Chương 163: Việc học hành

Chươngtxw1 163: Việc học hành

EdithXaZg từng nghe người taG3Ro bàn tán về mối quan hệ giữaeSvQ Elizabeth Siddal0OEl và Dante Gabriel Rossetti.YWG9 Hai ngườiqbaA họ đã dùng dằng đính ước suốt mười nămzzT2 trời ròng rã, Rossetti năm lần bảyfEFx lượt lần lữa không chịu3ZMx tổ chức hôn lễ chính thức, một mặt chê baizwIU xuất thân thấp kém bần6d4Q hàn của Siddal,engi mặt khácKdJ3 lại không ngừngRxxr dây dưa mập mờ, ngoại tình với nhữngEKm9 cô người mẫu khác.

Về sau họQP9g rốtPV1m cuộc8gqZ cũng5tPD kết hôn,AiFe nhưng cuộciPso sống saua207 ngày cưới lại chẳng hề có lấy một ngàyVlLv hạnh phúc.o63N Rossetti bản7u2i tính phong lưu thành tật,DC88 còn Siddal thì rơiHajd vào trạng thái trầm cảmLlJR nặng nềgVKx kéo4x4g dài triềnI2ah miên,4egU cuối cùngeFAJ đã dùng cồn thuốc phiện quá liều mà từ giã cõi đời khi tuổi đời còn1tm8 quá trẻ.

Thực chất câu chuyện bi kịch này ban đầu chỉ lưu truyền trong một phạm vi hội nhóm nhỏ hẹp, mãi3viA về sau vì một vụ bê bối6GNm chấnZzxk độngC5kf nổ ra làm rúng độngg3ZT toàn bộqs1V giới xã giao London thì EdithAE1E mới được tườngvtUN tận:YgxM Sau khi Siddal qua đời,WZh5 Rossetti vì quá đỗi đau đớn xót7e7Y xa nên đã đặt toànickI bộ tập bản thảo thơoyi9 viết tay duy nhất của mình vàoGjVG trong quan tài để chôn cất cùng thimi5p hài nàng. Thế nhưng bảy năm sausiWv đó, khi cạn kiệtqEEn nguồn9rjg cảm hứng sáng tác, ông ta lại nhẫn tâmW1KB sai người đào tung ngôi5pSa mộ lên, cạy nắp quan tài để lấy lại tập bản thảo đem đi xuất bản.6ozz

ThửyWwV hỏi hành5K3E vi ấy có đê hèn,1PbL có dị hợm đến tột cùng hay không?

Chính vìFCHY lẽ đó, vụ việcSuZB này trong giới đã trở thànhpjvz một vết nhơ ôSJCW nhụcbaSs tàyejur trời223h khét tiếng, từrGGZ mộtlwpL nhóm nhỏ lan truyền rộngu74p rãi raobMz khắp các tầng lớp xã hội.

"ChínhoqG9 là cô ấy đấy." Kate tiếp lời, "Sau này cô ấyKdib gả cho Rossetti, nghe nói những ngày tháng sau khi510t kết hôn trôi quaY0M1 chẳng7wV1 mấy êm ả. Tài năng của Rossetti nổi danhG2IR bao nhiêu thìIzf0 thóicXmw trăngoEvR hoaP7Zv của ông ta cũng vang lừng bấy nhiêu. RossettihWfE quá đỗi phóng túng phong lưu, bảnDVJj thân côeVpA ấy lạiI6Bi ốm yếu nhiều bệnh0zG0 tật.r7wc ThếyAsN nhưng các bức họa vẽ chân dung cô ấy thì quả thực được lưu truyền vô cùng rộng rãi — thần tháiJyEW nơi đôi mắt ấy chínhutqt là nét vẽ layT7Ym độngZpjI lòng người nhấtzhPu trong toàn bộ các tác phẩm của Hội TiềnvAk5 Raphael."

Edithn93x lặng lẽ lắng nghe.

Nàng5zDE từng chiêm ngưỡng chân dung của Siddal trên các tập sách tranh: mái tócLQzb dài màuGHbY đỏ thẫm buôngAeUO lơi, làn da trắng bợt mong manh, và đôi6j8K mắt biếc sâu thẳm ấy quả thực khiến bất9bkh kỳ ai một lần ngắmrkiV nhìn cũng khó lòng quên được.

Trò chuyện mãi choIvT3 tới tận lúc hoàng hôn buông xuống, Edith mớiFW3V đứng dậy cáoOxX7 từ.I0cz Kate đích thân tiễn nàng ra tận bậc cửa.

Đứng dưới mái hiên hành lang, Kate trầm mặcFT7B im lặng trong vài giây rồi cấtYu7N lời: "Chuyện của bé Leonard, vôwOlw cùng cảm ơn cô lần trướcAY0g đã cất công đến thăm hỏi. Cũng cảm ơn cô hôm nay đã sẵn lòngbCXg ngồi lại trò chuyện cùng chúng tôi."

Edith quay đầu nhìn bà, mỉm cườidXoa khẽ lắc đầu: "BàvWVi không cần phải cảm2nVa ơn cháuawiD đâu ạ. Những câu chuyện vềyW91 giới họa sĩ thực sự rất thú vị, lần sau nếu có cơ hội, bà lại kể tiếp cho cháu nghe nhé."

Nụ cười của Kate trở nên thả lỏng vàkBMS nhẹ nhõm hơn nhiều: "Chuyện như8q82 thế thìdENl nhiều vô kể, chỉ riêng những9q0A giai thoại về đámZ1CI người thuộcrgO9 Hội Tiềny7XA Raphael kia thôi, có kể ba ngàyA6UX ba đêm cũng chẳngB9Kz hết được đâu."

Edith vẫy tay chào bà, rồi xoay người rảo bướcfyyF xuống từng bậc thềm.ZJH2

……

London vào cuối thángepnI Chínnbt3 đã hoàn toàn trút2hi8 bỏ được sựDlqz oiL3zO nồng ngột96nO ngạt củanlbY mùa hè.Wppx NhữngiZze hàng cây dọc1so2 hai bên consraS phố Gower bắt đầu ngả sangp9Sx sắc vàng úa, trong làn gió thoảng mang theo cái se lạnh khô ráo và thanh khiết.

Học kỳ mới tại UCL được mở màn trong bầu31Bs không khí vô cùngRnCm bận rộn hối hả.U14g Khi Edith bước chân vào hành langbZbK của tòa nhà chính, trong không gian ngập tràn mùi hương quen thuộc pha trộn giữa sách cũ và mực in, trên các bức tường dán kín lịch trình giảng dạy của họcu5OK kỳrAxA mới cùng những thông báo chiêu mộMq4a thành viên của các hội nhóm sinh viên.

Đối với những sinh viên vừa bước sang năm thứ ba nhưwfFX nàng,q4Gb đây chính là nămeufm đầu tiên bắt đầu bước vào giai đoạn6LMo nước rút để chinh phục tấm bằng cửuYGU nhân tối hậu. Dẫu cho nếu năm học này không thuận buồm xuôi gió thì vẫn có thể tiếp tục thi lạigBRb vào các năm sau, nhưng mục tiêu củalE8w Edith lại vô cùng dứt khoát và rõ ràng — nàng muốn giành lấy tấm bằngv9Z4 cử nhân hoàn chỉnh ngay trong năm học5aE7 này2PkL đểhoXp khép lại con đường đèn sách.

Thời khóa biểu học tập dày đặc hơn hẳn hai5SAu năm trước, số lượng các buổi thảo luận chuyên đềrkKc đã tăng lên gấpHNnh đôi, những bài luận văn và tài liệuYT2X đọc bắt buộcbvaz phải nộp mỗi tuầnTcd1 xếp chồng lên nhau48M4 có thể chất thành một ngọn núi nhỏ.

Thế nhưng Edith ngược lại lại cảmYssu thấy ung dung, tự tại hơn nhiềuMNin so với haikslT năm đầu89zL tiên.

Điều thực sựn6QM tạo nên khoảng cách vượt trội giữa EdithF3WF và những bạnVupB bè đồng trangqi9Y lứaHSmu chưa bao giờ nằm ở độ6Y0m sâu nghiên cứuDE6f đơn thuần của một bộ môn cụ thể nào —rao5 cho dùePvo biểu hiện1dUE học tậpLwMw của nàng4cop ở các môn1vE0 Kinh tếT8x0 học, Thống kêoCqV học và Kế toán học quả thực đều xứng đángTPHe xếp8oLm vàokuHM hàng xuất sắc tột bậc.

Thứ khiếnczDC nàngpQu4 trở nên hoàn toàn khác biệt với đám đôngEP2W chínhUHAy là tầm nhìn30I9 liênftLs ngành mang tính giaosiZ5 thoa vô cùng độc đáo.

Xét theo địnhsE2j nghĩa nghiêm ngặt củavkwy thời đạiVlqE này, Kế toán họcmFvX và Kinh tế học là hai ngành học hoàn toàn tách biệt:JrHS ngành trước chỉ chăm chú vàoEbCu sự cân đối sổ sách vi mô, trong khi ngành sauJKvh lại miệtEngi mài nghiên1Guw cứu sự phân bổ tài nguyên mang tầm vĩ mô.

Thế nhưng Edith lạiUg3Y luôn có thểEfcL dễ dàng0bYi tìmZlyg rakUzP chiếcgNO0 cầuqeCP nối nhịp nhàng giữaPf9W hai lĩnhgaF7 vực ấy. Đã có một lần, GiáoyzCJ sư Jevons giao một bài tập0cgv tình huống thực tế vềN9ID sự biếnaBcE độngvWyL lợi nhuận củaSCiR ngànhckXk dệt may Manchester, yêu cầutbhj sinh viên phânccLh tích sự thay đổi tỷhmEI suất lợi nhuận của vài nhà máy kéo sợi bông quy môpBH9 lớn trongikg6 giai đoạn từenti năm 1868 đến năm 1875.

Đa phầnSRW4 sinh viên chỉ dừng lại ởWoAH việc phân tích chu kỳ ngành và sựmKlS trồiSnhJ sụt củaAVED giá bông nguyên liệu, đưa ra những đápRWnW án theo khuôn mẫu vôyElD cùng88oM chuẩn mực.7JyK

Riêng EdithuHbq lại liên kết chặtnsfI chẽ cấu trúcBds1 sổ sách kế toán của các nhà máy bông với môi trường tín dụng tài7Se7 chính đương thời, vận dụng logicxG1F kế toán ghi sổ kép để giải thíchBNgD cặn kẽGpRR tạiOLjz sao có những nhàJhWg máyaUOg ngay vàoqdLE thời điểm lợirYxZ nhuận đang trên đà phục hồi thìBrJU lại77ml sụp đổaD0J phá sản với tốc độ nhanh hơn — nguyên nhân5Cn8 là do cơ cấudKcC nợUB0F của họceOr trong thờiz6u5 kỳRjBy hoàng kim đãLGdO bị đòn bẩy tài chính thổi phồng6Rjz quá8vwo mức, một khi giá bông điều chỉnh giảm sút,9fN1 dòng tiền lập tức sẽ bị đứtf25Q gãy hoàn toàn.

Nàng thậmCq1z chí còn đính kèm thêm một2ocm bảng đối chiếu tài sảnbCID - công nợ giản lược, đặt4yIh songjmZ4 song cấu trúc tài chínhIMV1 của hai nhà máyY4Hr có quy mô tương đương nhưng lạivtkI cóuoVq kết cục hoàn toàn7v9J trái ngược nhau, sựRuen khácJT4j biệt được phơi bày rõ mồn một trong nháyCeLG mắt.

KếHv9Q toán học vào nửa3n1T cuối thếNNQU kỷ mười chín vẫn còn dừng lại ở giai đoạnhFt5 sơ khaiBgvG tương đối đơn giản, chưaYr2f hề phát triển nên những phương phápzKTz kiểm toán hoàn thiện hay khung phân tích tài chính bài bản của hậu thế. Thống kê học cũng đangDVE6 trên chặng1D8b đường chuyển dịch từ thống68eL kê mô tảiTtK sangC0KA thống kê suy luận, phầnYuW5 lớn người ta vẫn chỉ loay hoay vớiAKgQ việc tính toán giá trịMYVG trung bình và vẽ46NB vài biểu đồ đơn điệu. Thêm vàoixvs đó, tầm nhìn nghiên51vR cứu liên ngành ởamTb thời đại nàyTfpF còn là một điều vô cùng hiếml5vw hoi: các8FXZ nhà kinh tế học thườngXNEX chỉ chăm chăm nhìn vào các chỉ số vĩj17s mô, cácLe7d kế toán viên thường chỉ dán mắt vào từngMpuK trang sổ cái, còn các nhà thống kê học thìepTU chỉ thuần túy xửZ4MN lý nhữngCRuW con số khô khan, gần7Ef0 như chẳng có ai6mgv đặt cả baKHyY yếu tố4qED ấy vào chungn33e một hệ thống tưAQ2t duy.

Bởi thế, việcaIUd đặt dữ7t8w liệuIjHz kinh tế và cấu trúc tàiIpr2 chính vào cạnh nhau để mổMZCe xẻ phân tíchoNyM ở3niN thời điểm hiện tạic9cT hoàn toàns9FP chưa hềhkgA phổ biến; các6ZqR sinhh0wl viên cùngpljR chuyênbV1K ngànhchEH với Edith chẳngXgZs mấy ai am tường cả kế toán lẫn thống kê toán học. Chính vì vậy, khi Giáoumo9 sư Jevons xem được bài tập này của nàng, ôngVV7S lại một lần nữa cảm thấy vô cùngU8fJ vuiito8 mừngc0xI và tâm đắc suốt một thờiZHdv gian dài.

Đầu tháng Mười Một, Edith vừa từ thư việniL1S bước ra, trên tay ômq9QH một chồngYysG sách tham khảo cần dùng cho tuần sau,6bgM đang rảo bước chuẩn bị quay về ký túc xá06gn thìJaMR một chàngjv5q trai trẻ mặc áo khoác màuE82M xám đậm vội vã từ phíaflvz tòa nhà chínhYymT chạy đuổi theo — đóUUgV chính là trợvHNY lý8akZ của Giáo sư Jevons.

"Tiểu thưzuPL Bennet!" Anh ta dừngnM4e chân cách nàngLhef vài bước, khẽ thở dốc, "Giáo sư mời côKbPz tới vănMb2X phòng củaXTfp ngài ấy ngay lập tức, có chuyệnujrx vôsSxU cùngA01k khẩn cấp ạ."

Edith không gặng hỏirGCb nhiều, liền kẹp chặt chồngzB8D sách dưới nách rồi xoay người rảo bước cùng0z6w người trợ lý băngnYcR qua các dãyExj2 hành lang.

Cánh cửa văn phòngieu6 của Giáo sư Jevons đang khép hờ. Khi nàng đẩy cửa bước vào, thấyfl9j Giáo sư Jevons đangPgNL đứng sauqdgo bànxYf6 làmoNPr việc, trên tay cầm một tập1x41 tài liệu,04R2 hàng lôngFNTD mày khẽ nhíu chặt lại.

Ông ngẩng đầu nhìn thấy nàng, không hề1EQe rào đón xã giao mà nói thẳng ngay vàoDFjh vấn đề: "Bên BộXsiv Tài chính vừa xảy raNfYt một vụ việc, họ đang cần vàihQLH người thông thạo cả thống kê họcwgLH lẫn kế toán họci4O9 để hỗ5Cr3 trợ thẩmoDdB traUaHU một số tài liệu.ph8F Tôi đãh85H đề cử cô cùng5AM4 vài2vqt học viên khác cho Ủy ban Thương mại."AEdk

Edith đứng lại ngayRySX trước cửa,ub7v đặt chồng sách lên chiếc ghế bên cạnh: "VụBoZJ việc mangI0jK tính chất thếEapf nào thưa thầy?"

Giáo sưAFob Jevons đưa tập tài liệu sangDl36 cho nàng.

Edith đón lấy,RKEd cúi đầu lướt nhanh qua — đó là một bản sao công văn chính thức, phía trên góc0zBW tiêuqLvi đề đóngGDlw con dấuXDul đỏ của "Cơ quan Kiểm toán Bộ Tài chính Vương quốc Anh", đề ngày cách đây6jv2 ba hôm.

Nội dung đại ýCkJ9 choJFM1 biết,kHLn Bộ Tài chính gầnAzMw đây phát hiện raMbj6 một loạt cácuqxz sổXyZx sách thu thuế quan tại các cảng biển xuất hiện những dấu hiệu bất thường mang tính hệ thống, liên quan đếnkNwF quy trình tậpvtlb hợplUka và nộp thuế củaFhTM nhiều bếnaTCY cảng khác nhau; bước đầur4GZ nghi ngờXUeS có sự tồn tại của một cơ chế bòn rút, biển thủ tiền bạc ngấm ngầm và kéoBxOA dài từg5OY lâu.

Đoạn cuốizKMm bứcAF2z công văn có đềQrbL cập rằng, Bộ Tài chính thaFfFi thiết mong muốnmw4H Giáo sư Jevons có thể đề32zj cử một vài nhà nghiên cứu độc lậprmQS vừa có kiến thức chuyên môn kinh tế vừa cóUgNZ năng lực nghiệp vụ để hỗ trợtw6g cơ quan kiểm toán tiến hành thẩm định kỹ2wdK thuật.

"TạiZvsZ sao họ không trực tiếp sử dụng chính người củazNOT CơoIX3 quan Kiểm toánlU03 ạ?" Edith cất tiếng hỏi.

"Người của cơ quaniCyG kiểm toán tuy đọc hiểu đượcmHkg sổ sách, nhưng lại không nhìnSzfD ra được xu thế biến động. Hơn nữa khối lượng dữ liệu lần này quá đỗi khổng lồ, đòi hỏi phải chiaMvm8 nhiều người thành từngk6Tv tổ, rồi các tổ thay nhau luân phiên rà soát điKTPe rà soátjr9I lạiOB8I tớihP7Q mười lần.K0JG Nếu làm như vậy thì9BSS ítfLzw nhất phải điều động hàng trăm nhân lực, mà nhân sự nội bộ của chính phủ thì căn bản không đủ đápLzwj ứng." Giáo sưBJ8c Jevons từ tốn giảikq4A thích.