Chương 113: Đến Harvard

Chương 113:XVQM Đến Harvard

Đến ngày thứ mười lăm ở New York, đoànkljM đại biểu đã chuẩn bị xong xuôiQJgK hànhagi9 lý cùng toàn bộ9WYH đồ dùng cầntNUB thiết. Edith2ozZ cũng đã đếnw8ZO lúc phải lên đường.W8cf

GiapQ36 đình BennetNlx2 quyếta1PN định tiếp tục lưu lại New YorkufKa thêm ít ngày. Họ tất nhiên rất muốn ghé thăm Harvard, mặc dù nhữngxKf0 buổiTNTR trao đổi học thuậtSgpj củavEkt Edith họ không thể tham dựVxhy — nơi đó không mởYiJ0 cửal4bO cho người ngoài —8d3V nhưng dù sao6bnX một phần khuôn viên và bảo tàngjbYP củavNPJ Harvardz3EL vẫn mở cửa tự do cho du khách.sBEK Hơn nữa Boston nằmrA8x ngay trên tuyến đường sắt từ New York đi Cambridge, hành trình chưa mất đến nửa ngày.

Tuy8ODz nhiên họIr4g phảinVpg đi sau vài ngày, bởi ông Darcy và ông Bingley có một cuộc hẹn khảo sátAjaq cơ hội đầu tư, cần mất chút thời gian để xã giao.KkHj Vợ chồng ông Bennet cùng0ofn các6G5D chị gáifCI4 của Edith cũng có8FlQ kế hoạch điEf6P tham quan vài thành phố lân cận.

Edith đặc biệtPnB2 dặn9Y9G dòZfUD rằng nàng cũng rất hứng thúm1gB với việczFCD mạo hiểm thu mua bất động sản hoặc đầu tư, nếu cầndHdh nguồn vốn của nàng thì cứ việc gửi điện báo bấtfg16 cứ lúc nào.Acww

HolmesXHcJ cũng60Cl bảoILkT rằng sau khi giảimSQn quyết xong vụ kiệnl8Sl tụng, anh sẽV9wy tớiMZnB hội quân cùngcKn5 đoàn đại biểu.grAw

Buổi tối trước ngày2eVV xuất phát,fVPl gia đình Bennet tụ họp trong phòngJtur ăn riêng của khách sạn để làm tiệcQ3kj tiễn chân Edith. Trên chiếc bàn ăn dàiwkSE bày đầy những món ăn mang đậm hương vị Newxwms York. BàEweH Bennet ngồi cạnh Edith, liên tục gắpdfUK vào4cO0 đĩa nàng mấy miếng thịt bò nướng thơmS9aL lừng, miệng không ngừng dặn dò rằng thời tiết Boston chắc chắn sẽ lạnh hơn New York,1D5k bảo nàng mặc thêmfoZG áo ấm nhưng nhất định phải ăn mặc thật thể diện, bởiAnAq ở nhà là một chuyện, mà đến đại học của người taNcpN làm họcFzfR thuật lại là chuyện hoàn toàn khác.YQ22

Edith không hềJ4gF phản bác, chỉ nhẹ nhàng bảo bà Bennet hãyAW7S yênKY3b tâm, dù sao chỉ vài ngàyoSqE nữa là cả nhà lại được gặp lạiel2d nhau rồi.

***

Sáng sớm hômeqUQ sau, trên sâncCn7 ga Central Station ở New York ngập tràn hơi nước,xXKy chuyến tàu hỏa sớm đi Boston đang cấtriOQ tiếng còi giục giã.

EdithPNh4 diện chiếc váy dàidmZ4 màu tím nhạt mới3sFk mua, trong chiếc rươngwqWt cầm tay chứa đựng những bảnifV3 tài liệu và số liệu thống kê vượtsRXW đại dương mớikqqQ tới được tay nàng.

Francis DarwinhTHz cùng các thành viên khác trong đoàn đạik9bK biểuCYVu đã đứng chờ nàng ởAXnH cửa toa3C4M tàu.4wZM Thấy nàng đi5AHn tới,w3mx họ khẽXBrZ gật đầu chào.

Gia đình Bennet đứngp3Sr trên sân ga tiễn biệtiIEV nàng.a4nK BàgMah Bennet lần cuối cùngJ1uL chỉnh lại cổ áo cho nàng,Zi3d dặnfXD8 nàng nếu ở thị trấn Cambridge córVAw cần gì thì cứ viết thư, người họ hàng củasQfK ôngk0L7 DarcyZ3LV ởhC2X Boston có quen biết rộng cóu683 thể giúp đỡ bất cứ lúc nào.

Edith ngoan ngoãn đáp lời từng người, rồi xách hành lý bước lên tàu hỏa.

Ánhjc01 bình minh vẫn chưa tan hết, chiếcjZWN xe ngựa đã đưa nàngVRwf đến ga Manhattan Central. Trongkiqu đạiQ82q sảnh chờ bằngNyox gạch đá,RzBT tiếngaYIa người nói chuyện ồn ào náo nhiệt, nhữnghTl8 người bốc vác hành lý hối hả quaYe9j lại.

Đến buổi chiều,H0Tb đoàn tàu từ từvRCM tiến6DMR vào ga South Station ở Boston.

Edith xách rương hành lý bước xuống sânLcdO ga, cùng đoànGbXA đại biểu nghỉ0Mqm ngơi một chút ngoài gasmGB rồi thuê mấy chiếc3dkg xe ngựa kéo,76Dj dọcGozv theo bờ sông Charles đi về phía Tây.

Hàng rào sắt đúc của chiếc cầu West Boston phản chiếu ánh kimJKyS sắc trầm đục dưới nắngehbq chiều,Ileq dòng nước sông lững lờ94Fd trôi dưới chân cầu, xa0wy5 xa những tòa nhà gạch đỏ nối tiếp nhau của Cambridge ẩnqvlV hiện sau những hàng cây xanh mướtvwx7 dần trở nên5uEN rõ4iZ0 nét.aItR

Xe ngựa vượt qua mặt cầu, tiến vào khu vựcDNbn Old Cambridge.1S0t Hai bên đường, những cây ducggP và cây sồi sàng lọc ánh nắng thành nhữngZmZJ vệt sáng lấm tấm rải trên đường đá, trongMbPl không khí phảng phất hươngyze1 thơm thảoLjcn mộc6NL3 đặc trưng của đầu hạ.

Trước cánhbePb cổng sắt rộng mở củaJx3U Quảng trườngHzGr Harvard, chiếcjRw6 xe ngựahK7j dừng lại.4cON

Họ đã tới nơi.

Nơi ở của họooiT đượcnXJG sắpxS8C xếp ngay trong khuôn viênxe7X trường, thế nênjwDQ xe chạy thẳngLXdG vào trong.

Bước xuống xe, Edith không khỏi cảm thán2VXm trong lòng. Nước Mỹ quảmCHg thựcoffJ đâutTZS đâu cũng thấy bóng dángJZ4R của nước Anh.

VàoWIRo thời kỳ thuộc địa sơ khai,8RZo nơinkCK này được6cvF gọi là Newtowne, đến năm 1638TmRq đổiRCwv tên thành Cambridge. Mặc dùjQ1r ở Anhkrti cũng có1v5Y mộtXcAV Cambridge, nhưng Cambridge ở hai nơi hoàn toàn khác biệt.QIRa Đến năm 1846, thị2gJJ trấn Cambridge của Mỹ mớiomN7 được nâng cấpuqbX thànhHiNL CityXjaK (thành phố). Tuy về mặt hành chínhsR1R là thành phố,jM86 nhưngPKSI ngườihvBw dânjqY8 địa phương vàXPrL du khách thời đó vẫn giữ thói quen gọi9kW4 làN06p "the town ofFxZc Cambridge".

Khu vực lõi trung tâm xung quanh Harvard được gọi riêng là Old Cambridge (Cambridge Cổ), và Quảng trường Harvard nằmZjrZ trọn trong phạm vi Old Cambridge này.

Francis8rGk Darwin ngướcEM13 nhìnZKq7 nhữngmqtj công trìnhI2iw kiếns0rN trúc0fLB gạch đỏ trongOc0M khuôn viên Harvard, dùng giọng điệu súcqwuR tích nhận xét rằng nơi nàyYiN0 trông mộc mạc hơn Học viện King's thuộc ĐạiQPF8 học Cambridge.

Các thànhfN6g viên khác củaeTve đoàn đại biểu lần lượt xuống xe. Mỗi người đều xáchDuJu theo2kO4 những rương hành lý cùng túi tài liệu nặng trịch,4nB5 trên mặt đong đầy nét mệt mỏigTSH sau chuyến đi dài,K89L nhưng trong mắt họdszF lạiQtyf tỏa sáng0YgW một thứ giống nhau — sự kỳmom4 vọng.

Edith là thành viên trẻ tuổi nhất trong đoàn.

Ngay từ khi xuất phát từ London,gnw6 nàng đã ý thức rõ điều đó. Mấy7atc vị7iS9 học giả namC0Vi lớn tuổi trong đoàn ban đầu giữ tháiYutc độ bảo thủ và dò xét4hT7 đối với nàng — họ từng ngheQbno nói về biểu hiện củaD0Yb nàng tại hội thảo Cambridge, từng đọc bàia7RX báo vềX0Ud họcnA82 thuyết Mendel củaaE1u nàng đăngYGki trên Nature, nhưng điều thựcASf8 sự giúp nàng3pGM giành được một vịO7Lq tríP0wd vữngONTR chắc trong đoàn9gq4 đại biểu này chính là bảnmZ6o lĩnh của nàng vàoMfJ4 những thời khắcFGMO quan trọng then chốt.

Khi các thànhp361 viên trong đoànVJze quấn chăn4Ocf ngồi trên boongmVvL tàu Black, tinh thần vẫnHrjw chưa hết bàng hoàng, họ2zJ1 đã6yuh tận mắt chứng kiến người phụCQll nữ trẻxGaw tuổi ấy ngồi xổm giữa cácg0oN hành kháchz88d được cứu sống, dùng28HL nhiều thứ tiếng khác nhau đểbipN an ủi họ và tổ chức ký tên vào bản ủy thác tố tụng.

Kể từ4Edo đó, ánhLqGj mắtsnrh những vị học giả ấy nhìn nàng đã chuyển từPIqW "một người trẻ1Ahc tuổi thông minh nhưng4pVc cần phải chứng44Ke minh bản thân" thành "mộtQa28 đồng nghiệp có thể tinNFbT tưởng giao phóx8kq nhiệm vụ vào thời khắcneS9 quan trọng". Bởi lẽ vào thời điểm đó,HfQT rất nhiều người trong số họ không hề có2Eyk được sự điềm tĩnhSSNg và quyết đoán như nàng.

Hai ôngnD0H GeorgeSb30 DarwingnCd và Francis Darwin vốn dĩ đã rất ôn hòa với nàng, nay trải qua chuyện này lại càng thêm phần thán phục vàlIY0 thưởngSv94 thức Edith.HBqC Tất9TfM nhiên, một số người cũng bị chinh phục bởi gia cảnh củan7Bj Edith — không phải gia đình nào cũng có đủvQ0i điều kiệnLzHA để toàn bộ thành viên cùng đi khoang hạng nhất.

Trong đoàn đại biểu5m2p còn cóiGNR vài vịqWfN họczGq3 giả nữ. HọXpAg có thể coi là những người thân thiết nhất với Edith trong chuyến giao lưu học thuật xuyên Đại Tây Dương này.

Margaret HallZXd4 là mộteBOJ nhàaFhh nghiênSmQe cứu nữ xuất thân từ việc dựxxWJ thính y khoa, sau này đi sâub3uw nghiên cứu sinh học, cóxX0M nhiều công trình về vi sinh vật học và di truyền học9725 sinh vật,zFfy cũng từng côngF9WL bố9D4y không ít bài báo — tuyOgcH nhiên không bao giờ được đứng tênbpHW độc lập. Cô thường phải98SM ủy tháccUKV một hội viênWibt nam của Hội Royal Society hoặc Hội Linnean đăng bài và đọc tham luận hộ, bài báo chỉ chú thích "Do ôngzGFD XX chuyển giao kết quả nghiên cứu của một nhà nghiên cứu độc lập", không công khai toàn bộ tên tuổi,9Huc chỉ để lại bí danhH8wY hoặc ẩn danh. Đây là quy trình phổ biến thời bấy giờ để công bố kết quả nghiên cứu của phụzS90 nữ.

Khi Margaret Hall mới tiếp xúc với Edith,dhkI cô đãy8eR dùngFsMh giọngWzcz điệuvPQg thánBNgO phục khôngghD5 chút giấu giếm nói với nàng rằngP4cW thật không dễ dàng chút nào khi làm được điều đó vào thời đại này.

Mirana MacRae là chị gáiAP0S của EleanorMYEZ MacRae — bạn học củae3XE Edith.azdx Cô cũng là người Scotland, từng họcByR2 tạien29 HọcpPtj viện Nữ sinh Bedford, sau đó dự thính tại Đại họcpR9F Cambridge, cựcUnXq kỳ yêu thích các thí nghiệm lai tạo sinhsNOR học. Khi nghe nói cuộc thảo luận vềi7HZ lý thuyết MendelRLSj cần thêm nhiều số liệu hỗ4SCy trợ, cô đã tự nguyện thamaOVa gia đoàn đại biểu. Vì em gái cô thường xuyêndXf6 nhắc đến EdithBgUU nên cô cũng dành0hh2 cho Edith ấn tượng cựcBR1f kỳ tốt đẹp.

CònMlBk có một nữ nhà thực vậtQrNW học lớn tuổioDia hơn là tiểu thưrAYM Bran Bates.iO2y Cô đã hơn 50fcY0 tuổi, cảshgG đời không kết hôn, mái tóc hoa râm được chảiBLgq chuốt tỉ mỉ, mặc chiếcub9i áo khoác du lịch màu xám đậm đơnJlSS sơhMaD nhưng chấtzWEn liệu cựcje8E kỳ xịn mịn. Côu27n là phó thủ của Hooker tại Vườn thực vật Kew,sXtJ quản lý hồ sơ mẫu vậttzsM thực vật suốt 20 năm, trong toàn bộ đoàn đại biểuBLvh thâm niên chỉpA5b đứng sau Francis Darwin. Trên tàu Britannic, côqCfV ở phòng ngay sátLOBz EdithZkI5 nên mối quan hệXjaY giữa haiKDhb người rất tốt.sPmc

Lúc này, tiểu thư Bates bước đến2X6f bênxXk1 cạnh Edith, ngước nhìn những tòa nhà gạch8fHR đỏ trong Harvard rồi lên tiếng: "Trước đây tôi chỉ được ngắm nhìn HarvardRsaS qua những bức28ob tranhlpO2 khắc thép,CUJ9 khôngYipf ngờ thực tếUm1d nơi này lại yên bìnhxnaL hơn trong tranh."

Sau đó cô hỏinzVL Edith đã chuẩn bịGpPw sẵn sàngUfxD chưa.

EdithgBPe xách rươngiTMn hành lý đứngKbQx trước cổng sắt Quảng trường Harvard, ngắm nhìnYbcU quần thể kiến trúc gạchEsIW đỏ ẩn hiện trong vòm cây xanh ngắt849z phía trước.

Thực ra khi đến một6W6I đất nước xa lạ, nàngrjV0 cũngjRoN không tránh khỏi cảmbmdA giác cô độc. Thế nhưnggwg9 giờ đây, cảm giácBI9Y cô độc ấy đã bị những ngườievaq bạn đồng hànhjdC3 đứng bên cạnh nàng đánh tan hoàn toàn.

"Tôi đã sẵn sàng."Lmts

Tiểu thưY4vI BatesaZw7 gật đầu, rồi ngẩng đầu nhìn quanh mọi người, dùng27WR giọng điệu cựcsEHp kỳ ôn hòa bảo: "Đi thôi, đừngOCW5 đểuGZa các đồngnYRh nghiệp ởRD4Z Harvard phải chờ quá lâu."