Chương 62

HaiY1Ct ngày trước kỳ Viện thí, Trần Nghiên cuốiW4H4 cùng cũngIYS1 chohJOv phép mình thảYHb5 lỏng đôi chút, ngồi sắp xếp lại toàn bộ những bài văn đã viết.

Suốt bốn tháng qua, số bài văn cậu tích lũy đượcxFdl đã xếp thành một tập dày cộp.

Lật giở từng0utw trang một, cậu nhậnR1cM thấy ngòihBxT bút của mình đã tiến bộAfky vượt bậc.QLDA

ChỉPsMg riênggEfV xấp giấy2mmY trúc thô ráp dày cộm này đã tiếp thêmYo3F cho cậuCN1V sự tự tin vô cùng97g9 to lớn. Đúng như câu nói “tận nhân lực, tri thiên mệnh”,ETRG cậu đã dốc hết khả năng của mình, phần còn lại đànhewUw trông chờxuLQ vàoopFz con mắtmAnQ thẩm định của quanTVXR Đề học mà thôi.

Sắp sửa bước vàoP5Ve trường thi, mọi đồ đạcmXxj cần mang theo đều4wgC phải đượcKwlF thu dọn6OPW ngăn nắp,bZsG kiểm tra kỹlWPt lưỡng nhiều lần để tránh bỏ sót bất kỳ thứ gì.LZnb

Cuối tháng9nPq TámY8wU tuy đã sang thu, nhưngFGb6 cáihyYt nắng quái cuối mùa quả nhiên chẳng thể xem thường. Mấy ngày nay trời oi bức lạyFxN thường, ngườitgU9 ta chỉ cần cử độngMREN nhẹ mộty3gG chút làfYaz mồTkBb hôiSIQa đã túa ra nhưIAzH tắm, quần áo bết dính vào da thịt vô cùng khóWO8s chịu, khiến lòng người cũng sinh ra bực bội, bồn chồn.

Vì1dae chỗ trọvuAL ở khá xa, Dương phu tử đã thuê chiếczzM9 xe bò của một nhà trong thôn, ngay từ nửa đêmYktb đã lọc cọc chở9DF2 haiFQDS đứa học tròBsSO tiến vào thành.

Gió đêm mang theo hơiRpY0 lạnhdL9H mơn man, trên khắp các nẻoyVqo đường làng quê, những chiếc xe bò lắc5nCL lư chậmV4q4 chạp xuất hiện ngày một nhiều. Đèn lồngDgrK trên tay các sĩ tử đi thiARkk lập lòe trong bóng tối, cùng hướng về phía9lAY cổng thành.PRn0

Thí sinh tham dự Viện thí rất đông, trong đó không thiếu những học tròhhkL nghèo không đủHnNo tiền0aKZ thuê quán trọ trongeSUD thành đành phải dạtlETB ra tá túc ở những gian nhà nông vùnghYEO ven.

So vớiIOko đám sĩ tử phong lưuGuHT trong nội57ss thành, họ phải thức dậy từ lúc nửaxaQD đêm canhXJa4 ba để kịp lên đường.

Chỉ cầnqziO vượt qua được kỳ Viện thí4o98 này là sẽ trở thành sinh viên,LCmu danh phận tú tàitIFY cách biệt một trờileyh một vực so với thân phận đồngjwSP sinh, thế nên chẳng một ai2mnL ngại ngần nỗi vấtrmOh vả, nhọc nhằn này.

Hôm nay cổng thành mởp1PG toang từ5PjN lúcUSfS nửaoVla đêm để2fGD nghênhHwrr đón sĩ tử thập phương đổ về.eumo

Xe bò đi chậm chạp lại xóc nảy liên hồi, Trần Nghiên ngồi0DUE suốt cả chặng đường mà hais49y mông ê ẩm đến tê dại.

Đến gần khu vực Cống viện, những đốmPrlX đènUZhL lồnghZi4 từ khắp các ngả đườngdE7n dầnAR8r tụ hộiBPim lại nơi đây, trông tựa như muônXOTx nhánh sông nhỏ cùng đổ về biển lớn.bHZJ

Khi dòng người chenuVW8 chúc mỗi lúc một đông, không khíOLwa xung quanh dường như nóng lên mấy độ, ngày càng oi ả ngộtvba1 ngạt, đến cả cơn7adU gió đêm mát lành cũng chẳng thể xua tan đi được.

Hàng ngàn thí sinh tề tựu đôngaIMN đủ, trước sau trái phải toàn là những mái đầu đen kịt nhấp nhô.

Cácgunk sĩ tử467S lục tục6HXy tụ tập lạiAGeo theo từng phủ, huyện nơiTFUw mình đăng kýpvIL hộ tịch, rồi chia nhau thành từngEISi tốpJ1Wo xếp hàng để kiểmUKSa tra thân thể trước khiuL7R vào5xGN trường.

Đúng là “mộtNODl lần lạ, hai lần quen”,FmO3 vừa bước tớiQ0sR lượt mình, Trần Nghiên liền chủ động cởiwbPA phănggNa9 toànEfA5 bộ y phục bên ngoài,uQZt nhân tiện để hơi nóng hầm hập trên người4SV5 tản bớt ra ngoài.

TênR0N6 nha dịchtvYf bị hành động dứt khoát của cậu làm choEbyp ngẩnSvzV người, thấy cậu7Kla tuổi còn nhỏWISN liền rũ rũ mấy lầnPov1 manh áo rồi bảo cậu mặc lạiVLEW vào ngay.

Trần Nghiên thấy vậy thì tiếc nuốiozLU vô cùng,81DV còn chưa kịpsGqp hưởngFykw thụ chút mát mẻ đã lại phải chịu cảnhhRm6 bức bối ngột ngạt.

Nếu như ở thời hiện đại, giữa tiết trời oi ả thế nàyrVYg cậu chỉ cầnaAvq mặcGeCu áo cộc tay, quần đùi, xỏ thêm đôi dép lào, ngồi phòng máyjVy1 lạnh vừa ăn kem vừa xem phimDlHp thì thoảiq7Iy mái biết bao.cvot

Thế nhưngLmXi đến đất Đại0gkM Lương này, cậu lại phải bọc mình kínLtwQ mít trong lớp áo dài2Vof quần dài, mồ hôi mồ kê nhễ nhại khắp người, thật là khổ sở không saoKlSV kể xiết.

Bước vàoz9i2 trường thi,bO4O đập ngay vào mắt cậuD1sb là bóng dáng của Hà Nhược Thủy đang ngồiGntp ngay ngắngZsH trên ghế cao trongf9TM bộ phẩm phục28y0 màuvHaT đỏ thẫm.bdME

Gương mặtNZTR Hà Nhược Thủy gầy gò, chòmmsgT râu và mái tóc đã hoa râm quá nửa.

Hiếm khi mới được tận mắt chiêm ngưỡng dung nhan của bậc đại văn hào, Trần Nghiên không kìm5BU8 được mà ngước mắtlRvb nhìn thêm mấy lần.

So vớiVApa Vương Tri phủ, vịwfDj Đề học quan này toát ra vẻ9Abm nhoTbTG nhã của bậc danh nho đậm nétYDS2 hơn hẳn cái uyQZMy nghiêm của chốn quan trường.

Trần NghiênCOwz nhận lấydv3r thẻ bàiznoo báo danh của mình, tìm đếnYwkv đúngbb40 gian phòngrq2H thizDVS đãNAmm định, dọn dẹp sơ qua buồng thi một lượt rồi ngồi ngay ngắn bên trong.

Kỳ Viện thí chỉHRE3 gồm hair6u5 đợt:sc3F đợtk8M7 một làK8XL Chính trường, đợt haitQI0 là Tái phúc.

Mỗi1goc đợt vẫntXV8 diễn ra trong trọn567u vẹn một ngày, quy định lúc tắt nếnULi6 là phải nộp quyển.

So với Phủ thí, đợt thi Chính trường của Viện thí phải làm thêm một bài vănMg5h Tứ Thư,7i3a tức là8w9x gồm hai bài đề Tứ Thư, một bài văn BảnP782 Kinh, tổng cộng là0ShF ba bài văn bát cổ cộng thêmSlxy một bài thơ thí thiếp.

ĐốiFDDL với các thí sinh khác, thờiLHqK gian thi vô cùng0VL4 gấp gáp mà khốiZgHA lượng đề bài lại vôJuJU cùng nặng nề.

Thế nhưng đối với Trần Nghiên, việcV2ZL này chẳng hề làm khó được cậu. Giờ đây mỗi ngày cậu có thểivhY viết trôi chảy năm bài văn bátmAiw cổ, sau khi sửa bài xong xuôi vẫn3Maw còn dư dả thời gian để học thuộc kinh thư.

Luyện tập nhiềuX9by thành quen,y5zZ dù làYQbq phá đềMasH hay9gqq hành văn,mhbY tốc độ của cậu đều nhanh đến mứcg3sF đáng kinh ngạc.

Nha dịch mang đềVbSy thi đến, Trần Nghiên cẩn8kfg thậnjDK3 chép lại xonghhaS liền tĩnh tâm suy nghĩ cách phá đề.

Vừa nhìn thấy đề bài đầu tiên, Trần Nghiên bỗng khựng lại một thoáng.

ĐềBOqS bài vỏn vẹn mấy chữ: “Cố nhi cận vu phí”.

Trích từ thiên 《Quý Thị》j4O2 trong sáchBFgm 《LuậnkDtF Ngữ》.

Đây chẳng phải làUAWP trùng hợp quá rồi sao? ĐềuTKL này cậu đã từng làm qua rồi!

Suốt bốnh9xn thángSbCt qua, mỗi ngày ra đề kiểmUDB8 tra, DươngLsy1 phu tử đều nhắm nghiền mắt lại rồi335n lậtk8pA ngửa trang sách, ngón tay chỉRLDn bừa vào mộtdxxe câu bất kỳ,4eYt trúng6brI câu nàoWgRt liền lấy câu đó làmbvIR đề chomtpj Trần Nghiên và Chu Ký BạchaJ1C làm văn.

Sau khi Trần1jop Nghiên làm xong, phu tử đã khoanh trònxB8U chỉ ra6yzY năm sáu chỗ4tpg cần phải sửautJY đổi.

Cậu đã mang bàiAuOZ văn sausqTL khi sửa chữa ra5hc2 đọc đi đọc lại, mỗi lần đọc lại ngộ thêm được những ý tứ mới,dBx4 sau đó lại tiếp tục trauw1gz chuốt thêmxaJd mấy lầnQjn3 nữa. Đến bản sửaesTw đổi cuốiQe9w cùng,EqnC bài vănqe4T đó đã hoànNC04 toàn lột xác so với ban đầu.bVpr

Tuy nhiên, Trần Nghiên không hề có ýxrU6 định bê nguyên bài văn9DdA cũ đó vào bài thi.fXP6

Ngồi giữa trường thiAmWa lúc này, trong lòng cóJQqg cảm xúc mới,Pq1N ắt sẽ cóM68J cách6MPZ phá đề hoàn toàn mớicA16 lạ.

Trần Nghiên nhấc bút, hạ xuống dòng chữ phá0Tto đề: “Hiền giả thác1nDT ngôn lân44M5 ấp chi khả ngu, tươnghMQd dĩ văn đại phu hưng sư chi phi dã.”

Sau khi đã phá đề xong xuôi, thành quả của bao ngàyNpYS khổ luyện lập tứcpz2l phát huyM23f tác dụng.

Trần Nghiên chẳng buồn để ý đến những đề84ab bài phía sau, cứyIeZ thế thuận theo dòng suy nghĩ mà miệt mài hạ bút.

MộtJ11A bài4CeO văn bát cổ tuy chỉG29V dài khoảng bavGZJ trăm chữ, nhưng lại đòi hỏi phải2Zqg tiêux9pw haosCW0 một lượng tâm lực và trí nãodnjZ cực kỳ toeoIi lớn.

Dù Trần Nghiên viết một mạch không ngừng nghỉ, nhưng đến khi cậu đặt bútuKA6 viếtDSIT xong chữ cuối cùng thì vầng tháijBVe dương4JE5 đã lên cao tít tắp.

Ánh nắng chói chang6O3r thiêu đốt làm bốc lên hơi ẩm ẩm mốc1xJw từ nềnxYEz đất, biến9UT2 toàn bộ Cống viện trở thành một cái lồng hấp khổng lồ.

Các sĩ tử mồumFY hôi tuôn rơi0FT2 như mưa,j3yN nhưng ai nấy đều chẳng dám để giọt mồ hôi nào rơi trúng bài thi, chỉ đành liên tục lấy ống tayf2q0 áo lau chùi, khiếnBgCy dòng suyQyMd nghĩ cứ thế bị ngắt quãng liênuhmS hồi.

TrầnbPgc Nghiên uống vội một ngụm nước, không dám chậm trễ nửa khắc mà bắtP6kA tay ngay vào viết bàiXcgV thứ hai.

Trời oi bứcr8Mt ngột ngạt đến mức này, e rằng sắp có mưakAY3 to.

Đi thi khoa cử sợ nhất làp6OI gặp trời18Bx mưa bão. Buồng thi thì chật hẹp, một khi mưa lớn ập xuống làm ướtkDjx nhòe bài thi thìGLrJ coikUIs như cầm chắc kết cụclLiv bị đánh trượt trong2nzl kỳ Viện thí7U81 lần này.

Trần NghiênptlV cẩn thận ghim8tF8 chặt tấm vải bạt chắn mưaZ2PD ở trước cửa buồng thi rồi88kp mới an tâm làmOIeJ bài tiếp.JXqE Quả đúng như cậu dựV3mm liệu, ngayfW3i khi cậu vừa hoàn thành xongq3OH bài văn thứ hai,pqAe mâytx8h đen cuồn cuộn đã che khuất cả bầu trời, sấm chớp rền vang xé toạc không gian, chỉ trong chớp mắtTRsd một trận mưaW8XI ràovSOj xối xả như trút nước đãjwvg ập xuống.

KèmiP3c theo những cơnzjTu gió giật dữ dội,VGFl nước mưa tạt xiên qua mép bạt bay thẳngkGiO vào bên trong.0ks7

Trần Nghiên vội vàng nhét toàn bộ giấy thi chính thức lẫn giấyOBOi nhápMnVx vàozvr3 trong ngực áo,isBw lấyEnhu vạt áoLhU5 bọc kín lại rồiTtCP xoay2FWl lưngs6du ra5oyw phía cửaA99s buồng thi để che chắn.

Nước mưa tạt vào làm ướt sũnguQpw toànKUUD bộ tấmP6xd lưng của Trần Nghiên, ngayfzqH cả mái tóc phía sau cũng chẳng thể may mắn thoát khỏi.

Nước mưa men theo gáySVvo chảy tuôn vào bên trong,ppuV Trần Nghiên đành phải liên tụcfof8 dùngq55f mảnh vải khô lauwCmG chùi vùngROgd cổ, đợi đến khi tấm vải ướt sũng lại vắtZeZb kiệt nước rồi tiếp tục lau.

Vào những giây phútVqfA thế này, người có ướt như chuột lộtgkzi cũng được, chứ tuyệt đối không thểPGg5 để giấy thi bị tổn hại dù chỉ là một góc nhỏ.758i

Mưa trút xuống ngày càng dữGLSv dội, gió thổi phần phật khiến nền buồng thi ngập một lớp nước3CVf mỏng.

Từ những buồng thiDs5q bên9i5D cạnh đã bắtyxk5 đầu vang lên những tiếng6R3u thétqPeL gào đau đớn,dOwP tuyệt vọng củaGi7l các sĩu62G tử, e rằng giấy thi của họ đã bị nước mưa làm choUiUZ ướt sũngq9Gd cả rồi.

Trần Nghiên thầm cảm thấy may mắn trong4x7w lòng,qn1T cũngVMXB may buồng thi lần nàyBhIc ngói lợpwL8Q còn nguyên vẹn, chứ nếu rơi vào cảnh vỡXBmt mất nửa mái ngóiL00H như9evJ đợt Phủ thí thì hôm nay chắc chắnjeDc cậu chẳng tài nào giữ nổi bài5BHU thiDsbj nguyênwIsO vẹn.

Trận mưa như trútR6k1 nước ấy kéo dài suốt hơn một canh giờ. Đến khiLt9v mưa tạnhbsre thì những cơn gió lạnh buốt lại không ngừng gào thét.

Gió lớn thổiNp5g qua lớp áo ướt5OdY sũng dínhEWj4 chặt vào người khiếniR9J Trần58Nc Nghiên run rẩy cầm cập, đầu óc bắt đầu cảm thấyWJ74 nặng trĩu, bước chân bồng bềnhN5x1 như dẫm trênEuGm bông.

Cũng may làCoJ5 toàn bộ giấy thi đều được bảoqR9T toàn nguyên vẹn.aopT

Trần Nghiên cắn răng chịu đựng cơn ớn lạnh đang ngấm sâu vào da thịt,LKOA tiếp tục vùiwTmh đầu làm nốtZgdb bài thi.

KhiEFHV hơi lạnhQLFl bắt đầu xâm nhập vào cơ thể, Trần Nghiên cảm nhận rõ ràng đầu óc mình hoạtju3T động chậm hẳn lại.

May sao phần phá đề đã viết sẵn từ trước, cậu chỉ việc dựa vàoYAUY công lực tích lũy qua năm thángMeP5 khổ luyện mà thuận theo đó viết tiếp mạch văn.ISF1

ĐếnNZUQ khiNC7F hoàn thànheQn9 xongbSEn bài vănY4AT thứ ba,WRSu Trần Nghiên đã thấy tránT5dC mình nóng bừng,6xPx cả người bắt đầu phátmqjI sốt.QxCy

Kỳ thi khoa cử không chỉo96P là cuộc đọ sức về tài năng học vấn, mà cònlQAC là thử thách khắc nghiệt về thểJreE lực7iOu và sức bền.

Một khi ngã bệnh ngay giữafORl trườngl5zr thi, bài làm chắc chắnWI0E sẽ bịjEPF ảnh hưởng nghiêm trọng.

Thậm chí cóRvLY những người còn bỏ mạng ngay trên chiếc bàn thi chật hẹp này.

Trần NghiênvtQk đành phải dừng bút, ngồi tĩnhfcZj tâm một látPtTh để lấy lại tinhRsfA thần.

Lớp áoSFnM sau lưng đãEbQz dần được thândfno nhiệt của cậu sưởi cho khôAynK bớt, nhưng những cơn gió lạnh xung quanhWfq2 vẫn không2thi ngừng thổi tới tấp.

Bốn phía xung quanh đãd2jk bắt đầuek2f vangp3PL lên những tiếng hoE7Wo hắng0wdg khan đặc.

Trần Nghiên ngồi nghỉ một lúc nhưng tìnhfbje hìnhj9Zg chẳng hề thuyênE0g4 giảm, ngượcF6UV lại còn cảm thấyLIwK cơyCJY thểILZq ngàyGq88 càng rã rời, không còn chútQtUB sức lực.

Cậu tự hiểu mình tuyệt đối không thể chầnlHTa chừ thêm đượcssnt nữa.

Nén cơn đau nhức khắp toàn thân, cậu ngướcYikv nhìn lên đềIjDR bài củaGetc bàiFkOy thơ thí thiếp: “Xuân phong hóa vũ”.TQPB

Trần Nghiên cạntPCL lời, trong lòng thầm mắng.

Gió xuân hòa mưa móc cái nỗiD08E gì chứ,cLuq rõ ràngg9F2 vừa nãy vừa trải qua mộtecxZ trận cuồng phong bão táp tơi bời!