Thư Sinh Yếu Đuối, Quan Trường Khiếp Sợ › Chương 63
Chương 63
Chương 63· 2.423 từMiễn phí
Dù trong lòng có bực bội, phẫn uất đến đâu thì bài thơ thí thiếp này vẫn bắt buộc phải làm cho xong.
Đã là thơ thí thiếp thì nội dung cốt lõi ắt phải ca tụng triều đình.
Có thể tán dương đường lối nhân chính, cũng có thể ca tụng công đức của đấng quân vương.
Thế nhưng Trần Nghiên lại không định viết theo hai hướng đi quen thuộc này.
Trong kỳ Viện thí lần này, văn chương của cậu vốn không hợp với sở thích của quan chủ khảo, vậy thì chi bằng mượn bài thơ thí thiếp này để tâng bốc vị Đại tông sư một phen.
Biết đâu nể tình cậu nịnh bợ khéo léo, ngài ấy lại rộng lượng chừa cho cậu một suất đỗ sinh viên thì sao.
Trần Nghiên đưa tay xoa xoa hai bên thái dương đang giật lên từng cơn đau nhức, phác thảo sẵn tứ thơ trong đầu một lúc, sau đó mới hạ bút viết về công ơn giáo hóa muôn dân của triều đình.
Viết xong xuôi, cậu đọc lại từ đầu đến cuối một lượt, thấy không còn vấn đề gì nữa mới cẩn thận chép sạch sẽ vào tờ giấy thi chính thức.
Vì cánh tay lúc này đã bủn rủn, run rẩy nên nét chữ có phần hơi mềm yếu, thiếu đi vẻ cứng cáp thường ngày.
Trần Nghiên cảm thấy không hài lòng cho lắm, nhưng giấy thi chính thức đã dùng rồi, chẳng còn cách nào khác để thay đổi.
Trong lúc cậu đang nắn nót chép bài, xung quanh đã có không ít người lục tục đứng dậy nộp quyển.
Trần Nghiên cũng chẳng vội vàng, nộp quyển xong liền cất từng bước chân liêu xiêu, nặng trĩu rời khỏi Cống viện.
Từ đằng xa, Dương phu tử đã nhìn thấy dáng vẻ thất thểu bất thường của Trần Nghiên, vội vàng chạy lại đỡ lấy cậu. Vừa chạm vào bàn tay cậu, phu tử đã bị độ nóng hầm hập làm cho giật nảy mình.
Ông hoảng hốt kêu lên, vội vã đỡ Trần Nghiên nằm ngay ngắn lên thùng xe bò.
Lần này không chỉ riêng Trần Nghiên ngã bệnh, mà rất nhiều thí sinh bước ra từ Long Môn đều mặt mày trắng bệch, bước đi lảo đảo như dẫm chân lên đống bông.
Dương phu tử sốt ruột đứng ngồi không yên, đợi đến khi đón được Chu Ký Bạch ra là lập tức giục xe chạy thẳng tới y quán mà không dám chậm trễ nửa khắc.
Sắc mặt Chu Ký Bạch trông cũng chẳng khá hơn là bao, nhưng may sao không bị phát sốt, tinh thần vẫn còn tỉnh táo nên có thể phụ giúp chăm sóc cho Trần Nghiên.
Đến khi xe bò chạy tới y quán, mọi người mới bàng hoàng nhận ra các đại phu giỏi trong thành đều đã bị các đại gia tộc mời về phủ từ sớm, đến cả những thang thuốc giải cảm, hạ nhiệt thông thường cũng bị người ta tranh nhau vét sạch trơn.
Dương phu tử đành phải đưa hai đứa học trò quay về căn nhà trọ ở vùng quê, tự tay sắc một bát canh gừng nóng hổi ép Trần Nghiên uống cạn, cứ chốc chốc lại chạy vào đưa tay sờ lên trán kiểm tra nhiệt độ của cậu.
Có lẽ nhờ bát nước gừng phát huy tác dụng, đến rạng sáng ngày hôm sau, Trần Nghiên cuối cùng cũng cắt được cơn sốt.
Tuy là người ham ngủ, nhưng vì cơn sốt li bì nên giấc ngủ của cậu chẳng hề yên giấc chút nào.
Trong cơn mê man chập chờn, cậu dường như nghe thấy tiếng phu tử lẩm bẩm bên tai: “Cái đầu thông minh tuyệt đỉnh thế này tuyệt đối không thể để bị sốt đến hỏng mất được.”
Trần Nghiên thầm nghĩ, đợi đến khi mình khỏi bệnh, nhất định phải làm cho phu tử rụng thêm vài cọng tóc nữa mới hả dạ.
Hôm sau trời còn chưa sáng rõ, Trần Nghiên đã thức dậy như thói quen thường ngày.
Dù trong người vẫn còn đôi chút mệt mỏi, uể oải, cậu vẫn ngồi ngay ngắn bên bàn cất giọng đọc sách như mọi bận.
Nghe thấy tiếng động, Chu Ký Bạch đẩy cửa bước vào, thấy Trần Nghiên đang chăm chú đọc sách liền nói: “Ngày mai là đến đợt thi Tái phúc rồi, cậu không lo dưỡng sức cho khỏe hẳn đi, lỡ đến lúc thi lại xảy ra chuyện thì nguy hiểm lắm.”
Trần Nghiên đặt cuốn sách xuống, quay sang hỏi Chu Ký Bạch: “Hôm qua cậu làm bài thế nào?”
Chu Ký Bạch cúi gầm mặt thở dài thườn thượt: “Bài thi của tớ bị nước mưa tạt ướt nhòe hết cả rồi, lần này chắc chắn không qua nổi.”
Suốt dọc đường thi cử từ trước đến nay, Chu Ký Bạch luôn thuận buồm xuôi gió, nào ngờ đến kỳ Viện thí này lại gặp phải tai ương bất ngờ.
Thực ra cậu ta cũng đã dốc hết sức để che chắn cho bài thi, ngặt nỗi gió cuốn theo mưa rào quá dữ dội, hắt ướt sũng cả người lẫn giấy thi.
Sau khi nghe Trần Nghiên kể lại cách dùng cả tấm lưng trần để che chắn bảo vệ giấy thi, Chu Ký Bạch trố mắt kinh ngạc đến ngây người.
Một hồi lâu sau, cậu ta mới cảm thán thốt lên: “Bảo sao cậu lại phát sốt nặng đến thế, hóa ra là lấy lưng mình làm lá chắn che mưa. Thế bài văn của cậu làm có ổn không?”
Trần Nghiên suy nghĩ một lát rồi đáp: “Tớ nắm chắc khoảng tám phần.”
Cậu vốn rất hài lòng với những bài văn mình đã viết, nhưng ở đời cũng nên giữ chút khiêm tốn, nói nắm chắc tám phần đã là một sự tự tin cực kỳ lớn rồi.
Trần Nghiên rốt cuộc vẫn chưa hoàn toàn yên tâm, bèn chép lại toàn bộ bài văn của mình ra giấy rồi mang sang nhờ Dương phu tử xem giúp.
Dương phu tử vuốt chòm râu, gật đầu đầy vẻ tán thưởng: “Kỳ Viện thí lần này con nhất định sẽ đỗ.”
Nếu như bài văn này mà còn không đỗ thì chỉ có thể là do quan chủ khảo chấm thi bất công mà thôi.
Nghe thầy khẳng định như vậy, Trần Nghiên mới hoàn toàn trút bỏ được gánh nặng trong lòng, an tâm nghỉ ngơi trọn vẹn một ngày.
Đợt thi Tái phúc diễn ra vô cùng êm đẹp, thuận lợi. Vừa bước chân ra khỏi Cống viện, cả người cậu đã cảm thấy nhẹ nhõm, thanh thản vô cùng.
Phải mất hơn mười ngày sau khi kết thúc kỳ thi thì bảng vàng mới được công bố.
Dương phu tử vốn định dẫn Trần Nghiên và Chu Ký Bạch dạo quanh phủ thành một chuyến cho khuây khỏa, nhưng Trần Nghiên thẳng thừng từ chối, lại lao đầu vào bàn tiếp tục luyện viết văn.
Thế là Dương phu tử đành phải chịu cảnh giam chân trong căn nhà trọ ở thôn quê, ngày ngày ngồi nhìn khúc tre vừa chặt mà thở ngắn than dài.
Ông vốn đã mua lại của một người phụ nữ trong làng một cây kim khâu, uốn cong lại làm thành lưỡi câu, định bụng rủ hai đứa nhỏ ra con sông gần đó ngồi câu cá giải khuây, giờ thì kế hoạch coi như đổ sông đổ biển.
...
Bên trong Cống viện, quan Di phong sau khi niêm phong phách tên thí sinh cẩn thận liền chuyển giao toàn bộ bài thi cho các quan đồng khảo tiến hành chấm bài.
Trận mưa bão vừa qua đã khiến vô số bài thi bị ướt nhòe, những bài thi như vậy đều bị các quan đồng khảo thẳng tay vứt xuống dưới chân bàn, gọi là “Lạc quyển” — tức bài thi bị loại.
Chỉ trong vòng vài canh giờ ngắn ngủi, dưới chân các quan đồng khảo đã chất đống những bài thi lấm lem, hoen ố vì nước mưa.
Còn đối với những bài thi sạch sẽ, phẳng phiu, quan đồng khảo sẽ đọc kỹ một lượt, chọn lọc những bài văn xuất sắc nhất để đệ trình lên trước mặt quan chủ khảo.
Hà Nhược Thủy xem liền một mạch hơn chục bài thi, đôi lông mày ngày càng nhíu chặt lại.
Những bài thi này toàn là những câu chữ trau chuốt, bóng bẩy chất chồng lên nhau, nhưng lập ý và tư tưởng bên trong thì lại rỗng tuếch, hỗn loạn, vừa nhìn là biết ngay cố tình viết để a dua chiều theo sở thích của ông.
Những kẻ đó đâu biết rằng, chính vì bản thân ông là người am hiểu và chuộng lối văn hoa mỹ, nên ông lại càng không thể dung thứ cho những kẻ làm vấy bẩn, làm hỏng đi vẻ đẹp của ngôn từ.
Sau khi đọc xong một bài văn lộn xộn, sáo rỗng, Hà Nhược Thủy không chút do dự quẳng thẳng xuống đất thành bài bị loại.
Tài hoa văn chương của sĩ tử đất Đông Dương quả thực kém xa đám tài tử vùng Giang Nam, văn phong nơi này thực sự còn quá non nớt và tụt hậu.
Ông đã xem qua mấy chục bài thi mà chưa tìm nổi một bài nào đủ sức lọt vào mắt xanh của mình.
Nếu cứ tuyển chọn những thí sinh có trình độ bực này đưa đi dự kỳ thi Hương, chẳng phải sẽ khiến thanh danh của Hà Nhược Thủy ông bị quét sạch hay sao?
Nghĩ đến đó, ánh mắt ông khi thẩm định các bài thi lại càng thêm phần khắt khe, nghiêm ngặt.
Xem tiếp thêm mấy chục bài thi nữa, ánh mắt ông bỗng chốc sáng bừng lên.
Giữa một rừng những áng văn hoa mỹ, sáo rỗng ngập tràn những từ ngữ trau chuốt, một bài văn với phong cách mộc mạc, giản dị bỗng nổi bật lên một cách vô cùng đặc biệt.
Hà Nhược Thủy trong lòng mừng rỡ, cẩn thận đọc đi đọc lại tới hai lần, cảm giác như có một luồng gió mát lành, tinh khôi thổi qua tâm hồn.
Thí sinh này không những hành văn xuất sắc, lập luận chặt chẽ, mà bên trong ngòi bút còn toát lên một khí tiết phi phàm.
Không hề có chút dấu vết nào của sự a dua nịnh hót, quả đúng là mang đậm phong cốt ngạo nghễ của bậc văn nhân chân chính.
Hà Nhược Thủy lập tức hạ lệnh cho người tìm toàn bộ những bài thi khác của thí sinh này ra, càng đọc đôi mắt ông lại càng rạng rỡ, bất giác vỗ mạnh xuống mặt bàn, thốt lên đầy kinh ngạc: “Thật là hiếm có!”
Đất Trấn Giang này hóa ra vẫn còn có một thí sinh tràn đầy khí tiết đến bực này! Chỉ xét riêng về mặt văn chương, chẳng bao lâu nữa trên văn đàn Đại Lương chắc chắn sẽ có một chỗ đứng vững chắc dành cho người này!
Thế nhưng niềm vui sướng tột độ ấy vừa dâng lên chưa được bao lâu thì đã tan thành mây khói khi ông lật đến bài thơ thí thiếp.
Hà Nhược Thủy thậm chí còn cẩn thận gọi riêng quan Di phong đến gặng hỏi lại, sau khi xác nhận không có bất kỳ sự nhầm lẫn nào, bài thơ thí thiếp này quả thực do chính tác giả của những bài văn kia viết ra, trên môi ông liền nở một nụ cười lạnh đầy mỉa mai.
Hay cho một kẻ sĩ “phong cốt ngút trời”!
Hay cho một “rường cột” của giới sĩ tử!
Suýt chút nữa thì ông đã bị cái vẻ bề ngoài ấy lừa gạt rồi!
Kẻ này chẳng qua cũng chỉ là một tên đầu cơ trục lợi, giở trò gian vặt, thậm chí còn dám trơ tráo mượn bài thơ thí thiếp để tâng bốc nịnh nọt ông một cách công khai.
Một khi bài thơ này truyền ra ngoài, thiên hạ sẽ bàn tán về Hà Nhược Thủy ông thế nào đây? Bảo ông vì tham lời xu nịnh mà chọn kẻ nịnh bợ mình làm Án thủ sao?
Cả một đời thanh danh, trong sạch của ông e rằng sẽ bị hủy hoại hoàn toàn trong tay tên tiểu tử này mất!
Hà Nhược Thủy lập tức gạt bài thi của người này sang một bên.
Hôm nay bài văn của kẻ này đừng hòng mơ tưởng bước chân vào hàng mười người đứng đầu!
Hà Nhược Thủy ông đây phải dạy cho đám sĩ tử này một bài học: những kẻ chỉ biết luồn cúi, đi đường tắt mờ ám sẽ chẳng bao giờ có thể tiến xa được trên đường đời!
Ông không tin rằng giữa hàng ngàn sĩ tử dự thi lại không tìm ra nổi một người viết văn hay hơn mấy bài này.
Thế nhưng đến khi Hà Nhược Thủy đã xem hết sạch toàn bộ bài thi của tất cả các thí sinh, ông lại ngồi lặng thinh trên ghế hồi lâu, không thốt nên lời.
Trong lòng giằng xé dữ dội suốt một hồi lâu, cuối cùng ông đành phải lạnh lùng sai người tìm lại bài thi của kẻ đã tâng bốc mình ban nãy ra.
Bài văn này quả thực hoàn toàn xứng đáng đứng đầu kỳ Viện thí.
Nhìn lại bài thơ thí thiếp kia, trong lòng Hà Nhược Thủy lại thấy nghẹn ứ, khó chịu vô cùng, muốn vứt bỏ đi nhưng lại không nỡ lòng gạt đi một tài năng văn chương xuất chúng đến vậy.
Thật là đáng hận làm sao!
Hà Nhược Thủy gần như nghiến răng nghiến lợi, hạ bút chấm bài văn của người này đỗ ngôi vị Án thủ.
Nếu như bài văn bực này mà không được đỗ Án thủ, thì bản thân ông nào có khác gì đám quan lại biến chất chuyên mở cửa sau để mưu lợi cho con em các đại gia tộc?
Một kẻ sĩ không có chút phong cốt nào như thế này mà lại đỗ đầu bảng Án thủ, thật đúng là nỗi sỉ nhục của chốn sĩ lâm!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.