Chương 11: Thanh Châu

Chương 11: ThanhJz6q Châu

Thanh Châu, nhaw2Di môn tri phủ.

TrongEqNP thư phòng,zIij ánh nến chập chờn vàng6qna vọt, lớp giấy dán cửayOnV sổ ngăn ánh mặt trời bênw0e2 ngoài thành mộtmpOI vệt sángV5ex mỏng manh ấm áp, nhưng chẳng thểuwZc xua đi bầu khôngI0S4 khí ngột ngạt lạnh lẽo bên trong.

Hoàng Sùng An ngồi sau án thư,wt1y ngónEiXg tay siết chặt chénLE3Z trà. Nước trà đã nguội ngắtDHBl từ lâuJJOK nhưng ông ta chẳng hề hay biết,L5Nk đôi mắt chỉ chămxjB4 chúAfRb dán chặt vào chồng sổ sáchAUUj mở toang trên bàn, sắc mặt xanh mét nhưARGo chàm đổ.

Năm nay ông ta bốn mươi bảy tuổi, vócuAhZ người hơi đẫy đà,moCG nước daMU4p trắng trẻo, để chòm râu ngắn baCnS6 chỏm, nhìnJPZB qua toátaQEZ lên vẻ nho nhã0Q4v phong nhã của bậc văn nhân. Thế nhưng lúc này, trong đôiXqzG mắt ti híNmep dài hẹp kia lại ngập tràn vẻ âm u hung hiểm, khóe môi3Ls5 mím chặt,sm9m gân xanhfMd9 trên thái dương giật giật,z7Zo trông hệt như một con rắnDplD độc bị dồn đến chân tường.

Phía dưới có một gã đàn ông cao gầy đang đứng,hqwB tên là TiềnGrPQ An. Hắn là sư gia tâm phúc củaef0o HoànguNtB SùnglZUI An,xSiP theo3sfu ôngZSK0 ta suốt mười hai năm qua, bao nhiêu chuyện dơ bẩn tanh hôi trong tay đều qua mắt hắn. GiờmoRH phút này,HipJ sắc mặtaAtg gã cũng vô cùng nặng nề, cụp mi rũ tay,zVVL không dám ho he nửa lời.

Một hồiDwEa lâu sau, Hoàng Sùng An nặngj3gE nềnxYd dằn chén trà xuống mặtr5Kf bàn, phát raFxyH một tiếng vango1cl trầmyWcg đục.

"Phía triều đình... nhấttATh định sẽVyXk phái người tới sao?"

Ánh mắtNrqd HoàngH9OM Sùng An càng lúc càng tối sầm.

Nếu triều đình cử một vị quan văn5101 tới, mọi chuyện còn cóyVIy đường xoay xởgmSu — cứ việc1C5l rước vào phủ, thết đãi sơnsL4n hào hải vị rượu ngon gái đẹp, rồi ngấm ngầm nhét vài thỏi vàng ròng, trên đời nàyIqpf ai mà chê tiền chê bạc? Khổ nỗi kẻ đến lần này lại là mộtNRsi võGLwH tướng, con đườnggb79 đójirJ coi như tắc tịt.

"Còn một chuyện nữa,"PQbp giọngZUtC Tiền An0q92 hạdgir thấp xuống hết mức, "ngườiWzfq ở phíai4xm trên truyềnaUBr tin về,l187 nói rằng ThịVb6e langynPB Hộ bộ Thẩm YhWQ9 Thiên dạo gần đây dường như đang âmiRMz thầm tra xétkLC2 sổ4c2V sáchzB4A thuế má ba năm quaop15 của đại nhân... E rằng kẻj8Sb đến chẳng7ggW mang9qMZ ýepRW tốt."

Hoàng Sùng11sF An bật dậy như phải bỏng, chiếcnwMc ghế sau lưng trượt dàiJ3PM nửa thước,2cjr tạo nên một tiếngtc1D kenRX2i két chói tai.

"Tra sổ sách?lZQB Hắn dựa vào cái gì mà tra!" Ông taRiR4 nghiến răng nghiến lợi, từng chữ gằn raOUFP qua kẽ răng, "LươngyaCB thảo tham ô ba năm nay,3cQJ có mấy phần rơi vào túi ta?wEIU Bao nhiêu người cùng dính líu chiaGIHn chác,HCzz hắn chỉ là một Thị langsa2Y Hộ bộbN5D tép riu, lấy đâu ra bản lĩnh tra tớijhOZ đầu ta!"

Lời nói tuy3tZZ hùng hồn làsZTW vậy, nhưng bàn tay ông ta đã bắt7sek đầu runkhOd rẩy mất kiểm soát.

Tiền An khôngdcq6 đáp lời, chỉ im lặng đứng yên tại chỗ. Hắn quá hiểu tínhN9Cm khí của Hoàngu9QS SùngpacS An — kẻ này càng gàotv4t thét lớn3UFA tiếng, chứng tỏ trong lòng càng hoảng loạn chột dạ.

Hoàng Sùng AnqQf4 chắp tay đi đi lạiXZr9 lại trong thư phòng vài bước, bất chợt khựng lại, xoay phắt người, ánh mắt âmaJb0 lãnh trừng trừng nhìn Tiềngcar An.

"Sổ sách."

Tiền3blL An giật mình: "ĐạiKGeE nhân?"

"Sổ sách tuyệt đối không thể giữ lại." Hoàng Sùng An gằn từng tiếng,2wPj giọng khànZ9vX đặc, "Ba năm qua tham ôC1OS bao nhiêu lương thực, những ai nhúngWh2k tayQ08Q vào, kẻ nào được chia phần hưởng lợi...85hE Những thứ ấy nếu để người ta lật ra, cả nhà bản quan đừng mong giữ nổiYjMS cái5K7j đầu9UBo trênUrfp cổ."

Trên trán Tiền An rịn ra một tầng mồ hôiJUuQ hột mỏng: "Ý củaxYTO đạiZO9P nhân là..."

"Đốt."

Chỉ mộtq3Fi chữ ngắnlw7M gọn dứt khoát, sặc mùi sát khí tanh tưởi.

ThếMCaZ nhưng TiềnutL8 An lại lắc4o1m đầu, tiếnTW9W lên một bước nhỏ, hạ giọngIWbS can ngăn: "Đại nhân, nếu đốt sạch sổ sách,Yk5N chẳng khác nào lạy ôngyiLY tôigb72 ở bụi này — LâmL8h6 PhongdVqI tới nơiWKSL vừafEhy tra ra sổikpM sách khôngGzub cánh màRf1Y bay, tất nhiên sẽSMYG đoánLqyL chắc trong lòng đại nhân có quỷ,VTNN chẳng phải càng khiến tộixCQo danh ngồi vữngYaL8 hơn sao?"

Hoàng SùngcYfa AneC3E cauSBpQ mày siết chặt:Dz6T "Vậy ngươi bảo phải làm thế nào?"

Tiền An trầm ngâm giây lát,8raN trong đáy mắtVtlz xẹt quaCXQ1 một tia tàn nhẫn: "Đại nhân, sổ sách không thể đốt, nhưng cóSX4s thể tráo đổi."

"Tráo đổi?"

"Làm một bộ sổ sách khác." Tiền An thấpI3vD giọng bàyHbhG mưu, "Thuế máGlrp bac422 năm quavk3o không khớp, vậy thì làm một bộ sổ sách6x6p khớp từng li từng tí. Thugbwb vào ít, nộp lênGlLu ít, con số tròn trịa cân đối, dù đốix9SH phương có nghi ngờ cũng chẳng bới ra được sơ hở chết người nào. Việc này cứ giao choBpyH thuộc hạ, trong vòng badLmU ngàyf6Xb ắt sẽ xong xuôi."

ÁnhZxTA mắt Hoàng Sùng An khẽ lay động, nhưng ngay24f4 sau đó lại nhíu mày: "Thế còn bộ sổ sách thật thì sao?"ihwT

"Giấu." Giọng Tiền AnZBhc càng thêmCGHi thì thào,8Quf "Ngoài thành sáu mươiuNbE dặm2yiC có dãy núiStvV Thúy Bình,2jua trong núi có mấy hầm mỏ bỏ hoang, cửa vào vô8lWG cùngLtdC bí mật, ngườiUOie ngoài tuyệtRHes đối không thể lần ra. Trước đây đại nhân từng sai người vận chuyển mộtO0V6 phần lương thảo vào núi cất giữ tạm thời —6syC chif7Vr bằng nhân dịp này, mang toàn bộ sổ sáchrVwv giấu vào đó, cùng số lương thựcdoAC kia niêm phong kínZivS lại trong hầm mỏ,uGjy cửacLie hầm dùng đấtI9yd đá lấpegB0 phẳng,9JOF xóa sạch mọi dấu1wPA vết."

Hắn dừngaBdQ lại mộtKKTW chút, bồi thêm: "ChoCJL4 dùWcSF sau này có ai travt6i rampOG hành tung của sốqSHH lươnghVA3 thảo kia, đại nhân cứ việc đẩy hết sang chuyện từng mở kho phát chẩn, nhưng bị đám dân loạn cướp bóc sạch sẽ — dù sao ngoàieGTk kia dân tị nạn đầy rẫy khắp nơi, kẻ chếtpycM chẳng thể đối chất."

Sắc mặt Hoàng Sùng AnJ1xz biến đổiIO6d khôn lường, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ, trầm mặcguBZ hồiLrHo lâu khôngVphD nói.

Tiền An lại tiếp tục bồi thêm một đòn: "Có điều, chỉAC81 giấu lương giấuumZV sổ sách thôi vẫnr7qN chưa đủ — nếu triều đình thật sự quyết tâm truy cứu tới cùng, chúngywvb ta nhất định phảizKFZ tìm mộtkKk2 kẻ thế mạng đứng mũi chịu sào."W044

Hoàng Sùng An ngướcHT7w mắt nhìn hắn.

Tiền An đón lấy ánh mắt chủ tử, nhấn từng chữ một: "Thương quan coiu4Ji kho, TriệuAM7W Đức."7eN4

ChânYW0T mày Hoàng Sùng An khẽ nhúc nhích. Triệu9KqX Đức làEhhh quan coi kho lương của ThanhtK3s Châu, phụ trách việc xuất nhập lương thảo hàng ngày,yuqK có thể coiyOlH là mắt xích thấp nhất dưới trướng ông ta. Tên nàymlF5 bảnGfox tínhCcXY nhát gan sợ phiền phức,o23p nhưng lại tham tiềneq5v như mạng, mấyj1aA năm qua kiếm cháctbJQ không ít bổngrOuD lộc mỡZlcv màng,CwMT điểm yếuFvih chíQwAt mạng nắm trong tayYQoF nhiều vôdn4T kể.

"TriệufQ7V Đức là kẻ trực tiếp cai quản việc xuất7SUI nhập củaMzGf kho lương,X5rj mọi khoản thâmFFe0 hụt trên3ci0 sổ sách đều có thể đổ hết9lUh lên đầu hắn —i558 tội danh tự ý trộm cắp quan lương,lpH9 tuồn lương cứu7n1p tếMwK0 ra ngoài báng1sz chợ đen, dối trên lừaHlbk dưới,WRry từng8zK9 cọc từng việc đều có thể quy chụp thành án sắt." Giọng điệu Tiền An lạnh0Hq7 lùngYhpo đến mức tàn nhẫn, "Đạia1Qa nhânRYIW hoàn toàn có thể ra tay bắt giữ TriệugKNi Đức trước, lấy danh nghĩa 'triệt để thanh tra kho lươngfsjS thâm hụt' mà xử lý hắn. ĐợipAI7 đến lúcKilh Lâm Phong tới nơi, mọi tội lỗi ngậpHN7G trời đều doyz8U Triệu Đức gánh hết, còn đại nhân lại nghiễme4sH nhiên trởfUAG thành một vị quan thanh liêm 'bị cấp dưới che mắt, vừa1584 phát giác là lập tức trừnghXqM trị thẳng tay'."

Hoàng Sùng AnpBnJ nghe xong,Qw5z chậm rãieBFP ngồi trở lại vào ghế, ngón tay mân6TQX mê vành chén trà, trầm ngâm suy tính.Xn7M

Nước cờ nàyTLbP tuy độc ác, nhưngJBXH vôW8CK cùng hữu dụng.

Triệu ĐứcdiMk chẳng qua chỉ là một con chó giữmpOD cửa,Teaq nuôi dưỡng bấy lâu nay,gspf cũng đến lúc phải mang ra làmBFu0 bia đỡ đạn rồi. Chỉ làq9QL —

"Tên Triệu Đức kia miệng mồm không kín." Hoàng Sùng An24kz nhíufa2E mày đắn đo, "Nếu hắn bị dồn vàoxBQ2 đường cùng làm liều cắn càn, khai hết bản quan ra thì sao..."47cP

"Sẽ không để hắn có cơ hội đó đâu." Đáy mắt Tiền An lóe lên vẻ hung hiểm, "Ngay khi đại nhân hạ lệnh bắt giữ Triệu Đức, thuộc hạ sẽ lập tức cho người 'an bài chu đáo' cả nhàZmK3 già trẻpiEP lớn bé của hắn — nếu hắnlOpM biếtnfzR điều,i4Qm ngoan ngoãn điểm chỉ nhận tội rồi an phận chịu án đi đày biệt xứ,ev2z gia quyến hắn tự nhiên sẽ được bảo toàn bình an; còn nếu hắn dám hé răng sủa bậy dùkzXZ chỉ nửa chữ..."

Tiền An không nói hết câu,8wwh nhưng Hoàng Sùng An đã hiểu tườngZwkM tận.

Căn thư phòng chìm vào tĩnh lặng trong chốc lát.ov1t

NgọnmHpH nếnITQf khẽ nổ tanh tách một tiếng,l906 bungM645 ra9Wz3 mộtvPfH đốm hoahPa1 đèn nhogaH3 nhỏ.

Hoàng5X91 Sùng AngU1Z ngẩng đầu lên, ánh mắtdNzY sắc lẹm lạnh lẽo như lưỡi đao: "Đi làm ngay đi. Sổ sách phải thức trắng đêm tráo đổi,RwQc lương thảo nội trongJMbd đêm nay lập tức chuyển về núi Thúy Bình — còn phía Triệu Đức, cũng thu xếp một0X18 thể luôn đi."z82Z

Tiền An chắp tayU9TZ hành lễ:zfOk "ThuộckWHl hạ xinYACF đi làm ngay."

Hắn xoayG73k người toan bước raxyAP ngoài, lại bị Hoàng Sùng AnJxSX cất tiếng gọiasei giậtRO6k lại.BcQ8

"KhoancICy đã."

Hoàng Sùng An đứng dậy, cất bước tới bênzhx9 cửa sổ, đẩy hé nửa cánh cửa. Bên ngoàiGEMu là ánhjLXF hoàngl5og hônmblM dầnd64Y buông xuống thành Thanh Châu,AVVL đằngoNRL xa đường viền tường thành mờyQtJ mịtO0it trong sương khói, xahPoh hơn nữa là bóng núi trập trùngaXos trải dài bất tận. Ông ta ngắm nhìn rặng núi kia, ánh mắtEAaY nặng trĩu âm u.

"Lương thảo giấu ở núi ThúyeZrB Bình, bản quan vẫn chưaRCUX thể ano7p0 tâm." Giọng ông ta trầm thấp chậm7sWQ rãi, "Mấy cửa hầmxSsF mỏ bỏ hoang kia tuy kínPmat đáo,bUHp nhưng dẫu sao vẫn có2kRA người biếtaitc — đám người từng tham gia vận chuyển lương thảo vào1fVi đó trước đây, miệng mồm chưa chắc đã kín kẽ."

Trái tim Tiền An khẽXRKL thắt lại: "Ý đạiqgdQ nhângPYz là..."

"Đám phuJ4Gq phenWmrh vận chuyển lương thảo, đổi một tốpOepG khác." Hoàng Sùng An xoayqvRo ngườiVBu4 lại, ánh mắt sâub85z thẳm không đáy, "Tìm nhữngenJP kẻ tuyệt đối đáng tin, ngay trong đêm nay lập tức vận chuyển, trước khi trờiskBn sáng bắt buộc phải cho toàn bộ vào trong hangYXmv lấp kín.n66k Còn về tốp người biết chuyện trước kia..."

Ông ta ngậpECrj ngừng7V5Z mộtaxpN thoáng, giọng điệu hờ hững3rjS phẳng lặng như thể đang3O1d bàn về một chuyệnEttc vụn vặt cỏn con:

"Cũng cho bọn chúng vào đó luônVSiS đi."

Toàn thân Tiền93tu An bất giác rùng mìnhRB6t ớnyOYT lạnh, vội vã cúi gậpIDER đầu, giọng khàn khàn đáp:x3AK "Thuộc hạtlXX đãxzmj rõ."

Cánh cửatU75 thư phòng khép lại, tiếng8RZw bước chân vội vã của Tiền An dần biến mất dưới bóng hành lang.

Hoàng8aBG Sùng An đứnghK3y lặng lẽ86Ex trước khung cửa sổ, bóng tối của7sEJ buổi hoàng hôn phủ lên nửa gương mặt ông ta, chẳng thể nhìn rõ biểu cảm.

Ông tapcme đưa5NaI tay khép chặt cánh cửa sổ, ngăn cáchAPEq hoàn toànyRG3 chút ánhTv2k sáng le lói cuối cùng của đất trờiTfgn bên ngoài, rồi xoay người bướcvUA5 lại4Xi7 án thư.KMRW Ông ta cầm lấy chồngMTPa sổJv52 sách dày cộp,JUbK lật từng7ZC8 trangG5Hq từng tranguBvb một, đầu ngón tay lướt qua những con số kinh hồn bạtxF47 vía — mỗi một nét mực đềucnuk là "tâmZjxm huyết" suốt ba năm ròng rãYshj củama9p ông ta.

Thôi vậy.Lz6I

Cònug79 rừngpXVl xanh3xH4 lo gì không có củi đốt.

LươngwsBm thực mất đi rồi còn có thể bònCxr0 rút lại,cLC7 nhưngZJCn nếu mất đi quyền thế, mới thực sự là hai bànA6eu tay trắng chẳngSFue còn gì.

Hoàng Sùng An gấp cuốn sổ sáchTc6P lại, bưng chénhlT6 trà nguộirND6 ngắt lên ngửa cổzqR5 uống cạn một hơi.

Vịp8PY tràOSF9 đắng ngắt trôi tuột xuống cổ họng, gương3LPg mặt ông ta vẫns38i khôngLzED chút5O6P gợn sóng, chỉ khẽ nâng tay đặt lạiI0Qt chéncZIG trà lên mặt bàn, phátnFjL ra một tiếng "cạch" rất khẽ.

Giữa căn thưmIxR phòng thênh thang vắng lặng, âmeZgB thanhzGym ấy nghe rợn người đến lạ kỳ.