Xuyên Không Cổ Đại: Thiếu Gia Làm Ruộng, Ấm Áp Điền Viên › Chương 14
Chương 14: Đường sông bị chặn, xe gỗ vượt núi
Chương 14· 4.425 từMiễn phí
Chương 14: Đường sông bị chặn, xe gỗ vượt núi
Thực ra La Thận đã nghe thấy tiếng hò hét om sòm ngoài phố từ nãy, ngặt nỗi những chuyện thị phi vặt vãnh ngoài đường không náo loạn tới nha môn thì y chẳng buồn bận tâm, mà có muốn cũng chẳng quản xuể. Không ngờ tên nhóc này vừa chạy vào cửa đã gọi đúng tên họ mình.
Y nheo mắt cẩn thận quan sát gương mặt non choẹt trước mặt, chợt nhận ra:
— Ngươi là con trai của Lư Cát?
— Dạ đúng là tiểu tử ạ! — Lư Hủ khom người cung kính hành lễ: — Cũng nhờ có La đại ca hết lòng giúp đỡ mà gia đình tiểu tử mới tìm lại được thi thể của gia phụ đem về an táng.
La Thận khẽ gật đầu.
Lư Hủ không hề nói ngoa để nhận vơ quan hệ. Cha hắn cùng đám thanh niên trong tộc của La Thận cùng bị điều đi phu dịch đào kênh mương rồi không may gặp nạn sạt lở lũ quét. Theo thường lệ thời bấy giờ, dân phu đi lao dịch gặp tai nạn rủi ro đều bị vùi lấp sơ sài ngay tại chỗ; những ai bị nước lũ cuốn trôi thì quan quân chỉ xuôi theo dòng sông tìm kiếm qua loa, tìm không thấy thì làm lễ chiêu hồn bên bờ sông xem như an ủi vong linh là xong chuyện.
Cũng may là gia tộc họ La đông đúc lại có người làm quan sai trong huyện nha. Đám người trong tộc thấy thi thể người thân không ai thèm vớt, bèn lén lút trốn về huyện Quan Dương tìm La Thận khóc lóc cầu cứu. La Thận sợ tộc nhân tự ý đào ngũ sẽ bị nha môn luận tội chém đầu, suy đi tính lại, bèn mượn cớ vì dân thỉnh mệnh, đánh bạo đến trước mặt quan Huyện lệnh cầu xin, xin phép được cử người đi tìm kiếm và đưa toàn bộ thi thể phu dịch của huyện Quan Dương về quê hương mai táng.
Lư Hủ và Nhan Quân Tề năm ấy chính là nhờ vậy mới được đi theo lý chính lên đường tìm kiếm di hài người thân, mà người dẫn đầu đoàn người khi đó không ai khác chính là La Thận.
Lúc ấy cảnh tượng hỗn loạn, tang thương ngút trời, hắn cũng chưa từng nói chuyện với La Thận câu nào, chẳng ngờ La Thận lại có trí nhớ tốt đến mức vẫn còn nhận ra hắn!
Nhưng Lư Hủ không hề biết rằng, cha hắn là Lư Cát khi đi phu dịch được xếp cùng một đội với người em họ nhỏ tuổi của La Thận. Nhìn thấy đứa trẻ trạc tuổi con trai mình, Lư Cát yêu thương như con đẻ, hết lòng nâng đỡ, chăm sóc. Đến lúc dòng nước lũ hung hãn ập xuống, chính nhờ cái đẩy dứt khoát của Lư Cát mà người em họ ấy mới may mắn ôm chặt được một thân cây cổ thụ, thoát chết trong gang tấc.
Cậu em họ sau khi sống sót trở về luôn canh cánh trong lòng muốn tìm gặp con trai ân nhân để tạ ơn. Khổ nỗi lúc đó Lư Hủ quá đỗi đau buồn trước cái chết của cha, cả người như tượng gỗ chết lặng, chẳng lọt tai bất cứ lời an ủi nào.
Bởi vậy, ấn tượng của La Thận đối với Lư Hủ khá tốt. Thứ nhất là ơn cứu mạng của cha hắn dành cho tộc đệ nhà họ La; thứ hai, y nhớ rõ lúc ấy tên nhóc này từng dõng dạc tuyên bố dẫu có phải tán gia bại sản cũng quyết tâm đưa bằng được thi thể cha về quê an táng, quả là một đứa con hiếu thảo hiếm có.
Chính vì thế, khi nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, La Thận tuyệt nhiên không nghĩ tới kẻ gây rối lại là Lư Hủ. Tên nhóc này ngày thường lầm lì, hóa ra lại hoạt bát và biết gây chuyện đến mức này ư?
La Thận giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không lộ chút hỉ nộ, trầm giọng hỏi:
— Ngươi thiếu nợ tiền cờ bạc à?
Lư Hủ xua tay lia lịa như chong chóng:
— Không đời nào có chuyện đó ạ! Tiểu nhân sau khi lo xong tang lễ cho phụ thân thì trong nhà nợ nần chồng chất. Vì mưu sinh độ nhật, tiểu nhân mới phải lặn lội lên huyện thành bán ốc xào cay kiếm chút tiền cắc nuôi mẹ già em dại. Hai vị đại ca này thấy tiểu nhân bán đắt hàng, chẳng những ép tiểu nhân phải nộp tiền bảo kê, mà còn bắt tiểu nhân giao nộp toàn bộ số tiền kiếm được, cấm tiệt tiểu nhân từ nay về sau không được bước chân vào huyện thành bán đồ nữa!
Hai tên lưu manh đứng ngoài cửa tức tối nghiến răng ken két:
— Ai bảo cấm mày bán ở huyện thành? Ý tụi tao là...
Lư Hủ cướp lời ngay:
— Đúng thế đấy ạ! Bọn họ còn ngang nhiên tuyên bố bọn họ chính là vương pháp của huyện Quan Dương này! Mọi người quanh đây ai nấy đều nghe thấy rành rành cả!
La Thận:
— ...
Hai tên lưu manh tức đến nghẹn họng:
— La gia, ngài đừng nghe nó ngậm máu phun người! Chính thằng ranh con này ra tay đánh người của tụi tôi trước rồi mới bỏ chạy đấy chứ!
Lư Hủ nói năng mạch lạc, giọng điệu đầy vẻ oan khuất:
— Tiểu nhân đang yên đang lành bán ốc, chẳng hề quen biết hai vị này. Hai vị đòi tiền, tiểu nhân vì muốn dĩ hòa vi quý nên đã móc hầu bao đưa tiền, một trăm văn không chịu, tiểu nhân cắn răng gom thêm một trăm văn nữa là hai trăm văn, chuyện này biết bao nhiêu bà con quanh chợ đều tận mắt chứng kiến! Là do hai vị này lòng tham không đáy, muốn cướp sạch từng đồng tiền mồ hôi nước mắt của tiểu nhân, lại còn xắn tay áo xông vào định đánh đập, tiểu nhân bất đắc dĩ mới phải tự vệ rồi tháo chạy tìm đường sống!
Nói tới đây, giọng Lư Hủ chùng xuống, rơm rớm nước mắt:
— Hôm nay nếu không may mắn gặp được La đại ca ở đây, tiểu nhân thực sự chẳng biết mình còn mạng để trở về làng nữa hay không. Trong nhà tiểu nhân chỉ còn lại người mẹ kế yếu đuối cùng mấy đứa em thơ dại, cả nhà chỉ trông chờ vào chút gánh hàng rong này của tiểu nhân để đắp đổi qua ngày. Nếu hôm nay tiểu nhân có mệnh hệ nào, cả nhà không nơi nương tựa, e rằng chẳng mấy chốc sẽ phải dắt díu nhau đi ăn mày đầu đường xó chợ, thậm chí chết đói phơi thây nơi đồng hoang! Tiểu nhân xin được hỏi hai vị đại ca một câu, tiểu nhân rốt cuộc đã đắc tội gì với hai vị, mà hai vị lại nhẫn tâm dồn cả gia đình tiểu nhân vào chỗ chết như thế?
Người đi đường và dân chúng buôn bán quanh đó nghe xong câu chuyện, ai nấy đều xót xa cho hoàn cảnh đáng thương của Lư Hủ. Mọi người lập tức chuyển sang phẫn nộ, đồng thanh lên tiếng chỉ trích, mắng mỏ hai tên lưu manh thậm tệ.
Hai tên côn đồ cứng họng không cãi lại được câu nào. Tên lùn còn bị một bà lão cầm gậy chống gõ cho một phát đau điếng vào vai mà chẳng dám ra tay đánh lại, chỉ đành hậm hực thanh minh:
— Tụi tôi... tụi tôi chỉ bảo nó không được mang ốc xào tới bán dạo trước cửa sòng bạc thôi mà!
Lư Hủ cãi lại ngay tắp lự:
— Ta đâu có bước chân vào trong sòng bạc của các người? Khoảng đất trống bên ngoài sòng bạc chẳng lẽ không phải là đất đai dưới quyền cai quản của huyện Quan Dương sao?
Một người dân bên cạnh thêm vào:
— Đúng đấy, tôi thấy rành rành nó ngồi bán nhờ ở quán mì bên cạnh, ngay cả chủ quán mì còn chưa lên tiếng đuổi người nữa là!
— Thằng Tống Lục định giở thói côn đồ bắt nạt con nít ai ngờ bị thằng bé quật cho một vố ngã chổng vó, đáng đời!
La Thận đưa mắt nhìn quanh một lượt, rồi quay sang nhìn chằm chằm vào Tống Lục và Tống Thất, giọng nói đanh thép, lạnh như băng:
— Ngươi cứ yên tâm ở lại huyện thành mà buôn bán. Dưới sự cai trị của quan Huyện lệnh, càn khôn quang đãng, không một kẻ nào dám ngang nhiên làm loạn! Đất Quan Dương này xưa nay không có cái quy củ chặn đường đánh người hay thu tiền bảo kê trắng trợn như thế. Nếu còn kẻ nào dám tìm ngươi gây phiền toái, ngươi cứ việc đến thẳng nha môn tìm ta!
Hai tên lưu manh biết hôm nay đụng phải đá tảng, mặt mày xám xịt như tro tàn, đành hậm hực chắp tay:
— Tụi tôi không biết thằng nhóc này có La gia che chở, đã nhiều mạo phạm. Chỉ cần thằng nhóc này đừng bén mảng tới trước cửa sòng bạc tìm khách chơi bạc để đổi tiền nữa, thì từ nay nước giếng không phạm nước sông! Cáo từ!
Lư Hủ đứng ngây người ra, ngơ ngác hỏi:
— Đổi tiền?
Hóa ra nguyên nhân sâu xa lại là vì chuyện này ư?!
Trời đất ơi, hắn quả thực bị oan uổng tới tận chín tầng mây! Nào có ai ngờ được sòng bạc lại có cái quy củ quái gở như thế chứ?
La Thận quay sang hỏi hắn:
— Ngươi thường đem tiền đồng tới tìm đám con bạc để đổi lấy bạc vụn à?
Lư Hủ gãi đầu, thật thà khai báo:
— Dạ có ạ... Tiền đồng cõng về làng nặng quá, đường sá xa xôi đi không nổi nên tiểu nhân mới muốn đổi chút bạc vụn cho nhẹ gánh. Nhưng toàn bộ vốn liếng trên người tiểu nhân cộng lại cũng chỉ có hơn hai lượng, cả buổi tiểu nhân mới đổi vỏn vẹn được có một lượng bạc thôi mà!
La Thận nghe xong cũng cạn lời trước sự ngây ngô của hắn:
— Sau này ngươi muốn đổi tiền thì cứ đàng hoàng bước chân vào tiền trang mà đổi, chớ có lén lút lai vãng quanh sòng bạc làm gì nữa.
Lư Hủ gật đầu lia lịa như giã tỏi. Hắn thề từ nay về sau cứ nhìn thấy bảng hiệu sòng bạc là sẽ đi đường vòng cho lành!
Sau khi cúi đầu tạ ơn La Thận, Lư Hủ ghé vào tiền trang gần nhất để đổi chỗ tiền đồng. Ở tiền trang chính quy, một lượng bạc vụn phải tốn tới một nghìn ba trăm văn tiền đồng mới đổi được.
Lư Hủ thở dài ngao ngán, cất kỹ số bạc vụn vào ngực áo rồi chuẩn bị lên đường về nhà. Đáng tiếc nhất là chiếc sọt tre của hắn lúc nãy bị hai tên kia dẫm đạp đã gãy nát mấy nan tre.
Về đến nhà, hắn chỉ nói dối là chiếc sọt đi đường sơ ý bị hỏng. Nguyên Mạn Nương không mảy may nghi ngờ, trái lại còn hào hứng khoe với hắn rằng việc buôn bán bánh bao ở chợ phiên của Tam nãi nãi vô cùng thuận lợi. Hai sọt bánh bao và màn thầu hấp mang đi chẳng mấy chốc đã bán sạch bách không còn một chiếc, lúc nãy bà lão còn hào phóng mang sang biếu nhà một bát bánh bao nhân đậu đỏ nghiền ngọt lịm.
Bánh bao nhân đậu đỏ không hề rẻ, phải dùng đậu đỏ loại ngon lại tốn đường cát sên nhân, Tam nãi nãi nặn bánh nhỏ nhắn xinh xắn, mỗi chiếc bán ra cũng được năm văn tiền.
Lư Hủ nghe vậy thì vui mừng ra mặt:
— Tam nãi nãi mà mở sạp bán bánh bao ngay trong làng thì sau này nhà mình đỡ phải nhóm bếp hấp màn thầu làm gì cho cực.
Nguyên Mạn Nương mỉm cười gật đầu:
— Nương nghe ngóng hình như bà ấy cũng đang tính toán mở tiệm thật đấy.
Thế thì còn gì bằng nữa! Nhà ở sát vách tiệm bánh bao thì lo gì thiếu bánh ngon lót dạ!
Chỉ là Lư Hủ không thể ngờ được rằng, rắc rối lớn lại ập đến với hắn ngay vào sáng ngày hôm sau.
Sáng sớm, Lư Hủ đứng trơ trọi trên bến đò trấn Ẩm Mã, nụ cười trên môi tắt ngấm:
— Tại sao tiểu nhân lại không được lên thuyền?
Gã lái đò liếc xéo hắn, lạnh lùng hỏi:
— Mày là thằng nhóc mang ốc đồng lên huyện bán đúng không?
— Dạ phải.
— Thế thì đúng rồi đấy, thuyền của tụi tao dứt khoát không chở mày!
Lư Hủ cố nén cơn giận, quay người bước sang mé sông tìm thuyền khác.
Gã lái đò đứng phía sau cất cao giọng giễu cợt:
— Khỏi mất công tốn sức vô ích nhóc con à! Khắp cái bến sông này không có một con thuyền nào dám chở mày đâu!
Lư Hủ đi dọc bờ sông hỏi thăm qua một lượt các chủ thuyền, quả nhiên kết quả y như lời gã lái đò vừa nói. Không một ai dám cho hắn bước chân lên thuyền.
Một gã thương buôn thu mua hàng hóa ở bến đò nhận ra hắn, liền vẫy tay gọi hắn lại mua một gói ốc xào:
— Mấy phiên chợ trước tao chẳng thấy mặt mày đâu, hóa ra thằng ranh mày đã tự mò lên tận huyện thành làm ăn rồi đấy à?
Lư Hủ đáp:
— Trên huyện đông người hơn nên dễ bán hơn một chút ạ.
Gã thương buôn gật gù:
— Cũng phải. — Gã nhai con ốc cay nồng trong miệng, nhìn bộ dạng ấm ức của Lư Hủ rồi cười hỏi: — Mày mới chân ướt chân ráo lên huyện được mấy ngày, mà đã to gan dám đắc tội với đám Mạn Thuyền rồi sao?
Lư Hủ ngơ ngác:
— Ngày nào tiểu nhân đi đò cũng trả tiền vé sòng phẳng, một văn không thiếu, tiểu nhân lấy đâu ra gan mà dám đắc tội với Mạn Thuyền chứ?
Gã thương buôn cười khẩy:
— Thế thì chắc chắn mày đã đắc tội với một nhân vật máu mặt nào đó, khiến bang Mạn Thuyền cũng phải nể mặt họ ba phần rồi.
Lư Hủ suy nghĩ một thoáng rồi hỏi nhỏ:
— Lão đại của Mạn Thuyền mang họ gì vậy chú?
Gã thương buôn tròn mắt nhìn hắn:
— Họ Tống chứ họ gì nữa! Đất Quan Dương này có bốn đại gia tộc lớn: Tống, La, Cừu, Mã! Cái chuyện con nít ba tuổi cũng biết thế này mà mày dám mù tịt mò lên huyện lăn lộn kiếm ăn à?
Lư Hủ cười gượng gạo:
— Tiểu nhân chỉ vội vã lên huyện bán mấy con ốc đồng kiếm manh áo chén cơm như người ta gánh rau đi bán, làm sao biết được mấy chuyện đại gia tộc này nọ... Mạn Thuyền kia có phải cũng là bên mở sòng bạc không chú?
Gã thương buôn vừa mút ốc vừa thản nhiên bảo:
— Bến đò Quan Dương, tàu thuyền xuôi ngược, bất kể là chở khách hay chở hàng hóa đều nằm trọn trong tay đám Mạn Thuyền. Chưa hết đâu, sòng bạc lớn nhất huyện, hiệu cầm đồ, thanh lâu kỹ viện, cho tới các mối môi giới lao dịch... nói chung phàm là những chốn tiêu tiền như nước ở đất này, nếu không phải sản nghiệp của Tống lão đại thì cũng đều phải nể mặt ông ta ba phần. Trong bốn đại gia tộc ấy, mày đắc tội với ai cũng được, chứ tuyệt đối chớ dại mà chọc vào họ Tống!
Lư Hủ làm ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ, gật gù liên hồi.
Nhưng trong bụng hắn lại thầm thở dài: Muộn mất rồi, hắn đã lỡ đắc tội với người nhà họ Tống từ chiều hôm qua rồi còn đâu!
Gã thương buôn hảo tâm khuyên nhủ:
— Hay là mày cứ quay về chợ trấn mà bán tạm đi, lánh đầu sóng ngọn gió một thời gian xem sao.
Lư Hủ mỉm cười cảm kích:
— Đa tạ chú đã chỉ điểm cho tiểu nhân.
Đám người họ Tống dùng cái hạ sách này để chặn đường hắn lên huyện, chẳng qua là vì e ngại thế lực của La Thận nên không dám công khai đánh đập hắn, bèn giở trò hèn hạ để làm hắn chán nản mà bỏ cuộc. Nhưng tính Lư Hủ vốn cứng cỏi, xưa nay chưa từng biết sợ hãi hay chịu khuất phục trước nghịch cảnh. Kẻ khác càng muốn chèn ép, hắn lại càng phải vươn lên bằng được!
Đường thủy bị phong tỏa thì hắn đi đường bộ! Dẫu có phải cõng sọt lội bộ băng rừng vượt núi, hắn cũng nhất định phải đưa ốc lên huyện Quan Dương bán cho bằng được! Hắn không chỉ bán ốc đồng, mà sau này còn phải bán đủ mọi thứ ngon vật lạ, mở cửa hàng to lớn, gây dựng sản nghiệp đồ sộ ngay tại đất Quan Dương này, cho lũ người cậy thế ức hiếp kẻ yếu kia tức nổ mắt ra mới hả dạ!
Lư Hủ quay người trở về nhà lấy thêm tiền, rồi rảo bước tới tiệm thợ mộc trên trấn mua một chiếc xe cút kít bằng gỗ một bánh. Đem chiếc xe về nhà, hắn tự tay đo đạc, đóng thêm hai thanh chống phụ chắc chắn ở phía sau và một thùng gỗ sâu lòng phía trên, biến chiếc xe cút kít đẩy tay đơn độc thành chiếc xe đẩy hàng hai càng vô cùng tiện dụng theo thói quen của hắn. Nhờ có hai thanh chống phía sau, mỗi khi buông tay nghỉ chân, chiếc xe sẽ đứng vững vàng trên mặt đất mà không hề bị lật hay nghiêng ngả.
Hắn xếp gọn các chum vại đựng ốc xào lên xe đẩy, đưa tay xoa đầu Lư Chu và bé Lạp Nguyệt, rồi quay sang nói với mẹ kế:
— Nương, số tiền nợ cô cô chắc phải lùi lại hai hôm nữa con mới gom đủ để trả nhé nương.
— Ừ... — Nguyên Mạn Nương nhìn hắn với ánh mắt đầy lo lắng, xót xa. Bà lặng lẽ đi theo sau lưng hắn, tiễn hắn một mạch ra tận con đường mòn heo hút phía sau chân núi.
— Hủ Nhi à... — Nguyên Mạn Nương không đành lòng cất tiếng gọi giật lại: — Hay là... hay là để nương cùng đi với con nhé?
Lư Hủ quay đầu nở nụ cười trấn an:
— Không cần đâu nương, nương mau quay về nhà đi. Hôm nay đường xa, con có thể sẽ về muộn hơn mọi khi một chút đấy.
Nguyên Mạn Nương đứng lặng bên sườn núi, dõi mắt nhìn theo bóng lưng gầy guộc của hắn đang gồng mình đẩy chiếc xe gỗ nhỏ hướng về phía tây, nước mắt tủi thân lại không kìm được mà lã chã rơi xuống.
Sáng sớm Lư Hủ hớn hở bước ra khỏi nhà, chẳng bao lâu sau lại lầm lũi quay về với gương mặt nặng trĩu đòi lấy tiền mua xe gỗ, chắc chắn là thằng bé đã phải chịu nỗi ấm ức, chèn ép ghê gớm lắm ở ngoài kia. Vậy mà một người làm mẹ kế như bà lại chẳng thể đỡ đần hay giúp được cho con lấy nửa phần. Dẫu bà có tay nghề làm bánh bao ngon lành, có thể ra chợ bán kiếm tiền phụ giúp, thì Lư Hủ cũng đâu cần phải nhọc nhằn, cay đắng đến mức này...
Nguyên Mạn Nương ôm mặt, nức nở khóc thầm giữa gió núi hiu hắt.
Đường núi gập ghềnh khúc khuỷu, Lư Hủ hai tay nắm chặt càng xe, nghiến răng rảo bước thật nhanh. Gặp rãnh nước sâu cắt ngang đường mòn, hắn liền dừng xe, khuân những tảng đá lớn ven đường xếp xuống làm cầu tạm; gặp bụi cây gai cỏ rậm che lối, hắn liền dùng chân giẫm đạp thật mạnh cho phẳng lì. Sau này ngày nào hắn cũng phải qua lại con đường này, chỉ cần hắn kiên trì bước đi, con đường gập ghềnh này ắt sẽ càng đi càng bằng phẳng!
Khi hắn đẩy được chiếc xe vào tới cổng huyện thành thì trời đã đứng bóng trưa. Lính canh cổng thành nhìn thấy hắn đẩy theo một chiếc xe gỗ đầy ắp đồ, liền cất tiếng hỏi thăm xem có phải việc làm ăn phát đạt rồi hay không.
Lư Hủ cười tươi chào hỏi đáp lời. Theo lệ định của quan phủ, xe đẩy hàng vào thành phải nộp thêm hai văn tiền thuế cổng. Người lính canh thu tiền xong, từ chối gói ốc xào hắn biếu mà vỗ vai giục hắn mau mau vào thành kẻo lỡ chợ.
Chợ sớm lúc này về cơ bản đã vãn khách, Lư Hủ không ghé qua đó nữa mà đẩy thẳng xe tới trước cửa tửu quán.
Chưởng quầy tửu quán đã nghe ngóng được "chiến tích" oanh liệt ngày hôm qua của hắn trước sòng bạc, vừa thấy bóng hắn liền vẫy tay gọi hắn vào quán ngồi nghỉ. Đám đệ tử lưu linh uống rượu trong quán cũng chẳng ngại chuyện lớn, xúm lại hóng hớt bàn tán rôm rả. Lư Hủ dò hỏi một hồi mới vỡ lẽ, hóa ra những cơ sở làm ăn buôn bán đàng hoàng, đứng đắn như tửu quán này đều nằm dưới sự bảo bọc của thế lực nhà họ La.
Lư Hủ dở khóc dở cười, bèn thuận nước đẩy thuyền, bày ra bộ dạng đáng thương than thở:
— Sau này tiểu đệ sống chết thế nào đều trông cậy cả vào sự quan tâm, chiếu cố của các vị đại ca, thúc bá nơi này đấy ạ.
Đám khách uống rượu cũng chẳng phải hạng người khách sáo suông, thấy hắn hiểu chuyện lại hào sảng, liền tỏ rõ nghĩa khí giang hồ, mỗi người hào phóng mở túi tiền mua ủng hộ hắn hai gói ốc.
Số ốc xào trên xe vẫn còn lại khoảng một nửa, Lư Hủ liền đẩy xe men theo các con phố rao hàng. Cũng may nhờ có chiếc xe đẩy trợ lực nên đỡ tốn sức hơn việc cõng sọt trên lưng rất nhiều.
Buổi trưa người đi dạo phố vắng vẻ, hắn ngại không dám đẩy xe vào chào mời ở các tửu lầu hay quán trọ lớn, bèn dứt khoát rẽ khỏi trục đường chính Đông - Tây, men theo các ngõ hẻm dẫn vào khu dân cư ở phía nam và phía bắc huyện thành. Hắn vừa đẩy xe chầm chậm vừa cất tiếng rao lanh lảnh dọc các ngõ sâu, không ngờ lại gặp được mấy nhà khách quen từng mua ở chợ sớm.
— Sao sáng nay không thấy chú em mang hàng ra chợ thế?
— Dạ, sáng nay nhà có chút việc bận nên trễ nải ạ! — Lư Hủ đon đả xúc thêm một muôi ốc đầy vun ngọn bù vào gói cho khách: — Từ mai tiểu nhân lại ra sạp chợ sớm như thường lệ, đa tạ các bác đã thương tình ủng hộ cháu!
Hắn đẩy xe đi khắp các hang cùng ngõ hẻm, thậm chí còn luồn lách ra phía cổng sau gian bếp của mấy gia đình quyền quý bán được thêm vài phần. Lúc đẩy xe trở ra đầu ngõ, hắn bất chợt chạm mặt một gã tiều phu gánh củi thuê.
Gã tiều phu nọ cứ đứng ngây ra nhìn chằm chằm vào mặt hắn, rồi lại nhìn xuống chiếc xe đẩy của hắn.
Lư Hủ không hề quen biết người này, thấy đối phương nhìn mình chằm chằm liền gượng gạo nở một nụ cười xã giao chào hỏi.
Gã gánh củi cũng toe toét cười lại với hắn, gương mặt trông có vẻ rất chất phác, thật thà.
Lư Hủ thầm nghĩ trong bụng gã này tám phần là có vấn đề về đầu óc, lẩm bẩm chửi thầm một câu rồi tiếp tục đẩy xe đi bán nốt chỗ ốc còn lại.
Hắn miệt mài rao bán cho tới khi bóng chiều tà ngả hẳn về tây, các gia đình nề nếp trong thành đều đã bắt đầu nhóm bếp nấu cơm tối, mà trên xe vẫn còn sót lại chừng ba chục phần ốc.
Lư Hủ bèn cắn răng đẩy xe quay lại tửu quán ban trưa, muối mặt mở lời nhờ ông chủ quán rượu bán hộ giúp mình:
— Cháu bán mười văn một phần. Nếu chú bán giúp cháu được thì mỗi phần chú chỉ cần đưa lại cho cháu tám văn là đủ, hai văn xem như tiền công trà nước. Còn nếu chẳng may không bán hết, thì buổi tối chú cứ mang về nhà làm món mồi nhắm thêm cho ấm cúng. Sau này cháu buôn thúng bán bưng còn phải cậy nhờ trước cửa tiệm của chú dài dài, chút ốc này xem như tấm lòng hiếu kính của đứa cháu nhỏ.
Chưởng quầy vuốt chòm râu dê, khẽ gật đầu ưng thuận:
— Được rồi, chú em cứ để lại chỗ ốc đó trên quầy cho ta.
Lư Hủ rối rít cúi đầu cảm tạ, rồi đẩy chiếc xe gỗ rỗng không, sải những bước chân thoăn thoắt rời khỏi cổng thành.
Nếu còn chần chừ thêm chút nữa, trời sập tối đen như mực thì con đường rừng heo hút kia sẽ vô cùng nguy hiểm.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.