Tuyết Rơi Bắc Cương, Hành Trên Cành › Chương 3
Chương 3: Bóng người bí ẩn
Chương 3· 3.382 từMiễn phí
Chương 3: Bóng người bí ẩn
Xe ngựa dừng lại trước cửa phủ Tướng quân thì trời đã sẩm tối.
Thẩm Hành xuống xe trước, ngoái đầu nhìn lại A Cốt đang được Thương Nhiên dìu xuống.
Vết thương trên người đứa nhỏ được băng tạm bằng dải vải xé vội, vết máu đã khô quánh lại thành màu nâu sẫm, vậy mà cậu bé chẳng rên lấy một tiếng.
Nàng thầm thở dài trong lòng.
Đúng là con sói con, xương cốt cứng rắn vô cùng.
"Xuân Diên."
Vừa bước vào cửa nàng đã dặn dò:
"Cầm lệnh bài của ta, tới Thái y viện mời Quý thái y qua đây, bảo ngài ấy đi nhanh một chút."
Xuân Diên vâng dạ rồi vội vã đi ngay.
Thẩm Hành sắp xếp cho A Cốt ở tại gian phòng ấm phía đông sương phòng.
Cậu bé này từ lúc bước chân vào phủ Tướng quân vẫn luôn đưa mắt quan sát bốn phía xung quanh, ánh mắt cẩn trọng dè chừng hệt như một con thú nhỏ vừa bị đưa vào một lãnh địa xa lạ, toàn thân căng cứng như dây đàn.
"Ngồi đi."
Thẩm Hành chỉ chỉ vào mép giường sập.
"Đừng đứng nữa, trên chân đệ còn có vết thương đấy."
A Cốt ngập ngừng một thoáng, rồi chầm chậm ngồi xuống.
Sống lưng cậu vẫn ưỡn thẳng tắp, hai bàn tay đặt trên đầu gối, nắm chặt thành quả đấm.
Quý thái y đến rất nhanh.
Vị lão thái y này là người có thâm niên cao nhất trong Thái y viện, từ thuở Thẩm Đại tướng quân còn tại thế đã là chỗ cố giao của Thẩm gia, bao năm qua thân thể của Thẩm Hành đều do một tay ông điều dưỡng.
"Công chúa, hôm nay người ——"
Quý thái y vừa bước vào cửa đã theo thói quen muốn bắt mạch cho nàng.
"Không phải con."
Thẩm Hành né người sang một bên:
"Là cậu bé này. Cứu từ Đấu thú trường về đấy ạ, khắp người toàn là vết thương, ngài xem cho đệ ấy trước đi."
Quý thái y lúc này mới chú ý tới thiếu niên đang ngồi trên sập.
Ông tiến lại gần xem xét, không khỏi hít sâu một hơi khí lạnh:
"Thương thế không nhẹ chút nào. Vết thương ngoài da thì không nói, nhưng vết thương ở vai trái này sâu thấy cả xương, còn cả cánh tay này nữa ——"
A Cốt không nói gì, chỉ cụp mắt xuống.
"Quý thái y, cổ họng đứa nhỏ này bị hỏng rồi, không nói được, phiền ngài xem giúp đệ ấy luôn nhé."
Chân mày Quý thái y nhíu chặt lại, lập tức vạch mi mắt của A Cốt ra xem, lại ra hiệu cho cậu há miệng.
A Cốt nhìn Thẩm Hành một cái, thấy nàng gật đầu, cậu mới ngoan ngoãn há miệng ra.
"Gốc lưỡi ngả đen, cuống họng sưng đỏ."
Sắc mặt Quý thái y trở nên nghiêm trọng:
"Thứ độc này hạ vô cùng hiểm độc, giống như độc dược từ phương Nam tới. Muốn giải không hề dễ dàng."
"Có giải được không ạ?"
Thẩm Hành hỏi.
"Lão phu không dám chắc chắn trăm phần trăm."
Quý thái y vừa rửa sạch vết thương cho A Cốt vừa nói:
"Phải về tra cứu lại y điển, xem xét sự tương khắc giữa mấy vị dược liệu đã. Nhanh thì hai ngày, chậm thì ba đến năm ngày."
Thẩm Hành lập tức nói:
"Trăm sự nhờ cậy ngài cố gắng nhanh nhất có thể. Đệ ấy tuổi còn nhỏ, độc này kéo dài sợ rằng sẽ tổn hại đến căn cơ."
Khi nói những lời này, giọng điệu nàng đầy vẻ sốt sắng, đôi mày khẽ nhíu lại, trên gương mặt tái nhợt hiếm khi lộ ra vài phần lo lắng chân thành.
A Cốt sững người.
Cậu ngẩng đầu lên, đôi mắt màu nâu đỏ nhìn trừng trừng vào Thẩm Hành.
Ở Đấu thú trường, đám người Đại Chiêu kia chỉ hò hét "cắn chết nó đi", gã quản sự thì cho rằng mạng cậu còn chẳng đáng giá bằng một con thú.
Thế nhưng con người này ——
Vị công chúa gầy gò mong manh như tờ giấy này, không những đứng trên đài cao bắn thủng mắt mãnh hổ, mà còn đưa cậu về đây, mời thái y, thúc giục thái y mau chóng giải độc cho cậu.
Nàng và những người Đại Chiêu khác, hoàn toàn không giống nhau.
Quý thái y rửa sạch vết thương, rắc thuốc bột rồi dùng vải gai mịn băng bó lại cẩn thận từng lớp từng lớp.
Suốt cả quá trình, A Cốt cắn chặt răng không hề rên rỉ lấy một tiếng, chỉ có trên trán rịn ra từng lớp mồ hôi hột li ti.
Băng bó xong xuôi, Xuân Diên đã chuẩn bị xong nước nóng và y phục sạch sẽ.
A Cốt được đưa đi tắm rửa thay đồ, Thẩm Hành ngồi ở gian ngoài đợi, bưng chén thuốc lên nhấp một ngụm, đắng đến mức khiến nàng nhăn tít cả mày.
Thuốc thang cho thân thể này một ngày cũng không thể dứt, Quý thái y nói chứng bệnh suy nhược của nàng là do mang từ trong bụng mẹ ra, lại thêm thời thơ ấu phiêu bạt chịu lạnh, có thể nuôi sống được đến ngày hôm nay đã là ông trời ban ơn rồi.
Nàng uống cạn bát thuốc một hơi, vừa đặt chén xuống thì Xuân Diên đã dẫn A Cốt bước ra.
Thẩm Hành ngước mắt nhìn lên, khẽ ngẩn người.
A Cốt sau khi tắm rửa sạch sẽ quả thực như biến thành một người khác.
Rửa sạch hết những vết máu me bùn đất trên mặt, lộ ra đường nét ngũ quan tuấn tú đến bất ngờ.
Xương mày cao ráo, sống mũi thẳng tắp, đường viền cằm góc cạnh dứt khoát.
Bởi vì tuổi còn nhỏ nên trên mặt vẫn phảng phất chút nét tròn trịa của thiếu niên, nhưng đã có thể nhìn ra dáng dấp góc cạnh rõ ràng sau này.
Đặc biệt nhất chính là đôi mắt ánh lên sắc nâu đỏ lạ lùng. Mái tóc đen xoăn nhẹ nửa khô nửa ướt xõa trước trán, khiến cậu trông hệt như một chú sói con vừa được nhặt về từ vùng đất tuyết.
"Trông cũng khôi ngô tuấn tú đấy chứ."
Thẩm Hành mỉm cười:
"Lại còn là một nhóc tóc xoăn nữa."
A Cốt nghe không hiểu "nhóc tóc xoăn" là có ý gì, nhưng thấy Thẩm Hành mỉm cười, bờ vai đang căng cứng của cậu khẽ thả lỏng đôi chút.
"Đói rồi phải không?"
Thẩm Hành ra hiệu cho cậu ngồi xuống:
"Ăn chút gì đi."
Xuân Diên bưng lên vài món ăn thanh đạm.
Một bát cháo kê, hai đĩa rau xào, một đĩa cá hấp, một đĩa thịt kho tàu, một đĩa gà nướng.
A Cốt nhìn thức ăn trên bàn, yết hầu khẽ chuyển động, nhưng không lập tức đưa tay ra lấy.
Cậu ở trong Đấu thú trường không biết đã bị bỏ đói bao lâu rồi.
Thẩm Hành nhớ trong nguyên tác từng viết, A Cốt sau khi bị bán vào Đấu thú trường suốt ba ngày liền chỉ được cho uống một bát nước cơm thiu.
Nàng cũng không hối thúc cậu, tự mình cầm đũa gắp một miếng thức ăn đưa vào miệng ăn thong thả, ra hiệu cho cậu thấy những món này đều không có vấn đề gì.
A Cốt lúc này mới cầm đũa lên.
Miếng đầu tiên cậu ăn rất chậm, như thể luôn đề phòng sẽ có người cướp mất phần ăn.
Thế nhưng cơn đói cồn cào cuối cùng cũng chiến thắng sự cảnh giác, dần dần cậu bắt đầu ăn từng miếng lớn, đôi đũa thoăn thoắt gắp thức ăn, hai má nhét đầy ứ phúng phính.
"Ăn chậm thôi."
Thẩm Hành đẩy bát cháo về phía cậu:
"Kẻo nghẹn đấy."
A Cốt ngước mắt nhìn nàng, khóe miệng còn dính hạt cơm, bỗng nhiên nở một nụ cười với nàng.
Đứa nhỏ này cười lên trông thật sự rất đẹp.
Mắt mày cong cong, để lộ hàm răng trắng muốt, ngay cả đôi mắt màu nâu đỏ cũng sáng bừng lên rạng rỡ, hoàn toàn khác hẳn với dáng vẻ đầy gai góc hung dữ lúc trước.
Thẩm Hành cũng mỉm cười theo.
Nàng chỉ vào mình:
"Ta tên Thẩm Hành."
Rồi lại chỉ vào cậu, rõ ràng biết rồi mà vẫn vờ hỏi:
"Đệ tên là gì?"
A Cốt đặt đũa xuống, nhìn quanh một lượt, rồi chỉ vào bút mực trên bàn.
Xuân Diên mang bút mực lại.
Tư thế cầm bút của A Cốt không đúng lắm, trên ngón tay lại có vết thương, nét chữ viết ra xiêu xiêu vẹo vẹo hệt như giun bò, nhưng Thẩm Hành vẫn nhận ra được.
"A... Cốt."
Nàng đọc lên hai chữ này, rồi ngẩng đầu, cố ý hỏi:
"Tên đệ là A Cốt sao?"
A Cốt gật đầu.
"Được rồi, A Cốt."
Thẩm Hành gấp tờ giấy cậu viết lại để sang một bên, thấy cậu đã buông bát đũa, bèn hỏi:
"Đã no chưa?"
A Cốt lại gật đầu.
Trông cậu đã thả lỏng hơn rất nhiều, sống lưng không còn căng như cánh cung kéo căng nữa, sự sắc bén cảnh giác nơi đáy mắt cũng nhạt bớt vài phần.
Thế nhưng Thẩm Hành bỗng nhận ra sắc mặt cậu có gì đó không ổn.
Chút sắc hồng vừa được hơi nước ấm hun lên đang dần tan biến, thay vào đó là một tầng ửng đỏ bất thường.
Nàng đưa tay sờ trán cậu.
Nóng ran như than hừng.
"Xuân Diên, mau đi mời Quý thái y quay lại đây."
Nàng nhíu mày:
"A Cốt phát sốt rồi."
Quý thái y đi rồi lại quay lại, lại một phen bận rộn rối rít.
Vết thương nhiễm trùng dẫn đến sốt cao dữ dội, cơn sốt bùng phát trên người đứa nhỏ hung hãn vô cùng.
Lão thái y châm cứu, kê đơn thuốc, lại dặn dò Xuân Diên đêm nay phải luôn túc trực bên cạnh để trông nom.
Thẩm Hành cũng ở bên cạnh canh chừng.
Thỉnh thoảng nàng lại đưa tay thăm dò nhiệt độ trên trán A Cốt, rồi lấy khăn ướt lau mặt cho cậu.
A Cốt sốt đến mê man, trong miệng thỉnh thoảng phát ra những tiếng lẩm bẩm mơ màng, là tiếng Bắc Cương, Thẩm Hành nghe không hiểu, nhưng có thể nhận ra sự bất an trong giọng nói ấy.
Đến nửa đêm, cơn sốt cao của A Cốt cuối cùng cũng hạ xuống.
Quý thái y bắt mạch thêm một lần nữa, bảo tình hình đã ổn định, trời sáng chắc sẽ tỉnh lại.
Thẩm Hành thở phào một hơi, vừa định nói gì đó thì nơi cổ họng đột ngột trào lên một cơn ngứa ngáy dữ dội.
Nàng vội bịt chặt miệng, rảo bước nhanh ra khỏi phòng.
Vừa bước ra khỏi cửa, cơn ho không thể kìm nén nổi liền tuôn trào như nước vỡ đê.
Nàng gập người lại, một tay vịn vào cột hành lang, ho đến mức toàn thân run rẩy kịch liệt, tựa như muốn tống hết ngũ tạng lục phủ ra khỏi cuống họng.
Lồng ngực vừa tức vừa đau, mỗi một hơi hít vào đều đau đớn như nuốt phải mảnh dao lam.
"Công chúa!"
Thương Nhiên sải bước chạy tới, vội đỡ lấy cánh tay nàng:
"Người thế nào rồi?"
Xuân Diên cũng chạy ùa ra, sốt ruột đến mức nước mắt lưng tròng:
"Nô tỳ đi sắc thuốc ngay! Thuốc sắp xong rồi!"
Thẩm Hành không nói nên lời, chỉ xua xua tay.
Nàng ho một hồi lâu mới miễn cưỡng dứt cơn, khi gượng thẳng người dậy thì đôi môi đã trắng bệch, trên trán đẫm mồ hôi lạnh.
Xuân Diên bưng bát thuốc ấm tới, nàng nhận lấy uống cạn một hơi.
Vị đắng lan tỏa từ đầu lưỡi vào tận dạ dày, nhưng cảm giác nghẹt thở ngột ngạt nơi lồng ngực cuối cùng cũng dần dần lắng dịu xuống.
"Công chúa."
Thương Nhiên nghiêm mặt lại, giọng nói rất cứng rắn nhưng bàn tay đang nắm cánh tay nàng lại khẽ run rẩy:
"Người nên về nghỉ ngơi đi thôi. Từ lúc rơi xuống nước đến giờ người chưa được nằm nghỉ ngơi tử tế chút nào, cứ tiếp tục thế này thì..."
"Ta biết rồi."
Thẩm Hành ngắt lời nàng, giọng nói khản đặc:
"Ta vào nhìn A Cốt lần cuối đã..."
Lời Thẩm Hành chưa dứt, nàng bỗng nhiên quay phắt mắt nhìn lên nóc mái hiên trên cao.
Chiếc đèn lồng màu đỏ lay động trong gió, ánh nến chập chờn sáng tối, trên cao trống không chẳng có một bóng người, chỉ có cơn gió lạnh lướt qua.
"Công chúa, sao vậy ạ?"
Thương Nhiên nhìn theo ánh mắt của Thẩm Hành, chỉ thấy mấy chiếc đèn lồng treo dưới mái hiên.
"Không có gì."
Trực giác cảm nhận của Thẩm Hành từ nhỏ đã nhạy bén hơn người khác, rõ ràng chẳng thấy gì, nhưng nàng cứ có cảm giác vừa rồi có người đang âm thầm đứng trong bóng tối chăm chú dõi nhìn nàng.
Nàng không nói thêm gì nữa, chỉ xoay người bước lại vào phòng.
A Cốt nằm trên sập, hơi thở đã đều đặn, khuôn mặt nhỏ chôn trong chăn gấm, trông an ổn hơn rất nhiều.
Thẩm Hành đứng bên giường một lúc, cúi đầu nhìn cậu bé.
Nàng nhớ tới dáng vẻ của đứa trẻ này sau này trong nguyên tác.
Mù một mắt, chịu đủ mọi tra tấn, tính tình tàn bạo hung hãn.
Thế nhưng lúc này, cậu bé chỉ là một đứa trẻ mười hai tuổi.
Ngay cả khi ngủ vẫn nắm chặt góc chăn, đôi mày khẽ nhíu lại, như thể trong giấc mơ cũng chẳng được yên bình.
"Cái tên nhóc này, tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì đâu đấy."
Thẩm Hành khẽ lẩm bẩm, rồi quay sang dặn Xuân Diên:
"Em đi xem thuốc của A Cốt đã sắc xong chưa? Thương Nhiên, thêm chút than củi mang vào phòng này đi, ban đêm trời trở lạnh, đừng để đệ ấy bị cảm."
"Thế còn công chúa thì sao ạ?"
Xuân Diên sốt ruột hỏi.
"Ta ngồi một lát rồi về ngủ."
Xuân Diên và Thương Nhiên nhìn nhau, đành phải tuân lời lui ra.
Trong phòng chỉ còn lại Thẩm Hành và A Cốt.
Ánh nến trên bàn khẽ đung đưa, hắt bóng lên vách tường chập chờn khi dài khi ngắn.
Thẩm Hành ngồi trên chiếc ghế đẩu cạnh giường, chống khuỷu tay lên mép giường, tay nâng cằm.
Nàng quả thực đã mệt lử rồi.
Thân thể này vốn dĩ đã vô dụng, hôm nay lại vừa bắn cung, vừa bôn ba, vừa thức đêm trông người bệnh, sớm đã bị hao tổn quá độ.
Mí mắt nàng mỗi lúc một nặng trĩu.
Trong cơn mơ màng, nàng dường như cảm thấy ngọn nến lay động mạnh một cái.
Có một làn gió mát thoảng qua sau lưng, hệt như có ai đó vừa đẩy cửa sổ ra rồi khép lại.
Thẩm Hành muốn quay đầu lại nhìn, nhưng trước mắt bỗng tối sầm, rồi ý thức hoàn toàn đứt đoạn.
Sau đó nàng được Xuân Diên đánh thức.
"Công chúa? Công chúa? Sao người lại ngủ thiếp đi ở đây thế này?"
Thẩm Hành mở mắt ra, phát hiện mình đang gục bên mép giường của A Cốt, trên người chẳng biết từ lúc nào đã được khoác thêm một chiếc áo choàng dày dặn.
Ngoài cửa sổ trời đã hửng sắc xám xanh, dường như sắp sáng rồi.
"Ta sao lại..."
Nàng gượng thẳng người dậy, xoa xoa cái cổ đã cứng đờ, đầu óc có phần ngơ ngác.
Không đúng!
Thẩm Hành hít sâu một hơi.
Lồng ngực không còn tức nghẹn nữa.
Cái cảm giác mỗi lần thức dậy đều có, nặng trĩu như bị một tảng đá đè lên ngực, nay đã biến mất hoàn toàn.
Nàng cũng không còn ho nữa.
Thẩm Hành nhíu mày, cúi đầu nhìn bàn tay của mình.
Vết thương trên ngón tay do bị dây cung cứa rách ngày hôm qua vẫn còn đó, nhưng cảm giác trong cơ thể quả thực đã hoàn toàn khác biệt.
Không còn nặng nề uể oải, không còn lạnh buốt thấu xương, cứ như có ai đó vừa rót một ngụm nước ấm vào cái thân thể rệu rã này vậy.
[Hệ thống: Thể lực +7.]
Giọng nói của hệ thống đột ngột vang lên khiến Thẩm Hành thoáng sững sờ.
Tự dưng điểm thể lực lại tăng lên thế này?
Nàng điềm nhiên đứng dậy, bước đến bên giường A Cốt, đưa tay sờ trán cậu bé.
Đã hạ sốt hoàn toàn.
A Cốt cũng đã tỉnh, đang mở to đôi mắt màu nâu đỏ nhìn nàng.
"Vừa rồi có phải có người từng đến đây không?"
Thẩm Hành ghé sát tai A Cốt, hạ thấp giọng hỏi chỉ đủ cho hai người nghe thấy:
"Chắc chắn không phải người của phủ Tướng quân đúng không? Có phải người đó đã chữa bệnh cho ta không?"
A Cốt chớp chớp mắt, rồi sau đó ——
Ánh mắt cậu bắt đầu đảo quanh lẩn tránh.
Không phải kiểu lẩn tránh vì sợ hãi, mà là chột dạ.
Đôi mắt ấy lúc thì nhìn sang trái, lúc thì ngó sang phải, lúc lại nhìn trần màn, tuyệt nhiên không dám nhìn thẳng vào nàng.
Ánh mắt A Cốt lại len lén liếc về một hướng ngoài cửa sổ, rồi lập tức thu hồi lại ngay, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra, thậm chí còn nhắm tịt mắt lại làm ra vẻ "ta buồn ngủ lắm ta phải ngủ tiếp đây".
Thẩm Hành: "..."
Không phải chứ cậu nhóc, cái này lộ liễu quá rồi đấy nhé.
Thiếu điều muốn viết luôn năm chữ "Đúng rồi, tỷ đoán chuẩn phóc" lên trên trán thôi.
Thẩm Hành suýt nữa thì phì cười vì tức.
Với cái trình độ diễn xuất vụng về cỡ này, làm sao ở Bắc Cương có thể leo lên tới chức đại tướng quân tiên phong được chứ?
Nàng không vạch trần cậu bé, chỉ đứng thẳng dậy, thầm gọi trong lòng:
"Hệ thống."
[Hệ thống: Có đây ạ.]
"Vừa rồi ai đã tới?"
[Hệ thống: Không thể tiết lộ nha!]
Thẩm Hành: "..."
Biết ngay mà.
[Hệ thống: Tiện thể nhắc nhở một câu, nhiệm vụ giới hạn thời gian chỉ còn sáu ngày thôi đấy nhé. Xin ký chủ hãy mau chóng khiến A Cốt chủ động nói với bạn một câu, nếu không thể lực sẽ bị trừ 25 điểm đó nha.]
Thẩm Hành đáp lại trong đầu:
"Được rồi, ngươi có thể câm mồm được rồi đấy."
Nàng chẳng buồn đoái hoài tới hệ thống nữa, quay sang vu vơ hỏi Xuân Diên:
"Sứ đoàn Bắc Cương khi nào vào kinh?"
Tính toán ngày tháng, trong nguyên tác sứ đoàn Bắc Cương vào kinh cầu thân cưới công chúa cũng chính là trong mấy ngày này.
Đó là một nút thắt quan trọng trong toàn bộ cuốn sách, cũng sẽ là lần đầu tiên nàng và Tuân Trạc chính thức gặp mặt nhau.
"Ngày mai ạ."
Xuân Diên đáp.
Thẩm Hành để ý thấy khi nghe được câu này, A Cốt khẽ he hé mắt ra một kẽ nhỏ.
Trong đôi mắt màu nâu đỏ ấy không có bất kỳ vẻ kinh ngạc nào, cũng chẳng hề gợn chút dao động, phẳng lặng hệt như một đầm nước sâu.
Xem ra cậu bé đã sớm biết trước rồi.
Thẩm Hành điềm nhiên thu hồi tầm mắt, cúi người dém lại góc chăn cho A Cốt:
"Ngoan ngoãn nghỉ ngơi đi. Nơi này là phủ Tướng quân, không ai dám động tới đệ đâu."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.