Trùng Sinh Đoạt Mối Hôn, Ta Gả Cho Tướng Quân Thô Kệch Lại Thành Phu Nhân Cực Phẩm › Chương 85
Chương 85: Hắc Tai
Chương 85· 7.168 từMiễn phí
Chương 85: Hắc Tai
Sau vài nhịp thở ngập tràn quyến luyến, Tô Uyển mới từ từ nới lỏng vòng tay, nhẹ nhàng đứng dậy.
Hoắc Thạch An cũng đứng dậy theo, đưa tay chỉnh đốn lại vạt áo và mái tóc mây cho thê tử cho thật ngay ngắn, bấy giờ mới nắm lấy tay nàng dặn dò: "Đi thôi nàng, chắc hẳn cha mẹ đã đứng đợi ở ngoài hành lang từ lâu rồi."
"Chàng nhớ mang theo bộ quần áo mới may với gói thuốc này nữa nhé!" Tô Uyển nhanh tay gói ghém bộ y phục xám cùng gói thuốc tán vào một chiếc tay nải nhỏ đưa sang cho hắn.
Hai người mở cửa bước ra ngoài, quả nhiên thấy Hoắc Xuyên cùng Hoắc Quách thị đã đứng sẵn bên ngoài đợi từ lúc nào.
"Thạch An, những thứ cần mang theo đã gom đủ cả chưa con? Mau kiểm tra lại lần nữa xem có bỏ quên thứ gì không?"
"Đủ hết cả rồi mẹ ạ."
Hoắc Xuyên đón lấy chiếc tay nải từ tay con trai, dứt khoát bảo: "Để cha đánh xe ngựa đưa con ra quân doanh cho mau lẹ, kẻo đi bộ lại trễ giờ."
Hoắc Quách thị cũng tiếp lời: "Mẹ cũng đi cùng nữa."
Tô Uyển nghĩ bụng nếu mình cũng đi theo thì cha mẹ chồng vì chăm sóc sức khỏe cho thai phụ chắc chắn sẽ không dám giục ngựa chạy nhanh, bèn vô cùng hiểu chuyện mỉm cười nói: "Con ở lại phòng khách điếm đợi cha mẹ và tướng công nhé."
Hoắc Quách thị gật đầu: "Được rồi con dâu!"
Hoắc Thạch An quay sang căn dặn thê tử: "Nàng ở lại phòng nhớ cài chặt then cửa bên trong nhé, khách điếm người ra kẻ vào phức tạp, dẫu sao cũng không an toàn tuyệt đối như ở nhà mình đâu."
Tô Uyển ngoan ngoãn đáp: "Thiếp biết rồi, mọi người mau đi cho kịp giờ đi ạ!"
Hoắc Xuyên cùng Hoắc Quách thị rảo bước xuống lầu trước để dắt ngựa đánh xe ra cổng. Hoắc Thạch An đi được hai bước lại quay đầu lại nhìn nàng đầy tha thiết: "Nương tử ơi, sau khi về tới nhà nhớ phải viết thư gửi dịch trạm cho ta đấy nhé."
"Thiếp nhớ rồi mà."
"Ngày nào cũng phải nhớ ăn uống đầy đủ no nê đấy."
"Dạ, thiếp hứa."
Tô Uyển nhìn bộ dạng đi một bước lại ngoái đầu ba lần của trượng phu, không nhịn được khẽ mỉm cười trêu: "Có muốn lại đây ôm thiếp thêm một cái nữa không nào?"
Hoắc Thạch An nghe vậy liền lập tức quay ngoắt bước chân, sải bước trở lại ôm chầm lấy nàng vào lòng siết chặt một cái rồi buông ra ngay: "Ta đi thật đây, nàng đừng xuống lầu tiễn nữa nhé."
Tô Uyển khẽ "ừm" một tiếng gật đầu.
Lần này Hoắc Thạch An không hề quay đầu lại nữa, bước thoăn thoắt xuống cầu thang. Lúc này Hoắc Xuyên đã đánh cỗ xe ngựa ra đỗ sẵn trước cửa khách điếm.
Đưa mắt nhìn cỗ xe ngựa chở ba người lăn bánh rời đi khuất sau khúc quanh, Tô Uyển bấy giờ mới xoay người trở vào phòng, cẩn thận gài chặt then cửa gỗ rồi ngả lưng lên giường nghỉ ngơi.
Cỗ xe ngựa phi nhanh ra khỏi cổng thành phía bắc, hướng thẳng về phía doanh trại quân đội mà lao vút đi.
Hoắc Xuyên cầm roi thúc ngựa chạy rất nhanh, bánh xe nghiến trên con đường đất gồ ghề cuốn lên từng luồng bụi mờ mịt. Hoắc Quách thị ngồi ở càng xe bên kia, ánh mắt dán chặt vào con trai không ngừng lặp đi lặp lại những lời dặn dò thắt ruột thắt gan: "Y phục bẩn thay ra nhớ phải giặt giũ ngay nghe con, đừng có lười biếng chất đống trong lều bốc mùi ẩm mốc. Trời trở lạnh thì nhớ mặc thêm áo ấm, ban đêm đi ngủ cũng phải đắp chăn cẩn thận. Thiếu thốn áo quần chăn màn gì thì cứ viết thư báo về nhà, mẹ sẽ may gửi lên ngay cho con."
"Mấy hũ sốt thịt với thịt sấy khô kia con cứ cất kỹ mà ăn dần dần tẩm bổ, còn những thứ bánh trái khác thì có thể chia bớt cho anh em đồng đội một ít ăn chung cho vui."
Hoắc Thạch An dạ vâng ngoan ngoãn: "Mẹ, con nhớ hết rồi ạ."
Quân doanh là nơi trọng địa quân cơ, nghiêm cấm người ngoài không phận sự tùy tiện bước vào, cho nên Hoắc Xuyên cho xe ngựa dừng lại ngay bên ngoài cổng đại doanh.
"Tới nơi rồi con, mau xuống xe đi."
"Dạ!"
Hoắc Thạch An ôm bọc tay nải trên tay, thoăn thoắt nhảy phắt xuống đất.
Hắn đưa mắt nhìn vào bên trong cổng doanh trại một cái, rồi lại xoay người bước lại gần xe ngựa: "Cha, mẹ, hai người quay về khách điếm đi ạ. Dọc đường đi nhớ cẩn thận, về tới nhà rồi đừng quên viết một lá thư gửi dịch trạm báo bình an cho con hay nhé."
Hoắc Quách thị phẩy phẩy tay: "Biết rồi, con mau vào trong đi kẻo muộn giờ lại bị quan trên quở trách xử phạt."
Hoắc Thạch An không rời đi ngay mà tiến sát lại bên cạnh Hoắc Quách thị, cười toe toét: "Để con ôm Quách đại mỹ nhân của nhà chúng ta thêm một cái nào!"
Hoắc Quách thị ngẩn người một thoáng, lập tức giơ tay làm bộ định đánh con trai: "Cái thằng này! Bao nhiêu tuổi đầu rồi mà còn làm trò con nít, không sợ người ta nhìn vào cười rụng răng à!"
"Con trai ôm mẹ ruột của mình thì ai dám mở mồm cười nhạo chứ!"
Hoắc Thạch An chẳng để mẹ kịp né tránh, vươn hai cánh tay rắn chắc ôm chầm lấy bà vào lòng một cái thật chặt rồi mới buông ra: "Mẹ ơi, về quê rồi mẹ nhớ chăm sóc sức khỏe cho thật tốt nhé, đừng có làm lụng quần quật quá sức làm gì. Việc nhà việc đồng áng làm không hết thì cứ thong thả mà làm dần dần, tiền nong cũng chẳng cần phải tằn tiện chi li quá mức đâu mẹ."
"Rõ là lắm mồm lắm miệng."
Hoắc Quách thị ngoài miệng trách cứ lườm yêu con trai, nhưng khóe mắt già nua đã bất giác đỏ hoe ngấn lệ từ lúc nào: "Mau vào trong đi con."
"Cha, con đi đây ạ."
Hoắc Xuyên khẽ gật đầu, vỗ vai con trai: "Đi đi con, cố gắng làm tròn bổn phận quân ngũ."
"Dạ!"
Hoắc Thạch An đeo tay nải lên vai, xoay người sải bước tiến thẳng vào cổng doanh trại.
Toán lính gác cổng nhìn thấy hắn liền mỉm cười giơ tay chào hỏi: "Hoắc Tổng kỳ đã về đấy à?"
"Ừ, ta đã về."
Hoắc Thạch An móc tấm yêu bài bằng đồng trong ngực áo đưa sang cho toán lính kiểm tra.
Người lính gác soi xét tấm lệnh bài xong liền nghiêng mình nhường đường.
Hoắc Thạch An sải những bước chân dài vững chãi tiến vào bên trong đại doanh.
Bên ngoài cổng trại, Hoắc Quách thị đứng nhìn trăn trối theo bóng lưng cao lớn vạm vỡ của con trai khuất dần sau những dãy lều bạt, đưa tay khẽ chấm giọt nước mắt vương nơi khóe mắt.
Hoắc Xuyên nhẹ nhàng đặt bàn tay lên bờ vai gầy guộc của người bạn đời: "Con trai khỏe mạnh bình an thế kia, bà còn khóc lóc nỗi gì nữa?"
"Ai thèm khóc chứ! Tôi chỉ bị ngọn gió thổi bụi cát bay vào mắt thôi!"
"Trời lặng gió thế này thì lấy đâu ra gió cát mà bay vào mắt?"
"Ông thì biết cái nỗi gì mà nói!"
Hoắc Xuyên thức thời ngậm chặt miệng không dám cãi lại nửa lời.
Đôi vợ chồng già đứng chôn chân ngóng trông cho tới khi bóng dáng Hoắc Thạch An hoàn toàn chìm khuất vào bên trong doanh trại bấy giờ mới chịu thu hồi ánh mắt.
"Quay về thôi bà nó, để con dâu Tiểu Uyển thui thủi một mình ở khách điếm tôi cũng thấy bồn chồn không yên tâm."
"Được, về thôi ông."
Hoắc Xuyên vung roi ngựa, điều khiển cỗ xe quay đầu hướng về phía cổng thành biên giới mà phi nước đại.
Ở phía bên kia, Hoắc Thạch An xách tay nải trở về khu lều trại của tiểu đội mình. Hắn rút chìa khóa mở chiếc tủ gỗ ra, thấy đồ đạc thức ăn bên trong vẫn còn nguyên vẹn chẳng hề suy suyển, bấy giờ mới hoàn toàn an tâm.
Hắn lấy một chiếc hũ sành nhỏ sạch sẽ, mở hũ sốt thịt bò băm nấm hương ra, dùng thìa múc đầy một hũ nhỏ thơm nức mũi, lại rút từ trong bọc giấy dầu ra một nắm thịt sấy khô to tướng.
Hắn đậy chặt nắp hũ sành lại, cầm theo sốt thịt và thịt khô rảo bước rời khỏi lều.
Trần Bách hộ có nhận hay không là chuyện của cấp trên, nhưng bổn phận làm cấp dưới như hắn thì bắt buộc phải mang sang biếu.
Đây không phải là thói xu nịnh bợ đỡ, mà là thái độ biết điều và phép tắc ứng xử tối thiểu nơi quan trường quân ngũ.
Dọc đường đi, không ít binh lính cùng doanh trại nhìn thấy hắn đều tíu tít cất tiếng chào hỏi rôm rả: "Hoắc Tổng kỳ, đã về rồi đấy à?"
"Ừ, ta vừa về."
"Người nhà từ quê lên thăm mọi sự đều bình an tốt đẹp cả chứ?"
"Mọi sự đều tốt đẹp cả, đa tạ các huynh đệ đã quan tâm hỏi han nhé!"
Chẳng mấy chốc, Hoắc Thạch An đã tiến tới trước soái trướng của Trần Bách hộ. Sau khi cất tiếng thông báo và được sự cho phép từ bên trong, hắn chỉnh đốn lại cổ áo cho ngay ngắn rồi mới sải bước bước vào.
Bên trong lều thắp hai ngọn đèn dầu sáng trưng, Trần Bách hộ đang ngồi trầm ngâm trước bàn quân vụ chăm chú nghiên cứu tấm bản đồ quân sự, bên cạnh đặt mấy phong quân báo hỏa tốc vừa mới được phu trạm chuyển tới.
"Đầu nhi, thuộc hạ đã trở về đúng hẹn."
Trần Bách hộ ngẩng đầu lên nhìn hắn một cái: "Cha mẹ và thê tử của đệ mọi sự đều ổn thỏa cả chứ?"
"Nhờ phúc của Đầu nhi, cha mẹ đệ thân thể đều khang kiện tráng kiện, việc nhà cửa ruộng vườn dưới xuôi cũng hết sức yên ổn thuận hòa."
Hoắc Thạch An bước lên phía trước hai bước, đặt chiếc hũ sành cùng nắm thịt khô lên mặt bàn: "Đầu nhi, đây là sốt thịt bò băm xào nấm hương do chính tay thê tử đệ chưng cất mang lên. Món này đem trộn với mì sợi hay quết ăn cùng bánh bao màn thầu đều ngon miệng và đưa cơm vô cùng. Chỗ này còn có một ít thịt sấy khô tẩm ướp gia vị nữa, kính mong Đầu nhi không chê bai đồ quê mùa."
Trần Bách hộ buông tập công văn trên tay xuống, mở nắp hũ sành ghé mũi ngửi thử một cái, đôi mắt lập tức híp lại đầy thích thú: "Thơm phức!"
Y cười ha hả bảo: "Xem ra thằng nhóc nhà đệ cũng có lương tâm đấy, còn biết san sẻ cho ta một ít."
Hoắc Thạch An cười đáp: "Đầu nhi ngày thường luôn tận tình che chở nâng đỡ đệ, ân tình ấy đệ làm sao dám quên được chứ."
Hắn nói thêm: "Nếu Đầu nhi ăn thấy vừa miệng, đợi lần tới thê tử đệ làm gửi lên, đệ sẽ bảo nàng làm thật nhiều để biếu Đầu nhi nhé."
Trần Bách hộ gật đầu đậy nắp hũ sành lại, ánh mắt nhìn thẳng vào mặt hắn bỗng trở nên nghiêm nghị dị thường: "Đệ trở về lều nghỉ ngơi cho thật lại sức đi, ngày mai e rằng chúng ta lại phải đánh một trận kịch chiến sống còn đấy."
Nụ cười trên gương mặt Hoắc Thạch An thoáng chốc tắt lịm: "Lũ giặc Hồ hôm qua vừa mới thảm bại tơi bời, thây chất đầy đồng, thế mà bọn chúng lại dám mò tới nhanh như vậy sao Đầu nhi?"
Trần Bách hộ khẽ gật đầu, giọng trầm hẳn xuống: "Thám tử do thám tiền phương vừa gửi tin mật báo về, lũ kỵ binh giặc Hồ đang ráo riết tập hợp lực lượng khắp các bộ tộc. Nhanh nhất là rạng sáng mai, chậm nhất là đầu giờ chiều mai, bọn chúng sẽ đồng loạt tràn xuống công phá phòng tuyến của chúng ta một lần nữa."
Hoắc Thạch An cau chặt đôi mày rậm rạp.
Trận huyết chiến ngày hôm qua, quân giặc tổn thất vô cùng nặng nề. Theo thông lệ mọi năm, lũ giặc dẫu không chịu rút lui về thảo nguyên thì ít nhất cũng phải án binh bất động dưỡng thương củng cố lực lượng suốt dăm bữa nửa tháng, đằng này chỉ mới cách nhau có đúng một ngày trời mà bọn chúng đã điên cuồng tái chiến.
"Phía sâu bên trong thảo nguyên rốt cuộc đã xảy ra biến cố khủng khiếp gì thế Đầu nhi?"
Trần Bách hộ chăm chú nhìn hắn một lát, rồi hạ thấp giọng xuống mức tối thiểu, nhả ra hai chữ lạnh buốt: "Hắc tai."
Trái tim Hoắc Thạch An thót lại, chìm sâu xuống đáy vực!
Người dân sinh sống trên thảo nguyên bao la sợ hãi nhất chính là gặp phải Hắc tai!
"Kể từ đầu mùa xuân cho tới tận bây giờ, cả vùng thảo nguyên phía bắc chưa từng có lấy một hạt mưa rào rớt xuống. Mấy con sông lớn nhỏ vốn là nguồn sống duy nhất nuôi dưỡng con người và gia súc của các bộ tộc, nay hoặc là đã trơ đáy cạn kiệt, hoặc là chỉ còn sót lại vài vũng bùn lầy tù túng. Hàng vạn dặm đồng cỏ chết khô úa tàn, đàn trâu bò cừu ngựa không có nước uống, không có ngọn cỏ lót dạ đã lăn ra chết la liệt vô số kể. Mà một khi đã mất sạch trâu bò cùng nguồn nước ngọt, lũ người Hồ căn bản chẳng còn con đường nào để sống sót qua mùa đông sắp tới nữa."
Hoắc Thạch An lẩm bẩm: "Thảo nào lần này bọn chúng lại điên cuồng liều mạng xông lên như lũ thiêu thân bất chấp tính mạng đến thế..."
Nếu giặc Hồ chỉ đơn thuần thiếu thốn lương thực, bọn chúng vẫn còn đường lui về sau để chống chọi.
Thế nhưng khi đã cạn kiệt nguồn nước và đối mặt với họa diệt vong do Hắc tai, bọn chúng chỉ còn nước đem tính mạng ra đánh cược để liều chết xông vào cướp thành.
Trần Bách hộ nghiêm giọng căn dặn: "Tin tức cơ mật này đệ chỉ được phép tự mình biết rõ trong lòng mà thôi, tuyệt đối cấm tiết lộ ra ngoài kẻo làm dao động lòng quân."
"Đầu nhi cứ yên tâm, đệ tự khắc biết chừng mực."
"Ừ, lui về trướng đi, bảo anh em dưới trướng đêm nay ngủ một giấc thật sâu cho lại sức, sáng mai có thể tiếng tù và sẽ rúc lên từ rất sớm đấy."
"Rõ!"
Hoắc Thạch An xoay người bước tới cửa lều, bỗng khựng bước chân lại ngoái đầu hỏi: "Đầu nhi... trận chiến ngày mai chắc chắn sẽ vô cùng khốc liệt và khó đánh đúng không ạ?"
Trần Bách hộ đưa mắt nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ quân sự trải rộng trên bàn, hồi lâu sau mới chậm rãi buông lời: "Không chỉ riêng ngày mai đâu... mà kể từ giờ trở đi, bất kỳ trận đánh nào cũng đều sẽ là những trận tử chiến đẫm máu. Lũ giặc Hồ sẽ đem cả mạng sống ra liều chết, và chúng ta cũng bắt buộc phải chuẩn bị sẵn tinh thần liều mạng tới cùng để giữ vững từng tấc đất biên cương."
Hoắc Thạch An gật đầu chào rồi sải bước rời khỏi trướng soái.
Một lát sau, hắn quay trở về doanh trướng của tiểu đội mình. Vừa vén rèm bạt bước vào, bước chân hắn bỗng khựng lại ngay tại chỗ.
Bên trong lều, Bạch Lục, Mã Diện, Lưu Thuyên cùng Tiền Đại đang ngồi quây quần quanh chiếc bàn tròn. Nghe tiếng động vén rèm, cả bốn người đồng loạt ngoảnh đầu lại nhìn chằm chằm vào hắn.
Hoắc Thạch An lùi ra ngoài cửa nhìn lên bảng tên lều, rồi mới lại vén rèm bước vào trong: "Ối chà, ta còn tưởng mình đi nhầm vào doanh trướng của ai khác cơ đấy."
Hắn liếc mắt nhìn quanh một lượt: "Thao luyện xong xuôi cả rồi, các ngươi không chịu đi nhà bếp ăn cơm, chạy hết sang lều của ta tụ tập làm cái trò gì thế này?"
Bốn người không ai đáp lời, chỉ đồng loạt đưa hai tay ra sau lưng bưng ra bốn chiếc bát sành đặt ngay ngắn lên mặt bàn.
Năm chiếc bát sành xếp thành một hàng thẳng tắp, bên trong đựng đầy bánh ngô, bánh bao ngũ cốc thô cứng, cùng vài gắp dưa rau xào lèo tèo chẳng có lấy một giọt mỡ màng.
Lưu Thuyên xoa xoa hai bàn tay vào nhau, ánh mắt thèm thuồng dán chặt vào mặt hắn: "Lão đại ơi, lần này cha mẹ cùng đại tẩu ngàn dặm lặn lội lên thăm, mang theo món gì ngon lành thế đại ca?"
Tiền Đại cũng nhanh nhảu hùa theo: "Đúng đấy lão đại, có hũ sốt thịt tương thần thánh nào không đại ca?"
Lưu Thuyên vội vã phụ họa: "Đệ thèm cái món sốt thịt của đại tẩu đến cồn cào ruột gan bao ngày nay rồi! Chiều nay lúc đi lĩnh cơm đệ còn cố tình xin thêm hẳn hai cái bánh ngô to đùng, chỉ chực chờ kẹp sốt thịt ăn cho đã đời đây này!"
Hoắc Thạch An liếc nhìn mấy chiếc bánh ngô khô khốc trong bát hắn, cố tình buông một câu lạnh tanh: "Không có thứ gì cả."
Nụ cười toe toét trên mặt Lưu Thuyên thoáng chốc méo xệch: "Thật sự không có sao đại ca? Đại tẩu thương đại ca như thế, lặn lội lên tận đây mà lại nỡ đi tay không sao được?"
Mã Diện cũng bĩu môi không tin: "Lão đại, huynh làm người đứng đầu một kỳ mà lại nỡ lòng nào ăn mảnh một mình thế à?"
"Đúng thế đấy, chúng đệ bao ngày nay chỉ trông cậy vào đại tẩu thỉnh thoảng gửi đồ lên để cải thiện chút bữa ăn kham khổ thôi đấy."
Bạch Lục ngồi trầm ngâm một bên không thèm mở miệng càu nhàu, nhưng đôi mắt sắc bén lại kín đáo liếc thẳng về phía chiếc tủ gỗ đang khóa chặt. Tiền Đại cùng mấy người kia cũng lập tức đưa mắt nhìn theo hướng đó, ý tứ lộ rõ mười mươi.
Hoắc Thạch An nhìn bộ dạng thèm thuồng đó của đám thuộc hạ, không nỡ trêu chọc bọn họ thêm nữa, bèn bước tới tra chìa mở khóa tủ.
Năm cặp mắt lập tức sáng rực lên, đồng loạt dán chặt vào từng cử động của hắn.
Hắn cố tình xoay nghiêng người che khuất tầm nhìn của bọn họ, thò tay lôi từ trong tủ ra một hũ sốt tương thịt lợn xào đậu tương đậm đà, nhanh tay khóa tủ lại rồi xoay người đặt hũ sành lên giữa bàn.
Nắp hũ vừa được mở ra, một luồng hương thơm ngào ngạt của thịt băm phi hành mỡ quyện cùng mùi đậu tương ủ kỹ lập tức bay tỏa khắp căn lều.
Mấy người theo bản năng đồng loạt nuốt nước bọt ực một tiếng thật to.
Tiền Đại hít sâu một hơi khoan khoái: "Thơm nức mũi!"
"Mấy con sâu trong bụng đệ đang nhảy múa loạn xạ hết cả lên rồi này!"
Lưu Thuyên nhanh như chớp bẻ đôi chiếc bánh ngô ra, chìa tận mặt Hoắc Thạch An van nài: "Lão đại, mau múc cho đệ một thìa đi, múc thật nhiều vào nhé đại ca!"
Hoắc Thạch An lườm nguýt đám anh em một cái: "Mau lấy tay quệt sạch nước miếng trên mồm đi kìa, đứa nào đứa nấy trông hệt như lũ chết đói năm năm chưa được thấy hạt cơm ấy!"
"Thì bọn đệ vốn dĩ đã được ăn thứ gì ngon lành đâu cơ chứ!" Lưu Thuyên cãi lý. "Cơm canh nhà bếp quanh năm suốt tháng chỉ có mấy món rau luộc nhạt toẹt với củ cải kho, ăn đến mức đệ sắp nôn ra cả mật xanh mật vàng rồi đây này."
"Có cái ăn no bụng để giữ mạng là phúc đức lắm rồi, còn dám ở đó mà kén cá chọn canh!"
Hoắc Thạch An miệng thì mắng mỏ sa sả thế nhưng tay lại không hề bủn xỉn chút nào, trước tiên vục một thìa sốt thịt tương đầy ụ trút vào giữa ruột chiếc bánh ngô của Lưu Thuyên.
Lưu Thuyên vội vã ụp hai nửa bánh lại, há miệng ngoạm một miếng thật to ngập chân răng.
Vỏ bánh ngô tuy có phần khô khốc, nhưng vừa quyện với lớp sốt tương thịt béo ngậy mặn mòi lập tức trở nên thơm ngon lạ kỳ. Hạt đậu tương được ninh mềm nhừ tan trên đầu lưỡi, những viên thịt băm ngập tràn khắp kẽ răng, hắn nhai lấy nhai để, đôi mắt híp lại ngập tràn vẻ sung sướng thỏa mãn: "Đúng là hương vị này rồi!"
"Sốt tương thịt đại tẩu làm ngon gấp vạn lần mấy đĩa thịt hầm dai nhách của đội hỏa đầu quân!"
Tiền Đại nhìn mà sốt ruột không chịu nổi, vội vã chìa chiếc màn thầu của mình sang: "Lão đại, cho đệ một thìa với!"
"Cho đệ nữa!"
"Đừng có chen lấn xô đẩy, đứa nào cũng có phần cả!"
Hoắc Thạch An lần lượt múc cho mỗi người một thìa sốt thịt đầy đặn, lại rút từ trong ngăn tủ ra năm chiếc bánh bột mì rang khô nén chặt đưa cho từng người: "Mấy phong bánh bột mì rang này để được rất lâu mà không sợ ẩm mốc hư hỏng, các ngươi cứ cất kỹ vào ngực áo, mai này ra trận đánh nhau lúc đói lả thì lôi ra mà cắn lót dạ giữ sức."
Mấy người đón lấy chiếc bánh bột mì nén thơm mùi hạt vừng, cẩn thận nhét sâu vào trong ngực áo giáp.
Hoắc Thạch An đưa mắt nhìn quanh bàn: "Các ngươi chỉ mải mò sang đây cướp sốt thịt của ta, thế không thèm lĩnh phần cơm chiều cho ta đấy à?"
Lời còn chưa dứt, Mã Diện đã nhanh tay xách từ dưới chân bàn lên một chiếc giỏ tre đậy nắp vải đưa tới trước mặt hắn: "Đã sớm để phần riêng cho huynh rồi đây này!"
Hoắc Thạch An mở nắp giỏ tre ra, thấy bên trong có ba chiếc màn thầu bột mì trắng phau, bốn chiếc bánh ngô và một âu thịt xào đầy ắp: "Cũng may là các ngươi còn có chút lương tâm. Chiều hôm qua doanh trại mổ lợn khao quân, các ngươi đi lĩnh thịt có phải đánh nhau sứt đầu mẻ trán với các đội khác không đấy?"
Hôm qua toàn quân khao tiệc thịt lợn, ngày thường hễ có món thịt là các tiểu đội tranh giành xô xát nhau ầm ĩ.
Mã Diện lấy tay che miệng, õng ẹo cất giọng the thé: "Có tiểu Lục nhà chúng ta đứng sừng sững ở đó thì đứa nào dám bén mảng tới cướp chứ lị!"
Bạch Lục ngẩng đầu liếc xéo y một cái sắc lẹm: "Nói giọng bình thường coi."
Mã Diện lập tức ngồi thẳng tắp lưng, đổi ngay sang giọng nam trầm ấm bình thường: "Bọn đệ xếp hàng ngay đầu tiên, âu thịt này là cố tình để dành riêng cho đại ca đấy, chưa ai đụng đũa vào đâu."
Hoắc Thạch An cầm một chiếc màn thầu trắng bẻ đôi ra, trút một thìa sốt tương thịt vào giữa, rồi đẩy âu thịt xào ra chính giữa bàn: "Cùng ăn cả đi, chia nhau mà ăn."
Mấy người cũng không khách sáo, vươn đũa gắp lấy một hai miếng thịt nếm thử rồi lập tức rụt đũa lại không gắp thêm nữa: "Được rồi, phần còn lại lão đại cứ ăn hết đi cho lại sức."
"Bọn đệ chấm sốt tương này là đủ ngon miệng lắm rồi."
Hoắc Thạch An biết anh em cố tình nhường nhịn cho mình, cũng không ép uổng thêm, bưng bát bắt đầu ăn từng miếng lớn ngon lành.
Lưu Thuyên ăn xong chiếc bánh ngô kẹp sốt thịt, đưa lưỡi liếm sạch vụn sốt dính trên mép môi, tò mò hỏi: "Lão đại, cha mẹ cùng đại tẩu đã lên đường về quê luôn rồi sao đại ca?"
"Chưa, sáng mai mới xuất phát."
"Sao đại ca không xin ở lại trong thành thêm một đêm để bầu bạn với đại tẩu?"
"Quân doanh có kỷ luật của quân doanh, ta chỉ xin phép nghỉ đúng một ngày, hết giờ là bắt buộc phải có mặt."
Mấy người nghe vậy đều gật đầu tán đồng.
Bạch Lục cất tiếng hỏi: "Chuyện gia đình dưới quê mọi sự đều tốt đẹp cả chứ?"
"Đều tốt cả."
Hoắc Thạch An nuốt miếng cơm trong miệng xuống, khóe môi bất giác nở nụ cười rạng rỡ: "Vụ thu dưới quê đã gieo cấy xong xuôi cả rồi, tạm thời không còn việc gì nặng nhọc nữa. Duy chỉ có việc tẩu tử của các ngươi nuôi một đầm hoa sen nở rộ khắp mặt nước, ngày ngày phải có người trông nom canh chừng kẻo thiên hạ hiếu kỳ bẻ trộm mất."
Mã Diện nghe nhắc tới hoa sen, lập tức đưa mắt nhìn sang chiếc tủ đầu giường: "Chính là đóa hoa đang cắm trong cái hũ gốm kia đấy à đại ca?"
"Ừ, chính là đóa hoa sen đó đấy." Hoắc Thạch An đáp.
Lưu Thuyên lập tức chớp thời cơ bóc mẽ Mã Diện: "Lão đại ơi, chiều hôm qua huynh không có ở đây nên không thấy đấy thôi! Cái tên Mã nương nương này vừa trông thấy đóa sen hồng là mắt sáng như sao sa, mừng rỡ nhảy cẫng lên, cuống cuồng chạy đi múc nước giếng sạch thay nước, lại còn lục lọi khắp nơi tìm bình hoa đẹp, chê cái hũ sành của đại ca quê mùa thô kệch không xứng với đóa hoa nữa cơ!"
"Lúc rời khỏi lều, hắn còn hận không thể ôm trọn cả bông hoa lẫn cái bình về lều của mình ngủ cùng đấy đại ca ạ!"
Mã Diện lườm nguýt Lưu Thuyên cháy mặt: "May mà ta không mang về đấy nhé, chứ không thì đóa hoa ngát hương kia đã bị cái mùi hôi chân hôi nách của các ngươi hun cho chết ngạt rồi!"
Tiền Đại không phục cãi lại: "Bộ lều của ngươi thơm tho lắm đấy à? Ngày nào cũng thao luyện mồ hôi đầm đìa như tắm, đứa nào chẳng có mùi hôi!"
"Mùi của các ngươi nồng nặc hơn nhiều!"
"Mã Diện, ngươi mà còn dám chê bai anh em nữa là lần sau đừng hòng có đứa nào thèm gánh nước hộ ngươi nhé!"
Mấy gã lính trẻ lập tức ồn ào cãi cọ chí chóe làm náo loạn cả căn lều.
Hoắc Thạch An cầm đôi đũa gõ mạnh xuống mặt bàn: "Câm miệng hết lại cho ta! Đang giờ ăn cơm đấy!"
Mã Diện chẳng buồn chấp nhặt với đám người kia nữa, bước tới bên chiếc tủ gỗ, cúi đầu chăm chú ngắm nhìn đóa sen hồng một hồi lâu: "Lão đại ơi, đóa hoa này cắm nước thì giữ tươi được mấy ngày vậy huynh?"
"Ta cũng không rõ." Hoắc Thạch An đáp. "Nương tử của ta không nói."
Đúng lúc này, Bạch Lục bỗng nhiên cất giọng nhàn nhạt: "Ba ngày."
Mã Diện xoay người lại ngạc nhiên: "Sao đệ biết rõ thế?"
"Trước đây từng thấy qua rồi. Sau khi hái xuống cắm vào nước sạch, siêng năng thay nước thường xuyên thì đại khái có thể nở tươi được trọn vẹn ba ngày."
Mã Diện nhẩm tính trong đầu, hôm nay mới là ngày thứ hai, ít nhất vẫn còn có thể ngắm thêm được trọn vẹn một ngày nữa.
Y quay sang nhìn Hoắc Thạch An, trên mặt nở nụ cười nịnh nọt lấy lòng: "Lão đại ơi... hay là huynh cho đệ mượn đóa hoa này đem về lều đệ chăm sóc một ngày nhé?"
Trong lòng Hoắc Thạch An có phần không nỡ, đóa sen hồng này là do chính tay thê tử ngắt từ đầm sen mang ngàn dặm lên đây tặng cho hắn, hắn chỉ muốn đặt nó ngay ngắn bên cạnh giường ngủ của mình để ngày đêm ngắm nhìn.
Thế nhưng nghĩ lại thì Mã Diện tuy thân mang vóc dáng nam nhi nhưng tính tình lại tỉ mỉ, thích sạch sẽ ngăn nắp hệt như phụ nữ. Đem đóa hoa giao cho y chăm sóc thay nước thì chắc chắn sẽ được nâng niu chu đáo hơn cái gã thô kệch vụng về như mình nhiều.
"Thôi được rồi."
Đôi mắt Mã Diện lập tức sáng bừng lên như bắt được vàng, vươn tay định ôm lấy chiếc hũ hoa.
Hoắc Thạch An vội vàng đưa tay chặn lại: "Chỉ được để ở lều ngươi đúng một ngày thôi đấy nhé, chiều mai nhớ phải mang trả lại nguyên vẹn cho ta đấy."
"Đệ biết rồi, đệ nhớ rồi mà!"
"Mau ngồi xuống ăn nốt bát cơm đi đã!"
Mã Diện cẩn thận hai tay nâng niu chiếc bình hoa bước ra ngoài: "Đệ mang hoa về lều cất cho an toàn đã, cơm nước lát nữa ăn sau cũng chẳng muộn màng gì!"
Sau bữa cơm chiều, Hoắc Thạch An nhìn mấy người đang lúi húi thu dọn bát đũa, trầm giọng dặn dò: "Tối nay các ngươi đi ngủ sớm đi nhé, sáng mai phải dậy từ tinh mơ để thao luyện đấy."
Lưu Thuyên nghe vậy liền méo mặt than vãn: "Lão đại ơi, ngày mai lại phải luyện tập tăng cường nữa sao đại ca?"
Tiền Đại cũng thở dài thườn thượt: "Hôm nay thao luyện cả ngày ròng rã, hai cánh tay của đệ mỏi nhừ đến mức không nhấc lên nổi nữa rồi đây này."
Mã Diện bưng chồng bát không, liếc xéo hai người một cái: "Hai người các ngươi bớt càu nhàu vài câu đi! Lão đại bắt chúng ta khổ luyện rèn giũa là vì sợ chúng ta mất mạng nơi chiến trường đấy, không hiểu lòng tốt của người ta gì cả!"
"Vẫn là Mã Diện hiểu chuyện nhất."
Hoắc Thạch An khen ngợi một câu, rồi đưa mắt nhìn khắp lượt mọi người, vẻ mặt nghiêm nghị lạnh lùng vô cùng: "Chừng nào chưa luyện tới mức mất mạng thì cứ việc đâm đầu vào mà khổ luyện cho ta! Sáng mai đứa nào dám đến muộn nửa bước thì tự giác chạy phạt hai mươi vòng quanh thao trường nghe chưa!"
Lưu Thuyên mếu máo: "Lão đại, hai mươi vòng thì nhiều quá đại ca ơi..."
Hoắc Thạch An nheo mắt lại: "Chê nhiều à?"
"Không nhiều, không nhiều chút nào cả! Đệ thấy hai mươi vòng là vô cùng vừa vặn hợp lý ạ!" Lưu Thuyên lập tức đổi giọng nhanh như chớp.
Mọi người trong lều không nhịn được đồng loạt bật cười ha hả, bầu không khí ngột ngạt thoáng chốc trở nên nhẹ nhõm vui vẻ hơn rất nhiều.
Bạch Lục suốt từ đầu tới cuối không hề mở miệng nói nửa lời, chỉ lẳng lặng cúi đầu thu dọn bát đũa của mình. Dọn dẹp xong xuôi, y đưa mắt nhìn sâu vào Hoắc Thạch An một cái đầy ẩn ý rồi bước theo sau lưng mấy người rời khỏi lều.
Căn lều thoáng chốc chìm vào tĩnh lặng. Hoắc Thạch An tự tay rửa sạch bát đũa của mình, ngồi nghỉ ngơi một lát rồi vén rèm bước ra ngoài. Lúc này màn đêm đã buông xuống đen kịt như mực.
Giờ này chắc hẳn Tiểu Uyển cùng cha mẹ ở khách điếm cũng đã dùng xong bữa tối rồi nhỉ?
Hoắc Thạch An thu hồi những dòng suy nghĩ miên man về gia đình, rảo bước tiến về phía bãi thao luyện đêm. Hắn nhấc ngọn mâu dài bằng sắt lên, vung vẩy hoạt động hai khớp vai vài cái, rồi hạ tấn vững chãi bắt đầu luyện tập những chiêu thức thương pháp do Bạch Lục truyền dạy.
Mũi mâu sắt xé toạc màn đêm, rít lên từng hồi gió vút sắc lẹm.
Đâm thẳng, rút mâu, quét ngang, xoay người phòng thủ.
Từng động tác, từng đường mâu của hắn so với trước đây đã trở nên dứt khoát, mau lẹ và chuẩn xác hơn bội phần.
Hắn đang say sưa luyện tập giữa chừng thì phía sau lưng bỗng vang lên tiếng bước chân rất khẽ. Ngay sau đó, một mũi trường thương sắc lạnh mang theo kình phong xé gió đâm thẳng vào ngực hắn!
Hoắc Thạch An nhanh như cắt nghiêng người né tránh, ngọn mâu sắt vung ngược từ dưới lên trên hất văng mũi thương sang một bên! Bạch Lục không hề dừng tay, thu thương lại rồi tung liên hoàn ba mũi đâm hiểm hóc tới tấp.
Hoắc Thạch An siết chặt cán mâu, mau lẹ vung mâu hóa giải từng đòn thế hiểm.
Hai bóng người dưới ánh trăng mờ kẻ công người thủ, tiếng binh khí bằng sắt va chạm vào nhau chan chát tóe lửa liên hồi vang vọng giữa đêm vắng.
Thương pháp của Bạch Lục vô cùng trầm ổn và tàn nhẫn, mỗi một chiêu một thức tung ra đều nhắm thẳng vào các yếu huyệt hiểm ác trên người đối thủ. Hoắc Thạch An không hề lùi bước nửa phân, nương vào bộ thân pháp linh hoạt và sức mạnh kinh hồn rèn luyện suốt thời gian qua mà kiên cường hóa giải toàn bộ các đợt công kích dồn dập.
Suốt nửa canh giờ kịch chiến liên miên, hai người mới đồng loạt thu hồi binh khí nhảy lùi ra sau.
Lồng ngực Hoắc Thạch An phập phồng dồn dập, trên trán mồ hôi vã ra như tắm.
Bạch Lục cũng thở dốc nhè nhẹ, thu ngọn trường thương lại rồi bước tới ngồi xuống một khúc gỗ mục bên mép bãi tập.
Hoắc Thạch An lấy khăn lau mồ hôi trên mặt, tiến lại ngồi xuống bên cạnh y.
Bốn bề xung quanh vô cùng tĩnh mịch, ngoại trừ tiếng quát tháo tuần tra của các toán lính đi tuần xa xa thì không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác.
Bạch Lục im lặng một hồi lâu, bỗng hạ thấp giọng hỏi: "Ngày mai có chiến sự đúng không?"
Sắc mặt Hoắc Thạch An vô cùng bình thản, dường như hắn đã sớm đoán trước được người thông minh nhạy bén như Bạch Lục kiểu gì cũng sẽ nhận ra điều bất thường.
"Ừ. Thám tử vừa báo về, kỵ binh giặc Hồ đã tập hợp lại lực lượng xong xuôi, sáng mai sẽ tràn tới."
"Nhanh như vậy sao?"
Bàn tay Bạch Lục siết chặt lấy cán thương, đôi chân mày khẽ cau lại: "Trên thảo nguyên đã xảy ra tai ương gì thế?"
Hoắc Thạch An không hề giấu giếm y, nhả ra hai chữ: "Hắc tai."
Sắc mặt Bạch Lục lập tức biến đổi hoàn toàn!
Hoắc Thạch An hướng ánh mắt nhìn về phía vùng thảo nguyên mênh mông xa xăm trong đêm tối, đem toàn bộ tình hình hạn hán khô cằn và nạn đói của giặc Hồ kể lại rành rẽ cho Bạch Lục nghe.
Bạch Lục lắng nghe xong, im lặng thật lâu không thốt nên lời.
Thảo nguyên xảy ra đại họa Hắc tai, lũ giặc Hồ lúc này không còn là kéo sang cướp bóc của cải đơn thuần nữa, mà bọn chúng đã bị dồn vào bước đường cùng không lối thoát. Không cướp được lương thực và nguồn nước, bọn chúng sẽ như lũ sói đói điên cuồng liều chết lao đầu vào húc đổ phòng tuyến biên thành hết đợt này đến đợt khác.
"Những trận đánh sắp tới e rằng sẽ vô cùng gian nan đẫm máu..." Bạch Lục trầm giọng lẩm bẩm.
"Xưa nay nơi sa trường làm gì có trận đánh nào là dễ dàng đâu đệ."
Hoắc Thạch An đứng bật dậy, cầm ngọn mâu sắt trên tay, dõng dạc nói từng lời kiên định: "Thứ duy nhất chúng ta có thể làm lúc này chính là dốc sức khổ luyện để bản thân trở nên mạnh mẽ hơn nữa, nỗ lực chiến đấu để sống sót trở về, và liều chết bảo vệ cho kỳ được tòa biên thành này."
Hắn đưa tay vỗ mạnh lên vai Bạch Lục: "Đừng nghĩ ngợi quá nhiều nữa, về lều ngủ sớm đi đệ, ngày mai chúng ta còn một trận tử chiến đang chờ phía trước."
Bạch Lục khẽ gật đầu đứng dậy.
Sáng sớm ngày hôm sau, khi vầng thái dương mới chỉ lờ mờ nhô lên nơi chân trời đằng đông.
Ba người gia đình Tô Uyển đã có mặt tại khu chợ rau biên thành. Tối hôm qua trong bữa cơm, nàng đã đem ý định muốn mua một số lượng lớn quả óc chó mang về quê bán lại bàn bạc với cha mẹ chồng.
Hai ông bà lão vừa nghe tính toán lời lãi lập tức tán thành hai tay hai chân ngay tắp lự.
Chính vì vậy, trời vừa hửng sáng là cả ba người đã vội vã đánh xe ra chợ sớm.
Lúc này chợ rau tuy mới mở cửa nhưng đã bắt đầu nhộn nhịp rộn rã, phần lớn các sạp hàng đều đã bày biện nông sản ngay ngắn tinh tươm.
Các sạp bán quả óc chó sáng nay đặc biệt nhiều, sọt tre nào cũng chất đầy ắp những quả óc chó tròn mẩy.
Hoắc Quách thị vừa rảo bước vừa tinh mắt quan sát kích cỡ cùng màu sắc vỏ ngoài của từng sạp hàng.
Có những sạp quả óc chó nhìn rất to nhưng cầm lên tay lại nhẹ bẫng rỗng ruột, chứng tỏ nhân hạt bên trong bị teo tóp lép xẹp.
Có những sạp vỏ ngoài còn dính nguyên lớp bùn đất tươi mới, hiển nhiên là quả vừa mới được trèo hái từ trên cây rừng xuống hôm qua.
Ba người dạo quanh một vòng khảo sát kỹ lưỡng, cuối cùng dừng chân trước một sạp hàng lớn ở khu vực giữa chợ.
Chủ sạp là một người đàn ông trạc bốn mươi tuổi, trước mặt kê hai chiếc sọt tre khổng lồ đựng đầy ắp quả óc chó mẩy tròn.
Hoắc Quách thị đi thẳng vào vấn đề: "Chỗ sạp của chú mày có tất cả bao nhiêu cân óc chó thế?"
"Dạ thưa bác, chỗ này chừng năm mươi cân ạ, đều là cây nhà tự trồng trên sườn núi hái về cả đấy."
Hoắc Quách thị chỉ tay vào hai chiếc sọt tre lớn: "Nếu như cả nhà ta mua đứt toàn bộ cả hai sọt này thì chú mày có chịu cân ký bán sỉ cho ta không?"
"Được chứ ạ! Bán sỉ thế thì còn gì bằng nữa!"
Người chủ sạp lập tức mừng rỡ hớn hở ra mặt: "Mười đồng tiền một cân ạ!"
Hoắc Quách thị lập tức cau mày chê bai: "Mười đồng là quá đắt rồi chú mày ơi! Năm đồng tiền một cân thôi, được thì ta khuân hết!"
Gã chủ sạp lắc đầu nguầy nguậy như chiếc trống bỏi: "Ôi dào ôi bác ơi, không được đâu! Năm đồng một cân thì con lỗ chổng vó mất thôi! Bớt kịch sàn cho bác tám đồng một cân nhé!"
"Tám đồng vẫn còn đắt chán! Sáu đồng tiền một cân, bán thì cân ngay cho ta!" Hoắc Quách thị tiếp tục trổ tài mặc cả lão luyện của các bà mẹ quê.
Thừa dịp mẹ chồng đang hăng say kỳ kèo bớt một thêm hai với chủ sạp, Tô Uyển thong thả rảo bước sang sạp hàng nhỏ bên cạnh.
Trên chiếc mẹt tre của sạp này bày khá nhiều quả sơn hạch đào rừng. Loại óc chó rừng này kích thước quả rất nhỏ nhắn, nhưng những đường vân hoa văn gồ ghề uốn lượn trên vỏ ngoài lại vô cùng sắc nét, tinh xảo và đẹp mắt lạ kỳ.
Người chủ sạp thấy nàng nhặt vài quả lên ngắm nghía, liền nhanh nhảu mời chào: "Tiểu nương tử ơi, thứ này là sơn hạch đào mọc tự nhiên trên vách đá núi sâu đấy ạ. Đừng thấy quả nó nhỏ bé mà coi thường nhé, phần nhân bên trong ngọt bùi và thơm phức vô cùng, không tin nàng cứ nếm thử mà xem!"
Nói rồi gã tiện tay dùng búa nhỏ đập vỡ một quả đưa phần nhân hạt thơm phức sang cho nàng nếm thử.
Tô Uyển nhấm nháp thấy nhân hạt quả thực rất thơm bùi, liền móc túi lấy ra ba đồng tiền xu mua sáu quả nguyên vẹn có vân vỏ đẹp nhất.
Thứ sơn hạch đào rừng này tuy vỏ dày nhân ít, nếu mua về để đập ăn thì chẳng kinh tế chút nào, thế nhưng những đường vân gai góc uốn lượn trên vỏ của nó lại vô cùng kỳ ảo và nhẵn bóng, rất thích hợp để các bậc văn nhân tao khách, quan viên phú thương cầm trên tay mân mê, xoay tròn bóp tay dưỡng sinh giải khuây. Đem mấy quả này về xuôi bán cho giới thư sinh sĩ tử, kiểu gì cũng được giá cao ngất ngưởng.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.