Chương 44

Dương phuzHo5 tử lại lấy ra mộtEPCC cuốn tập hợp bài thi Hội thí, bảo: "Cuốn sách này gom góp những bài văn thi Hội củaFMBU Vương tri phủ năm xưa. Trong vòng nửaBDxY tháng, haiXacL conyqMp phải học thuộc lòng toàn bộ nhữngpuw8 bài văn này, sau đó62Zy ta sẽ tiến hànhxWWp huấn luyện nghiêm khắcvFBb choNK1t hai con."

SắcO17L mặt Chu Ký Bạchikku hơi tái8qyP đi: "Thưa phudkqD tử,9DJp lúc này đột ngột thay đổiMcSx văn phong, liệu bàio54O văn làm ra có bị gượng gạo khôngnLvG ạ?"

Dương phu tửmcUL nét mặtLp17 vôKG7Y cùng nghiêm túc đáp: "Hai con mở tập7uGF văn trong2ohy tay ra xem đi."

Tốc độ đọcX7CS sách của Trần NghiênsNYd cựcXCYD kỳ nhanh, hắn có thể đọcVzgz mộtSxdy mạch mười dòng. Đọc xong mộtFLUq bài, thấydcqK DươngDXsL phu tửCEWk chưaiKzi bảoS9j4 dừng,am8o hắn liền lật giở đọcMG2x liền một hơi mấy bàik46R tiếp theo.

Càng xem càng thấyrmj5 kinh ngạc.

LờiwAYJ của Dương phu tử4Akq vang lên đúng lúc: "Dẫu choaWJT bài văn của con8Uhq có viết gấmh2O2 hoa rựcOTUq rỡ đến đâu, mà quan chủ khảo khôngdPIJ thích thìYcvQ kếtWO4z cục cũng chỉV9P9 có bị đánh trượt mà thôi."

Mỗi một vị quan chủ khảo đều có sở thích và gu thẩmtAC6 mỹ riêng.uhEY Một bài văn trong mắt vị khảo quan này có thể là áng6ksY văn tuyệt tác thấuwcZP trời xanh, nhưng trong mắt vị khảo quan khác lạivCNk có thể bị coi là hồ đồ chẳng ra thể thống gì.wK9p

Một khi gu sở thích của quan chủ khảo1yGq đã rõ ràng nhưEPE8 vậy,Bxwd muốnXMMT đượcBbEH lấy đỗQllw thì chỉ5JqB cóXDaw một con đường duy nhất là lựa theo sở thích của quan chủSOe9 khảo.Dlct

Trần Nghiên ngẩngu6jG đầu lên,SUii nóiKPEk vớiT99s Dương phu tử: "Không cần đến nửa tháng đâuTQQO ạ,XgZh mười ngày là đủLYFI để con học thuộc lòng toàn bộ6Xrs chỗcXsK này8H1U rồi."

Chu Ký Bạch kinhJtyT ngạc quay đầu nhìn TrầnK6SD NghiêngbMn chằm chằm.

Ở đây cóG0A0 tới mộtz0by trăm linhCJCi mộtBlfJ bài văn, vậy mà đòiHeRc học thuộc hết trong6Qfk vòng4cBZ mười ngày sao?

Dương2GlD phu tử lộ vẻ tán thưởng: "Nếu chỉ cầnt0kT mườio3AB ngày để học thuộc, các con sẽuV6t dôifXV8 ra được năm ngày đểHYTD luyện tập viết bài, trước ngày thiuJO2 cũng0Gbr đủ9R10 thời gian để uốn nắn đổi8hZS lại văn phong cho thuầnxdCw thục.bsoo Ký Bạch nếu cảmsfNE thấydwBc khó, có thể nới rộng thời hạn thành mười lăm ngày."

Chu Ký Bạch cắnYSZ1 chặt0fUe răng:AUTg "Con cũng sẽ học thuộc72MZ hếtIUnV trong mười ngày!"iOuc

Dẫu có phảiaRGa thức trắng đêmTUIG không ngủ, cậu cũng quyết tâm nuốtFhdy trọn toàn bộRWcR những bài văn1GUA này.

Kể từ ngày hôm đó, sự phồn hoaLI2k náoErOh nhiệt chốn phủ thànhh4Qi hoàn toàn không1idS liên quanOkzk gì đến hai đứa trẻ, hai người thậm chí không cần bước chân ra khỏi cửa phòng.

Sáng sớm vừa mở mắt, trước tiên ăn điểm tâm do Dương phu tử mua về, sau đó dành cả buổi sáng để tụng đọc bài văn.

BuổiR8oY trưa ăn cơm Dương phuuFmn tử mua về, buổi chiều lại tiếp tục học thuộc văn chương.

BuổijQBo tối dùng bữa xong, lại ngồi học thuộc tiếp thêm hai canh giờ nữa.

CùngpFPn với lượng lớn sĩ tửa64l và người nhà đi theogcvt đưanyBb đón đổvFyc dồn về phủ thành, không khí nơi đây ngàymapb càng thêm náoCnkY nhiệt.gdJp

Dưới đạinNP0 sảnh của kháchgpJT điếm luôn có rất nhiềubk3C sĩvv5c tử tụ tập, ai nấy0gkN đều cất giọng hào sảng đàm luận chuyện triềusYJ6 chính thế sự.

Phong khí thời bấyZ3dc giờ chính là như vậy, dường như nếufC3U không bànEZ43 luận vài câu về thế sựaguC triềuugAe chính thì chưa xứngFDtH đáng đượcwN2Y coi là người2avc đọc sách.oH4y

Trần2dQt NghiênwLUK mỗi khi họcu8bE thuộc bài đến mức đầuB3Ml óc cănghhL8 phồng,tW9Y hắn lại6U6U lặng lẽSBqO lắng nghe những lờioELp bànKxoe tánI7XP dưới lầu một lát, mỉm cười một cái làD9Gx tinh thần7Skz sảng khoái trởH19M lại,8kpL rồiHTRG tiếp tụcFTMr cắm đầu tụng đọc.

Dương phu tử bưng mâm cơm bàyyjNG từng đĩa thức ăn lên bàn, Trần Nghiên vừa ngồi xuống liền thuậnRXRZ miệng nói: "Thưa phu tử, con đãXIM6 học thuộc hết rồi ạ."

Chu Kýl7iG Bạch trố tròn hai mắt,mtAO kinh ngạc đếnxEEO không dám tin: "Mới có tám ngày thôi mà!"

"Cũng tạm,jnam nhanh hơn dự tính của tớ hai ngày." Trần9pJK Nghiên gật đầuLELg đáp.

Chu Ký Bạch: "... CậudlM4 nói thế nghekz6N có lọtjgaA tai được không hả?"

Nét mặt Dương phu tử vẫn điềme6W3 đạm như thường: "Con có cảm ngộ gì không?"

Trần NghiênmfPt nói: "Vương triyEpm phủ là phái thực tế làm việctLlQ thật, không thích những bài văn hoarCpk mỹoARB sáo rỗng bề ngoài."

Khóe môiQv1b Dương phu tử rốt cuộc cũng nở một nụ cười: "Không tồi."

Chỉ trongxlRD vỏn vẹn tám ngày ngắn ngủiV6Uo đã nắmNJeb thấu tính cáchHpDs và phongZMSv cách của Vương tri phủ, ngộ tính này quả thựcvSWj vô cùng xuất sắc.

Quay sang nhìn Chu Ký Bạch: "ConXIl4 có cảm ngộ gì khác không?"fPm6

Chu KýDCkl Bạch xấu hổ cúi gầm mặt: "HọcofrL trò chưa hiểudLjt hết được ạ."

Cậu0J4P ngàydcCi đêm không ngừngZQqo học thuộc1xcD lòng, mới nuốt trôi được hơn sáu mươi bài, đang rầuPEQs rĩ vì sợ không hoàn thành đúng hạn mườiTSwE ngày, lấyU6bb đâu ra tâmk8mL trí dư thừa màQif9 ngẫm nghĩ cảm ngộ?

Dương phu tử khôngeD1e hề trách mắng Chu Ký Bạch, mà kiên nhẫn giảng giải chiSk6b tiết: "Vương tri phủ5Vc7 nhậm chức ở phủ Đông DươngT9pE này năm năm, chỉ làm duy nhất một việcJ90U lớn, đó chính làram7 trị thủy."

SôngniK2 Duyên Hà chảy quaoaOV địa phận phủ Đông Dương, hễ cứ đến mùa mưaDm8q lũ là nước sôngkwAU ắt dâng cao dữzp0W dội.BRWD Gặp những năm mưa thuận gió hòa7MKW thìXWXJ không7KGc sao, nhưng hễ mưa lớn kéo dàixBz8 là đê điều vỡ toác, nhấn chìm ruộng đồng.

TriềuJE30 đình0Ys5 từng phái không ít quanMkP8 viên tới đây38C2 trị2OfV thủy, đêyvsy đậpHDL2 càng đắpkHx6 càng cao, nhưngl1aZ cứ nước lũ tràn về là lại bị cuốn phăng.

Đến mứcFeUg về sau chốn quanGwya trường đềuDMhT lưuClbK truyền câuAs5G nói "trị thủy vôTc31 dụng",yU1W chi bằng cứDXSO đợi nước ngập thật rồi dâng sớ7bi1 xin triều đìnhB8Th cứu trợGsRF thiêny86H tai cho đỡ nhọc công.

Dù sao đây cũng là căn bệnh nan y thâm căn cố đế, cácO6dW quan tiền nhiệm đểSEsI ngập lụt, đến lượt mình dẫu5ICb có ngập thì17Iz triều đình cũng chẳng nỡ trách phạt nặng nề.

Thế nhưng Vương ThânZWhJ lại dámHYTz đụng vào khúc xương cứng nhấtpULg này.bEWs

Suốt năm năm qua,S4gp ông đích thân chỉ đạo nạo vétxKoO phù sa14Kj cát sỏi lòng sông, xây dựng hồ chứaGWtz nước, đến mùa mưa lũ cònC68t thân chinh tới6Yl8 giám sátuaKc công trìnhrmdo hộ đê.

"Một vị quan viên chú trọng làm việc thực tếvc61 như vậy, tự nhiêniifZ sẽ chẳng ưaiq8F nổi những bài văn màu mè hoa mỹ."

Dương phu tử lật2VPY mở tập bài thi Hội,x0x8 tìm đến bài viết của Vương Thân: "Bài văn này của Vương tri phủ phong cách mộc mạc chất phác, nhưng lại thấm đượm5s4G tấm lòng son sắt chân thành. Muốn viết ra đượcGtPt loại văn chương như thế này, ắt hẳn trong lòngqstV phải ôm ấp chírDGs lớn."QVBq

"Những ngườiXF0Z màqnON Vương tri phủ2DI1 chọnH09e trúng, tuy tài hoa văn0Z2C chương không hẳnaDJX làqjoD xuất chúng tuyệt đỉnh, nhưng đều làQ7td những người có năng lực làm việc thực tế."VJIp Trần Nghiên tiếp lời.

Dương phu tử gật đầu khen ngợi,YxlP nói: "Lúccuju vi sưRvYD ra hiệu0jsm sách9uus mua những tậpSQlq văn mẫudMEE này,cIbt rất nhiều sĩ tử cũng đang tranh nhau lùng mua, đều là để lựa theo sở thích của quan Tri phủ.CB6d Muốn trồipZHd lên nổi bật, không thểU0CK chỉ đơn thuần thay đổi câu chữ văn phong, màr3HA còn phải suy nghĩ thật thấu đáo vìlq0t sao mình lại đi thi khoa cử, nếu mai này thực sự bướcjRtx chân vào chốn quan trường thì bản thânMI8x sẽM4Wo làm đượcyEVt những việc gì."

Trần Nghiên5wdJ rũ mắt trầm tư.

Vì sao lại đi con đườngou0H khoa cử?

TựYFVZ nhiên là vì đây là con đường sống duy nhất của hắn.

Chỉ có trèo lên thật caorgKF mới không bị kẻ khác tùy tiện ức hiếp chà đạp.ItH6

Hắn nhiềubdkn lắm cũng chỉrkEw là saueIrc khipLbW chứng kiếnzzdx cảnh ngộ cơ cực lầm than củaOYrE người dân nghèo dướifG3x đáy xã hội mà nảy sinh ý nghĩ sau này nếu nắmcIEd quyềnYnLV thế trong tay thì sẽSgp2 giúpULtH đỡ họ một tay, chứ chưayPwJ từng thực sự nghiêm túc nghĩ xem sau khikYno làm quan mình có thể làm được những gìU3Re cho bá tánhNrJU muôn dân.

Đang lúc khổ công suy nghĩ, liền nghe Dươngdsyq phu1EmL tử bảo: "Với lứaBOnh tuổi và trải nghiệm sống của các con, ngay cả chốn quan trườngGx68 còn chưa từngLliT hiểu rõ, tự nhiên là chẳng thể nghĩ thông suốt mình muốn làm gì hay làm được gì. Các con cứ lựaHsY4 theo đạo làm7Uu7 quan của Tri phủ đại nhân mà viết lào0ju được rồi."VGSF

Trần Nghiên: "..."

Thầy đúng là ngọn đèn chỉ đường sáng9KWj suốtmSid trênXC36 con đườngoqh6 khoa97r7 cử của hắn.

Sau đó, Trần Nghiên chính thức bước vào trạng thái họcMdZr tậpdyC6 điên5Fzj cuồng.

Mỗi sánggh7j sớm khiQPw9 trời còn chưa sáng, hắn đã thức dậy viết một bài văn. Sau213x khiZv0n ăn xong1c9I bữa sáng, DươngjExk phu tử sẽ duyệt xét và chỉ điểm,rO2k rồi hắn lại cắmohzE đầu sửa chữaJjTj nhiều lần, cho đến khiGhKF Dương phu tử gậty7OW đầuLzqJ ưng thuậnXk2R mới được phép nghỉ ngơitIji ănL9Qv cơm trưa.

Buổi chiều lại viết thêmMNF4 một bài khác, lặp lại quy trìnhgj8o chỉnh sửa gắt gao, cứ thếg6Y7 xoay vòng liên tục.4fp9

DùngJR38 xong bữa tối, Dương phu tử mới dẫnzw3X hắn cùng Chu Ký Bạch ra ngoàirH3n đi dạo một vòng2orK hóng gióyPPC đêmuJDT mát rượi.

Thành phủ Đông Dương trước4nF3 giờ giới nghiêm vôAsyB cùng tấp nập, các hàng quánc77y hai bên đườngyV8c đèn đuốc sáng7sAj trưng rực rỡ, tiếngUdl6 rao hàng của các gánh hàng rongbEKH vang vọng khắp nơi. Thi thoảng bên đườngDj7c lại bắt gặpa4oX từng tốm năm tụm ba người đọc sách đang rôm rả bànKthy luận thơ từ ca phú,u32Q đàm luận thời cuộc hoặc buôn chuyện phiếm.

Trần NghiênpQU1 đang rảo bước thì bỗngzzwR nghe thấy mấy gã sĩ0FJX tử trẻJJdx tuổi nhắcF0pq tớiVFJY tên mình.LLtw

Hắn khẽ chậm bước chân lại, lắngZiMJ tai chú2ytT ý lắng nghe.l3u4

Đám sĩ tử kia đang bàn tánfkqJ chuyện danh3YCf hiệu7CO6 Án thủF4PY của Cao Tu Viễn làNJeN hữu danh vô thực, thậm9MQ7 chí bài viếtrEPZ còn chẳngU8ug bằng nổi bài của kẻ xếp hạng chót bảng.

MàKjL5 cái kẻ xếp hạng chót bảng này, đươngwdiU nhiên làhxBq đang chỉ hắn.

"ChúngKYQR ta khổ công đènWgcD sách bao năm,blIj hóa ra lại chẳng bằng việc biết đầu thai8VUg vào chỗ tốt."

"Nghe nóinGU0 cái kẻ đứng cuối bảng ở huyện Bình Hưng kiagyAS còn được xưng tụng là thầnuPfL đồng cơ đấy, tarRE5 thấy bài văn viếtdQq9 cũng chỉVnm3 bình thường thôi, huyện Bình Hưng chẳng lẽ hết người rồi hay sao."

"Thời buổi này9vMB bạEeRx ai cũng3i4o có thể gọi là thần đồngnJPL được, các vị việcehYP gìPNDv phảigULu bận tâm."

Trần Nghiên đối với danh xưng "thần đồng"jeZA vốn chẳng hề để bụng, bản thân hắn vốn mang linh hồn của ngườiIEEs trưởng thành, căn bản không màng tới cái hư danh này.iIU3

Hắn vừa định cất bước bỏ đi thì thấy Chu KýjxrU Bạch như một cơnKOLo gió lướt qua bên cạnh, lao3XBg thẳng tới trước mặt mấy gã sĩ tử kia, dõng dạc nói: "Thánh nhân cóElnD dạy, phikNWn lễ chớ nói! Các72tL người đứngwTW5 sau lưng bàn tán thị phiavZv vềJ7VU người khác,ZIVG có khác gì phườngqdR8 đàn bà lắm mồm nhiều chuyện không?"

Trần Nghiên thầm thở dài, biết ngaycbEi chuyện tốiCiZ0 nay không thể êm xuôi được rồi.

"NgươiDC7h chính là cái tên thần đồng hữu danh vô thực kia sao?"

MấyIWdP gã sĩ tử đánh giáNzGa Chu Ký Bạch từ trên xuống dưới.

TuổiZidu tác xấp xỉ,esvE lại mặc áotqZW dài nhovc5V sinh, lại là người huyện Bình Hưng,rUrq đã thếzMAL còn4Bwg tứcPTNM giậnEToL bất bình như vậy, rấtItXC khó để không khiến người ta nghi ngờ.aMk8

Chu Kýq8va Bạch liền giơ tay chỉULnv thẳng5edc vào Trần Nghiên,HPvk dõng dạc: "Cậu ấy mới là Trần Nghiên!"

VôFlAa số ánh mắt tức4cQn khắc đồng loạt đổRbrD dồn lên ngườizXe5 Trần8fF4 Nghiên. Hắn vốn dĩ đã nhấc chân định lủi đi, lúcyw3i này đành phải4Ko0 ngậm4mc4 ngùi thu chân trở lại.

Gã sĩ tử mặt vuông đội khăn xếp vuông vức khẽ liếcVXEv nhìn Trần Nghiên bằng ánh mắt khinh miệt, lậpBQYZ tức cất giọng: "Danh hiệu thần đồngkvQ2 đâu phải ai cũng gánh nổi. Huyện Bình Hưng cóktg6 thể tâng bốc một kẻ tầm thường như thế này lên,kgHv e rằng tài học của cả cái huyện đó cũng nát lắm rồi."U6vw

Chu Ký Bạch tức giận: "Miệng các người to như vậy, córd4C giỏi thì lôi bài văn củaCGQt mình ra đây choMkns chúng ta thưởng lãm xemANwv có sánh nổi với Trần Nghiên không!"TgdF

Đối với Chu Ký Bạch,gRYH Trần Nghiên chính là mục tiêu mà cậus6zs dốcbkLs hết sức mình đểwyRc đuổi theo.TrqW Bị người ta tùy tiện sỉ nhục chêusy9 bai nhưEOBl vậy, cậujsJX tuyệt đối không thể nhẫnev3M nhịn, nhất định phải đòi lạifXWw thể diện2vyt cho Trần Nghiên.