Chương 12: Edith Trở Về

ChươngWUqH 12: Edith Trở Về

JaneDKbI ở lại điền trang Netherfield Park suốt mấy ngày liền. Cơn mưamx84 oáiVDtt oăm đó làm côsjZ3 sốt mê man, ngài2qjf Bingley sốt sắng đến đứng ngồi không yên, liên tục sai ngườigVHx đi mời bác sĩ. Carolinei5K1 BingleyvgWo bề ngoài giữ vẻ lịch sự xã2bDF giao, nhưng sau lưngRrD1 lại thốtZgYg ra không ít lời mỉa mai cayLeCg nghiệt. Elizabeth đều nhẫn nại95jF bỏ qua.m36C Cô chẳng phải kẻ rộng lượng gì,TOiZ chỉ là khôngOhv8 muốnoUOH gây chuyện khi chị gáiD7sQ còn đang ốm. Nhưng trong lòng,s25p cô đã ghi mộtlIOf sổ nợ cho tiểu thư Bingley và ngài Darcy.CEyJ

Trận ốm8oci của Jane cuối cùng cũng thuyênNSe1 giảm vào một buổi sáng hửng nắng. Ngài Bingley tự tay sắpCyWY xếp xe ngựa đưa hai tiểu thư nhà Bennet trởzL8h về Longbourn.rir0 Trên suốt quãng đường, Elizabeth không khỏi băn khoăn:xJHL Trận ốm này rốt cuộc là họaEuNA hayTbEO phước? Mặt tốtSDsg là sự quan tâmTFat củaxnYP ngài Bingley dành chomR5H Jane đã lộ rõ không chút giấu giếm;Jxm8 còn mặt xấu là2wix vị bạnQINb thân của ngài ấy —Cqe7 ngài Darcy — dường nhưXYfW càng thêm chán ghét cô. Không,WcKp cóvkBA lẽ chẳng phải chán ghét, mà là... chính cô cũng không thể cắt nghĩa nổi.

Ánh mắt củaOMVW ngườiWzZj nam nhân2xbr ấy quá đỗi kỳ lạ,jGO2 cứM7n9 chốcx91G chốc lạiVuYn dừng trên người cô, nhưng8pfR lại chẳng thốt ra lấy một lời.

Kìa, khiEbLx cỗ xe ngựa dừng lại trước cổng Longbourn,8EIe Elizabeth vừa ngẩng đầuZPY5 đã trông thấy ngay một khung cảnhMFdK trước hiên nhàGxRL —

Một thiếu nữ mười hai tuổi đang đứng trên bậcPTbB thềm trong bộ váyrp0P liềnkoJb thân màu xanh lam đậm, vừa41LY nói chuyện điều gì đó với bà Bennet.

"Edie!" Elizabeth gần như nhảy khỏi xeX9dm ngựa.

Edithovw4 quay người lại, khóe môi uốn thành một nụ cười quenhHU5 thuộc mangW8Mz theo vài phần tinh quái.

Mười hai nămxwZW trôi2VN3 qua, côlMYI đãYRC3 không còn là đứaWIEL trẻw4Jd nămeV7G tuổi9rHY ngồiHUy1 nghịch đấtl6zP trong vườn hoa nămUCR9 nào, màFRwR đã phổng phao thànhsKe5 một thiếuvmx3 nữ vóc dáng mảnh mai,8vR1 lôngbLJR mày thanh tú.GWGN Đườngxd9n nét khuôn mặt cô mới nhìn tuy không lộngjroW lẫy hớpci0b hồn như Jane, nhưng thầnzplj thái lạifzeA thong dong tự tại, đôi mắtXWsI luôn ngờifD3H sáng sự trầm tĩnh vượt xa tuổi tác, khiến người khác chẳng thể coi thường.eWIc

"Lizzy." Edith ôm2BSY Elizabeth một2TYc cái, rồi xoay người nói:PpMc "Chị Jane, sắckrWt mặt chị trông khôngErMq tốt lắm.l6Vu Chị vẫn còn sốt sao?"mw3q

"Chị hạ sốt rồi," Jane mỉm cười dịu dàng, "Đừng lo, Edie."f1uP

BàgPVs Bennet một tay nắmwhxZ chặt Jane, một tayZCLx kéo Edith, hận khôngr9XG thể tự chia đôi người ra.

"VàofiIE nhà hết đi,Xfm6 vào nhàzhzE hết đi! Bên ngoài lạnhUdVA lắm! EdielOca mới từ London về, Jane lại vừa trải quaAFt5 mộtdOCt trận ốm — hôm naydIyt mẹ nhất5jQX định1vVg phải đốt lò sưởi thậtgE7r cháy rực mới được!"92Dy

CảGBf2 gia đình ùa vào phòng khách, các7tOb thị nữt9og hối hả dâng trà rót nước. Ông Bennet cũng hiếm hoiuous bước raEU6Z khỏi phòng đọc sách, đứng bên lò sưởi ngắm nhìn các cô cont4EE gái ríu rít tròfIKg chuyện, khóeAYC9 môi đọng lạiFIis một nụcvjm cười mãn nguyện.

Mary, Catherine và Lydia đềugCTQ quây lại.rVwj Lydia năm nay mườiFOnb lăm tuổi,CMMz đang ở độ tuổi hiếu động náodC6s nhiệt nhất. Những năm qua dưới sự uốn nắn9hsq của các gia sư, ngoài việc vẫnRTrR mê mẩn váy áo đẹpxBdc đẽ cùng các quý2Y8C ông hào hoa ra thì côyOow đã đằm thắm hơn nhiều. Nhưng vừa thấy56oB Edith, cô19L6 vẫn phấn khích reom8BJ lên:whIZ "Edie! Rốt cuộc em cũng về rồi! Ở London cóOyE2 vui không? Em có mua quà gì cho chịkukU không?"

Edith thoát khỏi vòng tay cô chị, thản nhiên đáp: "Em mua cho chị một cuốn sách."

"Sách ư?" Mặtylb6 Lydia lậpP51z tức tiu ngiu:0xms "ChịylzA không cần sách đâu!"

"ThựcazUE ra em có mang về vài đôi găngIZl7 tay da viền ren kiểu mới nhất London0mZg và mấy bộ thiệp GiángCwhr sinh inOKKC ấn rất tinhnCAL xảo." EdithYTEA mỉm58gc cườiG7Vd nhẹ.

"Oa! Chị muốn xem!"sZmx Lydia lậpkOom tứcH59V hớn hởfRjN trở lại.

Vào thời Victoria, người ta bắt đầu rất coi trọng lễ GiángTgIS sinh.DyjJ Việc gửi3Kyt hay sở hữu nhữnglI3c tấm thiệp Giáng sinhcZQI hợp thời thượngMBvg được coi làmANn một niềm tựgTiB hào. Lydia vốn biết Edith có mắt9OAL thẩm mỹ cực kỳ khắt khe,5Ju5 nên thiệp do4nSq Edith chọn chắc chắn khôngl9po thểwpRc là thứWfcr tầm thường.HsGr

Edith bảo người mang bọc quà lên đặt trên bàn trà.

Phòng4diI khách bỗng trở nênVmHv im lặng. Ngay cả63XX bà Bennet cũngwcU8 ngừng cằn nhằn về bệnh tình của Jane, tò mò nhìn chằm chằm vào bọc quà đó.

Edith thong thả tháo1dke dây thừng,5mPe bócCBvO lớp giấy baoiMIh thô ra, để lộ những món đồEmDI bên trong —YDVD một bộ phụ kiệnxFal gậy chống sang trọng dành chowauf ông Bennet, ôngZlOM vừa nhìn đã thấy rất ưng ý; mộtMKDN chiếc ghim cài áo bằng bạc hình bông hoa tinhOs7S xảo dành cho bà Bennet, bà nhận lấy liền cài ngay lên ngực, cười đến không khép được miệng.

Ngoài ra còn có sáu đôi găng tayGJdE daW22c viền ren thêu hoa,oGuI Edith giữsdBU lại một đôi,ngwD năm chị em còn lại mỗi người một đôi. Cùng với haieFq8 mươixqFm bộKJWt thiệp Giáng sinhPM2n đaaDS9 dạng chủ đề, Edith rất hào phóng tặng mỗi người hai bộ.

"Edie này, tháng sauXdSV tạp chí phát hành, tòaonXB soạn có gửifZJL tặng em một bản không? Chị với Lizzy đang tính đặt trước kỳMK9u tạp chí 《Khoa Học TânUNm2 Tri》 tháng tới7yDa đấy." Jane9haa tò mò hỏi.lWv5

"EmZswM suýt9H9R nữa thìkyBP quên nói cho mọi ngườixOxy biết, với tư cách là3Ps1 tác giả, tòa soạn sẽ1UjG gửiZPbr tặng em mười bộ tạp chí của kỳ0QDc đăng tải tháng đó. Đến lúc ấy, mỗi ngườiTsDs chúng ta sẽ có riêng mộtFgXo bản." Edith vẻ mặt đầy tự hào.

TronglPQP tay có tiền rồi,aAZt lưng cô tự nhiênSMcE cũng thẳng hơn hẳn.

JanegOMV và Elizabeth nhìn nhau mỉm cười.

Elizabeth trêu: "Em gái chúng ta còn cừ khôi hơn những gìQMxl chúng ta tưởngLQZs tượng."

Jane gật đầu, mắt40uF đongJFF1 đầyCYLc sự hãnhfuSV diệnVUHy dịu dàng:MIeE "Em ấy lúc nào cũng vậy mà."

Nghenjey các chị khen ngợi, EdithaaBs càngXHno ngẩng cao đầu tựdv79 hào.

Bà6MOZ BennetKs8U vốnMckH định gạn hỏi Jane xem mốiobWL quan hệ với ngài Bingley tiến triển ra sao, nhưng ông0BC6 Bennet đã tinh tế kéo bàkQSe đi chỗ khác,M8kR nhường không gian riêng cho các cô con gái trò chuyện.

Mary hỏiZsRl Edith một lượt về quy2ojJ trình gửi bài và nhận nhuận bút rồi lên lầu, trông dáng vẻ có vẻ như cô cũng đang ấp ủpSuT viết một bài luận. Catherine và Lydia cũng2A4W rủPsoE nhau lênDLYS phòng mở thiệp Giáng sinhKSaJ ra phân loại, ríuR9kh rít bàn xem giữ lại tấm nào mình thích và đem tặngSARG tấmbQje nào không ưng.

GiờFNsm đây, trên chiếc ghế sofakd61 chỉ còn lại Jane, Elizabeth và Edith.

Edith nghiêng đầu nhìn3eUJ hai chị.Li3Q Jane đang hạUZe3 thấpwZ3T giọng kể cho Elizabeth nghe những chuyệnBTMa xảygpB3 ra ởbuxf Netherfield Park.PfXH Elizabeth thỉnhaMH5 thoại gậtvQtj đầu, khóe môineET đọng lạicF6T một nụ cườiXScm ẩn ý.

"Lizzy," EdithCkUA tòXVkw mò4YfW cất lời, "Nghei nói vị ngài Darcy kia làm chị chọc tức1k9m lắm9erv đúng7k7I không?"

Nụ cười trên mặt Elizabeth khựng lại mộtHB60 giây, rồi lập tức trở lại bình thường:BYqv "Đúng vậy, con người chẳng ra làmPjqn sao cả.vJRn Mục trung vôKdhY nhân, tự caoSwAP tự đại, ngôngWh0H cuồngZq6x kiêu ngạoRzJK hết mức."

Edith nhướng mày: "Xem raSMDq em chẳng còn đất để trổ tài múa rìu qua mắt thợ rồi."

ElizabethhbC4 không kìm được bật cười thành tiếng.

Jane ngồi bên cạnh lắc đầu6Q3U bất lực:Bdqe "Hai emXy6D thật là, đừng đem người ta ra làmPpLR trò đùaFEZD nữa. Ngài Darcy chỉ là khôngpDTQ giỏi giao thiệp thôi."pOO0

"Không giỏiJblp giaoBx0R thiệp và mục trung vô nhân là hai chuyện hoànAZol toàn khác nhau." Edith nói, "Nhưng không saogN7O đâu chịyXhN Jane, chỉ cần chịuFuO thích ngài Bingley là được rồi, đâu cần phải thích cả bạn của ngài ấy."

Mặt Jane lập tức đỏ bừng lên:Babd "Edith! Đừng1kpH nói nhảm!"

"Em đâu cózN7u nóisHwJ nhảm," Edith nghiêmXYKP túc nhìn Jane, "Ngài ấy thích chị, và chị cũng thích ngài ấy. Đây là chuyện tốtnpU8 mà."

MặtDIcE Jane càng đỏ hơn, chỉ muốn tìm một kẽ nứt trên sànZTj9 mà chui xuống. Elizabeth cười96jt đến mức không gập đượchBRH người. Đến cả Jane cũng đành bất lực mỉm cười theo.