Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 133
Chương 133: Án mạng trong đêm
Chương 133· 1.821 từMiễn phí
Chương 133: Án mạng trong đêm
Ánh đèn khí gas hắt ra qua khe dưới cửa vẫn còn sáng, nhưng bên trong phòng chẳng hề có lấy một tiếng động.
Người lao công nhíu chặt lông mày, áp tai vào cánh cửa gỗ lắng nghe trong vài giây. Ngay sau đó nét mặt ông biến sắc, lập tức quay người lao xuống cầu thang. Bảy phút sau, ông cùng viên bảo vệ mang theo chiếc chìa khóa dự phòng vội vã chạy trở lên.
Chìa khóa xoay trong ổ nhưng cửa đã bị khóa ngược từ bên trong, then cài cắm chặt.
Viên bảo vệ dùng vai húc mạnh vào cánh cửa, khung gỗ phát ra một tiếng gãy răng rắc trầm đục.
Celina Vaughan gục ngã trên sàn nhà trước gương trang điểm, trán tựa vào mép thảm, một tay vươn về phía trước, năm ngón hơi co lại như thể cố sức chộp lấy thứ gì đó.
Những tờ bảng kê tài chính trên bàn trang điểm văng tung tóe khắp sàn, vài tờ bị gió hoặc một lực nào đó đẩy sâu vào gầm bàn.
Tách trà trên bàn vẫn còn bốc hơi nóng nhè nhẹ, chiếc hộp bạc đựng kẹo bạc hà mở tung, bên trong vẫn còn nằm vài viên kẹo chưa ăn hết.
Cửa sổ đóng chặt và gài chốt từ phía trong.
Tấm lưới sắt ở lỗ thông gió hoàn hảo không sứt mẻ, khoảng cách giữa các thanh sắt hẹp đến mức ngay cả cánh tay một người trưởng thành cũng chẳng thể luồn qua.
Căn phòng gọn gàng như thể chưa từng xảy ra bất kỳ cuộc xô xát hay giằng co nào — không vết đập phá, không dấu vết chống cự.
Cảnh sát Scotland Yard tới hiện trường trong vòng bốn mươi phút sau khi nhận tin báo.
Thanh tra dẫn đoàn là một người đàn ông thấp đậm chừng ngoài bốn mươi tuổi, họ Brooke, khoác chiếc áo ngực đen, nơ cổ lệch xệch, trên mặt đọng lại sự mệt mỏi cùng vẻ gắt gao khó chịu vì bị triệu tập đột xuất giữa đêm khuya.
Ông cúi người kiểm tra đồng tử và cổ tay trong của nạn nhân, rồi đứng dậy lướt mắt một lượt khắp các cửa sổ cùng cửa ra vào, sau đó hạ giọng dặn dò vài câu với viên cảnh sát đi cùng.
Khi viên cảnh sát ghé tai báo thêm rằng nhóm người cuối cùng nhìn thấy nạn nhân là cô em họ cùng vài cô bạn học đại học, hiện đã lần lượt về nhà, trong đó có một vị tiểu thư nhà Bennet cư ngụ tại quảng trường St. James.
Vẻ mệt mỏi trên mặt Brooke biến thành một biểu cảm phức tạp hơn nhiều.
Một thục nữ sống tại khu vực trung tâm danh giá — chuyện này quả thực rắc rối rồi đây.
***
Brooke đẩy cửa phòng nghỉ của Scotland Yard, ánh mắt lướt qua nhóm thiếu nữ trẻ tuổi.
Ông đã cho phép các cô gái vào nhìn mặt nạn nhân lần cuối.
Edith chậm rãi đứng dậy.
Philly đã khóc đến mức không thốt nên lời, Murphy ôm lấy vai cô ấy, gương mặt tái nhợt như bức tường vôi. Hai cô bạn khác rúc vào nhau khóc thút thít, tiếng sụt sùi đứt quãng.
Edith đặt tay lên vai Philly khẽ ấn nhẹ như vỗ về, rồi xoay người đối diện với Brooke: "Thanh tra, trạng thái tinh thần hiện tại của các bạn tôi không thích hợp để tiếp nhận buổi thẩm vấn kéo dài. Tôi xin phép được thẩm vấn trước."
Lúc này các cô gái khác đều phóng ánh mắt tin cậy tuyệt đối về phía Edith.
Brooke gật đầu, không hề phản đối.
Brooke dò hỏi Edith xem có khả năng nào chính các bạn đi cùng nàng đã hạ độc hay gián tiếp gây ra vụ việc hay không. Edith dù trong lòng cạn lời đến cực điểm nhưng vẫn trật tự trình bày lại toàn bộ diễn biến tối qua, đồng thời lịch sự hỏi han về tình hình vụ án.
"Cửa phòng khóa ngược từ bên trong," ông nói, "cửa sổ chốt trong, lưới sắt lỗ thông gió hoàn hảo. Không có dấu vết ẩu đả, không có bất kỳ dấu hiệu xâm nhập nào của người ngoài. Giấy tờ tài chính rải rác trên sàn nhưng trông không giống bị ai lục sục, mà giống như chính cô ấy làm rơi trong lúc kiểm tra. Kết luận sơ bộ là đột tử do bệnh lý — ngưng tim hoặc xuất huyết não. Người lao công nói khi họ phá cửa vào, cô ấy trông như đột ngột gục xuống."
Ông khựng lại một chút, ánh mắt dừng lại trên gương mặt Edith chừng một nhịp.
"Tiểu thư Bennet, tiểu thư thấy thế nào?"
Dù ông không cho rằng một thục nữ thượng lưu lại đi giết người, nhưng ông vẫn muốn thử đe dọa hay dò xét một chút.
Dù sao nếu án không phá được, người chịu trách nhiệm kỷ luật chính là ông.
Edith không đáp lời ngay.
Nàng thong thả hỏi một số chi tiết tưởng chừng vô hại, Brooke thiếu kiên nhẫn trả lời nàng.
Sau đó Edith cất giọng bình thản: "Thanh tra, đặc trưng cái gọi là 'căn phòng kín hoàn hảo' này tuyệt nhiên không phải ngẫu nhiên. Nhìn từ một góc độ khác, bản thân nó chính là bằng chứng chĩa thẳng về phía một kẻ thủ ác nào đó. Những kẻ cho rằng không có thủ ác thực ra đã bỏ qua một khả năng."
Brooke nhíu chặt mày, giơ tay day day thái dương.
Nét mặt ông pha trộn giữa vẻ mệt mỏi cùng sự sốt ruột bị đè nén: "Tiểu thư Bennet, tôi rất coi trọng khả năng phán đoán của tiểu thư. Nhưng dựa trên những bằng chứng hiện có — không dấu vết đột nhập, không vết ẩu đả — kết luận khả thi nhất chính là đột tử do bệnh lý. Không phải cái chết nào cũng cần có một kẻ sát nhân."
Chân mày Brooke càng nhíu chặt hơn.
"Thanh tra xin hãy nghe tôi nói hết — chất độc phát tác chậm. Nó có thể ở dạng bột, có thể được trộn vào những viên kẹo bạc hà cô ấy ăn, hoặc hòa tan trong ly trà cô ấy uống. Thời gian phát độc được cố tình khống chế trong vòng một đến hai giờ, nhờ đó kẻ thủ ác có thể sở hữu bằng chứng ngoại phạm hoàn hảo tại thời điểm nạn nhân tử vong. Nếu ông không phiền, tôi đề xuất ông nên cho người tiến hành kiểm nghiệm hóa học đối với hộp kẹo, cốc trà, hũ trà và toàn bộ đồ ăn thức uống mà nạn nhân có thể đã tiếp xúc. Đồng thời kiểm tra những viên kẹo còn lại trong hộp — nếu kẻ thủ ác bỏ thứ gì đó vào hộp kẹo, có thể từng viên đều có vấn đề, hoặc chỉ một vài viên nhất định có vấn đề. Điều này phụ thuộc vào mục đích của kẻ sát nhân là hạ độc ngẫu nhiên hay cố sát diệt miệng."
Nói đến đây nàng khựng lại một chút, như chợt nhớ ra điều gì quan trọng hơn: "Ngoài ra, nếu người của ông kiểm tra nét chữ trên các trang tài chính rải rác, có thể sẽ phát hiện ra manh mối nào đó. Dù sao cô Vaughan trước khi chết vẫn đang làm công việc đó."
Dù sao tuyệt đối không thể là xuất huyết não. Edith ở kiếp trước từng chứng kiến một cụ già hàng xóm đột ngột gục xuống vì xuất huyết não ngay ngoài sân — cơ mặt biến dạng, miệng mắt lệch méo, đồng tử bất cân xứng, chất nôn làm bẩn cả cổ áo, trong khi thi thể Celina hoàn toàn không hề có bất kỳ dấu hiệu nào như thế, gương mặt cô ấy bình thản như thể đang chìm vào giấc ngủ.
Còn về ngưng tim — thực tế người tử vong vì co thắt tim ngưng đập đột ngột sẽ có hiện tượng thất tiểu tiện, co giật, môi tím tái, mà những điều này Celina cũng không hề có.
Brooke im lặng trong giây lát, rồi ông ghé đầu hạ giọng dặn dò viên cảnh sát vài câu.
Người nọ gật đầu, nhanh chân bước ra khỏi phòng, có lẽ là đi liên hệ với phòng thí nghiệm kiểm nghiệm.
Thế nhưng khi Brooke quay người lại, nét mặt ông vẫn chẳng hề tỏ ra tin phục hơn là bao.
"Tiểu thư Bennet, cảm ơn những gợi ý của tiểu thư, tôi sẽ sai người đi kiểm tra những thứ đó. Tuy nhiên trong tình hình hiện tại, tiểu thư cùng các bạn học vẫn là nhóm người cuối cùng gặp cô Vaughan. Trước khi tôi loại trừ mọi nghi vấn, tôi hy vọng các cô không rời khỏi London. Đây là quy trình thủ tục thông thường, không nhằm vào cá nhân ai."
Ông khựng lại, dùng một giọng điệu khách khí hơn để bổ sung: "Nhưng thành thực mà nói — một tiểu thư trẻ tuổi như cô, sở hữu gia cảnh tốt đẹp và thân phận thể diện, thực sự không nên lãng phí thời gian vào những việc điều tra phá án thiếu thể diện thế này. Scotland Yard có đủ nhân lực và kinh nghiệm để xử lý những sự việc loại này, còn tiểu thư — xin lỗi cho tôi nói thẳng — nên dành năng lượng cho những việc xứng đáng hơn. Những buổi dạ hội, săn hươu, câu lạc bộ salon, há chẳng phải đều thể diện hơn nhiều so với việc đối diện với một vụ án để phân tích xem có chất độc hay không sao?"
Edith nhìn thẳng vào mắt ông, im lặng trong vài giây.
Câu trả lời của ông, nếu dịch sang một phiên bản thiếu thể diện hơn chút, thì chính là: Hãy lo tốt việc của cô đi.
Edith đáp lại bằng một giọng điệu lịch thiệp chuẩn mực: "Cảm ơn lời khuyên chân thành của ông, Thanh tra."
Nói xong câu ấy, nàng khẽ gật đầu chào Brooke rồi xoay người bước ra khỏi phòng thẩm vấn.
Buổi thẩm vấn của Brooke đối với các cô gái còn lại nhanh chóng kết thúc, sau đó ông cho xe ngựa đưa họ trở về.
Lúc này xe ngựa đã đợi sẵn bên ngoài, hai viên cảnh sát đứng trực ở cửa để hộ tống các cô về nhà.
Edith bước tới, đặt tay lên vai Philly khẽ ấn nhẹ: "Về nhà ngủ một giấc thật ngon nhé, ngày mai chúng mình sẽ nói chuyện tiếp."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.