Tuyết Rơi Bắc Cương, Hành Trên Cành › Chương 4
Chương 4: Tấm lòng của huynh trưởng
Chương 4· 3.170 từMiễn phí
Chương 4: Tấm lòng của huynh trưởng
Sáng sớm hôm sau, khi Thẩm Hành qua thăm A Cốt, cậu nhóc này đã không còn vấn đề gì lớn nữa.
Quý thái y mở lớp gạc trên vai cậu ra xem, lại bắt mạch, tấm tắc lấy làm lạ:
"Thể chất đứa nhỏ này quả thực quá tốt, vết thương sâu hoắm ngày hôm qua mà hôm nay đã bắt đầu khép miệng lên da non rồi. Lão phu sống hơn sáu mươi năm, chưa từng thấy ai hồi phục nhanh đến thế."
Thẩm Hành dựa vào khung cửa, trong lòng hâm mộ không thôi.
Vết thương của A Cốt không chỉ lành lại cực nhanh, mà sắc mặt cũng hồng hào hơn hẳn, đôi mắt màu nâu đỏ sáng rực như thể vừa được thoa một lớp dầu bóng loáng.
Xuân Diên bưng một bát thuốc đặt trước mặt A Cốt.
A Cốt vừa rồi còn hăng hái phấn khởi, nhìn thấy bát thuốc đen ngòm lập tức xịu mặt xuống, vô cùng kháng cự.
"Được rồi."
Thẩm Hành bước tới, đẩy bát thuốc do Quý thái y kê tới trước mặt A Cốt:
"Uống thuốc đi. Đừng cậy mình có sức khỏe tốt mà định trốn."
A Cốt liếc nhìn bát thuốc nước đen sì đắng ngắt, nhăn nhó cả mặt mày.
Nhưng cậu vẫn bưng lên, nín thở một hơi tu ừng ực cạn sạch.
Vừa đặt bát xuống, bên ngoài đã vang lên một tràng tiếng bước chân.
Là nội thị trong cung tới, mang theo thiệp mời dự tiệc cung yến tối nay.
Thẩm Hành nhận lấy tấm thiệp, lật ra nhìn lướt qua.
Những dòng chữ thếp vàng nắn nót, viết rằng tối nay triều đình mở tiệc tại điện Vĩnh Hòa để tẩy trần nghênh đón sứ đoàn Bắc Cương.
Lạc khoản ký tên Bộ Lễ.
Xuân Diên ghé lại gần, hạ thấp giọng, vẻ mặt đầy vẻ bí mật:
"Công chúa, nô tỳ nghe nói lần này Quốc sư Bắc Cương cũng đích thân tới đấy ạ."
Thẩm Hành nhướn mày, lập tức bày ra vẻ mặt kinh ngạc rất đúng mực:
"Trời ạ, thật thế sao?"
Nàng thầm thở dài một tiếng trong lòng.
Mỗi ngày đều phải đóng kịch giả vờ giả vịt thế này.
Rõ ràng nàng là người hiểu rõ hơn bất cứ ai về những chuyện sẽ xảy ra vào tối nay.
Sứ đoàn Bắc Cương lần này đến, ngoại trừ chuyện thông thương mở chợ giữa hai nước, còn có mục đích cầu thân cưới công chúa để liên minh, và Tuân Trạc cũng sẽ đích thân có mặt.
Trong nguyên tác, đoạn này được tác giả miêu tả vô cùng hoa mỹ phô trương, sự xuất hiện của Tuân Trạc được tô vẽ chẳng khác nào trích tiên giáng trần.
Thế nhưng nàng cứ phải vờ như chẳng hay biết gì.
Xuân Diên thấy nàng "hứng thú", lập tức hào hứng hẳn lên, cái miệng nhỏ liến thoắng không ngừng:
"Công chúa không biết đấy thôi, vị Quốc sư này ở Bắc Cương là một nhân vật lẫy lừng ghê gớm lắm đấy! Mười bảy bộ lạc Bắc Cương đánh nhau ròng rã cả trăm năm, vậy mà một mình ngài ấy chỉ mất chưa đầy ba năm đã dẹp yên tất cả."
"Nô tỳ còn nghe các thương nhân từ Lương Châu kể lại, vị Quốc sư này dung mạo tuấn tú khôn cùng, bảo là... đến cả hoa tuyết liên trên núi Tuyết Thần cũng không sánh bằng ba phần nhan sắc của ngài ấy."
"Có điều..."
Xuân Diên hạ thấp giọng:
"Nghe đồn ngài ấy vô cùng máu lạnh vô tình, lúc giết người mắt cũng chẳng chớp lấy một cái. Nghe nói năm xưa lúc ngài ấy xử trảm thủ lĩnh quân phản loạn, máu tươi bắn nhuộm đỏ cả áo bào trắng, mà ngài ấy đến chân mày cũng không thèm nhíu lại một lần."
Thẩm Hành gật đầu, thầm bổ sung vài câu trong bụng.
Những tên thủ lĩnh phản loạn đó thông đồng với giặc bán nước, lén mở cổng thành cho quân địch tràn vào, thảm sát ba nghìn dân biên giới Bắc Cương.
Nhưng những chuyện này Xuân Diên làm sao biết được.
Trong miệng người đời, chàng là một quyền thần sắt đá sát phạt quyết đoán, thế nhưng mỗi một người chàng giết đều có lý do không thể không giết.
Con dân Bắc Cương sùng bái và tin phục chàng đến mức mù quáng, cho rằng bất cứ việc gì chàng làm cũng đều đúng đắn.
Đại Khả Hãn đối với chàng lại càng nghe theo răm rắp, trên triều đình chàng nói một câu còn có trọng lượng hơn Đại Khả Hãn nói mười câu.
Quả thực như vậy.
Mỗi một chính sách chàng ban hành, mỗi một quyết định chàng đưa ra, về sau đều được chứng minh là sự lựa chọn sáng suốt và chuẩn xác nhất. Chàng che chở cho sự bình yên của Bắc Cương suốt mười năm, dựa vào không phải là danh nghĩa thần linh hư ảo, mà là mưu lược từng bước tính toán chu toàn không một sơ hở.
Một người chưa từng phạm sai lầm.
Một người được tôn xưng như thần linh.
Cuối cùng lại chết một cách vội vã lãng xẹt như thế.
Thẩm Hành đặt chén trà xuống, khóe mắt liếc thấy thần sắc của A Cốt.
Cậu nhóc này vừa nghe thấy hai chữ "Tuân Trạc", hai mắt đã sáng rực lên.
Trong con ngươi màu nâu đỏ ấy như có ai vừa châm lên một đốm lửa, sáng rực đến mức như muốn bốc cháy.
Sống lưng cậu bất giác thẳng tắp, cằm khẽ hếch lên, khóe môi thậm chí còn hơi cong lên một nụ cười mỉm rất khẽ.
Tự hào.
Đó là niềm kiêu hãnh phát ra từ tận xương tủy.
Trong nguyên tác từng viết, A Cốt từ nhỏ đã nhận Tuân Trạc làm nghĩa huynh.
Trong lòng A Cốt, Tuân Trạc không phải thần thánh trên cao, mà là người huynh trưởng mà cậu tôn sùng nhất.
Những lời tán thưởng khen ngợi vừa rồi của Xuân Diên, đối với A Cốt mà nói, có lẽ còn êm tai hơn cả khi người ta khen ngợi chính bản thân cậu.
"Được rồi, được rồi."
Thẩm Hành ngắt lời khen ngợi thao thao bất tuyệt của Xuân Diên:
"Nói thêm nữa thì nóc nhà phủ chúng ta cũng bị em thổi bay mất đấy. Mau vào giúp ta xem tối nay mặc y phục gì đi."
Thẩm Hành quay về khuê phòng, ngồi trước bàn trang điểm.
Từ khi xuyên qua tới nay, Thẩm Hành cứ bận rộn xoay như chong chóng, hết nằm trên giường ho rũ rượi lại chạy đến Đấu thú trường giương cung bắn hổ, căn bản chưa từng nhìn ngắm kỹ dung nhan của mình.
Giờ phút này ngồi trước gương đồng, nàng mới lần đầu tiên nhìn rõ diện mạo thực sự của bản thân.
Người trong gương có một khuôn mặt trái xoan thanh tú nhỏ nhắn, cằm thon nhọn, đường nét dung nhan thanh lệ tuyệt trần.
Đôi mắt là dáng mắt hoa đào tiêu chuẩn, đuôi mắt hơi xếch lên, tròng mắt đen láy long lanh hệt như hai viên hắc diệu thạch ngâm trong làn nước mùa xuân.
Hàng mi dày rậm cong vút, khi cụp mắt tạo thành một bóng râm mờ ảo trên gò má.
Sống mũi cao thanh thoát, đôi môi mang sắc hồng anh đào tự nhiên, không cần thoa son cũng đỏ thắm rạng ngời.
Làn da trắng ngần đến mức gần như trong suốt, lại vì quanh năm ốm đau bệnh tật mà phảng phất vài phần phong thái của một mỹ nhân mang nét đẹp u sầu mong manh.
Sắc mặt nàng hôm nay đã tốt hơn hôm qua rất nhiều, không còn là bộ dạng trắng bệch như sắp đứt hơi nữa, sắc trắng bệnh tật đã lui dần, thay vào đó là một vệt ửng hồng phơn phớt, tựa như hoa đào chớm nở vào tiết đầu xuân.
Thẩm Hành ngắm nghía trong gương hồi lâu, thật lòng buông một câu cảm thán:
"Đây quả thực là tiên nữ giáng trần mà."
Xuân Diên đứng phía sau chải tóc cho nàng, nghe vậy liền "phì" một tiếng bật cười, sau đó ưỡn ngực, vẻ mặt đầy tự hào:
"Đương nhiên rồi ạ! Không phải nô tỳ nói khoác chứ phóng mắt khắp cả nước Đại Chiêu này, người có dung mạo sánh ngang với công chúa đếm trên đầu ngón tay cũng chẳng hết."
Trong nguyên tác tuy không tốn nhiều giấy mực miêu tả An Dương Công chúa, nhưng cũng từng nhắc tới một câu: Nữ nhi Thẩm gia, tư dung tuyệt đại, chỉ vì quanh năm ốm đau bệnh tật, hiếm khi lộ diện trước mặt người ngoài, nên số người trong kinh thành thực sự từng nhìn thấy nàng chẳng có là bao.
Về sau khi nàng qua đời, người trong kinh thành còn than thở tiếc nuối, bảo rằng nếu thân thể An Dương Công chúa khỏe mạnh hơn đôi chút, ắt hẳn nàng sẽ là viên minh châu kinh diễm rực rỡ nhất của Đại Chiêu.
"Đáng tiếc thật đấy."
Thẩm Hành nhìn vào gương khẽ thì thầm một câu.
"Có gì đáng tiếc cơ ạ?"
Xuân Diên hỏi.
"Không có gì."
Thẩm Hành thu hồi ánh mắt:
"Hôm nay dự tiệc nên mặc y phục gì đây?"
Xuân Diên bước đến bên tủ quần áo, kéo rộng cánh cửa tủ bằng gỗ tử đàn chạm khắc hoa sen dây.
Thẩm Hành lập tức sững sờ.
Y phục trong tủ được xếp ngay ngắn phẳng phiu, lớp này chồng lên lớp khác, chất đầy ắp cả chiếc tủ lớn.
Xuân Diên tiện tay rút ra một bộ váy nhu quần dệt từ gấm mây Tô Châu màu trắng trăng, chất vải mỏng nhẹ như cánh ve, dưới ánh sáng lấp lánh ánh xà cừ ôn nhuận như ngọc trai.
Lại rút ra một bộ cung trang lộng lẫy bằng gấm Thục màu đỏ thắm thêu chỉ vàng, cổ áo viền một hàng ngọc trai Đông Hải tròn trịa bóng bẩy.
Nhìn sâu vào bên trong, xanh hồ thủy, vàng nhạt, tím khói, xanh biếc mạ non...
Đủ loại xiêm y gấm vóc chen chúc treo đầy ngăn, chẳng khác nào một vườn hoa rực rỡ thu nhỏ lại.
"Sao mà nhiều thế này?"
Thẩm Hành lẩm bẩm một câu, xoay người mở tiếp chiếc rương gỗ bên cạnh.
Nắp rương vừa mở ra, nàng hoàn toàn câm nín.
Đó là cả một rương đầy ắp đồ trang sức quý giá.
Bạch ngọc, phỉ thúy, san hô, điểm thúy, vàng ròng nạm đá quý, được xếp đặt ngay ngắn chỉnh tề trên lớp đệm lót bằng gấm vóc.
Từng dải tua rua bằng vàng trên những chiếc bộ dao mảnh như sợi tóc, khẽ lay động dưới ánh sáng liền tỏa ra một vầng kim quang rực rỡ.
Hoa tai có đôi có chiếc, đủ mọi kiểu dáng tinh xảo không dưới hai ba mươi bộ. Vòng tay thì càng khỏi phải bàn, ngọc bích hòa điền, ngọc bích tủy, vàng ròng kéo sợi xoắn ốc, nạm hồng ngọc lam ngọc, chỉ riêng trong chiếc rương này sơ sơ cũng có đến mười mấy chiếc.
Lại mở tiếp một tráp trang điểm khác.
Bên trong toàn là trâm cài tóc.
Dài ngắn lớn nhỏ, vàng bạc ngọc ngà, cắm chi chít trên lớp vải nhung, hệt như những hàng binh sĩ chỉnh tề chờ kiểm duyệt.
Có một chiếc trâm cài hình hoa ngọc lan bằng ngọc mỡ cừu trắng muốt không tì vết, nét chạm khắc tinh xảo đến mức từng đường vân trên cánh hoa đều hiện rõ mồn một; thậm chí còn có một cây trâm phượng bằng vàng ròng kéo sợi tinh xảo, đuôi phượng nạm những viên hồng ngọc nhỏ như hạt gạo, sống động như thật.
Nàng ngẩng đầu, nhìn lướt qua những rương hòm lớn nhỏ trong khuê phòng, bỗng nhận ra những thứ này e rằng còn chưa phải là tất cả.
"Xuân Diên."
Nàng chỉ vào những rương trang sức kia:
"Tất cả những thứ này đều là của ta sao?"
Xuân Diên chớp chớp mắt, vẻ mặt như thể đó là chuyện đương nhiên:
"Công chúa quên rồi sao? Mỗi năm cứ vào độ chớm thu, Đại tướng quân đều sai người từ Lương Châu gửi về một đợt đồ đạc, có xiêm y, trang sức, dược liệu quý, thỉnh thoảng còn có cả những món đồ kỳ lạ hiếm có ở vùng Bắc Cương nữa. Đồ công chúa mặc trên người hay dùng hàng ngày, quá nửa đều do đích thân Đại tướng quân sắm sửa đấy ạ."
"Năm nào cũng gửi sao?"
Thẩm Hành cúi đầu nhìn cây trâm ngọc lan bằng ngọc mỡ cừu.
"Năm nào cũng gửi ạ."
Xuân Diên gật đầu, bẻ ngón tay tính:
"Mùa xuân gửi một chuyến, vì sợ công chúa sang hè không có áo mới mặc. Chớm thu gửi một chuyến, vì sợ công chúa không đủ áo ấm qua mùa đông. Đến dịp Tết lại gửi thêm một chuyến, đó là lễ mừng năm mới. Nếu gặp dịp Đại tướng quân đánh thắng trận được triều đình ban thưởng, ngài lại sai người gửi thêm về một chuyến nữa. Bao nhiêu năm qua gom lại, trong kho của phủ sắp chất không còn chỗ chứa rồi ạ."
Đầu ngón tay Thẩm Hành khẽ lướt qua cánh hoa ngọc lan mát lạnh trên cây trâm.
Thẩm Lâm một mình gánh vác cả gia tộc họ Thẩm khi mới mười bốn tuổi.
Một thiếu niên mười bốn tuổi, bản thân vẫn còn là một đứa trẻ chưa trưởng thành, nhưng chàng đã là chỗ dựa duy nhất của Thẩm Hành.
Chàng xông pha nơi chiến trường, giết giặc, lập quân công, từng bước leo lên vị trí Trấn Bắc Đại tướng quân uy trấn một phương.
Chàng tích cóp toàn bộ bổng lộc cùng phần thưởng được ban để mua cho muội muội những bộ y phục đẹp nhất, những món trang sức lộng lẫy nhất.
Chàng quanh năm trấn thủ Lương Châu, cả năm chẳng về kinh được mấy lần, bèn hết chuyến này đến chuyến khác sai người vượt ngàn dặm gửi đồ về nhà, chỉ sợ muội muội ở nhà thiếu thốn thứ gì, phải chịu ấm ức tủi thân.
Đúng thật là huynh trưởng như cha.
Thẩm Hành bỗng thấy sống mũi cay cay.
Ở thế giới cũ, nàng không có anh chị em, cha mẹ sau khi ly hôn cũng đều đã lập gia đình mới.
Nàng trở thành người thừa thãi nhất, hệt như một chiếc thuyền con đơn độc trôi dạt giữa biển khơi.
Trước đây nàng cũng chẳng cảm thấy cô đơn là mấy, trái lại còn thấy tự do tự tại.
Thế nhưng giờ phút này, nhìn căn phòng ngập tràn xiêm y và trang sức lộng lẫy, nhìn những rương hòm vượt ngàn dặm phong trần từ Lương Châu xa xôi gửi về, nàng bỗng nhiên hiểu được cảm giác được người khác quan tâm chở che ấm áp đến nhường nào.
Chàng có lẽ chẳng hiểu gì về chất liệu nào đang thịnh hành, màu sắc nào đang được ưa chuộng, nhưng chàng nhất định đã dò hỏi người khác xem các quý nữ nơi kinh thành thích mặc gì, rồi cứ thế mua cho muội muội.
Chàng có lẽ chẳng phân biệt nổi ngọc mỡ cừu khác với phỉ thúy ra sao, nhưng chàng nhất định đã dặn dò thợ ngọc phải dành cho muội muội thứ tốt nhất.
"Đại tướng quân đối xử với công chúa tốt vô cùng."
Xuân Diên đứng bên cạnh nhỏ giọng kể:
"Mùa đông năm ngoái Đại tướng quân chẳng phải bị thương sao? Nghe nói bị thương tới tận xương, thái y bảo phải tĩnh dưỡng thật kỹ. Vậy mà ngài vẫn không quên gửi lễ mừng năm mới về cho công chúa, chiếc áo choàng lông hồ ly trắng chính là được gửi về lúc đó đấy ạ, bảo là săn được hồ ly tuyết ở vùng biên ải, sắc lông đẹp hơn hẳn những loại mua được ở kinh thành."
Ngón tay Thẩm Hành khựng lại một chút.
Nàng nhớ ra rồi.
Trong nguyên tác từng viết, mùa đông năm ngoái giặc Địch Nhung xâm phạm biên giới, Thẩm Lâm thống lĩnh quân đội nghênh địch, bả vai trái bị tên bay bắn xuyên qua, suýt nữa thì phế bỏ một cánh tay.
Trận đánh đó vô cùng thảm khốc, ngay cả phó tướng của Thẩm Lâm cũng hy sinh nơi chiến trường.
Thế nhưng trong nguyên tác, nàng chỉ đọc được một dòng chữ ngắn ngủi:
"Trấn Bắc Đại tướng quân Thẩm Lâm mang thương tích không lùi, huyết chiến suốt ba ngày, cuối cùng đánh lui quân địch bên ngoài thành Lương Châu."
Còn đối với Thẩm Lâm, sau khi chịu vết thương nặng nề ấy, có lẽ chàng chỉ băng bó qua loa vết thương, rồi đi chọn một tấm da hồ ly tuyết đẹp nhất, sai người vượt gió tuyết gửi về kinh thành, kèm theo một phong thư.
Trong thư viết: Trời trở lạnh rồi, muội muội nhớ mặc thêm áo.
Chàng chưa từng hé răng kể với An Dương Công chúa rằng mình đã chịu vết thương nặng đến mức nào.
Chàng chỉ hỏi nàng mặc có đủ ấm không, có đẹp không, có thích không.
Thẩm Hành nhẹ nhàng cắm cây trâm ngọc lan ấy lên mái tóc.
Gương đồng phản chiếu gương mặt thanh tú của nàng, cánh hoa bằng bạch ngọc tôn lên làn da trắng nõn mong manh, trông càng thêm vài phần thanh lãnh thoát tục.
"Đẹp không?"
Nàng quay sang hỏi Xuân Diên.
"Đẹp lắm ạ!"
Xuân Diên gật đầu lia lịa:
"Năm ngoái Đại tướng quân gửi cây trâm này về, trong thư còn nói đây là do thợ chạm ngọc giỏi nhất thành Lương Châu chế tác đấy ạ. Đại tướng quân bảo công chúa từ nhỏ đã thích hoa ngọc lan, cây ngọc lan trước cửa phủ Thẩm gia là do phu nhân đích thân trồng lúc sinh thời, nên ngài mới đặc biệt dặn người chạm khắc thành hình hoa ngọc lan."
Thẩm Hành đưa tay lên, đầu ngón tay khẽ chạm vào cánh hoa ngọc lan bên thái dương.
Nàng nhớ tới kết cục của chàng trong nguyên tác.
Thẩm Lâm bị gian thần hãm hại, thua trận, chết mang nỗi oan khuất thấu trời.
Thế nhưng một con người như vậy, tuyệt đối không nên chết dưới những âm mưu quỷ kế bẩn thỉu.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.