Xuyên Cổ Đại Làm Thầy, Học Trò Run Rẩy › Chương 67
Chương 67: Hé Lộ Án Oan, Nỗi Sợ Của Hà Tiến
Chương 67· 3.429 từMiễn phí
Chương 67: Hé Lộ Án Oan, Nỗi Sợ Của Hà Tiến
Sở Từ khẽ gật đầu. Tuyển mộ binh lính theo hình thức tự nguyện như thế xem ra hợp tình hợp lý hơn nhiều. Dẫu sao mấy năm gần đây triều đình không có chiến tranh quy mô lớn, quân đội chủ yếu chỉ đi tiễu trừ sơn tặc phỉ khấu hoặc trấn giữ biên thùy. Nếu xảy ra chiến loạn binh đao thực sự, việc cưỡng bách bắt lính lao dịch là điều khó tránh khỏi, bởi nước mất thì nhà làm sao yên?
"Từ đệ, ta qua diện kiến tiên sinh trước đã, lát nữa sẽ tiện thể xin phép cho các đệ ra ngoài một chuyến. Ta đã đặt sẵn một bàn tiệc ở U Thảo Cư, đợi tan học chúng ta cùng tới đó dùng bữa." Khấu Tĩnh nói.
Sở Từ ngẫm nghĩ thấy cũng phải. Dù sao lát nữa hắn muốn bàn bạc việc cơ mật với Khấu Tĩnh, để tránh tai vách mạch rừng nơi học xá, ra tửu quán bên ngoài là nơi thích hợp nhất.
...
"Tĩnh Nhi, con đã về rồi đấy ư?"
Đối diện với người môn sinh đắc ý nhất năm xưa của mình, gương mặt Khổng sơn trưởng nở nụ cười rạng rỡ như hoa mùa xuân, khác hẳn vẻ nghiêm nghị thường ngày khi đối mặt với Sở Từ. Trong thâm tâm ông, có lẽ chỉ có đứa học trò văn võ song toàn này mới đủ sức sánh ngang với cái tên nhóc ranh mãnh kia.
"Được tiên sinh ngày đêm nhớ tới, đệ tử vô cùng cảm kích. Đây là mấy nghiên mực cổ đệ tử dày công sưu tầm từ phương xa mang về, kính xin tiên sinh chớ chê cười, giữ lại bên bàn đọc sách để thưởng ngoạn." Khấu Tĩnh cung kính dâng lễ vật lên trước bàn.
"Cái thằng bé này, lúc nào cũng câu nệ lễ tiết quá mức." Khổng sơn trưởng cười tươi rói đón lấy. Miệng thì trách yêu như vậy nhưng người xưa có câu 'lễ nhiều người không trách', trong lòng ông thực sự vui mừng khôn xiết.
"Lần này con theo thống soái điều chuyển về tỉnh Tây Giang, sau này việc qua lại thăm hỏi cũng thuận tiện hơn đôi phần. Chuyến này về quê chắc hẳn con có quân vụ cần thi hành phải không?"
Lần trước Khấu Tĩnh về phép đã dùng cạn ngày nghỉ, nên Khổng sơn trưởng đoán chắc chuyến này chàng về huyện giữa chừng ắt phải mang trọng trách trong mình.
"Đệ tử lần này về là để chiêu mộ tân binh cho doanh trại ạ."
"Tuyển quân ư?" Khổng sơn trưởng khẽ chau mày, nhưng sau khi lắng nghe Khấu Tĩnh giải thích cặn kẽ mọi lẽ, ông mới hài lòng gật đầu: "Trước khi tuyển quân các con cần phải giải thích rõ ràng cho dân chúng tường tận, tránh để bách tính hiểu lầm là triều đình cưỡng bách bắt lính lao dịch mà ngày đêm hoang mang lo sợ."
"Tiên sinh dạy rất phải, đệ tử nhất định sẽ tuân theo lời người chỉ bảo."
"Không cần phải quá câu nệ nghiêm túc thế đâu. Đúng rồi, con ở trong quân doanh quanh năm suốt tháng, chẳng hay việc kinh sử có bị lơ là chăng? Đề bài này con cầm lấy làm thử một bài xem sao."
Khấu Tĩnh đón lấy tờ giấy, bên trên viết vỏn vẹn một câu: "Thận chung truy viễn, dân đức quy hậu hĩ."
Chàng ngẩng đầu nhìn Khổng sơn trưởng, thấy ông mỉm cười đầy thâm ý, trong lòng không khỏi có chút hoài nghi. Nhưng đã là đề bài do đích thân ân sư giao phó, chàng tự nhiên phải dốc hết tài năng để hoàn thành. Khấu Tĩnh trầm tư suy ngẫm giây lát, rồi hạ bút khai triển bài văn...
Cầm bài văn của Khấu Tĩnh trên tay, Khổng sơn trưởng cười đến híp cả mắt. Xem kìa, học trò do họ Khổng này đích thân dạy dỗ, dù rời xa sách vở bao năm dãi dầu sương gió nơi quân ngũ, vừa hạ bút vẫn viết ra được những áng văn sắc bén, mẫu mực đến nhường này!
"Tĩnh Nhi à, con phải nhớ cho kỹ: Dẫu con dấn thân nơi trận mạc, việc học vấn cũng tuyệt đối không được quên lãng. Phải biết rằng bậc văn võ song toàn mới thực là đấng nam nhi đầu đội trời chân đạp đất."
"Đệ tử xin ghi nhớ."
Khổng sơn trưởng cuộn tròn bài văn của Khấu Tĩnh lại, nói: "Ta còn có vài việc cần thảo luận với Tần phu tử và các thầy. Con cứ tự nhiên đi dạo quanh trường, lát nữa tới giờ cơm thì dắt theo cháu ngoại cùng qua nhà ta dùng bữa. Ta sẽ sai người bảo sư mẫu con nấu thêm hai món ngon." Ông đang nóng lòng muốn mang bài văn này sang khoe khoang với lão Tần một phen.
"Tiên sinh có lòng mời cơm, đệ tử vốn không nên từ chối. Ngặt nỗi đệ tử đã trót hẹn với bạn bè từ trước, đành phụ tấm lòng tốt của người rồi ạ."
"Không sao cả, con cứ đi đi. Thầy trò ta bao năm qua việc gì phải giữ kẽ câu nệ." Khổng sơn trưởng vốn là người chuyên nghiên cứu kinh Lễ Ký, lấy câu 'khắc kỷ phục lễ' làm phương châm xử thế, nhưng thấy lão Tần đối xử thân tình, hòa hợp như người nhà với đệ tử, trong lòng ông không khỏi có chút ngưỡng mộ, ghen tị ngấm ngầm.
"Đúng rồi, đệ tử còn muốn xin phép tiên sinh cho mấy người này được nghỉ một buổi, lát nữa tan học có thể cùng ra ngoài Huyện Học một chuyến."
"Con cứ nói tên đi." Khổng sơn trưởng rất đỗi hào phóng.
Thế nhưng vừa nghe thấy mấy cái tên thốt ra, ông lập tức nghẹn lời im bặt. Ngay cả bài văn tuyệt tác vừa cầm trên tay bỗng chốc dường như cũng chẳng còn thơm tho gì nữa.
"Đi đi... Ta chuẩn thuận..."
Khấu Tĩnh không hề hay biết sự mâu thuẫn, ấm ức trong lòng ân sư, khẽ mỉm cười cúi đầu cáo lui.
...
U Thảo Cư có thể xem là một trong những chốn ẩm thực thanh tao, nhã nhặn bậc nhất chốn huyện thành Viên Sơn. Cách bài trí ở đây so với các tửu lâu tầm thường khác có phần tinh tế, lịch thiệp hơn hẳn.
Bốn người Sở Từ ngồi trong một gian nhã thất riêng biệt, cùng thưởng thức những món ăn đặc sản của quán, không khí vô cùng ấm cúng, hòa hợp. Trong phòng có kê sẵn một chiếc sập gụ nhỏ. Hai đứa trẻ ăn uống no nê, nô đùa một lát là bắt đầu díp mắt lại vì buồn ngủ.
Đợi hai đứa trẻ say giấc nồng, Khấu Tĩnh liền phân phó tiểu nhị dọn dẹp mâm bát, dâng lên một ấm trà thơm thanh khiết.
"Mặc Chi huynh, ta có một việc muốn nhờ cậy, chẳng hay huynh có thể giúp ta chăng?"
"Chuyện gì thế? Đệ cứ nói thẳng ra đừng ngại."
"Ta muốn nhờ huynh phái người điều tra giúp ta một kẻ, xem xét tường tận hoàn cảnh gia cảnh của hắn."
Khấu Tĩnh nhíu mày hỏi: "Kẻ này đắc tội với đệ sao?" Trong lòng chàng, Sở Từ vốn là người vô cùng hiểu lý lẽ và khoan dung. Kẻ khiến hắn phải vận dụng thủ đoạn để đối phó ắt hẳn chẳng phải hạng lương thiện gì.
Sở Từ bèn đem toàn bộ những chuyện lục đục, cạm bẫy xảy ra suốt thời gian qua kể lại một lượt.
Khấu Tĩnh lắng nghe, sắc mặt dần phủ một tầng sương lạnh căm phẫn: "Đám học trò này thật quá đỗi đê tiện bỉ ổi! Miệng đọc sách thánh hiền mà sau lưng lại toàn làm những trò dơ bẩn hạ lưu, chỉ vì chút lòng ghen ghét đố kỵ cỏn con mà năm lần bảy lượt lập mưu hãm hại đệ!"
"Phải đấy, ta cũng chẳng hiểu bọn họ lấy đâu ra nhiều thời gian rỗi rãi đến thế, thà để tâm trí ấy mà đọc thêm hai quyển sách, làm thêm vài bài văn chẳng tốt hơn sao? Nhưng nếu bọn họ đã muốn dốc vốn liều mạng chơi trò hiểm độc, ta cũng chẳng việc gì phải sợ hãi. Việc này xin nhờ cả vào Khấu huynh."
"Ngay hôm nay ta sẽ phái người đi điều tra gốc gác của hắn. Đệ ở trường cũng phải hết sức cẩn trọng, đề phòng hắn giở thêm trò ma mãnh." Khấu Tĩnh ân cần dặn dò.
"Ta hiểu rồi. Như vậy, ta xin ở thư viện đợi tin tốt của Mặc Chi huynh."
Một bước này coi như đã thu xếp ổn thỏa, việc tiếp theo là châm ngòi thổi gió, đục nước béo cò.
...
Hai ngày nay, tâm trí Hà Tiến lúc nào cũng bất an, hoảng loạn như ngồi trên đống lửa. Trong đầu hắn cứ liên tục hiện lên hình ảnh Thân Việt gào thét cuồng loạn, cùng khoảnh khắc gã liều mạng lao đầu vào tấm bia đá xanh lớn để tự vẫn.
Ban đầu khi nghe Thân Việt đứng ra tố cáo, trong lòng Hà Tiến từng lóe lên tia vui mừng đắc thắng, ngỡ rằng phen này có thể tống cổ toàn bộ đám người Sở Từ cút khỏi Huyện Học. Nào ngờ sự tình lại biến chuyển đột ngột ngoài tầm kiểm soát. Cuối cùng, Thân Việt tự sát bất thành và bị đuổi học nhục nhã, còn Từ Kiến phải một mình ôm hết tội lỗi, bao năm cay đắng đèn sách bỗng chốc tan thành mây khói, công danh tú tài bị tước đoạt sạch trơn.
Nên oán trách Sở Từ sao?
Đáng lẽ phải trách hắn chứ! Nếu không phải do hắn không chịu bỏ qua, khăng khăng đào bới truy lùng kẻ chủ mưu tới cùng, tình thế đâu đến nỗi bị xé to ra nông nỗi này!
Thế nhưng trong thâm tâm hắn lại có một tiếng nói yếu ớt phản bác: Không thể trách Sở Từ được, những gì hắn làm hoàn toàn danh chính ngôn thuận.
Vậy thì... nên trách ai đây?
Hà Tiến bất giác nhớ tới bóng hình người ấy – người mà bấy lâu nay trong mắt hắn luôn là bậc khiêm khiêm quân tử thanh tao thoát tục, như vầng trăng sáng vằng vặc không vướng bụi trần: Tề Húc. Y lúc nào cũng giữ phong thái bình tĩnh, nho nhã đĩnh đạc, hoàn toàn khác biệt với những kẻ xuất thân từ chốn huyện lỵ nhỏ bé này.
Lần đầu tiên nhìn thấy Tề Húc, Hà Tiến đã bị phong thái ấy hớp hồn. Đứng trước mặt Tề Húc, hắn luôn cảm thấy tự ti, nhỏ bé. Nhưng Tề Húc chưa bao giờ khinh thường bất kỳ ai. Mỗi khi trò chuyện cùng y, hắn ngỡ như có một luồng nắng ấm chiếu rọi vào tâm can, vô cùng dễ chịu và hạnh phúc.
Thế nhưng tên nhà quê chuyển tới từ thư viện Khải Sơn kia là kẻ đầu tiên khiến Tề Húc phải chau mày khó chịu trước mặt mọi người. Sau khi dò la rõ ngọn ngành câu chuyện, Hà Tiến cảm thấy vô cùng bất bình thay cho Tề Húc. Rõ ràng Tề Húc xuất chúng như thế, cớ sao Tần phu tử lại đi nhận một tên học trò hèn mọn, nhút nhát, gia cảnh bần hàn như Sở Từ làm đệ tử đích truyền?
Bàn tán dị nghị về sư trưởng là điều cấm kỵ, vậy nên mọi tội lỗi đương nhiên phải đổ hết lên đầu tên học trò nghèo khó kia. Bọn họ không kiêng nể gì mà thi nhau châm chọc, mỉa mai, làm nhục Sở Từ, chỉ mong hắn sớm ngày nhận ra bản thân 'đức không xứng vị', tự biết thân biết phận mà từ bỏ danh phận đệ tử để trả lại cho Tề Húc.
Năm ấy kỳ thi Hương cận kề, Tề Húc không hiểu vì cớ gì bỗng nhiên lâm trọng bệnh. Y sốt cao li bì nhiều ngày liền không dứt, đứng trước nguy cơ lỡ dở kỳ thi Hương, Tề Húc mê man nói mê sảng trong cơn sốt.
Lúc thì y nức nở: "Con có lỗi với liệt tổ liệt tông và sự kỳ vọng của trưởng bối...", lúc lại thì thào: "Phụ công mười mấy năm đèn sách...", và câu nói y lặp đi lặp lại nhiều nhất chính là: "Ta thua rồi..."
Hà Tiến hiểu rõ ba chữ ấy mang ngụ ý gì. Tên Sở Từ năm đó cũng tham gia ứng thí, nếu hắn thi đỗ thì thân phận địa vị sẽ bỏ xa bọn họ muôn phần. Hà Tiến không ngờ rằng, việc vượt qua Sở Từ đã trở thành nỗi ám ảnh, tâm ma cắm rễ sâu trong tâm trí Tề Húc đến mức ấy.
Chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, Hà Tiến đã chủ động đi dò la việc gian lận thi cử. Hằng năm vào mỗi kỳ thi Hương, luôn có những kẻ ôm tâm lý may rủi tìm cách gian lận, từ việc giấu phao thi cho tới mua bán đề thi, cấm mãi không xuể.
Hắn tìm kiếm rất thuận lợi, một thí sinh đến từ học phủ khác lọt vào tầm ngắm. Kẻ này gia thế rất có thế lực, bản thân từ nhỏ lêu lổng chẳng chịu học hành, nghe đồn công danh tú tài cũng là nhờ bỏ tiền mua bài giải mà đỗ đạt. Trước kỳ thi Hương, gã chẳng ngoài dự đoán lại bỏ ra số tiền lớn để mua bài giải.
Người của Hà Tiến chỉ cần vài lời dẫn dụ ngon ngọt đã khiến gã tin sái cổ rằng Sở Từ học lực siêu quần, đợi khi vào trường thi chỉ cần đút lót một nha sai tuần tra là có thể chép trọn vẹn bài giải của Sở Từ.
Gã kia quả nhiên tìm cách lân la làm quen với Sở Từ, chỉ vài ba ngày đã xưng huynh gọi đệ thân thiết. Lúc xếp hàng vào trường thi, gã nhét vào tay Sở Từ một chiếc túi gấm màu đỏ, bảo rằng bên trong chứa thảo dược giúp tỉnh táo tinh thần. Sở Từ mở ra xem thấy không có gì khả nghi bèn tiện tay bỏ vào giỏ đựng đồ dùng, đâu ngờ đó lại chính là tín vật bí mật quy ước giữa gã và tên nha sai tuần tra.
Tên thí sinh nọ vô cùng gian xảo, giấu bài giải mua được vào tận nơi kín đáo trong hậu môn, khiến lúc khám xét thân thể lính gác không tài nào phát hiện ra.
Thế nhưng khi đã an tọa trong lều thi, gã đợi mãi chẳng thấy bóng dáng tên nha sai đã hẹn ước đâu, bấy giờ mới lờ mờ nhận ra mình đã bị lừa. May sao tập bài giải vẫn còn giấu kín, gã bèn giơ tay xin đi nhà xí. Do hành tung lén lút, gã lập tức bị hai nha sai theo dõi sát sao và tóm gọn quả tang ngay tại chỗ, bị áp giải giam giữ đợi sau kỳ thi xử lý.
Sau ba hồi trống bế mạc trường thi, tên gian lận bị lôi ra tra khảo. Hắn không chịu nổi đòn roi tra tấn nên khai tuốt tuột việc mua đề và hối lộ nha sai, nhưng lại bảo nha sai bỗng dưng biến mất. Lời khai tiền hậu bất nhất chẳng ai buồn bận tâm, dẫu sao việc gian lận là sự thật rành rành, cứ chiếu theo luật mà trị tội.
Đúng lúc đó, có kẻ bất chợt lên tiếng bẩm báo rằng trước giờ thi từng thấy gã qua lại vô cùng thân mật với một thí sinh cùng huyện, liệu kẻ đó có phải là đồng mưu tiếp ứng hay không?
Tên kia vừa nghe vậy ngớ người một lát rồi gật đầu lia lịa. Trong bụng gã nghĩ tuy Sở Từ không biết chuyện nhưng bản thân quả thực tính chép bài của hắn, bèn khai tuốt ra chiếc túi gấm màu đỏ làm bằng chứng.
Đáng thương cho Sở Từ, thi cử xong xuôi cõi lòng nhẹ nhõm, đang ngủ say như chết trên chiếc giường chung ở quán trọ thì bỗng nhiên bị đám nha sai xông vào lôi xốc dậy, trên người chỉ kịp mặc độc một chiếc áo lót mỏng manh đã bị trói gô giải thẳng lên công đường...
Ngày gặp lại Sở Từ sau vụ án, hắn không còn vẻ nhút nhát rụt rè như xưa nữa, trái lại mồm mép sắc bén vạch trần từng tội trạng của Hà Tiến. Giữa lúc Hà Tiến tiến thoái lưỡng nan thì Tề Húc lại bất ngờ đứng ra nói đỡ cho hắn. Điều này xưa nay chưa từng có tiền lệ, bởi lẽ Tề Húc luôn đóng vai người công chính vô tư, không bao giờ thiên vị bất kỳ ai. Trong lòng Hà Tiến khi ấy từng dấy lên niềm vui sướng khôn xiết.
Nào ngờ Tề Húc lại bị Sở Từ dùng lý lẽ bẻ gãy, buộc phải cúi đầu xin lỗi. Hà Tiến bất đắc dĩ cũng toan xin lỗi theo, chẳng hiểu sao Chu Kiệt lại nổi khùng xông ra gây sự...
Thế rồi đám người Sở Từ ngày càng phất lên, nghe nói còn lập nên học xã. Nhóm bọn họ tự nhiên không chịu lép vế, cũng lập nên một học xã quy mô lớn hơn, ngày ngày đàm đạo thi phú, phong hoa tuyết nguyệt rộn ràng.
Từ Kiến ở cùng phòng với Chu Thừa Viễn, lén đọc trộm văn chương của nhóm Sở Từ mấy lần, khi kể lại mặt mày lộ rõ vẻ bội phục, lập tức chọc giận Tề Húc. Tề Húc phất tay áo bỏ đi, Từ Kiến vội vã chạy theo xun xoe nịnh nọt.
Chẳng rõ sau đó xảy ra những gì, trong kỳ nguyệt khảo Từ Kiến lại dám giở trò làm vấy bẩn bài thi của Sở Từ. Đáng tiếc thay, Sở Từ quá mức ma mãnh xảo quyệt nên đã tránh được một kiếp nạn. Đáng tức nhất là đám người Sở Từ lại đoán trúng phóc đề thi, biết thế hắn đã bảo Từ Kiến học thuộc làu bài văn ấy để đọc lại cho cả bọn chép theo.
Và rồi... tiếp theo chính là sự việc kinh hoàng ngày hôm qua. Lúc ấy Hà Tiến đứng ra mở miệng, chỉ vì thấy Tề Húc đứng bên cạnh dường như khẽ run rẩy, nên hắn muốn Sở Từ bớt nói nhảm để mọi người mau chóng giải tán. Nào ngờ, sau đó hắn lại tận mắt chứng kiến một Tề Húc hoàn toàn khác.
Vẫn là gương mặt tràn đầy vẻ chính khí lẫm liệt, nhưng từng câu từng chữ đe dọa thâm độc thốt ra đến cả hắn còn nghe rõ mồn một, huống hồ là tên Sở Từ tinh ranh kia.
Tận mắt nhìn Từ Kiến run rẩy nhận tội một mình, Hà Tiến bỗng thấy lạnh toát từ đầu đến chân. Xưa nay hắn luôn khinh thường Từ Kiến và Chu Kiệt, coi hai kẻ đó chỉ là tay sai chó săn của Tề Húc, bởi bất kể việc bẩn thỉu nào bọn chúng cũng tranh làm thay cho Tề Húc, chẳng giống bạn đồng môn mà giống lũ tôi tớ hơn.
Thế nhưng, con người đâu phải cỏ cây, ai mà chẳng có tình cảm? Dẫu là một tên nô bộc tận tụy phục vụ mấy năm ròng, người bình thường ít nhiều cũng phải mủi lòng chứ?
Vậy mà ánh mắt tuyệt tình, tàn nhẫn của Tề Húc đã đập tan nát hình tượng thanh cao hoàn mỹ mà hắn luôn tôn thờ bao năm qua, đồng thời nghiền nát cả những tâm tư thầm kín, tội lỗi chẳng thể phơi bày dưới ánh mặt trời của hắn.
Hà Tiến sợ hãi tột cùng. Hắn sợ một ngày nào đó không xa, chính bản thân mình sẽ biến thành một Từ Kiến thứ hai!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.