Về Quê Làm Ruộng, Yêu Vương Đòi Danh Phận › Chương 18
Chương 18: Máy sao chè trợ lực
Chương 18· 3.470 từMiễn phí
Chương 18: Máy sao chè trợ lực
Giang Diệc Miên vội vàng rửa mặt qua loa rồi rảo bước ra đầu làng nhận hàng.
Chiếc máy sao chè chạy điện cỡ vừa vô cùng nặng nề, được bọc cẩn thận trong khung gỗ chịu lực chắc chắn, bên cạnh là một kiện hàng nhỏ hơn chứa chiếc máy vò chè định hình. Bác tài xế giao hàng nhiệt tình phụ giúp anh khiêng hai kiện hàng hạ xuống trước hiên nhà rồi mới lái xe rời đi.
Giang Diệc Miên phải tốn không ít sức lực mới khiêng được hai cỗ máy vào góc gian nhà chính, dùng kìm bẩy đinh tháo dỡ lớp khung gỗ bên ngoài, rồi lật giở từng trang sách hướng dẫn sử dụng ra nghiên cứu tỉ mỉ.
Nguyên lý vận hành của chiếc máy sao chè chạy điện này thực ra không quá phức tạp, chỉ cần thiết lập chuẩn xác dải nhiệt độ và hẹn giờ theo từng giai đoạn là xong, còn chiếc máy vò nắn búp chè lại càng đơn giản hơn nhiều.
Anh thầm trút bỏ được một gánh nặng trong lòng. Có sự trợ giúp đắc lực của hai cỗ máy chuyên dụng này, công việc sao chè của những ngày tới chắc chắn sẽ nhẹ nhàng và nhàn nhã hơn gấp bội phần.
Giang Diệc Miên tạm thời kê hai cỗ máy ngay ngắn tại góc nhà chính. Căn chòi canh chè trên đỉnh núi không gian quá chật hẹp, hơn nữa đường dây điện kéo lên đó từ xưa đã mục nát cũ kỹ, căn bản không thể nào tải nổi các thiết bị điện có công suất lớn thế này, nên toàn bộ công đoạn sao chè sắp tới đành phải chuyển về thực hiện tại nhà cổ.
Kê đặt máy móc xong xuôi, anh nấu vội một bát mì sợi ăn lót dạ, ra sân rải nắm thóc cho đàn gà con rồi lại quẩy đôi quang gánh thoăn thoắt leo lên đồi chè.
Bốn thím trong làng lúc này đã hái được lưng lửng mấy sọt búp chè tươi xanh ngắt. Nhìn thấy bóng dáng anh bước tới, ai nấy đều tươi cười rôm rả cất tiếng chào.
"Các thím đã ăn trưa no nê cả chưa ạ?" Giang Diệc Miên vừa móc chiếc cân lò xo vào quai sọt vừa ân cần hỏi thăm.
"Ăn no đẫy bụng rồi cháu ơi!" Thím Trương cười toe toét đáp lời: "Đúng ban trưa là người ta đã chạy xe máy giao cơm nóng hổi lên tận nơi rồi đấy."
Giang Diệc Miên thầm nghĩ trong bụng, mình đã phải bấm bụng chi thêm hẳn một trăm tệ tiền boa để chủ quán ăn dưới thị trấn chịu khó cắt cử người phi xe máy mang cơm lên tận đỉnh đồi, chỉ cần cơm canh giao tới đúng giờ, nóng sốt cho các thím là đáng đồng tiền bát gạo rồi.
Anh thoăn thoắt ghi chép cẩn thận trọng lượng từng sọt chè vào cuốn sổ tay: "Chiều nay cháu phải gánh số búp tươi này về nhà để cho vào máy sao ngay cho kịp mẻ, không túc trực trên đồi được. Lát nữa các thím hái xong đợt chiều thì cứ việc quẩy sọt thẳng sang nhà cổ tìm cháu cân đo rồi thanh toán tiền công luôn nhé ạ."
"Được chứ sao không, vụ chè minh tiền này phải tranh thủ từng giờ từng phút mà!"
"Cháu cứ yên tâm về trước đi, bọn thím hái được bao nhiêu cân tính bấy nhiêu tiền, làm ăn đâu ra đấy chứ quyết không làm ăn tắc trách gian lận đâu!" Thím Trương sảng khoái vỗ ngực bảo đảm, ba thím còn lại cũng đồng loạt gật đầu tán thành.
Giang Diệc Miên trút toàn bộ số búp tươi thu hái ban sáng vào hai chiếc bao tải gai lớn mang theo, dùng đòn gánh dẻo dai đặt lên vai rồi thoăn thoắt bước thoăn thoắt men theo con đường mòn đi xuống núi.
"Cái đồi chè này dạo này tốt bời bời thật đấy, búp nào búp nấy mập mạp mọng nước, đưa tay ngắt một cái là ngọt xớt, sướng cả tay. Mọi năm đi hái thuê cho mấy nhà khác trên đồi, còng cả lưng suốt nửa ngày trời gom mãi chẳng đầy nửa sọt, thế mà ở đây mới thoắt cái một buổi sáng đã trĩu cả giỏ tre rồi."
Đợi bóng dáng Giang Diệc Miên đi khuất sau rặng cây, thím Trương cùng mấy bà thím lại bắt đầu râm ran buôn chuyện làng quê.
"Chứ còn gì nữa, đồi chè của lão Lý hồi trước có bao giờ thấy tốt dữ dội như năm nay đâu. Đợt này búp chè đâm chồi nảy lộc mơn mởn, mướt mát bóng nhẫy như bôi mỡ ấy." Một thím khác tiếp lời, ngón tay thoăn thoắt ngắt chuẩn xác từng búp một tôm một lá: "Đứng giữa luống chè ngửi mùi thơm ngào ngạt sực nức cả cánh mũi, ngọt lịm cả người."
"Tôi bảo rồi mà, thằng cháu Miên Tử nhà họ Giang có số hưởng phúc lớn đấy chứ chẳng đùa, vừa mới đứng ra nhận lại đồi chè một cái là được hưởng trọn ngay một mùa bội thu rực rỡ."
"Phúc phận là một chuyện, nhưng thằng bé này ăn ở có tâm, hào phóng và biết điều lắm cơ. Tiền công nhật trả sòng phẳng dứt khoát không kỳ kèo bớt một thêm hai, bữa cơm trưa thết đãi cũng tươm tất ra trò, các bà nhìn mấy miếng thịt kho tàu trưa nay mà xem, miếng nào miếng nấy to bản béo ngậy!"
Mấy người phụ nữ vừa cười đùa rôm rả vừa thoăn thoắt đôi bàn tay, tốc độ ngắt búp lại càng nhanh hơn.
Đều là những người làm nông quen tay hay việc suốt bao năm tháng, trong lòng ai nấy đều có một bàn cân công bằng. Chủ nhà đã đối đãi tử tế, rộng rãi và tôn trọng sức lao động của họ như thế, thì họ đương nhiên cũng dốc lòng dốc sức làm việc thật chu đáo, từng búp chè ngắt xuống đều đạt chuẩn tăm tắp, tuyệt nhiên không lẫn một chiếc lá già hay cọng rác nào.
Giang Diệc Miên đương nhiên không hề hay biết những lời bàn tán khen ngợi sau lưng của các thím. Lúc này anh đang còng lưng gánh hai bao tải búp chè nặng trĩu bước thoăn thoắt về làng.
Về tới ngôi nhà cổ, anh liền trút toàn bộ số búp chè tươi ra những chiếc chiếu tre lớn đã trải sẵn khắp nền nhà chính, tãi ra thật mỏng để thoát bớt hơi nóng và sương ẩm tích tụ dọc đường gánh.
Sau đó, anh rửa sạch đôi bàn tay, cắm phích điện và bấm nút khởi động chiếc máy sao chè mới toanh.
Bật chế độ sấy nóng khoang máy, cài đặt chuẩn xác dải nhiệt độ cùng thời gian cho mẻ đầu tiên.
Kèm theo tiếng động cơ chạy rì rì êm ái, khoang lồng bên trong của máy sao chè bắt đầu tỏa nhiệt đều đặn và ổn định.
Giang Diệc Miên dùng chiếc nong tre xúc từng mẻ búp non trút vào miệng phễu của cỗ máy.
Qua ô kính quan sát trong suốt trên thân máy, có thể nhìn thấy rõ mồn một từng cánh chè xanh mướt dưới sự đảo lượn liên tục ở nhiệt độ chuẩn xác đang từ từ co rút lại, sắc lá ngả dần sang màu xanh đậm thẫm, làn hương chè nồng đượm quyện chặt trong hơi nước bốc lên nghi ngút qua ống thoát gió, nhanh chóng lan tỏa lấp đầy từng ngóc ngách của gian nhà chính.
Mỗi khi máy hoàn tất một mẻ sát thanh diệt men, anh liền bấm nút trút chè ra nong tre để tãi nguội, rồi lập tức nạp mẻ búp tươi tiếp theo vào khoang máy.
Chờ cho những mẻ chè đã diệt men nguội bớt, anh lại trút chúng vào thùng của chiếc máy vò chè. Trục xoay chuyển động đều đặn với tốc độ vừa phải, nhẹ nhàng vò nắn những cánh chè mềm mại cuộn tròn lại thành những sợi chè xoăn tít chắc nịch.
So với nỗi vất vả cực nhọc, hai cánh tay mỏi nhừ và bỏng rát khi phải đứng sao thủ công bằng chảo gang thâu đêm suốt sáng hôm qua, sự hỗ trợ của máy móc cơ giới thực sự đã giải phóng sức lao động gấp cả chục lần. Hơn thế nữa, nhiệt độ của máy móc được kiểm soát vô cùng ổn định và chuẩn xác, chất lượng cánh chè thành phẩm làm ra không hề thua kém sao tay, từng búp chè cuộn chặt bóng bẩy, lưu giữ trọn vẹn hương hoa thanh khiết ngạt ngào.
Lòng Giang Diệc Miên bỗng nhẹ nhõm hẳn đi, xem ra số tiền mấy ngàn tệ bỏ ra đầu tư sắm máy móc quả nhiên không hề uổng phí một xu nào.
Giữa những thao tác lặp đi lặp lại nhịp nhàng ấy, thời gian trôi qua nhanh như thoi đưa.
Đến chập tối khi ráng chiều buông xuống, bốn thím hái chè lần lượt gánh những sọt búp non thu hái buổi chiều sang nhà cổ. Giang Diệc Miên cẩn thận đặt lên bàn cân, tính toán rành mạch rồi rút tiền mặt thanh toán sòng phẳng từng đồng cho từng người. Tiễn các thím ra về xong xuôi, anh lại tiếp tục quay vào nhà cắm đầu vào công đoạn sao chè thâu đêm.
Mãi cho đến khi đêm đã về khuya, vạn vật chìm vào tĩnh mịch, mẻ chè cuối cùng mới chính thức được sấy khô hoàn tất.
Cả gian nhà chính ngập tràn một làn hương thơm ngào ngạt, thư thái đến tận tâm can. Trên mặt đất xếp kín những chiếc nia tre lớn nhỏ, bên trong chứa đầy những cánh chè khô đen nhánh cuộn tròn như đầu ngọc, thoạt nhìn ước tính sơ bộ mẻ này thu về được gần tám cân chè búp khô hảo hạng!
Chè minh tiền sản lượng vốn cực kỳ khan hiếm, mỗi mẫu đồi chè bình thường chỉ hái được tầm năm mươi cân búp tươi, sau khi sao khô chỉ gom lại được khoảng mười cân chè búp khô là cùng.
Khoảnh đồi chè năm mẫu đất này của anh, nếu như những ngày tới thời tiết thuận lợi thu hái trọn vẹn lứa chè minh tiền đầu mùa này, tính toán một cách thận trọng nhất cũng có thể thu hoạch được tầm sáu mươi cân chè khô thượng phẩm.
Lý Bá tuy bị gãy chân phải nằm liệt giường ở nhà tĩnh dưỡng, nhưng trong lòng lúc nào cũng thấp thỏm đứng ngồi không yên, ngóng trông từng tin tức về vụ thu hoạch chè trên núi.
Vừa nghe loáng thoáng tin Giang Diệc Miên mua cả máy móc hiện đại về nhà để sao chè, ông cụ quả thực không tài nào kìm nén nổi sự sốt ruột trong lòng, nhất quyết chống gậy, nhờ Lý Thẩm dìu từng bước chậm chạp lần sang tận nhà cổ của Giang Diệc Miên để mục sở thị.
Chân còn chưa bước qua bậc cửa gỗ, một làn hương thơm ngào ngạt, nồng đượm và thanh khiết lạ thường đã xộc thẳng vào mũi. Lý Bá hít sâu một hơi dài đầy kinh ngạc, trong mắt ánh lên tia thán phục khôn cùng: "Trời đất ơi, mùi chè thơm quá chừng... Cái hương này còn đậm đà, chuẩn vị hơn cả những mẻ chè minh tiền ngon nhất mà lão già này từng sao suốt mấy chục năm qua!"
Được vợ dìu từng bước khó nhọc, Lý Bá lê cái chân đang bó bột thạch cao bước vào gian nhà chính.
Ánh mắt ông cụ quét qua những chiếc nia tre trải đầy ắp chè khô dưới nền đất, đôi mắt đùng đục bỗng chốc sáng rực lên như bắt được vàng. Mặc cho vết thương ở cẳng chân còn đau nhói, ông cụ cứ nằng nặc đòi ngồi xổm xuống để tận tay sờ nắn kiểm tra.
Giang Diệc Miên hoảng hốt vội vàng bước tới đỡ lấy nách ông cụ: "Kìa Lý Bá, bác cẩn thận một chút kẻo va vào chân đau bây giờ!"
Lý Bá xua xua tay ra hiệu không sao, hai ngón tay run run nhón lấy một nhúm chè khô đưa lên sát mắt ngắm nghía.
Cánh chè xoăn tít chắc nịch, màu sắc xanh đen thẫm óng ánh như bôi sáp. Đưa lên sát cánh mũi khẽ ngửi, làn hương hoa lan thanh tao hòa quyện với mùi thơm bùi bùi sau khi sấy khô của lá chè bốc lên ngào ngạt, đậm đà sâu lắng, thấm đẫm vào từng thớ thịt.
"Tuyệt vời, tuyệt vời quá!" Lý Bá liên tục thốt lên hai tiếng "tuyệt vời", giọng nói già nua run rẩy vì xúc động nghẹn ngào: "Phẩm chất và hình thức của mẻ chè này, so với năm được mùa nhất trong đời lão già này làm ra còn vượt trội hơn hẳn một bậc!"
Lý Bá vừa kích động khôn xiết, lại vừa cảm thấy khó tin đến sững sờ.
Thứ búp chè này... thực sự là được hái từ chính mảnh đồi cằn cỗi của ông sao?
Ông cả một đời gắn bó máu thịt với đồi chè ấy, từng gốc chè trên núi ông thuộc như lòng bàn tay. Mọi năm chè minh tiền thu về dẫu có ngon nức tiếng gần xa, nhưng chưa từng bao giờ sở hữu được làn hương hoa lan thanh khiết sâu lắng đến mức này, cánh chè cũng chưa từng đạt tới độ đồng đều và óng ả hoàn mỹ đến vậy.
Cả nửa đời người cặm cụi trồng chè, đây là lần đầu tiên trong đời ông cụ được tận mắt nhìn thấy một mẻ chè minh tiền đạt tới cảnh giới đỉnh cao như thế này.
"Kỳ lạ thật, đúng là chuyện lạ xưa nay hiếm..." Lý Bá lẩm bẩm một mình trong cơn kinh ngạc, rồi quay phắt sang túm lấy tay Giang Diệc Miên hỏi dồn: "Cháu chăm bón kiểu gì thế hả Miên Tử? Cháu bón loại phân gì? Hay là học được bí quyết gia truyền mới ở đâu?"
Giang Diệc Miên đã chuẩn bị sẵn tâm lý từ trước, liền lôi bài văn mẫu đã nói với Trần Nhất Chu ra đáp lại: "Dạ, trước đây cháu có quen một người bạn công tác ở Viện Khoa học Nông nghiệp, anh ấy có cho cháu mấy chai dung dịch cải tạo đất đặc chế. Cháu hòa nước tưới thử vào mấy luống chè vài lần, không ngờ hiệu quả mang lại lại thần kỳ đến mức này ạ."
"Dung dịch dinh dưỡng đặc chế của các nhà khoa học đấy à?" Lý Bá ngẩn người ra một lúc, rồi bừng tỉnh gật đầu lia lịa: "Hóa ra là thế! Khoa học công nghệ thời nay quả thực tiến bộ vượt bậc, mới chế ra được thứ thần dược bón cây kỳ diệu như vậy. Nhưng mà thằng cháu này cũng có tâm lắm, biết nâng niu trân trọng từng búp chè, không làm uổng phí mảnh đồi của bác."
Giang Diệc Miên dìu ông cụ ngồi ngay ngắn xuống chiếc ghế tựa bằng gỗ, rồi bưng chiếc chén sứ vừa hãm một ấm trà mới tinh kính cẩn dâng lên: "Cháu mời Lý Bá nếm thử ngụm trà mới sao, xem hương vị thế nào ạ."
"Cháu mời cả Lý Thẩm cùng uống thử với bác ạ."
Lý Bá run rẩy đỡ lấy chén trà nóng, trước tiên đưa mắt quan sát sắc nước. Nước trà trong veo không gợn chút cặn bẩn, mang một màu vàng ánh lục non tơ thanh nhã, tựa như một khối phỉ thúy tuyệt mỹ vừa được ngâm qua giọt sương mai. Sau đó ông cụ ghé sát mũi hít một hơi dài thẩm định hương thơm: làn hương hoa lan thanh thoát hòa quyện cùng mùi ấm áp của gạo rang sực nức, luồn lách thẳng vào từng tế bào khứu giác.
"Vị ngọt hậu bùng nổ cực nhanh, dư vị đọng lại nơi cuống họng sâu thẳm, hương hoa lan ngấm sâu tận đáy chén..."
Lý Bá nhắm mắt lại nhấm nháp từng giọt trà tinh túy, đến khi đặt chiếc chén sứ xuống bàn, khóe mắt già nua của ông cụ đã đỏ hoe từ lúc nào: "Lão già này còng lưng canh giữ đồi chè cả một đời người, chưa từng một lần làm ra được thứ chè thần tiên tuyệt hảo đến mức này. Miên Tử à, đồi chè giao lại cho cháu là quyết định đúng đắn nhất đời bác. Cháu chính là người có duyên trời định với nó."
Lý Thẩm cũng nhấp một ngụm nhỏ, tuy bà không am hiểu tường tận nghệ thuật thưởng trà như chồng, nhưng đầu lưỡi cũng cảm nhận được sự khác biệt một trời một vực: "Ôi dào ôi, thứ nước chè này uống vào êm ru thích thật đấy, cả khoang miệng thơm phức ngọt lịm, cảm giác như cổ họng được tưới một dòng nước mát lành vậy."
"Hai bác thấy thích là cháu mừng rồi, lát nữa về hai bác nhớ cầm hai gói về uống dần tẩm bổ nhé ạ." Giang Diệc Miên tươi cười nói.
"Ấy chết, không được không được đâu cháu!" Lý Bá vội vàng xua tay lia lịa: "Thứ chè quý như vàng mười thế này phải giữ lại đóng gói mang bán lấy tiền chứ. Lão già này được nếm thử một chén thế này là mãn nguyện cả đời rồi."
Ánh mắt ông cụ nhìn khắp những nong chè thơm ngát trong nhà, trong đáy mắt lại thoáng hiện lên nỗi lo âu thường trực: "Chè ngon thì ngon thật đấy, nhưng đồ quý thế này cháu nhất định phải tìm cho được mối tiêu thụ đứng đắn, chớ có dại dột mà để bọn con buôn ép giá ăn chặn mồ hôi công sức đấy nhé."
Trái tim Giang Diệc Miên khẽ động, anh liền nhân cơ hội dò hỏi thêm: "Lý Bá ơi, trước đây bác bán chè thì thường tìm đầu ra ở đâu ạ?"
Nhắc tới chuyện tiêu thụ, nét mặt Lý Bá bỗng chùng hẳn xuống, đượm vẻ ngậm ngùi chua chát: "Mọi năm toàn là mấy tay lái buôn trên thị trấn chạy xe vào thu mua gom hàng. Bọn chúng ép giá dữ dằn lắm, chè minh tiền ngon đến mấy vào tay chúng nó cũng chỉ trả kịch kim được hai trăm tệ một cân búp khô, chè có ngon thượng hạng đến đâu cũng chẳng bao giờ bán được giá xứng đáng. Họa hoằn lắm mới có vài vị khách quen trên thành phố cất công lái xe về tận nhà mua lẻ dăm ba cân, nhưng số lượng bèo bọt quá, không giải quyết được vấn đề."
Giang Diệc Miên trầm ngâm gật đầu suy nghĩ.
Chất lượng mẻ chè này của anh vượt xa hoàn toàn các loại chè minh tiền thông thường ngoài thị trường. Nếu như phải ngậm đắng nuốt cay bán tống bán tháo cho đám thương lái ép giá với cái giá rẻ mạt hai trăm tệ một cân, thì quả thực là một sự sỉ nhục ghê gớm đối với công sức và linh tuyền quý giá.
Lúc hai ông bà lục tục ra về, Giang Diệc Miên nhất quyết nhét vào tay Lý Bá hai túi chè búp khô loại một cân, miệng liên tục giải thích: "Người nhà mình uống với nhau thì tính toán sang hèn làm gì hả bác", Lý Bá mới rơm rớm nước mắt nhận lấy, trước khi bước qua cổng còn ngoái lại dặn dò:
"Thứ chè này nhất định phải bán được giá cao xứng tầm, chớ để uổng phí tâm huyết của cháu. Nếu như bí đường tìm mối tiêu thụ, cứ sang bảo bác một tiếng, bác sẽ thử liên hệ lại với mấy ông bạn già sành chè trên phố lớn ngày xưa xem sao nhé."
Tiễn đôi vợ chồng già ra về khuất bóng trong màn đêm, Giang Diệc Miên quay trở lại gian nhà chính. Đứng giữa không gian ngập tràn làn hương chè quyến rũ ngút ngàn, trong tâm trí anh đã manh nha hình thành nên một kế hoạch tiêu thụ rõ ràng và táo bạo hơn bao giờ hết.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.