Thú Thế Xuyên Không: Nữ Chủ Tay Trắng Nuôi Gia Đình › Chương 37
Chương 37: Tình Sơn
Chương 37· 2.683 từMiễn phí
Chương 37: Tình Sơn
Mùi gừng già cay nồng được nung chín tới quyện chặt với vị thanh ngọt, béo ngậy đặc trưng của thịt cá tươi, nương theo làn hơi nước bốc lên nghi ngút mà tỏa lan ra khắp bốn phương tám hướng. Trong thoáng chốc, mùi hương kỳ diệu ấy đã thu hút trọn vẹn ánh nhìn của hơn phân nửa số thú nhân đang có mặt quanh bãi đất trống.
Không ít thú nhân bất giác khịt khịt mũi, cố gắng hít hà thứ hương vị thơm ngọt thanh khiết đang vấn vương trong không khí giá lạnh.
Tuyệt nhiên chẳng hề thấy một chút mùi tanh tưởi nhớp nháp nào của loài cá sông. Mùi thơm ngào ngạt ấy theo luồng nhiệt bốc lên ngùn ngụt, lan tỏa êm dịu, thấm đẫm vào từng ngọn gió đông.
Cách đó không xa, có mấy thú nhân tận mắt chứng kiến từ đầu đến cuối cảnh tượng An Du bỏ từng con cá vào nồi. Thứ cá sông tanh tưởi nhiều xương xẩu mà bọn họ vẫn thường ghẻ lạnh, vậy mà rơi vào tay cô bé này, chỉ thêm vào chút nước lã đun sôi lại có thể biến hóa ra thứ mùi hương mê đắm lòng người đến nhường này sao?
Bình thường thịt cá sông thực sự rất khó nuốt, nếu đem luộc chín quá thì thịt bở rạc nhạt nhẽo chẳng khác nào nhai vụn gỗ mục, mà luộc chín tới thì lại tanh tưởi nồng nặc đến buồn nôn.
Bọn họ đâu phải chưa từng nấu thử bao giờ.
Đám thú nhân cố gắng kiềm chế cái mũi tham ăn của mình lại.
Thế nhưng mà...
Mùi hương này sao lại thơm đến phát thèm thế này cơ chứ!
An Du nhẩm tính thời gian chừng hai đến ba phút trôi qua, để toàn bộ hơi tanh tưởi còn sót lại theo luồng hơi nước bay hết ra ngoài, bấy giờ nàng mới rắc vào một nhúm muối hạt vừa vặn, rồi dùng mấy phiến lá cây lớn đậy kín miệng nồi lại thay cho nắp vung.
Thông thường chỉ cần đun sôi già lửa từ mười đến mười lăm phút là nước dùng đã có thể chuyển sang màu trắng đục như sữa, sánh đặc thơm ngon. Trong tay lúc này chẳng có sẵn loại rau củ nào để nấu kèm, An Du quyết định cứ nấu thuần túy như vậy, nàng ngồi xổm bên bếp lửa kiên nhẫn canh chừng cho nồi cá chín tới.
"Này báo con, trong nồi ngươi đang nấu thứ gì thế?"
Mùi thơm trong không khí càng lúc càng nồng đượm, bà lão thú nhân vốn đang nhắm nghiền hai mắt nghỉ ngơi bỗng khẽ động đậy cánh mũi, xoay người lại cất tiếng dò hỏi. Đôi mắt già nua không kìm được mà liếc nhìn về phía chiếc nồi đá của mình. Thật là chuyện lạ lùng, chiếc nồi đá này ngày thường bà dùng để nấu nướng có bao giờ tỏa ra thứ mùi vị quyến rũ đến thế này đâu.
"Cháu chỉ dùng mấy con cá này nấu một nồi canh loãng thôi ạ. Bà có mang theo bát đá không, lát nữa canh chín cháu múc biếu bà một bát nhé?" An Du ước lượng thời gian thấy đã vừa độ, liền vươn tay vén những phiến lá đậy bên trên ra. Luồng khói trắng xóa tức thì cuộn trào tỏa ra, quả nhiên lớp nước dùng bên dưới đã chuyển sang màu trắng đục như sữa béo ngậy, dưới sức nóng hừng hực của ngọn lửa đang sôi ùng ục từng đợt sóng nhiệt, hương thơm càng thêm đậm đà, ngào ngạt gấp bội.
Cá sông ở thế giới nguyên thủy này hoàn toàn không phải loại cá nuôi công nghiệp hay bị ảnh hưởng bởi nguồn nước ô nhiễm thời hiện đại.
Được sinh trưởng tự nhiên nhờ ăn rêu cỏ và các loài phù du trong dòng nước ngọt trong vắt, thịt cá nấu lên thơm ngọt và thanh khiết hơn hẳn bất kỳ con cá nào An Du từng được thưởng thức kiếp trước. Nhìn nồi nước canh trắng ngà sánh mịn, An Du bỗng thèm rỏ dãi một nắm hành hoa tươi xanh rắc lên trên mặt. Tiếc thay, đến tận bây giờ nàng vẫn chưa có cơ duyên tìm thấy vạt hành rừng nào.
Nhớ lại năm xưa, bà ngoại nàng từng lên núi hái được một nắm hành tăm mọc hoang, mùi thơm cay nồng nàn đến mức hành trồng trong vườn nhà không thể nào sánh bằng.
Nàng thật chẳng dám tưởng tượng nếu rắc thêm một nắm hành hoa thơm lừng ấy vào nồi canh này thì vị ngon sẽ còn thăng hoa đến mức nào nữa.
An Du bẻ hai cành cây nhỏ làm đũa, vừa định thò vào khuấy nhẹ đáy nồi một cái thì cổ tay bỗng bị một bàn tay giữ chặt lại.
"Cành cây bẻ bừa bãi thế này, đến lớp vỏ cây bên ngoài còn chưa thèm cạo sạch, lát nữa đun sôi lỡ vỏ cây mục nát rụng đầy vào nồi thì ăn làm sao được." Bà lão thú nhân khẽ thở dài, chìa ra một chiếc muôi lớn đẽo bằng gỗ dày dặn, lặng lẽ liếc nhìn nàng một cái rồi xoay người bước lại chỗ ngồi.
An Du gãi gãi đầu ngượng ngùng, vội đổi sang dùng chiếc muôi gỗ khuấy nhẹ nồi canh. Thịt cá bên trong vẫn còn nguyên vẹn săn chắc chưa hề bị nát vụn, chỉ khẽ múc một cái suýt chút nữa nàng đã vớt trọn cả con cá béo mầm lên.
Bên cạnh bỗng vươn tới một bàn tay gầy guộc cầm theo chiếc bát gỗ sâu lòng. An Du hiểu ý ngay tắp lự, nàng nở một nụ cười rạng rỡ để lộ hàm răng trắng bóng với bà lão, dùng muôi khéo léo dằm nhẹ chia lấy một phần thịt cá mềm mại, sau đó múc hơn nửa bát nước canh trắng đục nóng hổi trao sang. Ban đầu nàng định múc thật đầy tràn trề một bát để bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc, nhưng nước canh đang sôi sùng sục nóng bỏng tay, đành phải chừa lại một khoảng mép bát cho an toàn.
Bà lão đón lấy bát canh nóng, sức nóng hừng hực cách một lớp gỗ dày truyền thẳng vào đầu ngón tay. Thế nhưng do tuổi tác đã cao, lòng bàn tay bà từ lâu đã chai sạn một lớp da dày cộp nên chút nóng này chẳng thấm tháp vào đâu. Bà cúi đầu nhìn bát nước canh màu trắng ngà sóng sánh, cảm thấy trông nó cũng na ná như món cháo quả diện nấu loãng ngày thường. Bà lại liếc mắt nhìn hai con cá tươi mà An Du đặt bên cạnh mình ban nãy, dù có vắt óc suy nghĩ thế nào bà cũng không tài nào liên hệ nổi bát canh thơm phức này với cái giống cá sông tanh tưởi nhớp nháp kia.
Hơn nữa, con bé báo con này mỗi lần tới Bách Thú Thành đều chỉ mải miết đổi chác đồ ăn vặt, sao hôm nay lại nổi hứng chạy tới đây bày nồi nấu nướng thế này?
Kể từ ngày vị cựu thành chủ Báo tộc thất thế suy tàn, toàn bộ tộc nhân Báo tộc trong thành, bất kỳ kẻ nào còn sót lại khả năng phản kháng đều đã bị thanh trừng trục xuất sạch sẽ. Duy chỉ có con bé báo con này vì tuổi đời còn chưa trưởng thành, lại mồ côi cả cha lẫn mẹ nên mới được đặc cách cho phép tiếp tục bám trụ lại trong thành. Tiếc thay, một con thú non côi cút thì lấy đâu ra năng lực sinh tồn, giữ lại chẳng qua cũng chỉ là một quân cờ để vị tân thành chủ kia dựng lên cái vỏ bọc nhân từ, độ lượng trước mắt muôn dân mà thôi.
Bà lão kề môi vào vành bát gỗ, chậm rãi húp một ngụm canh cá nhỏ. Vị ngọt đậm đà, béo ngậy xen lẫn chút mằn mặn ấm nồng lập tức lan tỏa khắp khoang miệng, luồng nhiệt ấm áp trôi tuột qua cuống họng xuống tận đáy dạ dày. Đôi mắt già nua bỗng chốc sáng bừng lên, bà kinh ngạc cảm thán trong lòng: thứ nước canh này uống vào thậm chí còn ngon ngọt, êm bụng hơn cả thịt thú nướng!
Nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc đến sững sờ của bà lão, đám thú nhân hiếu kỳ đứng vây quanh rốt cuộc không kìm nén nổi nữa, lập tức chen chúc xúm lại gần.
"Này cô bé báo, đống cá tươi của ngươi muốn đổi lấy thứ gì thế?"
An Du ngẩng đầu nhìn về phía người vừa cất tiếng hỏi. Đó là một nữ thú nhân trẻ tuổi trên đỉnh đầu mọc hai chiếc tai thú màu xám lông xù, khi nàng đưa mắt nhìn sang thì đôi tai ấy không kìm được khẽ giật giật đầy tinh nghịch. Đó là một giống cái thuộc Lang tộc, trên người khoác một bộ y phục bằng da thú dày dặn ấm áp, trước cổ đeo một chuỗi vòng trang sức xâu từ nanh thú sắc nhọn và đá ngũ sắc lấp lánh. Tuổi đời của nàng ta trông còn khá trẻ, nét mặt vẫn còn vương chút vẻ ngây thơ non nớt, nhưng vóc dáng lại cao ráo vượt trội hơn An Du cả một cái đầu.
"Này sói, cá của ta muốn đổi lấy da thú." An Du thẳng thắn đáp lời.
Trong dòng ký ức của nguyên chủ vẫn còn sót lại chút ấn tượng mơ hồ về người này, hình như gia đình cô nàng này trong thành cũng thuộc diện khá giả, có của ăn của để.
"Đổi da thú sao? Hóa ra chuyến này ngươi tới đây là để tìm da thú chống rét. Cũng phải thôi, tiết trời lạnh giá thế này cơ mà." Đôi mắt Tình Sơn dán chặt vào nồi canh trắng đục đang bốc khói thơm lừng lẫy, từ thuở cha sinh mẹ đẻ đến giờ nàng ta chưa từng thấy món ăn nào kỳ lạ mà quyến rũ đến thế, trước nay cứ ngỡ trên đời này món ngon nhất trần đời chỉ có thịt nướng mà thôi!
"Nồi canh kia, ta dùng một tấm da thỏ lông dài đổi lấy với ngươi, thế nào?"
An Du vốn dĩ nấu nồi canh này cũng chẳng phải để một mình thưởng thức. Quả nhiên chân lý buôn bán muôn đời không đổi: đồ ăn ngoài việc bán tươi sống thì cứ nấu chín bốc khói nghi ngút là dễ bán chạy nhất. Đấy xem, vừa trổ chút tài nghệ mọn là mối làm ăn béo bở đã tự động tìm đến tận cửa rồi.
"Được thôi! Vậy tấm da thú ta lấy bằng cách nào?"
"Cứ để ta húp cạn nồi canh này đã! Còn lại toàn bộ số cá tươi dưới đất kia ta bao trọn hết, lát nữa ngươi cứ việc đi theo ta về nhà, ta sẽ lấy da thú đưa cho ngươi." Tình Sơn vừa nhìn chằm chằm vào nồi canh vừa không ngừng nuốt nước miếng ừng ực. Thú nhân vốn có khứu giác vô cùng nhạy bén, mà giống cái lại càng có thính giác và khứu giác tinh tường hơn giống đực gấp bội. Những giống đực xung quanh có lẽ chỉ cảm thấy nồi canh này tỏa mùi thơm ngát, nhưng đối với nàng ta, hương thơm ấy như luồn lách qua từng lỗ chân lông, khiến toàn thân nàng ta như được ngâm trọn trong nồi canh cá béo ngậy ngọt lịm này vậy.
"Tình Sơn, một mình ngươi ôm trọn hết sạch cá thế kia thì ta lấy cái gì đổi về cho thê chủ nhà ta ăn hả?"
Thấy hai người chỉ qua vài câu ngắn ngủi đã quyết định xong xuôi quyền sở hữu của toàn bộ đống cá, một thú nhân giống đực đứng cạnh bấy giờ mới hoàn hồn lại, cuống cuồng chen lên phía trước cất tiếng phản đối.
"Đến trước thì được trước! Chỗ cá này ta đã mở lời mua hết rồi. Huống hồ các ngươi có biết cách nấu nồi canh này thế nào không? Trước đây mọi người đâu phải chưa từng ăn cá sông bao giờ." Tình Sơn phẩy tay xua đi. Vừa nãy lúc người ta bày bán thì cứ đứng trơ mắt ra chê ỏng chê eo, giờ thấy nàng ta mở miệng đổi thì lại nhao nhao tranh giành.
Thật đúng là buồn cười hết sức!
"Vừa rồi ta đứng đây nhìn thấy toàn bộ cách con bé nấu rồi nhé! Ta đổi cá về tự tay nấu cho thê chủ nhà ta ăn cũng được vậy!" Thú nhân giống đực dường như bị chọc trúng chỗ ngượng, vành tai lập tức đỏ ửng lên, có chút thẹn quá hóa giận mà gắt gỏng.
"Ta... ta cũng muốn đổi lấy hai con cá này..." Một giống đực khác đứng phía sau cũng rụt rè, lí nhí cất lời. Đám con non mới sinh ở nhà dạo gần đây tự dưng biếng ăn, nhìn thấy thịt nướng là lắc đầu nguầy nguậy, có lẽ nấu được bát canh thơm ngọt ấm áp thế này bọn nhỏ sẽ chịu ăn nhiều hơn một chút.
Đó lại là lứa con đầu lòng quý giá của thê chủ nhà hắn.
Hôm nay hắn cất công ra ngoài dạo quanh quảng trường cũng chỉ vì muốn tìm kiếm xem có thứ gì ngon miệng, lạ lẫm để đổi về bồi bổ, đổi vị cho đàn con thơ. Nếu đến chút chuyện nhỏ nhặt này mà cũng làm không xong, hắn thật chẳng còn mặt mũi nào để đối diện với thê chủ đang vất vả săn bắn ngoài xa.
"Con bé báo này muốn đổi là đổi da thú dày dặn, các ngươi có móc ra nổi tấm da thú nào ra hồn không mà đòi tranh?" Tình Sơn trừng mắt lườm một cái sắc lẹm. Ngày thường có thấy ma nào thèm ngó ngàng tới cá sông đâu, cả cái Bách Thú Thành này đếm trên đầu ngón tay cũng chẳng thấy mấy ai thích ăn cái giống tanh tưởi này. Kể từ ngày Báo tộc rời đi, chỉ còn sót lại Hùng tộc và Lang tộc bọn nàng là thỉnh thoảng bắt cá lót dạ. Dạo này trời trở rét buốt, nhảy xuống sông bắt cá cực kỳ hao tổn thể lực nên mọi người cũng dần dà bỏ bẵng đi.
Bây giờ thấy người ta chế biến thơm ngon ngút trời thì lại xúm vào tranh giành.
Nàng ta mặc kệ hết, cứ gom sạch về cho phụ thú mẫu thú cùng thưởng thức cho đã.
Vốn dĩ Lang tộc trong thành xưa nay vẫn cực kỳ khoái khẩu món cá sông mà.
Nói đoạn, Tình Sơn nhanh tay đón lấy chiếc muôi gỗ từ tay An Du, múc trọn một muôi canh cá đầy ắp rồi đưa thẳng vào miệng. Ngọn lửa dưới đáy nồi vừa mới lụi tàn chưa lâu, nước canh nóng bỏng khiến nàng ta giật mình xuýt xoa, hút vào một tiếng "xì xụp". Nước canh ngọt lịm nằm trọn trong khoang miệng làm nàng ta tiếc đứt ruột không nỡ nhổ ra, đành ngửa cổ lên trời thở dốc liên hồi, cố hít lấy thật nhiều luồng không khí lạnh giá vào để làm dịu đi cái nóng rát nơi đầu lưỡi.
Chờ cho ngụm canh nguội bớt đôi chút, vị ngọt đậm đà, tươi ngon béo ngậy của cá sông lập tức bùng nổ mãnh liệt, đè bẹp hoàn toàn cảm giác bỏng rát ban nãy.
Trời đất ơi, sao mà nó lại thơm ngon đến mức này cơ chứ!

Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.