Từ Bỏ Tranh Ngôi Để Làm Cá Mặn, Sao Quyền Thần Vẫn Cứ Nhìn Chằm Chằm › Chương 45
Chương 45: Một Nơi Gặp Nạn, Tám Phương Tương Trợ
Chương 45· 3.799 từMiễn phí
Chương 45: Một Nơi Gặp Nạn, Tám Phương Tương Trợ
Cái gọi là thuế quan lộ, chính là khoản lộ phí mà thương nhân phải nộp khi đi qua các trạm kiểm soát trên quan đạo lúc đến những địa bàn khác làm ăn buôn bán. Cứ mỗi lần đi qua trạm gác của một châu phủ, họ lại phải móc hầu bao nộp một khoản thuế quan lộ.
Còn cái gọi là thuế buôn bán, chính là khoản thuế mà thương nhân phải trích ra nộp lại theo một tỷ lệ nhất định dựa trên số tiền kiếm được sau khi bán hết hàng hóa. Khoản này thường do các quan viên phụ trách sổ sách của nha môn định kỳ tới kiểm toán và thu nộp. Bán được càng nhiều tiền thì số thuế phải cống nạp lại càng lớn.
Chớ có coi thường hai loại thuế khóa này. Bất kỳ ai từng lăn lộn trên thương trường đều hiểu rất rõ: việc bị thu bao nhiêu phần trăm thuế quan lộ và thuế kinh doanh hoàn toàn phụ thuộc vào tâm trạng vui buồn của các vị quan lớn bên trên. Gặp phải lúc xui xẻo hoặc bị kẻ xấu cố tình nhắm vào làm khó dễ, thậm chí có thể khiến ngươi còn chưa kịp đặt chân vào thành đã phải đối mặt với nguy cơ phá sản tán gia bại sản. Thế nhưng nếu có trong tay một tờ Phủ Dẫn do đích thân tri phủ đại nhân đóng dấu ấn giám làm chỗ dựa, thì đừng nói chi là ở đất Ích Châu này, cho dù có cầm nó đi sang các châu phủ khác, người ta trông thấy cũng phải kiêng dè nể sợ ngươi vài phần.
Bởi vì người ngoài sẽ đinh ninh rằng, sau lưng ngươi có một vị “đại nhân vật” quyền thế ngập trời chống lưng cơ mà!
Nếu nói việc nhân lúc xảy ra nạn đói để đầu cơ trục lợi bán gạo là món hời nhất thời, thì tờ Phủ Dẫn miễn giảm thuế má này lại chính là tấm kim bài thông hành giúp thương nhân có thể nghênh ngang đi khắp thiên hạ, có thể coi là thứ bảo vật vô giá, có tiền cũng chẳng mua nổi!
Cho dù mai này Lương Vạn Đạt có bị ngã ngựa rớt đài đi chăng nữa, thì tờ Phủ Dẫn này vẫn đại diện cho con dấu chính thức của nha môn Ích Châu, tuyệt đối không bao giờ hết hạn sử dụng!
Đám chưởng quầy không kìm được đưa mắt nhìn nhau, đều thấy rõ sự thèm thuồng và ngọn lửa cạnh tranh bùng cháy mãnh liệt trong mắt đối phương.
“Các vị chưởng quầy còn ngập ngừng do dự điều gì nữa đây?” Trông thấy bọn họ vẫn đang cặm cụi gảy bàn tính so đo thiệt hơn, Lương Vạn Đạt liền buông lời nhắc nhở với giọng điệu nửa đùa nửa thật: “Số gạo các vị mang tới đây hẳn toàn là gạo cũ tích trữ từ những năm trước đúng không? Đất Ích Châu chúng ta vào mùa hè thì chẳng có gì nhiều, duy chỉ có nước mưa là thừa mứa nhất. Mấy hôm trước vừa mới dính một đợt lũ quét kinh hoàng, ai mà biết được liệu ông trời có hứng chí giáng thêm đợt lũ thứ ba nữa hay không?”
“Đến lúc đó số gạo cũ của các vị mà bị ẩm mốc thối rữa hết trong kho, thì chớ có trách bản quan không nhắc nhở trước đấy nhé~” Lương Vạn Đạt lắc đầu thở dài thườn thượt.
Đám thương nhân: “……”
Vị Lương đại nhân này… nói câu nào là trúng ngay tim đen câu đó!
Số gạo họ chở đến đúng thật là gạo cũ tồn kho. Chẳng phải họ tính toán đến vùng đất đói kém này để tống khứ cho bằng sạch đống hàng tồn đọng đó hay sao? Vừa thanh lý được kho bãi lại vừa kiếm được món hời kếch xù, chỉ có kẻ ngốc mới không làm!
Sau một hồi tính toán đắn đo, các thương nhân lần lượt đưa ra mức giá mà mình cho là hợp lý trong lòng. Thế nhưng Lương Vạn Đạt vẫn tỏ vẻ chưa hài lòng: “Xem ra lòng thành của các vị chưởng quầy ở đây vẫn chưa đủ sâu đậm rồi. Vốn dĩ bản quan thầm nghĩ, gạo của các vị càng tốt, giá bán ra càng rẻ, thì mức độ giảm thuế trong tờ Phủ Dẫn này của bản quan sẽ càng cao, thời hạn giảm thuế cũng sẽ càng kéo dài lê thê…”
“Ái chà chà, trên tờ Phủ Dẫn này lại chẳng ghi đích danh tên tuổi của ai cả, sau này lỡ chẳng may các vị làm ăn thua lỗ phá sản, biết đâu chừng còn có thể đem nó bán lại sang tay cho người khác với giá trên trời… Dĩ nhiên bản quan tuyệt đối không hề trù ẻo các vị phá sản đâu nhé, ý bản quan là, đời người gió mây bất trắc, đây coi như là một khoản bảo hiểm hộ thân vững chắc thôi mà…” Lương Vạn Đạt lơ đãng phe phẩy tay áo: “Qua khỏi làng này thì chẳng còn quán trọ nào đâu nhé——”
Đám thương nhân: “……”
Đủ rồi đấy! Lão già nhà ngươi dừng lại ngay cho ta!
Vị Lương đại nhân này, chớ có cậy trong tay nắm chút quyền hành mọn mà muốn làm mưa làm gió gì thì làm nhé! Cái thứ tài năng chèo kéo buôn bán thượng thừa như lão mà không đi làm gian thương thì đúng là mẹ kiếp phí của giời quá đi mất thôi!
Các vị chưởng quầy cắn răng ken két, đành ngậm đắng nuốt cay hạ thấp giá gạo xuống thêm một nấc nữa. Đặc biệt là đám thương buôn phương Bắc, họ lặn lội tới đây một chuyến vốn chẳng hề dễ dàng gì, nếu có thể đoạt được tờ Phủ Dẫn giảm thuế này trong tay, dẫu cho sau này không khai thông nổi tuyến đường buôn bán Nam - Bắc, thì đem bán lại nó cho đám đại phú hào phương Nam giàu nứt đố đổ vách cũng đủ kiếm được số tiền nhiều gấp bội lần so với việc bán đống gạo cũ mục này rồi.
Cuối cùng, Lương Vạn Đạt chỉ dùng mức giá nhỉnh hơn giá thị trường ngày thường một chút xíu để thâu tóm toàn bộ số lương thực, tiện tay mua đứt luôn cả đoàn xe chở lương cùng lũ ngựa kéo xe.
Lão cũng giữ đúng lời hứa danh dự, rút chiếc ấn giám tri phủ mang theo bên người ra, đích thân phóng bút viết cho đám thương nhân mỗi người một tờ Phủ Dẫn giảm thuế, ghi rõ mức độ ưu đãi cùng thời hạn miễn giảm tương ứng rồi dập con dấu đỏ chót lên đó.
Giao dịch hoàn tất êm xuôi, lúc này đám chưởng quầy mới tò mò ghé lại gần hỏi nhỏ: “Lương đại nhân, chẳng hay cái đại công trình sắp sửa khởi công ở Ích Châu mà ngài vừa nhắc tới là gì vậy ạ?”
Lương Vạn Đạt khẽ mỉm cười điềm đạm: “Trong vài năm tới, toàn bộ nhân lực của toàn cõi Ích Châu chúng ta sẽ dồn hết vào việc đục thủng ngọn núi Ngọc Tắc, đồng thời đào thêm vô số nhánh sông nhân tạo dẫn nước từ sông Mân Giang, để cho toàn thể bách tính trăm họ quanh năm bốn mùa đều có dòng nước mát lành dồi dào chảy qua tưới tiêu cho đồng ruộng tốt tươi.”
Toàn thể đám thương nhân: “! ! !”
Trời đất quỷ thần ơi, đây quả thực là một đại công trình kinh thiên động địa xưa nay hiếm thấy!
Trên đường tới đây, họ cũng có nghe ngóng sơ qua tình cảnh ngặt nghèo của đất Ích Châu, đặc biệt là việc Đương kim Thánh thượng đã đích thân ra đề thi công khai cho sĩ tử trong thiên hạ về phương sách trị thủy vùng Ích Châu này, nghĩ bụng triều đình chắc hẳn cũng muốn nhân dịp này giải quyết triệt để vấn nạn lũ lụt nan giải suốt bao đời qua.
Chỉ là họ vạn lần không ngờ tới, vị Hoàng đế đương triều lại có được dũng khí và khí phách ngút trời đến thế, dám tiêu tốn công sức ròng rã suốt nhiều năm trời, dùng sức người để xẻ núi mở ra những dòng sông nhân tạo vĩ đại nhường này——
Rất nhiều thương nhân nhạy bén đã ngửi thấy vô số cơ hội phát tài ẩn giấu trong đó. Đám lái buôn phương Nam đầu óc nhanh nhạy lại càng nhìn thấu được mối lợi hại sâu xa bên trong.
Một khi các nhánh kênh rạch này được đào thông suốt, Ích Châu trong tương lai ắt hẳn sẽ vươn mình trở thành một vùng đất trù phú màu mỡ bậc nhất thiên hạ. Cứ như thế, ai càng sớm mở hàng quán, cắm rễ kinh doanh tại mảnh đất này thì tương lai sẽ càng chiếm thế thượng phong trên thương trường, trở thành đại phú hào số một số hai của đất Ích Châu nói riêng và toàn cõi phương Nam nói chung.
Đến lúc ấy, tờ Phủ Dẫn đang nằm trong ngực áo họ sẽ càng trở thành món bảo vật quý hiếm đắt giá hơn bao giờ hết!
Ngộ ra được đạo lý sâu xa này, đám chưởng quầy lập tức dùng tay vỗ về nâng niu túi áo trước ngực mình cẩn thận hơn, trong lòng ai nấy đều tấm tắc khen ngợi mối làm ăn hôm nay quả thực hời to ngoài sức tưởng tượng.
“Thật không ngờ Đương kim Thánh thượng lại sở hữu khí phách hùng tâm tráng chí đến nhường này, đám thảo dân chúng tôi thực sự bái phục sát đất!” Một vị thương nhân khác không kìm được cất lời cảm thán: “Thế nhưng quy mô to lớn thế này e là phải tiêu tốn tới hàng trăm vạn lượng bạc ấy chứ? Xem ra ngân khố của triều đình vẫn còn dồi dào sung túc lắm thay?”
Lương Vạn Đạt đứng bên cạnh khẽ cười khì một tiếng: “Triều đình đào đâu ra mà lắm tiền nhiều của đến thế chứ?”
“Ồ?” Đám thương nhân lập tức ngơ ngác khó hiểu: “Lời này của đại nhân có ý gì ạ?”
Chẳng lẽ số ngân phiếu mà lão vừa rút ra từ chiếc rương gỗ nhỏ ban nãy không phải là bạc cứu tế do triều đình cấp phát xuống sao? Nhưng mà nghĩ kỹ lại cũng đúng, bạc cứu trợ thiên tai của triều đình xưa nay đều đúc thành bạc thỏi quan ngân đàng hoàng, làm gì có chuyện phát bằng ngân phiếu, mà lại còn là ngân phiếu phát hành từ đủ mọi địa phương khác nhau thế này…
“Chư vị chưởng quầy nếu thực sự có hứng thú muốn biết, cứ việc nán lại đây thêm vài ngày nữa. Đợi khi bản quan kiểm kê xong xuôi số xe lương này rồi mở toang cổng thành ra, các vị tự khắc sẽ rõ số tiền khổng lồ ấy từ đâu mà có.” Lương Vạn Đạt cố tình úp mở, bỏ lửng câu trả lời.
Đám thương nhân đưa mắt nhìn nhau đầy hoài nghi, nỗi hiếu kỳ trong lòng lại càng sục sôi như lửa đốt.
Ba ngày sau.
Suốt ba ngày ròng rã, người của nha môn tất bật kiểm kê từng cỗ xe lương, vận chuyển gạo thóc vào trong thành để giải quyết dứt điểm cơn đói khát của hàng vạn nạn dân. Còn người bên trong thành thì tích cực tuyên truyền, vận động rầm rộ, đến mức giờ đây ngay cả một đứa trẻ con vừa mới bập bẹ biết nói cũng có thể bi bô thốt ra hai chữ “đào núi”.
Dẫu sao đào núi cũng là công việc lao động nặng nhọc đòi hỏi thể lực, đám nha dịch bèn ưu tiên tập hợp những người đàn ông khỏe mạnh vạm vỡ trước, ghi chép cẩn thận họ tên cùng quê quán của họ vào sổ đăng ký để tiện cho việc cắt cử công việc về sau.
Mọi sự đã chuẩn bị đâu vào đấy, cánh cổng thành rốt cuộc cũng ầm ầm mở toang.
Đám nha dịch giữ gìn trật tự đứng hai bên vẫy tay áo, cất giọng hô to: “Người của các huyện Đan Dương, Đông Dương, Long Dương… tiến lên nhận lương thực cứu tế mang về làng trước! Sau khi thu xếp ổn thỏa cho gia quyến ở nhà thì mau chóng thu dọn hành lý tập trung trước cổng thành, chuẩn bị xuất phát tiến về núi Ngọc Tắc!”
Dân làng thuộc các huyện phía đông ngoan ngoãn xếp thành từng hàng ngay ngắn, nhưng cái đầu thì cứ háo hức ngó nghiêng ra ngoài cổng thành. Khi nhìn thấy đoàn xe chở đầy ắp lương thực nối đuôi nhau dài dằng dặc không thấy điểm dừng, trên gương mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ trút bỏ được gánh nặng nghìn cân.
Tốt quá rồi! Họ thực sự đã chờ được lương thực cứu tế rồi!
Tất cả mọi người đều được cứu sống rồi!
Đám thương nhân đứng tụ tập ở một góc gần đó, chăm chú dõi mắt quan sát toàn bộ khung cảnh náo nhiệt này, trong đầu vẫn không ngừng suy ngẫm về lời nói đầy ẩn ý của Lương Vạn Đạt ba ngày trước.
Số tiền mua lương thực khổng lồ kia, rốt cuộc là từ phương nào tới?
Khi người dân làng đầu tiên hăm hở bước lên, vươn hai bàn tay chai sần đón lấy bao tải gạo từ trên xe lương xuống, họ bỗng nhiên nhìn thấy một tên phủ binh thân hình cao to vạm vỡ sải bước trèo lên một tảng đá lớn nhô cao bên cạnh. Gã giơ cao một tờ giấy lớn trong tay, hắng giọng rồi dùng âm vang sang sảng như chuông đồng hét lớn:
“Ơn một giọt nước, đền trọn một con suối! Ích Châu gặp kiếp nạn, tám phương chung tay tương trợ! Để giúp đỡ bách tính Ích Châu ta vượt qua cơn bĩ cực hiểm nghèo, bách tính huyện Trác Lộc thuộc Ký Châu đã đồng lòng quyên góp số bạc thiện nguyện hơn hai mươi lăm vạn lượng! Bách tính huyện Thương Phục quyên góp hơn hai mươi vạn lượng! Bách tính huyện Thượng Thanh thuộc Dự Châu quyên góp mười vạn ba ngàn lượng! Huyện Ninh An quyên góp hơn tám vạn lượng! Bách tính huyện Tân Nguyên thuộc Tấn Châu quyên góp mười ba vạn bảy ngàn lượng…”
Từng con số khổng lồ kinh người vang lên, chấn động đến mức khiến hai tai đám thương nhân ù đi, đầu óc choáng váng ngột ngạt. Toàn thể bách tính Ích Châu cũng sững sờ chết lặng tại chỗ, há hốc mồm không thốt nên lời.
Không một ai trong số họ có thể ngờ được rằng, trận đại hồng thủy giáng xuống Ích Châu lần này lại nhận được sự đồng lòng cưu mang của nhiều người dân ở các huyện thành xa xôi ngoại tỉnh đến thế! Họ sẵn sàng dốc cạn túi tiền gom góp từng đồng bạc thiện nguyện để giúp người Ích Châu vượt qua cơn hoạn nạn!
Mấy chục vạn lượng bạc đấy! Con số ấy mang ý nghĩa to lớn nhường nào, thân là những người dân đen áo vải quanh năm cày cuốc, họ hiểu rõ hơn bất kỳ ai trên đời. Đó gần như là toàn bộ gia sản mồ hôi nước mắt của cả một đời người!
Rõ ràng… bản thân những người dân nơi ấy kiếm miếng ăn sống qua ngày cũng đã vô cùng chật vật gian nan rồi kia mà!
Bách tính Ích Châu ai nấy hai mắt đỏ hoe, những giọt lệ nóng hổi trào dâng nơi khóe mi. Có những cụ già sau khi run rẩy ôm lấy bao gạo vào lòng liền quỳ rụp xuống dập đầu vái lạy tên phủ binh đang đọc danh sách quyên góp, khắc sâu từng cái tên huyện thành xa xôi ấy vào tận đáy lòng.
Đúng như lời vị quan gia kia vừa cất tiếng: Ơn một giọt nước, nguyện đền trọn một con suối!
Mai này nếu phương xa kia có ngày lâm vào cảnh ngộ khốn khó, bách tính Ích Châu họ dẫu có thịt nát xương tan cũng quyết chẳng từ nan!
……
Trên mặt tường thành cao vút, Thẩm Uyên lặng lẽ dõi mắt nhìn toàn bộ quang cảnh xúc động đang diễn ra bên dưới, đáy mắt hắn cũng bất giác hoe đỏ, trong lồng ngực dâng lên trăm mối cảm xúc ngổn ngang khôn xiết.
Hắn khẽ nghiêng đầu, đưa ánh mắt nhìn sang Tạ Thừa Trạch đang thảnh thơi chống cằm tựa vào mép tường thành, ung dung tận hưởng làn gió trưa hiu hiu thổi.
Trước đó hắn tuyệt đối không thể ngờ được rằng, Tạ Thừa Trạch lại đem số ngân phiếu kia sử dụng vào đúng nơi đúng chỗ nhường này. Càng không thể ngờ tới y lại đem số tiền tang vật cướp được từ trong tay đám quan lại tham lam bẩn thỉu, khoác lên danh nghĩa của một nghĩa cử thiện nguyện của bách tính muôn dân, để gắn kết tấm lòng của người dân Ích Châu với đồng bào khắp các châu phủ khác lại gần nhau đến thế.
Mai này nếu Ích Châu thực sự có thể vươn mình trở thành mảnh đất Thiên Phủ trù phú màu mỡ, người dân nơi đây chắc chắn sẽ dốc lòng dốc sức quay lại đền đáp che chở cho các châu huyện ấy. Cứ như thế, dần dà theo năm tháng, toàn thể vương triều Kiến An sẽ hình thành nên một khối đại đoàn kết keo sơn bền chặt mang tên “Một nơi gặp nạn, tám phương tương trợ”, cùng nhau kề vai sát cánh vượt qua mọi phong ba bão táp.
Đến lúc đó, gánh nặng trên vai quốc khố triều đình cũng sẽ được giảm tải đi biết bao nhiêu phần.
Đây là con đường lớn mà ngay cả Thái tử điện hạ cũng chưa từng một lần mường tượng ra. Thẩm Uyên không thể nào tưởng tượng nổi, một con người phải ôm ấp một tấm lòng từ bi bác ái cùng trí tuệ sâu rộng đến nhường nào, mới có thể nghĩ ra một phương thức giải quyết chấn động lòng người đến mức độ này?
Tạ Thừa Trạch… trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng mà ta chưa từng hay biết kia, ngươi rốt cuộc đã phải trải qua những biến cố gì, mới có thể tôi luyện nên một con người phi thường như ngày hôm nay?
Thẩm Uyên hoàn toàn không tài nào nhìn thấu nổi người đang đứng trước mặt mình rốt cuộc có phải là Tạ Thừa Trạch hay không. Y dường như vừa là Tạ Thừa Trạch, lại dường như hoàn toàn không phải là Tạ Thừa Trạch. Từng đường đi nước bước, từng hành động của y đều khác biệt một trời một vực so với “Tạ Thừa Trạch” trong ký ức kiếp trước. Thế nhưng y lại nắm rõ như lòng bàn tay mọi ngóc ngách sự việc kiếp trước, tựa hồ như chính bản thân y cũng từng tự mình trải nghiệm qua vậy.
Điều khiến Thẩm Uyên cảm thấy hoang mang và bối rối nhất chính là, hắn thậm chí còn mơ hồ nảy sinh một ý nghĩ điên rồ: một Tạ Thừa Trạch như thế này… lại càng khiến hắn muốn dốc lòng đi theo phò tá và tận trung hơn cả Thái tử điện hạ.
“Nhị điện hạ.” Ôm lấy tia suy nghĩ hoang đường mà bản thân chẳng dám đào sâu suy xét kia, Thẩm Uyên hoàn toàn không hề nhận ra bàn tay mình vì căng thẳng tột độ mà đã siết chặt đến mức nào. Hắn đăm đăm nhìn sâu vào mắt người túc địch chốn triều đình đã cùng mình tranh đấu suốt mười năm ròng rã, trầm giọng cất lời hỏi:
“Một nơi gặp nạn, tám phương tương trợ… đây chính là đạo trị quốc của ngài sao?”
Nếu như đây thực sự là đạo trị quốc mà y theo đuổi, vậy thì bản thân hắn… chưa biết chừng cũng có thể…
Tạ Thừa Trạch nghe tiếng liền ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy khó hiểu liếc xéo hắn một cái.
“Ngươi đang mơ mộng cái nỗi gì thế? Tiền đề của việc ‘một nơi gặp nạn, tám phương tương trợ’ là số bạc thiện nguyện do bách tính bên này móc ruột quyên góp phải lọt trọn vẹn từng cắc từng hào vào túi của bách tính bên kia kìa. Nhưng ngươi cảm thấy chuyện đó có khả năng xảy ra trên đời này không?”
Ngay cả ở thời hiện đại thông tin mạng phát triển vượt bậc như thế mà người ta còn chẳng làm nổi, đám huyện lệnh với tri phủ tham lam như rươi ở cái thời phong kiến này, làm sao có thể bỏ qua miếng mồi ngon béo bở để đục khoét ăn chặn cho được?
Cái tên Thẩm Uyên này từ lúc nào mà lại trở nên ngây thơ ngờ nghệch đến mức này thế không biết? Chẳng lẽ hắn không phải là người trọng sinh? Mà là bị một linh hồn cổ nhân ngốc nghếch nào đó xuyên không nhập xác rồi chăng???
Ánh mắt đầy vẻ hoài nghi và bất tín nhiệm của Tạ Thừa Trạch cứ đảo qua đảo lại, soi mói quét tới quét lui trên người Thẩm Uyên, bắt đầu nghi ngờ xem phán đoán ban đầu của mình liệu có bị sai lệch ở chỗ nào hay không.
Kẻ bị nghi ngờ là Thẩm Uyên: “……”
Thẩm Uyên một lần nữa lại muốn tự bóp chết cái bản thân vừa mới mở miệng cách đây mấy giây.
Sao hắn lại có thể u mê đến mức đinh ninh rằng Tạ Thừa Trạch thực sự có cái đầu óc cao cả vĩ đại nhường ấy cơ chứ? Bản thân hắn đúng là có bệnh nặng rồi, suýt chút nữa thì bị cái tên dở hơi này dắt mũi làm cho lệch lạc cả tam quan! ! !
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.