Yêu Hồ Tám Đuôi Báo Thù › Chương 40
Chương 40: Hắn ngẩng đầu, cùng A Triền bốn mắt nhìn nhau
Chương 40· 6.439 từMiễn phí
Chương 40: Hắn ngẩng đầu, cùng A Triền bốn mắt nhìn nhau
Các đại thần trong triều ai nấy trong lòng đều hiểu rõ như ban ngày: Nếu như trong vòng ba ngày mà Bạch Hưu Mệnh có thể chém đầu con hoạt thi tà ác kia mang về, thì nha môn Hình Bộ kế tiếp ắt sẽ phải gánh chịu kiếp nạn xui xẻo tột cùng.
Biết bao nhiêu nha môn chốn kinh kỳ đều nhăm nhe muốn phân chia bớt quyền lực béo bở từ trong tay Minh Kính tư, trong đó Hình Bộ xưa nay vốn là kẻ nhảy nhót hăng hái nhất, thì nay xem ra cũng sẽ là kẻ ngã đau đớn, ê chề nhất.
Ngay vào lúc mọi người vừa thưởng thức xong trò cười bẽ bàng của Hình Bộ, ai nấy đều tính toán nhẫn nại ngao ngán chờ đợi giờ bãi triều, thì Văn Trọng lại một lần nữa dõng dạc cất tiếng.
"Thần còn muốn dâng sớ hặc tội Tấn Dương hầu trị gia bất nghiêm, dung túng cho quản sự tâm phúc trong phủ bỏ tiền mua chuộc côn đồ đầu đường xó chợ đi đập phá cửa tiệm của bách tính lương thiện!"
Thế này mới đúng bài chứ! Đám triều thần đang đứng chực chờ tan chầu bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm một hơi. Ban nãy bọn họ cứ ngỡ màn kịch của Ngự Sử Đài hôm nay thiếu thiếu chút tư vị cay độc, hóa ra là món ăn chính thịnh soạn giờ mới được dọn lên bàn!
Đột nhiên bị chĩa mũi dùi hặc tội ngay giữa triều đình, Tấn Dương hầu đầu óc quay cuồng đầy vẻ kinh ngạc và phẫn nộ. Hắn lập tức sải bước dài bước ra khỏi hàng ngũ, cất cao giọng phản bác: "Khởi bẩm Bệ hạ, thần không phục! Thê tử của thần xưa nay trị gia vô cùng nghiêm cẩn, khuôn phép, tuyệt đối không bao giờ có chuyện dung túng cho quản sự ra ngoài sinh sự làm càn! Văn ngự sử ngàn vạn lần chớ có ngậm máu phun người, vu oan giáng họa cho bản hầu!"
"Hóa ra là thế." Văn Trọng lạnh nhạt cười khẩy một tiếng: "Nếu như Tấn Dương hầu quả quyết rằng quản sự trong phủ ngài không dám tự tiện làm chuyện xằng bậy ấy, vậy thì đích thị là do đích thân Hầu phu nhân đứng sau sai bảo rồi!"
Văn Trọng quả không hổ danh là cái gai nhọn hoắt mà khắp Ngự Sử Đài không một ai dám trêu vào, hễ mở miệng là từng lời từng chữ đâm thẳng vào cuống họng người ta khiến đối phương tức nghẹn thở!
Tấn Dương hầu bị chọc cho tức đến mức chỉ muốn xông lên vung nắm đấm tẩn cho lão già này một trận, nhưng kiêng dè uy nghiêm của Bệ hạ đang ngự trên ngai vàng nên đành phải cắn răng kìm nén cơn giận dữ: "Văn ngự sử! Xin hãy cẩn trọng lời ăn tiếng nói!"
"Khởi bẩm Bệ hạ!" Văn Trọng chẳng thèm đếm xỉa tới vẻ mặt hầm hầm của Tấn Dương hầu, cất cao giọng dõng dạc tâu: "Cửa tiệm bị đập phá nằm ngay tại phường Xương Bình. Đêm hôm kia, em trai ruột của Hầu phu nhân vừa vặn bỏ mạng ngay trước cửa tiệm ấy. Đám du côn bị bắt giữ đã công khai thừa nhận trước công đường: Chính quản sự của Tấn Dương hầu phủ đã bỏ ra một trăm lượng bạc thuê bọn chúng tới đập phá quán xá, chỉ vì Hầu phu nhân đinh ninh rằng sự tồn tại của cửa tiệm này đã phạm vào phong thủy cản trở tính mạng của em trai bà ta!"
"Ngươi ăn nói hàm hồ! Ngươi cố tình đặt điều vu cáo bản hầu!"
Văn Trọng hoàn toàn phớt lờ Tấn Dương hầu đang dậm chân giậm cẳng gầm rú bên cạnh, thản nhiên tâu tiếp: "Vào thời điểm cửa tiệm bị đập phá, bên trong ngoài thần ra thì còn có đông đảo bà con lối xóm xung quanh chứng kiến từ đầu đến cuối, bọn họ đều có thể đứng ra làm chứng xác thực!"
"Thế thì đã sao chứ?! Biết đâu chừng đám côn đồ đầu trộm đuôi cướp ấy bị bắt liền ăn ốc nói mò, vu vạ bậy bạ lên đầu Tấn Dương hầu phủ ta thì sao?!"
Văn Trọng quay đầu liếc nhìn Tấn Dương hầu một cái: "Về chuyện này, thần xin thành thật tạ lỗi cùng Tấn Dương hầu: Khi chưa được sự ưng thuận của Hầu gia, thần đã lén lút đứng ngoài ngõ vẽ lại chân dung của vị quản sự kia, sau đó mang bức họa vào tận đại lao Kinh Triệu Phủ cho đám du côn tách riêng ra nhận diện. Kết quả là toàn bộ bọn chúng đều chỉ đích danh một người duy nhất trong tranh!"
Nghe đến đây, sắc mặt Tấn Dương hầu thoắt cái xanh mét như tàu lá chuối, ngón tay chỉ thẳng vào mặt Văn Trọng run rẩy bần bật: "Văn Trọng! Ngươi... ngươi dám cả gan lén lút rình mò lẻn vào Hầu phủ! Ngươi quả thực vô pháp vô thiên, coi trời bằng vung!"
"Thần biết tội, xin Bệ hạ cứ việc giáng chỉ trách phạt." Văn Trọng chắp tay cúi đầu, nhưng lời lẽ thốt ra lại vô cùng xảo quyệt: "Thế nhưng thần tuyệt nhiên chưa từng bước chân vào bên trong Tấn Dương hầu phủ lấy nửa bước. Cùng lắm thần cũng chỉ là ghé mắt bám vào đầu tường nhìn vào mà thôi; nói một cách chính xác hơn thì chỉ có bàn tay của thần là trót vươn qua hàng rào một chút."
Đám đại thần đứng xem náo nhiệt xung quanh đồng loạt cúi gầm mặt xuống, cố đè nén khóe môi đang giật giật muốn bật cười thành tiếng. Ai nấy thầm cảm thán trong bụng: Luận về tài ăn nói chọc tức chết người ta thì trên đời này quả thực không ai qua mặt nổi vị Văn đại nhân này! Chỉ cần mũi dùi của ông ta không chĩa vào bản thân mình, thì màn kịch hay ho này đúng là đáng để thưởng thức vô cùng.
Sự việc đã bị phanh phui rành rành tới mức này, Tấn Dương hầu biết có cãi chày cãi cối cũng vô ích. Chuyện này hắn quả thực hoàn toàn mù tịt, chắc chắn là do con đàn bà Tiết thị lén lút làm sau lưng hắn.
Chỉ là vận số quá đỗi xui xẻo, cớ sao lại đụng ngay phải cái của nợ Văn Trọng này chứ!
Thế nhưng ngay giữa chốn triều đường tôn nghiêm, hắn tuyệt đối không thể hèn hạ trút hết mọi tội lỗi lên đầu thê tử, làm thế Thánh thượng sẽ nhìn hắn như một kẻ bất tài đốn mạt đem đàn bà ra đỡ đạn.
Hắn đành phải cắn răng, trầm giọng thưa: "Khởi bẩm Bệ hạ, thần đối với chuyện này quả thực không hề hay biết, hẳn là do đám quản sự trong phủ tự tiện làm càn."
Văn Trọng lập tức chớp lấy thời cơ nhảy bổ vào: "Bệ hạ ngài xem kìa! Thần vừa tâu Tấn Dương hầu trị gia bất nghiêm, quả nhiên rành rành không sai một ly!"
Gân xanh trên trán Tấn Dương hầu nổi cộm lên chằng chịt, hai nắm tay siết chặt đến mức đốt ngón tay trắng bệch, chỉ sợ bản thân không kìm nén nổi sẽ lao vào đấm vỡ mặt Văn Trọng ngay giữa điện.
Hoàng đế ngồi trên ngai vàng xem thỏa thuê tấn hài kịch của quần thần, lúc này mới chậm rãi cất giọng uy nghiêm phán quyết: "Tấn Dương hầu trị gia bất nghiêm, phạt bổng lộc nửa năm! Về phần Hầu phu nhân, nghĩ tình nàng ta vừa trải qua nỗi đau mất đi người thân ruột thịt, tâm can kích động có thể châm chước tha thứ; thế nhưng bắt buộc phải xuất bạc bồi thường cho người bị hại một ngàn lượng bạc trắng! Nếu còn tái phạm lần sau, trẫm nhất định sẽ nghiêm trị không tha!"
Tấn Dương hầu lập tức quỳ rạp xuống đất: "Thần tạ ơn Bệ hạ khai ân!"
Văn Trọng cũng nhanh nhẹn cúi đầu theo: "Bệ hạ anh minh!"
Sau khi bãi triều, Minh Vương rảo bước đuổi theo bóng lưng của đứa con nuôi đang cất bước đi thoăn thoắt phía trước: "Này, đi nhanh như thế làm cái gì chứ?! Vi phụ suýt chút nữa là không đuổi kịp con rồi đấy!"
Gương mặt Bạch Hưu Mệnh lộ rõ vẻ bất lực. Hắn chính là vì không muốn bị đuổi theo làm phiền nên mới cố tình sải bước nhanh như vậy.
"Nhi tử phải đi làm công vụ."
"Chỉ là một con hoạt thi cỏn con thôi mà! Giám chính Tư Thiên Giám bên cạnh có một chiếc Dương Hỏa Bình, thứ bảo bối ấy lấy tử khí thi độc làm thức ăn nuôi dưỡng ngọn lửa, hễ cứ ngửi thấy mùi thi khí là phun ra lửa đỏ dẫn đường, thú vị lắm đấy! Con cứ qua đó mượn về dùng tạm hai hôm chẳng phải là xong chuyện rồi sao."
"Nhi tử xin phép đi ngay đây ạ."
Đáng tiếc người còn chưa kịp nhân cơ hội lách mình chuồn mất thì góc tay áo đã bị Minh Vương nhanh tay túm chặt lại: "Chính sự quan trọng còn chưa nói xong đâu, con chạy cái gì mà chạy!"
"Xin phụ vương cứ nói."
"Trước kia con chẳng phải từng bẩm báo rằng tên tiểu tử nhà họ Tiết kia là kẻ tình nghi trộm cắp Yêu Tỉ sao? Sao lại dễ dàng để cho hắn chết bờ chết bụi như thế?"
"Kẻ giật dây bên trên hắn đã bị nhi tử điều tra ra rồi, giữ lại mạng hắn cũng chẳng còn giá trị gì nữa."
Hồi trước lúc bắt sống được Tuyết Châm Xà, Bạch Hưu Mệnh vốn dĩ có thể tóm gọn cả người lẫn tang vật ngay tại chỗ. Thế nhưng hắn đã cố tình thả Tiết Minh Đường một con đường sống, lại còn giăng sẵn một cái bẫy hoàn hảo, tên kia quả nhiên đã tự mình chui đầu vào rọ.
Vì sợ đám thuộc hạ theo dõi sẽ bị mất dấu, trong suốt khoảng thời gian ấy, đích thân Bạch Hưu Mệnh đã âm thầm bám sát từng bước chân của Tiết Minh Đường. Hắn đã tận mắt chứng kiến Tiết Minh Đường bày ra thuật che mắt ở tư gia, rồi lén lút nửa đêm mò sang phủ đệ của Nghiêm Lập Nho.
Ngay sau khi Tiết Minh Đường bước chân vào Nghiêm phủ không lâu, sợi dây liên kết khế ước trên thân Tuyết Châm Xà bỗng nhiên bị cưỡng ép cắt đứt một cách thô bạo! Trên cõi đời này, ngoại trừ khối Yêu Tỉ của Yêu quốc năm xưa ra, tuyệt đối không có món pháp bảo thứ hai nào sở hữu năng lực cưỡng ép hủy bỏ khế ước tàn độc đến nhường ấy. Từng ấy manh mối đã thừa đủ để làm bằng chứng thép.
"Cho nên... con đã tìm ra tung tích của Yêu Tỉ rồi sao?" Đuôi lông mày Minh Vương khẽ nhướng lên đầy thích thú.
"Vâng."
"Vậy cớ sao không thu hồi lại vào Cấm khố?"
"Nhi tử cho rằng, người và Bệ hạ năm xưa cố tình làm ngơ để Yêu Tỉ bị đánh cắp khỏi Cấm khố, căn bản tuyệt đối không phải là muốn nhi tử lập tức đoạt nó quay về."
Bất kỳ bảo vật nào từng được phong ấn trong Cấm khố hoàng gia đều mang theo một luồng khí tức đặc thù độc nhất vô nhị. Khối Yêu Tỉ kia vừa mới rời khỏi ngưỡng cửa Cấm khố, lấy thủ đoạn thông thiên triệt địa của Minh Vương thì làm sao có thể không lần ra tung tích của nó được? Thế nhưng ông lại án binh bất động, mãi một thời gian dài sau mới thong thả chuyển giao hồ sơ vụ án này vào tay Bạch Hưu Mệnh.
Minh Vương đưa mắt ngắm nghía đứa con nuôi nay vóc dáng đã cao lớn hơn mình cả một cái đầu, cười ha hả: "Quả nhiên là đã trưởng thành rồi, tâm cơ dạ dày đều trở nên sâu sắc, kín kẽ hơn hẳn đấy!"
Khóe môi Bạch Hưu Mệnh khẽ giật giật: "Người quá khen rồi."
"Vậy con có đoán được, Bệ hạ để mặc cho Yêu Tỉ trôi nổi ngoài nhân gian là rắp tâm muốn giăng lưới câu con cá lớn nào không?"
"Chuyện này còn phải xem khối ngọc tỷ trong tay Nghiêm Lập Nho cuối cùng sẽ được dâng lên cho ai."
"Vậy con đoán là ai?" Minh Vương như đang muốn thử tài suy đoán của con nuôi.
"Nhi tử đoán... là Trấn Bắc hầu, hoặc giả là kẻ đứng sau lưng ông ta."
Trấn Bắc hầu là cha vợ của Nghiêm Lập Nho. Bản thân Nghiêm Lập Nho xuất thân bần hàn không có gia tộc lớn chống lưng, có thể leo lên tới chức quan Tam phẩm hiển hách ngày hôm nay hoàn toàn nhờ vào một tay Trấn Bắc hầu phủ nâng đỡ, che chở.
Hai kẻ này vốn là một khối liên minh lợi ích gắn kết chặt chẽ không thể tách rời. Nếu nói trên cõi đời này có kẻ nào đủ sức khiến Nghiêm Lập Nho cam tâm tình nguyện mạo hiểm cả tính mạng cả nhà để đi trộm báu vật hoàng gia, thì người đó chỉ có thể là Trấn Bắc hầu mà thôi.
Dĩ nhiên, Trấn Bắc hầu chưa chắc đã là đích đến cuối cùng của âm mưu này, thế nhưng lần theo manh mối thì bắt buộc phải nhổ từng củ cà rốt một.
Minh Vương chắp hai tay sau lưng, cười tủm tỉm: "Trấn Bắc hầu nhiều nhất là bảy ngày nữa thôi sẽ khải hoàn trở về kinh thành để báo cáo công vụ. Con hình như chưa từng gặp mặt ông ta đúng không? Cái thuở ông ta còn ở kinh thành hô mưa gọi gió thì con đã phụng mệnh tới U Châu trấn thủ rồi."
"Nhi tử chưa từng gặp qua, nhưng có nghe đại danh từ lâu. Nghe đồn tính khí Trấn Bắc hầu vô cùng ngông cuồng, hống hách; tu vi của ông ta từ mười năm trước đã chạm tới đỉnh phong Tứ cảnh rồi phải không phụ vương?"
Nghe Bạch Hưu Mệnh vừa mở miệng đã nói trúng ngay tim đen vấn đề, Minh Vương lại càng thêm hài lòng gật gù: "Đúng thế đấy, chỉ còn cách cánh cửa Ngũ cảnh thần thông có nửa bước chân mà thôi, người ta có chút bản lĩnh ngông nghênh ngút trời như vậy cũng là điều dễ hiểu."
Thế nhưng ngay sau đó, giọng điệu của ông bỗng xoay chuyển lạnh tanh: "Thế nhưng Bệ hạ lại cực kỳ chướng mắt những kẻ bầy tôi kiêu ngạo, vô pháp vô thiên như vậy. Một khi đã bước chân qua cánh cổng thượng kinh này, thì bắt buộc phải ngoan ngoãn tuân theo quy củ của vương triều!"
Hệt như đại trận hộ thành vô hình đang bao phủ trên đỉnh đầu bọn họ lúc này: Nó cưỡng chế áp chế toàn bộ tu vi của mọi tu sĩ từ Tam cảnh trở lên, nghiêm cấm phi thiên độn địa làm càn. Đó chính là quy củ sắt đá của Đại Hạ! Một khi đã vào thượng kinh, dẫu có là chân long ngạo nghễ cũng phải ngoan ngoãn cuộn tròn mình lại!
"Nhi tử đã hiểu rõ."
"Được rồi, mau đi làm công vụ của con đi. Bổn vương phải đi tìm lão già Văn Trọng kia đánh vài ván cờ vây giải khuây đây."
Đợi Minh Vương sải bước đi được hai bước, Bạch Hưu Mệnh bỗng cất tiếng gọi giật ông lại: "Phụ vương."
"Ừ, còn chuyện gì nữa sao?" Minh Vương quay người lại hỏi.
"Văn đại nhân dẫu sao cũng chỉ là một quan văn, chỉ biết chút quyền cước phòng thân thô thiển mà thôi. Lát nữa nếu có thua cờ, ngàn vạn lần người phải biết kiềm chế tính khí, chớ có nổi nóng lật bàn cờ hay vung tay đánh người đấy nhé."
Minh Vương thoắt cái giận tím mặt, rống lên: "Nghịch tử nhà ngươi!"
Bạch Hưu Mệnh mở miệng dặn dò câu này hoàn toàn là xuất phát từ một tấm lòng hiếu thảo và muốn tốt cho phụ vương mà thôi. Minh Vương kỳ nghệ vốn dĩ vô cùng thê thảm, nhưng lại mắc cái tật nghiện cờ cuồng nhiệt, mà kỳ phẩm thì lại tệ hại vô cùng.
Còn vị Tả Phó Đô Ngự Sử Văn Trọng kia thì ngược lại: Kỳ nghệ cao siêu tuyệt đỉnh, nhưng cái miệng thì lại độc địa vô song!
Bạch Hưu Mệnh từng may mắn được chứng kiến một lần hai người bọn họ giao phong trên bàn cờ: Quân cờ còn chưa kịp hạ xuống, Văn ngự sử đã ép Minh Vương phải lập lời thề độc trước bài vị tổ tiên rằng kẻ nào lén thó quân cờ tráo nước đi thì kẻ đó là đồ cháu chắt chít!
Tóm lại là mỗi lần hai lão già này ngồi chung một bàn cờ, khung cảnh sau đó đều vô cùng hỗn loạn, gà bay chó sủa khó lòng thu dọn.
Bạch Hưu Mệnh chắp tay hướng về phía Minh Vương hành lễ: "Nhi tử xin phép cáo lui."
Những lời cần khuyên hắn đã khuyên hết nước hết cái rồi, chuyện sau đó hắn lười bận tâm thêm.
"À đúng rồi! Chuyện tên Nghiêm Lập Nho cáo bệnh nghỉ việc ở nhà chẳng rõ là thật hay giả đâu, con nhớ phái người dán mắt theo dõi cho kỹ, tuyệt đối đừng để hắn xảy ra chuyện gì bất trắc trước khi Trấn Bắc hầu kịp về tới kinh thành đấy nhé!" Bóng dáng Bạch Hưu Mệnh đã đi được một đoạn khá xa, bên tai hắn bỗng truyền đến tiếng truyền âm dặn dò của Minh Vương.
Bạch Hưu Mệnh đành phải chuyển hướng cất bước đi sang Thái Y Viện.
Thánh thượng vừa hạ chỉ ngay trên triều đường sai thái y tới Nghiêm phủ khám bệnh cho Nghiêm Lập Nho, tin tức vừa truyền tới Thái Y Viện, vị Hoàng thái y có y thuật cao minh bậc nhất viện lập tức được chỉ định đứng mũi chịu sào.
Hoàng thái y trong lòng vốn đang có chút không tình nguyện, vừa trông thấy Bạch Hưu Mệnh sải bước bước vào viện liền không khỏi thoáng kinh ngạc vội vàng tiến lên đón tiếp: "Bạch đại nhân... ngài bị bệnh sao?"
"Không phải, ta có một việc nhỏ muốn nhờ Hoàng thái y giúp đỡ."
"Đại nhân cứ việc phân phó." Hoàng thái y vô cùng cung kính, nhã nhặn.
"Xin Hoàng thái y hãy dẫn theo một tên thuộc hạ thân tín của ta cùng đi vào Nghiêm phủ khám bệnh."
"Chuyện nhỏ này hoàn toàn không thành vấn đề!" Hoàng thái y sảng khoái gật đầu đồng ý cái rụp, cũng chẳng buồn tò mò gặng hỏi nguyên do. Dẫn theo một chân học đồ xách hòm thuốc theo hầu vốn là chuyện thường tình, sẽ chẳng có ai rảnh rỗi để tâm soi mói.
Tuy rằng hôm nay Nghiêm Lập Nho không lên triều thiết triều, nhưng mọi biến cố kinh thiên động địa diễn ra trên triều đình rất nhanh đã được tai mắt truyền về tận tai hắn.
Hắn đương nhiên cũng đã hay tin Hoàng đế phái ngự y tới tận phủ để chẩn trị bệnh tình cho mình.
Lão quản gia Nghiêm phủ đứng túc trực nơi cổng lớn suốt hơn một canh giờ ròng rã, cuối cùng mới trông thấy cỗ xe ngựa quen thuộc của Thái Y Viện chậm rãi lăn bánh tới nơi.
Cỗ xe dừng lại trước cổng, bước xuống xe đầu tiên là hai gã học đồ mặc áo bào trắng xách theo hòm thuốc, tiếp đó là hai vị ngự y đạo mạo bước xuống.
Hoàng thái y cất bước đi trước, một vị Trương thái y khác thì điềm đạm, không tranh không giành bước theo sau.
Lão quản gia vội vã tiến lên, với tư thái vô cùng cung kính dẫn đường cho bốn người bước vào phủ.
Khi bước chân vào phòng ngủ nhìn thấy Nghiêm Lập Nho đang nằm liệt giường không dậy nổi, Hoàng thái y thực sự không khỏi thoáng giật mình kinh ngạc.
Sắc diện của vị Nghiêm đại nhân này quả thực vô cùng khó coi, xám xịt như tro tàn; nếu như hắn không dùng bột phấn trét lên mặt để giả bệnh, thì đích thị là hắn đang mắc phải một chứng bệnh vô cùng trầm trọng.
Thế nhưng Hoàng thái y không hề mở miệng bình phẩm gì, chỉ đưa mắt quan sát khung cảnh xung quanh gian phòng ngủ. Không phải là do ông ta quá đỗi khó tính hay bắt bẻ, mà thực sự là căn phòng này quá đỗi tối tăm, u ám; chẳng những thiếu ánh sáng trầm trọng, mà mùi hương trầm xông trong phòng còn nồng nặc đến mức ngột ngạt ngạt thở!
Hoàng thái y không kìm được quay sang hỏi lão quản gia: "Giữa thanh thiên bạch nhật, vì cớ gì lại phải dùng rèm vải dày cộp che kín hết toàn bộ cửa sổ lại thế này?"
Lão quản gia lộ vẻ mặt vô cùng khó xử, thưa: "Dạ bẩm đại nhân... Lão gia nhà chúng tôi dạo gần đây chẳng rõ vì cớ gì bỗng nhiên lại vô cùng sợ hãi ánh sáng mặt trời ạ."
Hoàng thái y trầm ngâm khẽ gật đầu, sau đó bước lại gần mép giường nói với Nghiêm Lập Nho: "Nghiêm đại nhân, hạ quan phụng thánh chỉ của Bệ hạ đặc biệt tới đây chẩn trị cho ngài, xin ngài vui lòng vươn tay phải ra để hạ quan bắt mạch."
Nghiêm Lập Nho khó nhọc thò bàn tay từ trong chăn gấm ra ngoài. Hoàng thái y đưa tay vén nhẹ ống tay áo quan bào của hắn lên, bỗng nhiên kinh ngạc phát hiện ở ngay phía trên cổ tay hắn có mọc một vết đốm đen thối rữa to bằng móng tay!
Ông ta âm thầm ghi nhớ chi tiết quái dị này vào trong lòng, sau đó mới đặt ba đầu ngón tay lên cổ tay Nghiêm Lập Nho tiến hành bắt mạch.
Sau khi bắt mạch xong xuôi, ông ta không hề thốt ra nửa lời kết luận mà đứng dậy nhường chỗ cho Trương thái y tiến lên bắt mạch lại một lần nữa.
Hai vị ngự y lão luyện sau khi thay nhau xem xét mạch tượng liền ghé tai trao đổi nhỏ với nhau vài câu, sau đó mới quay sang nói với lão quản gia: "Xem xét từ mạch tượng của Nghiêm đại nhân mà nói, ngài ấy chỉ là do khí huyết ứ trệ, kinh mạch bế tắc đôi chút mà thôi, căn bản không phải là chứng bệnh nan y nguy hiểm gì."
Thế nhưng đó cũng chỉ thuần túy là "xem xét từ mạch tượng" mà thôi!
Còn về những phương diện quái đản khác trên thân thể hắn, thì thực sự là khó lòng nói trước được điều gì.
Cả hai vị thái y đều tinh mắt nhìn ra những điểm bất thường đến rợn người trên thân thể Nghiêm Lập Nho, thế nhưng tình trạng thối rữa, hoại tử này của hắn... căn bản tuyệt đối không phải là do mắc bệnh tật thông thường!
Lão quản gia nghe thái y kết luận qua loa như vậy liền sốt ruột cuống cuồng: "Nhưng mà... nhưng mà trên da thịt của đại nhân nhà chúng tôi..."
"Quản gia!" Nghiêm Lập Nho bỗng cất giọng khàn đặc, nghiêm khắc cắt ngang lời nói hớ hênh của lão bộc.
Đoạn hắn quay sang hai vị thái y gắng gượng nói: "Đa tạ hai vị thái y đã nhọc công, xin mời hai vị kê đơn bốc thuốc giúp bản quan."
Hoàng thái y cất giọng đọc các vị thuốc bổ khí dưỡng huyết thông thường, gã học đồ đứng bên cạnh liền nhanh nhẹn chắp bút viết xong đơn thuốc rồi trao tận tay cho lão quản gia, chuyến chẩn trị xem như kết thúc êm thấm tại đây.
Lão quản gia tuân theo lệnh Nghiêm Lập Nho tiễn bốn người ra khỏi cổng phủ, thế nhưng thái độ lúc này rõ ràng đã nguội lạnh đi rất nhiều so với lúc đón tiếp ban đầu, hẳn là vì hai vị ngự y này căn bản chẳng thể giải quyết được gốc rễ vấn đề quái dị đang hoành hành trên người lão gia.
Vừa bước chân lên cỗ xe ngựa, Trương thái y lúc này mới khẽ thở dài mở miệng: "Kinh mạch khí huyết của Nghiêm đại nhân... quả thực vô cùng bất thường."
"Đâu chỉ có bất thường đơn thuần thôi đâu! Mạch máu của hắn gần như đã ngưng trệ không hề lưu thông nữa rồi! Lão phu hành y suốt mấy chục năm nay, chỉ duy nhất từng nhìn thấy hiện tượng này trên thân thể của những kẻ sắp bước chân vào quan tài mà thôi!" Hoàng thái y ngao ngán lắc đầu, thầm nghĩ nhận cái mối chẩn trị này quả nhiên là rước bực vào thân.
"Chuyện này... liệu chúng ta có cần phải dâng sớ bẩm báo trung thực lên Thánh thượng không?"
"Đương nhiên là phải tâu báo rồi! Cứ y như sự thật mà tâu lên thôi. Chứng bệnh ma quái này của Nghiêm đại nhân... đám ngự y phàm trần như chúng ta làm sao mà chữa cho nổi chứ!"
Hai vị thái y sau khi trở về Thái Y Viện liền đi thẳng tới phòng của Viện sử để báo cáo sự việc. Hai gã học đồ theo hầu cũng tự giác ai về việc nấy; trong đó có một gã nhanh tay cởi bỏ chiếc áo bào trắng bên ngoài, lặng lẽ không một tiếng động lách qua cổng sau rời khỏi Thái Y Viện.
Quay trở lại nha môn Minh Kính tư, gã học đồ kia lập tức tới trước mặt Bạch Hưu Mệnh quỳ gối bẩm báo tường tận:
"Khởi bẩm đại nhân! Hai vị thái y sau khi bắt mạch đã khẳng định kinh mạch khí huyết của Nghiêm Lập Nho gần như đã hoàn toàn ngưng trệ, giống hệt như một cái xác chết biết đi! Quản gia Nghiêm phủ tiết lộ gần đây Nghiêm Lập Nho bỗng nhiên vô cùng sợ hãi ánh sáng mặt trời, mọi cửa sổ trong phòng ngủ đều phải giăng rèm vải dày che chắn. Thuộc hạ lúc đứng cạnh mép giường đã ngửi thấy thoang thoảng mùi thi xú tanh tưởi bốc ra từ người hắn dẫu đã bị hương trầm che đậy, trên cổ tay hắn còn xuất hiện một đốm hoại tử màu đen kịt hệt như tử ban của người chết! Cho nên thuộc hạ có cơ sở để khẳng định chắc chắn rằng: Nghiêm Lập Nho đã bị trúng kịch độc thi xú của hoạt thi!"
Bạch Hưu Mệnh tuyệt nhiên không hề nghi ngờ những lời phán đoán chuẩn xác của tên thuộc hạ này; kẻ được hắn đích thân tuyển chọn cài cắm đi theo thái y đương nhiên là người am hiểu sâu sắc về y thuật và độc đạo.
"Trúng thi độc sao... Thật là thú vị đấy chứ." Bạch Hưu Mệnh xoay tròn chiếc bình sứ màu đen nhánh dài bằng ngón tay trong lòng bàn tay. Trên chiếc bàn làm việc trước mặt hắn lúc này còn có năm chiếc bình sứ màu trắng tinh nhỏ hơn một vòng đang được xếp ngay ngắn thành một hàng thẳng tắp.
Đó chính là bộ bảo bối Dương Hỏa Bình trứ danh của Tư Thiên Giám: Chiếc bình đen nhánh là Mẫu bình chủ quản, còn năm chiếc bình trắng nhỏ bé kia chính là Tử bình phân nhánh.
"Mau truyền lệnh gọi toàn bộ các Thiên hộ đang trực ban tại nha môn vào đây cho ta!"
"Dạ, thuộc hạ tuân lệnh!"
Chỉ một lát sau, mười vị Thiên hộ uy phong lẫm liệt lần lượt sải bước tiến vào đại sảnh. Ngoại trừ Giang Khai đang phụng mệnh dẫn quân tuần tra ngoại thành vắng mặt ra, toàn bộ các đầu lĩnh then chốt đều đã tề tựu đông đủ.
Hắn điểm danh chọn ra năm vị Thiên hộ đắc lực nhất, giao cho mỗi người cầm một chiếc Tử bình bằng sứ trắng, hạ lệnh dẫn quân đi khắp các phường thị lùng sục triệt để tung tích của lũ hoạt thi; số còn lại tiếp tục túc trực canh giữ nha môn để đề phòng vạn nhất.
Quân lệnh vừa ban ra, chỉ trong chớp mắt, các toán Minh Kính vệ thiện chiến đã rầm rộ cưỡi chiến mã lao ra khỏi cổng nha môn, tỏa đi khắp bốn phương tám hướng kinh thành để giăng lưới truy quét tà ma.
Bạch Hưu Mệnh dẫn theo Phong Dương cùng một đội kỵ binh tinh nhuệ nhất cũng lập tức giục ngựa xuất phát.
Sắc trời lúc này hãy còn khá sớm, sự xuất quân rầm rộ đằng đằng sát khí của Minh Kính tư khiến đám bách tính đi đường sợ đến hồn xiêu phách lạc, chẳng ai dám nán lại ngoài phố lâu la, vội vã chạy về nhà đóng chặt cửa nẻo vì sợ tai bay vạ gió.
Khi Bạch Hưu Mệnh dẫn quân phi ngựa tới một con phố gần Nghiêm phủ, trên bầu trời phía xa bỗng nhiên bắn lên một phát pháo hiệu đặc chế chói lòa của Minh Kính tư!
Nhìn phương hướng pháo hiệu nổ tung, vị trí ước chừng nằm ở phường Đại Thông; ngay sau đó không lâu, từ phía phường Vĩnh An cũng tiếp tục có một phát pháo lệnh thứ hai rực sáng xé toạc tầng mây!
"Nghe người của Hình Bộ đồn rằng con hoạt thi Nhị giai kia sắp sửa tiến giai đột phá, nó thế nhưng lại dám điên cuồng lây nhiễm, tạo ra nhiều hoạt thi mới sinh đến nhường này!" Phong Dương không khỏi thầm kinh hãi thốt lên. Nếu không nhờ có bảo bối Dương Hỏa Bình của Tư Thiên Giám dẫn đường chỉ lối, thì lũ ma quỷ tà ác này biết đâu chừng sẽ tiếp tục ẩn nấp gieo rắc kinh hoàng khắp kinh thành.
Bạch Hưu Mệnh chẳng buồn đáp lời, đôi mắt sắc lạnh dán chặt vào chiếc bình sứ màu đen trong tay: Từ miệng bình lúc này bỗng nhiên bùng lên một ngọn lửa nhỏ màu đỏ thắm le lói, ngọn lửa ấy uốn lượn trong gió rồi chỉ thẳng về hướng tòa phủ đệ của Nghiêm gia!
Phong Dương nhìn thấy ngọn lửa chỉ điểm liền tặc lưỡi cảm thán: "Vị Nghiêm đại nhân kia... lẽ nào thật sự cũng đã biến thành hoạt thi rồi sao?"
"Vẫn chưa đâu. Nhưng nếu bây giờ hắn trút hơi thở cuối cùng, thì chuyện biến thành hoạt thi là điều hoàn toàn có thể xảy ra." Bạch Hưu Mệnh lạnh lùng liếc nhìn về hướng Nghiêm phủ một cái, nhưng hắn tuyệt nhiên không hề có ý định dẫn quân xông vào bắt người.
"Đại nhân, tiếp theo chúng ta đi đâu bây giờ ạ?"
"Đêm qua con hoạt thi hung hãn nhất kia từng xuất hiện tại phường Xương Bình, chúng ta cứ tới thẳng đó."
Đoàn chiến mã Long Huyết phi nước đại như bay hướng thẳng về phía phường Xương Bình. Vừa đặt chân qua ranh giới của phường, ngọn lửa đỏ trong chiếc Dương Hỏa Bình trên tay Bạch Hưu Mệnh bỗng nhiên bùng cháy dữ dội, vọt cao lên tới ba tấc! Ngọn lửa uốn éo xé gió dẫn lối cho đoàn kỵ binh men theo những con ngõ ngoằn ngoèo, tiến thẳng tới một khu phế tích nằm nép mình nơi góc khuất hẻo lánh nhất của phường Xương Bình.
Đó là một tòa phủ đệ hoang phế đổ nát từ lâu, trên cánh cổng gỗ mục nát vẫn còn dán những dải giấy niêm phong rách rưới của quan phủ.
Lần ra được sào huyệt của quái vật, Phong Dương hào hứng rút đao xin lệnh: "Đại nhân, để thuộc hạ vào..."
Bạch Hưu Mệnh không đáp lời, thản nhiên tung mình nhảy xuống khỏi lưng chiến mã.
Hắn một thân một mình chậm rãi rút đao, sải bước tiến thẳng vào bên trong tòa nhà hoang u ám. Chẳng bao lâu sau, từ sâu trong bóng tối bỗng truyền ra những tiếng gầm rống điên cuồng, man dại của hoạt thi, nhưng ngay sau đó tiếng gầm rú ấy liền ngưng bặt trong tích tắc!
Chưa đầy một khắc đồng hồ sau, Bạch Hưu Mệnh đã ung dung thu đao vào bao bước ra ngoài, nhàn nhạt nói với Phong Dương: "Cho người vào trong nhặt xác đi. Chém đứt thủ cấp của nó cất vào hộp cẩn thận, ngày mai mang lên triều dâng cho Bệ hạ xem."
Khóe mắt Phong Dương khẽ giật giật, thầm nghĩ Bệ hạ tôn quý chắc hẳn cũng chẳng ham hố gì việc phải nhìn thấy một cái đầu lâu hoạt thi máu me be bét ngay giữa buổi thiết triều đâu, nhưng ai bảo đây là mệnh lệnh do đích thân đại nhân nhà hắn ban ra cơ chứ.
Rất nhanh sau đó, đám Minh Kính vệ đã thu dọn xong xuôi hiện trường, thủ cấp của con hoạt thi Nhị giai nguy hiểm nhất đã được niêm phong cẩn mật vào một chiếc tráp gỗ khóa kín.
Khắp các phương hướng khác của kinh thành lúc này không còn phát pháo lệnh nào bắn lên nữa, xem chừng những con hoạt thi mới sinh lẩn khuất đều đã bị các Thiên hộ tiêu diệt sạch sẽ gọn gàng.
Ngay vào lúc Phong Dương đinh ninh rằng công vụ đêm nay đã hoàn tất mỹ mãn, hắn bỗng quay đầu nhìn lại và kinh ngạc phát hiện: Chiếc Dương Hỏa Bình trên tay Bạch Hưu Mệnh lại một lần nữa phụt ra một tia lửa đỏ!
Lần này ngọn lửa tuy chỉ dài chừng một tấc le lói, nhưng dấu hiệu ấy rành rành minh chứng một sự thật không thể chối cãi: Ngay trong lòng phường Xương Bình này... vẫn còn đang ẩn nấp một con hoạt thi thứ hai!
Đoàn người không kịp dừng chân nghỉ ngơi, lập tức thúc ngựa bám theo hướng chỉ của ngọn lửa đỏ. Và rồi, ngọn lửa dẫn đường ấy đã đưa chân bọn họ dừng lại ngay trước một cánh cổng vô cùng quen thuộc!
Nhìn lên ngôi nhà hai tầng với cánh cửa gỗ mới tinh vừa được thay thế thơm mùi nhựa cây, Phong Dương lén lút liếc mắt nhìn trộm sắc mặt của đại nhân nhà mình một cái; đáng tiếc thay, trên gương mặt tuấn tú lạnh lùng như băng đá ngàn năm ấy căn bản tuyệt đối không thể nhìn ra nổi bất kỳ cảm xúc dao động nào.
Toán người đồng loạt tung mình xuống ngựa, lặng lẽ bước theo sau gót Bạch Hưu Mệnh tiến vào bên trong cửa tiệm.
Gian tiệm này hôm qua vừa bị côn đồ đập phá tan hoang nên tạm thời chưa mở cửa kinh doanh trở lại. Cánh cửa lớn khép hờ, bên trong sảnh chính hoàn toàn vắng lặng không một bóng người.
"Tuệ Nương ơi, món sủi cảo trứng của ta đã hấp chín chưa thế?"
Bạch Hưu Mệnh vừa cất bước tiến tới chân cầu thang gỗ, trên lầu hai bỗng nhiên truyền xuống một giọng nói mềm mại, ngọt ngào và nũng nịu vô cùng của một thiếu nữ, nghe tựa như đang hờn dỗi làm nũng với ai đó.
"Xong ngay đây!" Một giọng nữ khác lạ lẫm, đượm vẻ trầm ấm vang lên đáp lời. Tấm rèm vải ngăn cách lối đi thông ra sân sau bỗng nhiên được vén lên, Trần Tuệ bưng một đĩa sủi cảo nóng hổi cất bước bước ra, vừa vặn đập ngay vào mắt Bạch Hưu Mệnh!
Trông thấy một toán quan sai đằng đằng sát khí trong bộ quan phục Minh Kính tư uy nghiêm đang đứng sừng sững giữa nhà, sắc mặt Trần Tuệ thoắt cái biến đổi dữ dội! Nàng lập tức quay ngoắt người lại toan lao ngược trở lại sân sau tháo chạy!
"Vút! Phập!"
Một luồng hàn quang sắc lẹm xé toạc không khí lóe lên trong tích tắc! Thanh bội đao sắc bén của Bạch Hưu Mệnh phóng vút qua không trung, cắm phập một cú ngọt xớt ngay sát mép mũi giày của Trần Tuệ!
Thân hình Trần Tuệ tức thì cứng đờ như hóa đá, chôn chặt chân tại chỗ không dám nhúc nhích lấy nửa phân!
"Tuệ Nương? Có chuyện gì thế?"
Nghe thấy tiếng động lạ bên dưới, A Triền từ trong phòng bước ra. Nàng tựa tay lên lan can gỗ nơi đầu cầu thang, tò mò ghé nửa thân mình nhìn xuống lầu dưới. Động tác nghiêng đầu có phần bất cẩn khiến một đóa hoa thạch lựu đỏ rực cài bên vành tai nàng bỗng nhiên tuột khỏi mái tóc mây, chao đảo rơi lả tả xuống không trung.
Bạch Hưu Mệnh thản nhiên giơ bàn tay thon dài khớp xương rõ ràng lên, đóa hoa thạch lựu đỏ thắm vừa vặn rơi êm ái vào giữa lòng bàn tay hắn.
Hắn từ từ ngẩng đầu lên.
Ánh mắt sâu thẳm, lạnh lùng như đáy hồ mùa đông của hắn... vừa vặn đối diện với ánh mắt trong veo, long lanh của A Triền. Bốn mắt nhìn nhau giữa không gian tĩnh lặng như tờ!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.