mỗi ngườiuVsk đều sởWN4V hữu năng lực độc9xET lập vềmOaJ kinhFhdd tế, đã quyết định sẽ tiếp tục làm việc sau khi kếtKCv7 hôn, không cần phải giống như trước kia, đem toàn bộ hy vọng và tương lai cuộc đời phó thác hoànscoD toàn vào phẩm hạnh cùngdhQW gia sản của người chồng.pjMV

Trong mộtJBCI buổi hoàng hôn nọ,GH6z Mary1MWD đã tâm sự với Edith rằng, cô rốt cuộc cũng hiểu được vì sao năm xưa mẹ5h7b lại hayjboQ loSnse âu, bồn chồn8wUY đến phát cuồng3X2A như thế, bởi vì khi ấySIPM mẹ chẳng hề có sự lựalOzc chọn nào4DFL khác.

CònosHL bây giờ,qgxl bọn họwcKA đã có quyền lựaCyqN chọn,Fpnz nên hôn nhân tráiQCmC lại trở nênx0Qg nhẹ nhàng, thanh thản hơn rất nhiều.JsAj

Vào đầu tháng Chín,TNL1 MaryclAR và LydiaZgQ4 lần lượt tổ chức hônYWcq lễ tại5ySV nhà thờ3lm7 giáo khu gầnqGdP Longbourn.

Đó là hai buổi lễxX9u gọn gàng, ấm cúng và đầy trangsd83 trọng, diễn ra cáchbEEF nhauMYQs đúngxdaa một tuần.

CảsdH7 haii9DF đám cưới đềuKwjI thuê người chuyên tráchARZI tới chụp ảnh lưu niệm.

NhiếpyAzm ảnhMAla gia chọn vị trí0k7F cóeX5d ánh9ZzI sángrpVq đẹp nhấtIEvb bênrh8x ngoàiGett nhà thờ, dựng chânkc2p máy ba càng ngay ngắn để chụp cho mỗi cặp đôi mớiVgWH cưới những bức ảnh kỷ niệm trọng đại củadB13 đời người.zVAJ

Trong bức ảnhGaw5 của Mary, cô58eu và Edmund đứng30tt kềBquH vai nhau trước cổng vòm nhà thờ, hậu cảnh là cánh đồng nhuộm sắc vàng nhạt của thángYW6w Chín vùng Longbourn, ánh mặt trời kéo dài7OXC bóng hai ngườiW0Rx trên mặt đất.HD2R

BứcUXEI ảnh của LydiasnKx thì lại82KH sốngOQZD động vàYJW1 tựlxzo nhiên hơn — cô đang nghiêng đầu sang trò chuyện vớixEKc Winston, khóe môi nở nụ cười rạngm1QX rỡ, Winston cònqHwT chưa kịp chuẩnvQDH bị tâmbAx6 lý thì tiếng màn trập đã vang lên, khiến nét mặt anh trong ảnhnsCX trôngc1EE nửa như đứng đắn, nửa lại như ngơ ngáchoas sững sờ.Mixm

Bà BennetEBLn đã ngoài năm mươi tuổi, trong cảtMBC haiMD6j đám cưới đều khóc lóc thảm thiết hơn cả chính cô dâu, chiếc khăn tay chấmFCEV liênlY04 tục lên khóe mắt đỏ hoe, miệng không ngừng lẩm bẩm than thở: "Các4QR7 coni0OM gái cưng củaHzjm tôi đềuMwp0 đi lấyXkYZ chồng cảWzIY rồi."LgSY

Ông Bennet đãotvc ngoài sáu mươi tuổi thìizV8 đứng lặng lẽ ở một bên, trên gương mặt điểm một nụ cười phức tạp — vừa có niềm an ủi, mãn nguyện, lại vừa phảngtflH phất một966r nỗi bùi ngùi, xaom7lL xuyến khó tả.

Giờ đây, những đứa con còn ở lại bên cạnhK5wa ôngJHlY bà chỉ còn cóFE1H Catherine và Edith.

Dạo gần đâyPDX8 Catherine bỗng say mê hội họa, thường xuyên dựng giá vẽeP93 ngoài hoa viên, miệt mài pha màu vẽ những bông hồng còn vương giọt sương mai chưa tan và những rặng đồi nhấp nhô xa xa.

Edith thỉnhBagk thoảngLRFK sẽy84F bước tới ngắm nghía tranhJMi7 của em gái, nhẹRfCv nhàng đưaSy63 ra3jtL vài lờiZAVh khuyên nhủ dịu dàng,An2Q nhưng phần lớn thời gian cô chỉ lặng lẽ ngồi một bên nghỉ ngơi.

Tháng ngày cứ thế trôi quanAt8 trong êm đềm, thanh nhàn và chậm rãi.

...yd31

Đúng6ou8 một tuần sau khi đám cưới thứXAhX hai kết thúc, lá thư củaSGZP Margaret gửi tới.

Trong thư, cô2O6O bạn kể rằng sauGCy5 khiyIZ1 tốt nghiệp, bản thân1xFt đã tạm thời cùngc1Vr gia đình trởJsu7 về quê nhà9WO5 ở Scotland,btax tại mộtNyEl trang viên có tênl39J là Glenmore.

Cô tha thiếtTjQD mời Edith tới đó nghỉ ngơi một thời gian, bảo9ViF rằng phong cảnh nơi ấy đẹp tuyệt trần,scSt mặt hồuZdH và sắc núi hùngHa8f vĩ hệtQrCq nhưcq17 bước ra từKhGs những khúc ca dao cổDXhG xưa.

Edith quyết định nhận lời mời.Kcpz Đến mùaM0AL thu là bắt đầu1UqD bước vào mùa giao tế xã hội củaGHn7 vùng nôngjQwa thôn, vớiGzgt tư cách là chủ nhân trang viên, cô khó lòng tránh khỏi nhữngz61N buổi xã giao yến tiệc phiềnTVY8 toái, đâyrbFn chính là cơ hội hoànmRsH hảo để cô lánh xa8YD6 những ồnAMj5 ào náo nhiệtUNeq nơi17gj trang viên.

Thế là vàounyj mộtRMDq buổifc7o chiều cuối thángPERj Chín, EdithZs9m tay xách chiếc vali nhỏ,uG9d bước xuống sân ga WaverleyCAO8 ở Edinburgh.

KhôngP9nQ khí nơi đâyBRz0 lạnh hơn Luân Đôn rất nhiều.igQi

Margaret Blackwood đang đứng đợi sẵniKsm ở cửa rampG6 của nhà ga, trên ngườio9od khoác một chiếc áo khoác2E6V dày dặn màu xanh lam sẫm. Mới chỉ vài thángQq9F không gặp,HnFS cảs2x1 con người cô trông dườngZZPN như càng thêm tháo vát, nhanhtOn3 nhẹnT3m6 và sắcZaxA sảo hơn so với hồiaP3Z còn ở UCL.

Trông thấy Edith bướcouAK ra,I3By cô ômaGW7 chầm lấy bạn mình, nơi khóe môi nở một nụ cười rạng rỡ,Cdbi chắc nịch chỉ có ở những người bạn chí cốt lâuVRGQ năm:

"Dọc đường đi thuận lợireNW cả chứ? Xe ngựa nhà mìnhavdp đang đợi ởGY8a sân ga gầnCUss trangFQMm viên, từ đây đi thẳng về trang viên mấtsBOa chừng hai tiếng nữa,59jx nên chúng ta cầnbNXq phảicr1z đến một ga nhỏ khácL2u5 để đổi tàu."

Trang viên nhà Margaret không nằm ởdFuO vùngt6fm hải đảo xa xôi,2StA mà tọa lạc gần một thị trấn thuộc vùng đất liền của hạtIPri Argyll.

Chặng đường từ Edinburgh đếnPqsq hạt Argyll dài hơn nhiều so với EdithJ0z1 tưởng tượng, nhưng phong cảnh tuyệt đẹp suốt dọc đườnghBxZ điDANo đã khiến cho chuyến hành trình không còn vẻRtqq mệt mỏi,nvr9 nhàmF8L3 chán.GBYw

Hai cô gáirRgt đổi sang một chuyến tàu hỏa chạygxTv chậm hướng về phíasraz Oban tại6nMa Glasgow.DK13 Trong toa tàuf6pV chen chúc vài người đàn ôngNSiq trung niên mang theo cần60UP câuKz4M cá, mộtiP5x bà lão6QFC ôm khư khư con mèodcvT trong lòng, cùngTa88 mộtRgc6 giỏ gà sốngMYd8 bị nhét chặt trênDc9X giá đểnEJ3 hành lý.

Thế nhưngtUEV cảnh sắc ngoài cửa sổ sau khiqUdc tiến vào vùng Cao nguyên bỗng chốcTOC5 trở nên khoángNC6G đạt lạ thường.bWdi Những tầng mâyJFhm sà xuống rấttiGt thấp,OaXd ôm sát lấyfBN6 những rặng núi trập trùng nối tiếp nhau, dưới thung lũng trải dài nhữngEZtV đầm lầy than bùn màu nâu sẫm và từngl7HL bụi thạchNcTk nam tím biếc rực rỡ, thi thoảng lại có một dòng suối từwtI2 trên sườn núi đổ dốcJlgM xuống, uốn lượn dưới chânmf8K cầu đường bộU6Bd rồisZ1O hợp thành một con sôngeTdJ hẹp ánh lên tia sáng bạc lấpYp1u lánh.

Margaret ngồi ở vị trí1fSk sátReem cửa sổ,KPI9 chỉnrV2 tay vềhKTj phía bóngaDQ5 núi xa xaLyZE đang mờ dần trong bóngWbkf chiều tà, nói: "Hồ Corran nằm ngay sau rặng núi kia kìa. Hồi còn bé, mùa hèFihA năm nào mình cũng tới đó ởWOrc hai tháng, lúc ấy cứ ngỡ nó là cái hồ lớnAKLG nhất trên thế giớiNnmz này."xqkK

"Cậu sống ở đó sao?"

"Ừ.W8ll Trang viênEuCv khôngQWuh lớn lắm, nhưng đấtM3zN đai thìy4ho rộng thênh thang, từ triền dốc bờ bắc hồ kéoIGfa dài thẳngjqH3 tới tận chân rặngWsyi núi kia. Cha mình sau khi8Ylj nghỉ hưu đã dồnht1p toàn bộ tâmUl2m sức vào việc chăm sóc trang viênAo0H và đống mẫupDGQ vật khoáng sản màDkIO ôngIRXa sưu tầm đượcRAmx từ thời trẻ."

Nói7lSb đến đây,kMNs Margaret bật cười khúcFd8p khích: "Nhưng mà cha mình quả thựcTlJu chẳng biết cách tiếp đãi khách khứa cho lắm đâu.mOXE Lần trước0ubt có8ISC khách tới chơi, ba bữa sángarGt liên0emQ tiếp ôngZYpn đều bưngj8i0 ra cùng một nồihqma thịt cừu hầm,qWGr mãi đến khi vị khách kia phảioYZw khéo léo hỏi xem nhà còn món gì khác để ănmtEt khôngHAJV thì ông mới vỡ lẽ nhận ra."

Chuyến tàu dừng lại tại một nhàODLr gaiJII nhỏ tên là "Giao lộ1xJR Corran" vào khoảng ba giờ chiều.

Gọi làVyKh nhà ga, nhưngTyOr thực chất đó chỉRJTg là một gian phòng chờ bằng5WSW gỗ được quét sơn màu xanh lá cây đậm, bên cạnh là một con đường đấtQCmQ rải đá dăm81js mộc mạc.QAAF

"Trang viên cách đâyZCXU chừng bốn dặm nữa. Nếu thời tiết đẹp thì đoạn đường này chính là đoạn đườngjyYB thơ mộng nhấtWLeM trên toànuU7C cõi ScotlandlaGS đấy." Margaret nhảy tót lênK1L5 ghế xà ích, vỗ vỗ vào chỗ ngồieSjz bên cạnh, "Lên đi nào, chúng ta vừaiefu kịp vềNxgK tới nhà trước lúc hoàngIcSe hôn buông xuống."

Cỗ xe ngựa men theo con đườngrXgJ đất chạy dần về hướng tây, băng quaJGs5 một cánh rừng thông rụng lá đangs1Li đượcHmBL ánh nắng chiều muộnKxlO nhuộm thành một màu vàng óng ả, sau đó mặt đường bắt đầu thoải dốcCRbc đirxov lên.

Một6y4q tòa nhà chính ba tầng của trang viên dần dần hiện ra trước tầm mắt.3hYe

NóJESn không quá đồ sộ tráng lệ, nhưng tỷ lệ lại vô cùng cân đối và hàiP0Hq hòa. Phía trên hàng hiên rủ97Tk đầysU4R những dây leo đã bắtnKHS đầu ngảMGyx sang sắc đỏ mùa thu, mấy khungmLw1 cửa sổ đang hắt21wL ra ánh đèn vàng ấm cúng.

Trước tòa nhàg2WK chính làNJc7 một bãiht2W cỏ xanh mướt được cắtF72i tỉa chăm sóc cẩn thận, cuốiUhhb bãi cỏ là một con đường mòn nhỏ hẹp dẫns2RO thẳng xuống bờRowj hồ.

Cha6F32 của Margaret làtNYP Dermot Blackwood đã đứng đợi sẵn dưới4axC hàng hiên từ bao giờ.LZ4N

ÔngDMLp cao hơn so với những gì Edith hình dung, bờ vairivf rộng vững chãi, mái tócgAp7 hoa râm được cắt rất ngắn,N8sw trên gươngTwpv mặt hằn sâu những nếp nhăn dày đặc, thế nhưng khoảnhgcF4 khắc nhìn thấyu6Iz cỗwOKh xeOMPe ngựa dừng lại, tia sáng ấm ápTfh4 trong đôi mắt ông đã khiến toàn bộ gương mặtdDJD trở nên nhu hòa, đôn hậu hơnYeCm rất nhiều.

"Tiểu thư Bennet," ôngihH0 cất tiếng, giọngXS3u nóitdeR trầm ấm vàhK5h vô cùng hòa nhã,Kwm2 "Margaret đã nhắc về cháu rấtvm7q nhiều trong thư.BEEe Thật3FQk vinh hạnhJTpm cho bác khiOQwg cháu nhận lời tớiQDXl chơi."

Edith nhảy xuống xexLly ngựa, khẽ nghiêng mình cúih0cw chào01MK ông lịch thiệp: "Thưa ngài Blackwood,9KRb cháu cảm ơnv6nM ngài đã cho phép cháu tới quấy rầy. Margaret đã miêu tả phong cảnh nơi đây quáchg9 đỗiyrwM tuyệt vời, cháu nghĩ nếu không đến thì chắc chắn mình sẽ phải hốiZlI7 tiếc cả đời."

Dermot bật ra một tràng cườiZXsq trầm thấp: "Thế thì tốtK2AA quá rồi, hy vọngXuPY cháudi1E sẽ cảm thấy thoải mái, vui vẻ. Bác chỉ sợKVKz nhấtqCXg là khách đến nơi lại thấy57yZ cảnhiIVC thực tế chẳng bằng lời kể, rồi cứ phảiutFM gượng gạo khen đẹp lấy lòng." ÔngS9OL nghiêng người nhường lối vào, "Mau vào8qWW nhà đi cháu, bàm9I5 quản gia đã1QvS chuẩn bị xong bữaPsWv tối rồi đấy."