Chương 3: Lên trấn tìm đường mưu sinh

Chương 3: Lên trấn tìmYBK1 đường mưu sinh

Lại qua thêmeoOQ chừng bảy tám ngày, Hoàng đại phu trong làngbOAF đến bắt mạch cho Sở Từ lần nữa, rốt cuộc cũng gật đầu tuyên bố thuốc6sAj thang từ nay có thể ngừng được rồi. Nghe xong lờiuUro ấy, cả nhà họ SởzCiV ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm như vừabJzC trút được gánh nặng nghìn cân.

Tuy thangtRoH thuốc hàng ngày chẳng có vị thảo dược nào quý hiếm ngàn vàng, nhưng mỗi ngày mấySPOc chụcsmNa đồngu56D tiền thuốcaQCG đối với một gia4CIA đình nông dânVQ14 bần hàn cũngFvvJ là một khoản chi2yf9 tiêu khổngyufk lồ. Toàn bộ tiền bạc9KgJ tích3qoA góp bao nămKBmG qua đãZQjt dốc cạn vào kỳ thi khoaMoUm cử của Sở Từ, cảNCc0 nhà vốn chỉ4n5X trông chờ vào việc hắn năm nay có thể “cá chép hóa rồng”, đỗ đạt làm quan đểjUdp mang lại bổng lộcQZD9 chu cấp choCF96 gia đình.

Nào8GGH ngờ biến cố9UnE ậplG9Z đến bấtOGI3 ngờ, chẳng ai lường trước đượcRMOO tai họa lại giáng xuống đầu. Để cứu lấyTcPs mạng sống thoijPJU thópED4L củaakBq Sở TừHQMT trong đại lao đưay4UC về nhà chạy chữa, họnMeh đã phảimj6e cắn răng bán đi toàn bộ những mẫu ruộng màu mỡ nhất của gia đình.rVTx Đợt gặt ngô vừa rồi chính là1DrG vụlAEF thu hoạchbqaF cuối cùng màlP08 mảnh đấthGdq ấyyI4c có thể đem lại cho họ.

Hoàng đại phu nể tình Sở TừsChr là vị tú tài duy nhất trong làng nên mấy bữa nay mới rộng lòng cho nợ tiền thuốc, thế nhưng hôm nay dù thếAqyY nào đi nữazQ7M cũng phải thanh toán sòng phẳng dứt điểm.4A04

Nhân lúc Hoàng đại phu đứng ngoài sânJLnW trò chuyện cùng Sở Quảng, Sở mẫu lẳng lặng quay9HVA về buồng của mình, lấy raOdbY một chiếc túi vải gấm thêu hoa đã sờn rách. ĐôirbiD bàn tay gầy guộc run rẩyaxWm vuốt ve chiếc túi ấy mấy lầnJm4C liền, mãi sau mới nén tiếng thởwIXw dàiYJU7 bước ra trao vào tay thầy lang:

“LãoXgsS tẩu tử, cái này...”

“ÔngkvJR cầm lấy đi.8QV5 Tôi biết tiền thuốc mấy ngày qua ôngHcJa đã tính cho nhà tôi giá rẻ nhất rồi.c9he Nay Nhị Lang đã bìnhikCj phục, nhà tôi chẳng còn thứ gì đángwloP giáBmJy để tạ ơn8YZF ông nữa cả.”

Hoàng đại phu muốn nói thêm điều gì đó,4Bip môivvAC mấp máy nhưng cuối cùng lại thôi, chỉ khẽ thở dài một tiếng rồi xoay người cất bước rời đi.

Sở Từ đứng nép9i1x bên cửa, vô cùng tò mò không2VP8 biết bên trong chiếcxiHP túiS0xG vải ấy đựngXV4d vậtuIFj quý giá gì mà khiến mọi người đều lộ vẻWy2K xót xa, bất đắc dĩ đến thế.

Anh lén kéo bé Sở Viễn vào7jId góc phòng, hạ giọng hỏi nhỏ:

“Tiểu Viễn,7hBw con có biếtvYTA trong chiếc túiVcoq vải củavGJe bà nộiw7EW đựng thứ gì không?”

SởYUa4 ViễnmnHd lắc lắc quả đầu nhỏ: “ConETfr cũng không rõ lắm ạ, nhưng ban đêm bà nội hay lấy nó ra mân mê ngắm nghíaguBk mãi.iCAt BàRgqA bảo đó là kỷ vật màpD4f ông nội tặng bàOAnt ngày xưa.”

SởjsgR Từ vừaJcXx nghe đã hiểu ngay, ắt hẳn đó là tín vật đính ước mà cha của nguyênDxWl chủ đã trao cho bà năm nào, hèn chiWqdl bà lại quyến luyến, xót xa đến8yEM nhường ấy.

Trong lòng Sở Từ lúcw9UK này đã hạ quyết tâm. Hiện tại thân thể anh đã dần bìnhQjtQ phục,gZXl đã đến lúc người đàn ôngxx5D như anh phải đứng ra gánh vác, làm một điều gì đó để73pR vực dậy gia đình khốnsQEm khó này.

Kiếp trước, Sở Từ sinh rambbx trong một gia đình trí thức thư hương danh giá,NgWi ôngHi3O bàTZN0 nội lẫn cha mẹ đều là những người làm công tácvFX6 nghiên cứu vănhW93 hóa.vPOm Ông bà nộisM2h là chuyên gia nghiênnspX cứuuFQB chữ viết cổ, còn cha mẹB7Tv lại làa0u4 những nhà khảo cổ học bận rộn, quanh năm suốtSvTP tháng chẳng mấy khiimFH có mặt ở nhà.

Có lẽ vìfuW2 học0wGY thức6lOg quá cao nênkvS3 họ luôn giữ nếp ứng xử theoAQKM kiểu “quân3YIo tử kết giao nhạt nhưTuRL nước”,dvfc ngay cả khi cả nhà hiếm hoi tụ họp sum vầynxcu thì những câuFjP2 chuyện trên bàn ăn cũngqPEd chỉ toàn xoay quanh các đề tàiMO1H học thuậtdA58 hàn lâm khô khan.

Sở Từ tốt nghiệp khoa Văn họcvfTc của trườngH48f Đại82lQ học B hàngQeVV đầu, sau đó từ chối8fZY học lên cao mà lựa chọn làm một giáo viên ngữ văn cấp ba bìnhadbz dị. Trong1Cg2 mắt người nhà, đó là một quyếtZiHh định thiếu lý trí, nhưng họ vẫn tôn trọng lựa chọn ấy của anh mà chẳng hề can thiệp.

Sở Từ đôi khi lại cảm thấy lạc lõng, thậm chíyMbF thà rằng người nhà mắng mỏ, can ngăn anhixCG gay gắt1yJd còn36Cg hơn4fxk là duyobCV trì mộtDcok thứ tình thân xa cách,CPID nguội lạnh5NL8 đến vậy.

Anh khôngfnk2 biết khiWLOJ nhận được tin báo tử của mình sau vụ sụt hố ga, cha mẹ36yR ở thế giới bên kia sẽ có phản ứng ra sao. Nhưng anh tin5BSk chắc rằng nỗi đau ấy sẽ chẳng thể đánh gục được họ, họ sẽPE7w rất nhanh thu xếp lại tâmbgmI trạng để tiếpKmnB tụcKlEa vùi đầu vào những côngo03l trìnhLpLa nghiênW0Dz cứu dang dở của mình.

Thế nhưng ở chốn làngyOAf quê Đại NgụyEOIN nghèo nàn này mấy ngàyXE2t qua,CXlk anh lại cảm nhận được thứ hạnh phúc bìnhjpoE dị,bU3T chân72I6 thật của một gia đình nôngxmlW dân. Tuy nghèokac1 khó bần hàn,nerT nhưng tối đến cả nhà quây quần bên nhau nói dăm ba câuto5j chuyệnmwun ấm lòng, từngJujt ánh mắt,A4K5 cử chỉ đều799Z đong đầy sự7yDc quan tâm săn sóc3dWs ruộtK3XQ thịt.

Dù làTdc0 do tiếp nhận ký ức của nguyên chủYF0b hay8ENP do cảmgEWR xúc tự đáy lòng,EoK1 anh09O7 đãwAeb hoàn toàn mở lòng đón nhận gia đìnhdd1H mộc mạc này.

“Mẹ ơi, ngàyv7FE mai con muốn lên thị trấnXBJW một chuyến.”lZzR

“Lên trấn sao?” Sở mẫubgn7 ngẩng đầu nhìn anh, rồi chợtKAhO nhớ ra:GtIT “Phải rồi,bxBo giấyAuCd với thỏi mực củamDkr con chắc cũngNBRF sắpZihw dùngj093 cạn rồi. Để mẹg190 sang hỏi mượn anh cả con ít4iwP tiềnFPvd đồng.”

“Không cần đâujDGX mẹ, con lên trấn không phải đểxQn0 muaHTZG mấy thứ đó đâu ạ.” Sở Từ vội vàng xua tay ngăn lại.7oCI Nhà nàyA6vF rỗng túi raIroC sao anh làqLO0 người9ZrX hiểu rõ nhất.tX8n NếunXbI sang hỏi đạir6Nd ca lấy tiền, e rằng chỉ có nước rútTaOk lấy số bạc hồi môn ít ỏi của chịOYbc dâu501l Thẩm Tú Nương mà9GCA thôi.

Chị dâu anh vốn làTXLv một phụ nhân kiệm lời, ít khi nóir1e4 chuyện nhưng làm việc gì cũngqpVo nhanh nhẹn, tháo vát, tính tình lạiG6kA hiền lành lươngvjnP thiệnJyTt vô cùng.q4OW

Sở mẫu trầm ngâm một lúc lâu, thở dài: “Ôi chao, mẹ thật có lỗi với anh em các con.”

“Mẹ đừng nói vậy, là con có lỗi với mẹ và anh chị mới phải.vvG0 Mấy ngàyIbSB nay đã đểVQbj mọi người vì con mà nhọc lòngSeqv khổ sở. TừEkY9 nay về sau, con sẽ cùng anh cả gánh vác việc trong0xuT ngoàiLPZv của gia đình mình.”

Sở mẫu đưa vạtEfUu áo lên chấm nước0j2Y mắt, trong lòng thầm cảmCnJb thán đứafulG con trai này sau khi trải qua mộtB0pK phen thập tử nhất sinh9E8E nơi cửa ải sinh tử dường nhưkVNo đã thực sự trưởng thành67b0 vàPHsW hiểuqlP8 chuyện hơn rất nhiều.

Bên ngoài hiên nhà,CJyj Sở Quảng đứng lặng hồi lâu cũng khẽ thở dài mộtHFDf tiếng. Vừa rồisIsK nghe mẹAmvM nói muốn hỏi mượn tiền, lòng anh ta vô cùngeIO0 bối919k rối và khó xử,afG2 bởi lẽ trong túi anh ta làmMMJJ gìRJQQ còn lấy mộtCrM2 đồng nào.l2X6 ChỗP4g9 Tú NươngSUuO quảcDGV thậtTRXQ có chút bạc hộ thân mangiR1U từxatz nhàwzLB mẹ đẻ sang,xvkP thếzTx7 nhưng1Ftb một đấng nam nhi thân dàiGQih vai rộng không nuôi nổi gia đình mà lại phảiyQao ngửa tay lấy của hồi môn của vợ bù đắp cho em trai, lương tâm anh ta làmOgaV sao cắnEiB2 rứt cho đành?

Song những lời nóiUrAV chí tình chívllm nghĩa vừa rồiFnju của người em trai cũng khiến sống mũi anh ta cay cay. Người74OG ta bảo quyềnFCtI huynhtjdM thế phụ,NGkK cha mất sớm, người làm anh cả nhưYXHO anh lại chẳng giúp được gì nhiều cho đệ đệ...dtNi

SánggUcx sớm hôm sau, sauotLU khi lùa vộiM3FO bát cháo ngô lót8tWL dạ, SởtNPj TừFnNA chào tạm biệttyOY người nhà để lên đường. VừaO531 bước chânq3Gs ra đến cổng,LD2C chị dâu Thẩm TúM9al Nương đã cất tiếng gọi với theo:

“Tiểu thúc, chú đợi một chút đã!”

“Đại tẩu, có chuyện gì thế ạ? Có đồ thêu thùa nào chị muốn gửi em8L6S mang lênV0RL chợ bán không?” SởocUN Từ từng thấy những lúcLD5F rảnh rỗi chị dâufrIR thường hay thêu vài món đồ nhỏ, liền nghĩ bụngX6kh chịa1X8 muốn nhờ mình mang đi bán kiếm thêm chút tiền dầu đèn.

“Không phải đâu.”z2VD Thẩm TúcQUW Nương lau vội đôi bàn tay thô ráp vào chiếc tạp dề, sau đó từ trong ống tay áo cẩn thận móc ra một mẩu bạcxaUk vụn màu xám xịt pha chútDEXY ánh vàng, ước chừng nặng khoảng hai tiền: “Chỗ nàyIKsA chú cầm lấy mà phòng thânhlfV mua sắm4FOK đồ đạc. Người đọc sách các chú giấysZrd mựcRLpv bútKCrX nghiên là thứ khôngtcy3 thể thiếu được đâu.”

Sở Từ lặng người nhìn chị dâu, hồi lâu sauX9rE mới run run đưa tay nhận lấy mẩu bạc vụn ấy. Anh siết chặt mẩu bạc trong lòng bàn tay, các góc cạnh gồ ghề cấn vào da thịt đauspZU nhói nhưng lại khiếnSg4q lồng ngực anh ấm áp vô cùng. Anh lùi lại nửa bước, nghiêm trangEc4s khom người cúi đầu thật sâu:

“ƠnNylJ sâu của anh chị dâu, SởfwBi Từ suốt đời3WWw khắc cốt ghi tâm.”

Thẩm Tú Nương thoáng chốc hoảng hốt bối rối, vộiJOY9 vàng tiến lên đỡ SởPyaf Từ36p0 dậy:twOO “Chúxjum đừng làm thế, người một nhà với nhau cả mà, ai lạivWDO đa lễEKyd như91Xp vậy chứ!”

Sở Từ mỉm1kxW cười rạng rỡ: “Vâng, người5Mal một nhà. Chị dâu ở nhà, em đi đây ạ.”AEBO

Thẩm Tú Nương đứng lặng nơi ngõ nhỏ, dõi mắt trông theoYoYz bóng lưng cao ráo của người emROl6 chồng đangCrgk dần khuấtt41n sau rặngPFn6 tre.2itM Trong lòng49NP chị cũng thầmGFOC nghĩ, vịec3R tiểu thúc này của mình dường như chỉCNBW qua một đêmkDXL đã biến thành mộtJlIk con ngườiMee0 hoàn toàn khác, đĩnh đạc vàoc2y chững chạc6PcA hơn trước rất nhiều.

Sở Từ sải bước9Ha9 thong dongYDQa trên con đường đất dẫn ra khỏi làng.8CpQ Suốt dọcw24J đường,27mj thỉnh thoảng lại có vài người dân trong làng7ooR cất8YZu tiếng đon đả chào3GTo hỏi anh. Cùng sống trong một thôn trang, ai màjJ32 chẳng biết Sở Từ từy8dK bé đãwFkY thông minhqVme đĩnhZuxd ngộ, căn bảnzV4N chẳngZZfH baoqBW8 giờ thèm làm cái chuyện gian lậnS2Md thi cử hèn hạ ấy.s5Zn Chẳng qua là số phận trớ trêuZ3QD rủi ro mà thôi. XemcRfg ra cáiDSLT kiếp dân đenm9Dw chân lấm4HlT tay bùn này, tốt nhất cứ an phận thủT5Dt thường màTtT6 bám lấy đồng ruộng cày cấy cho xong...U4Nm

Ra khỏi địa phận thôn Trường Khê là một đoạnhK8q đường mònD8GS uốn lượn men theo chân núi. Hai bênPWb3 sườn đồiH6B2 thoai thoải không quájE37 hiểm trở, trên sườn đồi nhữngIwaK hàng cây đang vàoyno0 mùa trút lá,f69n dệtE9vC nên một dải thảm vàng rực rỡ trảieJh8 dài títiBd1 tắp, tạo nên một khung cảnh thiên0RkN nhiên vô cùng8NB3 thơ mộng.

Sở Từ thầm7dGK nghĩ, nếu như ởg8qq thời hiện đại màhf8u có mộtIIHx cung đườngc98d tuyệtLwH0 đẹp như thế này, dám chắc đám nữ sinh trẻwDKz tuổi sẽ thi nhau cầm điện thoại tạo dángA1ZN chụpbUdx ảnh7gsn không ngừng,jXrq trang cáRW0T nhân ai nấy đều tràn ngậpx3IH những bức hìnhXRX3 lung linh.3WGK ThếtsAV nhưng ở chốnE4vy cổ đại xaRHnr xôi này, đây lại chỉ là một cảnh sắc bìnha8kI thườngqRZh đến mức người qua lại vội vã mưur4Mp sinh chẳng buồn hạ mắt ngắm nhìn lấy một giây.

HiệnhCNm tạinY0t tâmY8QI trạng anh vẫn còn chút thảnhufwm thơi nhàn nhã, nhưng nếuflim như hôm nay lênyNDK thị trấn mà không tìm9U5a được mối làm ăn nào để giải quyết cảnh túng quẫn trước mắt của gia đình, e rằngbxXR mai này anhtCle cũng chẳng còn tâm trízujP đâu mà dừng chânYBTf thưởng ngoạnxylh cảnh đẹp này nữa.FdDp

Đang mải miếtWNVY cấtVqh4 bước,HrV0 bỗng nhiên từ trênzKAA sườn núi rậm rạp phía trướcJWWs phát ra tiếng rào rào dữ dội. Một connexl thú đen trũi, lông dựng ngược, hai bên mépKMD4 lòi ra đôi nanh dài nhọn hoắt điên cuồng lao thục mạng xuốngzr9D con đường mòn, nhắm thẳng vềVDky phía0YvO SởwyPx Từ mà húc tới!

SởD1KN Từ sợ đến mức ngây cảEC9c người! Anh vốnjJJW chỉ là một thưkg1y sinhjbQG trói gà không chặt,nmaK thờiWgia đạiRKST học tập bàiXpws quyền quân2iWK sự còn đánh chưa xong, bảo anh mộtxT3u mình tay không đối đầu với một con lợn rừngHHTQ hung dữBJVi thế này chẳng phải là muốndPWR mạng35wV anh sao?

Cũng may đôi chân anh chưa đến mức mềm nhũnC9eF ra vìpQmI khiếp hãi, theo phản xạJa99 sinhDyyJ tồn anhpVnA vộik0QN vàng láchyt2Y mạnh sang một bên đểEmvV né tránh. Nhờ thế mà conwsQl thú5ZKf dữ chỉQT4r sượt qua trong gang56Fw tấc.

ThếDEPT nhưng cúULUL néleyG ngườiaUvC ấy lại khiến cony4c1 lợn rừng phát hiệnhY1Z ra mụcRr2H tiêu. Nó bực tức quayzfL5 ngoắtS4M5 cái đầu đồ sộ lại, phì phòGhfB hơi thở nóng rực rồi lạiL9WM hùng hổ2YOP lao bổ về phíaSKto anh lần nữa.

ThôiORxZ xong5jwR đời taaie9 rồi! Sởzrsi Từ tuyệt vọng lùi lại, chẳng còn cách nào khác, vì không nỡ2Q17 nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc của bản thân nên anh đành nhắmHl7A nghiền haiW3tA mắt lại chờfpw1 chết.

Bỗng nhiên, một luồng chấtCKVh lỏng ấm nóng tanh nồng bắn tung tóe lên mặt anh. Sở Từ giật thót mình, mặt màyaMNZ tốigCNK sầm lại. Không lẽ số mìnhWrKM thảm đến mức này sao, bị lợn húcbV9I chết thìj6c6 thôi đi, trướcFHVE khiaOLV chếtoZHG lại còn bị vẩy nước tiểu lên người là thế nào?

Anh đưa tayHaSX quẹtKrHw ngangz8KK mặt rồimGJM mở mắtvnLX ra nhìn, lại ngỡ ngàng phát hiện con lợn rừng hungXz6i hãn lúc nãygVLO đãtyIy ngã vật xuống nền đất, ngay cổ họng nópmPC hằn sâudeSG mộti1jR vết chém dài ngọt xớt,VawS máu tươi đang ùng ục tuôn trào ra ngoài xối xả.

Cách đó một bước chân, một thanh niên vạm vỡ mangcgkx dángBSFs dấp thợ săn,ANbZ trên mìnhD8Db khoácNTYb tấmiBzo da thú thô1MPE sơ, tay lămAg0n lăm một thanh đại đao sángZNMP loángxGIL đang đứng sừng sững, ánh mắt đầy tò mò nhìn chằm chằm vào Sở Từ.

“Đa tạ nghĩa sĩ đã ra tay cứu mạng!” Sở Từ hoàn hồn vội vàng chắp tay khom người7Th6 thi lễ. Nếu không nhờ có ngườifB82 này kịp thời xuất hiện, tínhSHGB mạng của anh hôm nay coi như đã bỏ lại nơi xơ xác nàyFl6N rồi.

“Ha ha7ZYy ha! Ngươi chính là Sở tú tài phải không? Takjdg nói cácGwT2 ngươi người đọc sách thật làZlQB lắm lễ nghĩa phiền phức!92ZR Cảm ơn với chả cảm tạzmdH cái gìS560 chứ, con lợn rừngREjV này làzNw0 do taZiP9 lùa từ trên núi xuống đấyeTVn chứNmHh đâu!”

ChàngY6db thợOFow săn này tính tình vô cùng6cFf cởi mở, sang sảng toét miệngTypd cười vang một tràng.

“Sao ngươi lại lùa lợnfBrj rừng chạyyaw9 thẳng ra đường cái thế này? Vạn nhấtVfdb người đi ngangfsfE quanBs9 không phảiKrFc làk0DI thanh niên trai tráng nhưgwxE ta mà là người giàNXMA cả hay trẻ nhỏ thì phải làm sao bây giờ?” Sở Từ vừa giậnGRce vừa sợ, nhịnFA2G không được cất giọng trách cứ.

“Ơ... thôn trưởng các ngươi không dặntXYi dò gì9RIf sao? HômPtmH nay thôn các ngươi mời ta cùng mấy lão thợ3Bq6 săn trongHkD4 làng lên núi vây bắt lợn rừng, nghe nói con đường này hôm nay cấm người qua lại mà.” Chàngfu0T thợ săn gãi gãiSpG9 đầu, vẻ mặt có chút bối rối lúng túng.

Sở TừfSDj nghẹn lời,75lU trong lòng thầm thanDZYt thở mộtEqyY tiếng. Hèn chiKoc8 lúc0ISn sáng anh thấy69Dv những ngườie07z dân khácjdSR đều lụcIcpM tục rủ nhau đi theo conYRsR đường mòn lầy lội vòngXG5D quaZFoe núi, lúc ấy anh còn lấy làmeUu0 lạ không hiểu vìAH48 sao mọi người lạickDo thíchp6nm lội12QI bùn,GF5F hóa ra nguyên cớJgZ6 là từ đây màeFfy ra.

“Thế thì ta thậtW8Wj sự xin lỗi huynhZ02i đệ nhé! NhưngTTVU màbdgj lợn rừng75SQ ta cũng đã chém chết rồi, ngươi lại không sứt mẻ miếng da nào, coi7vhd như chuyện này đôi bên huề nhauJYKd nhé!”

Sở Từ ngước mắt nhìn chàng trai trước mặt, thấy người này tính tình hào sảng,ffbJ phóng khoáng không câu nệeQRs tiểuTaDP tiết,CDaO lập tứcJWP8 cũng gật đầu mỉm cười tỏ ý không truy cứu nữa.