Vô Hạn Nghịch Tập: Hệ Thống Của Ta Là Vô Địch › Chương 249
Chương 249: Nơi ẩn náu chết người
Chương 249· 3.118 từMiễn phí
Chương 249: Nơi ẩn náu chết người
Khi tiếp cận và giăng bẫy lừa gạt Olia, dù dùng trăm phương ngàn kế xảo quyệt nhưng cái tên Oswald mà hắn xưng hô lại hoàn toàn là tên thật.
Dựa vào trí khôn cùng tài ăn nói khéo léo để đoạt được Nước mắt Hải Thần từ tay nàng công chúa nhân ngư ngây thơ, hắn đã không ngần ngại nuốt chửng viên ngọc báu vào bụng ngay tức khắc, rồi lập tức quay đầu tháo chạy thục mạng về lại quê nhà.
Dù bản tính cảnh giác và đa nghi khiến hắn không dám hé răng nửa lời về bí mật động trời của Nước mắt Hải Thần với gia đình, song số lượng trân châu báu vật biển sâu khổng lồ mà hắn mang về cũng đủ khiến toàn bộ người dân trong thị trấn phải trố mắt kinh ngạc. Ai nấy đều trầm trồ thán phục rằng cả gia đình Oswald đã đổi đời một bước lên tiên.
Oswald vốn không xuất thân từ gia đình quý tộc hay trâm anh thế phiệt nào; cha hắn chỉ là một người thợ làm bánh mì bình thường nơi góc phố. Thế nhưng từ nhỏ, Oswald đã sở hữu vẻ ngoài vô cùng tuấn tú, lại sáng dạ, liều lĩnh và ham thích phiêu lưu mạo hiểm. Hắn không cam tâm sống một cuộc đời bình lặng, tẻ nhạt như cha và anh trai mình, vì vậy khi còn rất trẻ đã sớm rời bỏ gia đình đi bôn ba khắp nơi.
Chẳng ai có thể ngờ rằng, ngay trong chuyến viễn du đầu tiên trở về, hắn đã mang theo khối tài sản kếch xù đến nhường ấy.
Vốn dĩ trước đây Oswald đã rất được lòng người khác nhờ dáng vẻ khôi ngô, lịch thiệp chẳng khác nào một quý công tử quyền quý, nay có thêm tiền tài, hắn lại càng được người đời săn đón, tung hô tột cùng. Gia đình Oswald nhanh chóng trở thành dòng dõi danh giá, giàu có bậc nhất địa phương, tậu trang viên rộng lớn và thuê mướn hàng đàn kẻ hầu người hạ. Oswald thậm chí còn dùng một viên ngọc trai biển sâu to bằng nắm tay để đút lót cho các quan chức địa phương dâng lên hoàng gia, qua đó mua được cho mình một tước hiệu hiệp sĩ danh giá.
Toàn bộ số châu báu lấp lánh ấy đều là những món quà mà Olia ngây thơ từng mang tặng cho hắn trong những ngày tháng hai người quấn quýt bên nhau. Đối với nàng công chúa biển cả, đó chỉ là những món đồ vụn vặt thường ngày, tiện tay vớt lên dưới làn nước trong vắt là có được.
Thế nhưng khi tháo chạy khỏi cơn thịnh nộ của hải tộc, Oswald tuyệt nhiên không bỏ sót lại dù chỉ một viên ngọc nhỏ.
Thiên hạ bàn tán xôn xao về nguồn gốc khối tài sản đột ngột của Oswald. Có người đồn hắn đào được kho báu cổ xưa, có kẻ bảo hắn trúng quả lớn từ những chuyến buôn đường biển, lại có kẻ rỉ tai nhau rằng hắn được một vị quốc vương quyền thế nào đó ưu ái ban thưởng lộc trời.
Bản thân Oswald chẳng hề bận tâm hay lo sợ sự trả thù của loài hải yêu. Nơi thị trấn hắn sống cách biển cả muôn trùng sông núi; loài hải yêu dẫu có hung hãn đến đâu thì cũng chỉ vẫy vùng dưới đáy nước, làm sao có thể mò lên tận đất liền để tìm hắn tính sổ?
Hắn ý thức được rất rõ ràng rằng bản thân giờ đây đã sở hữu sinh mệnh trường sinh bất tử. Cho dù là người thân ruột thịt thì họ cũng chỉ là những phàm nhân mang tuổi thọ ngắn ngủi vài thập kỷ. Bản tính thông minh nhưng vô cùng máu lạnh đã sớm bộc lộ trong con người Oswald: hắn không dự định nán lại quê nhà quá lâu, để tránh việc người đời phát hiện ra bí mật hắn không hề già đi theo năm tháng.
Nắm giữ sức mạnh thần thánh của Nước mắt Hải Thần, một khi đã chán ngấy cuộc sống tẻ nhạt nơi thôn quê, hắn sẽ chu du khắp bốn phương trời, đặt chân đến bất kỳ vương quốc nào cũng sẽ trở thành thượng khách danh giá trong cung điện của các bậc đế vương. Tiền tài, địa vị, quyền lực và danh vọng tột đỉnh, tất cả rồi sẽ nằm gọn trong lòng bàn tay hắn.
Có lẽ nhiều năm sau nữa, hắn sẽ kể lại câu chuyện của mình cho một người ngâm thơ rong xa lạ nào đó: Về một chàng trai trẻ tên Oswald đã dùng lòng dũng cảm và trí tuệ siêu phàm để lừa gạt loài hải yêu hung tợn, đoạt lấy bảo vật trường sinh bất lão ra sao. Đó chắc chắn sẽ là một thiên anh hùng ca truyền kỳ khiến muôn đời sau phải ngả mũ thán phục!
Thế nhưng, một tờ lệnh truy nã đột ngột ập xuống đã đập tan tành toàn bộ ảo mộng huy hoàng của Oswald.
Việc các vương quốc loài người lại đồng lòng bắt tay cùng loài hải yêu để truy lùng hắn là điều mà Oswald nằm mơ cũng không bao giờ ngờ tới. Đám binh lính vũ trang đằng đằng sát khí xông vào trang viên bắt người khiến hắn không kịp trở tay. Nhờ sức mạnh siêu phàm mới hấp thụ từ Nước mắt Hải Thần, Oswald đã may mắn phá vòng vây tháo chạy thoát thân trong gang tấc.
Thế nhưng toàn bộ gia đình hắn không chạy thoát được, tất cả đều bị tống giam vào ngục tối.
Số tài sản không rõ nguồn gốc cùng hành tung bỏ trốn của Oswald đã củng cố chắc chắn bằng chứng rằng hắn chính là kẻ tội đồ đánh cắp thánh vật của biển cả. Giới quý tộc và các thương đoàn giàu có căm hận Oswald đến tận xương tủy vì hành vi ngu xuẩn của hắn đã chọc giận hải tộc, khiến toàn bộ tuyến đường buôn bán hàng hải huyết mạch bị đình trệ và gây tổn thất tài chính nặng nề. Song song với sự căm phẫn, nhiều kẻ lại càng thêm thèm muốn và tò mò tột độ: thứ mà tên Oswald kia cướp được từ hải yêu rốt cuộc là bảo vật nghịch thiên nhường nào?
***
Dưới đáy biển sâu, hệ thống 9526 không khỏi thắc mắc hỏi: "Ký chủ, làm như vậy liệu có thể bắt được nam chính Oswald không?"
"Ta không biết." Tiêu Hàm thản nhiên dùng chày nghiền nát một nắm thực vật biển màu xanh lục, sau đó bình thản đáp: "Ta chỉ muốn khiến hắn không còn đường sống trên đất liền của loài người mà thôi."
Độ khó của nhiệm vụ này không hề thấp. Đuôi cá của hải yêu không thể hóa thành đôi chân người để tự do đi lại trên mặt đất; biển cả bao la mới là giang sơn duy nhất của họ. Chính vì nhận thức được điểm yếu chí mạng ấy của hải tộc nên tên khốn Oswald mới dám ngạo mạn bỏ trốn mà không sợ bị trừng phạt.
Trong nguyên tác, hắn chắc chắn đã phải lẩn trốn chui lủi suốt hàng trăm năm đầu tiên, âm thầm tích lũy quyền lực, vàng bạc và mạng lưới quan hệ ngầm trước khi chính thức tái xuất với thân phận một vị công tước thần bí khuynh đảo thiên hạ. Và đối với hắn, biển cả vĩnh viễn là một điều cấm kỵ.
Năm xưa, khi nữ chính Christine nũng nịu đòi xây một tòa biệt thự trên vách đá nhìn ra biển, Oswald đã lần đầu tiên lạnh lùng gạt phắt đi.
Khi Christine tò mò hỏi: "Chàng không thích biển cả sao?"
Công tước Oswald khẽ lắc ly rượu vang đỏ sóng sánh trên tay, hương rượu nồng nàn càng tôn lên vẻ quyến rũ ma mị của hắn, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười giễu cợt đầy ẩn ý: "Không, chỉ là dưới đáy biển có vài thứ đáng ghét vô cùng căm thù ta mà thôi."
Đó là một Oswald của một ngàn năm sau — một vị công tước toàn năng, sâu hiểm và đầy mưu mô. Còn Oswald của hiện tại chỉ là một gã trai trẻ vừa mới nắm giữ được chút sức mạnh vụng về, lại bị phơi bày hành tung ra ánh sáng quá sớm!
Đối mặt với lòng tham vô đáy và sự truy cùng giết tận của loài người, trừ phi hắn có thể chui sâu vào rừng thiêng nước độc hoang vu để sống cách biệt hoàn toàn với thế giới văn minh, bằng không hắn đừng hòng mơ tưởng tới cuộc sống nhung lụa tiêu dao như trong tiểu thuyết.
Về phần Nước mắt Hải Thần thì cứ thong thả tính sau, dù sao viên ngọc ấy cũng không thể tự biến mất được.
"Lại thất bại rồi."
Mải suy nghĩ mông lung, Tiêu Hàm bỗng ngửi thấy một mùi hương kỳ quái bốc lên từ chiếc lọ thủy tinh trên tay, khóe miệng không khỏi giật giật.
Bên cạnh, một mụ phù thủy ma dược khoác chiếc áo choàng xám xịt liếc nhìn cô bằng ánh mắt vô cùng ghét bỏ.
Mụ phù thủy sống đơn độc trong một căn chòi đá dưới rãnh biển sâu, ngày ngày cặm cụi điều chế các loại độc dược và thảo mộc kỳ lạ. Mụ có vẻ ngoài già nua, gớm ghiếc, quanh năm giấu mặt dưới chiếc mũ trùm đầu u ám. Thế nhưng khác xa với những câu chuyện cổ tích nơi trần thế, tộc hải yêu hoàn toàn không sợ hãi mụ phù thủy này, mà coi mụ như một đối tác giao dịch thuốc men bình thường.
Loài hải yêu sinh ra với vẻ đẹp kiều diễm tuyệt trần nhưng họ lại không hề mắc bệnh phân biệt ngoại hình; cái đẹp và cái xấu trong mắt họ chẳng có gì khác biệt.
Chị gái Lola và bạn bè của nguyên thân chỉ cảm thấy kỳ lạ: "Sao em lại muốn học những thứ độc dược buồn chán đó làm gì?"
Cần thuốc men thì cứ mang báu vật đến đổi với mụ phù thủy là xong. Hải yêu là con cưng của biển cả, châu báu ngọc ngà vớt đâu cũng có, dưới đáy biển lại chẳng có loài dã thú nào đe dọa được họ. Một đời dài đằng đẵng cứ thoải mái phơi nắng, ca hát và lượn lờ dạo chơi dưới rạn san hô chẳng phải sướng hơn sao?
Rất may là dù Tiêu Hàm làm những chuyện lập dị nhưng cô vẫn không quên cất cao tiếng hát mỗi ngày.
Dù hiểu rõ đây là năng lực đặc thù của giống loài và các loại thảo dược này chỉ tồn tại ở thế giới này, Tiêu Hàm vốn đã quen với việc mỗi lần chuyển kiếp đều phải bắt đầu lại từ con số không. Thế nhưng, thứ duy nhất cô có thể mang theo từ kiếp này sang kiếp khác chính là kiến thức.
Đây là lần đầu tiên cô được tiếp cận với môn thảo dược học huyền bí mang đậm phong cách phương Tây; phải thừa nhận rằng quá trình phối chế các loài ma dược này đòi hỏi một trí tưởng tượng phong phú đến kinh ngạc. Tiếng hát của hải yêu vang vọng mỗi ngày dưới làn nước, trong trẻo, ngân nga và có sức xuyên thấu kỳ diệu, mang theo một thứ ma lực thôi miên mê hoặc lòng người khiến đôi khi ngay cả Tiêu Hàm cũng phải trầm trồ thán phục.
***
Trong khi Tiêu Hàm tận hưởng những ngày tháng nhàn nhã vừa học chế ma dược vừa nghiên cứu bí thuật âm thanh dưới đáy biển, thì cuộc sống của Oswald trên đất liền lại rơi thẳng vào thảm cảnh khốn cùng.
Lực lượng kỵ binh và thợ săn tiền thưởng truy lùng hắn đã lên tới hơn một trăm người, thậm chí nghe đồn còn có cả một vị công tước đích thân phụng mệnh hoàng gia từ thủ đô dẫn quân tới tiếp quản chiến dịch. Oswald buộc phải mai danh ẩn tích, trốn chui trốn lủi như một con chuột cống, không bao giờ dám để lộ diện mạo trước ánh sáng.
Hắn cũng đã sớm hiểu ra nguyên nhân khiến mình trở thành kẻ thù số một của cả lục địa: loài hải yêu đã phong tỏa biển cả để gây sức ép lên loài người, và hắn bị biến thành một tên trộm đê hèn, nhơ bẩn chứ không phải một bậc anh hùng trí dũng song toàn như hắn hằng tưởng tượng.
Trong lồng ngực Oswald ngập tràn sự căm hận tột cùng đối với sự tàn nhẫn, xảo quyệt của hải yêu và lòng tham vô đáy của đám quý tộc phong kiến. Gia đình hắn đã bị tống vào hầm ngục tăm tối và kiên cố nhất, dù ruột gan như lửa đốt nhưng hắn tuyệt đối không dám mạo hiểm quay lại cứu người.
Mức tiền thưởng trên thị trường chợ đen dành cho cái đầu của hắn đã tăng vọt lên con số điên rồ; chỉ cần một mẩu tin tức xác thực về hành tung của hắn cũng có thể đổi lấy hàng trăm đồng tiền vàng sáng chói, một món hời khiến ngay cả các quý tộc sa sút cũng phải đỏ mắt thèm thuồng. Các lãnh chúa ban bố thiết quân luật nghiêm ngặt: bất kỳ ai dám chứa chấp hoặc nhìn thấy kẻ có nhân dạng giống Oswald mà không khai báo sẽ bị khép vào tội phản quốc và xử trảm ngay lập tức.
Chỉ sau vài ngày ngắn ngủi, Oswald đã hoàn toàn kiệt quệ và tàn tạ.
Hai ngày trước, khi hắn liều lĩnh dùng một đồng tiền vàng để mua vài ổ bánh mì lót dạ, hắn lập tức nhận thấy ánh mắt hoảng hốt bất thường của cô gái tóc vàng bán hàng. Người cha của cô ta đã âm thầm lẻn ra cửa sau để báo cho đám lính tuần tra. Nếu không nhờ bản năng cảnh giác kịp thời trỗi dậy, hắn đã sớm bị hàng trăm họng giáo bủa vây tóm gọn.
Dù trong người rủng rỉnh tiền vàng nhưng Oswald không dám giao dịch với bất kỳ ai, quán trọ lại càng là cấm địa; hắn chỉ có thể rúc mình ngủ bờ ngủ bụi giữa chốn đồng hoang lạnh lẽo.
Thảm họa hơn nữa, từ đâu đó lại rộ lên một tin đồn điên cuồng mới: Kẻ nào bắt sống được Oswald giao nộp cho hải yêu sẽ nhận được tình hữu nghị vĩnh cửu của biển cả, từ nay về sau tàu bè sẽ thuận buồm xuôi gió tuyệt đối và được ban tặng vô số kho báu vô giá dưới đáy đại dương!
Tin đồn này đã chính thức kích nổ cơn điên loạn của toàn bộ lục địa.
Oswald dù nắm giữ sức mạnh siêu nhiên của Nước mắt Hải Thần, nhưng trên thế giới huyền huyễn này, chủng tộc phi phàm đâu chỉ có mỗi loài hải yêu? Dù hải yêu không thể bước lên bờ, nhưng trên lục địa lại tồn tại những sinh vật bóng đêm đáng sợ khác — người sói, yêu ma, và những thợ săn bóng tối cổ xưa.
Oswald của hiện tại vẫn chưa phải là vị công tước nghìn tuổi đã hoàn toàn làm chủ nguồn thần lực và tích lũy kho tàng kiến thức uyên bác. Phàm nhân bình thường có thể không bắt nổi hắn, nhưng đối với các thế lực phi phàm, việc tóm gọn một kẻ non nớt như hắn chẳng phải chuyện bất khả thi.
Dù thừa hiểu việc trốn sâu vào rừng thiêng nước độc, đoạn tuyệt hoàn toàn với nhân loại là con đường sống sót duy nhất, nhưng một kẻ đã quen nếm trải sự phồn hoa, hào nhoáng như Oswald làm sao có thể cam tâm chịu đựng cuộc sống kham khổ, cô độc đến chết như dã thú?
Đúng vào lúc đường cùng bế tắc nhất, hắn tình cờ gặp gỡ một thục nữ vô cùng xinh đẹp và khả ái.
Nàng tên là Arlene, hiện đang sống ẩn dật để "dưỡng bệnh" tại một tòa trang viên biệt lập nằm sâu giữa cánh rừng rậm rạp. Nơi đây gần như tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài; ngoại trừ việc định kỳ có người mang thực phẩm đến tiếp tế, ngày thường tuyệt nhiên không một bóng người qua lại quấy rầy.
Làn da của nàng toát lên một sắc trắng bệch ốm yếu đến kỳ lạ, và lúc nào nàng cũng phải che ô vì cơ thể không thể chịu đựng nổi ánh sáng mặt trời rọi vào. Chính sự yếu đuối và hoàn cảnh cô độc ấy lại khiến Oswald cảm thấy an tâm hơn bao giờ hết.
Nàng Olia dưới đáy biển cũng rất đẹp, từng có đôi lần Oswald bị nhan sắc của nàng hớp hồn, nhưng bản năng đề phòng giống loài dị tộc luôn khiến hắn đè nén sự si mê ấy xuống. Còn cô gái yếu ớt trước mắt lại là một con người phàm trần bằng xương bằng thịt.
Khi biết Oswald đang lâm vào cảnh ngộ không nhà để về, Arlene đã ân cần ngỏ lời mời hắn vào trang viên của mình tá túc. Thấy Oswald thoáng chút do dự, nàng khẽ mỉm cười, giọng nói đượm vẻ u sầu ai oán:
"Không sao đâu, trong nhà này chỉ có một mình em thôi... Ai lại nỡ lòng nào chịu gắn bó, bầu bạn cùng một kẻ bệnh tật triền miên như em chứ?"
Nhìn vẻ mặt u buồn, tiều tụy nhưng toát lên nét đẹp ma mị của nàng thiếu nữ, Oswald thầm cảm thán trong lòng: Trên đời này sao lại có những kẻ nhẫn tâm vứt bỏ một tiểu thư xinh đẹp, đáng thương đến nhường này chứ?
Và rồi, hắn đã vui vẻ nhận lời bước chân vào tòa trang viên u ám của Arlene, hoàn toàn không hay biết mình vừa tự tay mở toang cánh cửa bước vào miệng cọp.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.