Xuyên Cổ Đại Làm Thầy, Học Trò Run Rẩy › Chương 98
Chương 98: Cố nhân tương hội, Trận hai lại mở
Chương 98· 3.577 từMiễn phí
Chương 98: Cố nhân tương hội, Trận hai lại mở
Cánh cổng lớn dùng để thí sinh rời trường thi khác hẳn với cánh cổng chật hẹp khi bước vào. Cánh cổng gỗ uy nghiêm rộng chừng vài trượng mở toang hết cỡ, mặc cho dòng người rệu rã tùy ý cất bước ra ngoài.
Sở Từ bước theo dòng người lục tục rời khỏi khảo trường, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác kỳ dị chẳng khác nào đang cất bước trên con đường Hoàng Tuyền nơi cõi âm. Bởi lẽ tất cả các sĩ tử đi bên cạnh hắn lúc này, ai nấy đều mang hốc mắt thâm quầng đen sì, sắc mặt tái nhợt không giọt máu, bước chân lảo đảo phù phiếm chẳng khác nào một bầy cô hồn dã quỷ vừa trốn thoát khỏi chốn ngục tù.
Sở Từ tự cảm thấy thể trạng của mình vẫn còn khá khẩm chán, nhưng kỳ thực hai chân hắn cũng đã bắt đầu nhũn ra như bún, mỗi bước dẫm xuống mặt đất bồng bềnh tựa như dẫm lên đống bông gòn. Nếu không phải cố gượng chống đỡ để giữ gìn chút phong thái đoan trang của người có học trước mặt thiên hạ, hắn cũng chỉ muốn còng lưng buông xuôi hai tay mà lê bước đi cho xong.
Bên ngoài cổng trường thi, một biển người thân quyến đang nhón gót ngóng trông, trên gương mặt ai nấy đều tràn ngập vẻ âu lo, khắc khoải. Hễ có một sĩ tử bước chân qua khỏi cánh cổng lớn, lập tức sẽ có người nhà ùa tới nâng đỡ, dìu lên xe ngựa hoặc xe bò kéo đón sẵn ven đường.
Đối với những thí sinh nửa đường xảy ra sự cố sức khỏe bị quan sai dùng cáng khiêng ra, người nhà tức thì khóc lóc thảm thiết, nhào tới ôm chầm lấy thân thể con em mình. Sở Từ còn nhìn thấy ở góc phố có một gia đình tiều tụy nghèo khó, người huynh trưởng và đứa em trai nhỏ vừa thấy người nhà bước ra liền chẳng nói chẳng rằng, lập tức quỳ thụp xuống cõng bổng vị thư sinh tiều tụy trên lưng rảo bước cắm đầu cõng về.
Cảnh tượng ấy khiến Sở Từ bất giác nhớ tới đại ca Sở Quảng nơi quê nhà. Nếu như đại ca có mặt ở ngoài cổng này, chắc chắn huynh ấy cũng sẽ chẳng ngần ngại mà cõng phăng hắn lên lưng như thế.
Vừa nghĩ ngợi miên man vừa bước chân ra khỏi cổng trường, Sở Từ sực nhớ tới ước hẹn với Khấu Tĩnh. Hắn đang định đảo mắt tìm một góc khuất yên tĩnh để đứng đợi, thì bỗng nghe thấy tiếng gọi to tướng của Hứa Mộc từ đằng xa vang lại: "Sở thiếu gia!"
Sở Từ vội cất tiếng đáp lời. Hứa Mộc lập tức chen qua đám đông lao tới, nhanh thoăn thoắt đón lấy chiếc giỏ thi cử trên tay hắn.
"Sở thiếu gia vất vả quá rồi! Mau theo ta về phủ thôi, phu nhân đã sớm phân phó nhà bếp chuẩn bị sẵn nước tắm nóng cùng cơm canh bồi bổ rồi ạ, chỉ chờ ngài về là có thể dùng ngay. Dùng bữa xong ngài cứ việc ngủ một giấc thật sâu cho lại sức!"
"Đa tạ Hứa tiểu ca chu đáo, chỉ là ta có hẹn với bạn hữu rồi, e rằng trong chốc lát chưa thể về phủ ngay được." Sở Từ khéo léo khước từ, bởi lẽ Khấu Tĩnh đã ra hiệu bảo hắn đứng đợi.
Hứa Mộc nghe vậy liền nở nụ cười đầy ẩn ý. Thấy Sở Từ tròn mắt ngơ ngác, gã bèn ghé sát tai hắn thì thào bí mật: "Trên xe ngựa đã có cố nhân ngồi đợi sẵn rồi, Sở thiếu gia còn không mau qua diện kiến?"
Sở Từ nghe xong mắt sáng rực lên, lập tức rảo bước theo sau Hứa Mộc tiến về phía cỗ xe ngựa đang đỗ nép mình trong một con hẻm nhỏ vắng vẻ gần đó. Cỗ xe buông rèm kín mít. Hắn vừa đặt một chân lên bậc thang xe ngựa, một bàn tay to lớn, rắn chắc bất ngờ thò ra từ sau tấm rèm nhung, nắm chặt lấy cổ tay hắn kéo mạnh một cái vào trong!
Sở Từ vốn đang mỏi nhừ hai chân, bị kéo bất ngờ liền lảo đảo mất đà, suýt chút nữa đập mặt xuống sàn xe. May thay Khấu Tĩnh phản ứng cực nhanh, dang rộng hai cánh tay vững chãi ôm trọn lấy thân thể hắn. Thế là cả người Sở Từ ngã nhào vào lòng Khấu Tĩnh, mặt vùi sát vào lồng ngực vạm vỡ của đối phương, tình cảnh nhất thời xấu hổ ngượng ngùng vô cùng.
"Từ đệ thứ lỗi, là vi huynh quá mức lỗ mãng." Khấu Tĩnh vội vàng đỡ thẳng người hắn dậy, ngượng ngùng cất tiếng xin lỗi.
"Không sao cả." Sở Từ lắc đầu xua tay, sau đó ngồi phịch xuống bên cạnh Khấu Tĩnh, không buồn giữ gìn hình tượng thanh tao gì nữa mà ngửa cổ vươn vai một cái thật dài.
"Ở lì trong cái buồng thi chật như hũ nút ấy suốt ba ngày ròng rã, ta cảm thấy cả bộ xương cốt này đều cứng đờ cả lại rồi, đặc biệt là hai bên vai và đốt sống cổ, đau nhức mỏi nhừ không chịu nổi! Mặc Chi huynh, vóc dáng huynh cao lớn vạm vỡ như thế, cái hào phòng tí hon ấy đối với huynh chẳng khác nào cái cũi sắt, thuở trước huynh làm thế nào mà cắn răng chịu đựng qua chín ngày chín đêm gian khổ ấy thế?"
Sở Từ vừa liên tục đấm bóp bờ vai mỏi nhừ vừa cằn nhằn than thở. Khấu Tĩnh thấy dáng vẻ mệt mỏi của hắn, bèn bảo hắn hơi nghiêng người lại, rồi đưa đôi bàn tay thô ráp, dày dặn nhưng vô cùng ấm áp và chuẩn xác đặt lên vai cổ hắn, nhẹ nhàng xoa bóp, ấn huyệt.
Sở Từ thoải mái đến mức khẽ thở dài một tiếng khoan khoái. Lực tay của Khấu Tĩnh vô cùng vừa vặn, từng đốt ngón tay bấm trúng ngay những huyệt vị đang đau nhức ê ẩm nhất, kỹ thuật xoa bóp điêu luyện này e rằng ngay cả thợ mát-xa chuyên nghiệp thời hiện đại cũng chỉ đến mức này là cùng!
"Thuở trước ta đi thi, tình cảnh cũng chẳng khác gì đệ lúc này đâu."
"Thế sao? Ta thấy khổ sở không sao tả xiết, phía sau vẫn còn tận sáu ngày nữa, nghĩ tới thôi đã thấy rùng mình ớn lạnh rồi. À đúng rồi, Mặc Chi huynh sao lại xuất hiện trên cỗ xe ngựa này thế? Ta cứ ngỡ huynh sẽ đứng đợi ở một góc khuất nào đó ngoài cổng cơ chứ." Sở Từ quay lưng về phía Khấu Tĩnh, vừa nhắm mắt hưởng thụ sự chăm sóc ân cần của đối phương vừa cất giọng hỏi.
"Ta ban đầu cũng tìm một nơi vắng vẻ để quan sát, vừa vặn nhìn thấy Hứa tiểu ca đứng túc trực bên cỗ xe này, đoán chắc là đang đợi đệ nên ta bước tới chào hỏi một tiếng."
Khấu Tĩnh thuở trước từng cùng Sở Từ tới bái phỏng Hứa Chinh, việc y quen biết gia nhân thân tín Hứa Mộc cũng là lẽ đương nhiên.
"Thế còn chuyện huynh xuất hiện trong trường thi thì sao?"
Khấu Tĩnh bèn tóm tắt ngắn gọn lại việc Tuần phủ đại nhân điều động tân binh hỗ trợ giám thị. Bởi vì y là Tổng huấn luyện viên của doanh trại nên so với người khác thì thanh nhàn hơn rất nhiều. Nếu không phải vì nóng lòng muốn tận mắt nhìn thấy Sở Từ bình an, chủ động nhận việc đi phát nước cho dãy buồng thi, thì ngày thường y chỉ cần ngồi ở sảnh tiền trù tính chung là xong việc.
Hai người vừa trò chuyện rôm rả thì cỗ xe ngựa đã bon bon lăn bánh về tới cổng Hứa phủ. Sở Từ vội vã nhảy xuống xe đi giải quyết nỗi buồn tích tụ bấy lâu, sau đó bước vào phòng tắm ngâm mình trong làn nước nóng ấm thơm ngát, gột rửa sạch sẽ bụi bặm phong trần. Khấu Tĩnh xách theo lễ vật chu đáo, đi cùng Hứa Mộc sang Thu Sảng Viện bái kiến Hứa sư mẫu. Vốn dĩ y cũng có kế hoạch sau khi đón được Sở Từ sẽ cùng hắn sang vấn an bà.
Tắm rửa sạch sẽ và thay một bộ y phục mới tinh tươm, Sở Từ cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, khoan khoái như trút được ngàn cân. Bị giam hãm suốt ba ngày trong gian buồng thi ẩm mốc, đến lúc cởi đồ ra hắn mới ngửi thấy trên người mình toàn là mùi ẩm chua khó chịu. Nghĩ lại cảnh tượng ngồi sát rạt bên cạnh Khấu Tĩnh trên xe ngựa ban nãy, hắn không khỏi thầm bội phục sự nhẫn nại của đối phương.
Bước ra khỏi phòng trong, Sở Từ đã thấy Khấu Tĩnh quay trở về tự bao giờ, đang ngồi ngay ngắn bên bàn sách, trên tay lật giở một cuốn sách cổ.
Nghe tiếng bước chân, Khấu Tĩnh quay đầu lại. Thấy mái tóc Sở Từ vẫn còn nhỏ từng giọt nước ướt đẫm buông xõa trên vai, y lập tức đứng dậy, lấy một chiếc khăn vải khô mềm mại bước tới, nhẹ nhàng nâng niu lau khô từng lọn tóc cho hắn.
Đã có người tình nguyện chăm sóc tận tình, Sở Từ dĩ nhiên chẳng buồn làm bộ khách sáo từ chối làm chi cho mệt. Huống hồ mối quan hệ giữa hắn và Khấu Tĩnh đã sớm đạt tới cảnh giới tri kỷ chí giao, đến việc chung giường chung gối cũng từng trải qua rồi, chút chuyện lau tóc này có đáng là bao?
Đợi khi mái tóc hắn đã khô ráo hoàn toàn, người bên viện của Hứa sư mẫu vừa vặn sang mời hai người qua dùng bữa trưa.
Mâm cơm dọn ra không hề có những món thịt thà béo ngậy nhiều dầu mỡ như chân giò hay vịt quay mà Sở Từ tưởng tượng, thay vào đó là những món ăn thanh đạm, bổ dưỡng và vô cùng ngon miệng. Hứa sư mẫu là người có kinh nghiệm chăm sóc con cái thi cử, bà hiểu rất rõ rằng sau mấy ngày liền chỉ ăn cháo hoa cầm hơi, nếu đột ngột nạp vào cơ thể những món dầu mỡ đậm đà sẽ rất dễ làm hỏng dạ dày, dẫn tới tiêu chảy cấp thì trận thi tiếp theo coi như vứt đi.
Bên bàn ăn, Khấu Tĩnh chẳng ăn được bao nhiêu, đôi đũa chung trên tay y thoăn thoắt gắp đầy ắp những món ngon bổ dưỡng vào bát của Sở Từ. Sở Từ đói lả cả người nên chỉ biết cắm cúi ăn lấy ăn để, chiếc bát nhỏ trước mặt lúc nào cũng đầy ắp thức ăn.
Dùng bữa xong xuôi, ba người ngồi nhấp trà đàm đạo một hồi. Trò chuyện được một lúc, mi mắt Sở Từ bắt đầu trĩu nặng xuống vì cơn buồn ngủ ập tới. Ở trong buồng thi dẫu có chợp mắt được đôi chút, nhưng tấm ván gỗ vừa cứng vừa ngắn làm sao sánh bằng chiếc giường êm ái nơi phòng ngủ.
Thấy dáng vẻ ngáp ngắn ngáp dài của hắn, Hứa phu nhân và Khấu Tĩnh liền giục hắn mau chóng về phòng nghỉ ngơi. Ban ngày ban mặt không tiện leo thẳng lên giường lớn ngủ vùi, Sở Từ bèn ngả lưng xuống chiếc sập gụ đặt ở gian ngoài, vừa nhắm mắt dưỡng thần vừa lẩm bẩm tiếp chuyện cùng Khấu Tĩnh.
Thế nhưng Khấu Tĩnh vừa dứt lời một câu hỏi, đợi mãi một hồi lâu vẫn không thấy tiếng đáp lại. Y bèn dời mắt khỏi trang sách, quay đầu nhìn sang phía chiếc sập gụ, rồi bất giác bật cười thành tiếng: Người vừa mới tuyên bố chỉ nhắm mắt dưỡng thần một lát lúc này đã ngủ say sưa như một đứa trẻ, tiếng thở đều đặn, êm ái vang lên.
Khấu Tĩnh khẽ khàng bước vào phòng trong ôm ra một chiếc chăn gấm mỏng, nhẹ nhàng đắp lên người Sở Từ, cẩn thận tém chặt bốn góc chăn để gió thu không lọt vào làm hắn nhiễm lạnh.
Y đứng lặng yên ngắm nhìn gương mặt thanh tú, bình yên của Sở Từ hồi lâu, trong mắt chan chứa vẻ dịu dàng vô bờ bến, rồi mới quay trở lại bàn tiếp tục đọc sách.
Đột nhiên, từ ngoài sân viện vang lên những tiếng bước chân thình thịch cùng tiếng la hét ồn ào! Khấu Tĩnh nhíu mày lại, bàn tay chống nhẹ lên mặt bàn, thân hình như chim ưng tung cánh lướt qua khung cửa sổ, nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất không một tiếng động.
"Ngươi là ai?! Cớ sao lại ở trong phòng của thế thúc ta?!" Hứa Kiều Nam trừng đôi mắt to tròn lấp lánh nhìn chằm chằm vào Khấu Tĩnh. Vừa rồi hắn tận mắt chứng kiến thân thủ lướt gió phi thân cực kỳ đẹp mắt của người này, máu võ nghệ lập tức sôi sục.
"Ta là đại ca của hắn. Ngươi chính là tiểu thiếu gia Hứa gia?"
"Đúng vậy! Ta nghe người hầu bảo thế thúc đã thi xong trở về, đang định sang tìm người thỉnh giáo vài chiêu võ học!"
"Từ đệ căn bản không biết võ công. Kính xin tiểu thiếu gia chớ có làm ồn lớn tiếng, kẻo quấy rầy giấc ngủ của Từ đệ."
"Ngủ rồi sao?" Hứa Kiều Nam có phần cụt hứng, nhưng cũng biết điều không dám xông vào phá đám. Hắn toan quay lưng bỏ đi, bỗng nhiên hai mắt sáng rực lên: "Thế thúc không biết võ, nhưng ta thấy thân thủ của ngươi rất cừ khôi! Chi bằng ngươi cùng ta tỷ thí hai chiêu đi? Nếu không ta sẽ hét tướng lên đánh thức thế thúc dậy ngay bây giờ!"
Hắn đinh ninh rằng vị đại ca này chắc chắn sẽ không đời nào muốn thế thúc bị đánh thức.
Khấu Tĩnh nhìn tiểu thiếu gia bướng bỉnh trước mắt, trong lòng cũng nảy sinh ý định dạy cho hắn một bài học nhớ đời. Nghĩ tới cảnh ngày thường tiểu tử này chắc chắn không ít lần chạy sang quấy nhiễu Sở Từ, Khấu Tĩnh bèn lạnh lùng nói: "Dẫn đường đi. Tránh xa chỗ này ra một chút."
Hứa Kiều Nam cười khoái chí, hắn đang rầu rĩ vì mấy bộ quyền pháp mới sáng chế không có ai chịu lĩnh giáo. Gia nhân trong phủ không dám ra tay thật, bạn bè bên ngoài thì toàn bị hắn đánh cho tơi bời.
Ngay sau đó, ở khoảng sân sau hẻo lánh của Hứa phủ bỗng vang lên những tiếng quỷ khóc thần sầu, la oai oái thảm thiết! Hứa Kiều Nam cùng bộ quyền pháp "tuyệt đỉnh" của hắn bị Khấu Tĩnh nện cho một trận tơi bời hoa lá, mặt mày sưng vù như cái bánh bao, nằm sóng soài thở không ra hơi trên nền đất.
Bên Thu Sảng Viện, lão ma ma đứng ngoài cổng nghe tiếng kêu khóc vẳng lại, ái ngại thưa: "Tiểu thư, hay là lão nô ra ngoài bảo Khấu công tử nương tay một chút nhé? Cứ đánh thế này, tiểu thiếu gia làm sao chịu nổi?"
Hứa sư mẫu đang thong thả chơi cờ vây cùng Hoài Thu, nghe vậy chỉ mỉm cười xua tay: "Không sao đâu, ta thấy vị Khấu công tử kia làm việc vô cùng chừng mực, cùng lắm nó chỉ chịu chút vết thương ngoài da mà thôi, chẳng hề hấn gì. Đứa nhỏ này ngỗ nghịch bấy lâu, cũng đến lúc phải có người răn dạy cho nó biết trời cao đất dày rồi."
Hứa Kiều Nam nhân lúc Hứa Chinh vắng nhà suốt ngày nhảy nhót phá phách, hôm qua còn tiện tay cho đôi cá chép gấm quý giá mà bà yêu thích ăn no căng diều đến chết nổi phềnh bụng.
"Khấu thế thúc! Võ công của thúc đỉnh quá đi mất! Con bái thúc làm sư phụ, theo thúc học võ có được không?!" Hứa Kiều Nam xoa xoa khuôn mặt bầm tím, cười toe toét sán lại gần ôm chân Khấu Tĩnh. Ban đầu hắn còn có chút ấm ức không phục, sau đó hắn gọi thêm hai tên gia đinh lực lưỡng cùng xông vào giáp công mà vẫn bị Khấu Tĩnh hạ đo ván chỉ trong ba chiêu, lúc này mới thực sự tâm phục khẩu phục sát đất.
Khấu Tĩnh: "..."
...
Sở Từ ngủ một giấc đẫm mồ hôi thật sâu, khi hắn mở mắt tỉnh dậy thì ráng chiều tà đã nhuộm đỏ hiên nhà. Khấu Tĩnh vẫn giữ nguyên tư thế ngồi bên bàn sách đọc sách như lúc trưa. Sở Từ khẽ cất tiếng gọi: "Mặc Chi huynh."
Khi Khấu Tĩnh quay đầu nhìn sang, Sở Từ mỉm cười dịu dàng với y.
Hắn vừa mới tỉnh giấc, trên người vẫn còn vương vấn chút lười biếng, nụ cười mộc mạc ấy khiến trái tim Khấu Tĩnh bỗng đập thình thịch loạn nhịp. Một luồng cảm xúc ngọt ngào khó tả dâng trào trong lồng ngực, lấp đầy mọi khoảng trống trong tâm can y.
...
Sáng sớm ngày mười hai tháng tám, lại đến thời khắc bước vào trường thi trận thứ hai. Lần này Sở Từ vẫn theo Hứa Mộc tới trường thi từ sớm.
Số lượng người đứng chờ ngoài cổng lần này dường như đã vơi đi đáng kể. Rất nhiều sĩ tử sau khi trải qua trận thi đầu tiên biết chắc bài thi của mình hỏng bét, con đường cử nhân vô vọng nên dứt khoát bỏ cuộc không tới nữa.
Cổng trường thi mở ra, thí sinh vẫn theo thứ tự từng phủ bước vào. Thủ tục khám xét thân thể lần này vẫn diễn ra, nhưng mức độ đã bớt phần hà khắc so với trận đầu.
Sở Từ lần này đã rút kinh nghiệm sâu sắc: toàn bộ bánh màn thầu mang theo đều được hắn dùng dao cắt thành từng lát mỏng phơi ráo, bên trong tuyệt đối không thể nhét phao thi. Đám lính canh chỉ liếc nhìn qua loa rồi cho qua, không hề thò bàn tay bẩn thỉu vào bóp nát như trước nữa.
Trải qua một chuỗi thủ tục kiểm tra nghiêm ngặt, Sở Từ lại ngồi vào gian buồng thi Đinh tự 365 quen thuộc.
Sáng ngày mười ba, trận thi thứ hai chính thức khai mạc!
Nội dung khảo thí của trận hai bao gồm: một câu hỏi Ngũ Kinh, bốn bài văn bản hành chính công vụ gồm Chiếu, Phán, Biểu, Cáo, cùng một bài thơ ngũ ngôn bát vận (luật thi).
Chiếu chính là chiếu thư do Hoàng đế ban bố cho thiên hạ; Phán là bản án phân xử kiện tụng chốn công đường của quan phủ; Biểu là tờ biểu sớ tấu trình của đại thần dâng lên Hoàng thượng; Cáo là bảng cáo thị, bố cáo yết thị cho lê dân bá tánh hiểu rõ chính sách triều đình.
Bởi vì Hứa tiên sinh là bậc quan viên lão luyện chốn quan trường, nên trong thư phòng của ông lưu trữ vô số các văn bản công vụ mẫu mực. Những loại tài liệu không thuộc diện bí mật quốc gia, ông đều mang ra cho Sở Từ nghiền ngẫm, đồng thời truyền dạy cho hắn vô số quy tắc ngầm cùng các tiểu tiết hành văn mang tính khuôn phép của giới quan lại.
Bởi vậy, đối với bốn thể loại văn bản công vụ này, Sở Từ hoàn toàn tự tin nắm chắc phần thắng, chỉ cần căn cứ vào đề bài cụ thể mà biến hóa linh hoạt là xong.
Điều cốt tử nhất của trận thi thứ hai chính là câu hỏi đầu tiên: một câu Ngũ Kinh bản môn cùng bài thơ luật thi ngũ ngôn bát vận. Câu hỏi Ngũ Kinh này có tính chất hoàn toàn khác biệt so với trận đầu: đây chính là thước đo để ban giám khảo tuyển chọn ra người đứng đầu từng bộ môn kinh điển, gọi là "Kinh Khôi"!
Nếu một thí sinh không đoạt được danh hiệu Kinh Khôi của bộ môn mình theo học, thì tuyệt đối không bao giờ có tư cách chạm tay vào ngôi vị thủ khoa — Giải Nguyên của kỳ thi Hương!
Bởi vậy, Sở Từ hạ quyết tâm sắt đá: câu hỏi kinh Xuân Thu này, hắn nhất định phải dốc cạn toàn bộ sở học cả đời để viết ra một áng văn chương xuất quỷ nhập thần, khiến cho toàn bộ các quan chấm bài của phòng thi Xuân Thu phải ngả mũ thán phục, vỗ bàn trầm trồ mới thôi!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.