Chương 12

Năm xưa, cha nuôi Chu Vinh của cậu mới mười bốn tuổiNfmu đã đỗ TúdFpW tàiAWXW danh vangGKL3 khắp vùng.

Trong khiytsG đó, Trần Thanh Vi ngay cả kỳ thi huyện4TYj lẫn thi phủ cỏn con phíaPNl8 trước cũng chỉ chăm chăm muốn đi đường tắt luồn cúi, con đườngyd0w họcHAou vấn rõkbI7 ràng đã bị dẫn dắt đi lệchuhEc hướng hoàn toàn.fW88

Thế nhưng lúcRsN9 này Trần Nghiên không hề lên tiếng chen ngang, cậu chỉ điềm tĩnh ngồi im quant3cf sát phản4R2T ứng củam2e7 từng người trong giakX10 đình.

Liễu thị không kìm được uất ức, lên tiếng0QqI trước:

"Một trăm lượng bạc là số tiền quá lớn, nhà chúng ta đào đâu ra sốhK5e bạc khổng lồ nhường ấy?"

Trần ĐắcizyK Phúc khẽ ngảZKXo ngườiqVNk ra sau lưng ghế, Trâu thị thấy vậy liền vội vàng tiếp lời ngay:

"Baodtr8 năm qua, tiền lương hàng tháng của đại6WVp ca chú làm sổ sách trên huyện, cộngzuKf với tiềniSrH tôi thứcNyug khuya dậyJbwW sớm thêu khăn tay đem bán,xSQk tổng cộng gom góp được ba mươi ba lượng bạc riêng.iMjs Giờ chỉ cần bán bớt ít ruộngkq4p đấti3G6 của gia đìnhPviP đi gộp vào là đủ sốIuyy rồi."

VừaRylr nghezTyq đến hai chữrbcx "bán đất", ngọn lửa giận dữ trongeYYC lòng Liễu thị bùng cháy dữ dội. Bà hất phăng bàn4yGe tay của2mom Trần Đắc Thọ đang khẽ kéo áo3tuW mìnhnr8Z ngăn cản, đứng phắtSEsV dậy gắt gao chất vấn:

"Cả cơ ngơi nhà này chỉ còn vỏnmwM7 vẹn mười sáu mẫu ruộng cày! Nếu đem bándRBM sạch đi thì cả nhà này sau này2buI cạp đất mà ăn, húp gióOz3T tâyryFn bắcYYCG mà sốngGdIP hay sao?!"

Trâu thịKHaX sa sầm nét mặt, cấtx9Rw giọng gay gắt:

"Đợi đến ngàyoZ0T Thanh Vi đỗ đạtGbgE công danh làm quanpXMl lớn, chú thím còn sợGeTU thiếuXhvb ruộng thiếu đất hay sao mà phải tiếc rẻ mấy mẫu ruộngPQbT cằn?"

Liễu thị vành mắtEUkG đỏ hoe, uất nghẹn đáp:

"Ai dám vỗpKlj ngực cam đoan bao giờ nó mới thi đỗ côngOJr0 danh? Mười năm, hai mươi năm hay cả đời này?!"

Trần Thanh Vi lập tức đứng phắt dậy, mặt đỏ bừng tự tin tuyên bố:

"Có sự chỉ điểm dạy bảo củaFpgN bậcDCBJ đạiuFWC nhoM3N6 nhưrm9z Cao thị lang, cháu nhất định sẽ nhanh chóngLK6u thi đỗzAuU Tú tài trong tầm1omk tay!"

Đây là cơ hội ngàn năm cóz0cD mộtNBwe để4eby hắn đổiLyzj đời bước chân vào1J1j tầngdZ62 lớp thượngRzgE lưu, hắn nhấtaO1W định phải tóm chặt lấy3Kp7 bằng mọirr4a giá.

Trần Đắc Phúc hoànXsii toàn phớt lờ9WKx sự phảnshI2 đối của người em dâu,nY0n ông ta dán chặt đôijcE1 mắtFewf sắc lạnh vào người Trần Đắc Thọ:

"Tam đệ, bây giờ chỉ cần một trăm lượng7wyC bạc là có thể mua đứt tiền đồ xán lạn cho thằngUtkj Thanh Vi, đổi lấy bảng vàng rạngxfYo danh cho cả dòngdyRS họ Trần nhàlgTK ta. Chú rốtBjP9 cuộc có nỡkhHs dốc lòng vì gia tộcG1kK này hayXXVR không?"

Chỉ cầnwkgW Trần Đắc Thọm5ku gật đầu đồng ý, LiễusYDZ thị dù cóCps0 ấmvK6m ức2M6W khóc lócxMSP đến đâu cũng3qgw chẳng thể lật ngược được thế cờ. Bởi lẽ cái gia đình này rốt cuộc vẫnp52I mang họ Trần, quyềnR2OK quyết định nằm trong tay đàn ông.

Liễu thị runNT54 rẩy túmYjNY chặt lấy vạt áo rách vá của chồng, nghẹnofiy ngào gọi:

"Cha nó ơi! ĐừngPVgz mà!"

Trần NghiênlZN9 ngồi ởMSZ1 góc bàn cũng dán chặt ánh mắt vào người cha ruột Trần Đắc Thọ.

Nếu ngườiFwet cha này nhu nhược mà cúi đầu khuất phụcg1uB trước sự chèn ép vô lýDIqm của đạilCp3 phòng, vậyeLBW thì cậu sẽ lậpDHnM tức vạchFvIz ra kếamHz hoạchvKR2 khác đểzJHk tự lo liệu cho bảncqDG thân, không thể trôngx7KX cậyxkuR vàoJoU4 gia đình này được nữa.

TrầnmiN2 Đắc Thọ đưa mắtynCY nhìn quanht38W một lượtEWy8 quazrzh từng gương mặt trong sân: nỗiVkiD tuyệt vọngmjyV nghẹn ngào của ngườiouT9 vợ tào khang,i2em ánh mắt trăn trở âu loCdW9 của người mẹ già Lư thị, và nụ cười đắc ý nắm chắc phầnPWDp thắng của vợ chồng anh cả...gSqf

Cuối cùng, ánh mắt ông dừngoHXl lại trênjaoQ gương mặt nhỏ nhắn của đứawPBI con trai sáu tuổiUHlW Trần Nghiên đang ngồi ở phíasxEB đối diện.Umrz Bốn mắtf3bd nhìn nhau chạm520y vào nhau giữacKHR khoảnghyUJ không3ELD tĩnhpM2s lặng.

RõoSpP ràng chỉ là một gương mặt trẻ thơqRRu non nớt, nhưng đôi mắthJ1E củadCSL đứa trẻ ấy lại phẳng lặng, thâm trầm đến rợn người, tựa hồ mangVWdW theo sựwP2f dò xét và phánAVpw xét sâu cayPnN6 đối với người làm charxnn như ông.

Trong khoảnh khắc ấy,I8XV trong lòng Trần Đắc Thọ bỗng dấy lên một nỗi sợ hãi mơUJyR hồ: nếu hôm nay ông gật đầu0ZsQ thỏa hiệp trước đại phòng, đứa con trai4kIZ vừa mớihEob trở về này từ nay về sau sẽ vĩnh viễnzalU không bao giờ nhận một người cha nhu nhượcpkGq như ông nữa!7SPG

Trái tim Trần Đắc Thọ thắt lại, run lên2ILa bầna1zy bật.

TrầngT7r Đắc Phúc thấy043H em trai im lặng liền tiếp tụcMMxJ đem bài vịzhPp người cha đã khuất ra gâyJcw5 sức ép:

"Tam đệ, cả đời cha ta lặn lội vì chuyện thi cử họcf42Y hành của mấy anh emrgZL mình. Lúc lâm chungsNtr trăng trối,87Cm cha đã dặn đi dặnGNDk lạiCzLH bằng mọi giá chúng ta phải nuôi dạy ra được mộtsYmU vị Cử nhânjXiQ để rạng danh tổ tông. NaySjDd cơ hộiaPCS trời ban đang bày ra ngay3SQy trước mắt, chú còn do dự đắn đo điều gìGYIM nữa?"

Người em thứ ba này xưa nay nổi tiếng là đứa conMHZw chí hiếu trong nhà.ruW0 Baoq96Y nămVgrj qua vì nuôiU0If Thanh ViJfr4 ăn họcYanv mà ông ba cắm mặt làmkVaH lụng quầnbFWk quật ngoài đồng không một lời than vãn, ông ta không tin TrầnmxMD ĐắchLDa ThọGsuG dám trái lời trăng trối của ngườirnzx cha quá cố.

Quả nhiên, trên gươngVK5q mặt đen đúa đầy nếp nhăn của Trầnh1UL Đắc Thọ thoáng hiệnSb2x vẻ đauF2LG xót tộtxRrw cùng.

Trần Đắc Phúc trong lòng đắcLB0P ýZKBV mười phần, thầmgJgP nghĩ chuyệnFhMU lớn tối nay coi như đã êm xuôi trong tay mình.

"Di nguyện của cha để lại... đệ dù có chết cũng phải dốc sức1xwK hoàn thành." Trần7XLU Đắc Thọ khẽ rủ misijT mắt, cấtXxHg giọngXxJw khàn đặc, trầm đục.

Liễu thị nghev429 vậy thì chết lặng, bàn65ZR tay bấu chặt vào vai chồng, các đốt ngónTFyF tay vì8WGW dùng sức quá mạnh mà trắnghiPa bệch ra không còn giọtLoCd máu:

"Cha nó ơi! Sao ông lại..."Qhi8

Trâu thị8YwZ nở nụ cười đắc thắng, quay sangrRQV liếcwEye nhìn chồng đầy tán thưởng. Vẫn là ngườiSOeL đàn ông củaYiRf bà ta0aLM có bản lĩnh, chỉ vàiYY94 ba câuzfPZ đạo lý đã đè bẹp dí tamMYEO phòng xuống bùn đen.

NghĩPEZP đến cảnhULuL tượng sauqP8G này con trai lớn của mình có mộtUORu vị Thị lang đương triều làm sư phụ chỉ dạy,tm0V ngựcjdx4 bà ta lại2hHN nóng rực lên vì kiêu hãnh.0hOW CóQDCV chỗ1ZK2 dựa vững như núi TháiVKV0 Sơn, con trai bà ta sau nàylWB4 đâu chỉ dừng lại ở chức Tú tàiilM0 hay Cử nhân,Tafr mà chắc chắn sẽoliB đỗ TiếnRXnI sĩ làm quan phụ mẫu huyện đường,Delx rồi cưới mộtygYf nàng tiểu thư quyền quý cành vàng lá ngọc. Khi ấy, bà ta sẽ nghiễm nhiên trở4Ihy thành Thái phu nhân của HuyệnQHRO thái gia hiển hách!

TrầnVXDI Đắc PhúcHnvB cũng mường tượng raxVdv chuỗi ngày vinh hoa phú quý rực rỡ phías1hn trước, trên mặt tràntE7b ngập vẻGu5f ngạo nghễ củad9B7 kẻ nắm trọn cờ trong tay.

ThếbGtw nhưng, giữa lúc hai vợ chồng đại phòng đang chìm trong mộng đẹp, một câu nói đanh thép bỗngfU6K chốc vang lên phá tanQ4gW bầu không khí:iZaP

"Nhưng ruộng đất cũng là doMLlQ cha đểSFDl lạixFd2 cho mấy anh em, tuyệt đối không thể bán!"

Tiếng nói dứt khoát của5r48 Trần Đắc ThọbgMs vang lên giữa sân viện nhưPx9J một tiếngE0GW sét giữaFNT0 trời quang, khiến nụ cười trên mặtxDNH Trần31jj Đắc Phúc lập tức đông cứng lại.

Trâu thịIWbf như bị giẫmuJMY phải đuôi, nhảy dựng cẫng lênloPJ the thé quát tháo:

"Ruộng đất xưa nay đềuXyI9 do đại phòng chúng tôi trông nom quản lý, chú lấy cái quyền gì mà dám không cho bán?!"9gFF

TrầnE4uG Đắc Thọ ngẩng cao đầu, ánh mắt đã trởMsTF nên kiênljp8 địnhuy4K chưa2yTs từngtJhG thấy:

"Trong nhà tuy là anh chị cả đứng ral5cQ quản lý gia sản, nhưngqIzS mười sáu mẫu ruộng kia có một phầnQ4OD mồ4fJ5 hôivPdM nước mắt và quyền thừaLX9i kế của tam phòngZZ9X chúng tôi!"

NụXJcT cười trên mặt Trần Đắc Phúc hoàn toàn biến mất, thay vào đó là nét mặt lạnh tanh, u ámYEWh đến rợn người:

"Thanh ViNLge nó đi học thie9Wm cử là để làmdWpi rạngPzf7 danh cho cảavMd cái gia tộc họ Trần này!"

"Vậy thì bảo nó8RPG cứ chuyên tâm dùi mài kinh sử,YI9m tự thân vận động mà thioKTa lấy công danh vềfhYB đây!"RQR3

NgườiLUGO đàn ông xưa nay vốn hiền lành, cục mịchdOyp và cam chịuP3BC như Trần Đắc Thọ, đây là6yKN lầngZ8x đầu tiên trong đờiKwRj dám đứng thẳng lưng cất lời phản bác lại người anh cả quyền uy.

Trâu thịq5cm tức tối chỉ thẳng ngón tay vào mũi Trần Đắc ThọHuBG mà mắng nhiếcTJ3z thậm tệ:

"Tôi biết tỏng bụng dạ cácFSib người rồi! Các ngườiByGZ chính là muốn nhét cái thằng ranh76qG conhESC lông cánh chưa mọc đủ kia vàoGU6N thay thế4UeS Thanh Vi đipqkw học,vxzo để bắt cảLv3C đại phòng nàyMkTB phải cònglQ7z lưngFN6d hầu hạ chu cấp cho nóZYNV chứ gì!FisP Trần Đắc Thọ,EMoQ mày đừng có giả bộTVue mặt hiềnCRut lành thật thà, thực chất bụng mày toànWsvO chứa một bồ dao găm, đầyXQxh mưuoiRV môw1gg hiểmnNXp độc!"

Những lời lẽ cay độc thô bỉ ấy thốt ra quá mức chói tai, Liễuzmh2 thị không tài nào nhẫn nhịn thêm được nữa, liền đanh thép đáp trả:

"Chị dâu nóiP5KB câu nàyidka ra khôngt0EZ sợ trời tru đất diệt, tổn hại lương tâm4L70 hay sao! Cha đứa nhỏ làm lụngYDy7 vấtKlV1 vả cực7gPC nhọc đến mức nhìn già hơn cả đại ca baoVZ4S nhiêu tuổi,HPCX mỗi ngày ra đồngf7GB từ mờ sáng đến tối mịt mà đếnHNo7 mộtPf6u bữa cơm noLnlX cũng chẳngv6gx có màCQvE ăn. Đại phòng các người thì ăn28a3 cơm trắng, xúc cơm đặc đầy ắp,Qvir cònFg5i tamy82o phòng chúngnbln tôi chỉ được húp cháo loãng cầm hơi!TgSF Bao năm quakWAc nhữngVCXg nỗi bấthjQU công ấy chúngPVQo tôiHV0f đều cắn2q0q răng chịu đựng, giờ các người còn muốn bán sạch ruộng đất sinh nhaiVDXT của chúng tôi, các người đây là muốn dồn cả nhà chúng tôiwI2L vào conGXuG đường chết!"

Trâu thị trợn trừngHlAD hai mắt, xắn tay áo gàoFZf7 lên:

"Đấy, lòi cái đuôi hồ ly ra rồi đấy! NgàycNT9 trước khijBYT mày chưa bước chânbl5p vào cáiNn7Y nhà này, anh em nhà họ Trần hòa thuận biếtlisK bao nhiêu.MOeS TừLdjh ngày cái thứ yêu tinh quấy phá như mày bước chân qua ngõ, mày chỉ chăm chămPJjw xúi giục thằng basCpF ly giánSqVl tình0IjS cảm8VW4 anh em ruột thịt,I61R muốn quậy cho cái nhà này tanZged nát mày mới vừa lòng hả dạ!"

Liễubglk thị tức giận đến mức lồng ngực phập phồng dữHDWf dội, nước mắt uất ức6cKX trào ra:uFtb

"Dù sao cũng làiWNi anh emUJEH ruột thịt một nhà, đạij6h1 phòng các người4RO2 nắm quyền cai quản mà chưa từng coi anh em như con người! ĐếnEBkr cả nhị caM2GB cũng8aXw bị vợ chồng các người chèn ép bóc6zdp lột đến mức phải uất ức bỏ nhà raYPI3 đijsqH biệt3n4W xứ..."

"Đủ rồi!"

Trần Đắc Phúc vỗ mạnh hai bàn tay6U9m xuốngM02Z mặt bàn tạo nên tiếngNcUV "rầm"vZBr chát chúa. Những chiếc bát không chưa kịp0QqG dọn bị chấn động nảy lên rơizEfI loảng xoảng, đôi đũa tre lăn lông lốcs10D xuốngWX3B nền đất.

Tiếng cãi vã ầm ĩ trong sân bỗng chốc im bặt nhưy1rJ tờ.

"Các người định lật đổvyfT cái nhà này, tạo phản hết rồi hay sao?"

TrầnmOqD ĐắcNgHB Phúc vừa kinhxnRd ngạc vừa giận dữ quát lớn:

"Ta thật7qlK không ngờ bấybxpW lâu nayjyCN tam phòng các người lại chất chứa nhiềukGzZ oán hận9XjS với người làm7dRK anh cả nàyrMj8 đến thế!"

Vợ chồng Trần Đắc Thọ và Liễuldmb thị mím chặttXzF môi không nói thêm lờilAhg nào, nhưng Lưd6lW thị ngồi bênK3Ph cạnh đã run rẩy lên tiếng:

"Bao năm quaCnPS tam phòng chịu bao nhiêu cay đắng tủiyGBn nhục, chẳngXXX6 lẽ một kẻ8Kj6 làmNxO4 anh cả như mày đui mù không nhìn thấy hay sao?"

Trần2ZMR Đắc Phúc trừng mắt nhìn mẹ6HOI ruột, ánh mắt hung dữ nhưacwZ muốn ăn tươibEyH nuốt sống người đốiyp3B diện.

Nhưng Lư thị đâu có sợ, bà gắt lên:

"Bà già nàyDC4v mang nặng đẻ đau nuôi mày khôn lớn ngần này năm, sao hả, giờ mày còn muốn giở thói cônaRUs đồ đánh cảuWDw mẹ mày nữaaQRr chắc?"

Nếu là ngàyMoBH thường, LưAi2X thị có thể sẽpBfP nhẫn nhịn cho êm cửa êm nhà, nhưng hôm nay chuyện đứa con traiO4u1 thứtrA0 hai bỏ nhàNB27 ra đi lại bị xới lên.ukxK

Đứa con thứ hai Trần Đắc7Ayg Lộc chính là vếtomQk thương6UL6 lòngZPbi nhức nhối nhất trongegF9 tim LưqvBP thị. Năm đó nó uất ức bỏ đi biệt xứ,EO2D trên người không một đồng dính2MJq túi,pTrz không một mẩu lương khôx6gl lótjKDJ dạ,NCLi suốt bao nămuoix qua682c chẳngdP9H biếtqEeX sống chết ra sao, lưuvkjN lạc phương nào chịu đóiIqVo chịu rét.

HômSdv0 nayH1uL nỗiYAwx oán hận đè nén bấyHC2o lâuohxy bùng lên, bàGHQX quyết tâm làm một trận tanh bànhAUlL với đứa con traiPjHs cả bất nhân này.

Sắc mặt Trần Đắc PhúcHRK7 táiShr8 mét:

"Con làm tất cả nhữngaKw0 việcpxYt này là vì muốn kéo cả cái gia tộc họ Trần này đi lên, mẹ không hiểu biết gì về việc lớn thì đừng có ở1oW9 đây nói càn!"

"Bà già này dù không hiểu biết gì cũng thừa biết mày là một kẻ lòng lang dạ sói, muốn cướp sạch ruộng đất củaAK3O thằngtc5G hai thằng bals29 đem bán lấy tiền!"

Nói đến chỗ đau lòng, Lư thị ngồi phịch xuống đất,fzs4 hai tay đấm thùm thụpgvgT vào đùi gào khóc thảm thiết:

"Ông nó ơi! SaoLNXS ông lạimKhK nỡ chết sớmDoiZ thế này!x9f1 Ông mở mắt ra mà xem7iKH mẹ conLajO tôi bị5m5o ức4X7x hiếp đến nông nỗiTbIh nào1949 rồibN5W đây nàyDwYS trời ơi!"

Liễu thị gạtYq4P nướcqPv8 mắt vội chạy lại đỡ mẹ chồng, Lư thị liền ômo5wK lấy mặt con dâuBGPz nghẹn ngào:

"Con dâu tội nghiệp của mẹ ơi,N38L con gả vào cái nhà này đãXE6e phải chịu bao nhiêu cay đắng cơ cực rồi..."jCqz

Được mẹ chồng thấu hiểu và xótpYOt thương, bao nhiêu tủi nhục dồn nén suốt bao0ZAx năm qua trong0u5n lòng Liễu thị vỡ òa, bàTA7p liền ngồi sụpWQAs xuống bên cạnh mẹ chồng nứcNaUE nở khóc theo.

Trâu thịh1zM tức điên người, đứng87LS mộtxDpR bên chống nạnhvn2R chửi rủaMPro không ngớt lời.

Trong chốc lát, khoảng sân nhà7KlB nôngAXBh hỗn loạn,Tyb8 gà bay chó sủa, tiếngjWb8 khóc tiếng chửi đanoloV xen nhức óc.

Giữa mớ hỗn độn ấy, Trần NghiênYLup từ tốn tụt xuống khỏis2gV chiếc ghế dài bằng gỗ, cậu đứng thẳng lưng, cất giọngUF3p đanh thép và rõ ràng vangwPsF vọng khắp sân:Zigw

"Phân gia đi."

GiọngI2VE nóiU43N trẻ thơ có phần non nớt nhưng lại tràn đầygDfv uy lực ấy vừa cất lên, tựa nhưLC6c một nhát búa nặng nề giángJecU xuống, lập tức đè bẹp toàn bộpjDF tiếng chửi bới lẫn tiếng khóc than trong sân.

TấtaFS7 cảDexj mọiBcax người đều sững sờ quay phắtpVvm lại, ngơ ngác nhìn chằm chằm vào đứa trẻ sáuj3M5 tuổi.

Khóe mắt Trần Đắc PhúcKiNa co giật575g liên hồi, giọng nói run lên vì cơn thịnh nộf5xB không thể kìm nén:

"Mày... mày vừa nói cái gì?!"

Trầnxbu9 Nghiên không hề né tránh, đôiwMJ7 mắtovV2 trong veo nhìnttOj thẳngK2Um vào khuôn mặt dữ tợn của người bácmrZf cả:

"Bác cả muốn bán ruộng đất củafnZn riêng bác thì chẳng có ai ở đâySDOT ngăn cản cả.eHJg Chi bằng phân gia chia nhà ở riêng đi."

Liễugpv8 thịanOM thoáng ngẩn ngườiwgAX ra một thoáng,m7Jt nhưng ngay sau đó91jr ánh mắt bà bỗng bừng lênvQkl ngọnNwnV lửa hy78Ad vọng mãnh liệt. BàLRSc lồm cồmMkGG bò dậy khỏi2mNx mặt6p1k đất, bước nhanh vài bước tới đứng chắn bên cạnh con trai, dõng dạc tuyên bố:

"Phải! Phân gia!"

Trần Đắc Phúc tứckEEe giậniuHH đến mức cảfiXo người run lên bầnV7aG bật, ông ta chồm dậy đáVy88 lật tung chiếc bànUHFP ăn bằng gỗ. Bát đũa còn lại rơi6D4i loảng xoảng xuống đất, những mảnhrUvF gốm sứKoo3 vỡvyTO vụnTM0g văngOc8m tungKPrA tóe khắpUUPK bốn phương tám hướng.