Chương 63

Dù trong lòng có bực bội, phẫn uất đến đâuZfUy thì bài thơ thíLfwB thiếp này vẫngJAQ bắt buộc phải làm choR3rt xong.

Đã là thơKcNO thí thiếp thì nội dung cốt lõi ắt phải ca tụng triều94O9 đình.

Có thể tán8DSF dương đường lối nhân chính, cũng có thểuTgH ca tụng công đức của đấng quân vương.

Thế nhưng Trần Nghiên lại không định viết theo hai hướng điETb5 quen thuộcVvDW này.lI7L

Trong kỳDx4F Viện thí lần này,1b25 văn chươngptJX củaRy3x cậu vốn không hợp với sở thíchGPsL của quan9Oo9 chủ khảo,jOoH vậy thì chi bằng mượn bàiz8dE thơ thí thiếp này để tâng bốc vị Đại tông sư một phen.

Biết đâu nể tình cậu nịnhFnwW bợ1xvU khéo léo, ngài ấy lại rộngMQ9B lượng chừaYeHx cho cậu một suấtCqec đỗ sinh viên thì sao.aA2a

Trần Nghiên đưa tay xoa xoa hai bên thái dương đang giật lên92AK từng cơn đau nhức, phácorzb thảo5SIF sẵn tứ thơ trong đầu một lúc, sau đó mớis7qy hạ bút viếtJJfy về công ơnPiTM giáo1DWL hóa muônQ7fy dânYaF5 của triều đình.

Viết xong xuôi,gom3 cậu6i5X đọc lại từ đầu đến cuối một0wQf lượt, thấy không còn vấn đề gì nữa mớiDFDO cẩn thậnjARz chépQKa7 sạch sẽ vào tờ giấy thi chính thức.

VìQ1Lw cánh taySix2 lúc này đã bủn rủn, run rẩy nên nét chữGADw có phần hơi mềm yếu, thiếu đi vẻWa2M cứng cáp thường ngày.

Trần Nghiên cảm thấy không hài lòngYjiM cho lắm, nhưng giấy thi chính thức đã dùng rồi, chẳng còn cách nào khác để thay đổi.

Trong lúc cậuVpK0 đangL6tz nắn nót chép bài, xung quanh đã có không ítoShk người lục tụcC679 đứngKv0I dậy nộp quyển.

Trần Nghiên cũng chẳng vội vàng, nộp quyển xong liền cất từng bước chân liêu xiêu, nặng trĩu rời khỏi Cống viện.

Từ đằng xa,TkJI Dương phu tử đã nhìnB5KX thấy dáng vẻ thất thểu bất thườngjymy của Trần Nghiên, vộidKqP vàng chạy lại đỡVLIL lấypain cậu. Vừa chạm vàozzt4 bàn tay cậu, phu tửPjux đã bịSoWG độ nóng hầm hập làm cho giật nảy mình.

Ông hoảngNi1I hốt kêu lên, vội vã đỡ TrầnqX50 Nghiên nằm ngay ngắn1IB3 lên thùng xe bò.

Lần nàyNs0K không chỉFkQu riêng Trần Nghiên ngã bệnh, màiru5 rấtp5iy nhiều thí sinh bước ra từ Long Môn đều mặt mày trắng bệch, bướcVltq đi lảo đảo nhưjXAy dẫm chân lên đống bông.

DươngE57j phu tử sốtThD2 ruột đứng ngồixkuF không yên, đợi đến khi đón được Chu Ký Bạch ra làa2Yy lập tức giục xe5vC5 chạy thẳngwlhs tớiZbeT y quán0unv màNcQJ không dám chậm trễ nửa khắc.

Sắc mặt Chu KýjlYe Bạch trôngJU22 cũng chẳng khá hơn là bao, nhưng mayGKQC sao không bịGHWg phátZQsL sốt, tinhls6d thần vẫnSw28 còn tỉnh táo nên có thể phụONb5 giúpdFQ3 chăm sóc cho Trần Nghiên.

Đến khi xe bò chạy tới y quán,obmb mọi người mới bàng hoàng nhận ra các đại phu giỏi trong thànhNOVw đều đã bị các đại gia tộc mời về phủ từ sớm, đến cả những thang thuốcmW9O giải cảm, hạ nhiệt thông thường cũng bịHifS người ta tranhesnE nhau vét sạch1GuL trơn.

Dương phu tử đành phải đưa0dFb hai đứa2T0C học tròpQv0 quay về căn nhà trọ ở vùng quê, tự tay sắc một bátWPzm canh gừng nóng hổiuGfT ép Trần Nghiên uống cạn, cứM1Ed chốcFo14 chốc lại chạy vào đưa tay sờ lên trán kiểm tramRGP nhiệt độ của cậu.

Có lẽ nhờ bát nước gừngFcqQ phát huy tác dụng, đến rạng sáng ngày hômfF20 sau, Trần Nghiên cuối cùng cũng cắtCGgD được cơn sốt.

Tuy là người ham ngủ, nhưng vì cơn sốt li bì nên giấc ngủ của cậu chẳngIoc6 hềxZq8 yên giấc chútnFcp nào.VcMV

Trong cơn mê man chập chờn, cậushLX dườngnN1K nhưRKhb ngheuOug thấy tiếngi81G phuiLv5 tử lẩm bẩm bên tai: “Cái đầu thông minh tuyệt đỉnhaODh thếZ4t3 nàydSA6 tuyệt đối không thể đểfrHp bịcOKn sốt đến hỏng mấtdmrZ được.”pOZu

Trần Nghiên thầm nghĩ, đợi đến khi mình khỏi bệnh, nhất định phải làm cho phu tửjvNY rụng thêm vài cọng tócqoT4 nữahJqx mới hảVPmQ dạ.

Hôm saudA5r trời còn chưaaNVZ sáng rõ, Trần Nghiên đã thức dậy nhưYbrE thói quen thường ngày.

Dù trong ngườij5v8 vẫnrV6Y còn đôi chút mệt mỏi, uể oải, cậuVtgs vẫn ngồi ngay ngắn bên bànuI3d cất giọng đọc sách như mọi bận.vL8a

Nghe thấyHXQP tiếng động,Kl1e Chu KýDlHx Bạch đẩy cửa bước vào, thấy Trần Nghiên đang chăm chú đọc sách liền nói: “NgàyiOPy mai là đến đợt thi Tái phúc rồi, cậu không loTG6u dưỡng sức cho khỏe hẳnwGKB đi, lỡ đến lúcW7Vf thi lại xảy ra chuyện thì nguy hiểmEe9E lắm.”UfYe

Trần Nghiên đặt cuốn sách xuống,rhpP quay sang hỏi Chu Ký Bạch:84wK “HômvP6z qua cậu làm bài thế nào?”

Chu KýTmXi Bạch cúi gầm mặtMZ7l thở dài thườn thượt: “Bài thi của tớ bị nướcvEnU mưa tạtWEXI ướtyqdd nhòe hết cả rồi, lần này chắc chắn0T9E không qua nổi.”

Suốt dọcEhuH đường thi cử2rnZ từ trước đến nay, ChuiQ3p Ký Bạch luôn thuận buồm xuôi gió, nàom7MJ ngờ đến kỳ Viện thí9nF8 nàyHwm4 lại gặp phảihoPu taiYTfT ương bất ngờ.

ThựcbdCz ra cậuukel ta cũng đã0Gaq dốc hếtrhsd sứcO5I9 đểEnQ3 che chắnOTct cho bàiCKiC thi, ngặtJ65L nỗi gióExgg cuốnt201 theowxIN mưa rào quá dữ dội, hắt ướt sũng cả người lẫn giấy thi.

SauynWV khi nghe Trần NghiênfcpL kể lại cáchgUVW dùng cả tấmrdjJ lưng trần để cheMHBd chắn bảo vệ giấy thi, ChujDOM KýLrQd Bạch trố mắt kinhmnuk ngạc đến ngâyZAOs người.

MộtZLLJ hồi lâu sau, cậu ta mới cảm thán thốt lên: “Bảo sao cậu lại phát sốt nặngJepc đến thế, hóa radnRS làHFNO lấy lưng mình làm lá chắn7s2J che mưa. Thế bài văn của cậu làmSjEm có ổn không?”0YEf

Trần NghiêneibC suy28UZ nghĩ một láte3gn rồi đáp: “Tớ55tc nắm chắc khoảng tám phần.”

CậurjPn vốngxQs rất hài lòngT6sm vớiOpWr những bài văn mình đã viết,nzTf nhưng ở đời cũng nênK1Ze giữ chút khiêm tốn, nói nắmzY9M chắcdMyi tám phần đã là một sự tự tin cực kỳ lớn rồi.

Trần Nghiên rốt cuộc vẫn chưa hoàn toàn yên tâm, bèn chép lạiOAoY toànagpr bộoKE0 bài văn của mình raNEme giấyFip3 rồiwJ2S mang sangdULM nhờ Dương1S2P phuTCKW tửRaqC xem giúp.

Dương phu tử vuốt chòm râu,97oq gậtDzWY đầu đầy vẻ tán thưởng:27gn “Kỳ Viện thí lần này con nhất định sẽrVYI đỗ.”PFB1

NếuO6el như bài văn này mà còn không đỗ thì chỉ có thể là do quan chủ khảo chấmmvzQ thi bất5b4U công màbE4T thôi.

Nghe thầy khẳng định như vậy, Trần NghiênTm4u mới hoàn toànaugU trút bỏ được gánh nặng trong lòng,36rK an tâm nghỉ ngơiRug5 trọn vẹn một ngày.

Đợt thi Tái phúc diễnDkbi ra8wZz vô cùng êm đẹp, thuận lợi. Vừa bước chân ra khỏi Cống viện,rsBx cả người cậu đã cảm thấy nhẹ nhõm, thanh9puG thảnh8W3 vô cùng.

Phải mất hơn mười ngày sau khi kết thúcrvOF kỳ thi thì bảng vàng mới được côngtkjH bố.

Dương phusabG tử vốn định dẫn Trần Nghiên và3dqP ChurpQz Ký BạchsZne dạo quanh phủ thành một chuyến cho khuây khỏa, nhưng Trần Nghiên thẳng thừng từ chối,vzdn lại lao đầu vào bàn tiếp tục luyện viết văn.8M55

Thế là Dương phu tử đành phảiZrde chịu cảnh giam chân trong căn nhà trọ ởxh8N thôn quê, ngày ngày ngồidGQL nhìn khúcGBzj tre vừa chặt mà thở ngắn than dài.

Ôngz47e vốn đãikfu muaJ8Rr lại của một người phụ nữ trong làng một cây kim khâu,qlRb uốn cong lại làm thành lưỡi câu, địnhZFoC bụng rủ hai đứa nhỏ ra con sông gần đó ngồi câu cá giải khuây, giờ thì kếwF9P hoạch coi như đổXyAn sông1L5h đổ biển.

...

Bên trong Cống viện, quan Di phong sau khi niêm phong phách tênJxHL thí sinh cẩn thậnnCgv liềnkp4c chuyển giao toàn bộ bài thihT91 cho các quan đồng khảoBTuV tiến hànhFS0q chấm bài.2suy

TrậnGAaG mưa bão vừa3eol qua đã khiến vôqfGy số bài thig3es bị ướt nhòe,5Yhm những bài thi như vậy đều bịr4Bk các quan đồngo4cH khảoJ3yu thẳng tay vứt xuống dưới chân bàn, gọi là “Lạc quyển” — tức bài thi bị loại.7wnz

Chỉ trong vòngOu9v vài canh giờ ngắn ngủi, dưới chân các86kA quancEim đồng khảo đã chất đống những bài thi lấm lem, hoenDTom ố vìWT6w nướcX2VE mưa.

Còn đốiuiA9 với những bài thi1wbw sạch sẽ, phẳng phiu,DHjQ quan đồngXu63 khảo sẽ đọc kỹ mộtgZmj lượt, chọn lọcuvqg nhữnghRAI bài văn xuất sắc nhất để đệ trình lêndcqd trướcitbI mặtkSHv quan chủ khảo.

HàpdnC Nhược Thủy xemP2Cq liền một mạch hơn chụcygA5 bài thi,ctNT đôi lông mày ngày càng nhíu chặt lại.

Những bài thi này toàn là những câu chữmA5L trau chuốt, bóng bẩy chấtMKuK chồng lên nhau,5cb9 nhưng lập ý và tư tưởng bên trongfvNw thì lại rỗng tuếch,2TR9 hỗn loạn, vừa nhìn là9iNV biết ngay cố tình viếtjoVS để a dua chiều theo sở thíchZWeR của ông.

Những kẻ đó đâu biết rằng, chính vì bản thân ông là người am hiểugcWD vàaLBA chuộng lối vănwLJR hoa mỹ, nênKCv5 ông lại càngBV44 không thể dungDynV thứ cho những kẻolzI làm vấy bẩn,cCe2 làme9fL hỏng đi vẻ đẹp của ngôn từ.

Sau khi đọc xong một6S1h bài văn lộn xộn,X9ol sáo rỗng, Hàx9Hl Nhược Thủy khôngNJ7F chút do dự quẳng thẳng xuống đất thành bài bị loại.

Tài hoa văn chương của sĩ tử đất Đông58qr Dương quả thực kém xa đám tài tử vùng Giang Nam, văn phong nơi này61RA thực sự còn quá non nớtzq71 và tụt hậu.

Ông đã xem qua mấy chục bàiHC6d thi màUZED chưa tìmN6Zn nổi một bàiLf2F nào đủ sức lọt vào mắt xanh của mình.

NếuNtHS cứ tuyểniC5j chọn những thí sinh9qTR cóoQGW trình độ bực này đưa đi dự kỳ thi Hương, chẳng phải sẽekQR khiến thanhmJXP danhDrvc của Hàih6w NhượcuMmw Thủy ôngj4IQ bị quét sạch hay sao?

NghĩMTT1 đến đó,xLLA ánh mắtImdf ông khi thẩm định các bàiXAGo thi lại càng thêm phần khắt khe, nghiêm ngặt.

Xem tiếph9cr thêmrMhl mấyQ6La chục bàidRbG thi nữa, ánh mắt ông bỗng chốcxBHC sáng bừng lên.

Giữa một rừng những7DVv áng văng3dG hoa mỹ, sáo rỗngXJ4T ngập tràn những từ ngữ trau chuốt, một bàiJlob văn với phong6V1G cách mộc mạc, giản dị bỗng nổi bật lên một cách vôi97u cùng đặc biệt.

Hà Nhược Thủy trongCwMG lòng mừng rỡ, cẩn thận đọc điaMj1 đọcqISv lại tới hai lần, cảm9OrQ giác nhưcK2Q có một luồng giówbos mát lành, tinh khôi thổi qua tâm hồn.

Thí sinh này không những hành văn0ftU xuất sắc,uzLN lập luận chặt chẽ, mà bên trong ngòi bút còn toát lên một khí tiết phi phàm.

Không hề có chút dấu vết nào của sự a dua nịnh hót, quảwUxc đúng làoWkW mang đậm phong cốt ngạo nghễ của bậc3MB0 vănXeSo nhân chân chính.

HàE7cq Nhược Thủy lập tức hạ lệnh cho người tìm toàn bộ những bàivWbT thi khác củadc5o thíGgvP sinhgL4Z này ra, càngxcx0 đọc đôiXlAc mắt ông lại càng rạng rỡ,goIF bất giác vỗBBrP mạnh xuống7oFX mặtamsG bàn,5qUY thốtRKaT lên đầy kinh ngạc: “Thật là hiếm có!”

Đất Trấn Giang này hóah6QJ ra vẫn còn có một thí sinh trànIzWB đầy khí tiết đến bựcMuLt này! Chỉ xétK6d2 riêngK1Zc vềjrjf mặt văn chương, chẳngAQII bao lâupAK8 nữa trên văn đàn Đại Lương chắcwTHp chắn sẽ có một chỗpuH8 đứng vững chắc dành5iJy choqNRk người này!

Thế nhưng niềm vui sướng tột độ ấy vừa dâng lên chưa đượcVveT bao lâuF82q thì đã tanYDeN thành mây khói khi ông lật đến bài thơVMeu thí5d7l thiếp.

Hà Nhược Thủy thậm chí còn cẩn thậnxxh6 gọi riêng quan Di phong đến gặng hỏi lại,ntb0 sau khi xác nhận không có1aTo bất kỳ sự nhầm lẫnPYGQ nào, bài thơ thí thiếp này quả thực do chính tác giả củaaoo9 những bài văn5Ebj kia viết ra, trênYzZL môiQhNt ông47pM liền nở một nụ cười lạnh đầyzqKf mỉa3atP mai.x0bz

Hay cho một kẻ sĩ “phong cốt ngútfnIQ trời”!

HayEien cho một “rườngJp0i cột” của giới sĩWDGP tử!

Suýt chút nữa thìK9AN ông đã bị cái vẻ bề3Xvn ngoài ấy lừa gạt rồi!

Kẻ này chẳng qua cũngOqtn chỉ là một6ULL tên đầu cơ trục lợi,olAu giở trò gian vặt, thậm chí còn dám trơ tráo mượn0C0O bài thơ thí thiếp để tângQYwt bốc nịnhJUhg nọt ông một cách công khai.

Một khi bài thơ nàyi1Eg truyền ra ngoài, thiên hạ sẽ8P2J bànAfw8 tán về Hà NhượcN6O5 Thủy ông thế nào đây?G7PT Bảo ôngyzGw vì tham lờiWlrt xu nịnh mà chọn kẻ nịnh bợ mình làm Án thủRKbi sao?

Cả một đời thanh danh, trong sạch0umS của ông e rằng sẽ bị hủy hoạibZVj hoàn toàn trong tay tên2eeg tiểuX0fh tử này mất!

Hà Nhược9Sio Thủy lậpQQgv tứcGOKH gạt bàizQPr thiMyWo của người này sangPkHC một bên.

Hôm nayuKci bài văn0PR0 của kẻ này đừng hòng mơ tưởng bước chân vào hànggsyx mười người đứngHxIR đầu!

HàoqgP Nhược Thủy ông đây phải dạy cho đám sĩ tử này một bài học: những kẻ chỉ biết luồn cúi,iHUP điR83C đường tắt mờ ám sẽ chẳng bao giờp2fs có thểEHSS tiến xa đượcC8DY trên đường đời!6d9Y

Ông khôngQyuD tinTHYM rằng giữa hàng ngànIoMy sĩ tử dự thi lại không tìm ra nổi một người viếtlsTh văn hay hơnnX4T mấy bài này.

Thế nhưngMgOi đến khi Hà Nhược ThủytelM đã01wy xem hết sạch toàn bộqjTC bàieRZA thi của tất cả9h3c các thí sinh, ôngJxqH lạiRptu ngồi lặng thinhLwMn trên ghế hồiV5Qi lâu, không thốt nên lời.

Trong lòng giằng xé dữ dội0dQj suốtbxRF một hồiPnDK lâu, cuối cùng ôngZMg3 đành phảiRWBM lạnh lùng4d9G saiNwQe ngườicNgE tìm lại bài thiA8Hb của kẻ đã tâng bốc mìnhoCLs ban nãy ra.

BàidOp2 văn này quả thực hoàn toàn xứng đáng đứng đầu kỳ Viện thí.

Nhìn lạiSwVE bàiMqGz thơ thí thiếp kia, trong lòng Hà Nhược ThủyDiWH lại thấy01xI nghẹn ứ, khó chịu vô cùng, muốn vứt bỏ6uso đi nhưng lạiJjrH không nỡpF50 lòng gạtFdWP điVsGm một tài năng văn chương xuất chúng đếnPN3w vậy.

Thật là đángMHxg hận làm sao!

Hà Nhược Thủy gầndjaK như nghiến răngOwFb nghiến8C6V lợi, hạ bút chấm7hnz bài9dWh văn của người này đỗ ngôiVzmm vị Án thủ.

Nếu2ZMQ như bài văn bực này mà không được đỗ Án thủ, thì bản thân ông nàoOkiA có khác gìB4FG đám quan lại biến chấtDTYH chuyên mở cửaRfHO sau để mưu lợi chomC0m con em các đại gia tộc?

MộtGRyH kẻ sĩ không có chútg2um phong cốtY53p nào như thế nàyyGwM mà lại đỗ đầuTJQG bảng Án thủ, thậtcI3W đúng làEQNz nỗi sỉBVLC nhụcKDNG của chốn sĩzYCz lâm!