Chương 21: Hồi cung

Chương4OqC 21: Hồi cung

Xung quanhiELb bỗng chốc rơi vào mộtpe8I thoáng tĩnhBtYp lặng.

TàiUxJx học của vịdsWt Giang công tử này... sao lại4Ow2 chẳngJgqd hề tương xứngyUDr vớieguk dung mạoCwfF nghiêng nước nghiêng thành kia chút nàozvhC vậy?1UvK

NhưngCUg4 rồi chẳng mấy chốc, những tiếng xì xào bàn tán liền rộkzwN lên nhưDIlh sóng trào.

"Ừm... bài thơ này quả thật rất tềUEwZ chỉnh."

"'Chớ bảo trong94ch bùn5vmt không tiết sạch, một làn hương thoảng vượt đầmEpBx sen' — ý thơ cùng bài của Trình công tử cóff0P chỗ tương đồng kỳ diệu, đều ca ngợiMwiB hoa sen gần bùn mà chẳngjUHF hôi tanhK2l4 mùi bùn. Chỉ có điều về mặt bút lực... tựaKif5 hồ hơi non tay một0WAW chút."

"Kém cạnh thì đúngPguY là cóuwkT kémoKgA cạnh, nhưng cũng đâu đến nỗi tệ3TTv — nếuqwJn đổir5Nz lại làicnt ngươi,audD ngươi thử đặtapwQ bútaoM8 làmPasn một bài xem nào?"Fu8A

"Câu 'Nửa đầm nước biếc điểm trang ai' viết rất2ozG khéo!jfCd Nước khói soi bóng nét trangqD5g điểm mới mẻ, sứcUsfO gợi hình cực kỳ mãnh liệt. Có điều hai chữ 'trang điểm' dùng cho hoa sen lại phảng phấtgrWK đôi chút hơixEs9 hướm chốn khuê phòng mềm yếu."

"Ta lạilIgQ thấy bài này rất hay đấy chứ, thanh nhã tự nhiên. Tuyt5QF không giống TrìnhUxQO côngc05H tử bút lực thấu tậnkNNY mặt giấy, nhưng lại mang một phong vị độc đáo riêng biệt."M5cx

Đám đôngbFFT sĩ tử xônC2kL xao1a2b bàn tán, kẻ khen người chê đủIHeH chiều hướng. Nhưng nhìna3ei chung lại, những đánh giá mang tính tích cựcX2Wj vẫn chiếm phần nhiều. Bài thơ1OZx này tuy chẳng đạtAZW5 đến mứchMnL kinh diễm tuyệt luân, song tuyệt đối không phải làqplW một tác phẩm tầmfF59 thường dungk75G tục. Nếu đặt trong toàn bộ đại hộiQ8TC thơ ngày hômzQji nay, ít nhất nó cũng vững vàng đứng ở hàng trungBjG4 thượng.

Trình TiêuXjFh nhìn chămh3RO chú vào bài0gE2 thơ một hồi lâu. Trong đáy mắt hắn thoáng hiện lên một tia gợn sóng tinhdjfF tế,PH36 rồi rất nhanhs134 sau đó, khóe môiI8D4 hắnd6wt cong lên một nụ cười ấm áp, cất giọng56gq tán thưởng:fVYn "Giang công tửtM8f quả là cóJCGi tài hoa bất phàm.inAJ Câu3AVs 'Chớ bảoE1nQ trong bùnnjBK không25Qb tiết sạch' lập ý vô cùng thanh7mkd thoát, chẳng hề tầmsjIU thường."

Ngữ khí củaaT4c hắn chân thành, lời khen ngợi cũng vô cùng9dsX đúng mực —IXla không tângOxvo bốc quá đà để hại người, cũng chẳng hạ thấp chê bai để tỏMdOt vẻ cao thượng, mọi thứ đềuC3Q0 vừa vặn đến mức hoàn hảo. Thế nhưng3h3d Giang Tầm nghe ra được, chính cáiECSb sự "vừa vặn hoàn hảo" này tự thân nóCzPS đã là một3ZVk thái độ: Trình Tiêu công nhận bài thơ này, nhưng trong lòng cũng mơ hồb3OI cảm thấy, dườngpGoq như người viết vẫn chưakEVi bộc5KFU lộ hết năng lực, hoặc ítqm6r ra...x5MW người này vẫn còn đang giữ miếng.h1lA

Lúc này, một vị đạiNOWL nho đức cao vọngUoIS trọng4uWw đứng ra bình phẩm: "Thơ của Trình công6s3Z tử thắngjnq8 ở chỗ lập ý đổi mới, bútXMSC lực già dặn lão6lxY luyện. Câu 'Gần bùn vốnBBZd chẳng màngIQLg thanh khiết' đã biến cáiVzf6 dung tục thành cái mới mẻ độc đáo,vXkk thực sự là hiếm cóPLzd trên đời. Còn thơ củaRIc9 Giang công tử lại thắng ở chỗ bức8rmB tranh09Lb thanh tú mỹ lệ, tự nhiên lưuQnUQ loát. Câu 'NửahfQ0 đầm nước biếcGuwC điểm trang ai' ý8qbA cảnh tuyệtDGxY đẹp, duy chỉ có hai chữ 'trang điểm' hơiCV79 thiên về nét nhu mì mềm mại, so với31Fe khí pháchNjoX thanh dật cao ngạo của hoa sen thìFNtp có đôi chút chênh vênh."

XunghYzk quanh lập tức vangq35m lên những tràng pháo tay ròn rãIDWC khen ngợi. Trình Tiêu mỉm cười chắpIgWo tay đáp lễ,AS1C khiêm nhường nói vài câu tạ từ,sG0s trướca5g5 sau vẫnhud6 giữ vững phong thái ôn nhuận ungC5BT dungaaW7 của đệ nhất tài tử kinh thành.7LVU

Giang Tầm cũng vỗ tay theo mọi người. Trên gương mặt hắn hiện lên nét tiếc nuốiMxhE xen lẫn vẻQmFa thản nhiênN5EO cực kỳ đúng chuẩn8YtI mực — hệt như cái biểu cảm quen thuộcCQzy mỗiyST7 khi hắnMRWM đi dự90H8 lễ trao giải điện ảnh mànO81 trượt mất cúphhP4 vàng vào tay đối thủPvKf vậy:ZEpB bazUQC phầnKDmZ chân thành chúcSa3I mừng đối phương, ba phầnfmYO bình thản đốitmCP diện thực tại, và bốn phần thầm nhủKiZC "lần sausSkh tarNdY lại chiến tiếp".68vo

TrongwomG lòng hắn thìVvgB đang thở phào nhẹ nhõm: Phù... Thế là qua ải rồi! Không đội sổdmvD mà cũng chẳngHGWe giật giải9vGH quán quân, cứen4O unguNuQ dung nằmME6d chắc ở mức trung thượng an toàn, quáK4a2 đỗi hoàn hảo!

Thế nhưng Giang TầmwEO8 đâu hay biết rằng, ngayGKJf khoảnh khắc hắn vừa trút được gánh nặng941l trong lòng, ánhMPWL mắt Trìnhljo6 Tiêu đã khẽ lướtj7Zj qua góc3IqU nghiêngihcx gươngOv2E mặt hắn.mci7 Người nọ đang khẽ cong congcUZy khóe mắt, nơiyfWd khóeUngf môizfWO ngậm lấy mộtb4VJ nụ cười vô cùng nhạt, như thể đang lén lút7DiD mừngwXpl thầm vì vừa thoát nạn.hYXg Dáng vẻPf5S ấy hệt như một chú thỏ condcYs vừalnu3 khéoJQ3m léo lủi quayR5E mí mắt của người thợ săn, cứ ngỡ rằng chẳng có ai nhìn thấy đôi tai đang vểnhsxai lên đầy đắc ýtH3v củaO7w5 mình.

Trình Tiêu khẽ xoay cán3m6k bút trong kẽ ngón tay nửakmvi vòng, cánh môi mỏngzIQp congSAVr lên một nét cười đầyrWiz ẩn ý.

Thú vị thật.

Thứ thú vị ở đây không phải là bài thơCq6A — bài thơ kia đặt59H3 vào mắt hắn thì cùng lắm cũng chỉ đạtYt5x mức trungTwyk thượng, chẳng tínhaRG1 làXaxH quá mức xuất sắc.u5iK

Mà điều thú vị thực sự2906 chính làrQYI con người này.

Được ngụ tại Đông Cung,Cf7a khoác trên4Fgk mình cẩm bào củaOiyI Thái tử, ngồi cùng bàn thưởng tràvSNf đối ẩm với điện hạ, đứng giữa đạiQcps hộiSWTa thơ quy tụ toàn bậcPEPt kỳ tài mà khôngbyDF hề rụt règm0y khiếp sợ, làm0xU8 ra bài thơ lại chẳng nóng chẳng vội,F9Tm không tranh không đoạt — con người này,NgUC từngEfEa cử chỉ, từng lời nói đều chừng mựcJCdu và vừa vặn một cách kỳ lạ. Vừa vặn đến mức... giống như tất cảWwVH đềuKg3M đã được người ta82fj dày công tính toán và kiểm6Eyx soátHkoV từng lyTa7b từng tíEKA0 vậy.NV3k

Trình Tiêu thu hồi tầm mắt, phe phẩyryln chiếc quạt5NoI xếp trongBj5A tay, nụ cười nơi khóe môi càng lúc càng sâu hơn.

Hắn thực sự rất3bPz muốn xem xem,6ciX vị Giang công tử này rốt cuộc cònxJGt giấu giếm bao nhiêuj6To điều bí mật chưa chịu hégtGK lộ.

Đại hộiJiz0 thơ vẫn tiếp tục diễn raWbvk náo nhiệt. LầnErrz lượt từng công tử thi nhau ngâm thơ xướngHRiM họa,2YJz trình độ cao thấp không đều.Litv Có người khiến người ta sáng bừng đôi mắt thán phục,LZLx cũng có kẻ khiến người khác chỉ2OUl đành giữ im lặng lịch thiệp cho qua chuyện. SuốteySL cảPgsr buổi tiệc,AIwv Trình Tiêu vẫn luôn là nhân vật được vạn người chúhwRu mục nhất. Hắn thi từ xuất chúng, gia thế hiển hách tôn quý, dungrooA mạo lại tuấn lãng phi phàm, bất kể4v8y bước chân7byb đến3Jxo đâuytBD cũng tựYH9V mang theo hào quang rạng rỡ, xungHUz8 quanh luôn cóbrVA vô số tao nhân mặc kháchvOsi vây quanh chuyện trò vui vẻ.

Khi hội thơ dần đi đếnugjt hồi kết, không nằmf8vx ngoài dựj6hc đoán, Tôn Viện trưởngYb5P đứng dậy, đưa tay vuốt chòm râu dàin8fs bạcA3UR phơ, mỉmWfi8 cười cấtKuEI giọng tuyên bố: "GiảiuSUN đầu của đại hội thơ lần này thuộc về... Trình Tiêu!"Gs21

Tiếng hòRR7j reo hoan hô vang dậy khắp bờ hồ. Trong khiy2Oe đó, Giang Tầm chỉ anflrq tĩnh ngồiEpBP nơi góc khuất của lương đình, nhấp từng ngụm trà3XWa thơm0S2f ngắm nhìn hồXggo sen rựcy7UK rỡ, thiD8u2 thoảng quay sangT85E trò chuyện đôik0MO ba câu với Tạ Kinh Từ,wmzC tuyệt đối không bướcQ99B ra tranh giànhADyw phong quang thêm một09nt lần nào nữa.

Thế1pWA nhưng, hắn không nhìn ngườiEGjX khác,cGDx chẳng có nghĩa là không có aifd9n nhìnjOIa hắn.

Suốt từ đầuJCgB đến cuốiL8W1 buổi tiệc,fQA8 những ánh mắt lén lút dò xétqAn4 và ngắmbgrD nhìn hắn chưa từngzd3T ngơi nghỉ mộtyc2O giâyr1Yy phút nào. Có người thì kinh ngạc sững sờ trước dung mạo khuynhnPPi thành trác tuyệt củaAxiU hắn; có ngườiFzR9 lại tò mò vômHUy hạn về thân thế laiFWh3 lịch thực127g sự; có kẻ lại ngấm ngầm suy đoán mối quan hệ mờmMVp ám giữa hắn vàpyAH Thái tử điện hạ; và đương nhiên... còn0rHd cóufbm cảVDLc Trình Tiêu nữa.

Vị công tử con nhà Thị lang kia, cứ cách dăm bacuyq phút lại đưa ánh mắt dừng lạiaiLD trên người Giang Tầm. Mỗi lần dừng lại chẳng quaInI8 chỉ chừng một hai giâyqBEv ngắn ngủi,5VAg nhưng ánh nhìn ấy lại chuẩn xác và sắc bén đến mức hệt như đang dùng thước đoun7r đạc từngvv56 đườngS4KJ nét trên người hắn vậy.

GiangWnfO Tầm tự nhiên nhậnrKQq ra điều đó,Ou58 nhưng5bpO hắn chọnrCit cách giảrkgq vờ như không hề haysWTf biết.

Bớt một chuyện chi bằng bớt thêm một chuyện, bản thân hắn hiệnjKIM tại đãzEXX đủ thu hút sự chú ý rồi,NTSj chẳng dại gì mà tự rước thêm rắc rối vào mình.

TạeRBc KinhZQZa Từ ghé sát lạimIvp gần,UuDC cười hì hì6tgX đầy mờ ám: "Giang huynh à, hìnhUhh5 như Trình công tử có hứng thú đặc biệt với huynhtWro đấy nhé."

Giang TầmOuua bất lực liếc nhìn y: "... Đừng có ăn nóiW5di bậy bạ."

"TaMru6 đâuOT1t có nói bậy!" Tạ Kinh Từ hạ thấpSbF2 giọng xuống hết mức, gươngoAqy mặt tràn ngập vẻ hóng hớt buônlWwf chuyện, "Huynh không biếtyZDC đấy thôi,1rLN cái tên Trình Tiêu này xưa nay mắt cao hơn đỉnh đầu, tham gia hội thơ bao nhiêu lần chưa từng chủ động mời ai so tàiPlZ1 thơ ca baoT1kX giờ —1cl4 hôm nay3HC9 đối với huynh chính là lần đầu tiên phá lệ đấy!"

Bước chân của Giang Tầm khẽ khựng lại một nhịp.

Tạ KinhULn4 Từ lại thao thao bất tuyệt: "HơnmJjW nữa huynhSL8O có đểREm3 ý thấy không, mỗi lần hắn nhìn huynhjsLK là ánh mắt kia—"

"Chẳng để ý gìaiDY hết." Giang Tầm rảo bước nhanh hơn, dứtF90j khoát cắtTK2c ngang,WxYI "Đi thôi,vapV mau về ĐôngmGLL Cung."

Tạ Kinh TừBKmk đi phía sau cười khúc khíchD2Az nhưtHaF một con hồ ly vừa trộmR46w được gà béo, sải bước đuổifFnk theo rồiON9o khoác tay lên vai hắn, miệng liến thoắng kể lại đủ thứ41bC chuyện vui nhộn trong buổi hội thơ.

Giango7Xq Tầm vừa đi vừa lắng nghe, thỉnh thoảng ậm ừ đáp lại một hai câu. Ánh mắt hắn bất giác hướngoMEH về phíakIHc những bức tường cungmm02 cấm5DG3 sừng sững đằng xalEYW — nơiAAkC đó3syd chính là Đông Cung,3rko nơi Tiêu TranhGYXA đang ở.

KhôngS7jg biết hôm nay chính sựSJDV triềuXai8 đình của người kia đã xử lý xong xuôi hay chưa.

Khoảnh khắc ýCjBO nghĩ0XIc nàypGRB vừa lóe lên trong đầu, chínhKnMl Giang Tầm cũng giậtZ3xW mình sửng sốt. Hắn vội71gq vàng thầm mắng bản thân mộtoa6g câu trong bụng: Rốt cuộc mình đangDmuO nghĩ vẩn vơ cái gì thế này không biết.

Hắn dứt khoát thuwQ9N hồi ánh nhìn,FHh2 rảo bước4iE9 cùngv2sz Tạ KinhHJb8 Từ đi thẳng về phía chiếcgTMF xe ngựa đang chờ sẵn.

Khi Giang Tầm trởKGYF về đến Đông Cung thì sắc trời bên4kzs ngoài đã ngả sẫm gần hết.VRcF

Dưới những mái hiênJacY dài, từng dãy lồng đèn cung đình lần lượt được thắpMSdz sáng, hắt lên nền gạch xanh nhữngaD7E mảng ánh sáng vàng ấmAkba áp dịu dàng. Hắn bước9ATe xuống xe ngựa,vbxC chào tạm biệt Tạ Kinh Từ — tiểuhDG4 bá vương họGKt1 Tạ cứ nằng nặc đòi rủnKUm hắn đi uống rượu tiếp,INPi nhưng bị hắn lấy cớ "biểul4LO ca của đệ sắp tìmOFys đệ tính sổ rồi đấy" để đuổi khéo đi, bảnFsVH thân hắn cũng mừng vìv1ut được yên tĩnh đôi chút.w95g

Dọc theo9MX1 hành lang gấp khúc đi về phía thiên điện, lúcZlI7 đi ngang qua thưbawl phòng chính điện, bước chân củaTiWQ Giang Tầm bấttVug giác chậm dần lại.

CửaILiB thư phòng đangMerL khép hờ. Một vệt ánh nếnlFRU vàng dịu từ khe cửa hắt ra ngoài, rảiWg0Z xuốngXNSi nền hành7IKD lang một dải sáng ấm áp kéo dài.6nHm Từ bên trong vọng ra tiếng sột soạt lậtePiJ giởZeUf công văn giấy tờ rất khẽ,4xBZ nhịp điệu5ftq thong thả không nhanh khôngbuB4 chậm,E7jO mang0cIz đúngl9Vv tiết tấu quen thuộc8yxB củaGDXC Tiêu TranhOXUo —G6Rf Giang6xLQ Tầm nhận ra ngay. Ở chungwLsp tại nơi này mấy ngày qua, hắn đãZ0HY nắm rõ như lòng bàn tay thói9kpG quen sinh hoạt và thời gian biểu của người ở gianKcVy phòng bên cạnh.5wAa

Ban đầu Giang Tầm vốnfnVr địnhJhHR điEzE9 thẳng về thiên điệnui8y nghỉ ngơi, thế nhưngB039 đôi châniEvD lại như bịSQLv ma xui quỷ khiến màV0yu dừng lại ngay trước cửa thư phòng.

HắnTcyv ngập ngừng doGGnC dự một thoáng, rồi giơ tay khẽ gõ nhẹ hai tiếng lênZCbB cánh cửara6t gỗ.

"Vào đi."s6WK

Bên trong truyềnMTW0 ra chất giọng trầm thấp uy nghiêmE8Ga quen thuộc.

Giang Tầm đẩypu2c cửa bước vào. TiêuOPZX Tranh7ztz đang ngồi ngay ngắn sau chiếc bànb4Hj trà lớn bằng gỗ lim, bên tay chất một chồng tấu chương nho nhỏ.FlXq Ngọn bút lôngGXVt trongy0Cb tay hắn đang lướt đi thoăn thoắtImSj trên mặt5jIO giấy,64Xv nét mực đen nhánh vẫn còn chưa kịp khô. ÁnhPtKl nến ấm áp hắt lêngYhm góc nghiênghDrQ gương mặt hắn, khắc họa những đường nét góc cạnh rõ ràng, bóng tối dưới xương mày càng làm tăng thêm vẻ lãnh khốc thâm trầm nơi ngũ quan. Thế nhưng,hHns độ cong nơizPFw khóe miệng hắn lúc này lại nhu hòa hơn rất nhiều so với lúc ở ngự thư phòng triều đình ban ngày — dường như hắn đã trút bỏW1kN hoàn toàn lớp vỏ bọc sắcWslg bén,hh9x lạnh lùng6r3X củaQmsm mộtqZwg vị trữ quân Đế quốc,pm2H chỉ cònD2wB lại sự an tĩnh và thong dongU3ly khi được ởObsY mộtxgFj mình.

Tiêu Tranh ngẩng đầu lên, khi nhận ra ngườiGQvW vừa bước vào là Giang Tầm, bàn9RWo tay đangeLR2 cầm bút của hắn khẽppFn dừng lại một nhịp.

Và rồi,4qLC hắn mỉm cười.

Đó không phải là nụ cườiuO8V mang tính1fip lễ nghi, khách sáo, nhạtP2JJ nhòarWYU đến mứcwaGF gần5JKk như vô hình thường thấy ở chốnVOIf hoàng cung, mà là một nụ cười thựciW0b sự xuất phát từ tận1MRu đáy mắt — đuôi màyZ4qG giãn ra, khóe môi khẽ cong lên, ngay cảbbHs đuôi mắt cũng dâng lên8Wg7 nhữngZ7YK nếp nhăn rất mảnh đầykdg5 ấm áp,zRvc hệt như người ta vừa nhìn thấyeGS7 một điềuKlVu gì đó khiến lòng mình vô cùng vui vẻ và dễ chịu.

"Đã về rồiJgLm sao?"

Giọng điệu củaPy4N hắnFcEs tự nhiên và tùy ý vô cùng, hệt như đangDYFE hỏi người nhà một câu giảnrWtY dị:gLic "Hôm nay17cP tăng ca cóB7wc mệt lắm không?".

Giang9ipu Tầm bị phảnXWLs ứng này củaodH5 hắn làm cho hơi ngẩn người — khôngtnuP phải vìiHTF nụPGpI cười kia quá đỗiGYAd mêyyZS hoặc, mà là vìM9cl nụ cười ấy xuất hiện một cách quáZnaY đỗi tự nhiên. Tự nhiêngjRO đến2re9 mức giống nhưd2F1 mỗi tối hắn đều ghé qua thư phòng này6bBt tán gẫu vậy, tự nhiên đến mức giống như Tiêu Tranh vẫnCboj luôn ngồi ở đây, kiêny52N nhẫn đợi hắnczcx trởja7U về.O8YK

"Vâng,bhj7 thảo dân vừa mới về tới." Giang Tầm bước đến trước bàn, khẽ chắp tay3Hbf hành lễ,W9St "Làm phiền điện hạ thanh tịnhWdeA rồi."

Tiêu Tranh đặt cây bút lông xuốngNIxT nghiên, tiện tay gạt chồng tấugdPg chương sang mộtltUm bên để dọn ra một khoảng trống rộngL58n rãi, sau đó khẽ hếch cằmjyUN về phía chiếc ghế dựa đối diện — ý bảo hắn ngồi xuống.

Giang Tầm cũngOdZH chẳng khách khí rườm rà, thuận theo lời mà ngồi xuống ghế.

TiêuMyrh Tranh tựa lưnglLFF vàoN342 thànhsBck ghế,26KF những ngónDG4w tay thon dài gõ nhẹ lên tay vịn,v1Wo ánh mắt dừng lại trên người Giang Tầm, chậm2Ot9 rãi quét mộtbJr7 lượt từ đầu đến chân.9lYP Bộ cẩm bào màu trắng ngà thanh nhã,IFsn búi tóc hơi buông lơirbh6 đôi phần — có lẽnyZY là do cả ngày bận rộn lăn lộn ở hộisgrL thơ,BCjQ dáng vẻ không còn tề chỉnh nghiêm trang như buổi sáng sớm, nhưng ngược lạifGl8 lạiUkYI tăng thêm vàitPzJ phần lười biếng, tự tại và phóng khoáng.