Thư Sinh Yếu Đuối, Quan Trường Khiếp Sợ › Chương 86
Chương 86
Chương 86· 3.067 từMiễn phí
Kỳ thực trước đây Trần Nghiên chưa từng có ý định chọn phe đứng đội khi bản thân còn chưa chính thức bước chân vào triều đường.
Đạo lý "kẻ dựa vào thế lực nào hưng thịnh thì cũng sẽ vì thế lực đó mà diệt vong" cậu vốn hiểu rất rõ.
Một khi đã bước chân vào một trận doanh bè phái, sự hưng thịnh hay suy vong của cá nhân cậu sẽ bị trói chặt hoàn toàn vào cùng một chiếc thuyền với một nhóm người. Một khi kẻ cầm đầu ngã ngựa, bản thân cậu chắc chắn cũng sẽ bị vạ lây, muôn kiếp không ngóc đầu lên nổi.
Thế nhưng tình thế hiện tại đã bị Cao gia dồn ép tới bước đường cùng, cậu bắt buộc phải nương tựa vào kẻ thù chính trị của Cao gia, mới có thể giành giật lấy một tia hy vọng sống sót cho chính mình và những người thân yêu.
Điều tối kỵ nhất lúc này chính là thái độ nửa nạc nửa mỡ, do dự ngả nghiêng, thậm chí là hạ mình cúi đầu quy phục Cao gia.
Một khi thật sự quỳ gối cầu xin sự thương hại của Cao gia, thì toàn bộ tính mạng sống chết của cậu và người nhà họ Chu sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào một ý niệm vui buồn của bọn chúng.
Với bụng dạ hẹp hòi, tàn độc của lũ người họ Cao, bọn chúng tuyệt đối không bao giờ dung thứ cho cậu và người cha nuôi Chu Vinh.
Chỉ có cách phẫn nộ vung đao quyết chiến một mất một còn với Cao gia, cậu mới có cơ hội lọt vào mắt xanh của những thế lực đối trọng đứng ở phía đối diện của bọn chúng.
Một tên Tú tài nhỏ bé muốn nương tựa vào một phe cánh quyền lực khổng lồ, bắt buộc phải có một bức "đầu danh trạng" đủ sức nặng.
Sau khi rời khỏi phủ đệ của Hà Nhược Thủy, trời đã dần dần ngả bóng hoàng hôn, lúc này muốn quay trở về làng ngay trong đêm là điều hoàn toàn bất khả thi.
Trần Nghiên và Trần Đắc Thọ đành tìm bừa một quán trọ nhỏ tồi tàn bên đường để nghỉ chân qua đêm.
Đêm đông gió bấc gầm rú từng cơn qua khe cửa, cái rét căm căm khiến chân tay người ta lạnh buốt như băng giá, tấm chăn bông mỏng manh dường như bốn bề đều bị gió lạnh lùa vào.
May sao hai cha con cùng chen chúc nằm chung một giường, có thể nương tựa vào nhau để chia sẻ chút hơi ấm ít ỏi.
Đến nửa đêm, Trần Nghiên khẽ cựa mình xoay người, bỗng phát hiện ra đôi bàn chân lạnh ngắt của mình đang được Trần Đắc Thọ ôm chặt cứng vào trong lồng ngực ấm áp. Trong gian phòng nhỏ cũng không hề có tiếng ngáy ngủ quen thuộc.
Trần Nghiên biết cha vẫn chưa hề chợp mắt, bèn khẽ thì thào: "Cha cứ yên tâm ngủ đi ạ, con không thấy lạnh đâu."
Trần Đắc Thọ vẫn không chịu buông tay ra, giọng nghẹn ngào, ồm ồm đáp: "Cha không ngủ được con ạ. Để cha ủ ấm đôi chân cho con rồi con ráng ngủ một giấc thật ngon, ngộ nhỡ bị nhiễm lạnh ngã bệnh thì khổ."
Màn đêm mùa đông dường như đen kịt và sâu thẳm hơn cả những đêm hè oi ả. Ánh trăng mờ nhạt len lỏi qua khe cửa sổ chỉ đủ rọi sáng một góc nền đất nhỏ xíu, hoàn toàn không thể xua tan đi bóng tối dày đặc đang bao trùm khắp căn phòng.
Trần Nghiên khẽ hỏi: "Cha có sợ không?"
Cậu tuy không nói rõ là sợ điều gì, nhưng Trần Đắc Thọ nghe qua là hiểu ngay cậu đang nhắc tới con quái vật Cao gia.
"Sợ chứ con."
Trần Đắc Thọ thở dài một hơi não nuột: "Một gia tộc danh gia vọng tộc quyền thế ngút trời như Cao gia, đừng nói một gia đình làm nông bần hàn như nhà chúng ta, ngay cả toàn bộ dòng tộc họ Trần hợp sức lại cũng chẳng thể nào đối chọi nổi với người ta. Hôm nay nếu đổi lại là cha, có lẽ cha đã sớm quỳ rạp xuống đất dập đầu van xin người ta tha mạng rồi."
Thốt ra được những lời thật lòng này, sự hoang mang, sợ hãi đè nặng trong lòng ông dường như cũng vơi bớt đi đôi chút.
"Vậy cớ sao cha không lên tiếng ngăn cản con?"
Trần Nghiên lại hỏi tiếp.
Đã sợ hãi đến mức ấy, sao cha lại dám mặc kệ để cậu liều lĩnh làm càn?
Trần Đắc Thọ lại thở dài một tiếng: "Cha chỉ là một gã nông dân chân lấm tay bùn thật thà chất phác. Dù năm xưa có may mắn được đi học vài năm con chữ, thì trong đầu cũng chỉ biết quanh quẩn với việc cày sâu cuốc bẫm, làm sao mà so bì được với sự thông minh đĩnh ngộ của con. Con đã quyết định làm như vậy, chắc chắn là có lý lẽ đúng đắn của riêng con. Điều duy nhất một người cha vô dụng như ta có thể làm cho con lúc này, cũng chỉ còn lại việc ôm lấy đôi bàn chân này để sưởi ấm cho con mà thôi."
Trần Đắc Thọ cẩn thận dém lại góc chăn cho kín gió, rồi nghẹn ngào nói tiếp: "A Nghiên, con là một đứa trẻ trọng tình trọng nghĩa. Nhà họ Chu đã cưu mang nuôi nấng con suốt bao nhiêu năm trời, con không thể nào trơ mắt đứng nhìn mà bỏ mặc được. Rồi sự an nguy của cả dòng tộc họ Trần lại đang đè nặng lên đôi vai gầy của con. Con năm nay mới chỉ là một đứa trẻ mười tuổi đầu, phải gánh vác trên lưng trọng trách nặng nề đến nhường này, chắc hẳn là mệt mỏi, khổ tâm lắm đúng không con?"
Trần Nghiên khẽ mỉm cười: "Có cha ôm chân ủ ấm cho con thế này, dẫu có mệt mỏi đến đâu thì ngủ một giấc dậy là mọi sự lại đâu vào đấy thôi cha."
Kiếp trước cậu vốn là một đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ, cùng lớn lên với bao đứa trẻ bất hạnh khác trong trại trẻ mồ côi, chưa từng một lần được nếm trải cảm giác thiêng liêng của tình thân ruột thịt.
Không ngờ sau khi xuyên không tới thế giới này, cậu lại may mắn có được tới hai cặp cha mẹ yêu thương mình hết mực.
Điều này dường như là sự bù đắp ngọt ngào mà ông trời dành riêng cho những tháng ngày thiếu thốn tình cảm ở kiếp trước của cậu.
So với Chu Vinh phong nhã, quyền uy, Trần Đắc Thọ là một người nông dân chất phác, tính cách có phần nhu nhược, yếu đuối, căn bản không thể giang rộng đôi cánh để che chở cho cậu một khoảng trời bình yên. Trong lòng cậu trước đây quả thực có đôi phần xem nhẹ ông.
Ngay từ những ngày đầu tiên, cậu luôn dành sự quan tâm và ỷ lại nhiều hơn cho Chu Vinh.
Chính từ Chu Vinh, cậu mới lần đầu tiên hiểu được thế nào là tình phụ tử ấm áp, thế nào là cảm giác được người khác chở che, bảo bọc.
Cũng chính nhờ có chiếc ô quyền lực của Chu Vinh, cậu mới có đủ sự tự tin để ung dung nằm thẳng hưởng thụ cuộc đời.
Nhưng khi phải trở về nhà họ Trần, một người cha như Trần Đắc Thọ không đủ sức bảo vệ cậu, buộc cậu phải giống như kiếp trước không dám có lấy một giây phút nghỉ ngơi, buông lơi cảnh giác.
Thậm chí cậu còn phải liều mạng học tập, dùi mài kinh sử khắc khổ hơn cả kiếp trước gấp trăm ngàn lần.
Kiếp trước nếu cậu không nỗ lực làm việc, cùng lắm cũng chỉ là ăn không ngon, mặc không đẹp mà thôi. Còn ở triều đại Đại Lương này nếu không liều mạng vươn lên, rất có thể sẽ phải bỏ mạng oan uổng lúc nào không hay.
Mãi đến đêm nay cậu mới thấu hiểu sâu sắc rằng, cho dù người cha họ Trần này không thể vì cậu mà che mưa chắn gió trước bão táp cuộc đời, nhưng ông vẫn sẽ dốc hết toàn bộ sức tàn và hơi ấm từ lồng ngực của mình để sưởi ấm đôi bàn chân lạnh giá cho con trai.
Bất tri bất giác, tại mảnh đất Đại Lương xa lạ này, cậu đã có biết bao nhiêu mối dây ràng buộc, ân tình sâu nặng không thể dứt bỏ.
Làm sao cậu có thể dễ dàng cúi đầu nhận thua, và làm sao cậu có thể trơ mắt để những con người đang dâng trọn trái tim chân thành đối xử với mình phải chịu bất kỳ sự tổn thương nào cơ chứ?
Gốc rễ của Cao gia tuy cắm sâu bền chặt, nhưng tuyệt đối không phải là kẻ có thể một tay che kín cả bầu trời.
Đã đi tới cục diện sinh tử một mất một còn này rồi, thì tuyệt đối không cho phép cậu lùi bước dù chỉ nửa bước chân!
Sáng sớm hôm sau khi thức dậy, bầu trời bỗng nhiên hửng nắng rạng rỡ.
Vầng thái dương ấm áp treo lơ lửng trên cao, rọi sáng khắp đất trời bao la rộng lớn.
Tuyết bắt đầu tan chảy, khắp nơi lầy lội nước đọng, mỗi bước chân dẫm xuống là bùn đất bám chặt lấy từ mũi giày lên tận ống quần.
Trần Nghiên bèn đến xa hành ở phủ Đông Dương bao trọn một cỗ xe la để quay trở về huyện Bình Hưng.
So với xe bò ì ạch, xe la chạy nhanh hơn rất nhiều, lại kín gió ấm áp hơn, lúc di chuyển cũng không bị xóc nảy dữ dội. Nhược điểm duy nhất chỉ là giá thuê xe la đắt hơn xe bò khá nhiều.
Về tới huyện Bình Hưng, Trần Nghiên lại ghé qua hiệu sách Mặc Trúc Hiên một chuyến.
Hôm nay Mạnh Vĩnh Trường không có mặt ở hiệu sách, ngay cả chưởng quầy cũng không biết ông chủ đã đi đâu từ sớm.
Trần Nghiên không dò la thêm được tin tức gì mới, đành cùng Trần Đắc Thọ nhanh chóng lên xe quay trở về làng.
Về tới làng Trần Gia Vịnh thì trời đã về khuya.
Liễu thị vội vã khoác vạt áo bông trở dậy, tất bật nhóm bếp nấu cho hai cha con mỗi người một bát mì trứng gà nóng hổi bốc khói nghi ngút. Trần Nghiên bụng đói cồn cào từ trưa, lập tức cắm cúi ăn lấy ăn để như hổ đói.
Từng ngụm nước mì nóng hổi trôi vào ruột sưởi ấm toàn bộ lục phủ ngũ tạng sau một ngày dài nuốt gió lạnh dọc đường, nỗi mệt mỏi rã rời sau chặng đường dài bôn ba cũng theo đó mà tan biến đi quá nửa.
Dưới ánh đèn dầu leo lét mờ ảo, Liễu thị lặng lẽ ngồi nhìn hai cha con ăn hết bát mì, lúc này mới nghẹn ngào cất tiếng: "Hôm nay ban ngày có mấy tên quan sai kéo đến làng ta, nói là muốn bắt A Nghiên đi. May sao lúc đó A Nghiên không có nhà, đám quan sai đó đã bị Tộc trưởng lựa lời đuổi khéo đi rồi."
Trần Đắc Thọ giật bắn mình kinh hãi, vội vã hỏi dồn: "Tại sao bọn chúng lại muốn bắt A Nghiên?"
Gương mặt Liễu thị rầu rĩ, nước mắt lưng tròng: "Nghe nói là Chu lão gia trên kinh phạm phải tội tày đình gì đó, A Nghiên là con nuôi của Chu lão gia, nên cũng phải bị bắt giam cùng một thể."
Trần Đắc Thọ hoảng loạn thực sự, quay sang nói với Trần Nghiên: "Nhất định là Cao gia đã bắt đầu ra tay rồi! Bọn chúng hôm nay không bắt được người, ngày mai ngày kia chắc chắn sẽ lại kéo tới nữa. Từ sáng sớm mai con hãy mau trốn sang nhà ông bà ngoại tạm lánh một thời gian đi con!"
Trần Nghiên ung dung rút chiếc khăn tay ra lau sạch khóe miệng, chậm rãi nói: "Vào thời khắc then chốt này con lại càng phải ở lỳ tại Trần Gia Vịnh. Con là con cháu mang dòng máu họ Trần, cả dòng tộc họ Trần vì lợi ích chung sẽ dốc toàn lực để bảo vệ con. Còn Liễu tộc dẫu sao cũng là họ ngoại, bọn họ tuyệt đối sẽ không bao giờ dám mạo hiểm gánh chịu nguy cơ đắc tội với quan phủ để che chở cho một đứa cháu ngoại như con đâu."
Ở triều đại Đại Lương, rất nhiều người khi xảy ra xích mích xung đột bên ngoài thường có thói quen trốn sang nhà ngoại để lánh nạn.
Người ngoài không biết gốc tích nhà ngoại ở đâu nên khó lòng tìm ra tung tích, để lâu ngày mọi chuyện cũng sẽ dần dần lắng xuống.
Thế nhưng kẻ mà Trần Nghiên đắc tội lại là con quái vật Cao gia. Cao gia muốn điều tra ra tung tích nhà ngoại của cậu là chuyện dễ dàng như trở bàn tay.
Nhà ngoại dẫu có thương cháu đến đâu, thì một gia đình đơn lẻ cũng tuyệt đối không thể nào đủ sức chống chọi lại quyền uy của quan phủ để bảo vệ cậu.
Chỉ có những người cùng chung một dòng tộc, một khi nhìn thấy giá trị sống còn của cậu đối với sự hưng thịnh của cả họ, mới sẵn sàng liều mạng đứng ra che chở cho cậu tới cùng.
"Mẹ, ngày mai nhà chúng ta hãy mở tiệc lớn thết đãi cả họ, mời tất cả bà con trong tộc tới nhà ăn cỗ. Mâm cỗ phải thật thịnh soạn, rượu thịt phải thật ê hề, phải làm linh đình, rình rang hơn cả bữa tiệc nước chảy mừng đỗ Tú tài lần trước!"
Liễu thị nghe xong hoàn toàn ngây người: "Vào cái lúc dầu sôi lửa bỏng này mà lại đi mở tiệc ăn uống linh đình, chẳng phải là lạy ông tôi ở bụi này, để đám quan sai kia biết con đang ở nhà mà xông tới bắt hay sao?"
"Đã trốn không thoát, thì chi bằng cứ đàng hoàng đường hoàng mà nghênh tiếp bọn chúng. Con bây giờ phải sang nhà Tộc trưởng một chuyến ngay lập tức."
Liễu thị vốn định khuyên cậu đợi đến sáng mai trời sáng hãy đi, nửa đêm nửa hôm thế này Tộc trưởng chắc chắn đã say giấc nồng rồi, nhưng Trần Nghiên kiên quyết không muốn chần chừ thêm một khắc nào nữa.
Trần Đắc Thọ đành phải cầm đèn lồng dẫn Trần Nghiên sang nhà Tộc trưởng.
Lúc này, Trần Tộc trưởng đang trằn trọc nằm trên giường trở mình liên tục. Mỗi lần ông cựa mình là từng đợt gió lạnh lại luồn qua mép chăn, cuốn phăng chút hơi ấm ít ỏi bên trong ra ngoài.
Bà vợ của Trần Tộc trưởng là Trịnh thị nhẫn nhịn chịu đựng hồi lâu, cuối cùng cũng không nhịn nổi nữa gắt gỏng: "Ông không ngủ được thì cứ nằm thẳng cẳng ra đấy, việc gì cứ phải lăn qua lộn lại như rang lạc thế hả?"
Trong lòng Trần Tộc trưởng vốn đã nghẹn ứ bao nỗi bực bội lo âu, thấy bà vợ già cũng chưa ngủ, lập tức mở miệng trút bầu tâm sự: "Quan sai ban ngày đã vác đao tới tận làng lùng bắt Trần Nghiên rồi, thế mà bà vẫn có thể kê cao gối ngủ ngon lành cho được à?"
Trịnh thị hừ mũi đáp: "Ông là Tộc trưởng, trong họ lại có bao nhiêu thanh niên trai tráng đầu đội trời chân đạp đất gánh vác, đến lượt một bà già như tôi phải bận tâm lo nghĩ chuyện bao đồng chắc?"
Có thời gian rảnh rỗi lo chuyện thiên hạ, chi bằng bà chợp mắt ngủ thêm một lúc cho lại sức.
Trần Tộc trưởng tức nghẹn họng không nói nên lời, tức tối khoác áo bông vùng dậy, bước ra ngồi phịch xuống bên chậu than sưởi, nghiến răng quay đầu lại mắng: "Ngủ ngủ ngủ, bà cứ việc ngủ cho đẫy giấc đi!"
Trịnh thị xoay người quay lưng về phía ông, chẳng mấy chốc đã phát ra tiếng ngáy khò khò đều đặn.
Trần Tộc trưởng tức giận cầm chiếc que sắt chọc chọc vào chậu than, khêu lên những đốm than đỏ hồng còn sót lại bên dưới lớp tro tàn, để sưởi ấm cho đỡ cóng.
Giữa mùa đông giá rét, những gia đình nghèo khổ chỉ biết cắn răng chịu trận.
Còn những gia đình có điều kiện khá giả như nhà Tộc trưởng thì mới có than để đốt sưởi ấm.
Một chiếc chậu sắt lớn chất đầy củi khô, ban ngày đốt lửa sưởi ấm, đêm đến khi lửa tàn, những đốm than hồng còn tỏa nhiệt sẽ được bưng vào phòng của bậc trưởng bối để người già dễ ngủ qua đêm đông.
Thế nhưng lúc này đã là nửa đêm canh ba, than trong chậu hầu như đã lụi tàn gần hết, xung quanh chậu than chẳng còn tỏa ra được bao nhiêu hơi ấm, Tộc trưởng chỉ ngồi co ro một lát đã thấy toàn thân lạnh buốt thấu xương.
Nhìn lại bà vợ già đang ngủ say như chết trên giường, ông lại càng thêm tức anh ách trong bụng.
Tự dưng mình việc gì phải ngồi dưới đất chịu rét thế này, ông bèn vén mép chăn toan chui tọt vào giường nằm tiếp. Một chân vừa mới thò vào trong chăn, bên ngoài cổng bỗng vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.