Xuyên Không Cổ Đại: Thiếu Gia Làm Ruộng, Ấm Áp Điền Viên › Chương 78
Chương 78: Biển Hiệu Lư Ký Và Mức Thuế Bất Ngờ
Chương 78· 4.842 từMiễn phí
Chương 78: Biển Hiệu Lư Ký Và Mức Thuế Bất Ngờ
Buổi sáng bận rộn trôi qua nhanh như một cái chớp mắt, sữa đậu nành đã cạn đáy từ lâu, tào phớ cũng bán sạch không còn một muỗng. Khi dòng người ăn sáng dần vãn đi, Lư Văn, Lục Dũng cùng Lư Tuấn Tân liền thu dọn chồng bát đĩa cao ngất, chất lên xe đẩy tay rồi hì hục đẩy ra giếng nước đầu ngõ để cọ rửa.
Tam thẩm cùng mấy cô nương lại chẳng được ngơi tay phút nào, lập tức bắt tay vào nhặt rau rửa sạch, nướng thêm bánh nướng và nấu cơm trắng.
Lư Hủ bảo buổi trưa chắc chắn sẽ có thêm một đợt khách đông đúc nữa kéo tới. Các nàng nghĩ bụng nay đã có cửa tiệm đàng hoàng, kiểu gì cũng phải mở bán nốt cả buổi trưa cho thỏa công làm lụng.
Bột mì nhào để chiên bánh quẩy thì đã dùng cạn sạch, Tam thẩm vốn là người hay lam hay làm chẳng chịu ngồi yên một chỗ, bèn thoăn thoắt băm rau thái thịt làm nhân, bắt đầu nặn từng chiếc bánh sủi cảo béo tròn.
Nhìn cái thế trận chen chúc của buổi sáng nay thì dám chắc buổi trưa khách khứa cũng chẳng kém phần tấp nập.
Gần đến giờ ngọ, Đàm Thạch Đầu dẫn theo mấy gã anh em bến tàu sang chi viện. Họ vừa thu gom được một chuyến thuyền chở rau củ và trứng gà từ các thôn ven sông về, lập tức ưu tiên chia hơn nửa số hàng tươi ngon nhất mang sang giao tận tiệm cho Lư Hủ.
Có thêm người đỡ đần việc nặng, Lư Hủ nhẹ nhõm đi biết bao nhiêu. Hắn bèn giao lại sạp lẩu cay cho Lục Dũng quán xuyến, còn bản thân thì bắc một chiếc nồi lớn nấu một nồi canh trứng rong biển thơm ngọt, sau đó bắt tay vào chuẩn bị nguyên liệu làm món cơm chiên trứng.
Đúng giờ cơm trưa, vị chưởng quầy quán rượu quen thuộc dẫn theo mấy người phục vụ bước vào tiệm. Trên tay họ xách theo mấy vò rượu ngon, lại còn khiêng theo một tấm biển hiệu bằng gỗ sơn son thếp vàng bóng loáng, đề bốn chữ lớn: "Lư Ký Thực Phô".
Phía góc bên phải tấm biển còn khắc thêm một hàng chữ nhỏ ngay ngắn: "Quan Dương Liên Minh".
Lư Hủ mải mê buôn bán đến mức chính bản thân hắn cũng quên bẵng mất lời hứa dạo nọ của chưởng quầy, rằng ngày nào hắn mở tiệm sẽ đích thân mang biển hiệu sang tặng mừng khai trương.
Vị chưởng quầy cười niềm nở, chắp tay chúc tụng: “Chúc mừng Lư chưởng quầy khai trương đại cát, buôn may bán đắt nhé! Lão già này đến đây liệu có bị muộn quá không?”
Lư Hủ vội vàng bước ra đon đả đón tiếp: “Không muộn chút nào, bác đến vừa đúng lúc lắm ạ! Tấm biển hiệu này bề thế quá!”
Vị chưởng quầy cười khà khà vuốt râu: “Cửa tiệm của cháu nằm sâu trong ngõ hẻm chứ không sát mặt đường phố Đông, biển hiệu phải làm thật to, chữ thật rõ thì người đi ngoài phố lớn mới dễ bề trông thấy chứ.”
Hai người đang rôm rả trò chuyện, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân rầm rập. La Thận mặt lạnh như tiền, dẫn theo một toán sai dịch nha môn lừng lững tiến vào tiệm.
Những thực khách đang ngồi nhai bánh nướng, húp cháo trong tiệm thoáng cái đều giật mình ngơ ngác, thầm nghĩ trong bụng không rõ đám quan sai này kéo đến đây làm cái trò gì?
Chỉ thấy Lư Hủ toét miệng cười tươi rói, cất tiếng trêu: “La đại ca! Ngài dẫn anh em đến cổ vũ mở hàng cho cháu đấy à?”
Mấy tên sai dịch đi phía sau lưng La Thận ai nấy đều cố nhịn cười đến đỏ cả mặt, duy chỉ có La Thận vẫn giữ nguyên cái bản mặt quan tài muôn thuở, giọng nói lạnh tanh chẳng chút cảm xúc: “Đến ăn cơm.”
Lư Hủ vẫn giữ trọn vẻ nhiệt tình, đon đả mời mọc: “Dạ được rồi! Mời các vị đại ca vào trong, mời vào hết cả đây ạ!”
Hắn niềm nở đón toán sai dịch của La Thận cùng vị chưởng quầy quán rượu vào gian phòng ăn lớn. Căn phòng vốn chẳng mấy rộng rãi thoáng chốc đã chật kín người. Lư Hủ xởi lởi giới thiệu: “Cháu đang chuẩn bị nổi lửa làm món cơm chiên trứng đây ạ! Ngoài ra còn có bánh sủi cảo hấp, cơm phần theo món, mì trộn tương, mì sốt cà chua, gian trong cùng có lẩu cay xiên que, còn sạp ngoài thì có bánh nướng áp chảo nóng hổi. Các vị đại ca muốn dùng món gì ạ?”
Ngoại trừ món sủi cảo và mấy bát mì truyền thống ra, những cái tên còn lại mà Lư Hủ vừa xướng lên đám sai dịch xưa nay chưa từng nghe thấy bao giờ. Người tính tình bảo thủ như La Thận trước tiên gọi một bát mì ăn nước cho chắc bụng. Tên sai dịch ngồi bên cạnh ghé sát tai hỏi nhỏ: “Đầu lĩnh ơi, cái món ‘mì trộn tương’ rốt cuộc là cái thứ gì thế ạ?”
La Thận lườm hắn một cái: “Ta làm sao mà biết được?”
Tên sai dịch nghển cổ ngó vào gian nhà bên trong, cánh mũi khẽ phập phồng hít hà. Vừa bước chân vào đầu phố Đông bọn họ đã ngửi thấy cái mùi thơm cay nồng quyến rũ này rồi. Sáng sớm nay lúc đi tuần tra quanh phố, hắn đã tận mắt thấy biết bao nhiêu người chen chúc kéo vào đây ăn uống, nghe đồn mỗi xiên thức ăn nhúng cay chỉ có giá đúng một văn tiền, hắn không kìm được bụng thèm bèn rụt rè cất tiếng: “Đầu lĩnh, đệ muốn sang gian trong kia ăn món lẩu cay xiên que!”
La Thận càu nhàu: “Chân ngươi mọc dưới bụng ngươi, ta thèm giữ lại chắc?”
Tên sai dịch cười hì hì, lập tức đứng phắt dậy vẫy tay gọi đám chiến hữu. Mấy gã sai dịch trẻ tuổi vốn hảo cay, thích của ngon vật lạ lập tức ùa nhau chạy tót sang gian lẩu cay ngồi kín cả dãy ghế dài.
Lại có người tò mò hỏi với sang Lư Hủ: “Này Tiểu Lư, ‘cơm chiên’ là cái món gì thế cháu?”
Lư Hủ ghé đầu lại gần giải thích: “Là cơm chiên với trứng gà đấy ạ, cháu bảo đảm ăn vào ngon quên cả đường về!”
Đám người nghe thế lại càng thêm phần mờ mịt. Có cơm có trứng thì hiểu được, nhưng cái từ "chiên" hay "xào" này rốt cuộc là cái lối chế biến quái quỷ gì?
Lư Hủ không thèm nói nhiều, lập tức đứng bếp biểu diễn trực tiếp ngay trước mắt họ thế nào là xào nấu, thế nào là nghệ thuật điên chảo hất lửa!
Nước tương chiên thịt băm thì hắn đã làm sẵn từ trước rồi nên người ngoài không nhìn thấy được bí quyết, nhưng món cơm chiên trứng thì bắt buộc phải xào trực tiếp trên bếp lửa lớn.
Lư Hủ lấy thau cơm nguội đã chuẩn bị sẵn từ tối hôm qua ra, đập mấy quả trứng gà lấy lòng đỏ trút vào thau rồi dùng đũa đánh đều cho từng hạt cơm ngấm đẫm lớp trứng vàng óng. Nếu dùng cơm nóng mới nấu thì hơi nước còn quá nhiều, lúc xào trên chảo sắt hạt cơm sẽ bị nát bấy và dính chặt vào nhau, không sao tơi xốp được.
Chiếc chảo sắt lớn đặt trên bếp lò rực lửa được trút vào một muôi mỡ lợn nóng già. Hành hoa thái nhỏ, cà rốt xắt hạt lựu cùng thịt nạc băm nhỏ được thả vào chảo, rắc thêm chút muối hạt đảo nhanh tay, mùi thơm ngào ngạt lập tức bốc lên ngùn ngụt. Lư Hủ nhanh tay trút đĩa nhân thịt xào ra bát, thêm một chút mỡ vào chảo rồi đổ toàn bộ thau cơm đã trộn lòng đỏ trứng vào. Chiếc xẻng sắt trong tay hắn thoăn thoắt đảo đều, ấn nhẹ cho hạt cơm tơi xốp ra, ngọn lửa lớn liếm láp đáy chảo khiến từng hạt cơm nhảy múa lách tách, hạt nào hạt nấy vàng ruộm, óng ả và tách rời nhau. Lúc này, Lư Hủ mới đổ nốt phần lòng trắng trứng còn lại vào chảo đảo đều, trút đĩa thịt băm cà rốt vào xào chung, đảo thoăn thoắt thêm một lát cho hạt cơm săn lại, khô ráo rồi mới nhấc chảo múc ra từng đĩa lớn.
Từ lúc bắt đầu nổi lửa cho đến khi đĩa cơm chiên hoàn thành, thời gian vỏn vẹn chỉ mất vài ba phút ngắn ngủi! Đồ đạc gia vị đều đã được hắn sơ chế sẵn sàng, đám sai dịch vây quanh chỉ thấy đôi bàn tay hắn múa may thoăn thoắt như nước chảy mây trôi, rắc chỗ này một nhúm, đảo chỗ kia một muôi, chưa kịp hiểu mô tê chuyện gì đang xảy ra thì đĩa cơm vàng ruộm thơm phức đã được bưng đặt ngay trước mặt!
Gã sai dịch trố mắt nhìn đĩa cơm, không dám tin vào mắt mình: “Thế này… thế này là ăn được luôn rồi sao?”
Nhà hắn hiếm khi được ăn cơm gạo, mỗi lần nấu nồi cơm là phải mất cả buổi trời bắc nồi gang hầm nhừ, cớ sao thằng nhóc Lư Hủ này chỉ quơ tay múa xẻng một loáng là đã xong bữa cơm thế này?
Lư Hủ cười tươi: “Dạ, ăn được ngay rồi ạ!”
Gã sai dịch nửa tin nửa ngờ cầm thìa xúc một miếng đưa vào miệng nhai thử. Từng hạt cơm dẻo thơm săn chắc quyện lẫn vị béo ngậy của trứng, vị ngọt đậm đà của thịt băm cùng mùi thơm nồng của hành hoa bùng nổ nơi đầu lưỡi! Dưới ánh mắt tò mò dõi theo của đám đồng liêu, gã không nhịn được bèn há to miệng xúc liên tiếp mấy thìa lớn tọng vào mồm nhai ngấu nghiến.
Những người ngồi cạnh nhìn bộ dạng ăn uống thèm thuồng ấy là biết ngay món ăn ngon đến nhường nào, lập tức đồng thanh nhao nhao gọi món: “Lấy cho ta một đĩa y như thế này nữa!”
Đám đàn ông thô kệch xưa nay chưa từng bước chân vào gian bếp này chỉ đơn thuần trầm trồ trước mùi vị thơm ngon tuyệt đỉnh của món ăn, thế nhưng người phụ nhân đang đứng chờ mua bánh nướng áp chảo bên ngoài thì thực sự bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh hãi đến chết lặng!
Nàng… nàng rốt cuộc đã tận mắt nhìn thấy bí mật nấu nướng kinh thiên động địa của Lư Hủ bấy lâu nay!
Thảo nào bấy lâu nay các nàng ở nhà dẫu có nêm nếm gia vị thế nào, ninh nấu ra sao cũng tuyệt nhiên không thể làm ra được cái mùi vị thơm lừng đặc trưng ấy, hóa ra Lư Hủ căn bản đâu có nấu bằng cách luộc hay hấp thông thường!
Tính tiền xong xuôi, nàng ta vội vã cắp giỏ chạy thục mạng về nhà, quẳng đồ đạc lên phản rồi hấp tấp chạy sang nhà hàng xóm, thần thần bí bí ghé tai hỏi nhỏ: “Sáng nay chị đã sang tiệm thằng Hủ mua bánh chưa? Chị có tận mắt nhìn thấy chiếc nồi sắt kỳ lạ của nó không đấy?”
Ngặt nỗi nàng ta vẫn chậm chân hơn người khác một bước, ngay từ sáng sớm tinh mơ, chiếc chảo sắt đáy bằng của Lư Hủ đã bị hàng trăm con mắt của thực khách nhìn thấy sạch sành sanh rồi!
Lúc này, ngưỡng cửa tiệm thợ rèn duy nhất trong huyện Quan Dương gần như muốn bị dòng người kéo đến dẫm cho sụp đổ. Chỉ có điều một chiếc chảo sắt lớn giá đúc lên tới mười mấy, thậm chí vài chục lượng bạc ròng, mức giá đắt đỏ trên trời ấy thực sự đã khiến không ít người dân nghèo phải ngậm ngùi chùn bước.
Kẻ nghèo kiết xác thì không có tiền mua nổi, nhưng giới nhà giàu lắm của nhiều tiền thì lại chẳng màng tiếc rẻ chút bạc vụn ấy.
Chỉ cần là gia đình có chút của ăn của để hoặc các chốn tửu lầu quán ăn lớn trên huyện, tất cả đều lập tức sai gia nhân mang bạc chạy đến tiệm thợ rèn đặt đúc chảo sắt ngay tắp lự.
Có điều ai nấy đều không tài nào hiểu nổi: một bí quyết kiếm cơm lớn lao, quý báu như thế, cớ sao Lư Hủ không xây một gian bếp kín cổng cao tường mà giấu giếm, lại cứ thoải mái hào phóng đứng xào nấu ngay bên vệ đường cho bàn dân thiên hạ dòm ngó công khai như thế?
Câu hỏi này, ngay cả Lư Văn cũng từng thắc mắc hỏi đi hỏi lại mấy lần, ngặt nỗi bản thân Lư Hủ từ đầu chí cuối căn bản chưa từng có ý định giấu nghề làm gì.
Hiện giờ mỏ sắt đã được triều đình khai thác, có chảo sắt tiện lợi cớ sao lại không dùng?
Đẩy mạnh sự phát triển của nền văn hóa mỹ thực thời đại này, mỗi một người xuyên không đều có phần trách nhiệm!
Trước kia là vì hắn nghèo rớt mồng tơi, phải dựa vào mấy mẻ bánh quẩy chiên giòn để nuôi sống cả gia đình qua cơn bĩ cực. Còn hiện giờ, hắn đã nắm trong tay cả một mạng lưới Liên Minh Quan Dương hùng mạnh với nguồn cung cấp nguyên liệu dồi dào, giá rẻ tận gốc, dẫu cho người khác có học lỏm được cách dùng chảo sắt thì hắn vẫn tràn đầy tự tin rằng đối thủ cạnh tranh không bao giờ đánh bại nổi hắn.
Bỏ qua tay nghề nấu nướng tinh xảo kiếp trước sang một bên, chỉ riêng về giá cả nhập nguyên liệu đầu vào thôi, hắn đã bỏ xa những kẻ khác cả một quãng dài thăm thẳm rồi.
Huống chi đường lối buôn bán xưa nay của hắn luôn là lấy số lượng nhiều bù vào lợi nhuận ít, người có đầu óc tính toán chỉ cần bấm ngón tay là biết ngay tự mình nấu nướng tốn kém hơn nhiều so với việc ghé qua tiệm của hắn mua về ăn sẵn. Ngoại trừ những gia đình giàu nứt đố đổ vách chẳng thiếu tiền, thử hỏi có kẻ bình dân rảnh rỗi nào chịu bỏ ra mười mấy lượng bạc mua một chiếc chảo sắt chỉ để thỉnh thoảng ở nhà tự chiên vài thanh quẩy ăn chơi?
Chờ đến khi chảo sắt thực sự trở nên phổ biến trong từng gian bếp của muôn dân trăm họ, thì cũng phải đợi đến ngày triều đình hạ giá quặng sắt xuống đã.
Còn về phần các tửu lầu quán ăn lớn muốn học đòi làm theo ư? Cứ việc học thoải mái!
Dù sao thì hắn cũng là kẻ được ngụp lặn, lớn lên trong cái nôi mỹ thực phong phú của thời hiện đại, cách biệt với thời đại này cả ngàn năm lịch sử. Có thể ở một vài món ăn cung đình hay món nướng truyền thống người ta làm khéo hơn hắn, nhưng xét về tổng thể thì ưu thế của một kẻ mang cả kho tàng công thức món ăn trong đầu như hắn quả thực chẳng khác nào đang chơi trò gian lận mở khóa toàn bộ tuyệt kỹ nấu nướng.
Điều hắn mong cầu trong kiếp này chung quy cũng chỉ là một cuộc sống tiểu phú tức an, ấm no dư dả là mãn nguyện rồi, chứ đâu có tham vọng muốn độc quyền lũng đoạn cả một ngành nghề ẩm thực làm chi. Người đời nấu ăn ngày càng ngon lành hơn thì hắn lại càng mừng rỡ, nếu không phải vì kiếp này ngoài tài nấu nướng ra hắn chẳng có kỹ năng sinh tồn nào khác, thì hắn cũng chẳng mặn mà gì với cái nghiệp đứng bếp đầy dầu mỡ này đâu.
Bởi vì so với việc đứng còng lưng nấu nướng, hắn thích được làm một kẻ ung dung thưởng thức món ngon hơn gấp vạn lần!
Chỉ có điều những tâm tư sâu kín ấy hắn không thể hé răng kể cho ai nghe được, đành phải làm bộ làm tịch làm ra vẻ thâm sâu khó lường, nghiêm giọng bảo Lư Văn đang tò mò gặng hỏi: “Có cạnh tranh thì xã hội mới có tiến bộ, đại ca đây có thừa tự tin!”
Phản ứng của Lư Văn trước câu nói ấy chính là: Nhổ vào! Xưa nay chưa từng nghe thấy trên đời lại có thằng ngốc nào hào phóng đến mức độ này! Cái đám người nhà bác cả này từng đứa từng đứa một đầu óc có phải đều bị chập mạch cả rồi hay không?
Hậu quả của câu nói xấc xược ấy là Lư Văn bị Lư Hủ cùng Lư Chu đuổi đánh chạy té khói quanh sân – Lư Hủ là chủ động ra tay, còn Lư Chu là bị đại ca túm áo lôi đi đánh hội đồng cho có khí thế.
Lư Hủ hào phóng không giấu nghề khiến các chốn tửu lầu mở cờ trong bụng, đám nhà giàu hoan hỉ vô cùng, nhưng lại làm khó cho toàn bộ giới đầu bếp của huyện Quan Dương.
Cả đời họ chỉ quen với những phương thức nấu nướng truyền thống ngàn năm như hấp, luộc, ninh và nướng than hoa, nay đột ngột bắt họ phải học theo lối chiên, xào, áp chảo trên chảo sắt nóng rực lửa!
Nêm nếm gia vị ra sao, tỷ lệ nước sốt thế nào, khống chế độ lửa to nhỏ làm sao cho thức ăn không bị cháy khét, rồi có những món xào kinh điển nào trên đời… biết tìm đến nơi nào mà tầm sư học đạo bây giờ?
Vốn dĩ là cái trò học lỏm lén lút của người ta, chẳng lẽ lại muối mặt chạy sang tiệm Lư Hủ để cắp sách thỉnh giáo hắn sao?
Thật là đau đầu đến vỡ trán!
Còn đối với đám thực khách bình dân thì chuỗi ngày này quả thực là sướng như tiên.
Làn sóng cách tân trù nghệ bùng nổ thì người được hưởng lợi trực tiếp chính là cái bụng của họ.
Những vị khách đã chán ngấy những món ăn cũ rích nơi tửu lầu quán xá liền rủ nhau kéo sang cửa tiệm nhỏ của Lư Hủ để nếm thử của ngon vật lạ. Chưa bàn tới việc ngày ngày tìm cách dỗ dành Lư Hủ biến tấu thêm những món xào lạ miệng chưa từng thấy bao giờ, chỉ riêng cái sạp lẩu cay xiên que ở gian trong cùng thôi cũng đủ để họ mê mẩn, khám phá suốt một thời gian dài rồi.
Cũng là xiên thức ăn nhúng nước dùng đấy thôi, mà cớ sao thằng nhóc này nấu ra lại đậm đà và ngon lành đến thế!
Cái mùi thơm nức mũi ấy, cái vị cay the the kích thích vị giác ấy, rốt cuộc là được làm ra từ những loại hương liệu thần thánh nào?
Hơn nữa giá cả đồ ăn của Lư Hủ bán ra lại vô cùng nhân hậu, tử tế. Lẩu cay cứ mỗi que tre tính tròn một văn tiền, miếng thịt tuy có hơi nhỏ một chút nhưng rau củ quả thì rẻ như cho không!
Một khúc củ cải to tướng luộc mềm ngọt lịm, cả một lá cải thảo bắp tươi non mơn mởn cũng chỉ có giá đúng một văn tiền.
Trước kia lúc hắn còn bán rau nộm ở chợ sáng, bát sốt tương vừng béo ngậy kia phải trả thêm tiền riêng, nay ăn lẩu cay thì tương vừng được múc thoải mái mà tuyệt nhiên không thu thêm một đồng xu cắc bạc nào.
Những gia đình có điều kiện kinh tế eo hẹp ngồi bấm ngón tay tính toán một lát liền nhận ra: rủ nhau sang tiệm Lư Hủ làm một bữa lẩu cay no nê tính ra so với việc tự đỏ lửa nấu cơm ở nhà chẳng tốn kém hơn là bao nhiêu. Nhúng vài xiên củ cải, cải thảo rồi thả vắt mì vào nấu chín, lại còn được quệt thỏa thích bát sốt tương vừng miễn phí, quả thực là hời to!
Thế là ngày càng có thêm nhiều người kéo nhau sang tiệm Lư Hủ ăn lẩu cay xiên que. Từ sáng sớm tinh mơ mở cửa cho đến chập tối lúc đóng then cài, sạp lẩu cay lúc nào cũng nườm nượp khách vào ra không ngớt, đặc biệt là vào giờ cơm trưa thì chật kín không còn một chỗ trống. Bàn ghế trong tiệm không đủ chỗ ngồi, Lư Hủ bất đắc dĩ phải kê thêm mấy dãy bàn ghế dài tràn ra cả ngõ nhỏ bên ngoài.
Theo luật lệ của huyện nha thì dân chúng tuyệt đối không được phép tùy tiện bày biện bàn ghế lấn chiếm ngõ hẻm phố xá. Ngặt nỗi lúc này đám quan sai nha môn ngày nào cũng tề tựu đông đủ ngồi xì xụp ăn uống ở đây, thử hỏi có kẻ nào dám mở miệng ra mà bắt bẻ, phạt vạ cơ chứ?!
Lư Hủ tính tình thức thời, đâu có cứng nhắc như Nhan Quân Tề. Dẫu cho La Thận lúc nào cũng xua tay lạnh nhạt từ chối, hắn vẫn đều đặn mang phiếu giảm giá sang biếu. La Thận không nhận thì hắn liền phát cho những người khác, đằng nào thì đám quan sai trong huyện nha đa phần đều là bà con thân thích cùng tộc họ La của La Thận cả, ai cầm mà chẳng như nhau?
Phiếu hắn tặng đều là loại mệnh giá nhỏ một hai văn, số lượng phát ra nhiều. Đám quan sai cũng là những kẻ có thân phận, sĩ diện đầy mình, hiếm khi có ai mặt dày móc ra cả nắm phiếu giảm giá để trừ tiền cơm, thường thường mỗi bữa ăn họ chỉ đưa ra một hai tấm phiếu tượng trưng, số tiền còn lại đều sòng phẳng móc tiền túi ra trả đầy đủ.
Dạo gần đây, gian bếp ăn tập thể buổi trưa của huyện nha gần như chẳng buồn đỏ lửa nấu cơm nữa vì quan lại đều kéo nhau sang tiệm Lư Hủ ăn chực cả rồi.
Lư Hủ kiếm được nhiều tiền thì hoan hỉ ra mặt, chỉ khổ nỗi cho bác đồ tể ngày ngày phải còng lưng băm từng đốt sườn nhỏ, đám tiểu nhị bến tàu ngày nào cũng phải hì hục giã chả cá viên, và đặc biệt là Lưu Du Tử – lão chủ lò ép dầu vừng phố Nam Khang!
Thuở ban đầu là do đích thân Lư Hủ tự tay nặn từng viên chả cá, nhưng chưa đầy ba ngày sau lượng khách đông quá khiến hắn làm không xuể, đành phải thuê riêng một người ở bến tàu chuyên lo khâu quết chả cá. Cá ở Quan Dương thì rẻ rề, làm chả cá viên bán rất có lãi, nhu cầu tiêu thụ của thực khách ngày một tăng vọt, nhìn đà này chẳng mấy chốc một người làm cũng sợ không kham nổi.
Chả cá viên dẫu sao cũng dễ tìm người phụ việc, chứ riêng món tương vừng sánh mịn thì cả huyện thành này độc nhất vô nhị chỉ có một mình lò của Lưu Du Tử biết làm!
Trước kia lúc Lư Hủ bán rau nộm, cả tháng trời cũng chỉ tiêu thụ hết độ mười mấy cân tương vừng, ngày tháng của Lưu Du Tử trôi qua vô cùng thảnh thơi, an nhàn, thậm chí có bận lão còn lên giọng châm chọc Lư Hủ dùng lượng tương quá ít ỏi.
Giờ thì hay rồi! Món lẩu cay vừa bùng nổ một cái, mỗi ngày Lư Hủ tiêu thụ hết nhẵn cả một thùng tương vừng lớn! Lưu Du Tử đến cả thời gian ngồi nhâm nhi chén rượu hoa cúc cũng chẳng còn, ngày nào cũng phải cắm mặt bên chiếc cối đá xay hạt vừng từ sáng sớm đến đêm khuya, vừa mỏi nhừ đôi tay vừa đau đớn xen lẫn mừng rỡ. Lão một tay đếm từng thỏi bạc vụn thu về, một miệng thì không ngừng lầm bầm chửi rủa Lư Hủ: Cái thằng nhóc chết tiệt này, lúc hạn hán thì hạn đến nứt nẻ chân chim, lúc ngập lụt thì ngập đến chết chìm cả làng, sao không biết liệu đường bảo lão xay sẵn tích trữ từ lúc rảnh rỗi cơ chứ?!
Cùng với độ nổi tiếng như cồn của món lẩu cay, giá trị của tương vừng cũng theo đó mà nước lên thì thuyền lên. Đám chưởng quầy tửu lầu lớn chạy sang phố Nam Khang dò la tin tức, trời đất ơi, cả cái huyện này chỉ có duy nhất một lò này biết làm tương vừng thôi sao?!
Họ nghiến răng nghiến lợi muốn chửi đổng lên, chẳng hiểu lão già Lưu Du Tử ăn phải bùa mê thuốc lú gì mà cái thứ gia vị tuyệt hảo này cũng là do thằng ranh con họ Lư kia chỉ dạy cho lão làm ra!
Giữa những ngày tháng buôn bán bận rộn đến tối mắt tối mũi ấy, Tam thẩm rốt cuộc không thể dứt thân ra để về làm đồng được nữa. Bà đành bấm bụng cắn răng, dốc tiền túi ra thuê thợ làm công nhật của liên minh về gặt hái mùa màng hộ gia đình.
Hơn mười ngày ròng rã trôi qua, vụ gặt mùa thu tại huyện Quan Dương chính thức khép lại, việc cày ải gieo hạt cho vụ đông cũng dần dần đi vào giai đoạn kết thúc.
Ơn trời mưa thuận gió hòa, suốt cả đợt thu hoạch vụ thu thời tiết đều tạnh ráo, nắng vàng rực rỡ. Năm nay lượng mưa tuy có phần ít hơn so với mọi năm nhưng nhờ hệ thống sông ngòi kênh rạch chằng chịt của Quan Dương nên ruộng đồng hầu như chẳng hề hấn gì vì hạn hán, lại là một mùa màng bội thu, thóc lúa đầy bồ.
Tam thẩm mừng đến mức miệng cười không khép lại được, bà lập tức gật đầu cái rụp đồng ý nộp đủ thuế lương cho quan phủ, còn toàn bộ số lúa mới thu hoạch được của gia đình tuyệt đối không bán tháo cho thương lái hạt nào, giữ lại toàn bộ để tiếp tế cho tiệm ăn của Lư Hủ.
Gặt hái xong xuôi, điều khiến lòng người thấp thỏm, âu lo và nơm nớp sợ hãi nhất lúc này chỉ còn lại việc quan phủ công bố mức thuế lương thực vụ thu.
Ngặt nỗi năm nay chờ mãi, ngóng mãi, vụ gặt đã xong xuôi từ lâu, lúa mạch vụ đông đã gieo xuống đất, củ cải cải thảo ngoài vườn cũng đã thu hoạch sạch sẽ cả rồi mà bảng thông báo của nha môn vẫn bặt vô âm tín.
Những người nông dân từng bị mức thuế khóa cắt cổ một phần tư hồi vụ hè dọa cho khiếp vía, lại thêm cả một mùa hè nơm nớp lo sợ thiếu đói lương thực, lúc này đã bắt đầu rục rịch toan tính chuyện giấu thóc dự trữ qua mùa đông giá rét, thì bất ngờ thay, mức thuế khóa của vụ thu rốt cuộc cũng được quan nha chính thức niêm yết lên tường thành!
Một phần hai mươi!
Toàn bộ huyện Quan Dương, từ già trẻ gái trai, thoáng chốc đều chết lặng như hóa đá!
Đám lí chính các làng ngồi xổm ngoài cổng huyện nha chờ ngóng tin tức sững sờ ngơ ngác nhìn nhau, rồi bỗng chốc vỡ òa: kẻ ôm nhau cười như điên dại, người gục đầu xuống gối òa khóc nức nở! Lí chính thôn Lư Gia đưa hai bàn tay gầy guộc run rẩy ôm chặt lấy khuôn mặt nhăn nheo, ngồi thụp xuống nền đất đá của nha môn, những giọt nước mắt già nua tuôn rơi lã chã vì quá đỗi vui mừng!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.