Chương 23

“ThanhKAZp Vi ca là do đíchgk0J thân đại bác5n9R đưa vào tộc học họ Cao, nếu muốn trách thì bác nên tựOcFt trách chính mìnhYV1c mới phải.”

Trần Đắc Phúc quay phắtpLqQ đầu lại, liền nhìn thấy Trần Nghiên đang đứng ngoài cửa, thần tháihE1b bình thản ung dung.

Trần Đắc Phúc375t cố kìm nén cơn giận đang bốc hỏa trong lồng ngực: “Người taENHJ muốnTEXr vươn lên chỗ cao thì có gì là sai?”

Ông tahGkD vì việc học hành của con trai mà chạy vạyGTSr ngược xuôi, thậmNeu2 chí dốc cạn cả gia sản tích cóp bao năm,etSE đổi lại kết cục cayJFxa đắng thếUI6I này, bảo ông ta làm sao cófboX thể chấpbFm8 nhận nổi.

“Cha cháuoWXR đã hết lầneimq này đến lần khácfgBa cancEGD ngănKsNX bác đừng đẩy Thanh Vi ca vàopwmj hố lửa,2M7b nhưng bác lại đinh ninhAzRb rằng cha cháu ghenKV5U ghét khônglaTF muốnBExA thấy nhà bác khấm khá. Đó chẳng phải là thói bảo thủIY43 cố chấpmOcT thì là gì?”

Ánh mắtdFtO trong trẻo nhưng sắc sảoChs5 của đứa trẻ bảyl9TQ tuổicK6j nhìn xoáy thẳng2jaL vào Trần Đắc Phúc: “Chuyện đã làm ầm ĩ đến mức phải phân chia gia tài mà vẫn5D5Q chẳng cản nổirfOe đại bác, chẳng phải chính đại bác đã tựjXSm tay hại Thanh Vi ca hay sao? Nếu cháu là đại bác,xGCT lúc này cháu sẽpmiI dốc toàn lựcPXUG nghĩtSdT cách đưa huynh ấyiNM6 rút khỏinWW8 tộc học họ Cao càngeD69 sớm càng tốt, tránh lún sâuBW4w vào bùn lầy làm lỡ dở cả một đời.”qVCN

Thân hình Trần Đắc Phúc lảo đảo chao đảo, gương mặt tái nhợt không còn giọt máu.

Liễu thị rảo bước tiến lên chắnmdXW trước mặtCopN conHsNJ trai, tiếp lời đanh thép: “NhàMB74 tôi chỉQ96E là người làm nông chân lấm tay bùn, chẳng0l5N có bản lĩnh lớn như đại bác, nay cậy nhờ cửa này mai chạy vạyPsFU cửa nọ,iwQO nhưng chúng tôi biết sống cóRpvm đạo lý. ĐãsuoO phân gia ai lo phậnNVWX nấy rồi, bác không lo nổisesQ cho nhà mình thì đừngH3Qo có giở trò đổ thừaV9HE lên đầu em trai!”BuFR

Trước kia Liễu thị luôn nhẫn nhịndk1q nhường nhịn0aAQ đại phòng,Ir8b nhưng từ ngày phân gia tự mình làmWSAr chủ,OArE cuộc sống ngày càngANcN có đồng ra đồng vào ấm êm, nay thấy TrầnXVR3 Đắc PhúcBaKm lại vô cớ xông vàoPydE ức hiếp, bà không thể nào nuốt trôi cơn giận.

DựaYlC8 vào cái gì mà lạiiunj ức hiếpX5xA người ta quáVOka đáng như thế?

Trần Đắc Phúc bị đả kích nặng nề, nặng nề lê từng bước6uvd chân rời đi. Phía sauRHRa còn vọngPlgW lại tiếng nói của Trần Đắc Thọ: “Đại caF6gJ xem thường tôi, không lọtG8zm tai những lời tôi nói, nhưng thằng Thanh Vi dù saoZGm7 cũng là cháu ruộtj8Qn của tôi. Tôi vẫnyeV7 khuyên bác một câu chân tình, hãy nghe lời thằng Nghiên,tBKl sớm rút khỏi tộc học họ Cao đi.”

Đợi TrầnrWES ĐắcoY9E Phúc đi khuất, Liễu thị mới bắt đầu thu32Dj dọn lạirNmw căn phòng bừa bộn, vì uất ức nên sắc mặt vẫn còn hằm hằm giận dữ.

Trần ĐắcEXTF Thọ bịA3JM vợ cằn nhằn bèn dắt Trần Nghiên ra ngoài sân mớiWa4v thở phào nhẹ nhõm,EgMG bấytdOD giờ mới hạ giọngtsCV hỏi: “Tộc học họ Cao thựcuzn1 sựdUFg khôngkwmw thể theo học8CKZ nữa sao con?”ekhV

“CógYdr lẽ1kza vẫnR9fG học được, nhưng nhà mình chỉ0kUO là nông dânazwD thấpesXK cổ bé họng,j1cJ thấy tai vạ ập đến thì phải trốn choqkY7 thậtCxt6 xa, bằng khôngzAO8 sẽ bị người ta nghiềnJjWn nát thành tro bụiGGvc đấy cha.”

Nếu như trướcqfLC kia Trần Nghiên chỉn24a mới dừngY8EU lại ởR6Lj mứcasQh suy đoán, thì quam24X kết quả kỳ thi huyện lần này đã rõ nhưbBuN ban ngày: chắc chắn có một thế lựceggl hùng mạnh đang muốnTHDp chặtxlwK đứt toàn bộ gốc rễ của gia tộc họ Cao.

Tộc học họ Cao chính là gốc rễ27d5 của họ Cao. Chừng nào tộc họcL1Uj còn tồn tại thì khôngoRna chỉBfnO đào tạo con em trong tộc mà còn có thể9hOf đưa vô sốSLVK sĩ tửQ2mM tài năng vào chốnXZy2 quan trường triều đình, những người này sẽ tạo thành mạngUz5h lưới vâyhUt0 cánhF7M6 vững chắc cho họ Cao.80HX

Nay quan9Eh7 phủ ra tay ngay từ kỳ0lPA thiEk4w huyện, không chojUOj bất kỳ ai của tộc họcu6ZJ họ Cao đỗ đạt, thử hỏi còn sĩ tử nghèoRLv4 khósZft nào dám bướcfgXE chân vào tộc học họ8HZ3 Cao nữa?

Từ việc tộc học họ Cao rầm rộ chiêu sinh có thể thấy họ Cao quyếtiXaU không chịu ngồi yên chờM3Nr chết,wvhe ắt sẽ có một trận đấu đá1maC sinh tử một mất một còn vớifkGf đốifHxD thủ.

Thần tiên đánh nhau thì bách tính chịuVf0L đòn, trốn cho1jvC thật xa mới là kế sách bảo toàn thân mạng tốt nhất.

TrầnlM0l Đắc Thọ trầmoBH0 ngâm hồi lâu, bànrg1u tayIDuv thô rápXUx2 xoa nhẹ lên đầu Trần Nghiên: “Chuyện kiếmhRFx tiền trongHosy nhà con không cần phải bận tâm, con cứmen8 chuyên tâmYkAR đọc sách cho cha.”ErdS

Năm xưa dẫu ôngRwKV cóE4se tiếpSKuk tục đọc sách thì e rằngo1PI cả đời9WTr nàygxsx cũng chẳng thể bướcSIL5 chân vào chốnwSbN quan trường.

Đứa con trai nàykRHn của ông có lẽ nhờ ngày ngày ở bên cạnh ChuRLvc Cử nhân mưabjqP dầm thấm lâu,PjFD nên nhìn8aLh xa trông rộng hơn8Pp9 ông, nghĩ sâu sắc hơn ông rất nhiều. Tính theo tuổi mụ còn5H5W chưa tròn bảy tuổi mà đã biết nhìn thấuEd78 nguy nan để tìm lành tránh dữ, bản lĩnh5qJw ấy19dM giỏibGw7 hơn ngườiDbuQ làm chasjWS như ông gấp bội lần.

Trần Nghiên9Q99 ngước mắt nhìn cha:bgg0 “Cha kiếm tiềnnyTd đâu có7UMB nhiều bằng con.”

Trần Đắc Thọ vừa tức vừa buồn cười: “ConYXGz đừng tưởnghRCg cha1y3B conWpqo chỉ biết mỗi việc cày20PQ cấy làm8Q77 ruộng. Đợi xong vụ cày cấy mùa xuân5eES này, cha sẽ ra bến tàuSih8 bốc vác, mỗi ngày kiếm được tận ba mươiU9vM đồng tiềnmD65 lớn đấy.”

“Tranh tháng trước con bán được mườixB5s lượngvwiR bạc đấy cha.”9luJ Trần Nghiên thản nhiên nói.371G

Trần Đắc Thọ nghẹn lời: “... Lần sau nhớY6Q4 giữ lại chút thể diện cho cha9TpZ chứ.”

Bằng không nhìn vào lại thấy người làm34w0 chaPOaZ như ông thậtwgiH quájAra đỗi vô dụng.

Trần NghiênhH9q chớp mắt: “Dạ.”

Cậu không hề có ý muốn đả kích chaTaeQ mình, chỉ là nếu chỉ dựa vàozi6C đồng tiền công bốc vác ngoài bến tàu của chayba1 thì tuyệt đối không thểAZdK nàoWlf7 gánh nổi chiHsKT phí ăn9hg3 học khoa8pMJ cử đắt đỏ sau này.

Trí nhớ kiếp này củakSLT Trần Nghiên30fJ cực kỳ xuấtxmBl chúng,8ZKR đọc qua vài lượt là khắc sâurhj3 vào tâmxetC trí. Bộ Tứ Thư cậuSNsM đã sớm học thuộc lòng như cháoyBSV chảy, sách chú giải của Chu Cử nhân cậu cũng đã đọc xong trọn vẹn.

Bước tiếp theo, cậuENAh cầnPdzs phảin9qB học cách làm vănRh9O cử nghiệp (chế nghĩa).TfTp

MóngnQZ tiền bánhELF tranh trước đó Liễu thị5LGP khôngsUlc thu giữ mà để cậu tựHnEW quản9NLN lý, cậu lập tức dùng số1O4s tiền ấy mua mấy cuốn sáchjaNG công cụ tương tự nhưuPdm 《Tứ Thư Tập Chú》.

CộngeAzb thêmFDEu vốnrJzF sống3vgd tích lũy từ kiếpXZm8 trước cùngu3RG với việc thường xuyên thỉnh giáo Chu CửJ9tK nhân, cậua0sW đã hoàny4v7 toàn thấu hiểu toàn bộ nghĩa lý kinh văneOiO trong Tứ Thư.Kodm

Thế nhưng việc làm văn bát cổ (chế nghĩa)KugC thì không0MPE thể chỉ dựa vào việc học lỏm thỉnh thoảng ởSZsw chỗ Chu Cử nhân6vPy được nữa.

Cậu cần phải tìm một vị danh sư chân chính để chỉ5thk dạylKlJ tường tận cách viết thời văn.

Hậu thếhJgi thường hayqOfQ phê phánY6Az khoa cử cổ hủ giáo điều, làm nhưktIa thể nhân tài thời xưad4Um đều bị thể chế6zdR này vùi dậpMZfJ chôn vùi.

Nhưng khi thực sự đặt chân đến triều Đại0L1f LươngkB2D với chế độ khoa cử tương đồng thời Minh, Trần Nghiên mớimUzJ thấmWjBu thía con đường khoa cử gianQdQ4 nan trắc trở đến nhường nào.

Cậu có thể dựa vào sự cần cù chămGzJt chỉ để học thuộcmeBm làu Tứ Thư Ngũ Kinh, nhưng đến khi bướcxim4 vào khâusqwT viết văn thời vụ bát cổ thì nhấtF8yJ định phải có thầy giỏi dẫn dắt mở đường.

Người củaXxUD đại phòngHwO6 có một điểm không hề sai, đó là ra sức tạo điều kiện cho Trần Thanhkpu7 Vi tiếp cậnBo0M với những ngườidUGI thầy giỏi nhất.gtVW

TrướcZDLj đây, phu6PiZ tử ởL586 tộcmFEe học họ Cao vượteqmi trội hơn hẳn các học viện khác, học trò được họ dạy dỗ trên con7Wgr đường5rgT khoa cửKTpz baoVa44 giờ cũng thuậnXxBX buồm xuôi gió hơn hẳn.

Tựa như trong 《Hồng Lâu Mộng》, Lâm Đạic4EH Ngọc dẫu là phận nữ nhi không thể đi thi làm quan, nhưng ngườiaqlm thầy được mời về dạy vỡ lòng cũng phải là bậc Tiến sĩBoty xuất thân nhưMSJP Giả Vũ Thôn.

Trong khigI8X đó, con em nhà nông quanh năm suốt tháng tiếp xúciIdx nhiều nhất cũng chỉ là những ông tú tài làng.fl5w

Tú tài làm sao có thể so bìH7nE với Tiến sĩ về trình độ hành vănk8L4 và sự am tường sâu sắcLh1o nghĩa lý kinh điển?xogO

CửaQEyY ải khó khăn của con em bần hànd7Jr xuất thân nghèo khólrp7 cũng chính từ nguyên do ấyMEVH mà ra.

TrongyoHB số những người Trần Nghiên2ss1 quen biết, người có học vấn uyênKwoD thâm và tiền đồ xán lạn nhất chính là Chu CửLTti nhân, các bước vỡ lòng của cậu đều theo chânmOj7 Chu Cử nhân mà học.

Hairrp9 người ngoài việc chưa chính thức làm lễ báif95n sư ra thì trên thực tếCcNj đã chẳng khácXog3 nào4kng thầy trò ruột thịt. CóAMH5 điềuzpbA Chu CửgKtj nhân công việc quá đỗi bận rộn,o5vP cứ9w5v mười ngày mới có thể dành trọn một ngày để giải đáp thắc mắc cho Trần Nghiên, chỉoIUW dựa1KIG vào sự chỉ bảo ngắtwz4V quãng ấy thì hoàn toàn8qdu không đủ.

Trần NghiênAd0R lúc này càng cảm thấy sựxKbI cấp bách đối với con đường công danh cử nghiệp.

Cậu đãugn6 nhiều lần khuyên Chu Cử nhân rời khỏi tộcoEb2 học họ Cao, nhưng Chu Cử nhân nhất quyết không chịu.MG4O

ChugG3e Cử nhânJokf chịu ơn sâu nặng của họ Cao,aPQB tuyệt đối không thể dứt áo ra1WYz đi trong lúc họNiXz Cao đang lâm vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc.

Nếu trước khi họ Cao hoàn toàn1tva sụp đổ mà cậu có thể sớm giành được công danh lận lưng, đếnbtUS lúc đó biết đâu cậu còn có đủ tưovfa cách và năng lực để ra tay cứuuFQ1 giúp ChuQpvd Cử nhân một4xtW phen.

Đang lúc Trần Nghiên tính toán tìm Mạnh VĩnhqUIi Trường đểLYph dò hỏixsbq xem học viện nào trong vùngpa7s thíchE8sr hợp,CHpw thì Chu Cử nhân đãDYJ5 đíchjoCl thân chuẩn bị chunaH9 tất mọik5lY việc, dùngZO2B chínhmR3Y cỗ xe ngựa củaLUFm mìnhBbFx đến tận nơi đón cậuDzXD điZcBS báiSVzf sư.2bTc

“Hai đứa các con phải ghiAe7U nhớ kỹ, đứngg4hY trướchhFp mặt Dương phu tửO5G5 phải giữ đúng lễ phép khuôn phép, tuyệt đối không được giở thói khôn vặt. Phải nhớ rằng muốn làm học vấn thì trước tiênj8ai phảiUJ0B học làm người.”

Chu Cử nhân7poI vô cùng nghiêm trang, trịnh trọngqKxh căn dặn Trần Nghiên và Chu Ký Bạch.

Trần Nghiên và Chu Ký Bạchefoo đều đồng thanh vângiYJb dạ.

Chu Cử nhân1wRk bấy giờ mới thong thả kể vềXYm7 lai lịch phi phàm của Dương phu tử.

DươngsCgV phuJAVX tử năm xưa chính là thần đồng nức tiếng khắp huyệnvGsd Bình Hưng: ba9y7w tuổiSLo7 đọc thông TứNH3R Thư, năm tuổi biết làmQuLc văn chương, mười hai tuổiRNQZ đỗ4K58 Tú tài, mườigS3F lăm tuổi5aPR đỗ Cử nhân, tiền đồ rực rỡ không gìNgJj sánh bằng.

Cácr0FS vị cử nhân nếu muốn dự kỳ thi HộiAB96 thường sẽWn7P điuPGY chu4RQS du khắp nơi để dukhe2 học, quawHRt đó thấu hiểu phongcsK6 thổeNQ5 nhân tìnhn6Zq và chính sách các vùng.

Khi1g9U Dương5exk phu tử đi du học, gặp phải cảnh cường hào ác bá5uh1 địa phương ỷ thế cướp đoạt ruộng7jLb đất của dân8MTK lành, ông phẫn nộ đứng ra đâm đơn kiện lên quan trên,bjOD giúp49n0 gia đình nông dânIbps đòi75Om lại được ruộngYoYj tốt, nhưng cũng vì thế mà đắc tội nặng nề với đámJxKa hương thân quyền thế nơigN7E đó.

Còn7kXC chưa kịp rờiUQKC khỏixUUP vùng đấtxIS4 ấy, năm ngón tay trên bàn tay phải của ông đã bị bọnzXFJ côn đồ tập kích chặtUxe3 đứtRfNL toàn bộ.

Triềuz6hw đình ĐạinsEh Lươngk7wB có luậtA23g định nghiêm ngặt: người tàn3VCj tật khiếm khuyết thânVtg2 thểAojW tuyệt đối không được phép tham gia thi cử khoa cử.

Con đường khoa bảng công danh của Dương phu tử cũng theo những ngón taywxfg ấy mà đứt đoạnSnnc vĩnh viễn.8Pwq

Kể từ đó, ông chuyển sangVwqe làmqHqs gia sư dạy học cho các đại gia tộc quyền quý, nay tuổi tác đã cao bèn lui8rEZ về0I5c quêLLZN cũ an hưởng tuổi già.

Chu Cử nhânDtn5 năm9KBz xưa từng nhận được sự chỉ điểm quý báu của Dương phu tử nên hai người cóNk8N mối thâmVMvq tình sâu đậm. Sau nhiều lần đích thân đến tận nhà báiRYaf phỏng, ông mới có được cơ hội quý giá đưaQn9X haiVIO5 đứa trẻ đến diệnCJIt kiến Dương phujVMH tử ngày hôm nay.

Thấy ChuMySd KýbyQL Bạch trênPDg2 mặt tuy có vẻ căng thẳnggif0 nhưngNF4I ánh mắt lại lấp8BMV lánh niềm vuix33V sướng hân hoan,1d7J ChuAWHK Cử nhânqdE4 khẽ gật đầu hài lòng.

Đến khiSMz7 chuyểnICHU ánhzW3G nhìn sang gươngACBm mặt củabD7v Trần Nghiên, thấyyjKY cậuiVX5 vẫn giữ vẻ điềm tĩnh8gzr như thường, ông liềnAvHz cấtIGRa tiếng hỏi: “Con không muốn2hA7 bái Dương phu tử làmMsPJ thầy sao?”

Đối diệnTH4k với Chu Cử nhân, TrầnG5cU Nghiên không hề giấu giếm suy nghĩ trong lòng:C48E “Chuyện bái sư đối với con lúcsW79 này e làiFPz cònaA2L quá sớm.”

NếueVbp muốn bái sưvcV7 thìvS1s cũng nên đợi đến khi cậu thi đỗ lấy được danh phận Tú tài, lúc ấy mới có5XQ5 đủRrE6 tư cách và cơ hội tìmYzff đến những bậcjhrr đại danh sư lừng lẫy thiên hạ.

Đúng nhưPf35 câu tục ngữ 'dưới01CI bóng cây topn4G dễ hưởng bóng03AI mát', đếnVepX lúc đó dẫu cậuyQrx có muốn an nhàn nằmFyG6 thẳng thì cũng chẳng kẻRNGL nào dám tùy tiệnaYHL ức0fCF hiếp.

Chu Cử nhân9mud hiểu rõXjmV những toan061C tính trongD8gK lòng cậu nhưng không hề tức giận, trái lại cònKEsc chậm rãi ôn tồn bảo: “Với tàiAijn trí và sựf4rQ thông tuệ của con,ql7w mai sau ắtzfK9 sẽ bước chân vào chốn quan trường. Nhưng nếu con vộifxUQ vàngyT1Z chọn phe đứnglKjg hàng ngũ quá sớm,0fhG sau0HOh này chỗYq2X dựa mà sụpE9EH đổtfvN thì bản thân con chắc chắn sẽ bị liên lụy14Ui vạ lây. Bản thân ta đã nếm trảiPC1v đủ nỗi thống khổ ấy mà khôngFDA4 thể dứt ra8Kbn được, nay chỉ mong có thểE3y9 che chởa9Ze cho cácOfKk con, khôngg7k5 đểvDXN cácDqUK con dẫm phảiLER3 vết xe đổ của ta.”