Vứt Bỏ Thiên Kim: Loạn Thế Nghịch Tập › Chương 26
Chương 26: Bánh Thị Vạch Mặt Gian Tế
Chương 26· 2.475 từMiễn phí
Chương 26: Bánh Thị Vạch Mặt Gian Tế
Màn đêm buông xuống.
Sau khi ba người dùng xong bữa cơm chay thanh đạm liền men theo con đường mòn nhỏ sau lưng đạo quán rảo bước đi lên.
Trên con đường dốc thoai thoải đã có không ít bá tánh tản bộ, đa phần đều là những bậc quyền quý mặc cẩm y hoa phục, đầu cài trâm ngọc điểm xuyết vàng ngọc châu báu. So với bọn họ, bộ trang phục vải thô màu sắc mộc mạc đơn sơ của ba người trông thực sự có phần bần hàn, thanh đạm.
Tống Ngọc không nói năng nhiều, cứ thế bám sát theo sau hai người từng bước leo lên dốc núi. Càng lên cao, nàng lại càng nhìn thấy rõ mồn một khung cảnh phồn thịnh náo nhiệt được phản chiếu qua muôn vàn đốm sáng lung linh dưới chân núi.
Cả đoàn đi mãi cho đến khi đặt chân lên một khoảng sân đá rộng rãi nằm ở lưng chừng sườn núi thì mọi người mới dừng bước. Đứng từ vị trí này phóng tầm mắt ra xa, gần như có thể thu trọn toàn bộ hình hài của phủ thành Dĩnh An vào đáy mắt. Ngọn đèn dầu từ các phố phường đan xen chằng chịt, phác họa nên đường nét tráng lệ của cả một tòa thành trì cổ kính giữa màn đêm mịt mùng.
Tống Ngọc bị Thanh Hoan kéo tay len lỏi qua đám đông chen chúc, tiến thẳng tới mép ngoài cùng của khoảng sân đá, mãi mới tìm được một tảng đá phẳng phiu để ngồi xuống nghỉ chân.
“Năm nay xem chừng người đổ về còn đông đúc hơn cả những năm trước.”
Ngay sát cạnh bọn họ có hai gã đàn ông đang đứng đàm đạo. Cả hai đều vận trường bào tay rộng màu xanh nhạt, đầu đội ngọc quan ngay ngắn, toát lên phong thái nho nhã của bậc trí thức văn nhân.
“Đúng vậy đấy. Hai năm trở lại đây khắp các nơi mùa màng thất bát nghiêm trọng, vùng biên ải lại liên tục rung chuyển bất an.”
“Cũng chính vì lẽ đó nên bọn họ mới nhớ tới đại lễ Đèn Tế của đạo quán Thanh Đăng này, chẳng quản ngại đường sá xa xôi ngàn dặm lặn lội tới đây thắp hương cầu phúc.”
“Âu cũng là hy vọng anh linh của Lão Hộ Quốc Công nơi chín suối có thể che chở phù hộ cho đôi phần.”
Tống Ngọc tò mò ghé sát hỏi Thanh Hoan ngồi bên cạnh: “Đại lễ Đèn Tế này là để tế bái Lão Hộ Quốc Công trong miệng bọn họ sao?”
Thanh Hoan khẽ gật đầu, ánh mắt hướng về phía xa xăm: “Năm xưa Tiên đế mang hùng tâm tráng chí khai cương mở cõi, binh đao chiến loạn liên miên không dứt. Dẫu đánh cho các bộ lạc Tây Lan, Đông Di tan tác phải liên tục lùi bước về phía sau, nhưng sa trường hiểm ác khôn lường, há tránh khỏi những lúc sơ hở. Lũ rợ man di khi ấy đã bí mật tập kết đại quân phản công bất ngờ, suýt chút nữa đã tàn sát sạch bóng cả thành Dĩnh An này. Chính là Lão Hộ Quốc Công tuổi tác đã cao, đích thân dẫn theo cả gia đình con trai con gái thống lĩnh quân sĩ tử thủ kháng cự, gian nan lắm mới đánh đuổi được quân địch rút lui. Chỉ tiếc rằng, cuối cùng chính bản thân lão nhân gia lại rơi vào kết cục da ngựa bọc thây, vùi mình nơi chiến địa. Lại còn liên lụy đến cả một đàn con cái, vì muốn kế thừa di chí của người mà kiên cường thủ vững thành Dĩnh An này, chẳng biết đã có bao nhiêu người phải bỏ mạng hy sinh vì mảnh đất này nữa.”
Lúc Thanh Hoan thốt ra những lời này, trên gương mặt hắn tuyệt nhiên chẳng hề thấy chút tôn kính ngưỡng vọng nào đối với vị Lão Hộ Quốc Công hiển hách kia, mà trái lại còn phảng phất đôi phần oán thán và bi thương ngậm ngùi.
Từ xưa đến nay việc nước việc nhà khó lòng vẹn toàn cả đôi bên, ắt phải có một bên chịu phần hy sinh mất mát. Tống Ngọc từ tận đáy lòng vô cùng kính trọng những vị lão tướng đã xả thân vì nước vì dân, nhưng dẫu sao nàng cũng không phải là người bản địa của thời đại này, khó lòng có thể hoàn toàn đồng cảm sâu sắc. Hiểu được ngọn ngành nguồn cơn rồi, nàng cũng không gặng hỏi thêm nữa mà đưa mắt nhìn quanh quất khắp bốn phía, thắc mắc không biết lát nữa lễ hội thả đèn sẽ bắt đầu từ phương hướng nào.
“Kìa, mau nhìn xem!”
Bên cạnh bỗng vang lên những tiếng trầm trồ kinh ngạc thốt lên từ đám đông.
Tống Ngọc nương theo tầm mắt của mọi người nhìn xuống, liền trông thấy từ phía khoảng sân rộng của đạo quán Thanh Đăng, từng ngọn đèn Khổng Minh đỏ rực đang từ từ bay bổng lên không trung. Ngay sau đó, càng lúc càng có thêm nhiều ngọn đèn lồng đỏ thắm nối đuôi nhau vút lên từ xung quanh đạo quán, nương theo ngọn gió đêm lướt nhẹ giữa tầng không.
Chẳng mấy chốc, giữa bầu trời đêm đen đặc và mái ngói cổ kính của đạo quán đã hình thành nên một dải lụa ánh sáng đỏ rực rỡ chói lòa, chầm chậm dâng cao giữa màn đêm tịch mịch, tạo nên một cảnh tượng nguy nga tráng lệ đến nghẹt thở.
“Oa! Nhiều đèn lồng như thế này đều do các đạo sĩ trong quán tự tay thả lên sao?”
Cảnh tượng này phải cần tới bao nhiêu đạo sĩ cùng nhau châm lửa thả đèn mới làm xuể cơ chứ?
“Làm sao mà chỉ có mỗi đạo sĩ được!” Thanh Hoan ngồi bên cạnh lên tiếng giải thích. “Còn có cả các tướng sĩ trong quân doanh nữa, một mặt bọn họ phụ trách duy trì an ninh trật tự, mặt khác cũng phụ giúp châm lửa thả đèn trời.”
Nói đoạn, hắn giơ tay chỉ về phía những ngọn thiên đăng bay lên từ những vị trí xa hơn đạo quán: “Thấy không, bốn phía xung quanh có những ngọn đèn lẻ loi lác đác bay lên kia kìa, chính là do các tướng sĩ chịu trách nhiệm đi tuần tra đốt thả đấy.”
So với những bá tánh chỉ đến để cầu xin thần phật phù hộ độ trì, thì những tướng sĩ xuất thân từ quân Quan Châu kia mới thực sự là những người khắc cốt ghi tâm công ơn của Lão Hộ Quốc Công, thật lòng thật dạ tưởng nhớ và tế bái những bậc tiền bối anh linh đã ngã xuống.
Tống Ngọc bị cả một bầu trời rực rỡ ánh sáng đèn hoa làm cho hoa cả mắt, bên tai vang vọng không ngớt những lời nguyện ước thì thầm cùng tiếng reo hò thán phục. Ngay cả việc người đàn ông họ Ngụy bị thuộc hạ tới ghé tai gọi đi từ lúc nào nàng cũng chẳng hề hay biết. Ngược lại, Thanh Hoan ngồi bên cạnh vì sợ tên nhóc nhà quê chưa từng trải sự đời này sơ ý hụt chân lăn xuống vách núi, nên từ đầu đến cuối một tay hắn vẫn nắm chặt lấy cổ tay nàng không buông.
...
Ngụy Chỉ Qua căn dặn Trịnh Viễn ở lại bảo vệ cẩn mật hai người, còn bản thân hắn một mình xuống núi, thúc ngựa phi như bay thẳng về phía trạm dịch của thương đội.
Người còn chưa kịp nhảy xuống khỏi lưng ngựa, Vưu quản sự đã vội vã từ bên trong rảo bước ra nghênh đón.
“Thiếu chủ, người tới là thân vệ Lưu Dân bên cạnh tướng quân.”
Ngụy Chỉ Qua tiện tay ném dây cương cho tên người hầu vừa chạy tới phía sau: “Phải chăng ải Tây Lĩnh đã xảy ra biến cố gì?”
Vưu quản sự khẽ lắc đầu: “Người tới chỉ bảo phụng mệnh của tướng quân đích thân tới tìm ngài, miệng lưỡi kín như bưng.”
Ngụy Chỉ Qua không nói thêm lời nào, sải bước tiến thẳng vào trong sảnh dịch trạm. Bên trong đang có một người mặc giáp nhẹ đứng chờ, vừa nhìn thấy Ngụy Chỉ Qua liền vội vàng quỳ một gối chắp tay hành lễ: “Thuộc hạ bái kiến Thiếu tướng quân!”
“Nếu không có gì sai sót thì chỉ ba năm ngày nữa chúng ta cũng sẽ về tới Quan Châu rồi, sao lại phiền đến Lưu phó tướng phải đích thân lặn lội tới đây tiếp ứng? Phải chăng ải Tây Lĩnh có điều gì bất trắc?”
Ngụy Chỉ Qua vươn tay đỡ Lưu Dân đứng dậy.
“Ải Tây Lĩnh mọi sự vẫn bình an vô sự. Là tướng quân biết rõ tính khí Thiếu tướng quân nhất định sẽ gấp rút trở về trước ngày mở hội Đèn Tế, vì thế mới sai mạt tướng tới đây tiếp ứng.” Lưu Dân vừa nói vừa đưa mắt nhìn ra phía sau lưng Ngụy Chỉ Qua. “Ngài và tiểu lang quân đã rời nhà ròng rã nửa năm trời, tướng quân cùng phu nhân ở nhà ngày đêm thương nhớ khôn nguôi. Đây chẳng phải vừa khéo ngày mai lễ Đèn Tế kết thúc, mạt tướng tới để giục ngài sớm ngày hồi phủ hay sao.”
Ngụy Chỉ Qua khẽ gật đầu: “Làm phiền Lưu phó tướng phải nhọc công chạy một chuyến này rồi. Có điều ngày mai sợ rằng chưa thể lên đường ngay được.”
Lưu Dân lộ vẻ khó hiểu, Ngụy Chỉ Qua liền thong thả tiếp lời: “Mẫu thân ta xưa nay vẫn luôn nhung nhớ món bánh thị của đạo quán Thanh Đăng, trước khi đi người cố ý dặn dò lần này trở về nhất định phải mua một ít mang về cho người. Món bánh thị này tuy làm không tốn nhiều công phu nhưng bắt buộc phải ăn lúc còn tươi mới. Mấy ngày nay các đạo sĩ trong Thanh Đăng quán đều bận tối mắt tối mũi lo liệu việc đại lễ Đèn Tế, tự nhiên chẳng có rảnh rỗi đâu mà làm bánh. Nay nếu muốn đặt làm mẻ mới, e rằng còn phải nán lại chờ thêm hai ba ngày nữa.”
Lưu Dân nghe xong, sắc mặt rõ ràng thoáng biến đổi trong chớp mắt, nhưng rất nhanh sau đó đã gượng gạo nở một nụ cười thong dong: “Thiếu tướng quân không nhắc thì mạt tướng suýt nữa cũng quên khuấy mất, trước khi đi tướng quân cũng có dặn qua việc này. Thế nhưng phiên chợ xuân biên giới lần này là đại sự giao thương giữa hai quốc gia, món bánh thị này chi bằng cứ để lại hai huynh đệ chờ lấy rồi mang về sau là được.”
Ngụy Chỉ Qua gật đầu đồng ý: “Như thế cũng phải.”
Nói đoạn, hắn quay sang phân phó cho Vưu quản sự: “Vưu thúc bảo với các anh em tranh thủ thời gian bổ sung đầy đủ lương khô, ngày mai chúng ta tiếp tục lên đường.”
Đoạn hắn lại quay sang Lưu Dân: “Thanh Hoan tính tình ham chơi, hiện giờ vẫn còn đang ở lại trên đạo quán Thanh Đăng, ta phải lên núi đón nó về. Lưu phó tướng bôn ba mệt nhọc, cứ ở lại dịch trạm nghỉ ngơi một đêm cho lại sức.”
Lưu Dân xua tay từ chối: “Không sao đâu ạ, đại lễ Đèn Tế tráng lệ thế này mạt tướng cũng đã nhiều năm chưa được chiêm ngưỡng, nhân dịp này vừa hay cùng ngài lên Thanh Đăng quán thắp một nén nhang thành kính viếng Lão Hộ Quốc Công.”
Ngụy Chỉ Qua gật đầu, xoay người sải bước hướng ra ngoài cửa.
Lưu Dân vội vàng rảo bước bám theo. Nào ngờ hắn vừa mới nhấc chân, một thanh kiếm hẹp sáng loáng đã lạnh lùng kề sát ngay trên cổ hắn!
Lưu Dân kinh hoàng biến sắc, run rẩy nhìn Ngụy Chỉ Qua đang đứng trước mặt: “Thiếu tướng quân, ngài đây là... Á!!!”
Lời của Lưu Dân còn chưa kịp dứt thì cánh tay đang lén lút mò về phía chuôi bội đao bên hông đã bị một nhát kiếm chém đứt lìa rơi xuống đất!
“Lưu phó tướng, hay là ngươi hãy ngoan ngoãn nói rõ cho ta biết, chuyến này ngươi tới đây thực chất là vì mục đích gì?”
Mẫu thân của hắn từ thuở nhỏ hễ cứ ăn phải quả hồng là toàn thân lập tức nổi mẩn đỏ dị ứng dữ dội, kể từ đó về sau trong các bữa ăn của gia đình tuyệt đối chưa từng xuất hiện thứ quả này.
Huống chi, đạo quán Thanh Đăng xưa nay căn bản chưa từng làm ra cái thứ gọi là bánh thị bao giờ!
...
Mãi cho đến khi đại lễ Đèn Tế kết thúc, Tống Ngọc mới phát giác ra người đàn ông họ Ngụy kia đã biến mất từ lúc nào.
“Thiếu chủ có việc khẩn cấp phải trở về thành trước, ngài dặn dò hai vị lang quân sau khi xem hội đèn xong xuôi thì cũng mau chóng trở về khách điếm nghỉ ngơi.” Trịnh Viễn vẫn luôn túc trực đi theo sát phía sau hai người.
Hắn dẫn hai người lên xe ngựa rồi đánh xe quay trở lại thành.
Phủ Dĩnh An đêm nay không hề ban lệnh giới nghiêm. Ngày hội đoàn tụ lớn của toàn dân nên dẫu đã sang canh khuya, đường phố vẫn nhộn nhịp, tưng bừng khác thường. Hai bên con đường chính trong nội thành bày bán vô số hoa đăng rực rỡ, soi rọi mặt đường lát đá sáng trưng như ban ngày.
Cả hai người bôn ba cả ngày trời đã mệt lử, chẳng còn hơi sức đâu mà dạo bộ nữa. Trịnh Viễn đánh xe thẳng một mạch đưa họ về tận cửa khách điếm.
Trước khi bước vào phòng, Thanh Hoan còn cố ý quay đầu dặn dò cẩn thận: “Ngày mai nhớ dậy sớm một chút, ta sẽ cùng ngươi tới tiêu cục lo liệu việc đường sá.”
Tống Ngọc mệt đến mức chẳng buồn mở miệng nói chuyện, chỉ phẩy phẩy tay ra hiệu rồi bước vào phòng khép cửa lại.
Đến nửa đêm.
Tống Ngọc bỗng nhiên bị đánh thức bởi một tràng tiếng đập cửa dồn dập, gấp gáp như giục lửa.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.