Trở về niên đại: Nữ vương quân tẩu › Chương 58
Chương 58: Quán ăn họ Trương và toan tính nội bộ
Chương 58· 3.161 từMiễn phí
Chương 58: Quán ăn họ Trương và toan tính nội bộ
Công việc kinh doanh quán ăn vặt của Trương Thúy và Hạ Trường Chinh cuối cùng đã được đưa ra ánh sáng một cách hợp pháp trong gia đình.
Hạ Đại Quân dẫu thoát khỏi cảnh phải vác mặt sang thôn Thất Tỉnh đòi nợ, nhưng cũng chẳng thể nào tránh khỏi những lời đay nghiến, quở trách của mẹ già. Hắn không dám sang tìm vợ cũ và con gái đòi lương thực, Hạ lão thái liền bắt hắn phải lên huyện làm thuê làm mướn, phụ hồ bốc vác để kiếm từng đồng bạc lẻ tích cóp gửi lên làm sinh hoạt phí cho Hạ Tử Dục. Hạ Đại Quân tuyệt đối không dám hé răng phản kháng nửa lời; dẫu sao ngoài sức dài vai rộng và chút sức lực tay chân ra thì hắn cũng chẳng có tài cán gì khác. Trong đám cháu chắt đời sau, người mà Hạ lão thái cưng chiều nhất chính là Hạ Tử Dục; còn trong ba mụn con trai, kẻ được bà già nâng niu như trứng mỏng chắc chắn là người con út Hạ Hồng Binh.
Trước khi Hạ Đại Quân bước chân ra khỏi cổng, hắn còn nghe rõ mồn một tiếng mẹ già cất lên dặn dò:
"Thằng Hồng Binh thì không cần phải đi đâu cả! Anh cả với anh hai của mày đều đã đi vắng rồi, việc đồng áng ngoài kia không thể thiếu bóng dáng người đàn ông trông nom."
Hạ Hồng Binh nhanh nhảu vâng dạ hết sức sảng khoái.
Thời điểm này đâu phải mùa màng bận rộn gì, ngoài ruộng chẳng có việc gì nặng nhọc, tiết trời lại mát mẻ dễ chịu, chính là khoảng thời gian thảnh thơi êm ả nhất trong năm. Sự thiên vị trắng trợn của Hạ lão thái đơn thuần chỉ là muốn tạo điều kiện cho cậu con trai cưng được hưởng những ngày tháng nhàn hạ, sung sướng mà thôi.
Nhưng vì cớ làm sao mà Trương Thúy lại tốt bụng đứng ra nói đỡ giải vây cho Hạ Đại Quân?
Nguyên do là vì Hạ Tử Dục vừa mới gửi một bức điện tín khẩn từ Bắc Kinh về, dặn dò bố mẹ tuyệt đối đừng đụng chạm hay gây sự với phía Hạ Hiểu Lan vào thời điểm này. Trương Thúy đương nhiên không muốn người trong nhà dồn quá nhiều sự chú ý vào hai mẹ con Lưu Phân và Hạ Hiểu Lan. Khó khăn lắm mới hất cẳng được hai cái gai trong mắt ấy ra khỏi nhà, nếu để Hạ Đại Quân qua lại tiếp xúc thường xuyên, lỡ may Lưu Phân lại dắt díu Hạ Hiểu Lan quay trở về nhà họ Hạ thì sao?
Một người đàn bà trung niên vừa ly hôn, lại đèo bòng thêm một cục nợ lớn ăn nhờ ở đậu nơi nhà mẹ đẻ; con bé Hạ Hiểu Lan thì xưa nay vốn lười biếng ham ăn, tính khí lại bướng bỉnh hiếu thắng, cuộc sống của hai mẹ con họ chắc chắn sẽ vô cùng cơ cực và túng quẫn!
Nhà họ Hạ này không cần thêm bất kỳ đứa cháu gái nào khác nữa. Trong mắt mẹ chồng tốt nhất chỉ nên có một mình hình bóng con bé Tử Dục mà thôi; cả gia đình dốc toàn tâm toàn lực cung phụng cho một mình Tử Dục ăn học thành tài mới chính là mục đích tối thượng mà Trương Thúy ngày đêm toan tính.
Ôm mối suy tính vị kỷ ấy trong lòng, ngay cả đứa cháu gái Hạ Hồng Hà trong nhà bà ta nhìn vào cũng thấy chướng tai gai mắt.
Một đứa con gái lớn mười bảy mười tám tuổi đầu trong nhà, đã đến tuổi mai mối gả chồng được rồi. Trước khi lên phố huyện, Trương Thúy đã lựa lời khéo léo bóng gió nhắc đến chuyện này với Hạ lão thái.
Hạ Hồng Hà là đứa cháu gái mờ nhạt, kém cỏi nhất trong cái nhà này. Hạ Tử Dục thì học giỏi đỗ đạt làm rạng danh dòng họ, Hạ Hiểu Lan thì sở hữu nhan sắc diễm lệ nghiêng nước nghiêng thành, còn Hạ Hồng Hà thì cả hai thứ ấy đều chẳng chạm tới được góc cạnh nào. Khổ nỗi, cả Vương Kim Quế lẫn Hạ Hồng Hà đều một lòng ôm mộng tìm kiếm một nơi chốn giàu sang, điều kiện khá giả để gả vào. Hạ lão thái không nhắc đến thì thôi, vừa nghe khơi mào đến chuyện hôn sự của Hạ Hồng Hà, Vương Kim Quế đã nhanh nhảu chớp ngay lấy thời cơ:
"Con bé Tử Dục người ta đã là sinh viên đại học danh giá rồi, cái Hồng Hà nhà em dẫu sao cũng không thể tùy tiện kiếm một thằng nông dân chân lấm tay bùn dưới quê mà gả bừa được đâu chị dâu cả à! Chị xem hay là cho con bé Hồng Hà ra quán ăn vặt phụ giúp bưng bê rửa bát một tay, tiền công xá thì chị cứ trả tượng trưng chút đỉnh gọi là thôi cũng được. Quan trọng là quán nằm ngay gần trường học lớn, khéo chừng con bé nhà em lại gặp được duyên may đổi đời thì sao..."
Nụ cười trên gương mặt Trương Thúy phút chốc gượng gạo, suýt chút nữa thì sụp đổ hoàn toàn.
Một cái quán ăn vặt cỏn con thì lấy đâu ra nhu cầu cần nhiều người làm thuê đến thế?
Việc bà ta thuê vợ chồng người em trai ruột ra phụ việc là vì muốn ngầm nâng đỡ, san sẻ lợi ích cho gia đình bên ngoại.
Diện mạo của Hạ Hồng Hà thì còn lâu mới sánh kịp với một góc của Hạ Hiểu Lan, nhưng xét về độ lười biếng và ham ăn tục uống thì hai chị em nhà chúng nó quả thực ngang tài ngang sức. Quán ăn dẫu có thừa tiền muốn thuê thêm người làm thì cũng đời nào rước cái ngữ như Hạ Hồng Hà về!
Thế nhưng Hạ lão thái nghe xong lại có phần xiêu lòng, nảy sinh ý định.
Cháu gái gả được vào gia đình khá giả bề thế thì người hưởng lợi sau cùng dĩ nhiên vẫn là cái nhà họ Hạ này. Bà ta tuy thiên vị con bé Tử Dục nhất mực, nhưng Hạ Hồng Hà dẫu sao cũng được thơm lây nhờ là con gái ruột của đứa con út Hạ Hồng Binh, trong lòng bà già này vẫn luôn có một vị trí ưu ái nhất định.
"Vợ chồng thằng cả ra ngoài đó cũng chỉ là đứng ra làm công giúp người ta mà thôi, con bé Hồng Hà thì còn đòi hỏi tiền công tiền xá cái nỗi gì nữa! Chị dâu cả, chị cứ dẫn con bé Hồng Hà ra quán cho cậu nó xem mặt. Nếu cậu nó ưng ý chịu nhận, thì cứ để con bé ở lại chân phụ việc, chỉ cần bao cho nó ngày ba bữa cơm no bụng là được rồi!"
Hạ Hồng Hà bĩu môi hờn dỗi, không trả một đồng tiền lương nào mà lại bắt cô ta phải nai lưng ra làm việc quần quật sao?
Cô ta liền sán lại níu lấy cánh tay Hạ lão thái định bụng làm nũng ăn vạ, nhưng Hạ lão thái thầm rủa trong bụng: Cái con bé đần độn này, một khi đã bám rễ ở lại được trong quán, mọi người đều là chỗ bà con thân thích cả, cậu ruột của con bé Tử Dục lẽ nào lại trơ trẽn đến mức không phát tiền lương cho mày!
"Nếu mày không thích đi thì cứ ở lại nhà làm ruộng, rồi từ từ mà đi xem mắt người ta!"
Hạ Hồng Hà giật mình thoáng ngập ngừng, Vương Kim Quế liền nhanh tay đẩy mạnh con gái một cái:
"Mau nghe lời bà nội mày đi! Chị dâu cả, em xin gửi gắm cháu nó cho anh chị nhé. Ra ngoài đó nếu nó mà dám lười biếng không nghe lời, anh chị cứ thẳng tay dạy dỗ, đánh thật đau vào cho em!"
Lồng ngực Trương Thúy nghẹn ứ một cục tức anh ách.
Ở cái nhà họ Hạ này hiện tại mọi quyền sinh quyền sát vẫn nằm trọn trong tay mẹ chồng. Bà già đã đích thân mở miệng lên tiếng, Trương Thúy chỉ còn nước cắn răng ngậm bồ hòn làm ngọt, bóp bụng dắt theo Hạ Hồng Hà cùng nhau lên phố huyện.
Vị trí của quán ăn vặt mà Trương Thúy mở quả thực đắc địa vô cùng.
Huyện An Khánh vốn dĩ có hai lực lượng tiêu dùng đông đảo và chịu chi nhất: một là đội ngũ công nhân của Xưởng Máy nông nghiệp và Xưởng Chế biến thịt, hai là lực lượng học sinh cắp sách tới trường.
Mà trường Cấp ba Số 1 lại là ngôi trường trung học tốt nhất trên toàn địa bàn huyện An Khánh.
Hạ Tử Dục hồi học cấp hai thành tích cũng chẳng mấy nổi trội, tốt nghiệp xong còn phải ở lại ôn thi thêm một năm mới chật vật đỗ vào trường Cấp ba Số 1, tuổi tác đi học vốn dĩ đã lớn hơn bạn bè đồng trang lứa, năm nay bước chân vào giảng đường đại học cũng đã tròn hai mươi tuổi rồi... Ngay cả một "học sinh giỏi" có tiếng như Hạ Tử Dục mà còn phải trầy trật ôn thi lại mới với tới trường Cấp ba Số 1, thì ngôi trường này dẫu có bị dân tỉnh thành coi thường đi chăng nữa, ở cái huyện An Khánh cùng mấy huyện lân cận chung quanh, đây đã là ngôi trường trong mơ của biết bao người.
Học sinh của trường Cấp ba Số 1 một bộ phận có hoàn cảnh gia đình khó khăn, nhưng bộ phận còn lại thì gia cảnh vô cùng khá giả; tiền lớn tiền vạn không có chứ dăm ba hào bạc lẻ ăn quà vặt thì luôn sẵn sàng móc túi chi trả.
Trương Thúy mở quán ăn vặt này là hoàn toàn nghe theo sự định hướng, vạch lối của Hạ Tử Dục. Quán được đặt ngay trước cổng trường Cấp ba Số 1, tuy cách cổng chính khoảng hơn ba mươi mét nhưng lại nằm ngay trên trục đường thuận tiện cho công nhân qua lại tan ca. Rẽ sang trái là Xưởng Chế biến thịt, quẹo sang phải là Xưởng Máy nông nghiệp; đây chính là ngã tư giao cắt luồng người qua lại tấp nập nhất, một vị trí buôn bán vàng mười như thế thì công việc kinh doanh làm sao không phát đạt cho nổi?
Hạ Hồng Hà khoác lên mình bộ quần áo lành lặn, tươm tất nhất của mình, hớn hở bước theo chân bác dâu cả lên phố huyện.
Tấm biển hiệu "Quán ăn vặt họ Trương" nổi bật sừng sững từ đằng xa đã có thể trông thấy rõ ràng. So với những gánh hàng rong hay sạp ăn vặt tạm bợ xung quanh, căn nhà hai gian mặt tiền khang trang của quán họ Trương trông vô cùng bề thế, khí phái.
Nó dĩ nhiên không phải vừa sinh ra đã có được quy mô bề thế như thế này. Thuở ban đầu khi Trương Thúy và Hạ Trường Chinh mới khởi nghiệp, vốn liếng còn eo hẹp, lại thêm con gái Hạ Tử Dục ở trường nội trú tự lo liệu được việc học hành không cần mẹ kèm cặp, Trương Thúy liền bắt đầu bằng một chiếc xe đẩy nhỏ bán dạo bên lề đường. Trải qua ba năm ròng rã tích cóp và mở rộng, quán họ Trương mới có được diện mạo như ngày hôm nay. Từ một sạp hàng rong biến thành cửa hàng mặt tiền kiên cố, từ một mình Trương Thúy tất bật đầu tắt mặt tối lo toan trong ngoài, đến nay đã có thể thuê cả vợ chồng người em trai ra đứng quầy phụ việc... Mỗi lần ngắm nhìn cơ ngơi của quán ăn vặt họ Trương, trong lòng Trương Thúy lại trào dâng niềm hãnh diện, khoan khoái khôn cùng.
"Chị dâu, chị đã ra rồi đấy à! Nửa tháng qua ở quán..."
Cô em dâu của Trương Thúy từ trong quầy đon đả chạy xộc ra, định bụng khoe khoang chút công lao và báo cáo nhanh tình hình buôn bán thu chi mấy ngày gần đây.
Thế nhưng vừa nhìn thấy bóng dáng Hạ Hồng Hà lấp ló phía sau, cô ta lập tức ngậm bặt miệng lại.
"Đây là con bé Hồng Hà nhà chú ba, thím cũng mấy năm rồi chưa gặp lại cháu nó nhỉ?"
"Mợ út! Cháu là Hồng Hà đây mà!"
Cô em dâu Trương Thúy vội vàng nuốt ngược những lời định nói vào trong bụng. Trước đó hai bên đã thống nhất với nhau rất rõ ràng: Tuyệt đối không được để lộ cho người ngoài biết Trương Thúy mới chính là bà chủ thực sự đứng sau quán ăn này.
Mà Hạ Hồng Hà thì đích thị là người ngoài rồi.
"Hồng Hà đấy à, cháu lớn nhanh quá, suýt chút nữa mợ không nhận ra đấy! Đi đường xa chắc đói rồi đúng không, mau vào trong ngồi đi, mợ lấy cho hai cái bánh bao nóng lót dạ nhé."
Cô em dâu vừa kéo tay Hạ Hồng Hà bước vào trong quán, vừa đưa mắt liếc nhìn Trương Thúy đầy vẻ dò xét.
Trương Thúy thở dài một tiếng ngao ngán:
"Bà nội con bé Tử Dục bảo con bé Hồng Hà tuổi cũng lớn rồi, muốn cho cháu nó ra quán phụ giúp một chân. Chị cũng chẳng rõ bên này các em có cần thêm người làm hay không, nên cứ dẫn cháu nó ra đây cho hai đứa xem xét."
Hạ Hồng Hà cúi gầm mặt nhìn chằm chằm vào mũi giày của mình, nhưng đôi mắt thì lén lút đảo quanh quan sát mọi ngóc ngách trong quán.
Hai gian mặt tiền rộng rãi kê tới bảy tám chiếc bàn dài, trên vách tường dán bảng niêm yết giá cả xanh đỏ bắt mắt. Đợt khách ăn sáng cao điểm vừa đi qua, trên các mặt bàn bát đũa thừa vẫn còn chất đống ngổn ngang chưa kịp dọn dẹp.
"Mợ ơi, mợ giữ cháu ở lại làm việc với nhé, cháu xin hứa sẽ làm lụng chăm chỉ, nghiêm túc lắm ạ!"
Hạ Hồng Hà cũng có chút khôn lỏi của riêng mình. Nghe cô em dâu bảo ngồi ăn bánh bao, cô ta không thèm ngồi xuống ăn ngay mà xắn tay áo lao vào dọn dẹp bát đĩa thoăn thoắt.
Thấy vậy, cô em dâu làm sao có thể nhẫn tâm đuổi thẳng cổ cô ta ra ngoài được.
Trong lòng người em dâu này cũng dấy lên mối nghi kỵ sâu sắc: Chẳng lẽ bà chị dâu không yên tâm giao toàn quyền trông coi quán xá cho vợ chồng mình, nên mới cố tình cài cắm một con mắt tai vách mạch rừng từ bên nhà chồng sang đây để giám sát?
Cô em dâu này họ Giang, tên là Giang Liên Hương.
Quán ăn vặt này buôn bán phát đạt vô cùng, ngày nào cũng có một lượng tiền mặt béo bở chảy qua tay vợ chồng Giang Liên Hương. Đặc biệt là trong nửa tháng Trương Thúy phải về lại thôn Đại Hà giải quyết công việc, Giang Liên Hương cùng chồng là Trương Mãn Phúc đã lén lút bớt xén, bỏ túi riêng được một món tiền không hề nhỏ. Giang Liên Hương chỉ ước sao bà chị dâu cứ mãi mãi ở lì dưới quê đừng bao giờ quay trở lại; quán ăn vặt họ Trương này một khi đã nắm gọn trong lòng bàn tay thì chẳng khác nào một con gà mái đẻ trứng vàng!
Mang sẵn mối hoài nghi, phòng bị ấy trong lòng, Giang Liên Hương lại càng không tiện mở miệng đuổi Hạ Hồng Hà đi.
Trương Thúy thầm nghĩ: Con mụ em dâu này đúng là đồ ngốc nghếch! Bản thân mình không thể sắm vai ác để từ chối cháu gái trước mặt mẹ chồng, thì Giang Liên Hương cứ việc viện cớ này nọ khéo léo từ chối một hai câu chẳng phải là xong chuyện rồi sao? Nếu không phải nể mặt người em trai ruột Trương Mãn Phúc, bà ta đời nào thèm gọi cái loại đàn bà như Giang Liên Hương ra đây phụ quán!
Hạ Trường Chinh vốn đã lên huyện trước Trương Thúy một ngày. Sáng sớm tinh mơ ông đã phải đi chợ đầu mối thu mua nguyên liệu dự trữ cho quán ăn, đến khi quay trở về quán nhìn thấy Hạ Hồng Hà lăng xăng ở đó, Hạ Trường Chinh trầm ngâm toan tính một lát rồi quyết định gật đầu giữ đứa cháu gái này lại.
Hạ Hồng Hà dẫu có lười biếng, tham ăn đi chăng nữa thì dẫu sao con bé cũng là người mang dòng máu họ Hạ.
Biển hiệu của quán treo tên "Trương Ký", Hạ Trường Chinh dẫu hiểu rõ căn nguyên sâu xa thì trong thâm tâm người đàn ông này vẫn luôn cảm thấy có điều gì đó không mấy thoải mái. Cậu em vợ Trương Mãn Phúc vốn là loại người "chim bay qua cũng phải vặt lấy chùm lông", Hạ Trường Chinh giữ Hạ Hồng Hà ở lại chính là để ngầm tạo ra một thế lực kiềm tỏa, khiến cho vợ chồng Trương Mãn Phúc và Giang Liên Hương phải có đôi phần kiêng dè, không dám quá lộng hành bớt xén tiền bạc.
Âm kém dương sai thế nào mà Hạ Hồng Hà lại thuận lợi được ở lại phụ việc trong quán ăn vặt. Hạ Trường Chinh tuy giữ cháu gái ở lại nhưng bản tính cũng là kẻ bủn xỉn kiệt sỉ, tuyệt nhiên chẳng ai hé răng nhắc đến chuyện phải trả tiền lương cho cô ta lấy một lời.
Hạ Hồng Hà chỉ chịu khó gồng mình đóng kịch chăm chỉ được đúng một ngày duy nhất, sang ngày thứ hai bản chất thật đã lập tức lộ nguyên hình: làm việc thì uể oải, lười nhác trốn việc, nhưng cái miệng thì lại dẻo quẹo ngọt xớt, đặc biệt là mỗi khi có đám nam sinh của trường Cấp ba Số 1 bước vào quán gọi đồ ăn, cô ta nhiệt tình đon đả đến mức không để đâu cho hết!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.