Xuyên Cổ Đại Làm Thầy, Học Trò Run Rẩy › Chương 66
Chương 66: Chiến Binh Khải Hoàn, Tái Ngộ Khấu Huynh
Chương 66· 3.478 từMiễn phí
Chương 66: Chiến Binh Khải Hoàn, Tái Ngộ Khấu Huynh
Cuối giờ Tuất, Chung Ly Ngọc ngồi ở gian tiền sảnh, đầu cứ gật gù vì buồn ngủ rũ rượi. Từ quản gia trông thấy vừa xót xa vừa thương cảm, bèn ôn tồn dỗ dành: "Tiểu thiếu gia, để Từ gia gia cho người bế cháu đi ngủ nhé, Từ gia gia ngồi đây một mình đợi cữu cữu là được rồi."
Chung Ly Ngọc dụi dụi đôi mắt tròn xoe, cố gắng gượng dậy: "Từ gia gia, cháu không buồn ngủ đâu..."
"Được rồi, thế để Từ gia gia ôm cháu vào lòng. Nếu mệt quá thì cứ nhắm mắt chợp mắt một lát, chịu không?"
Chung Ly Ngọc gật đầu ngoan ngoãn. Đôi mắt thằng bé vừa hé mở lại lập tức díp chặt lại, rồi lại gắng gượng mở to, hai mí mắt dính chặt vào nhau chẳng khác nào bôi hồ dán.
Đây là trang viện biệt lập do Từ quản gia tậu ở ngoại thành huyện Viên Sơn. Bởi lẽ thiếu gia mỗi lần về nhà đều vào lúc đêm muộn, mà cửa thành chạng vạng đã sớm đóng then cài, không thể để thiếu gia lại phải chịu cảnh đứng ngoài gió sương chờ suốt đêm như bận trước.
"Thùng! Thùng! Thùng!"
Bên ngoài bỗng dội vào tiếng vó ngựa dồn dập rền vang mặt đất, nghe tiếng động ắt hẳn quân mã đi cùng không hề ít.
"Mau, mau mở cổng viện ra! Chắc chắn là thiếu gia đã về tới rồi!" Từ quản gia mừng rỡ reo to.
Đám gia nhân cuống cuồng gỡ thanh then cài bằng gỗ lớn, kéo toang hai cánh cổng sang hai bên. Quả nhiên hiện ra trước mắt là mấy chục tráng hán mình mặc giáp trụ, tay dắt chiến mã sừng sững đứng đó. Người nào người nấy vóc dáng vạm vỡ đĩnh bạt, tỏa ra khí tức túc sát lạnh lùng của sa trường, ánh mắt sắc như dao cau quét qua khiến hai gã người hầu mở cửa sợ đến nhũn cả chân, run như cầy sấy.
"Từ gia gia, cháu muốn xuống đất!" Chung Ly Ngọc cũng bừng tỉnh hẳn. Thằng bé giãy giãy đòi tụt xuống, tránh để cữu cữu nhìn thấy bộ dạng mình được ẵm bế như trẻ thơ.
Từ quản gia vội vàng đặt thằng bé xuống, rồi dắt tay cậu chủ nhỏ bước nhanh ra cổng đón chào.
"Cữu cữu!"
"Thiếu gia! Người cuối cùng đã về rồi! Đường xa vất vả gió bụi dặm trường, mau vào phòng nghỉ ngơi đi thôi! Lão nô đã sớm sai nhà bếp chuẩn bị sẵn cơm canh nóng hổi, người cùng các vị tráng sĩ mau vào lót dạ chút gì đi ạ!"
Từ quản gia nhìn Khấu Tĩnh dường như lại gầy sút, phong trần hơn lần trước trở về, bất giác khóe mắt đỏ hoe, lệ nóng chực trào. Thiếu gia nhà ông rõ ràng phải giống như lão gia thuở trước, làm một bậc văn nhân thanh quý tao nhã mới phải lẽ!
Đám gia nhân toan chạy lại đỡ dây cương dắt ngựa, nhưng bị Khấu Tĩnh cùng đồng đội giơ tay từ chối. Ngựa chiến từng xông pha trận mạc tính tình hung hãn, bất kham hơn hẳn những giống ngựa kéo xe thồ hàng tầm thường, nếu không phải người quen thuần phục, sơ sẩy một chút là ăn trọn một cú đá hậu vỡ ngực như chơi.
Đưa ngựa vào chuồng ở hậu viện xong xuôi, Khấu Tĩnh dẫn đoàn người rảo bước vào trong. Mấy tráng hán mặt mày tươi tỉnh, thi nhau cất tiếng chào hỏi Từ quản gia rôm rả.
Một gã lính to lớn ngồi thụp xuống, ghé sát mặt lại gần Chung Ly Ngọc trêu: "Tiểu thiếu gia, chào cháu nhé!" Trên mặt gã vắt ngang một vết sẹo dài ngoằng, ban ngày trông đã có phần dữ tợn, đêm hôm dưới ánh nến bập bùng lại càng thêm vài phần hung tợn đáng sợ.
"Đậu Bính! Ngươi đừng có dọa tiểu thiếu gia nhà bách hộ sợ chết khiếp đấy, mau đứng dậy cho ta!" Hồ Tuấn lớn tiếng quát mắng.
"Cháu chào các thúc thúc! Cháu không sợ đâu ạ, trên mặt cữu cữu cháu cũng có một vết sẹo y hệt thế này, nhìn lại thấy thân thiết lắm. Huống chi, Sở thúc thúc từng dạy cháu rằng: vết sẹo chính là huân chương vĩnh cửu chẳng thể phai mờ của bậc anh hùng! Các thúc cùng cữu cữu cháu dốc lòng bảo vệ giang sơn bờ cõi, các thúc vất vả nhiều rồi ạ!"
Lời nói ngây thơ, trong trẻo xuất phát từ tận đáy lòng của một đứa trẻ con bỗng chốc khiến đám tráng sĩ vừa bước ra từ chốn mưa bom bão đạn rưng rưng nơi khóe mắt. Dẫu rằng tòng quân chẳng màng danh lợi cao sang, nhưng những hy sinh xương máu của mình được người đời nhìn thấu, khắc ghi và trân trọng, trong lòng họ cảm thấy ấm áp khôn tả.
"Hay cho một câu 'vết sẹo là huân chương của bậc anh hùng'! Lão tử xưa nay ngứa mắt nhất là cái lũ công tử bột ẻo lả, ngặt nỗi mụ vợ ở nhà lại chẳng biết thưởng thức!" Chung Báo không nhịn được buột miệng cằn nhằn một câu.
Mọi người xung quanh nghe vậy đều cười phá lên. Chẳng qua đợt trước được nghỉ phép về thăm nhà, nương tử chê gã mấy câu luộm thuộm lôi thôi mà gã ôm hận để bụng cho tới tận bây giờ.
"Được rồi, mọi người vào dùng bữa thôi." Khấu Tĩnh cất tiếng giục giã. Lần này họ mang quân lệnh trở về, vì để tiết kiệm thời gian hành quân nên hành trang hết sức giản tiện, dọc đường chỉ toàn gặm bánh bao khô khốc nuốt trôi cho qua bữa.
Từ quản gia biết đoàn người có hơn mười tráng đinh, nên đã dặn nhà bếp nấu dư dả cho hơn hai mươi người ăn, bụng bảo dạ kiểu gì cũng thừa thãi. Nào ngờ đám binh lính ăn như tằm ăn rỗi, chén sạch sành sanh không chừa một cọng rau, xong xuôi còn vỗ bụng cười bảo: đêm hôm ăn lót dạ tám chín phần no là được, để bụng mai ăn tiếp cho đã.
Từ quản gia nghe xong hoa mắt chóng mặt, thầm tính sáng mai nhất định phải điều thêm hai đầu bếp nữa từ trong phủ ra, bằng không hai đầu bếp béo tốt ở biệt viện này chẳng mấy chốc sẽ gầy rộc như que củi mất.
Khó khăn lắm mới thu xếp chỗ nghỉ ngơi ổn thỏa cho khách khứa, Từ quản gia bước tới trước phòng Khấu Tĩnh. Nghe bên trong vang lên tiếng nước róc rách, ông khẽ gõ cửa hỏi: "Thiếu gia, lão nô đã chuẩn bị y phục mới cho người, mang vào bây giờ được không ạ?"
Bên trong cất tiếng ừ, Từ quản gia đẩy cửa bước vào, thấy Khấu Tĩnh đã ngồi tựa trên mép giường. Chàng chỉ mặc một chiếc quần dài bằng vải thô, nửa thân trên để trần, tay đang cầm một chiếc lọ sứ nhỏ bôi thuốc lên da thịt.
Nhìn những vết sẹo chằng chịt, sâu hoắm ngang dọc khắp lồng ngực và bắp tay chàng, lòng Từ quản gia lại thắt lại đau nhói: "Thiếu gia, để lão nô bôi thuốc giúp người nhé?"
Khấu Tĩnh khẽ nhíu mày: "Từ thúc, ta chẳng phải đã nói rồi sao? Trước mặt ta thúc không cần xưng nô bộc. Hiện giờ ngoài Ngọc Nhi ra, ta chỉ còn lại một người thân duy nhất là thúc mà thôi."
"Vâng, sau này lão sẽ không nói thế nữa. Chỉ tại thiếu gia càng lớn lại càng giống lão gia thuở trước, mắt lão già nua lẩm cẩm, cứ bất giác ngỡ hai người là một nên mới buột miệng..." Từ quản gia cẩn thận thoa thuốc lên những vết sẹo sau lưng chàng, trong lòng bùi ngùi xúc động khôn nguôi.
Nhắc tới phụ thân, Khấu Tĩnh cũng trầm mặc hồi lâu. Rất lâu sau, chàng mới khẽ thốt lên: "Nếu phụ thân còn tại thế, nhìn thấy con trai thành ra nông nỗi này, chắc người sẽ thất vọng lắm..." Phụ thân chàng đỗ đạt tiến sĩ vinh hiển, ắt hẳn luôn mong mỏi con trai mình cũng trở thành một bậc đại nho uyên bác chốn triều đình.
Từ quản gia giật mình, rồi mỉm cười an ủi: "Thiếu gia, người nghĩ nhiều quá rồi. Năm xưa khi biết tin người dấn thân vào chốn quân ngũ, lão gia chẳng những không thất vọng mà trái lại còn rất mực tự hào. Lão gia từng bảo: 'Nam tử hán đại trượng phu sống trên đời, phải noi gương Quán Quân Hầu thuở trước mà xông pha trận mạc, phong lang cư tư, lập công báo quốc mới là trang hảo hán. Con ta nuôi chí lớn ấy, vi phụ rất đỗi yên lòng.' Lão gia thực ra là người vô cùng rộng rãi, thoáng đạt. Khi ấy người bị rạch nát khuôn mặt, lão gia chỉ sợ người gục ngã không gượng dậy nổi. Về sau thấy người kiên cường đứng lên, người mới hoàn toàn trút được gánh nặng."
Khấu Tĩnh nhớ lại nụ cười và giọng nói ấm áp của phụ thân năm nào, cõi lòng không khỏi se thắt chạnh buồn, chàng thậm chí còn chẳng kịp nhìn mặt phụ thân lần cuối trước khi người nhắm mắt xuôi tay.
Để Từ quản gia không phải đau lòng thêm, Khấu Tĩnh khéo léo đổi chủ đề: "Ngọc Nhi đã ngủ say chưa thúc?"
"Ngủ rồi ạ, vừa nhìn thấy người xong là thằng bé không gắng gượng nổi nữa. Lúc nãy đặt lưng xuống giường, mắt nhắm nghiền mà miệng vẫn còn lẩm bẩm gọi Tiểu Viễn ca ca đấy." Nhắc đến đứa cháu ngoại, Từ quản gia không kìm được nụ cười phúc hậu.
"Thằng bé với cháu trai của Từ đệ tình cảm thân thiết thật, cũng nhờ có Từ đệ và Tiểu Viễn hết lòng che chở, Ngọc Nhi mới an tâm ở lại Huyện Học đọc sách." Chàng vẫn nhớ như in ngày đầu dỗ thằng bé đi học, nó đã khóc lóc thảm thiết đến xé lòng ra sao.
"Đúng vậy, tiểu thiếu gia từ nhỏ theo tiểu thư sống quẩn quanh nơi hậu trạch, bên cạnh chẳng có lấy một đứa bạn cùng trang lứa để chơi đùa, mãi tới khi gặp được Tiểu Viễn mới thực sự có một người bạn chân thành."
"Tỷ tỷ dưới suối vàng nếu biết được, ắt hẳn cũng vô cùng an ủi. Ngày mai ta sẽ đích thân đưa hai đứa trẻ tới trường, nhân tiện gặp Từ đệ nói lời cảm tạ cho trọn lễ."
...
Sáng sớm hôm sau, Sở Từ vừa thức dậy đã cùng đám người Trương Văn Hải ra sân tập một bài Ngũ Cầm Hí. Hắn trong lòng dở khóc dở cười, thầm nghĩ chi bằng truyền luôn bí quyết nhảy dân vũ quảng trường cho đám học trò này cho xong. Ngày nào cũng dậy sớm tụ tập vận động thế này, khác nào mấy ông cụ dưỡng sinh ở công viên kiếp trước đâu cơ chứ? Nhưng chớ vội đùa, từ ngày phong trào này lan rộng, quả thực có mấy vị giáo viên lớn tuổi cũng ngày ngày ra sân múa may theo!
Trở về phòng, Sở Tiểu Viễn đã tự mình thức dậy, thu dọn chăn màn gọn gàng tươm tất.
Hai chú cháu rửa mặt chải răng xong xuôi liền hòa vào dòng người rảo bước tới nhà ăn. Bữa sáng hôm nay có món cháo hoa ăn kèm dưa muối. Đĩa dưa do chính tay một đầu bếp lớn tuổi trong trường muối, cắn vào giòn sần sật, cay cay the the nơi đầu lưỡi rất vừa miệng, khiến Sở Từ ăn tì tì không ngớt lời tấm tắc khen ngợi.
Trái ngược hoàn toàn với vẻ hào hứng của thúc thúc, Sở Tiểu Viễn lại ăn uống ngơ ngẩn như người mất hồn. Cứ nhai được hai miếng, thằng bé lại nghển cổ ngó ra ngoài cửa sổ, mong ngóng bóng dáng người bạn nhỏ của mình.
"Haizz..." Sở Từ thở dài một tiếng thật thườn thượt để thu hút sự chú ý của cháu trai, rồi trêu: "Chẳng phải ngày thường cháu hay chê Ngọc Nhi là cái đuôi bám dính, là cậu ấm nhõng nhẽo sao? Sao mới xa nhau có một ngày mà nhớ nhung da diết thế kia?"
"Con... con làm gì có!" Sở Tiểu Viễn bặm môi cứng họng chối bay chối biến.
"Thật không đấy? Vậy thì càng tốt, cữu cữu của Ngọc Nhi đã trở về rồi, biết đâu sau này đệ ấy sẽ dọn ra ngoài ở hẳn với cữu cữu. Cháu được tự do thoải mái rồi nhé, sướng chưa?" Sở Từ cười toe toét.
Sở Tiểu Viễn bĩu môi lườm Sở Từ một hồi lâu, bỗng nhiên linh quang lóe sáng trong đầu: "Phòng chúng ta chẳng phải vẫn còn trống một chiếc giường sao? Cứ để cữu cữu của Ngọc Nhi dọn vào ở cùng luôn! Sau này mùa đông giá rét, con với Ngọc Nhi ngủ chung một giường, thúc ngủ cùng cữu cữu của đệ ấy, khỏi lo thúc bị lạnh rồi mò sang chen chúc với bọn con, chịu không?"
Nhìn đôi mắt sáng long lanh đầy vẻ láu lỉnh của Sở Tiểu Viễn, đám bạn ngồi cạnh không nhịn nổi cười nghiêng ngả. Hiếm khi thấy Sở huynh bị nghẹn lời ăn trái đắng thế này, cớ sao trong lòng lại thấy khoái chí đến thế cơ chứ!
Sở Từ lườm xéo Sở Tiểu Viễn một cái: "Trẻ con ranh ma lắm mồm! Mau ăn nhanh lên, ăn xong ta đưa tới Mông Đồng Quán!"
Sở Tiểu Viễn khẽ hừ mũi, đám người lớn này hễ đuối lý là lại giở trò uy hiếp kẻ khác! Sau này hắn mà có con, hắn cũng cấm không cho chúng nó mở miệng!
Sở Từ dắt tay Sở Tiểu Viễn thong thả rảo bước về phía Mông Đồng Quán. Từ đằng xa, một tiếng gọi trong trẻo, lảnh lót vang lên: "Tiểu Viễn ca ca!"
Mắt Sở Tiểu Viễn sáng rực lên, nhưng ngoài mặt vẫn làm bộ thản nhiên đáp lại một tiếng, trong miệng còn lẩm bẩm chê: đồ ngốc, gọi to thế làm gì không biết.
Sở Từ nhìn cái bộ dạng làm bộ làm tịch của cháu trai mà bĩu môi, thầm mắng thằng nhóc này diễn sâu thật.
Hắn hướng mắt nhìn theo hướng tiếng gọi, liền bắt gặp một bóng dáng cao ráo, hiên ngang vừa quen thuộc lại vừa có đôi chút lạ lẫm. Tuy mới chỉ diện kiến một lần thuở trước, nhưng ấn tượng để lại trong lòng hắn lại sâu đậm khôn cùng.
Người nọ cũng đưa mắt nhìn sang, khẽ cong khóe môi nở một nụ cười nhạt đầy vẻ ôn nhu, cất giọng trầm ấm gọi: "Từ đệ."
Sở Từ chẳng rõ là cảm giác gì, chỉ thấy giọng nói của người kia quá đỗi ấm áp, dịu dàng, khiến hai gò má hắn bất giác nóng bừng lên một cách kỳ lạ.
"Khấu huynh, huynh đã về rồi."
Khấu Tĩnh khẽ nhíu mày: "Từ đệ cớ sao lại khách sáo như thế, vẫn gọi ta là Khấu huynh sao?"
"Mặc Chi huynh chớ trách, ta chỉ là nhất thời lỡ miệng, lần sau tuyệt đối không thế nữa." Sở Từ vội chữa ngượng. Cổ nhân đối với bạn bè tâm giao qua thư từ thường gắn bó vô cùng khăng khít, những câu từ như 'hải thiên tương vọng, bất tận triền miên' hay 'chỉ đoản tình trường, thâm cảm tương niệm' đều là lời lẽ bộc bạch nỗi niềm nhớ nhung giữa những tri kỷ chân chính.
Khấu Tĩnh bấy giờ mới gật đầu hài lòng, rồi cúi xuống nhìn Sở Tiểu Viễn: "Lần đầu gặp mặt hiền chất, ta chẳng có vật gì quý giá làm quà. Nghe Ngọc Nhi kể Tiểu Viễn võ nghệ cao cường, nghĩa khí ngút trời, món đồ chơi nhỏ này xin tặng cho cháu cầm chơi."
Sở Tiểu Viễn lí nhí gọi một tiếng "Khấu thúc thúc", ánh mắt dán chặt không rời vào "món đồ chơi nhỏ" trên tay Khấu Tĩnh. Đó là một thanh chủy thủ chỉ dài bằng bàn tay, vỏ ngoài nạm mấy viên bảo thạch lấp lánh, chạm trổ hoa văn vô cùng tinh xảo.
Sở Từ trông thấy vội vàng can ngăn: "Vật này quá đỗi quý giá, Tiểu Viễn con nít vụng về sợ làm hỏng mất. Hơn nữa thằng bé chưa biết nặng nhẹ, cầm đao kiếm bên người lỡ làm bạn học bị thương thì nguy, xin cảm tạ tấm lòng của Mặc Chi huynh."
Khấu Tĩnh khẽ mỉm cười, nắm lấy tay Sở Từ, đặt thanh chủy thủ vào lòng bàn tay hắn: "Từ đệ, đệ cứ rút ra xem là hiểu ngay thôi."
Sở Từ rút lưỡi đao ra khỏi vỏ. Quả nhiên bên trong lộ ra một lưỡi đoản kiếm ánh lên sắc lạnh, nhưng nhìn kỹ lại thì mép đao hai bên dày cộm, đầu mũi dao mài tù bằng phẳng, hoàn toàn không được mài sắc, chẳng có chút khả năng gây sát thương nào. Đây đích thực chỉ là một món đồ chơi quý giá dành cho con trẻ nhà quyền quý mà thôi.
"Nếu đã vậy, ta xin thay mặt cháu trai đa tạ Mặc Chi huynh." Sở Từ mỉm cười nhận lời, chuyển thanh đoản kiếm sang cho Sở Tiểu Viễn.
Sở Tiểu Viễn sung sướng đón lấy, vòng tay cúi đầu thật ngoan: "Cháu cảm ơn Khấu thúc ạ!"
"Không cần khách sáo, thúc còn chưa kịp cảm ơn cháu đâu. Thúc nghe Ngọc Nhi kể, ở lớp học cháu luôn hết lòng che chở, chăm sóc cho đệ ấy, cảm ơn cháu nhé."
Ba người lớn còn đang dở câu chuyện thì Chung Ly Ngọc đã sốt ruột không chờ nổi nữa. Thằng bé kéo tay áo Sở Tiểu Viễn giục: "Cữu cữu, Sở thúc thúc, bọn cháu sắp muộn giờ rồi! Bị phu tử bắt được là phải chịu phạt đánh vào lòng bàn tay đấy ạ!"
Hai đứa nhỏ nắm tay nhau thoăn thoắt chạy tót vào trong Mông Đồng Quán. Khấu Tĩnh cùng Sở Từ cũng thong thả sóng bước đi về phía lớp luyện thi Hương.
"Mặc Chi huynh, chuyến này huynh trở về là vì quân vụ gì thế? Ta nhớ trong thư lần trước huynh có hẹn rằng đợi khi ta thi đỗ cử nhân mới đích thân về chúc mừng. Nay sớm hơn tới mấy tháng, chẳng hay biên ải có biến cố gì chăng?"
"Cũng không hẳn là vậy. Kể từ ngày tân đế đăng cơ, các trạm phòng thủ biên cương đều có sự điều chuyển binh lực. Vị nguyên soái thống lĩnh của bọn ta được điều chuyển về đóng quân tại doanh trại biên phòng tỉnh Tây Giang. Là thân binh hộ vệ của nguyên soái, bọn ta đương nhiên cũng theo chân người chuyển quân về đây."
Thái độ cởi mở, không chút giấu giếm của Khấu Tĩnh khiến Sở Từ cảm thấy vô cùng ấm áp, dẫu rằng những tin tức này cũng chẳng phải bí mật quân sự trọng yếu gì.
"Lần này ta nhận quân lệnh trở về huyện Viên Sơn, mục đích chính là chiêu mộ thêm một số tân binh bổ sung vào doanh trại."
"Chiêu mộ binh lính sao?" Trong đầu Sở Từ lập tức hiện lên câu thơ bi thương năm nào: "Đêm nghe tiếng bắt phu, quan lại gõ cửa nhà". Xưa nay, binh dịch luôn là thứ lao dịch nặng nề, kinh hoàng nhất trong mắt thứ dân bách tính.
"Không phải như đệ nghĩ đâu." Khấu Tĩnh vội giải thích: "Lần này tân đế lên ngôi đại xá thiên hạ, những lão binh đã ngoài năm mươi lăm tuổi đều được ân chuẩn giải ngũ về quê dưỡng lão. Triều đình cấp phát bạc dưỡng lão chu đáo cho họ hồi hương, thành thử quân số trong doanh bị thiếu hụt, cần tuyển mộ thêm đinh tráng ngoài dân gian bù vào. Việc này hoàn toàn dựa trên tinh thần tự nguyện, mỗi người đăng ký trúng tuyển đều được nhận ngay hai lượng bạc lót tay để phụng dưỡng cha mẹ, an định gia đình."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.