Chương 30: Giá gạo tăng vọt, nguy cơ nạn đói

Chương 30: Giá gạo tăng vọt,7lzM nguy cơ nạnl9cT đóitXgj

SauD4Kr đợtyzwb nộp thuế điền vụh2UE hè nặng nề, thôn Lư Gia suốt ba ngày liền vẫn chưa thể nào gượngT87C dậy nổi.P4l1

CảgZJj ngôi làng chìm trongZyGO một bầu không khí im lìm, vắng bóng hẳn những tiếng cười đùa rộn rã thường ngày. Lũ trẻ con không còn tiền mua kẹo mạch nha nữa, nhữngqM76 người bán hàng rong cũng chẳng buồn bén mảng tới làng, ngay cảOfIW tiệm bánh bao của Tam nãi nãi7Bsx cũng đành phải tạmK9RS thời đóng cửa nghỉ bán.

Trước khi nỗi xót xahI4P vì mức thuế điền tăng vọt lắng xuống, trong làngwABT chẳng còn ai dám0t1w hoang phí bỏ tiền raVUR8 mua bánh bao thịt. Nhà nàow7Ki nhà nấy cẩn thận cấtGbKx kỹ số bột mì1jLz trắngFp9p vừa mới xayimbD xát, cảFBW1 nhà lại quayXAfT vềt3n4 ăn cơm độn ngũ cốc thôekaq ráp và9fsy cháo loãng qua ngày.xQtn

Tam nãi nãimx3k quẩy gánh bánh baoJTgH lên chợ phiên bán dạo, việc buôn bán cũng ế ẩm, sa sút hơn hẳn dạo trước.

Tình hình ấy khiếnEgwS LưF0iL Hủ khôngxw7q khỏi bồn chồn lo lắng cho sạp bánhYs2X quẩy chiên củaHwvC mình, chẳng rõ ngoài huyện thành cuộc sống của người dân biến động ra sao.

Tamm1wz thẩmzOid cũng sốt ruột sang nhà hắn bàn tính việc làm6gO8 ăn.

Gia đình Lư Hủ chỉkivY có haiBTZK mẫu ruộng nênpO43 chẳng thuGHW5 hoạch được baodB9A nhiêu thócdIag lúa, trong khitfIv nhà Tam thúc ruộng đấtxsOS nhiều hơn hẳn. Lưap5O Hủ ngày ngày phải đẩy xe cút kít lênj19A tận huyện thành mua bột mì trắngyOSi mịn, vừa nặng nhọc đườngdLk5 xa lại vừa tốn kém tiền bạc.

Mọi2hFZ năm gặtFt2I lúa xong, trừ đi chừng một trăm câneKGm lúa mạch để dành cho cả nhà ănM1Cm dè sẻn, số còn lại Tam thẩm đều đem bánNvmn lấy tiền trangWbqn trảia9pt chi tiêu. Nhưng năm nay thìHAZg khác: một mìnhK3ZD Lư Hủ mỗi ngày đã ngốn hết năm mươi cân bộtlnEU mì, hơn haiE48L mươi mẫuzPBs ruộng lúa của nhà2ZRa Tam thúc xay xátHhyp hết sạchKqg7 cũng chỉ vừamBNn đủ05aj cho hắn chiên bánh quẩy trongnAnv vòng977X vài tháng. Bán cho thương láie8TV bên ngoài thì cũng là1VyD bán, chi bằng để lạiNem6 toàn bộ cho Lư Hủ vừa tiệnWbb8 lợi đôi đường lại không loo6nc bịvnnR ép giá.

Tamlpjc thẩm đã bànAid5 bạc kỹ với thím Tứ, quyết địnhOG9I gomWUSK toàn bộ số lúa mạch của cả hai nhà để dành riêng cho Lư Hủ dùng dần.

Tam thẩm bèn bàn với Lư Hủ chuyện sắm một chiếcecCf cối xay đáVHSB mới toanh về nhà tự xay bột:

— Ta nghĩ đi nghĩ lại rồi, bột mì trắng tinh ngoàiG5nm tiệm lương chẳng phải cũng từ hạt lúa15Ty mạch này mà xay ra hay sao? Cùng lắm thì mình chịu khó xay đi xay lại nhiều lần, dùng98Vj rây mắt nhỏ rây cho thật mịn màng.V81I Giống lúa mạch nhàxIZw ta vụ nàyzGxm đều do đíchAo58 thânCluT ta lựa từng hạtavbd mẩy đem gieo, bông lúa hạtoc4I nàouPSK hạt nấy to tròn chắc nịch, xay raMJa8 bộtXnb5 trắng chiên bánh quẩy thìKNbp thơm ngon phải biết!

Lư Hủ cũng gật gùMksi tán thành.Urbs NhàVcBZ Tam thẩm làm ruộng nổi tiếng kỹ tính và chăm bón cẩn thậnAtwF nhất làng, cùng một mảnh đấtYHdL canh tác mà lúa nhà Tam thẩmPhwQ lúc nào cũng mẩy hạt và nặng cândeA9 hơn nhà người ta; ruộng nhà khác thu hoạch được ba3ELd trăm cân một mẫu thì ruộng nhàphmo Tam thúc thu được tới ba trăm bar6Os mươi cân.

Hai bác cháu đang mảiuaEi mê tính toán chuyệnaVSx sắm cối xay thì cánh cửa liếp bỗng "rầm" một tiếng bị xô bậtZmRj tung ra. ThằngFSip nhóc Lư VănOcsk mồ22NE hôi đầm đìa, thở không raoegz hơi lao thục mạng vào sân gào toángFhmB lên:k5Ny

— Nương ơi! Có thương nhân trên huyện đánh xe chở bạc về tận sân phơi thu mua lúa mạch kìa! Họ trả giáf5xA sáu ngàn đồngicuZ tiền một thạch lúa!yr6t

Chiếc giẻ lau trên taywg06 Tam thẩm rơi đánh bộpSacD xuống đất, mắt bà trợn tròn:

— Bao nhiêu cơ?!

Phải biết rằng, trừ cái lần hyjGPK hữu LưwAWT Hủ tình cờVBQx gặp được toán lái buôn thu mua gấp quân lươngdcLv với giákZDe cao ngất ngưởngTYZA dạo nọ ra,qEcA thì suốt cả nămZxbz ngoái, giá lúa mạch chạmcPkH đỉnh ởqu8L huyện QuanMyqO Dương nàylkIy cũng chỉ có bốn ngàn đồng một thạchqCsP mà thôi!

LưOhdK Văn hổn hển91aK hét lớn:

— Đúng sáukBBq ngàn tiền một thạch đấyJG8u ạ!QZE1 Đang cân9qni ở sân phơi lúa kia kìa,18hh bà57aB con đang chen chúcjic0 tranh nhau8JLI bánM8ne lúa ầm ĩ cả lên rồi!

Tam thẩm và Lư Hủ vộios3m vàng buông dở1oqW cônggUzD việc, cuống cuồng1QRl chạy theobmIp Lư Văn ra phía sân phơi đầuDFOG làng.N1H5

MấyQ6Ud tay5pKv lái buôn lương thực chở theo từng sọt tiền đồngJVCq xâu chuỗi óng ánh đổ bộ vào thôn làng, tựaov2V như một tiếng sétiI8r giữa trời quang đánh thức những người nông dân đang chết lặng trong nỗi tuyệt vọng vì sưu4QQ6 cao thuế nặng.

Đám trẻ con được lệnh chạy thục mạng ra đồngO0tZ gọi cha chú về, những người phụ nữ đang cặm cụi may vá trong nhà cũngugQM quẳng hết kim chỉZqJI lao bổ ra sân phơi.ecyM

GiáG01v lương thựcDwIo tăngbzd9 vọtTvzE lên gấp rưỡi so với thời điểmauei đắtwuJD đỏ nhất! Niềm vui mừng khôn xiếtLIKd ấy bỗngwbqC chốc thổigaJj bay mọi u uất, nghẹndAL8 ngàohI8J của vụ thu thuế mấy hôm trước.

Người người nhà nhàjtbI rồngjqna rắn xếp12vw hàng dài6RUz chờ6GyO cân thóc bánJFSC lấy tiền.

Những nhà nào0qnI trót bán thóc sớm cho ngườifvtv quen trước đó thì giờ đây đấm ngực giậm chân, tiếc hùi hụi đến đứtuVWd từng khúc ruột.

Sáu ngàniJAu đồng một thạch! Con3Jo7 sốZLw2 ấy như một giấc mơ hoang đường!

HaiK8N9 mắtihRp Tam thẩm sáng rực lên nhưlGik phát tài.JElO Chỉ cần bán đi vài thạch thóc là bà đã có thểciUl gom đủEvf9 số tiền mua một con trâu cày béo tốt! Thế nhưng vừa quaybb8D sang nhìn thấy Lư Hủ đang đứng chết trân bên cạnh,QS1h nét mặt bà bỗng chốcOM6w sượng sùng, ngượng ngùng2gJt khôn tả.

VừapOpf mới mở miệng thề thốt sẽ giữ lại toàn bộ thóc lúa cho cháu trai làm ăn, lại còn sangss6W vận động cả nhà chú Tứ không được bán2GdE ra ngoài,lQa4 nay vừa nghe thấy giá cao đã vội vàng mangx5gH thóc đi bánMBpv thì cònvJm7 ra cái thể thống gì nữa?

Lưctbd HủYqxM lúc nàyiHWd vẫn đang chìm đắmL3Fo trong cơn chấn động kinhqLob hoàng.

Theo quy chuẩn của triều Đại Kỳ, một thạch tương đương một trăm hai mươi cân;ImBv mộtIOFZ thạch giá sáu ngànPxA4 văn,0jHj tínhdoUV ra một cân lúa9E3H mạchR4ij thôtQc9 có giá tớiJcli năm mươi văn tiền!9tvX Đây mới chỉ5dxn là hạtcg60 thóc nguyên vỏ chưa hề xay xátv0Tp cám bã!

Vậy thì mộtK4Dc cân bột mì trắngMjMU xay mịnhdnr sẽ độiNIT2 giáeXNs lên bao nhiêu tiền?

Liệu dầuc1Ho ăn, muối trắng có té nước theo mưa mà tăng giá phi2obh mã theo không?

VàOu0a cái món bánh quẩy chiên mườiVzme vănK0d9 một thanh của hắn sẽ phải định giáoLnM thế nào để không bị lỗ60k1 vốnnwfD chổng gọng?

BaoASiU nhiêu phép2eP7 tínhowzk nhẩm quay cuồng trong đầu khiến Lư Hủ hoa cả mắt, tính mãi chẳngsYe0 ra con số chuẩn3Tey xác.BAbe Hắn chỉVtoM muốn cou8Tx cẳng chạy ngay sangniYa nhà Nhan Quân Tề6v2b mượn giấy bút làm mấynyoI phép tínhkey8 cộng trừ nhân chia, rồi nhờejEq cái đầu thông thái của tiểuQath tú tài phân tích giúp cục diện.

Đang mải mêOfau suyuFTa tính,3Sou hắnmSeo chợt quay đầu33BM lại bắt0QWA gặpc9mO Tam thẩm đang đứng ngẩn ngơ nhìnoTNE dòng người xếp hàngWdMv bán thóc với ánh mắt thèmzR12 thuồngrMPs tột độ.5Yo6

Lưqimc HủyND2 buột mồm hỏi:

— Tam thẩm, nhà thímpsGy không mang lúa ra bán ạ?

NhàRzeX Tam thúc có tớiWF7u mấy chục thạch lúa019Q mạch dự trữ, giá hờiMGlz thế này dại gìq0sl không bán cơ chứ!

Thế nhưng hắn càngA4K9 hỏi thật thà, bao dung bao nhiêu thì khuôn mặt sạm nắng của Tam12tM thẩmTpIT lại càng nóng bừng lên bấy nhiêu.

Bà cắn chặt răng,RqMq hai bàn tay siết chặtKMEu thành nắm đấm, dõngjYXn dạc tuyên bố như đinh đóngS73j cột:hkE5

— Không bán! Để ở nhà tự9ixY xayScDg lấy bột! Đã bảo để dành chohLWo cháu là nhất định giữ lạiWdA3 cho cháu!

NóiRiUe đoạn,5kcZ bà liếc nhìn những sọtqgi7 tiền đồng lấp lánh của đámQ1Ir thương lái6mIr một cáiBIgM đầy nuối tiếc, rồiNeo2 nóibJQO thêm:

— Để tacCHv sang nhà Tứ thẩm con dặn dò một tiếng. Con cứ yên tâm nhés7t1 Hủ oa, thóc nhà ta nhất định phần riêng cho con!

Chẳng đợi Lư Hủ kịp mở miệng phân trần câu nào, Tam thẩm5I20 đã quay phắt người, cắm đầu cắm cổ chạy thụcj9ab mạng về nhà5Vl4 như thể phíayjOC sau có đàn chó dữ đuổi theo, chỉ sợ nán lại nhìn thêm một giây là lòngE5qq dạ2JNJ sẽ lung lay mà hối hậnCn4a đứt ruột.

LưtSj7 Hủ: “……”

Thằng nhóc Lư Văn đứngeJja bên cạnh vẫn cònC955 đang thở hồng hộc: “……”PzMC

Gã39Z1 tứckYHJ tối đến cạn lời, ai oán liếczm6I xéoRj8k Lư9m2X HủAfdJ một cái tóeBrON lửa rồi co cẳngDn61 chạyZcUm thục mạng đuổi theo mẹ, vừa chạy vừa53DU gào toáng lên khắp ngõ:

— Mẹs3H6 ơi là mẹ! Rốt cuộcu4VP mẹ có còn muốn mua trâu cày nữa hay không hả mẹ?!

Lư Hủ dở khócpn98 dở cười.mo2g NếuacQE Tam thẩm có đem8ba1 lúa đi bán lấy tiềnCqJl mua trâu thì hắn cũng có bao giờ mở mồm oángmGc trách nửa câu đâu cơ chứ!

Suốt cả buổi chiều hôm ấy,8Qoy không khí thôn Lư Gia tưng bừng, náo nhiệt chẳngD5Nf khác nàoYoTb ngàyhHrO hội. Tiếng cân đong thóc lúa, tiếng tiền xu lengpWEG keng rơi vào túi vải, tiếng người mua kẻ bán trả giáKPGo râm ran khắp làng. Chiếc xe8ODJ cút kítQtkt của Lư Hủ7bsd được bà con trong xóm sang mượn chở thóc chạy ngược chạy xuôiKZTr mấy chuyến liền.

LúcfxZ4 này chẳng còn ai thèm ghennSrU tị với việc Lư Hủ bán ốc xào kiếm được dăm8eY9 ba đồng bạc lẻ nữa.fB7M Người ta nhìn hắn7fOv bằng ánh mắt đầy thương hại:Tiot TộiQzx8 nghiệp thằngaFhx bé, nhà họ Lư neo đơn chẳng2ZiW có lấy một hạtJLPW thóc thừa màMYZ7 bán lấy tiềnKKoL thiêno8RL hạ!

Lưrjoj Hủ kéo tay thím Nhị Oa đang hớn hở sangATCm mượn xe cútoxkG kít, thấpCXxC giọng3xlv dò hỏi:

—u9HO Thím ơi,GZQl thímU2F7 có hỏi đám lái buôn kia xem vì cớqNpn gì mà tự nhiên họ lại thu49Jb mua lúa mạch với giá cao ngất ngưởng thế này không?

Triều đình vừa mới thu xong một lượng thuếbOKA điền khổng lồ,4oiC chẳng lẽ tiền tuyến phương bắc vẫnxmgT còn thiếu hụtwXpq lương thực trầm trọngBlwt đến thếdIGZ sao?

Thím4vhq Nhị Oa cười tít cả mắt, hồ hởi đáp:

— Nghe đâu lànI8C do9T9z các tỉnh phương nam vừa trảidfbE qua một trận bão lũ thiên taimJNi khủng khiếp,P61Q lươngTnoo thảo kho tàng của triều đình đều phảikpNj dốc sạchs7CM vận chuyển5dpo lên86GV phía bắcWYHc đánh giặc rồi,iNSL trong kho chẳng2FaR còn lấy một hạtd7d6 thócGkSF dự trữ nàoq6Ad nữa!

Lư Hủ giật thót mình:

— Phương nam ư? Cụ thểdYGD làuf3f vùng nào ở phươngj2Oy nam cơ5u67 ạ?

Thím Nhị Oa xua tay:

—eF78 Ôi dào, hơi đâu mà bậnzC8B tâm! MiễnEG8r không phải cái đất Quan Dương này là được, lũ lụtJzKF ở đâu kệ xác chúng nó!datt Thuyền0m64 của thương lái sắp67AO chất đầy khoang rồi, ta phải tranh thủ vềTizT xúc nốt4nBX hai bao mangubNA rafGc2 bán kẻo họ nhổ neo mất! Mạn Nương ơi ta mượnCFrX xe nhé, lát nữa chở xong ta mangYiYf trả ngay!

Nguyênzcoe Mạn Nương nghelhPR tiếng chào liềnsf3b từmR0N trong4Bh1 buồng bước ra tiễn thím Nhị Oapj38 ra cổng.

Bé Lư Duệ mấy hôm nay bị giam chân trong nhà buồn bực đến pháthzZ0 cuồng, nay7lyA thấyzgsA ngoài sân phơi ồn ào náo nhiệt liền lên8rbq cơn tăng động. Thằng bé74oZ con trưa chẳng buồn ngủ trưa, một tay cầm chiếc trống lắc gỗ chạyDzyf lăng xăng khắp sân phơi,dex5 lăn lộn nghịch đất cát lấm lem như củ khoai nướng,NZMZ lạilBWT còn vô tình6OqB tè dầm ướt sũng cả quần, bị Nguyên Mạn Nương bắt đượcBk42 bế thốc về nhàUorx tắm8awC rửa thay đồ.qa6J

Bé Lạp Nguyệt phụHekD giúpfykt mẹ mặc quần áo mới chosQiS đệWP5D đệ, rồi dắt thằng bé5J7G ra hiên ngồi hóng mát.

CôdJbB bé ngâyudSq thơ ngẩng đầu hỏi:

— Ca6FpF ca ơi,PqOf nhà mình không bán lúa mạch6oHb sao ạ?

Bé Lạp Nguyệt tuổi còn quá nhỏ, theo người lớn mót lúa suốt mười ngày ròng rã ngoài đồng nênYeVr cứ ngỡ toànjfM2 bộVMaF sốYJ7d thóc chở ra sân phơi11vd kiautrF đều là củaoWJa nhàwEzr mình. Lư HủhLVz khẽSrBt xoa đầu cô em gái nhỏ, mỉm cười trêu đùa:

— Không bán đâu! LúacyHX của nhà mình đểXMU2 dành hết chooiE5 bé Lạp Nguyệt ăn bánh quẩy nhé!

Bé Lạp Nguyệt cười khanhEfnk khách giòn tan. Bé Lư Duệ cũng toét miệngPMqN cười theo, nhào tới ôm chặt lấy chân Lư HủOrh7 cọ cọ cái đầu tròn xoe vào gối hắn, ngửa khuôn mặt múp míp lên bi bô thốt ra từng từ:

— Ca... ca!

Lư HủYNpm mừng rỡ bế thốc tiểu đệ lên lòng:

— Ơ kìa, gọi lại một tiếngWaRo nữa cho cao2W0 ca nghe nào!9rfc

Lư Duệ cười toe toét một hồi, ômOiJt lấy cổ Lư Hủ nũng nịu:

— Ca... ca!Ki13 — Rồi nóJH1V giơQUhj bàn tay nhỏ xíu chỉ thẳng lên0MEG xà nhà: — Cao!M6Jl Cao!

Nó còn biếtp4pM sai bảoZoSZ ca ca bế bổng lên cao để chơi trò nâng bổng nữa cơ đấy!

Lư Hủ chiều lòng đệ đệ,oNBc giơ bổng thằng bé lênS6tW cao quá đầu. Lưjisj Duệ cườiZDho nắc nẻ không9IfL dứt.7WVz Nghe tiếngY877 cười hồn nhiên trong trẻo của đứa trẻ thơ, baoBUEQ nhiêu nỗi âu lo trĩu nặng trongRqQT lòng Lư Hủ bỗng chốc tan biếnUXQS sạch:TRua

— Cả cái nhà này chỉ có ngươi là nghịch ngợm nhất trần đời!4IU6 Vừa nãy là đứa nào tè447n dầm ra quần khaiOgLx mù đấy hả?

Lư Duệ cườiGEXf hìOLNT hì, lấyJuKG hai tay che mặtCmAW lại. MiệngZn1c nóGEFG tuyEaFk chưa nói sõi câu cú,npt4 nhưng đầuWot1 óc thì đãRTe0 tinh8RKz khônBudL lắmUFaC rồi, biết thừa là ca ca đang trêucOH5 chọc mình!

Đùa giỡn vớiOUhQ đệ muội một lúc, LưkMVu Hủ liền bắt tay vào chuẩn bị nguyên0N39 liệu cho mẻ bánh quẩy ngày mai. Dẫu bên ngoài trời đất có xoayumku vầnN1UE biếncaUR độngx0XS ra sao thìYtlg ngày tháng vẫn phảiRt9a tiếp diễn; trong tay khôngOG5D có ruộng đất canh tác, giá lương thực lại biến độnglVvV dữ dội thế này khiến lòng Lư Hủ dâng lên một nỗi bất anK7Rv mơ hồ khó tả.

***

Sáng sớm hôm sau, LưRuIE Hủ đẩy chiếcQMdl xe cút kít chất đầy bánh quẩy tiến vào huyện thành Quan Dương, thẳng hướngRUPZ hiệu lương thực mà đi.

Mới vắng mặt có hơnlZ9n mười ngày trời mà Lư HủxgXG bỗng thấy trong lòng trống trải, ngột ngạtg4Fu lạ lùng, tựa như huyện thành Quan DươngXxtR bỗngYGf1 chốc trởATj2 nên xa lạ hẳn đi. Trên đường phố ngườivDyd qua lại thưa thớt, không khí trầmtKeG lặngeBMd vàs9Rp căngHTiw thẳng bao trùm khắp nơi;kPfe vẻ mặt củaf8Gy những người đi đường ai0Mmj nấy đềur22R lộ rõ nét âu lo,bjIf cảnh giác. Hắn để ýcgBH thấy cáciRGC gánh hàng rau quả từZWja thôn quêHUeA vàoI5hX thành bán dạoIdvN ít hơn hẳn mọi khi,0nlr và dưới bến sông số lượng thuyền đánh cáCPV5 cũng vắng bóng lạ thường.

Đẩy xe đến trướcsAAy cửacyql hiệu lương thực củarCjo nhac0SB môn, Lư Hủ4Tut kinh hoàng phát hiện ramfQs hai cánh cửakdij gỗ lớn đang đóng chặt im ỉm!

BàHu2C bác chủFci6 tiệm giày bênUQfS cạnh vừa vặn cầm chậu nước ragzhR hiên vẩy cho đỡ bụi, trông thấy0Siu hắnsRUy đứngoswK ngơ ngác như phỗng5k99 trướcFqaF cửaZ38T tiệm lương liền lên tiếng:

— Muống1CW mua lương thực à cậu bé? Giờ này thì làm gì cònkg90 hạt nàoPDxk nữa, phải ra xếpG6aT hàng từ lúc gà gáy cơ!

Lư Hủ ngơ ngác:

— Chẳng phải huyện ta vừayKQT mới thu hoạch xongXr5N vụ lúa hèOB6L sao bác? Lúa mới thuIisD về màuJWT sao lại hết sạch sớm thế được ạ?

Bà bác cười khổ một tiếng, thở dài than thở:0KIu

— Thub9lA hoạchIUTH vụ hè cáijwJ5 nỗi gì! Lấy đâu ra thóc mới cho dân chúng ta mua?boBt Nếulrus không nhờ nhàETbT lão già này ởnZO4 sát vách nha môn, quen biết chút đỉnh thì ngay cả một bát gạo cũ mốc ta cũng chẳngsuEn tranh nổi đâu!

Lư Hủ mang tâmUL6s trạng0PlP hoang mang tột độHFeh đẩy xe rời1aLf đi. Khu chợ sángWR79 phíaSU4S đôngzUFi rốt cuộc vẫn giữ được vẻ nhộn nhịp quen thuộc, dẫuAnYn số lượng quầy hàng có vơi đi đôi chút nhưng so với những nơi khác vẫn còn đông đúc chán.

Vừa3fZw bước chân vào cổng chợ, hắn đã thấy Lục Dũngp3IO đang ngồi thừ người ở vị trí cũ, trướcdi0u mặt chỉ đặt một chiếc giỏ tregxCT nông đáy đựng một tảng đậu phụ trắng muốt.loav

LưfkIg Hủ ngạc6gDo nhiên bước lại gần:

— Sao hôm nay0LMq cậu lại chuyển sang bán đậu phụ thếffm2 này?tfjc

Lục Dũng nghe tiếng quen liền giậtY8KV mình ngẩng đầu lên, mừng rỡ reo to:

— Lư ca! Cuối cùng huynh cũng chịu quayQPxW lại rồi!

Nó nhảy cẫng lên giúp Lư Hủ kêvhA0 lại chiếc xe cútS2ST kítMIdb ngay ngắn vào chỗ:

— Mấy5nOX hômDx7L nay khách khứa ghé qua hỏi thămj2TX huynh suốt,bw68 ai cũng ngóng xemAfkU bao giờ huynh mớiSsCO lênttHc huyện bán bánh trở lại đấy!

Lư22zp Hủ cười:

— Thì ta đã có mặt ở đây rồi đây.

NhìncfsD chiếc giỏ tre to2zHz tướng của LụcLWHA Dũng chỉ trơ trọi một miếng đậu phụ nhỏ xíu, Lư Hủ thắc mắc:

—qW7e Món bánh chưng dạo này59Mz khó bánGnWG lắm à?IUeI

Vẻ mặtMEcL Lục DũngUGmq tràn ngậpxHCB nỗi cay đắng, thở dàiYS1j thườn thượt:

— Nào phảixZZq khó0yHf bán,uWDF mà là6JYa không có cách nào làmMXj2 ra bánh để bánHXEB nữa huynh ơi!

— Sao lại thế?

— Không mua nổi gạo nếpYapH nữa rồi!

— Không mua nổiFJ0q gạocd3O á?!

LụcsIk8 Dũng như trút được bầu tâm sự,72ck liến thoắng kể khổ không ngừng:

— Đâu chỉ riêng gạo nếp, mà bấtAtJp cứD5qD loại92YV lương thực nào bâySUBT giờ cũng không thể mua nổi! Mẹ đệ sáng nào cũng phải thức dậy từ canh tư ra trước cửa hiệu9FLw lương thực xếp hàng9Awg rồng rắn, chầu chực cảljqF buổi6FyN sáng may ra mớikjhs đong được năm cân ngũ cốc cũ mốc. Nếu không nhờ cha đệ đi làmemxS thuêqpTM bốc vác cho bang Mạn4nN0 Thuyền, thiu0V1 thoảng tiện đường về quêHv8l gom được ít ngô khoai mang3D8I về thì cả nhà đệ đã chết đói từ lâu rồi!3HuH

Lư Hủ sững7UGU sờ kinh hãi.

Làm sao cógmYO thể như thếUzwW được? Năm nay cả huyện Quane3lg Dương rõ ràng được mùa lúa lớn cơ mà,DPfK toàn bộ số lươngfeGO thực ấy rốt cuộc0NFl đã biến đi đâu mấtAxCi rồi?p1xz

Trước nỗi hoangyzd1 mang tộtMpyV cùng của Lư Hủ, Lục Dũng cũng2Gcm chỉ biết lắc đầuYKwW bất lực. Cả gia đìnhwutl nó cũng chẳng ai hiểulXLh nổi chuyện quái quỷKqTd gìs2EC đang diễn ra.s0J8

Mọi nămFzqS cứ sau vụ gặt hèawcJ là dân cư trong huyện thành ai nấy đều hoan hỉ chờ đón lúa mới7bj4 đưa về tiệm, thậmzX5d chí nhiều gia đình nghèo chẳng buồn tích trữ lương thực trong nhà, chỉ đợi thóc mới hạ giá làepg0 mua ănmKPc dần. NàoxL5o ngờ thóc mới đâu chẳng thấy8ggn tămEn1e hơi, thứCGj4 họ nhận được lại làRbKn nhữngfsl0 cánh cửaqehw tiệmtF3L lương đóng thenTBF8 cài chặt! ĐừngfguU nói đến bột mì trắngYNQA hảo hạng, ngay cảTaPk số ngũ cốc lép kẹp lưu kho từ năm ngoáidBbs cũng bị thiênyDg9 hạ laoVVED vào cướp sạch trơn từng đấu!vh0K

Lục Dũng tiuVF61 nghỉu nói tiếp:

— Bây giờ ngoài chợ này, người ta đi muatOXx rauc7JL củ quả đềuDEQF phải mangTzJ6 lương thực ra đổi ngang chứ chẳngVSx3 mấy ai chịu nhận tiền đồng nữa đâu huynh.

Lư Hủ ban nãy chưa để ý, nay nghefGGD Lục Dũngdt1u nhắc mới giật mình quan sátATEV kỹ: quả nhiên nhữngyrhZ nông dân gánhI1sL rau củ vào bán đềuS3D1 lắc đầuhGIc từ4qg8 chối tiền đồng, họ chỉmptG muốn đổi lấyDc6C vài bắp ngô, vài nắm thóc mang về!

Lư Hủ gặng hỏi:

— Thế hiện tại giá lươngzXwr thực ngoài chợnvbP đenWMQc là bao nhiêu?

LụcueGN Dũng lắc đầu ngao ngán:

— Đệ cũng không rõZ95w lắm, nhưng nghe đâu đã leo69FO lên tớiwdhw sáu bảy1lqJ mươi văn mộtqP6P cân thóc rồi!qSUS

Vậyvd37 tính ra chẳng phải là...LVoS tám ngàn0Ywr văn một thạchPA33 lúa0vnp hay sao?!at7n

Lưaku2 Hủ nghiến chặt răng ken két. Thảo nào chiều hôm qua đám thươngLtgj lái chở tiền ồ ạtIKHa về tận thôn Lư Gia thu mua8Mnp lúa mạch với giá sáu ngàn vănrFHM một thạch, bọnTMkU chúng đangQnSP dùng thứ tiền đồngID6s đang mất giá thảm hại để vơ vét sạch từng hạt ngọc thực của bà conQ29r nông dân!p0ae

Lục Dũng80qk lại thở dài:

— Cha đệUOV3 theo2IZC thuyền của bang Mạn Thuyền vềjoBx các làng xãZrjE vậnfNQ8 chuyển thócUAbc lúa,6dWn làmJXXd quần quật cảZvy9 ngàyjvH2 trời tiền công chỉ được trả đúng một cân6NBa lúa mạch thô.

— Một cânsr92 lúa mạch thì làm saozYHS đủ cho cả nhà ăn?

—K3Bk Làm sao đủ đượcq7xi chứ huynh! Mẹ và chịft92 gái đệ sáng nayaiDN đã phải theo đoàn người ra ngoàig01I chân núi đào rauu81L dại ăn lótLjad dạReaA rồi. Nếu không vì trót hứa giữakJI chỗ sạp cho9BUK LưOrVW ca, sángAEX6 nay đệ8w7T cũng phảiwB2g ra bến đò bốc vác hoặc đi đào củ mài rồi.

Lục DũngCLSZ ngước mắt nhìn Lư Hủ với tia hy vọng mong manh:

— Lưl6Io ca ơi, lúa mạch nhà huynhCwXE gặtpsHx xong đã4Sg9 bán hết cho thương lái chưa?sHkX

Lư Hủ đáp:

— Nhà ta có hai mẫu ruộng cằn cỗi nênRWya giữ lạiCdkn toàn bộ để ăn, khôngTwho bán mộtXWdb hạt nào. Hôm qua cófMPy lái buôn vềPumJ làng ta thu mua sáu9Zqh ngàn tiền8P3h mộtdu3h thạch, bà con tranh nhau bánheN5 sạch rồi.

Lục Dũng trố mắt:

—HAW4 Rẻ mạt thế saoxEHs huynh?!

Lư Hủ nghẹn ngào chẳng biết nói gì hơn.

Mới cách đây mười ngày, một thạch lúamepe mạch giá thị trườngccrB còn chưa tới bốn ngàn văn; vụ gặt hèrMQw chẳng những không giúp giá lương thực hạ nhiệt,DYjC trái lại còn bị đầu cơ đẩy lênfl8i cao ngút ngàn, đây rốtxnR6 cuộc là cái thời buổinQ2A loạn lạc gì thế này?!

Nắp giỏ tre của Lư Hủ1pqc còni9NE chưahwhu kịp mở ra,alQV một9ruB bàuXP3 thím khách quenoZMY đã nhìn thấy bóng dáng hắn. NgườiSR9K phụ nữ vốn ngày thường rấtHqU3 điềm đạm, khoan thai ấy bỗng hớt hải chạy vội nửa conZngS phố lạiPBx7 gần, thở hổn hển nắm lấy tay áo Lư Hủ hỏi dồn:wliC

— Tiểu LưIcqW ơi!c8m4 Nhà cậu ở dướikvc0 quê có còn dư hạt thóc nào không? Có bán không4y6k cậu?

Lư Hủ lắc đầu ái ngại,bnDA đem hoàn cảnhfCcJ gia đình giải thích lạiLLdI một lượt.

BàXU8s thímcjY8 nghe xong thì giậm chân đôm đốp, nghiến răngnais nguyền rủa:

— ĐúngphAD làUQQj cái lũOS9i thương lái tán tận lương tâm, giết người không dao! Hôm nay cậu về làng nhớ dặnuIeT dòZRGH bà con0v9T lối xóm tuyệt đối đừng có dại dột bán lúap4M0 giá rẻ mạt cho bọn chúng nhé!kDUK Cứ chở thẳng lên huyện thành này mà bán, một thạch tám ngànt7Iw văn người ta tranh nhau cướp sạch7VaJ ngay tại cổng thành!

Lư Hủ nặng trĩu tâm can gật đầu:

— Dạ, chẳng ai ngờ nổi giá gạo lại leo thang đến mức3hrB chóngB6Ao mặt thếtPev này.

Bà thím thởL5Ve dài thườn thượt, liếc nhìn4Cv2 vào giỏ bánh của hắn:

— Thôi thì đành chịuvQZC vậy. Thế bánh quẩy hôm nayeZp2 cậu bán giá baonNJt nhiêu một thanh?

LưzpOM Hủ ngẫm nghĩ một thoáng rồi cắnDWru răng đáp:

— Dạ... hai mươi văn một thanh ạ.

Bà thímM9EG khẽ xót ruột, nhưng vẫn vội vàng hỏi tiếp:

— Cậu... cậu có còn chịuHEQ3 nhận tiền đồng nữa không đấy?

Lư Hủ phóng tầm mắt nhìn khắp con9vMD phố đông u ám. Bản thân hắn lúc này cũng thèm khát lương thực hơn bất cứ thứrJqh gì, nhưng nếu nhận thóc lúa thì7iKN một mình hắnoqFr làm sao gánh gồng vận chuyển vượt núi non hiểm trở về làng được? Huống chi biết đâu sự khan hiếm nàyQPXR chỉ là6fWS cơn sốt giá1otl cục bộ tạm72Jo thời, đợi khi đám thương nhân vậnC39H chuyển lương thực ồ ạt về huyện thànhYYkL thì giá cả ắt sẽ phảieSDg hạ nhiệt.

Hắn cắnxMjp chặt răng gật đầu:

— Cháu vẫn nhậnmD1Y tiền đồng ạ!

Bà thím thở phào nhẹen8t nhõm như vừa trút được gánhIqvB nặng nghìn cân, lập tức móc hầu bao đếmrAuc tiềnTFZx đặt lên bàn:

— Bán cho ta năm mươiYCP5 thanh bánh quẩy mang về!

Lư Hủ:qNa1 “……”

Hắn trố mắt nhìn nắm tiền đồng dày cộp nằm trênLJtO bàn, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác kinh hoàng ớn lạnh: ĐồnglQS6 tiền của triều đình Đại Kỳ lúcsotT này... rốt cuộc đã mấtePvi giáBcsa thảmvj6Z hại đến mức độ nào rồi?!