Chương 111: Đến New York

Chương 111:pJ9t Đến New YorknT6Z

Edith quấn chặt chiếc chăn mỏng đứng trên boong tàu Black, cơn gió biển buốt giá thổi qua làmd6fk vết nước mắt chưatvCJ khô trên má nàng gợn lên cảm giác lành lạnh.

PhíaOZKi xa xa,RNmc ánhgmDa đènRQvG pha từ tàu Black quét qua quét lại trên boong, soi sáng từngLEiL khuôn1d3e mặtMGQB vẫn còn bàng hoàng sau tai nạn sống sót trở về. Nàng đăm đăm nhìn về phía mặt biển2dzh đã trở lại vẻ tĩnh lặngfI0q ban đầu,GMqB hít một hơi thật sâu khôngw0GK khí băngnOcd giá của đêm thâu.

Con tàu khổng lồ đã đắm chìmqGlD vào lòng đại dương.

Tuy không một ai phải bỏ4Cve mạng nơiKoe6 đáy biển,9eo8 nhưng gia đình, bè bạnyliW cùng toànki1g bộ hànhIJXg khách đã bị thảm họa này cướp đi sự bình yên của cả741s chuyến hải trình, tước đoạt toàn bộhwJ6 hành lý, tài8zxL sản cùng sự an tâm vốn có.

Và đằng sau tấn kịch ấy, rõ ràng ẩn chứa nhân họa. Những nhà đầu tư vì lợi ích thương mại màIE1P gây áp lực buộc thuyền trưởngQtkB phải vận hành hết tốc lực, hoàn9BED toàn phớt lờ mọi cảnh báo an toàn.

Nàng xoay người lại, hướng ánh mắt8fPd về phía Holmes.

Nhận ra ánhJfNe nhìn của nàng, anh khẽ nghiêng đầu, tĩnh lặng chờ đợi nàng cất lời.

Edith đi thẳngcUGC vào vấnlcq3 đề: "Thưa7qRa ông Holmes, tôi cầnPx0s tìm mộtIIkC luật sư hàngbn9o hải — tốt nhất là người mà ôngpQIT hoặc anh traizdGE ông quen biết. ThùaiRv laoL1xJ không thành vấnOMWX đề, nhưngfCAH trìnhqwgo độ bắt buộc phải thuộcu47b hàng đỉnh cao. ViệcWbHj đắm tàu lần này tuy cóJttk yếu tố thiên tai, nhưng nguyên nhân cốt lõi vẫn làZlS7 nhân họa.RG2x Tôi muốn khởiAia2 kiện Công tyvXRV Vận tải Biển White Star,56h4 yêu cầu họ bồi thườngwslS toànMLsa bộkKkx tổnCK6S thấtCdRC tài sản lẫnePBd tổnYa6f thương tinh thầnk1Fh choNxJk toàn bộ hành khách."

"Tiểu thư Bennet, tôiZ331 có một đề xuất hiệu quảkyuT hơn nhiều. Cô không cần phải3nEN cất0MSC công đi tìm luật sư hàng hảiRIul làmxhX3 gì. Hãy để tôi làm đại diện phápee2v lý cho cô."UYRy

Edith khẽZI3i nhướngOa4E đôi lông mày thon mịn.

"Ngoài hóa học và giải phẫu4MoC học, thời còn ở Cambridge tôilz57 cũng từng nghiên cứu sâu về Luật Thương thuyền Anh quốc cùng Luật5r3f Hàng hải Quốc tế. Năm ngoái, khipJu4 hỗ trợ Sở Cảnh sát Scotland Yard xử lý một vụ ánCzUF gian lận bảo hiểm hàng hải,70pC tôi đã khá quen thuộc với thủ tục tốesqn tụngDbDU tại tòa án hàng hải. Tất nhiên, nếu cô cần mộtZKvd cố vấn pháp lýfEG4 giàu kinh nghiệm hơn, tôi có thể liên hệ với anh Mycroft,iNfE nhờ anh ấy tìm một luậtHgab sưC8Eo hàng hải hàng89BZ đầu tại4WEE Cục Quản lýdCOX Cảng New York để17oi hỗ trợQ4Sg chúng ta — nhưngITIx quyền chủ đạojpW8 trong phiên sơ thẩm, tôi vẫn muốn tự tay đảm nhận. Chẳngfpj5 ai hiểu rõ những gìmOj0 đã10ef xảy ra trên con tàu đó hơn tôiwGet cả."

Anh khựng lại một chút, rồi bổ sung bằng giọng điệu tuyệt đối quả quyết: "Bây giờ, hãy giao phần còn lại cho tôi."

Edith nhìn anh, im lặng trong thoáng chốc.GXUh

RồicsSz nàngMR7R đưa tay ra: "Thànhn05b giao."Sp59

Anhe7eo siết lấyPq8x bàn0f4x tay nàng, đầu ngón tay khô5e9b ráo mà mạnh mẽ:R6k3 "Thành8BjP giao."

HolmesQV0o nhìn nàng, nơi đáy mắt xám hiện lên một nét cười tuy nhạt nhưng sâu đậm hơn lúc nãy rấtENwG nhiều.

"HơngPE9 nữa, tôi cực kỳ hânSr7v hạnhSbtM được nhận ủy thác này."

Việc thử sứcsnns ởljUG khâu chất vấnYalk chéo tại Tòa án Hàng hải đối với anhZhlR mà nói cũng5esL là mộtnoUI trảiH51k nghiệm đầy thú vị.

TuylLOW nhiên, trước khi chính thứcHhqD nộp đơn kiện, anh cầnkzzQ thực hiện vài việc: sắp7aXk xếp lại nhậtwHGY ký hàng hải, thu thập toàn bộ bản ghijnB9 cảnh báo băng trôi mà phòng điện báo nhận được trong tuần trước vụ taiy4CQ nạn; ghicVvo nhận lời40Vf khai của thuyềnejwV trưởng, thủy6tmX thủ đoàn85wL cùngTxaF hành khách — đặc biệtWH4n là lời khai thuyền trưởng bịReWg các cổ đông épTYcW buộc,OTdm từ6OCt đó chứngnSZw minh trách nhiệm hoànqu2o toàn thuộc về hãng tàu; đồnguoHD thời traEMny cứu các điều khoản áp dụng của LuậtroAD Thương thuyền Anh quốc cùng Quy tắc Quốc tế về Phòng ngừa ĐâmaO5e vaOVZx trên biển để tránhI83I sai sót phápHtS0 lý mangz7BH tính quốc tế.uIPL

KhiGqxJ bình minhs6Si hửng sáng, Edith đãGYLx thấm mệt. Nàng trở về căn phòng được sắp2PLS xếp cho mình và chìm vào giấc ngủ.

Đến khi tỉnh dậy,O1KL Edith mơ hồ cảm thấyIonq ánhRPhA mắt của người thâne88K nhìn nàng vàbbas HolmesZtB4 có phần phứcjbCi tạp. Đặc biệt là bà Bennet, ánh4f6j mắt bà cứ lượn qua7kGD lượn lại giữa nàngRRGT và anh tới mấy bận. Nét mặt muốn nói lại thôi ấy Edith đã quáMSaK đỗi quen thuộc.Dotx

Editho9LO bấtTYmw giáckGOr dở0gA2 khóccsIm dởUGLC cười.0LGk Nỗi cảm hoài vui mừng vì nàngP0Bw an toàn là điều tự nhiên,Yj2w nhưng ánh mắt dò xét kỳ lạ đó rốt cuộc là saoNzXQ chứ?VN5c

Tuy nhiên,abRq điều quan trọng nhất hiện tại là7GMH chuẩn bị hồ sơ kiện tụng, cậpqSDt cảng New York an toàn, sau2YQ2 đó nghỉJ2dn ngơi dưỡng sức rồi đi tàu hỏaBCNC lên phía bắc tới Boston, sangzQPu Cambridge ghé thăm Đại học Harvard để gặp gỡ các4ANu nhà sinh học như AsasFsX Gray, hoànBDem thành chuyến giaopT77 lưu họctWDh thuật của đoàn đại biểu.

NhữngV7VR chuyện khác, cứ chờ tàu cập bờ rồi tính tiếp.

Những ngày tiếp theo, trên boong tàu Black khôngAgIK cònIXHc vang vọng tiếng khóc lócnKUy haycQ5J cầu nguyện, mà là hàng dài hànhu5La khách nối đuôi nhau chờ đợi ký tên vào bản ủy thácat6T khởi kiện bồi thường.

Holmes và Edith30cJ tấtAng3 bật đi lại giữa các hànhR3HV kháchTIvE được cứuvw5m sống,pTow dùng những ngôn ngữ khác nhau đểoeQo giảiLcNH thích cho họ về05fx cơPzAP sở pháp lý cùng phạm viYL8l bồi thường — phần lớn những người nhập cưFQ1V Ireland, công nhân ThụyWzCU Điển hay thợ thủ công Ý ở khoang hạng ba cả đời chưaCPP7 từng bước chân vàoxdi1 tòa án, càng miễn bànL6sh đến việcuYRC đâm đơn kiện một côngHkLX ty duvmXe thuyền xuyên Đại Tây Dương.

ThếOeNo nhưng khi Edith nóiHlgy với họ rằng thảm3i1T họa này vốn dĩ cóvkIn thể tránhySNs khỏi và họ hoàn toàn xứng đáng nhậneOBG được khoản bồiY5Uq thường tươngDVTo ứng, một cụ bà người Ireland đã dùng đôi bàn tay thô ráp nắm chặt lấy tay nàng, thốt lên8tJk bằng giọng địa phương đặc quánh:S2u1 "Tiểu thư, chúng tôi tin cô."

Ngày tàu cập cảng NewnGse York, bến cảngssfG đông nghịt những kẻ hiếu9Dul kỳ, giới quanZeQl chức hàng hải cùng thân nhân hànhbY0k khách hay tin hốicmP8 hả kéoO2bS đến.

Dưới ápdrPJ lực dư luận đè nặng, Tòa án HàngkX55 hải New York đã nhanhZ3AB chóng chính thức lậpcsSG án thụ lý vụ kiện "Tập thể hành kháchSdi8 tàu Britannic khởi kiện Công ty Vận tải Biển White Star".

Holmes xuất thẩm với tư cách người đại diện ủy thác, trình lên mộtfbNj tập chứngpkNu cứ dày cộp.

...

Đếnr6lT ngàyF2Wg thứ ba ở New York, Edith ngồi bên cửa sổ khách sạn, ngắm73AD nhìn những chiếc xeHYPC ngựa đi5VG3 lại nườm nượp cùng những quýU6oD cô0FEI New York diệnqIpG trang phục thời thượng nhất mùa dưới Đại lộ Số 5.

ỞN85G phòng bên cạnh, bà Bennet đang chỉ đạo Lydia giúp bà sắpUVbs xếp lạiN6cP danhlQAR mục hành lýEG0j — việc đánh mấtlGY6 chiếc rương quần áo chứa toànOcsf bộ trangjtfh phục chuẩn bị cho mùa xãAxmU giao NewtntN York khi chìm96C0 tàueoj3 vẫn là một gánhpyoe nặng đè nề trong lòng bà.

Lydia vàBUeI Catherine lạiv9aX thích nghi rất nhanh. Ngay từ sáng sớm,i9IU haiGBvX cô đã kéofrVJ Georgiana đi dạo một vòngUk7w quanh các con phố thương mại sầm uất. Khi trở về, trên tay họ xách đầyU0pU những túigt4q giấy in logo cửa hiệu,a1G8 trên mặt đongrH8J đầy nụ cười mãn nguyện chỉ xuấtPUky hiện sauUCFf những chuyến mua sắm thả ga.

ÔngQFoQ Darcy đềzN47 nghịAF92 cả gia đình cùng ra ngoài sắm sửa.ScQA Câu nguyênVQvp văn củaW37S ôngRGWa là: "Khi chìm tàuBFye đã tổne1ge thất3n4r quá nhiều vật dụng thiết yếu, trước khi tiếp tụcgS9H hànheie7 trìnhKz26 du lịch, chúng tau3wv nên tập trung bổ sung một lần."

Ông Bingley lập tức tán thành, bảo rằng mình cũng cần mua vài chiếc áo khoác mới.

ÔnguoHJ Bennet đặt tờKCEd báo trong tay xuống,zlHT dùngOEko giọng điệu đúc kết bảoGfEq rằng, nếu tất cảD6mJ mọi người đềut8z0 cần mua đồ thì chiitrc bằng cùng đi một chuyến, sẵn tiện xem thử cửa hàng ở New Yorks4Wy có gì khác biệt sobtWv vớiOdd0 London.

Thế là, cả đoàn người rầm rộ bước ra Đại lộzb0U SốlPc2 5.c6Ho

Vào thời điểm này, 1 bảng Anh có thểUkGf đổiRYhV được gần 4.87 đô la Mỹ, thế nên đối với người Anh,VG3E việc tiêuiAEe dùng tại Mỹ với vị thế chủ sở hữudmln đồngQp7y tiềnYGgT ưu thế là một trải nghiệm cực kỳ dễ chịu.

Bà Bennet khoác tay ông Bennet đi ởGGwh hàng đầu, trên đầu đội chiếc mũ mới vừa mua tạm ở hiệu mũ gần khách sạn. Bước vào7Mgs một hiệuxzmV may lớn, bà đi qua đi lại giữa các giá treo đồ, thử chất5C37 liệu của mấyJ442 xấp vải, cuối cùng dừng lại trước một cuộnlz0w vải dạ woolen, nói với Edithtvks rằng màuQO33 sắc này rất hợp vớikgT6 nàng, phốiydfb cùng mái tóc vàng kim chắc chắnzO3n sẽ tuyệt đẹp.

EdithOB5g còn4zw3 chưa kịp trả lờirGzO thì bà Bennet đãwBHI quay sang gọiQGTf thợ may lại đo kích thước, miệng không ngừng lẩmA89D nhẩmCelu về buổi đêm chìm tàu hôm ấy —Dq6g cả đời bà chưa bao giờ thảm hại đếncs3l thế, giờ đây đượcRL7n ănth3z mặc chỉnh tề, thể diện đi trên2xu8 phố vẫn là điều tuyệtoOUd vời hơn cả.

Jane và Elizabeth songSryi song1Mr4 đứng trước tủ kính trưng bày, chọn vàiFX7z xấp vải bông mềm mạiscpE thích hợpDM9N làm quầnEN5E áoohlx nhỏ cho bọn trẻ, lại mua choiLMQ bé CharlieN1l7 và bé George mỗi đứaSXMK haiaioW đôi giày da mới.LPlV Cuộc trò chuyện giữa hai người mẹ trẻ đan xen những câu chuyện phiếm về con9BFa cái, người chồng và thời tiết New York.

Lydia tay xách chiếc mũ mới, tay kia cầm9Qld cuộn dây ruy-băng vừa mua, đứng trước cửa hiệu may ướm thử ruy-băng lên cổ tay,1sMv nũng nịujJDQ bảo7XoF Edith giúp cô chọn vài bộ trang phục —XnrN Edith là người biết chọnLjjp đồ10jf nhất nhà, lần nàoc3oC cũng chọn được những xấp vải vừa đẹp mắt lại vừa hợp túi tiền.

Catherine thò đầu ra từ dướiEBxX nách Lydia,92bG bổLn23 sung thêm: "TừL5Uy nhỏ7ySE đếnkNG6 lớnRsfe mắtq8EP thẩm mỹ mua đồ của5wn7 Edie lúc nào cũng chuẩnxIJs xác."

Khi hoàng hôn buông xuống,Y1fR cảECEE gia đình mãn nguyện trởKv6y vềmygb vớiH3aa tay xách nách mang đầy những túi giấy cùng bọcSPJO vải,6NXf thong thảBPEu dạo bước dọc Đạit6JP lộ Số 5 về lại khách sạn.