Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 115
Chương 115: Bên Hồ Walden
Chương 115· 1.762 từMiễn phí
Chương 115: Bên Hồ Walden
Những công việc thảo luận về sinh học sau nửa tháng rốt cuộc đã không còn làm cho lịch trình hằng ngày của Edith trở nên căng thẳng nữa, nàng chào đón vài ngày rảnh rỗi hiếm hoi.
Nàng diện chiếc váy dài đơn sắc giản dị đi dạo quanh Quảng trường Harvard, một nữ tỳ lặng lẽ bước theo sau nàng — mặc dù nàng không quen việc lúc nào cũng có người đi kèm chăm sóc, nhưng bà Bennet lại không yên tâm về Edith. Hơn nữa sợ bản thân vì những chuyện riêng làm lỡ lịch trình, bà Bennet đã sắp xếp cho nàng người nữ tỳ thân cận mà bà mang từ Anh sang. Khi Edith tới Harvard, nàng đã mang theo cô gái này.
Vị nữ tỳ này tên là Harlan Nader, rất thạo việc may vá, chăm sóc trang phục phu nhân, chải tóc, hành sự lại vô cùng tháo vát ngăn nắp.
Đầu óc của Edith hiếm khi không phải suy luận số liệu hay chuẩn bị cho buổi tranh luận tiếp theo, nàng chỉ yên tĩnh cảm nhận bầu không khí hòa hợp kỳ diệu của mảnh đất này.
Hôm nay thời tiết rất đẹp, nàng dự định một lát nữa sẽ thuê chiếc xe ngựa đi về phía Tây tới Concord. Nơi đó có hồ Walden, là một địa điểm du lịch nổi tiếng.
Đột nhiên, nàng nghe thấy một giọng nói quen thuộc.
"Tiểu thư Bennet."
Nàng xoay người lại.
Holmes đang đứng ở đầu bên kia con đường nhỏ rải sỏi. Anh mặc chiếc áo khoác tối màu, trên tay cầm chiếc gậy chống quen thuộc. Biểu cảm của anh rất điềm tĩnh, nhưng đường uốn cong nơi khóe môi đã tố giác anh — giây phút nhìn thấy nàng, anh thực sự rất vui mừng.
"Ông Holmes. Thật vui được gặp lại ông, vụ kiện tụng đã kết thúc rồi sao?"
"Đúng vậy, hơn nữa dòng tiền của Công ty Vận tải Biển White Star vốn dĩ chưa quay vòng kịp, sau khi chi trả khoản bồi thường này, họ đã đứng trên bờ vực phá sản. Nhưng đối với chúng ta, vụ án đã chính thức khép lại. Toàn bộ tiền bồi thường cho các hành khách đã tiến vào quy trình phân phát dưới sự giám sát của tòa án."
Sau đó, anh dùng giọng điệu mang chút tiếc nuối nói: "Tuy nhiên, tôi rất tiếc vì không được tận mắt chứng kiến biểu hiện của cô trên bục giảng Harvard, chắc chắn là tuyệt vời lắm."
Câu nói này thốt ra từ miệng anh có sức nặng hơn nhiều so với bất kỳ ai khác. Dù sao anh đâu phải kiểu người sẽ tùy tiện buông lời khen ngợi người khác. Thế nhưng lúc này anh lại nói hết sức tự nhiên, sự chân thành trong đôi mắt xám không hề có chút giấu giếm, khiến Edith cảm thấy vô cùng vui vẻ.
"Ông quá khen rồi, còn ông — việc giao thiệp với cả một đội ngũ luật sư đối phương tại Tòa án Hàng hải New York có lẽ đã biến ông thành đại diện ủy thác xuất thẩm phi-luật-sư trẻ tuổi nhất trong giới pháp luật hàng hải Anh - Mỹ hiện nay rồi nhỉ?"
Holmes chuyển chiếc gậy chống sang tay kia, đường uốn cong nơi khóe môi lại sâu thêm mấy phần: "Cô quá lời rồi, tôi chỉ đưa ra những điều mà luật pháp đã quy định mà thôi."
Edith khóe môi mím nhẹ: "Một câu trả lời rất khiêm tốn. Ông đã giúp tôi một người bạn đồng hành tuyệt vời rồi, ông Holmes."
"Nhìn dáng vẻ của cô, có lẽ sắp tới cô dự định thực hiện một chuyến du ngoạn ngắn ngày? Địa điểm có lẽ ở ngay gần đây? Liệu tôi có thể hân hạnh được đi cùng?" Lời lẽ của anh cực kỳ lịch thiệp. Tinh tế như anh, ngay từ cái nhìn đầu tiên đã bắt trọn được vài dấu vết về hành trình tiếp theo của nàng.
"Đúng vậy, quả đúng như ông đoán, tôi đang định thuê xe ngựa cùng Harlan đi về phía Tây tới Concord. Nơi đó có hồ Walden — cuốn Walden của Thoreau chính là được viết bên bờ hồ ấy. Nghe nói nơi đó vô cùng tĩnh lặng, rất thích hợp để thẩn thơ và suy ngẫm. Tôi không hề phiền nếu có thêm người đi cùng, vậy chúng ta cùng đi thôi."
Edith không hề ngạc nhiên trước sự quan sát nhạy bén của anh. Dù sao, anh là Sherlock Holmes mà.
"Tôi từng đọc cuốn sách đó của Thoreau. Ông ấy đã sống hai năm bên bờ hồ Walden, ghi chép lại rất nhiều quan sát về ảnh hưởng của môi trường tự nhiên đối với tinh thần con người. Tôi vẫn luôn muốn đến ngắm nhìn hồ nước đó, được đi cùng cô quả là vinh hạnh lớn lao." Holmes khẽ gật đầu, đôi mắt màu xám lóe lên nét cười, toàn thân trông có vẻ thả lỏng hơn thường ngày rất nhiều.
***
Khi thốt ra những lời này, giọng điệu của anh tuy vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng trong âm điệu đã thêm một tầng trang trọng.
Lúc này anh không hề để lộ những suy tính trong lòng ra mặt — ngay trước khi cất lời mời, anh đã nhanh chóng cân đo đong đếm mọi điều kiện trong đầu.
Hôm nay khi gặp mặt, anh thấy một người nữ tỳ đứng đằng sau Edith với tư thế yên tĩnh và kính cẩn, rõ ràng là một người hầu thân cận được huấn luyện bài bản. Điều này mới khiến anh nảy ra ý định ngỏ lời. Nếu hôm nay Edith đi một mình, anh tuyệt đối sẽ không bao giờ đưa ra yêu cầu này.
Quy tắc xã giao thời Victoria cực kỳ khắt khe đối với phụ nữ chưa kết hôn. Một quý ông đơn độc mời một quý cô đi chơi, dù động cơ có thuần khiết đến đâu cũng sẽ bị diễn giải thành sự cợt nhả mạo phạm. Thế nhưng có nữ tỳ thân cận đi cùng, chuyến đi này không còn là lời hẹn hò riêng tư nữa, mà trở thành một chuyến tham quan thể diện, có người chứng giám.
Cộng thêm việc hồ Walden là địa điểm du lịch công cộng, xe ngựa đi về chỉ mất khoảng hai tiếng, trước khi mặt trời lặn hôm nay đã có thể trở lại Quảng trường Harvard — chỉ cần đảm bảo về trong ngày, lựa chọn địa điểm công khai và có danh nghĩa du ngoạn chính đáng thì sẽ không thể gây ra bất kỳ bê bối xã giao nào.
Anh đã xác nhận xong xuôi toàn bộ những cân nhắc đó chỉ trong vài giây trước khi thốt ra thành lời.
"Cô Nader, phiền cô đi thuê một chiếc xe ngựa rộng rãi một chút."
Harlan đứng sau lưng Edith khẽ nhún người chào, vâng lời đi thuê xe ngựa. Bước chân cô rất nhanh nhẹn.
Thế là Holmes sải bước, song song cùng Edith đi ra phía ngoài quảng trường.
Hành trình xe ngựa từ thị trấn Cambridge đến Concord mất khoảng một tiếng đồng hồ.
Harlan ngồi cạnh tài xế, nhường trọn không gian trong cabin xe cho vị quý ông và quý cô.
Con đường đất miền quê New England bị ánh nắng hè thiêu đốt đến hơi ửng trắng. Bánh xe nghiến lên đá dăm phát ra những âm thanh lách cách đều đặn. Hai bên đường là những dải rừng thông bạt ngàn cùng những trang trại thỉnh thoảng lướt qua, trong không khí đan quyện hương thơm của nhựa thông và cỏ khô.
Edith dựa vào cửa sổ xe, ngắm nhìn cảnh vật chậm rãi lùi lại phía sau. Holmes ngồi đối diện nàng, chiếc gậy chống đặt trên đầu gối.
Anh không phải kiểu người sẽ chủ động tìm đề tài trò chuyện trong suốt chuyến đi, nhưng Edith phát hiện ra rằng, chỉ cần nàng đưa ra một câu hỏi, anh sẽ trả lời bằng một phương thức cực kỳ nghiêm túc, không hề qua quít — hơn nữa lượng kiến thức kỳ lạ chứa trong đầu anh nhiều hơn nàng tưởng tượng rất nhiều.
"Thoreau đã sống bên hồ nước này hai năm, tự tay dựng một căn nhà gỗ nhỏ để quan sát sự thay đổi của bốn mùa. Trong sách, ông ấy ghi chép vô cùng chi tiết về động thực vật cùng thủy văn khu vực Concord, gần như một bản báo cáo khảo sát thực địa bách khoa." Edith nói.
"Ông ấy không chỉ viết Walden, mà còn từng viết một luận văn về sự diễn thế tự nhiên của cây rừng. Bài luận văn đó được ngành lâm nghiệp trích dẫn suốt nhiều năm, nhưng đa số độc giả chỉ nhớ tới ông ấy như một người ẩn dật, quên mất ông ấy là một nhà bách khoa tốt nghiệp Harvard." Anh dừng lại một chút rồi tiếp lời.
Edith chớp chớp mắt, nghiêm túc bảo: "Bản thân Thoreau có lẽ cũng hy vọng độc giả đọc tác phẩm của mình theo cách đó — không chỉ coi ông ấy là một ẩn sĩ trốn tránh xã hội, mà coi ông ấy như một nhà quan sát nỗ lực dùng phương pháp khoa học để thấu hiểu quy luật tự nhiên."
"Đáng tiếc đa số mọi người chỉ nhớ tới căn nhà gỗ bên hồ mà quên đi những ghi chép thực vật học chính xác ấy. Thế nhưng vị Thoreau này không đơn thuần chỉ viết cảnh. Ông ấy từng viết một câu mà tôi vẫn luôn ghi nhớ: So với tôn kính luật pháp, con người càng nên tôn kính chính nghĩa." Holmes cảm thán thốt lên.
Edith quả thực không ngờ Holmes lại chủ động nói với nàng một câu trong tác phẩm Luận về sự bất tuân dân sự của Thoreau.
Vào thời điểm này, quan niệm chủ lưu của Anh quốc coi trọng việc tuân thủ pháp luật, trật tự và lòng trung thành với quốc gia. Nhiều trí thức đa phần đều cảm thấy tư tưởng của Thoreau quá kích động, chủ nghĩa cá nhân quá nặng, tiệm cận với sự nổi loạn.
Xét từ góc độ này, Holmes quả thực vô cùng đặc lập độc hành.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.