Trở về niên đại: Nữ vương quân tẩu › Chương 26
Chương 26: Khảo sát thị trường và bắt kẻ ác
Chương 26· 2.703 từMiễn phí
Chương 26: Khảo sát thị trường và bắt kẻ ác
"Em muốn đi thăm dò xem nơi nào cần tiêu thụ lươn đồng số lượng lớn sao?"
Sau một hồi tất bật buôn bán mồ hôi nhễ nhại, hai gò má của Hạ Hiểu Lan ửng hồng lên tựa như trái đào mật chín mọng đầu mùa, kiều diễm và mê hoặc lòng người vô cùng. Chu Thành ngắm nhìn cô mà cảm thấy từ đầu đến chân chẳng có lấy một điểm nào để chê, nhưng nhận thấy Hạ Hiểu Lan dường như không thích ánh mắt quá đỗi nồng nhiệt, trắng trợn của mình, anh bèn gượng gạo dời tầm mắt sang hướng khác một chút đầy vẻ ấm ức.
Hạ Hiểu Lan khẽ gật đầu:
"Không chỉ riêng lươn đồng đâu anh, thực ra ở dưới thôn quê có rất nhiều sản vật tự nhiên quý giá. Tiện đường ghé hỏi thăm đôi câu cũng chẳng mất mát gì, biết đâu lại tình cờ khai phá ra một hướng đi làm ăn mới thì sao?"
Người nông dân quanh năm bán mặt cho đất bán lưng cho trời chẳng thể tích cóp được bao nhiêu tiền bạc, nguyên nhân cốt lõi là do giá thu mua nông sản của nhà nước xưa nay vốn quá đỗi bèo bọt.
Sau khi thu gom thống nhất giao nộp cho nhà nước, nguồn hàng hóa lại được ưu tiên phân phối về các đô thị lớn. Người có nhu cầu mua sắm thì trong túi lại eo hẹp tiền nong, còn những nơi thiếu thốn nguồn cung thì người dân cầm tiền trong tay cũng chẳng biết mua ở đâu. Cán bộ công nhân viên chức ở các thị trấn, thành phố không phải ai cũng giàu sang phú quý, nhưng thỉnh thoảng bỏ tiền túi ra cải thiện bữa ăn tươi cho gia đình thì hoàn toàn nằm trong tầm tay. Hạ Hiểu Lan chính là đang nhắm vào sự chênh lệch thông tin cung cầu giữa hai bên để tìm kiếm cơ hội làm ăn béo bở.
Chu Thành thấy cô gái nhỏ hào hứng, tràn trề sinh lực như vậy thì trong lòng cũng cảm thấy vui lây.
Dẫu cho phải đội cái nắng gắt gay gắt của những ngày cuối hè chói chang, Chu Thành vẫn chẳng hề cảm thấy mệt mỏi chút nào.
Tuy nhiên, việc làm ăn buôn bán của Hạ Hiểu Lan cũng không thể nào luôn thuận buồm xuôi gió như ý muốn. Hai người ghé vào hỏi thăm mấy quán mì lớn nhỏ trên phố, nhưng người ta đều tỏ ra thờ ơ, không mấy mặn mà với việc nhập nguồn hàng ổn định lâu dài. Bởi ngoài Hạ Hiểu Lan ra, vốn dĩ từ trước tới nay vẫn có những người bán dạo tự mang lươn đồng đến tận cửa chào hàng. Thứ này nội thành Thương Đô không có, nhưng nông dân các vùng phụ cận quanh thành phố thỉnh thoảng cũng tự bắt được rồi mang vào thành phố bán kiếm thêm đồng ra đồng vào. Nếu Hạ Hiểu Lan muốn độc chiếm toàn bộ thị trường cung cấp lươn đồng ở đây, cô bắt buộc phải tìm cách loại bỏ những đối thủ cạnh tranh kia... Thế nhưng sức một người làm sao địch nổi số đông, cô lại chỉ là một người con gái chân yếu tay mềm chứ đâu có võ nghệ cao cường, thế lực hung hậu như Chu Thành hay Khang Vĩ mà đòi dùng nắm đấm để giải quyết vấn đề?
Còn nếu dùng chiêu bài hạ giá để cạnh tranh thì lại càng là hạ sách.
Tự ý phá giá làm rối loạn trật tự thị trường chẳng khác nào tự đào hố chôn chân mình.
Những người nông dân khác mang lươn đi bán dạo phần lớn là do họ tự lội bùn câu bắt được, cùng lắm chỉ tốn chút thời gian và công sức chứ hoàn toàn không mất chi phí vốn liếng ban đầu. Trong khi đó lươn của Hạ Hiểu Lan lại là hàng đi thu mua gom góp từ người khác về, cô ăn lời dựa vào phần chênh lệch giá cả. Nếu giá bán bị ép xuống quá thấp, phần lợi nhuận thu về sẽ mỏng manh như cánh ve, chẳng bõ công lặn lội.
Chẳng lẽ con đường duy nhất là tiếp tục bán lẻ ở chợ sao?
Hay là đem bán cho các tiệm cơm quốc doanh của nhà nước?
Phàm là những nơi mang cái danh "quốc doanh", nhân viên bên trong từ quản lý đến phục vụ đều quen thói nhìn người bằng nửa con mắt, tuyệt đối sẽ không vì Hạ Hiểu Lan có dung nhan xinh đẹp mà phá lệ mở cửa sau cho một kẻ buôn bán nhỏ lẻ như cô. Chu Thành nhìn thấy vẻ mặt trầm ngâm, ủ rũ vì lo nghĩ của cô, trong lòng bỗng dâng lên ý muốn bảo cô hãy từ bỏ đi cho đỡ nhọc nhằn, cứ để Khang Vĩ mỗi tháng đôi lần tiện xe tải chở giúp ít hàng hóa may mặc từ phương Nam về huyện An Khánh cho cô bán, còn nhàn hạ và kiếm được nhiều tiền hơn việc đi buôn lươn gấp bội.
"Mối làm ăn này của em giỏi lắm cũng chỉ duy trì được thêm chừng hai tháng nữa thôi, bước sang tháng mười một thời tiết chuyển rét là lươn rúc sâu xuống bùn ngủ đông hết cả rồi, bắt làm sao được nữa. Dù sao em cũng đâu có ý định gắn bó cả đời với cái nghề này, nghĩ ngợi xa xôi làm gì cho mệt óc. Đợi gom góp đủ số vốn liếng ban đầu rồi, anh bảo Khang Vĩ tiện xe chở ít quần áo thời trang từ phương Nam về cho em mang ra chợ bán."
Hạ Hiểu Lan tròn mắt nhìn anh đầy vẻ nghi hoặc: "Sao anh biết em muốn bán quần áo?"
Chu Thành tức khắc bật cười sảng khoái: "Lúc nãy ở khu chợ nông sản, đôi mắt em nhìn chằm chằm vào sạp quần áo của người ta không chớp lấy một cái, trông cứ như muốn hất văng gã chủ sạp ra để tự mình nhảy vào đứng bán vậy. Đi buôn bán quần áo cũng tốt lắm, hàng may mặc bên Dương Thành vừa rẻ vừa đa dạng mẫu mã."
Chu Thành còn một câu giấu kín trong bụng chưa tiện nói ra. Lúc nãy Hạ Hiểu Lan chăm chú nhìn người ta như thế, gã chủ sạp khéo lại tưởng bở là cô gái xinh đẹp này có ý tứ gì với gã không chừng. Bởi thế anh mới phải nhanh miệng tuyên bố cô là đối tượng của mình để dằn mặt thiên hạ đấy chứ. Một cô gái nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành thế này đi đến đâu cũng khiến anh phải luôn miệng đề phòng khắp bốn phương tám hướng!
Nhờ Khang Vĩ mang quần áo về giúp sao?
Hạ Hiểu Lan khẽ lắc đầu từ chối.
Không phải vì cô kiên quyết không muốn nhận sự giúp đỡ của bạn bè, mà là vì cô hoàn toàn không thể đặt niềm tin vào con mắt thẩm mỹ của những gã đàn ông khô khan vụng về.
Mặt hàng thời trang may mặc bắt buộc phải do chính tay cô đích thân lặn lội vào Dương Thành chọn lựa từng mẫu mã. Tuyến đường sắt từ thành phố Thương Đô đi Dương Thành vốn đã thông suốt từ lâu, cùng lắm chỉ là điều kiện ăn ở trên tàu hơi thiếu thốn, thời gian di chuyển trên đường dài ngày hơn một chút mà thôi. Chu Thành hiểu tính cô vốn là người có chủ kiến vô cùng mạnh mẽ, thấy vậy cũng không tiếp tục khuyên can nữa, lại mở lời rủ cô vào tiệm cơm quốc doanh ăn trưa một bữa thịnh soạn. Lần này Hạ Hiểu Lan kiên quyết từ chối. Bản thân cô dẫu muốn sống thoải mái trong điều kiện cho phép, nhưng bữa nào cũng kéo nhau vào quán xá sang trọng thì đã vượt quá khả năng tài chính hiện tại của cô rồi.
Mặc dù phần lớn tiền bạc đều do Chu Thành chi trả, nhưng cớ sao cô lại phải thản nhiên tiêu xài tiền mồ hôi nước mắt của người ta một cách vô lối như thế?
Chu Thành hết cách, đành ghé vào một quầy hàng ven đường mua tạm mấy chiếc bánh bao nóng hổi để hai người cùng ăn lót dạ.
Lúc chuẩn bị đạp xe quay về, Hạ Hiểu Lan lại vòng qua khu chợ nông sản một lần nữa. Trên quầy bán thịt heo lúc này vẫn còn sót lại một dải xương sườn nạc chưa có ai mua. Vào thời buổi thiếu thốn dầu mỡ này, người dân ai nấy đều chỉ thích tranh nhau mua những tảng thịt mỡ béo ngậy, thịt nạc nguyên chất còn bị người ta chê ỏng chê eo, nói chi đến thứ xương sườn toàn xương xẩu ít thịt thế kia, mua về ăn thì thiệt thòi quá đỗi. Thế nhưng Hạ Hiểu Lan lại cực kỳ yêu thích món này, bèn móc tiền mua đứt toàn bộ hai cân sườn heo còn lại trên sạp.
Chu Thành biết hiện tại Hạ Hiểu Lan đang cùng mẹ nương nhờ ở nhà cậu ruột, nếu không nhất định anh sẽ mặt dày đi theo về tận nơi để được thưởng thức tay nghề nấu nướng của người đẹp một bữa.
Nhưng nghĩ lại thì thôi, bàn tay nõn nà trắng trẻo như ngọc thế kia đâu thể để khói bếp dầu mỡ làm cho chai sạn, sau này cưới nhau về nhất định phải thuê một người giúp việc lo toan cơm nước trong nhà mới được.
Những ông chủ lớn nhiều tiền ở phương Nam đều thuê người giúp việc về phục vụ, trong nhà các thủ trưởng cấp cao ở kinh thành cũng đều được phân bổ nhân viên cần vụ chăm sóc việc nhà, Chu Thành anh cớ sao lại không thể lo cho người phụ nữ của mình một cuộc sống an nhàn như thế? Người đàn ông này, ngay cả bàn tay mềm mại của Hạ Hiểu Lan còn chưa một lần được nắm lấy, mới quen biết nhau vỏn vẹn ba ngày trời mà trong đầu đã mơ tưởng đến tận chuyện sau khi kết hôn rồi.
Bậc tiền nhân từng nói, yêu đương mà không hướng tới mục đích kết hôn thì chẳng khác nào hành vi của phường lưu manh đùa cợt. Chu Thành vừa gặp đã phải lòng Hạ Hiểu Lan, thật lòng muốn gắn bó cả đời bên cô, nên việc suy nghĩ đến hôn nhân cũng là lẽ tự nhiên của một người đàn ông có trách nhiệm.
Trên đường quay về, Chu Thành khéo léo xếp hai chiếc sọt đan lồng vào nhau rồi buộc gọn gàng sang một bên giá đèo hàng, nhờ vậy Hạ Hiểu Lan ngồi phía sau không còn phải co quắp hai chân một cách khổ sở nữa. Vị trí ngồi vững chãi, hai bàn tay cô cũng không còn bám víu vào hông Chu Thành nhiều như trước nữa, khiến trong lòng anh bất giác dâng lên một nỗi hụt hẫng, tiếc nuối khôn nguôi.
Rốt cuộc vẫn là do anh mềm lòng, không nỡ nhìn cô gái nhỏ phải chịu cảnh ngồi xe xóc nảy ê ẩm, hại bản thân mất đi cơ hội ngàn vàng để chiếm chút tiện nghi ngọt ngào.
Hai người về tới huyện An Khánh thì trời vẫn chưa quá muộn. Chu Thành ngỏ ý muốn đạp xe chở Hạ Hiểu Lan về tận thôn Thất Tỉnh, nhưng cô dứt khoát không đồng ý.
"Đưa em về tận dưới quê rồi anh lại không có xe cộ gì, chẳng lẽ anh phải cuốc bộ ngược trở lại thị trấn sao? Làm như thế bất tiện lắm anh à."
Chu Thành thầm nghĩ trong bụng, anh đâu có ngán ngại chuyện đường sá xa xôi vất vả, anh thậm chí còn mong trời tối mịt mù để có cớ xin ngủ nhờ lại thôn Thất Tỉnh một đêm nữa là đằng khác. Thế nhưng việc tay không bước chân đến gõ cửa nhà người ta vốn chẳng phải phong cách của anh, lại thêm trong lòng đang sốt ruột ngóng chờ kết quả từ phía Khang Vĩ, Chu Thành bèn ân cần dặn dò cô đi đường cẩn thận rồi mới chịu buông tay để cô rời đi.
Hạ Hiểu Lan vừa đạp xe đi được một đoạn ngắn chừng hơn mười mét, Chu Thành bỗng cất tiếng gọi với theo: "Ngày mai em có lên Thương Đô nữa không?"
"Dạ không đâu anh, ngày mai cùng lắm em chỉ tạt qua huyện An Khánh một lát thôi, em phải dành thời gian chạy qua mấy thôn lân cận để gom thêm hàng đã."
Chu Thành gật đầu, trong lòng đã nắm chắc lịch trình của cô.
Quay trở lại khoảng sân của nhà khách huyện đội, Chu Thành đã thấy Khang Vĩ đang ngồi xổm bên cạnh chiếc xe tải lớn phì phèo hút thuốc. Ngay sát bên cạnh cậu ta là một gã đàn ông đang nằm cuộn tròn dưới nền đất, mặt mũi bầm dập tím tái, cả người run rẩy như cầy sấy, rõ ràng đã bị Khang Vĩ dạy cho một bài học nhớ đời đến nơi đến chốn.
Gã đàn ông này chẳng phải ai khác, chính là tên Trương Nhị Lại ở thôn Thạch Pha Tử.
Bình thường ở chốn thôn quê gã cũng thuộc hạng đầu trâu mặt ngựa tác oai tác quái một vùng, lẽ thường chẳng đời nào chịu khuất phục dễ dàng đến thế.
Thế nhưng Khang Vĩ không chỉ sở hữu nắm đấm sắt thép ra đòn tàn nhẫn, mà lúc nãy còn trực tiếp rút ra một khẩu súng lục đen ngòm lạnh lẽo gí thẳng vào trán gã, dọa Trương Nhị Lại sợ đến mức suýt chút nữa vãi cả ra quần. Thời gian gần đây chiến dịch trấn áp tội phạm Nghiêm đả đang diễn ra vô cùng khốc liệt, gió rát trên huyện thổi về ngày một căng thẳng, Trương Nhị Lại cứ ngỡ những tội lỗi nhơ nhớp trước đây của mình đã bị bại lộ và bị công an chìm bắt giữ. Nào ngờ đâu gã thanh niên này túm cổ áo lôi gã về tận phố huyện nhưng lại không giải đến đồn công an, mà lại lôi xềnh xệch vào sân nhà khách.
Điều đó càng khiến Trương Nhị Lại hoang mang lo sợ tột cùng.
"Anh Thành Tử, anh về rồi đấy à! Cái thằng giẻ rách này bị em dọa cho sợ đến mức đái cả ra quần rồi kìa, hôi thối kinh khủng chết đi được!"
Thảo nào Khang Vĩ phải ngồi cách xa gã cả mấy mét để tránh mùi xú uế.
"Lôi nó lên phòng đi, đứng giữa sân nhà khách thế này ảnh hưởng không tốt."
Dù sao bọn họ cũng không phải người bản địa của huyện An Khánh, tục ngữ có câu mãnh long khó lòng áp chế được rắn độc địa phương, Chu Thành không muốn hành sự quá mức phô trương lộ liễu. Khang Vĩ đã cất công bắt gã này về tận đây ắt hẳn phải có nguyên do xác đáng. Nỗi oan ức về danh tiếng tồi tệ bị hủy hoại của Hạ Hiểu Lan bấy lâu nay, có lẽ chiếc chìa khóa giải mã bí ẩn ấy đang nằm trọn trên người tên Trương Nhị Lại này.
Ánh mắt Chu Thành bỗng chốc trở nên âm u, lạnh lẽo đến rợn người.
Tên Trương Nhị Lại nằm dưới đất cứ ngỡ Khang Vĩ đã là kẻ tàn bạo lắm rồi, gã đâu thể ngờ rằng người mình vừa chọc giận lại là một sát tinh thực sự chốn nhân gian.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.