Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 106
Chương 106: Nhanh Chóng Hành Động
Chương 106· 1.610 từMiễn phí
Chương 106: Nhanh Chóng Hành Động
Sherlock Holmes đứng trên boong tàu Britannic, dõi theo bóng lưng xa dần của tiểu thư Edith Bennet.
Anh bắt đầu suy ngẫm: Họ vừa kết thúc vài phút xã giao thông thường. Nhưng ngay trong lúc trò chuyện, anh đã nhận ra biểu cảm vi mô của nàng có điểm bất thường. Dù nàng nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản để tiếp tục cuộc trò chuyện, nhưng đồng tử của nàng đã co thắt nhẹ trong khoảnh khắc, nhịp thở cũng biến đổi cực kỳ tinh vi — một sự chấn động sâu sắc nhưng bị năng lực tự chủ mãnh liệt đè nén, rồi tức tốc chuyển sang trạng thái cảnh giác cao độ.
Điều này vô cùng bất thường. Tiểu thư Bennet chưa từng là người dễ bị hoàn cảnh bên ngoài làm cho dao động. Nàng vốn dĩ luôn điềm tĩnh và quyết đoán. Thứ có thể khiến nàng trải qua sự biến chuyển cảm xúc nhanh chóng đến vậy trong vài giây nhất định không phải chuyện nhỏ.
Sherlock Holmes lập tức loại trừ bản thân. Cuộc trò chuyện giữa họ không hề đề cập tới bất kỳ chủ đề nào có thể khiến nàng khó chịu. Khi anh nhắc tới phương án an ninh của đoàn đại biểu, nàng gật đầu thanh thản, không hề lộ ra chút bất an hay lo âu nào. Vậy nên vấn đề không nằm ở anh, cũng không nằm ở chủ đề họ đang bàn luận.
Vấn đề nằm ở môi trường xung quanh họ.
Sherlock Holmes dĩ nhiên cũng nghe thấy cuộc tranh cãi của cặp nam nữ trẻ tuổi kia. Gã hôn phu dùng giọng điệu không thể bàn cãi để ra lệnh cho vị hôn thê trở về phòng nghỉ nơi người mẹ đang chờ đợi. Ngôn từ của gã bộc lộ ham muốn kiểm soát cực kỳ mãnh liệt.
Chỉ mất vài giây để Sherlock Holmes phác họa ra cấu trúc quan hệ giữa họ: Một gia tộc suy thoái về kinh tế gả con gái cho một gia tộc thế lực về tài chính. Mà người nam ngay trước hôn nhân đã quen coi người nữ như tài sản riêng của mình.
Đồng thời, trang phục cũng tiết lộ rất nhiều điều: Bộ đồ du lịch của Rose chất liệu cao cấp nhưng kiểu dáng không còn thời thượng, ren ở cổ tay là mẫu cũ, gấu váy có vết tích sửa sang — gia đình cô từng giàu có nhưng gần đây kinh tế sa sút. Ngược lại, khuy áo của Cal làm bằng vàng nguyên khối đặt riêng, chất liệu áo khoác là mẫu Ý mới nhất năm nay, trên ngón tay đeo nhẫn ấn nón của gia tộc. Quy mô ngành nghề gia đình gã rất lớn, và bản thân gã có ham muốn phô trương tài sản cực kỳ lộ liễu.
Về tính cách của tiểu thư Bennet, Sherlock Holmes qua thời gian dài tiếp xúc là người hiểu rõ hơn ai hết. Rõ ràng nàng sở hữu sự nhạy bén thiên bẩm đối với những bất công như vậy, nên sẽ có sự đồng cảm tự nhiên với hoàn cảnh của Rose.
Nhưng điều đó vẫn chưa đủ để giải thích cho sự chấn động ở mức độ vừa rồi. Trong sự chấn động ấy chứa đựng một nỗi ngỡ ngàng kiểu "chuyện này không thể xảy ra trong đời thực", nghĩa là nàng từng tiếp xúc với một kịch bản hư cấu có tính chất tương tự cao ở một ngữ cảnh nào đó — Sherlock Holmes tạm thời chưa đưa ra kết luận cuối cùng.
Dù sao đi nữa, nàng đã không chủ động chia sẻ sự quan sát ấy với anh. Điều này không có gì lạ. Nhưng việc này trong sự phán đoán của nàng tuyệt đối không phải chuyện vô thưởng vô phạt. Nàng có lẽ đã đánh hơi được tín hiệu nguy cơ sâu sắc hơn.
...
Edith trò chuyện thêm vài câu với Holmes về lịch trình của đoàn đại biểu rồi tìm cớ rời boong tàu, tiến về phía phòng khách khoang hạng nhất.
Mấy vị quý ông trung niên đang quây quanh một chiếc bàn gỗ tròn bàn luận về động thái mới nhất của ngành hàng hải. Từ trang phục và giọng nói, có thể nhận ra họ gồm các nhà ngân hàng Luân Đôn, chủ xưởng dệt Manchester, cùng một người tự xưng là cổ đông nhỏ của hãng tàu này.
Edith lấy lý do "lần đầu vượt Đại Tây Dương nên hơi lo lắng", lịch sự thỉnh giáo vị cổ đông nhỏ vài câu hỏi về tuyến hải trình. Vị quý ông nọ rõ ràng rất hào hứng phô diễn tri thức chuyên môn trước mặt một vị tiểu thư trẻ tuổi, thao thao bất tuyệt suốt gần một khắc đồng hồ.
Ông ta cho nàng biết, tuyến đường mùa hè đi từ cảng Queenstown về hướng tây nam, băng qua vùng bãi ngầm Newfoundland, di chuyển trong khoảng vĩ độ bốn mươi mốt đến bốn mươi hai độ bắc. Tuyến đường này ngắn nhất, có thể tiết kiệm trọn vẹn một ngày hành trình, là lựa chọn hàng đầu để đua tốc độ của các hãng tàu vào mùa hè.
Nhưng ông ta cũng đề cập rằng, từ tháng Tư đến tháng Sáu hằng năm, băng trôi Greenland sẽ theo dòng hải lưu lạnh Labrador xuôi nam, nằm ngay trên tuyến hải trình này. Mùa xuân năm nay lạnh hơn mọi năm, mùa băng trôi kéo dài hơn đáng kể, vài tuần gần đây đã có ít nhất ba con tàu báo cáo phát hiện lượng lớn băng trôi và băng tảng gần vùng biển Newfoundland.
Edith hỏi liệu thuyền trưởng có vì băng trôi mà giảm tốc độ hoặc đổi tuyến đường hay không. Vị cổ đông bí hiểm mỉm cười, bảo rằng thuyền trưởng dĩ nhiên sẽ cẩn trọng, nhưng lần này trên tàu có vài nhà đầu tư lớn của hãng, họ đã chi ra khoản tiền khổng lồ với yêu cầu phải lập kỷ lục về tốc độ. Chạy hết tốc lực chính là điểm bán hàng chủ lực để hãng thu hút khách thượng lưu.
Edith cảm ơn vị quý ông rồi bước ra khỏi phòng khách, dựa lưng vào tường hành lang, khẽ nhắm mắt lại.
Tuyến đường mùa hè, mùa băng trôi kéo dài, nhà đầu tư gây áp lực chạy hết tốc lực. Mỗi một yếu tố đều trùng khớp hoàn toàn với thảm họa trong ký ức.
Nàng bắt buộc phải suy nghĩ kỹ xem tiếp theo mình nên làm gì. Nàng phải nhanh chóng xác minh rủi ro, tìm kiếm bằng chứng và đưa ra đề xuất theo cách mà thuyền trưởng có thể chấp nhận được.
Nàng đi tới phòng điện báo trước, lấy lý do "viết bản tin hành trình cho đoàn đại biểu Hội Hoàng gia" để xin xem các bản thông báo tình hình băng trôi nhận được dọc đường. Nhân viên điện báo đang bận rộn xử lý điện báo cá nhân của khách hạng nhất — những dịch vụ có phí chất đống trên bàn khiến anh ta quan tâm hơn nhiều so với cái gọi là cảnh báo băng trôi, bởi anh ta không tin con tàu kiên cố này lại gặp rủi ro ngay chuyến đi đầu tiên.
Anh ta không buồn ngẩng đầu, bảo mọi thông báo đã gửi lên đài chỉ huy theo quy định. Nhưng khi Edith điềm tĩnh chỉ ra rằng theo *Quy tắc Quốc tế về Phòng ngừa Va chạm trên Biển*, nhật ký điện báo trong thời gian hải trình thuộc về nhật ký hàng hải công cộng, mọi hành khách đều có quyền tra cứu, ngón tay anh ta liền khựng lại trên phím phát tín hiệu. Hành khách khoang hạng nhất không thể đắc tội, tâm lý nhân viên điện báo đành phải nhượng bộ.
Một lúc sau, anh ta rút từ đáy ngăn kéo ra vài bản điện báo tình hình băng trôi đã bị đè nén đưa cho nàng. Edith cảm ơn, ghi chép tỉ mỉ nội dung điện báo vào sổ tay cá nhân rồi xoay người rời đi, từ đầu đến cuối luôn giữ thái độ mực thước.
Sau đó nàng lại tới đài quan sát, phát hiện kính vọng hải trang bị không đầy đủ, thủy thủ quan sát phải nhìn bằng mắt thường để phát hiện nguy hiểm.
Thế là nàng tới phòng nghỉ hạng nhất tìm Holmes, tóm tắt ngắn gọn và súc tích những thông tin mình nắm được. Dù sao anh cũng là người do Whitehall phái tới, thân phận đủ sức nặng để thuyền trưởng coi trọng. Edith đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị coi là một vị tiểu thư quá đỗi nhạy cảm.
Thế nhưng Holmes im lặng nghe hết toàn bộ phần trình bày. Đôi mắt màu xám của anh dừng lại trên mặt nàng trong giây lát rồi gật đầu, thừa nhận việc đài quan sát thiếu kính vọng hải cùng cách xử lý cảnh báo băng trôi quả thực cấu thành những sơ hở cần phải lập tức khắc phục.
Anh hứa sẽ tới phòng điện báo với thân phận cố vấn an ninh do Whitehall ủy thác, yêu cầu mọi thông báo tình hình băng trôi sau khi nhận được phải lập tức chuyển trực tiếp tới phòng thuyền trưởng, đồng thời cùng các thủy thủ đoàn giàu kinh nghiệm gây áp lực lên thuyền trưởng.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.